Крепость

Михаил Михеев, 2014

Может ли далекое прошлое повлиять на судьбу космической цивилизации? А двух? А целой галактики? Как оказалось, в теории возможно и не такое, главное, чтобы предки оказались не менее храбры, чем потомки. И вот сквозь шторм и вражеские снаряды лучший крейсер Российской империи идет к тому, для чего он предназначен, – к победе, и адмиралу на его мостике предстоит доказать, что русские моряки славны не только выдающимися бородами, но и талантами флотоводцев. Вот только… хватит ли этого?

Малый Алтай. Научно-исследовательская база. Центр темпоральной связи

— И что ты ему наплел?

— То, во что он поверит, — безразлично пожал плечами Титов. — Я, может, и не прав, но в союз с немцами он подсознательно верит — тогда у многих такое заблуждение имелось. Или я ошибаюсь?

— А черт его знает. С нашими-то обрывочными сведениями.

— Вот именно. И он купился. А знать о том, через какие войны его стране придется затем пройти, чтобы наш план сработал, ему вовсе не обязательно.

— Логично. — Профессор замедленными, усталыми движениями помассировал виски. — Думаешь, справится?

— Все может быть, и быть все может, и лишь того не может быть, чего совсем уж быть не может. Хотя… и это может быть.

Профессор несколько секунд хмурился, пытаясь сообразить, что за ахинею выдал Титов, а потом громко рассмеялся. Адмирал тоже улыбнулся — все же за последние дни они, суровый военный и молодой ученый с амбициями, спелись, будто знали друг друга вечность.

Кстати, Ольга оказалась двоюродной сестрой Кораблева, он ее на свою базу и устроил. Это, конечно, не приветствуется, но на маленьких планетах такое случается сплошь и рядом, на землячество и прочие мелкие нарушения принято закрывать глаза. Честно говоря, Титов был ему за такое нарушение даже благодарен. Правда, охмурял он даму, на взгляд окружающих, излишне аккуратно. Не то, казалось бы, время, долгим свиданиям и прогулкам под луной оно способствует мало. Так можно умереть и до того, как дама ответит взаимностью, однако адмирал не пытался ускорить процесс. Было в нем что-то… полузабытое, умиротворяющее. Впервые за много лет, гуляя под руку с девушкой, он вновь чувствовал себя молодым. И плевать, что там думают окружающие!

— И все же, боюсь, он напутает. — Профессор взмахнул пустой кружкой, словно флагом. — Все же тогда мыслили совсем иначе.

— Кофе лучше налей, — усмехнулся адмирал и, получив требуемое, спросил: — И что ты предлагаешь?

— Еще раз с ним поговорить. Так, для контроля.

— Через месяц, их месяц, перенос, точка отбита, аппаратура настроена.

— И что? Мы тебя на встречу направим хоть через час, хоть завтра утром. Время пока не имеет значения. Так что организовать промежуточный визит несложно.

— Кто-то мне говорил, что не сумеет обеспечить тонкую настройку, и минимальный интервал визитов как раз месяц, — ядовито заметил Титов. — Или мы можем сместить момент переброски?

— Настроить тоньше можем, — вздохнул профессор. — Но это сложно и долго. Слишком там много факторов, по их, да теперь и по нашему времени мы в жестком цейтноте. А момент переброски, ты прав, не критичен. Не так уж все завязано на конкретную точку перехода. Пересчитывать, конечно, много пришлось, но дело того стоило. Все же вряд ли они там за месяц подготовятся, жили в те времена неспешно. Так что я подумал-подумал — и расстарался. Целый день вчера работал, можешь удивляться моему героизму.

— Удивляюсь, — кивнул Титов. — Тебе от этого легче?

— Считай, что так. Когда?

— Давай завтра, с утра. Сегодня мне надо хоть немного отдохнуть.