От истоков

Надежда Ефремова

Всем нам дороги наши корни, воспоминания детства, рассказы об умерших родственниках, которых мы даже не видели. Эта книга посвящается моим предкам, жившим на славной Донской земле.

Возвращение

После окончания войны семья Гаркушенко вернулась в Россию. Но ближе оказался город Астрахань, там они и поселились. Даше было восемь лет, она стала серьезной и молчаливой. Ее друзьями стали книги, а читала она много, запоем.

Жизнь вернулась в свое обычное русло. Отец ходил на службу. Каждый раз он надевал бронежилет и спрашивал, тыкая пальцем себя в бок у тещи:

— Пройдет пуля?

А часто возвращаясь подвыпившим, стучал в медный таз и громко кричал:

— Асия Леонтьевна!

Так он называл тещу.

Анастасия Леонтьевна к старости стала слабеть разумом. Это впервые заметила мама, когда послала ее на рынок. Та возвратилась нескоро, тяжело села на стул и заявила:

— Ох, и устала же я, Таюшка!

— А что же ты так устала?

— Кирпичи несла!

Таисия заглянула к ней в сумку и действительно, кроме кирпичей ничего не нашла там, никаких продуктов. Таисия сразу поняла, в чем дело, и очень расстроилась.

Дальше старческое слабоумие стало прогрессировать. Анастасия Леонтьевна обычно проводила время, молча сидя на стуле и следя за тем, как Таисия быстро передвигалась по кухне. Вслед за ней она поворачивала всю голову, туда и сюда, опершись рукой о подбородок. Николай Иванович сядет обычно, посмотрит на нее и сказав свое обычное: «Э-эх!», махнет рукой и начнет сворачивать папироску.

Дедушка был, наоборот, в отличной форме, бодр и полон энергии. Однажды вздумалось ему посадить дерево, тогда он взял косточки от вишни, лопату и скомандовал Даше:

— Пойдем!

Та, нехотя, поднялась и пошла вслед за ним. Она знала, что ослушаться его в тот момент было очень опасно. Выйдя в сад, дед выкопал ямку и крикнул сурово:

— Бросай!

— Дедушка, не вырастет ведь дерево из косточек! — несмело попробовала противоречить Даша.

— Бросай я тебе говорю! — В два раза суровей крикнул дед.

Ничего не поделаешь, Даша бросила косточки, дедушка закопал их и довольный отправился домой.

Темперамент у него с годами не менялся. Физическое здоровье у него было отменное, несмотря на преклонный возраст.

А вот Таисия с каждым годом чувствовала ухудшение состояния своего здоровья. К болезни почек присоединилась еще гипертония и сахарный диабет. Она с каждым годом все больше полнела. Некоторые недалекие люди, увидев ее, восклицали:

— И какая же вы больная?! Вон вы какая полная и румяная!

Они не знали, что и полнота и краснота лица были проявлением ее болезни. А сахар в крови у нее повышался настолько, что вода, которую она держала во рту, становилась сладкой. Таисия знала, что срок, определенный ей для жизни, подходил к концу. Поэтому быстрее стремилась устроить дочерей в жизни, баловала их, особенно младшую. Даша была ее любимицей, девочку никогда не наказывали. Мама берегла ее от всех хозяйственных дел, не учила готовить. Тем более что Даша вскоре заболела серьезным заболеванием сердца — ревмокардитом.

Ее жизнь была на волоске. Даше пришлось лежать, не вставая, в постели. Но она была рада этому, ведь можно было читать книги сколько угодно! Дедушка жалел ее, подходил к кровати Даши и спрашивал:

— Что, болеешь?

— Болею, дедушка!

— А что у тебя болит?

— Сердце!

— А где оно, Дашенька?

Странно, но это было правдой: Николай Иванович был настолько здоров, что даже не подозревал о существовании такого органа, как сердце. Оно ни разу за долгую жизнь не беспокоило его.

Таисия, ухаживая за дочерью, совсем забыла о своем здоровье. Она стала сильно отекать, у нее началась водянка. Выглядела она намного старше своего возраста, в то время как Алексей был молодым и бодрым по сравнению с ней.

Даша уходила от болезни в свой мир, где жили ее любимые герои книг: Рахметов, Олег Кошевой, Павка Корчагин… Она завидовала им и стремилась быть такой же волевой и сильной духом. Ей хотелось непременно повторить хоть один из их подвигов, например, спать на гвоздях, как Рахметов! Как же это красиво!

Время шло. Маша уже окончила восемь классов, и мама поспешила отвезти ее в Саратов, чтобы та поступила в училище на бухгалтера. Она нашла ей съемную квартиру, заплатила за год вперед и уехала со спокойной совестью. Ее болью оставалась только младшая — слабенькая Даша. Как же она будет жить без нее?!