Её Величество Змееныш

Нани Кроноцкая (2025)

Севена неласково встретила крепкую пару Змеенышей. Наследники древних магических кланов — всегда неприятный сюрприз для врагов. А с виду казалось — простые ребятки, земляне… Ну хорошо, непростые. Способности иномирян поражают воображение. Напрасно недальновидные местные жители решили их сходу обидеть. Немногие после остались в живых.

Глава 3. Бальное волшебство

“Из одного дерева икона и лопата.”

В. И. Даль Пословицы русского народа.

— Боже, храни короля и весь круг причастных лиц! — провозгласил младший Змеев ехидно.

Василиус вздрогнул, нервно оглядываясь на охрану.

— Идёмте, Вивиан, — тягуче-змеиным движением Илья выскользнул из-за трона и протянул мне руку. Я вопросительно покосилась на королеву. Она молча кивнула в ответ. Илья так и замер передо мной в почтительном поклоне и с протянутой рукой. Красиво. Так бы и любовалась. Да кто же мне, бедненькой, даст?

— Да, принц, — стараясь держать спину прямо и приседать без особой иронии в позе, я приняла его руку и через секунду прошептала уже еле слышно, одними губами: — Ты решился похитить меня?

— Гости нас заждались, — удобно разместив мои пальцы в ладони и лукаво блеснув глазами, Илья на секунду задумался, а потом, не сводя с меня взгляда, медленно притянул к себе и осторожно притронулся губами к запястью. — Пора, наконец, начинать этот бал!

Подмигнул, сдержанно улыбнувшись. Василиус мрачно скривился, потом широко взмахнул правой рукой. От неожиданности я вздрогнула, но Илья незаметно погладил мою ладонь большим пальцем и снова мне коротко улыбнулся. Только мне. Принц выглядел совершенно спокойным. Всё ещё не отпуская меня, он уверенно двинулся к краю тронной площадки.

Незримый оркестр грянул нечто тождественное и громкозвучное. Надеюсь, не государственный гимн всея королевства Фростмор.

— Куда ты меня потащил, я боюсь высоты! — прошипела Змеёнышу в спину. — И ненавижу высокие лестницы. Илюша, помилуй, пока мы вниз спустимся, я шею три раза сломаю!

— И давно ли боишься? — Илья снова мне улыбнулся и хитро прищурился. — В прошлый раз я не заметил.

Ему что же, весело? Я тут страдаю от похотливого короля, страшусь всяких ведьм, пытаюсь освоиться в новом мире, а он тут стоит, держит меня крепко за руку и тихо хихикает.

— Погоди, ты… — до меня вдруг дошло очевидное. — Предлагаешь спуститься магически? Собираешься колдовать перед этой толпой?! — я вдруг ощутила, как отступает накопившееся напряжение.

Словно сковавшая меня корочка льда вдруг покрылась сеткой трещин. Он действительно не чувствует страха. Илью ни капельки не смущают сотни, а может, и тысячи на нас устремленных взглядов. Он привык быть в центре внимания. Для него в этом нет ничего неприятного или гнетущего. В отличие от меня.

— Забудь о них, смотри только на меня! — словно прочтя мои мысли, Илья медленно наклонился ко мне и выдохнул прямо в шею. Вызывающе. Откровенно. Скандально. — Держи меня крепче и ничего не бойся… — Волна яркого аромата ударила мне в нос. Кофе, горячий песок, раскалённые камни.

— Слайд! — удивительно-слаженным дуэтом мы произнесли в унисон и переглянулись.

Кажется, Илья даже успел удивиться. Но уже за секунду до того, как он произнёс заклинание, я поняла, что он сделает. И отчаянно струсила. Одно дело — шагнуть со скалы в снежную даль, уводя за собой ненормального парня, и совершенно другое — за ним самой упасть вниз головой. Я совсем не настолько сильна и отважна.

Если я чуть замешкаюсь, заклинание не запустится, ведь мы держимся за руки. И тогда он банально слетит с этой чёртовой лестницы вниз головой. Я ведь знаю Илью, точно знаю: меня он за собой никогда не утянет. Зачем он так рискует? От моей готовности слепо и без раздумий следовать за ним зависела если не жизнь, то целостность рёбер уж точно.

Ненормальный. И мне это нравится.

Уже шагнув вниз вслед за ним, я успела на долю секунды оглянуться назад и всё, наконец, поняла. Его Величество был эгоистом и сволочью, но дураком точно не был. В ту секунду, когда мы с Ильей заскользили вниз, держась за руки, его лицо исказилось от ярости. Сын очень наглядно демонстрировал королю, что всерьёз на меня претендует. И Василиусу, и королеве, и ведьме, и всему королевству Форстмор.

— Темпус аго! — зачем-то я прошептала, и время замедлило ход.

У меня получилось. Бытовое заклинание высшего порядка, о котором я только читала! И немножко мечтала, особенно в ходе лабораторных экспериментов на кафедре. Ещё там, в прошлой жизни когда-то давно.

А теперь мы с Илюшей поплыли красиво. Не летели стремглав вниз, словно с горы на одном на двоих сноуборде, а медленно и неотвратимо надвигались на окаменевших от шока людей, как лавина. Шлейф моего серебристого платья воинственно развевался. Как флаг над поверженным вражеским войском. Наши волосы растрепались, мои драгоценности мерно постукивали на ходу.

Думаю, именно в этот момент я была невозможно похожа на ведьму. Самую главную и стервозную в королевстве. Ту, что посмела присвоить себе василиска. Вот этого, восхищённо смотрящего на меня. И отказать самому королю.

Лестница вдруг закончилась, ноги ударились о гладкую каменную горизонталь танцевального зала. Проехав ещё несколько метров на чистой инерции, мы остановились. Мне показалось, что люди, строящие вокруг нас, не дышали и не шевелились. Время для них шло значительно медленнее. Не выдержав, я рассмеялась. Заклинание времени удалось. Потрясающе! Невозможно… Я точно не сплю?

— Делео, — голос Ильи звучал очень тихо, но вполне ощутимо довольно. — Прости, сардинка, но смертные под заклинанием времени быстро стареют. Ты же не хочешь весь вечер плясать в обществе стариков и старух?

— А ты точно умеешь танцевать? — мне всё-таки нравилось его дразнить. И ловить яркие всполохи в серебристых глазах тоже нравилось. Илья тут же хмыкнул и сделал обиженный вид. — Прости, я имела в виду местные аборигенные танцы.

— А нам это нужно, селёдка? — он снова прищурился, и вертикали змеиных зрачков вдруг прорезали светлую радужку его глаз. — Сегодня ведь наш с тобой бал. И плевать я хотел на Василиуса с его бабами. На Форстмор, на Севену. Я тебя приглашаю на танец. Какой ты умеешь, что тебе ближе?

— Лучше всего я танцую сольную партию спящей красавицы, если честно, — смущённо пробормотала я, стараясь смотреть на Илью.

Люди вокруг словно ожили. Все разом зашевелились, тихонечко зашептались и… расступились. Оставив нас в центре пустого пространства у подножия тронной лестницы. Под яростным взглядом Василиуса. Я нервно поёжилась, ощущая всей кожей его королевскую злость.

— Фокстрот? — так и не отпустив мою руку, и не сводя с меня взгляд, Илья снова поднял её и коснулся ладони губами.

— Ты рехнулся? — я его хмуро спросила. — Я давно и надежно забыла все эти тройные шаги и плетения.

— Закрытый импетус, перо, поворот… — легко согласился Илья. — Сардинка, зачем ты пугаешься? Как насчёт вальса?

Он поднял задумчивый взгляд поверх моей головы и озорно ухмыльнулся.

— Можно я на тебе просто повисну и буду послушно шевелить ногами? — я заставила себя не оглядываться и упорно рассматривала узор на его камзоле. — А ты мне подсказывай. Музыку будем насвистывать?

— Можно я оторву? — вместо ответа Илья зацепил пальцами левой руки кончик тонкого кружева на моём рукаве и оценивающе прищурился.

Я молча и недоумённо кивнула ему. Не то чтобы совершенно не жалко, но если Змеенышу нужно…

Тут же раздался тихий треск ткани, и ему в руки вспорхнул тонкий кусочек затейливого нитяного орнамента. Снова блеснув на меня хитрым взглядом, Илья что-то шепнул ему, и полупрозрачный узор вдруг взмахнул крыльями, словно крупная белая бабочка, и взлетел с его крепкой ладони. Как зачарованная, я смотрела на его колдовство. Удивительно тонкое и волшебно красивое.

Я видела разную магию. Беспощадно-разящую боевую. Безусловно-полезную бытовую. Восхитительно-ошеломительную стихийную, древнюю, как сама природа. Но та магия, чье порождение порхало над нашими головами, была совершенно иного порядка. Сама красота. Трепетная, словно пламя свечи, и филигранная, как творение мастера-ювелира.

— Слышишь? — Илья вдруг оказался ко мне непозволительно близко. Настолько, что его глубокое дыхание тёплым ветерком шевелило растрепавшиеся волосы над моим лбом. — Это наш с тобой вальс.

Музыка.

Тонкими всхлипами скрипок она зазвенела над всем тронным залом. И с каждым взмахом кружевных крыльев, порхающих над гостями, она становилась всё громче.

— Ты точно рехнулся, Змеёныш! — сквозь вдруг подступающие слёзы я рассмеялась. — Это же Русский вальс! Я настолько Наташа Ростова?

— Женщина! — широко улыбнулся Илья. — Не позорь меня, умоляю! Это единственный вальс, который я помню. Я его даже на скрипке играл, представляешь?

— Ужасно, — сочувственно улыбнувшись, я сделала шаг вслед ему к центру зала и присела в глубоком реверансе. — А теперь мстишь отцу на поруганное детство?

Илья вдруг нахмурился, и словно тень легла на его неправильное и скуластое лицо, мне вдруг показавшееся невероятно красивым.

— Боюсь, моя дорогая сардинка, что до мести ещё далеко. И постарайся не отдавить мне все ноги, вдруг я охромею, а нам придётся бежать и быстро сверкать пятками? Неудобно получится.

Его правая ладонь обожгла меня между лопаток. Моя — осторожно легла на мужское плечо. И весь мир вокруг нас отступил. Стены раздвинулись, лица погасли. Наши пальцы сцепились в замок. Глаза в глаза, шаг в шаг.

— Расслабься, с-с-селёдка, мы просто танцуем, — шепнул он мне на ухо доверительно. — А вид у тебя соверш-ш-шеенноубийс-с-ственный. Ты задумала революцию, признавайс-с-ся, Наташ-шаРос-с-с това?

Легко ему рассмеявшись в лицо, я позволила увести себя в вальс.

Тем более, что танцевал Илья великолепно.

✤✤✤