Тайный цензор императора, или Книга пяти мечей

Надежда Курская, 2021

Китайский народ благоденствует под управлением императоров династии Тан (1453 г. ) Но под покровом внешней благопристойности преступные сообщества составляют заговоры и рвутся к власти. Спасти империю может только Тайный цензор императора, его помощники и Золотой дракон. Расследование жутких, странных, порой мистических преступлений в средневековом Китае.

ЧАСТЬ 1. Сто Хризантем

Цензорат в Китае обладал надзорными и судебными функциями. В эпоху Тан цензорату расширили функции, цензоры также рассматривали важные столичные и важнейшие провинциальные дела.

Верховный цензор представлял собой «уполномоченного от Шести ведомств», помощник Верховного цензора — «уполномоченного от Трёх учреждений», а именно: пользовался полномочиями Заместителя начальника судебного приказа, Начальника Министерства наказаний, Главы Бюро по надзору и контролю.

Пролог.

1453 год. Эпоха Юшитай.

Двое сидели в небольшой комнате на втором этаже таверны. В комнате с закрытыми ставнями было душно, но на то была причина. На столике стоял чайник с двумя пустыми чашами. Один из мужчин наполнил светло-бирюзовым чаем одну из чаш и почтительно подал своему господину.

Господин с присущим ему благородством принял чашу и сделал первый освежающий глоток.

— Он прибыл один?

Слуга кивнул, но сказал: «Нет».

— С ним двое женщин.

— Двое женщин? — в голосе спрашивающего скользнуло сомнение. Второй глоток обжигающего чая внезапно показался довольно горьким.

— Он приехал со своими женами.

— Выясни, что из себя представляют эти женщины и доложи, как только узнаешь.

— Да, господин, — слуга вытянул вперед руки и поклонился на сложенные друг на друга ладони, коснувшись их лбом, принимая приказ к исполнению. — Одна из них выглядит довольно подозрительно. Всегда закутанная в темные ткани, на лице — вуаль, она никогда ее не снимает. Видны только глаза.

— Проверь. — Хорошо, господин.

— Забавно думать, что он полагал, будто бы обманул всех тем, что приехал инкогнито.

— Говорят, что он привез восхитительный товар! Высший сорт! Как кстати Вам, этот чай, господин?

— Что-о?!! — разозленный этим фактом, мужчина с ненавистью отшвырнул чашку на пол, разлив содержимое и разбив чашку. Там же мог быть яд!

Слуга, немного удивленный резкой переменой настроения господина, поторопился собрать осколки и подтереть тряпкой лужу.

Если бы в чаю действительно был бы яд — последствия бы уже дали о себе знать.

— Очевидно, что мы на шаг впереди, — еле слышно прошептал господин, передвигая на деревянной доске белый камень строго по линии хода, — мужчина криво улыбнулся, что могло сойти за ухмылку.

Пауки на протяжении нескольких дней могут поджидать свою жертву в засаде. Как только жертва попадает на паутину, паук мгновенно реагирует на колебания, и всё — шансов спастись у жертвы, практически нет. Когда паук плетет свою паутину, он не подпускает к этому процессу никого. Так и секреты должны оставаться в тайне.

У каждого города есть свои секреты. Но все меняется, когда в Ханчжоу приезжает императорский цензор…