Мятеж диких эльфов

Мэри Лэй (2024)

Трагический бой унес немало жизней, оставив глубокие раны в сердцах. Азалия продолжает идти к своей цели — добиться для эльфийского народа справедливости и уважения в мире, где его ненавидят. По воле судьбы вместе с подругами она оказывается в Академии волшебства «Магнилиум» в Безоблачном королевстве, которое переживает не лучшие времена из-за мятежей диких эльфов.

Глава 7

Азалия условилась встретиться с Каэлем в скрытом лесной чащей месте. Завидев сидящего на поваленном дереве пилигрима, девушка почувствовала прилив душевной теплоты. Каэль словно заряжал воздух своей энергетикой, наполненной спокойствием, уверенностью и целительной силой. Мужчина был одет в походную одежду, но не выглядел бродягой, отросшие темные волосы тоже выглядели опрятно.

— Ненадолго мы расставались, — усмехнулась эльфийка, приблизившись к приятелю.

Каэль поднялся с бревна и сделал шаг навстречу к девушке.

— Как дела в лагере? — поинтересовалась Азалия, но мужчина приложил палец к своим губам, попросив прекратить разговор.

Пилигрим вытащил из-за пояса кунай, небольшой нож с лезвием в форме листа и рукоятью с прорезным кольцом, и метнул в заросли кустарника. Оттуда донеся испуганный возглас, Азалия вопросительно взглянула на Каэля.

— Пойдем познакомимся с твоим хвостом, — мужчина мотнул головой в сторону своей цели.

За кустарником напарники обнаружили молодого человека, часть его одежды была приколота к стволу дерева кунаем, из-за чего ему не удавалось высвободиться из плена. Азалия не распознала лицо шпиона, но его внешний вид походил на членов шайки оборотней, которые цеплялись к эльфам в академии. Ева рассказала о вылазке в их логово, где чуть не случилась беда.

— Ты его знаешь? — обратился к Азалии Каэль.

— Кажется, он учится в Магнилиуме. Что тебе здесь нужно? — эльфийка сурово взглянула на парня.

— Слушайте, мне не нужно проблем. Братья приказали проследить за тобой, я же не знал, что у вас тут свидание. Давайте я вернусь домой и спокойно доложу, мол на тебе нет подозрений, — заискивающе пролепетал оборотень.

— Подозрений в чем? — потребовала ответа Азалия.

— Нашего старейшину ночью нашли мертвым, а твоя подружка накануне пробралась в нашу деревню и что-то вынюхивала. Вот меня и представили к тебе, может, вы связаны.

— Ева и мухи не обидит! Ваши догадки вздорны. Если ее кто-то хоть пальцем тронет, я уничтожу всю вашу шайку! Так и знайте! — начала горячиться эльфийка.

Каэль коснулся предплечья девушки, призывая успокоиться, и обратился к оборотню:

— Почему вы решили, что это не естественная смерть? Были следы насилия?

— Очень наглядные, его закололи.

Пилигрим и Азалия переглянулись, затем мужчина вытащил свой кунай из коры дерева.

— Прочь отсюда, — скомандовал он, и лазутчик бросился наутек.

Каэль положил оружие на место и спокойно сказал Азалии:

— Тебе нужно быть внимательнее.

— Я не думала, что за мной может быть слежка, — попыталась оправдаться эльфийка, но чувствовала себя неловко. Сама вызвалась расследовать важное дело, а даже хвост за собой не заметила.

— Лучше всегда быть начеку.

— Разумеется, — согласилась девушка, отстаивать свою невиновность смысла не было и аргументов в свою защиту тоже. Чтобы сбежать от нелицеприятной ситуации, Азалия поспешила сменить тему, — я думала, ты миротворец.

— Так и есть. Разве я нанес какой-то вред?

— Моральный точно, — усмехнулся эльфийка.

— С этим уж пусть сам разбирается.

Устроившись на поваленном дереве, Азалия ввела Каэля в курс дела, касательно научного центра и испытания. Мужчина внимательно изучил предоставленную почву. Обследование происходило так долго, что эльфийка начала нервничать от нетерпения.

— Думаешь, получится ее исцелить? — не выдержала девушка.

— У меня есть некоторые растворы в лагере, но это не обычное отравление. Потребуется провести эксперименты.

— На задание дали три дня.

— Хорошо, я поработаю над этим. Как тебе в академии? — Каэль поднял на Азалию участливый взгляд.

— Не сказала бы, что прекрасно, но этого стоило ожидать при возвращении туда, где ненавидят эльфов.

— Безоблачное королевство называет себя самым прогрессивным, но, видимо, так только на словах.

— Да, — вздохнула Азалия, — зато я встретилась с родителями, но мне очень паршиво от того, что не появлялась столько времени. Да и опять бросила надежду, а скоро снова уеду.

— Может, тебе понравится в Магнилиуме, и останешься там надолго, — предположил пилигрим.

— Вряд ли. Я не смогу сидеть на одном месте. Ты уже так много лет в походах, как твои родители к этому относятся?

— Спокойно. Они смирились с моим образом жизни, а вот невеста не выдержала, — Каэль горько усмехнулся.

— Вы расстались?

— Да, наши жизненные уклады были слишком разные. Ей хотелось спокойного счастья, которое я дать не смог.

Каэль говорил бесстрастно, но Азалии передалась его печаль. Поступок невесты пилигрима показался странным. Будь она на месте девушки и испытывая настоящие чувства, отправилась бы в путь вместе с возлюбленным. Как можно отказаться от дорогого человека? Тем более, от такого благородного мужчины, как Каэль, которые стали редкостью.

— Мне жаль, — искренне посочувствовала эльфийка, — ты скучаешь по ней?

— Сначала сильно, — честно ответил мужчина, не стесняясь своей слабости, — я, действительно, любил ее. Сейчас редко, прошло много времени с тех пор. У нее уже появилась семья.

Азалии отозвалась откровенность Каэля, как открыто он делился прожитой болью. Она испытала чувство благодарности, что приятель доверился ей, хоть их дружба и зародилась не так давно.

— Уверена, она жалеет о своем поступке, — попыталась приободрить пилигрима эльфийка.

— Надеюсь, что нет. Мне приятнее думать, что она счастлива. Каждый имеет право построить жизнь так, как лучше для него. Мое счастье находится в дороге.

— Даа, — мечтательно протянула Азалия, — дорога обладает какой–то необъяснимой силой. Если очаровался ей, это уже навсегда.

— Согласен. Только странники могут понять друг друга.

Родство душ двух путников казалось неоспоримым. Было необычно чувствовать связь с человеком, с которым не имеешь общего прошлого, многолетней близости, но Азалия с Каэлем, действительно, понимали друг друга. И общее дело сплачивало их еще больше.

Возвращаясь в Магнилиум, Азалия испытала светлую грусть. Ей было куда приятнее вести душевные разговоры в кочевом отряде пилигримов или эльфов, чем утопать в студенческих неразберихах академии. Пусть эльфийка и была всего на пару лет старше первокурсников, но чувствовала на своих плечах десятки прожитых веков и опыта.

— Как тебе демонология? — спросила Ева, когда подружки встретились в коридоре.

— Мне пришлось ее пропустить, чтобы встретиться с Каэлем, — шепотом проговорила Азалия, теперь остерегаясь ненужных ушей рядом.

— Жаль, говорят там очень интересная преподавательница, — вздохнула ведьмочка.

Ева была в курсе всей жизни академии, даже изучила расписание Азалии и с вдохновением ожидала подробного рассказа о каждой дисциплине. Все нутро говорило, что она на своем месте, поэтому Ева не хотела и секунды думать о том, как придется покинуть академию, вновь пустившись в походную рутину. В тайне девушка желала остаться в Магнилиуме и доучиться, но боялась взрывной реакции подруг на это решение. Девочки жили разными желаниями, но все еще объединялись ради общих целей.

— Напомни, что у нас сейчас? — Азалия прервала размышления Евы.

— Магия порталов, — осуждено цокнула фейри, считая, что подруге пора бы и самой вникать в учебную жизнь, а не делать вид для окружающих.

— Ничего хорошего из этого не выйдет, — угрюмо резюмировала Азалия.

Ева не успела спросить, почему она пришла к такому выводу, как прозвенел звонок, призывающий студентов направиться в нужную им аудиторию. Занятия по магии порталов проходили на свежем воздухе в небольшом дворике академии. Общие дисциплины всегда ознаменовались испытанием для преподавателей: огромное скопление разных наций и народов вызывало бурю эмоций у собравшихся.

Горгоны ненавидели сирен, их крик и любая повышенная интонация убивала живых змей, растущих вместо волос на голове. Амазонки вообще претенциозно относились ко всему мужскому полу, активно вступая с ними в стычки и перебранки. Лепреконы и домовые мешались под ногами парнокопытных, а своим нытьем раздражали всех остальных. Оборотни, вечные дети, задирали каждого, кто попадался на пути. Но объединяла все народы непреодолимая неприязнь к эльфам и полуэльфам.

— Итак, хочу начать наш тернистый путь к обладанию такой сложной магией с важного момента! Мы с вами почувствуем, каково это оказаться внутри портала и как чувствует себя организм в момент перемещений. Предупреждаю сразу: возможно, будет мутить, — громогласно сообщил Моргулис Хорс.

— А если меня уже тошнит от эльфов?! — крикнул Боджи, самый задиристый из волков.

— Тишина! — гаркнул преподаватель, но толпу уже было не остановить.

— Эти эльфы такие неряхи, все общежитие пропахло их вонью, — кряхтел кто-то из домовых.

— Не говори вздор! Мы чистоплотнее вас, мелких карликов! Или этих грязных псин! — в ответ выкрикнул эльф с зелеными волосами.

Сердце Азалии сжалось, ведь на его месте мог стоять Фьерн. Он обязательно поддержал бы их идею с Магнилиумом и пошел учиться вместе с девочками. Ева ментально почувствовала рефлексию и сожаление подруги, ей и самой пришла подобная мысль, но она тут же улетучилась, когда вперед на поляну вышел Хиро.

— Кого ты назвал псиной? — зарычал зеленоглазый знакомый Евы.

— Если вы сейчас же не успокоитесь, я отстраню вас от занятий! — заверещал Моргулис.

На какой-то момент это смогло утихомирить разбушевавшиеся склоки, позволив преподавателю продолжить:

— Кто первый попробует переместиться через этот портал в холл академии?

— А порталы могут переместить в то время, когда убили нашего старейшину? Тогда бы я смог с лихвой надрать зад жалким феечкам! — новый выброс от Боджи всколыхнул очередную волну нападок на эльфийский народ.

— Они и нашего друга убили! — закричал лепрекон.

— Все-таки это были не домовые, — пошутила Азалия, но не нашла в лице Евы соратницу по веселому настроению.

Подруги пообещали не вмешиваться в междоусобицы, чтобы не привлекать к себе внимание. Азалия едва сдерживалась, чтобы не начистить кому-то морду за подобные высказывания, что шли от оборотней, но попыталась преобразовать эмоции в другое русло. Каждый раз, как точка кипения доходила до предельного указателя, в голове воительницы всплывал сдержанный образ Каэля, только он и останавливал девушку от безумных поступков.

Чувства Евы притупляла только ее беспомощность. Если эльфийка и защитила свой народ от нападок, это был бы лишь словесный поединок, остальных навыков у юной ведьмы еще не хватало, чтобы сразиться даже с юрким домовым.

— Мы никого не убивали! Если нет доказательств, попрошу не навешивать на нас беспочвенные обвинения! — осмелев, на поляну вышел еще один представитель эльфов — длинноволосый юноша с бирюзовыми глазами.

— Доказательства скоро будут, а пока лови это! — после выкрика Боджи вмазал по лицу говорящего эльфа кулаком. Удар оказался на столько сильным, что юноша пошатнулся и провалился в рядом открытый портал.

— Что вы творите! — беспомощные возгласы Моргулиса никак не улучшили ситуацию.

После того, как длинноволосый эльф переместился с поляны, Боджи встал в какую-то символичную стойку их рода и завыл победительную серенаду. В этот же миг на него со спины набросился тот самый эльф, который напомнил Азалии и Еве о Фьерне. Он крепко вцепился в тело массивного волка и одной рукой пытался бить в бок противника. Спихивая с себя фейри, Боджи угодил вместе с ним в тот самый портал, куда упал предыдущий студент.

На поляне раздались нечеловеческие крики. Полуэльфы и эльфы, волки и остальные расы ринулись в открытый портал, не выслушав инструкции, как в нем перемещаться. Их волновало только отстоять свои границы в спонтанной битве. Азалии и Еве пришлось последовать за толпой, дабы убедиться, что никто из их народа не пострадает в неравенстве.

Перемещение показалось равнозначно тяжелым абсолютно каждому, как и сказал Моргулис: тяжесть на животе и туман в голове почувствовали почти все студенты. Это немного сбавило пыл борьбы, развернувшейся уже в холле академии.

Еще не отойдя от незапланированного перемещения, Азалия, продрав очи, увидела на балконе наблюдавшего за всем директора Магнилиума. Он словно не собирался вмешиваться, что натолкнуло воительницу на безумную мысль: это все часть плана. Что, если объединение народов — никакое не объединение, а возможность оценить их противостояние в бою друг с другом.

Мираклий Мел столкнулся взглядом с Азалией и буквально очнулся от бездействия. Всплеснув руками, директор сковал дерущихся волков и эльфов веревками. Затем хлопнул в ладоши, призывая стражей Магнилиума вывести нарушителей из холла для личной беседы с каждым.

Азалия так и не узнала, что именно говорил Мираклий провинившимся, но это однозначно не помогло убавить ненависть рас друг к другу.