Скажи мне «нет»

Натализа Кофф, 2023

– Уходи! Убирайся! Я буду кричать! – испуганно замираю. Бежать некуда. За спиной тяжелая металлическая дверь. – Тебя никто не услышит! – Ты пьян, Влад! – Тобой, – он нависает надо мной, упираясь руками в ледяной металл поверх моей головы. – Ты моя! Забыла? Я напомню. – Нет! Слышишь, нет! – качаю головой в отрицании. – Крутить мозги можешь моему сыну, но не мне, девочка, – яростно рычит он, а я смотрю в его глаза. Надменные. Ледяные. Дьявольские. Мне больно от этих глаз. От его жаркого дыхания. От его рук, что медленно и властно обхватывают мою шею. Нет, он не душит меня, ласкает. Но эти ласки еще хуже, чем физическая боль. В книге присутствует нецензурная брань!

Глава 7

Архипов знал, если еще хоть минуту задержится рядом с Арией — сорвется.

Его крыло рядом с ней. Он сам себя не узнавал. У него появилась навязчивая идея — видеть девчонку, касаться ее, слышать ее голос. Она должна принадлежать ему. Это факт.

Влад растер ладонями лицо. Черт раздери! Нужно что-то предпринять, потому что долго он в таком темпе не протянет.

И ведь не специально поехал в галерею. Светское мероприятие, а он основной спонсор выставки. Кто ж знал, что Ария с Марком отправятся именно туда?

Но больше всего Влада взбесила целующаяся парочка. Он ведь почти уехал, обломав Марго, дел тьма, встречи и переговоры. А что-то заставило обернуться на перекрестке.

Влад увидел сына и Арию. Она улыбалась. Марк обнимал ее. Целовал.

Архипов уже знал, каким будет его следующий шаг. Жесткий и решительный. А Марку пора взрослеть.

Влад заскрипел зубами, сжав челюсть. Да, он никогда прежде не отступал от намеченного плана. Ему нужна девчонка. И она, так или иначе, окажется в его постели.

* * *

Водитель Архипова привез меня домой. Но я не стала входить в особняк. Знала, что там меня ждет мачеха с претензиями и нравоучениями. А потому я торопливо обошла дом и побежала по тропинке. Когда коттедж остался далеко позади, я замедлила шаг и побрела дальше.

Я знала, где хочу сейчас оказаться. Знала, с кем хочу поговорить. Спросить совета. Поделиться тяжелыми мыслями.

Дорожка привела к металлическим воротам. Я пересекла границу участка, поздоровалась со смотрителем и безошибочно отыскала нужный сектор.

Постояла, глядя на черно-белый портрет, высеченный на камне.

И присела на скамью. Нет, плакать я не хотела, слезы сами потекли по щекам.

Я торопливо принялась искать салфетки в сумке. Но ничего не нашлось. Только перепачканный моей же кровью платок Влада Архипова, человека, которого мне стоит ненавидеть всем сердцем.

— Как жаль, мама, что тебя нет рядом, — вздохнула я, любуясь красивыми и выразительными глазами и без всяких угрызений совести сморкаясь в испачканный платок.

Сморкаться в него было как-то особенно приятно, можно сказать, я делала это с удовольствием. Ну хоть так, а мне удалось уколоть Архипова.

* * *

Я потеряла счет времени. Сколько я провела здесь? Не понятно. Хорошо, что телефон разрядился, и Элла перестала мне названивать. Уже смеркалось. Я понимала, что не смогу оставаться здесь дольше. Нужно хотя бы переодеться, не ходить же мне в нарядном платье, купленном Владом, вечность.

И я пошла обратно в особняк. Приближаясь к дому, поняла, что мачеха устроила очередную вечеринку. Наверняка созвала всех своих подружек, которых я на дух не переносила. Но пройти незамеченной в комнату я не могла. Не лезть же мне на второй этаж по стене дома?

Пришлось гордо расправить плечи и идти через толпу незнакомых мне людей. Вернее, большую часть приглашенных друзей Эллочки я знала исключительно поверхностно.

Громкая музыка, смех, пустая болтовня — все это раздражало. Да и я была слишком уставшей, даже для натянутой улыбки. Потому просто шла к лестнице.

— Ария! Вот ты где! — чрезмерно радостно и громко заговорила Элла, перехватив меня на второй ступеньке.

Мне пришлось обернуться.

— Я устала. Могу я не портить твою вечеринку своим присутствием, Элла? Уверена, вам без меня будет гораздо веселее! — скривилась я.

— Я не помню этого платья. Купила сегодня? Наконец, у тебя появился вкус, дорогая, — елейным голосом протянула мачеха, но рукой приобняла меня, показывая гостям, насколько у нее прекрасные отношения с падчерицей. — Не торопись сбегать. Тебя кое-кто хотел видеть.

— Не хочется огорчать кое-кого, но я, пожалуй, откажусь, — прошипела я, натянуто улыбаясь. Разумеется, либо Лидка, либо ее мамаша хотят выяснить со мной отношения. Кто же еще? Крашеная стерва жаждет мести, определенно.

— Только посмей уйти, паршивка! — прошипела Элла, вцепилась в мою руку пальцами, вонзив острые ногти, и уже громче воскликнула: — Мы пригласили замечательного повара из твоего любимого ресторанчика. Ты ведь любишь итальянскую кухню!

Я поняла, что не сумею сбежать. Значит, придется улыбаться всем этим людям дальше.

Побродив по комнатам первого этажа, я нырнула в кухонную дверь. Пахло изумительно. Элла не соврала, повар был первоклассным. И я, подхватив пустую тарелку, почти доверху наполнила ее. И села здесь же, прямо за кухонный стол. Наша кухарка приветливо улыбнулась мне и наполнила стакан прохладным соком. Я с благодарностью приняла напиток.

— И долго они здесь гуляют, теть Зин? — вздохнула я.

— С полчаса как собрались, — ответила женщина.

— Значит, еще надолго, — скривилась я.

Я сидела в самом уголке комнаты, рядом с окном, ведущим в сад. Там тоже уже были расставлены столы и кресла для гостей. Суетились официанты. Вовсю шло веселье.

И вдруг мне показалось, что прямо за окном остановился знакомый мужчина. Я не видела лица. Но затылок, разворот плеч, идеально сидевший пиджак — все говорило о том, что Влад Архипов был приглашен в наш дом.

— Да сколько ж можно, а! — прошептала я.

Хорошо, что он не видел меня. И вряд ли станет искать среди официантов и прислуги на кухне. И я решила, что никуда не уйду из своего укрытия.

И аппетит пропал. Совсем.

Я вздохнула. А взгляд пристально следил за высокой широкоплечей фигурой. Влад Архипов повернулся вполоборота. И теперь сомнений не осталось. Это действительно был он. И не один. На его руке повисла незнакомая мне женщина. Широкая белозубая улыбка, яркий макияж, глубокое декольте, идеальная прическа — все в этой даме кричало о высоком статусе и намерениях. Она подходила под категорию тех самых женщин, о которых говорила Элла. Без сомнений, она была любовницей Влада Архипова. По жестам, мимике, по тому, как она касается плеча, руки, лацкана пиджака спутника — становилось ясно, что они спят.

Я отвернулась. Совсем не хотела думать ни об этой дамочке, ни уж тем более, о Владе. Он ведь монстр! Чудовище! И это даже хорошо, если он найдет себе другую жертву. Не меня.

Поднявшись из-за стола, я решила, что могу попытаться сбежать еще раз. Вдруг Элла окажется слишком занята гостями и не станет караулить меня у лестницы. Мне бы только добраться до своей спальни и закрыть дверь на замок.

Мне повезло. Мачеха с отцом развлекали гостей в саду, и я помчалась со всех ног наверх. Закрыла дверь. Провернула защелку и выдохнула.

Так, главное, не включать свет. Не стоит привлекать внимание мачехи к окнам.

Но я все же приблизилась к балконным дверям. Просто, чтобы закрыть шторы.

И пока я тянула тяжелые портьеры, против воли взглянула вниз. И пожалела о своем поступке. Прямо на меня, делая вид, что слушает собеседницу, смотрел Влад.

Ему не нужно было запрокидывать голову, благодаря высокому росту. Он просто стоял, расставив ноги и убрав одну руку в карман брюк. А во второй держал полупустой бокал.

Кривая усмешка тронула красивые губы. Влад пригубил напиток, скользнул взглядом по лицу собеседницы и вновь поднял глаза к моим окнам.

Я не хотела обманывать себя. Но что, если он не заметил меня? А просто смотрит на мой балкон? Ну мало ли…

Я осторожно шагнула назад. Торопливо задернула шторы и выдохнула.

Чертов Влад Архипов! Ну зачем он приперся? Зачем смотрит так, что я теряюсь? Он ведь чудовище! Монстр! Тиран и деспот!

Но его взгляд обжигал. И я понимала, что катастрофически устала от его присутствия в моей жизни. Он давил, преследовал, не оставлял ни на минуту в покое. Неважно, был он рядом, или на расстоянии.

Так, все ясно. Это из-за платья! Нужно поскорее избавиться от наряда, который Влад купил. Просто выбросить наряд. И дело с концом!

Я ринулась в ванную комнату. Включила свет. Закрыла двери.

И увидела себя в зеркале.

Замерла, застыла, точно под гипнозом. И вместе с тем, начала злиться.

Наверное, я просто дура. Идиотка. Ненормальная.

Но платье мне нравилось. В нем я была совсем другой. И распущенные волосы очень красиво сочетались с оттенком ткани. И фасон мне нравился.

Словом, я не смогла избавиться от одежды. Выбросить этот шедевр? Нет! Даже не хотелось снимать платье. И потом, ну кто меня здесь видит? В комнате я одна.

Вернувшись в спальню, я едва не закричала от ужаса.

В комнате горел приглушенный свет ночника, а перед стеной, которую я украсила фоторамками, стоял Влад.

Скрестив руки на груди, мужчина внимательно изучал снимки. И, кажется, Архипова не терзали угрызения совести насчет того, что на мою территорию он вломился без спроса, очевидно, взломав замок.

— А ты похожа на мать, — хмыкнул он.

— Я даже не удивлена, что такой бесчестный человек как ты умеет взламывать замки! — прошипела я. — Убирайся! Пока я охрану не вызвала.

— Такая же красивая, — продолжал говорить Влад, изучая фотографии и не замечая моих угроз. — Я совсем не помню ее. Должно быть, Борис уже развелся, когда мы познакомились.

— Не развелся. Мама умерла! — подала я голос и вздохнула, — Послушай, Влад. Разве тебе не интереснее там, с гостями?

— Ты видела меня с Лыковой. Я заметил твой взгляд. Ревнуешь? — хмыкнул он и обернулся.

— Господи, что за бред! — устало вздохнула я.

— Мы не вместе. Сюда я приехал один, — чуть тише произнес Архипов и шагнул ближе.

— Меня это волнует меньше всего! — упрямо проговорила я, сжав ладони в кулак, и сделала шаг назад.

— Врешь, девочка! — ухмыльнулся он.

— Влад, это уже не смешно. Правда. Ты меня пугаешь, — призналась я, упираясь спиной в стену. Дверь показалась мне ледяной. А лицо вспыхнуло под тяжелым взглядом мужчины.

Он как хищник, загонял меня в угол, угрожал, запугивал. А я храбрилась изо всех сил. И не понимала, куда можно сбежать, где укрыться, спрятаться от него. И даже в собственной спальне я не чувствовала себя в безопасности.

— Ты вынуждаешь меня так поступать, Ария, — пробормотал он, встав вплотную так, что я чувствовала резкий аромат его парфюма и едва заметные нотки алкоголя. — Ты дерзишь мне. Сбегаешь. Строишь из себя саму неприступность. Сдайся, Ария, и все быстро закончится.

Он говорил хрипло, словно околдовывал, опутывал паутиной. А мое имя выделял интонацией, будто ласкал. Но не прикасался ко мне. Только уперся ладонью в дверь рядом с моей головой.

— Что ты имеешь ввиду? — задержав дыхание, шепнула я.

Пришлось зажмуриться. Я не хотела смотреть в его глаза. Они были слишком близко. Слишком обжигали. И я осознала, что просто боюсь поддаться их власти надо мной. Нет, я не стану очередной победой Влада Архипова!

— Ты станешь моей. Я пойму, что в тебе нет ничего особенно. И все. Исчезну из твоей жизни, — шептал он голосом демона-искусителя. — Выбор за тобой, малышка.

— Боже, Влад! — едва ли не взвыла я в отчаянии со злостью в голосе, а потом и вовсе горько улыбнулась. — Я же ничем не удивлю тебя. Абсолютно. Я ни на что не способна. У меня нет навыков и умений. Я действительно не подхожу на роль твоей любовницы. Я ничего не умею.

Я видела, как Архипов удивленно вскинул брови. Изучал меня, будто пытался проникнуть в мои мысли. Думает, я вру? Но я лишь хмыкнула.

— Ты девственница? — выплюнул он так, словно это было ругательством.

— Представь себе. Мне двадцать три, и я не собираюсь оправдываться перед тобой! — поджала я подбородок. — Моего первого мужчину я выберу сама. Без принуждения. Ясно?

Архипов не отстранился. Наоборот, в его глазах появилось еще больше интереса и, кажется, злости.

— Думаешь, им станет Марк? Нет, Ария! — прищурился Влад.