Фея особого назначения

Надежда Олешкевич, 2021

Все началось с моей смерти, а закончилось крыльями. Я умерла и оказалась в преображенном мире. Здесь все существа делятся на разумных и лишенных здравомыслия. И я попала под вторую категорию, а значит, совсем скоро потеряю сознание и стану… Нет, ни за что! У меня есть уникальный дар, разговаривающий цветок и строгий, но невероятно красивый темный эльф в командирах. Как-нибудь справлюсь. Тем более я встретила давнюю утрату, своего жениха, которого все почему-то принимают за сущее зло, но он не может быть таким. Или может?..

Глава 6

Звон металла. Скрежет за спиной. Воздух, наполненный запахом ила. Мерное капанье воды, гулким эхом разносившееся по канализации. Прямо передо мной блестела влагой стена, а на ней танцевали угловатые тени.

— Вкусная фея, — бормотание сзади, которое разбавил очередной звон металла. — Зор любит фей. А эта вкусная, еще новая…

Безумный хохот, заволакивающий нутро нервной дрожью. Я втянула побольше воздуха и пошевелила связанными ногами.

Не видела толком ничего. С момента, как меня утянули под землю, лишь слышала этот тихий голос и изучала стену перед собой. Вокруг полумрак, разбавленный несколькими газовыми лампами. Вдалеке приглушенный шелест, наводящий на мысли о крысах или чем похуже. Кто знал, какие существа обитали здесь? Я ведь слышала, что низшие расы не могли контролировать обращение и потому ютились под землей, наверное, именно в этом месте. Как и тот, что так бесцеремонно выкрал меня с поверхности.

— Фе-е-ея… Давно Зор не видел фей.

Холодное прикосновение к шее. Я вытянулась по струнке и попыталась обернуться, но снова ничего не увидела.

— Давай сюда крылышки, — зашипел этот сумасшедший мне на ухо.

— Вы с кем-то меня перепутали, — выдавила я, искоса глядя на блеск закругленного ножа, который тот приставил к моей шее. — Давайте разойдемся мирно. Я сделаю вид, что ничего не было, а вы продолжите искать свою вкусную фею.

В спину уперлось что-то острое. Я выгнулась, чем вызвала хохот безумца. В нос ударило жутким зловонием, по виску потек холодный пот от ощущения, что это ненормальное существо прямо за мной, совсем близко. Я лишь сейчас разглядела его кожу: темно-коричневая, покрытая волдырями, грубая. Стало не по себе. Желудок отозвался спазмом, голова закружилась от трупного запаха.

— Покажи крылья, — свистящий шепот, от которого затряслись поджилки. — Фея, покажи мне крылья.

— У меня их нет, — дрожал даже мой голос.

— Я видел… — липкое прикосновение к щеке, и нож снова опалил холодом мою шею. — Зор все видел. Кры-ылья… Покажи мне крылья!

Меня едва не вывернуло наизнанку от его крика. Я завизжала в ответ, вывернулась, попыталась ударить его ногами, вот только этого безумца уже не было рядом. Лишь холодное оружие на полу и дрожащий огонь в лампах.

— Тринадцатая! — знакомый голос из темноты.

Эльф подбежал ко мне, внимательно осмотрел. Обернулся, прислушиваясь к внезапной тишине. Она поселилась в канализации, словно кто-то намерено контролировал громкость и теперь сделал так, чтобы каждое наше слово, движение и даже поворот головы были слышны на большом расстоянии.

— Уходим отсюда, — произнес Хью, принявшись развязывать веревки.

Командир действовал быстро. Больше не говорил ни слова. Движением руки давал указания, то прося следовать за ним, то остановиться. А я слушалась. Еще опасалась появления того существа, поэтому не смела противиться очередным приказам и едва не хваталась за куртку эльфа.

Меня дико знобило от пережитого ужаса. Я старалась выглядеть смелой, однако вздрагивала от малейшего шороха и едва не бежала вперед без оглядки.

Вскоре мы выбрались на поверхность. По небу уже плыла луна. Я вздохнула полной грудью, но не позволила себе расслабиться, ведь ничего не мешало тому ненормальному снова утянуть меня вниз.

— Что с ногой? — спросила у мужчины, заметив его прихрамывание.

— Все нормально, — недовольно отозвался он.

Дальше Хью снова молчал. Продолжал быстро шагать по пустынным улицам. Прислушивался. Был сосредоточен и готов в любой момент вступить в драку, тоже чувствуя опасность. Словно она следовала за нами по пятам и выжидала удобного момента. Являлась чем-то осязаемым, диким.

Миновав несколько кварталов, мы добрались до многоэтажного здания Бюро. Оно отличалось от остальных. Казалось, было построено из особого материала и не отражало лунный свет, как окружающие его постройки. Однако я не стала заострять на этом внимание. Поскорее добралась до входной двери и зашла внутрь.

Хью на миг остановился. Окинул взглядом пустой холл, провел ладонью по лбу, вытирая выступивший пот, и направился к лифтам. Больше не оборачивался на меня, не присматривал, словно знал, что угроза миновала.

— Отправляйся к себе, — указал он на лестницу, стоило последовать за ним.

— Но… А объяснить? Я… меня хотели съесть вообще-то!

— Сюда никто не сможет попасть, — вздохнув, с нажимом произнес Хью. — Иди, Тринадцатая. Завтра все обсудим.

Разъехались двери. Он пошатнулся, едва не упал. Но стоило поспешить к нему на помощь, как одарил меня грозным взглядом и шагнул внутрь. Был не намерен давать ответы. Собрался снова оставить меня одну, в полном непонимании, растерянную и немного разбитую. Но я слишком ярко помнила зловещий шепот и приставленный к горлу нож, чтобы просто забыть…

— Кто это был? Почему он хотел меня убить? Зачем ему фея?

Тихое оповещение закрытия дверей. Я не сдвинулась с места, позволяя мужчине уехать. Пусть! Скоро задам эти вопросы кое-кому другому, более разговорчивому и открытому, кто способен понять меня и поддержать, не то что некоторые…

— Хью! — испуганно вскрикнула, заметив через тонкую щелку, как он обессиленно припал к стене.

Обратила внимание на его окровавленную руку, прижатую к ноге. Увидела рану. И внезапную бледность кожи. Шагнула вперед, но не успела…

— Идиот! — прошипела я и бросилась к лестнице.

За считаные минуты добралась до третьего этажа, вот только обнаружила там открытую кабину лифта и несколько капель крови на полу. Осмотрела небольшой холл с тремя ответвлениями коридоров. Была уверена, что Хью негде скрыться. В таком состоянии эльф не успел бы дойти до его сектора, а значит, отправился в другое место. Возможно, пошел к медотсеку. Но стоило добраться до него, как я встретила запертую дверь и глухую тишину.

Меня едва не трясло от волнения. Казалось, он сильно пострадал и сейчас валялся где-то без сознания. Нуждался в помощи!

Я вернулась в холл третьего этажа. Начала исследовать пол, вновь нажала на кнопку лифта, вот только уже не обнаружила в кабинке никакой крови. Словно мне померещилось. Будто та картина через узкую щелку была обычным видением, навеянным кем-то извне.

Недолго думая, я отправилась к сектору, в котором проживал пятый отряд. Ворвалась в широкий коридор, начала колотить в первую попавшуюся комнату.

— Пит! — от волнения воскликнула громче положенного.

— Только не это! — испуганно завопил парень и захлопнул прямо перед моим носом дверь. — Фея, ты все неверно поняла. Я не хочу.

— Ты о чем? — растерялась я, продолжая держать кулак занесенным для стука.

— Мне по вкусу другие девушки, — раздалось глухое с той стороны.

Я мотнула головой, пытаясь сообразить, при чем здесь командир. Как-то заторможено посмотрела на свою руку.

— Пит, ты сумасшедший? — осторожно поинтересовалось.

— Да! — поспешно отозвался он. — Очень сумасшедший. Поэтому уходи, я не хочу! И вообще, у меня уже есть девушка. Я занят!

— Пит, там с Хью какие-то проблемы, а ты мне говоришь о каких-то девушках.

— Что с ним? — распахнул он дверь.

— А что с тобой? — выгнула я бровь, окинув недоуменным взглядом широкоплечего парня.

— Я это, подумал…

— Не важно, что ты подумал, — зло зашептала я. — Там что-то с Хью. Мы возвращались из канализации, и он в лифте чуть не потерял сознание. Меня не было рядом, а эльфа там уже нет.

— Что вы делали в канализации?

— Убегали оттуда, — фыркнула я, будто иной ответ даже придумать сложно. — Говорю же, он там, куда-то исчез. Пит, да чего ты стоишь? Скорее, нужно его найти!

— Сейчас, — на миг он вернулся в свою комнату и набросил на плечи ветровку.

Последовал за мной, внимательно выслушал рассказ о том, как мы вошли в здание Бюро, как попрощались возле лифта, как потом Хью мертвецки побледнел, но по итогу пропал.

— И здесь нет, — почесал затылок парень, едва мы обошли все этажи и коридоры. — Ты уверена, что все именно так произошло?

Я укоризненно посмотрела в светло-карие глаза. Собралась вновь проговорить вслух цепочку недавних событий, как он резко изменился в лице.

— Ты все выдумала! — Шаг назад, беспокойство во взгляде. — Выдумала, чтобы затащить меня сюда! О-о, не думал, что феи настолько злопамятны и коварны. Я ведь пошутил, — обнажил он в улыбке зубы. — Просто пошутил, ясно? У меня такая манера общения. Ничего личного. И я уже предупреждал, что у меня есть… эм… девушка.

— Девушка? — прищурилась я, совершенно не понимая, почему он второй раз за ночь об этом говорит.

Не подумал же Пит, что я пришла к нему ради…

Парень отступал к двери. Пятился, стараясь не делать резких движений. А стоило мне шагнуть за ним, как сорвался с места и бросился по лестнице вниз, оставив меня одну на шестом этаже.

— Нужно разузнать, что не так с феями, — вновь почувствовала я себя прокаженной.

Передернула плечами. Направилась на крышу, но вспомнила об ощущении давящих со всех сторон стен и потому выбрала конечным пунктом назначения гостиную пятого отряда, где расположилась на самом удобном диванчике. Лучше так, чем в бункере. И возвращение Хью удастся заметить.

Усталость накатила внезапно. Я незаметно для себя уснула и окунулась в восхитительный сон. Яркое солнце омывало мою кожу теплыми лучами. Звучал звонкий хрустальный смех. Мой смех! Я неслась вперед над зеленой травой и впитывала красоту окружающей природы. Любовалась цветами. Кружилась в облаке поднявшейся в воздух пыльцы. Наслаждалась моментом безграничного счастья, как вдруг заметила упавшую сверху черную тень.

Я рухнула на землю, вдруг поняв, что все это время летала. Подняла голову. Начала отползать назад, увидев гигантское чудовище, заслонившее солнце…

— Вив, — произнесло оно гулким басом, и вокруг затрепетали цветы.

Лепестки покрылись пыльной корочкой. Все стало меркнуть, превращаться в пожухлое подобие себя.

— Вив, да просыпайся уже, — гремел надо мной монстр, которого я не смогла рассмотреть. — Вив, да что за соня?

Чудовище протянуло руку и сдавило мое тело. Я ощутила боль, завопила и вдруг проснулась.

— Наконец, — хохотнула Лойи и убрала стакан воды — видимо, хотела выплеснуть его мне в лицо. — Что ты здесь делаешь?

— Я… — мысли путались. Меня не отпускал недавний кошмар, казавшийся вполне себе реальным. — Просто вчера ночью мы с Питом…

В дверном проходе застыл упомянутый парень. Возле него я заметила Джона, который с нескрываемым интересом посмотрел на своего друга и, увидев мрачное выражение лица приятеля, громко расхохотался.

— Да что у вас за пошлые… О, Хью! — воскликнула я, едва сюда же вошел командир, и мигом поднялась. — С тобой все в порядке?

— А разве должно быть иначе? — как-то издевательски отозвался он и направился к кулеру с водой.

— Но я видела…

— Сбор через три минуты, — приказным тоном заявил он, обращаясь к Питу и его приятелю.

Выглядел здоровым, свежим, даже не хромал на израненную ногу, что вызывало вопросы. Нет, я на себе испробовала чудеса местной медицины, потому вполне могла предположить, что такое возможно. Однако не могла отделаться от мысли, что меня надурили. Точно ведь помнила бледность его кожи и капли крови на полу.

— Ты вчера исчез, — обреченно произнесла.

— Пошел в свою комнату, — пожал он плечами. — И тебе советовал поступить так же.