Проталлакс на Земле

Михаил Валентинович Гришин

Санкт-Петербург. Наши дни. Каждый проводит свою жизнь по-разному. Первый – поглощен бытовыми проблемами. Он безуспешно ищет работу, а вечером, в баре, жалуется на неудачи своим друзьям. Второй – сбегает из лаборатории. Он ранен, немного напуган и не понимает, как ИМ удалось его захватить.Первый пытается добраться до своего дома, второй – найти убежище.Когда эти двое встретятся, обыденность закончится и начнется фантастический салат с привкусом детектива, шутливым соусом и щепоткой философии.

7. Действуем по плану

Кухонные стулья в квартире Саши не отличались особенной эргономичностью. Дабы не упустить важные фрагменты рассказа из-за постоянного отвлечения внимания на свое положение, человек и его новый товарищ переместились в спальню.

— М-да… Получается, ты и сам не знаешь, что произошло. Хоть догадки есть? — спросил Сперовский, падая спиной на мягкий матрац, ноги его по-прежнему ощущали под собой пол.

— «Я в смятении. Думаю, это самое верное определение. По нашим данным, люди вообще не располагают достоверной информацией о нашем присутствии. Слухи и как бы настоящие фотографии НЛО я в расчет не беру, таких материалов наберется целый вагон, мы их не отслеживаем. Однако очевидно, что атаковали меня с Земли», — Хорта стоял неподвижно в центре комнаты.

— Что? Ты же сказал, что вырубился и ничего не видел!

— «Я не знаю, что произошло в целом, но излучение, которое было направлено на корабль, исходило с планеты. Это показания приборов, в них точно нет ошибки».

— Выходит, что наша разведка оказалась круче, чем вы думали. Я знал, что у нас есть всякие тайные разработки. Видимо, вот куда утекают все бюджетные деньги! — Саша слегка улыбнулся, переполненный гордостью за свое Отечество.

— «Это еще не подтвержденная информация. Может, это были действия армии или спецслужб другой страны. Вопросов явно больше, чем ответов. Не разбрасывайся словами раньше времени».

— Так это же на нашей территории произошло! Разве возможно, чтобы Штаты или еще кто-нибудь действовали здесь без нашего ведома?

— «Еще раз повторяю: я не знаю. Тебя не смущает тот факт, что я проснулся в учреждении, явно не предназначенном для моего исследования?»

— М-м-м… Ну ладно. А вдруг все знают, что вы есть? Может, тут замешаны разные страны и все пытаются вас поймать. Битва разведывательных тайных организаций. Тебя сбили одни, начался конфликт интересов, и в итоге в суматохе ты попал в ту лабораторию.

— «Нецелесообразно продолжать этот разговор, достоверной информации мы из него не получим. Но твой ход мысли мне нравится. Наивно, по-детски, и есть зачатки здравого смысла».

— Да ну тебя. Я же просто предлагаю версии. Конечно, в итоге может оказаться, что это все масоны или «люди в черном» устроили, но надо же от чего-то отталкиваться.

— «Надо отталкиваться от пола, когда ходишь. А эти версии приведут тебя к заговору между Атлантидой и капитаном Немо, которые решили свергнуть мировое правительство. Остановись».

— Ха. А ты знаешь толк в заговорах! Ладно, что тогда будем делать? Времени еще… — Саша не успел закончить.

Письменный стол завибрировал, и на всю комнату громко раздалась песня She’s got the lot группы Slade. У Сперовского зазвонил телефон. Он тут же вскочил с постели от неожиданности и сразу ринулся к столу. Взглянув на экран источника приятной музыки, Саша увидел — звонит мама. Юноша повернулся к Хорте.

— Ты не против? — и указал пальцем на телефон.

— «Конечно, к чему эти любезности?»

Саша ответил на звонок.

— Привет, сынок! — послышался приятный звучный голос из динамика.

— Привет, — почему-то Сперовскому было немного неловко говорить с мамой в присутствии Хорты.

— Все нормально? Ты вчера не позвонил.

— Да, все хорошо. Просто с друзьями в баре был, а потом… — Саша вновь глянул на коричневого пришельца. — Забыл, в общем.

— Не забывай, балбес! Я вообще-то вечером жду!

— Понял, понял, извини, больше не повторится.

— Врун, Бог с тобой. Ты работу нашел?

— Нет, к сожалению, никто меня не берет. Кажется, я слишком высоко поставил планку.

— Ну так, может, мы тебе помож…

— Не надо, сам справлюсь! — довольно агрессивно остановил поток заботы смущенный юнец.

— Сам с усам. А мы деньги тебе платим!

— Ма-а-ам. Я стараюсь как могу. Чуть позже я еще раз пересмотрю доступные вакансии.

— Дурака опять будешь валять? Может, приедешь к нам? Поболтаем, у нас тут борщ свежий.

— В ближайшее время не получится, много дел. Извини. — Саша опять глянул на инопланетянина.

— Как обычно. Ладненько, не хочешь — не приезжай. А ты уже успел…

— Мам, извини. Мне сейчас не очень удобно говорить. У меня все прекрасно, можно я тебе как-нибудь потом позвоню?

— Все понятно с тобой. Ни заботы, ни даже просто поговорить не хочешь. Ладно, занимайся своими важными делами, любимый Сашенька, — ехидно произнесла мама.

— Спасибо, я тебе потом все расскажу. Пока-пока.

— Пока, сыночек.

Разговор закончился. Саша положил телефон обратно на стол.

— «Не знаю точно суть вашего разговора, но мне кажется, ты был грубоват. Тебе же звонила мать, которая произвела тебя на свет».

— Да, просто как-то неуместно это сейчас, — по-прежнему стеснительно ответил молодой самостоятельный мужчина.

— «Знаешь, мы так же, как и вы, вынашиваемся внутри других особей. Но после рождения у нас не формируются родственные отношения. Мы просто выступаем в роли инкубаторов друг для друга. Понятие „родители“ для нас неприменимо. У вас же дела обстоят иначе. Получается, что чаще всего родители являются самыми близкими людьми. Ты вроде не исключение. Почему ты тогда так неестественно и скованно разговариваешь с матерью?»

— Как-то неловко говорить с ней, зная, что ты читаешь мои мысли, да и вообще… — лицо юноши покрылось румянцем.

— «Это не оправдывает такого отношения. Всегда надо быть вежливым и учтивым. И с полной отдачей принимать все тепло, которое тебе пытаются передать».

— Ну, в иных обстоятельствах я вел бы себя по-другому, — Саша продолжал наливаться краской.

— «Не стоит разбрасываться такими моментами, ведь сейчас, когда вы живете порознь и общение сведено к минимуму, каждый подобный звонок является лучиком добра в беспросветной пучине человеческой холодности и замкнутости».

— Что? Подожди… Ты что, издеваешься? Что это за бред вообще? — насупившись и скрестив руки на груди, спросил озадаченный Сперовский.

— «Конечно же, я знаю, почему ты так себя ведешь. Просто решил прочитать тебе небольшую вразумительную нотацию. Мне показалось, что подобное воздействие на тебя приведет к определенной реакции. Я ее добился, миссия выполнена», — ликующе подытожил внеземной затейник.

— Упырь! С тобой общаться еще хуже, чем с людьми! Я думал, что ты действительно мне мораль читаешь, а ты опять прикалываешься?! У меня от стыда уже коленки затряслись!

Саша покраснел еще сильней, но уже от гнева и обиды, а не от обычного смущения.

— «Ты действительно был резок, я лишь решил разжечь пламя внутри тебя».

— Легко использовать свои способности против беззащитного человека? Я бы посмотрел, как ты так же шутишь над своим сородичем!

— «Во-первых, ты бы ничего не заметил, мы же бесшумно разговариваем, да и не жестикулируем при этом. Во-вторых, друг над другом нам сложно шутить, слишком полное восприятие информации мешает».

— Да я знаю! Это просто фраза такая! — от безысходности Сперовский почти закричал.

— «Знаю, что ты знаешь. Мне просто кажется, что я могу еще немного тебя побесить, ты еще не на пике».

После этой фразы охваченный раздражением Саша подошел к Хорте и собрался отвесить мощного пинка своему гостю, но был бесцеремонно прерван очередным вторжением в мозг.

— «Не стоит этого делать, я знаю кунг-фу. Да и почему-то мне кажется, что ты не сможешь по мне попасть».

Саша вспомнил, с кем имеет дело, и решил не доводить ситуацию до абсурдно-нелепой.

— Пошел ты! — грозно сказал он и резко зашагал из комнаты.

«В этот раз я действительно перестарался, стоит извиниться», — заметил про себя Хорта.

Саша громко хлопнул дверью ванной комнаты. Стоя перед зеркалом и рассматривая свое багровое лицо, парень думал о новоиспеченном напарнике. «Господи, у меня поселился инопланетный тролль! Он меня так замучает быстрее, чем любой задира-человек! Да и как ответить ему, он же наперед все знает!»

Послышался глухой стук в дверь.

— «Александр, прости. Я перегнул палку. Я еще слишком плохо отслеживаю грань между концом юмора и началом раздражения».

— Сам же сказал, что я еще не на пике. Все ты прекрасно отслеживаешь!

— «Последняя фраза была лишней, я не смог вовремя остановиться. Пожалуйста, перестань обижаться, иначе нам будет неудобно ехать вместе. Обстановка будет слишком накаленной. Если хочешь, я могу немного убрать твое внутренние напряжение, стоит лишь подправить…»

— Не вздумай так лезть ко мне в голову, только мысли читай! Ты же говорил, что опасно такие манипуляции проводить.

— «Как знаешь. Я буду ждать в комнате, мы еще не договорили. Помни, что ты контактируешь с тем, кто еще не полностью освоился с человеческой манерой общения».

— Ну, оправдания у тебя уже вполне сойдут за человеческие… Ладно, я скоро приду. — Сперовский успокоился так же быстро, как и закипел.

Прошло несколько минут. Все время, пока Саша умывался и вытирался, Хорта с любопытством изучал обстановку в комнате, его внимание привлекла столешница с инсталляцией битвы. Из-за своего небольшого роста он смог рассмотреть лишь мох и пару пехотинцев. Пришлось немного поменять свое положение, чтобы оглядеть все поле боя.

Вошедший в комнату Сперовский в очередной раз выпучил глаза от неожиданности и застыл в позе удивленного наблюдателя. Тело Хорты полностью возвышалось над столом. На пол он опирался тремя своими щупальцами, а еще одним «крутил в руке» фигурку драгуна. Если бы за происходящим наблюдал Герберт Уэллс, то его первым предположением стало бы, что инопланетная враждебная тренога-шагоход напала на объединенную армию Франции, России и Австрии. Сначала ей надо было съесть всех коней, чтобы людишкам было сложнее убежать.

Хорта слегка повернулся к Сперовскому и невозмутимо спросил:

— «Насколько точна эта реконструкция и зачем она здесь?»

— Обалдеть, мне даже страшно стало…

Хорта быстро сориентировался в голове человека и понял, что его вопрос останется без ответа.

— «Не было повода рассказать тебе, что мы можем использовать наши руки как опоры или ноги».

— Когда ты стоял на земле, то выглядел довольно безобидно, — Саша продолжал стоять на месте. — Насколько же сильные у тебя руки?

— «Достаточно сильные, чтобы удерживать меня в таком положении длительное время. Еще если нужно двигаться быстрее, чем могут позволить мои… ноги, то я могу использовать эти, для ускорения перемещения, — Хорта немного попружинил на своих конечностях. — К тому же это не максимальная высота, на которую я могу подняться».

После произнесенного инопланетянин поднялся под самый потолок. Его конечности, обычно кажущиеся расслабленными, стали намного тоньше и были полностью напряжены. У Саши во рту пересохло.

— Спустись, пожалуйста, ты меня пугаешь. — Сперовский осознал, что его представление о Хорте как о физически беззащитном существе было в корне неверным.

— «Хорошо», — инопланетянин поставил драгуна на место и опустился на пол.

— Я почему-то такого не ожидал…

— «Ты знаком с инопланетным организмом меньше суток. У тебя уже успело появиться ощущение, что ты все обо мне знаешь?»

— Кажется, да. И кажется, что это ощущение только что испарилось. — Саша, наконец, отмер и вновь сел на кровать.

— «Что тебя смущает? Думаешь, что я могу задушить тебя ночью?»

— Да нет, что ты. — Мороз все же пробежал по коже Александра после этой фразы.

— «Хотя если ты захочешь обняться, то я с радостью поддержу твою инициативу», — при этом Хорта выставил вперед пару конечностей, явно приглашая Сашу к тактильному мероприятию.

— Ой, давай как-нибудь потом, я пока не готов к этому, — теперь уже Сперовский выставил вперед свои конечности, показывая собеседнику, что он не готов к близости.

— «Коль так, то сменим направление разговора. Одностороннее обсуждение моей физиологии может продолжаться бесконечно. Вернемся к прежней теме».

— Да, так будет лучше, — на лице юноши появилась натянутая улыбка.

— «Итак. Наш план не меняется, несмотря на две встречи с вашими спецслужбами. Еда у тебя есть, телефон купим по дороге. Как я говорил ранее: первым делом мы отправимся к передатчику в центре города и свяжемся с моими товарищами. Далее будем действовать в зависимости от результатов контакта».

— Я и так это помню.

— «Отлично. Тогда быстрее ложись спать. Время до наступления темноты еще есть».

— Зачем спать?

— «Ты же сказал, что все помнишь. От постоянного контакта со мной ты быстрее устаешь. Чтобы восполнить силы — нужен сон. Не спорь».

— Блин, тихий час мне решил устроить! Хорошо, на какое время ставить будильник? — Саша встал и начал приготовления к дневному отдыху.

— «Не ставь, я тебя сам разбужу, — Хорта приблизился к Саше со спины и слегка коснулся его щупальцем. — Проснешься в моих объятиях».

Сперовский тотчас отпрыгнул с воплем.

— Отвали! Или я тебя ударю! — машинально произнес он.

— «Не пугайся ты так, я же просто дурака валяю, — Хорта развернулся и направился прочь из комнаты. — Я буду на кухне».

— Понял, только не лезь. — Саша лег в кровать и постарался ни о чем не думать.

Солнце успело зайти, Сперовский провел несколько часов в беззаботном сне. Все смешалось в его голове. Пока день неуклонно терял свои силы, внутри своего подсознания Саша участвовал в грандиозной войне. Человеческие армии с танками и копьями сражались против орд органических шагоходов. Битва была кровавой, и все ради получения телефона, позволявшего освободить короля из тесных объятий главного шагохода, владеющего единоборствами. Только родственники спокойно сидели на горе, ели борщ и периодически справлялись об успехах генерала Сперовского. Неожиданно прямо посреди боя пред Сашей предстал коричневый монстр огромных размеров и повелительно сказал: «Просыпайся, Александр, время пришло». Саша посчитал это уловкой и продолжил битву. Внезапно чудище десятикратно увеличилось в размерах, множество щупалец появилось из тела, и разверзлась гигантская пасть. Монстр поднял Сперовского и бросил в свое черное, зубастое ротовое отверстие. Напоследок Саша услышал: «Я сказал — проснись!»

Сперовский, выкрикнув что-то невразумительное, открыл глаза и резко поднял туловище. Через секунду пришло осознание того, что все это было во сне. Рядом с его кроватью стоял Хорта.

— Ты влез в сон??? А по-другому было никак? Я таких кошмаров давно не видел! — громко выпалил Сперовский, обращаясь к своему товарищу.

— «Ты просил не трогать тебя. Разве у меня были другие варианты?»

— Черт, сам себе проблемы создаю…

— «И не говори. Правда, всю эту беспорядочную кашу придумал ты один. Когда я ощутил, что у тебя начался сон, то решил, что пора тебя будить. Я вмешался в последнюю секунду, думаю, ты еще помнишь мой новый образ».

— Конечно, помню, мне теперь твоя пасть постоянно будет сниться!

— «Будем считать это успехом. У тебя появилось еще одно приятное воспоминание обо мне».

— Да уж… Уже пора? — Сперовский посмотрел в окно.

— «Да. Поедем после того, как ты поешь».

Напарники в очередной раз сменили локацию. Саша опять уплетал бутерброды, а бесшумный органический дроид стоял рядом. Беседа велась в сознании Александра.

— «И куда нам нужно ехать?»

— «Записывающее устройство-передатчик находится на крыше здания. Адрес: набережная канала Грибоедова, дом 38».

— «Самый центр… Неприятно».

— «Мы выбираем место в зависимости от плотности населения. Центр вашего города равноудален от всех районов с максимальной концентрацией жителей. Правда, нам пришлось немного сдвинуть положение маяка, у вас слишком много посещаемых достопримечательностей».

— «Это же Петербург, — гордо подметил Сперовский. — Город музеев и культурная столица России».

— «Я слышал еще несколько названий: «криминальная столица» и «город пьющей интеллигенции».

Саша поперхнулся от неожиданности и смеха.

— В одном названии — истина, а в другом — сила, брат, — сделав голос погрубее и улыбаясь, промолвил Сперовский.

— «Только вот и то и другое может убить».

— Все может убить, если меру не знать.

— «Не буду спорить, вернемся к диалогу. Сейчас мы не о городе должны говорить».

— Извини, привычка. Сейчас восемь вечера, с учетом остановки для покупки телефона думаю, приедем примерно к половине десятого. Я точно не знаю, там есть место для парковки прямо рядом с домом?

— «Видишь ли, я раньше не озадачивался этим вопросом. Я планировал купить себе машину только после свадьбы».

— Ха. Да, глупый вопрос… Неужели получается, что главный пункт нашего плана — это «разберемся на месте»?

— «Выходит, что так».

— М-м-м… Ладно, — Саша горько вздохнул. — Я поел, можно выдвигаться.

— «Что находится с той стороны дома?» — Хорта указал в направлении, противоположном от дороги.

— Вроде ничего. Просто пустое пространство, мусор да деревья. А что?

— «Мне не стоит выходить через дверь, будет слишком большое расстояние между мной и потенциальными зрителями. Я вылезу в окно и пройду вдоль дома, до угла. Там должен стоять твой автомобиль».

— Ну, хорошо. Только давай ты сначала вылезешь, а потом уже я уйду из дома. Не хочется, чтобы за время нашего отсутствия еще кто-нибудь или что-нибудь сюда залезло.

— «Ты научился следить за закрытием окон? Быстро схватываешь».

— После знакомства с большим коричневым чайником обучение ускорилось, ты стал катализатором моего развития, — дружелюбно произнес Сперовский.

— «Приятно слышать. Не будем терять время».

Хорта открыл окно, выпустил все щупальца и ловко вылез на улицу. Сашу изумила грациозность инопланетных передвижений, и он стоял, глядя в пустой проем.

— «Операция „Звонок другу“ уже началась, соберись!»

Саша опомнился, резво подскочил к окну и закрыл его.

Свет в квартире погас, дверь была заперта. Сперовский сбежал по лестнице и выскочил на улицу. Автомобиль был припаркован в зоне прямой видимости. Саша, как настоящий конспиратор, подошел к нему максимально «непринужденно». Это был обычный старенький импортный седан серого цвета. Колесные арки давно покрылись ржавчиной, лобовое стекло помутнело, как действия властей после выборов, а в салоне стоял запах автомобильного антиквариата: старая кожа, сигареты и елочка. После запуска двигателя появился приятный аромат салонного фильтра, давно отслужившего свое.

Сперовский неспешно выполз с парковки и подъехал к назначенному месту. На всякий случай он мысленно произнес:

— «Хорта, выходите, вас ожидает серая иномарка».

Инопланетянин аккуратно подошел к машине, самостоятельно открыл заднюю правую дверь и взгромоздился на сиденье. Его «каменистая» кожа слегка пошарпала и порвала без того страдающую обшивку. Во время посадки автомобиль ощутимо качнуло.

— Такое ощущение, что в машину сел толстяк, — Саша мельком глянул в зеркало заднего вида.

— «Я вешу около ста тридцати килограммов, ты попал в точку».

— Сколько??? Ты же такой маленький… Ну, по человеческим меркам, — добавил Сперовский.

— «У тебя в автомобиле есть аккумулятор. Сколько он весит?»

— Достаточно много.

— «Считай, что я такой же аккумулятор, только сопоставь размеры. К тому же ты сам обращал внимание, что мой наружный слой, или кожа, похож на камень. Весит он примерно столько же, — автомобиль стоял на месте. — Давай продолжим беседу во время движения».

Сперовский вспомнил, что Хорта сел в машину не только ради разговора, и тронулся с места.

— Господи, одно открытие за другим, завтра окажется, что ты можешь трансформироваться в птеродактиля и стрелять лазерами из глаз…

— «Увы, нет. Первый раз за свою долгую жизнь я жалею, что не могу обратиться во что-нибудь крылатое. Это решило бы множество проблем».

— И создало бы столько же. С таким весом крылья бы у тебя были размером с дом, — иронично подметил Сперовский.

— «Пусть так, зато не пришлось бы сейчас с тобой болтать».

— Ха! Хотя нет… Вообще-то немного обидная шутка.

— «Неженка».

— Это мое второе имя, — Саша попытался ответной остротой показать себя уверенным человеком, но потом вспомнил, что с нынешним собеседником этот номер не пройдет. — Ладно. Слушай, а сколько тебе лет?

— «Думаю, для тебя это станет очередным открытием. Я еще довольно юная особь, мне примерно девятьсот лет. Точно сказать не могу, мы свой возраст не считаем, это бесполезно».

— Девятьсот??? Я думал, такую цифру только в фильмах и книгах можно увидеть… Это же запредельно.

— «Не сказал бы. Если не брать в расчет смерти по неестественным причинам, таким как война, аварии и природные катаклизмы, то мы по человеческим меркам можем жить вечно. Преждевременное прекращение существования из-за внутренних ошибок или необычного старения организма происходит крайне редко».

Автомобиль напарников выехал на улицу. Трафик был ощутимым, но не очень плотным.

— Вечно… — ошарашенно и не спеша произнес Сперовский, лицо его выражало попытку посчитать бесконечность. — Сотни тысяч лет можете жить?

— «Нет, ты слишком много взял. Правильный ответ — десятки тысяч. А ты фантазер. Обычно люди думают о вечности как о тысячелетиях».

— Ну, ты же сказал, что молод. А что вы делаете все это время? Судя по всему, развлечь себя музыкой, кино и прочими радостями у вас нет возможности.

— «Мы мыслим другими категориями. Если сравнивать с вашим видом, то мы не думаем о смысле жизни, не веселимся, не бездельничаем. У нас все чем-то занимаются. Бывает, что со временем нам приедается один и тот же вид работы, тогда мы его меняем».

— В смысле? Был инженером, а стал водителем? А как же опытность кадров и всякое подобное.

— «Примерно так. Ты забыл, что мы общаемся иначе? У нас любая особь может освоить любую профессию меньше чем за час, если ей передаст информацию уже действующий специалист».

— Звучит круто, но немного странно. У вас есть те, кто хотят заниматься всякой рутиной? Сами хотят стать… теми же водителями.

— «Нет. Но я не смогу понятно объяснить. Это следствие нашего общего потока сознания. Если в нем появляется мысль, что нам нужен водитель, то одна из особей просто берет на себя эту работу. Я очень грубо описал, извини».

— Все равно непонятно. А ключевые должности, руководство?

— «Можно сказать, что у нас нет руководящих должностей и одновременно с этим все занимают руководящие должности».

— Ха-ха. У вас демократия?

— «Нет. Больше похоже на то, что мы все — как одно. Принятием любых решений занимаются все, кто владеет достаточным объемом информации, или все, кто находятся рядом. При этом нельзя сказать, что у нас есть полноценное общее сознание. Выбор решения не сопровождается спорами, просто принимаются наиболее эффективные и обусловленные варианты действий».

Иномарка успела покинуть новый отстроенный район-улей и въехать на безмятежную и спокойную территорию советских пятиэтажек. Саша проводил серьезный внутренний анализ слов Хорты и незаметно для себя начал съезжать со своего ряда. Громкий, внушительный сигнал клаксона пробудил Сперовского и заставил вернуться на свое место. Водителя проехавшей мимо машины было не слышно, но по его губам Александр понял, что его назвали «тугой судак» или как-то созвучно. Саша продемонстрировал обвинителю глупую улыбку и извинительно махнул рукой.

— Блин, зря мы сейчас подняли такую сложную тему. Если я буду думать, то врежусь куда-нибудь.

— «Значит, поговорим о погоде. На всякий случай: по темам наших разговоров письменных тестов не будет. Поэтому тебе необязательно понимать все с первого раза. Обдумаешь позже, за поеданием бублика, например».

— Это шутка была в конце? Если да, то не смешно.

— «Не совсем. Насколько я понимаю, слово „бублик“ в любом контексте может прозвучать для вас смешно. Но так как прямой шутки нет — это был легкий ироничный комментарий».

— А-а-а… ясно. Я об этом не задумывался, но, видимо, для правильной реакции надо произнести слово с определенной интонацией. У тебя не выйдет.

Саша бросил беглый взгляд на обочину. Внимание привлекла вывеска салона сотовой связи «Телеграфов. нет».

— О, точно! Телефон же надо купить! — Сперовский включил указатель правого поворота, глянул в боковое зеркало, перестроился и остановился напротив салона.

Саша решил не глушить двигатель. Сотворив на своем молодом лице коварное выражение, он повернулся к Хорте и непринужденно спросил:

— Пойдешь со мной или останешься в машине?

— «Пожалуй, пойду. Вдруг ты купишь мне телефон розового цвета, — план Сперовского неожиданным образом был раскрыт. — Надеюсь, ты понимаешь, что это шутка».

— Конечно, — лицо человека продолжало транслировать наглую ухмылку.

— «Естественно, цвет телефона мне не важен. Однако если захочешь пошутить, то будь готов совершенно случайно удариться головой о витрину. Магазин ведь недалеко отсюда».

— Хах! Усвоил, тебе подойдет что-нибудь сдержанное, — с этими словами и уже туповатой ухмылкой юноша покинул транспортное средство.

Саша обошел автомобиль и направился к двери. В голове послышалось:

— «Купи еще красивый чехол с медвежонком».

— «Обязательно, — безмолвно ответил Сперовский. — Кстати, это уже серьезный вопрос. Тебе нужен кнопочный или сенсорный?»

Саша стоял в странном положении. Со стороны могло показаться, что он что-то забыл в машине, но внезапно разучился ходить и сейчас пытается вспомнить, как работают ноги. Пауза в движении и диалоге продлилась еще несколько секунд. В конце концов, Хорта соизволил ответить.

— «Честно говоря, я понятия не имею. Не пользовался ни тем, ни другим. Очень странно, но я не думал об этом… Вообще».

— Идиота кусок, — вслух по-дружески произнес Сперовский и закатил глаза. Ему пришлось вернуться в автомобиль. Первым делом Александр достал свой смартфон.

— Я не знаю, как работают сенсорные экраны. Покажи свою руку, то есть пальцы, то есть щупальца-пальцы.

Хорта протянул Сперовскому свою конечность и раскрыл бутон из четырех отростков. На внутренней поверхности пальцев Хорты не было кремниевых пластинок. Размером они были сродни человеческим. Саша аккуратно прикоснулся. На ощупь они напоминали кошачьи подушечки на лапах.

— Вроде подходят для ввода. Давай пробовать, — Саша разблокировал экран и протянул аппарат Хорте.

— «Ваши пальцы выступают в роли проводников электричества при прикосновении к монитору. Мои — тоже. Несколько представителей моего вида пользовались подобными устройствами. Проблем быть не должно».

Хорта взял телефон в одно щупальце, а вторым начал тыкать в экран. Неудивительно, что он быстро нашел интерфейс для ввода сообщений. Через некоторое время под пристальным взглядом Сперовского Хорта вручил ему телефон.

— «Все работает. Покупай сенсорный».

— Отлично, — Саша посмотрел на монитор и увидел текстовое сообщение: «Саша — дурак». — Очень смешно. Боже, у меня в машине сидит школьник-инопланетянин!

— «Это чтобы разрядить обстановку».

— Что? Да она вроде и не накалена вовсе! Ладно, пойду я, а то мы только время теряем.

Сперовский во второй раз покинул транспортное средство. Быстро зашел в салон, немного поглазел на разные модели телефонов и выбрал самый дешевый. Изыски были ни к чему. Дополнили комплект связи сим-карта и автомобильное зарядное устройство. Все было упаковано, из кассы донесся любимый звук налогового инспектора — появление на свет очередного кассового чека. Саша забрал сдачу вместе с очень важным фискальным документом и отправился в недолгий путь до машины.

Удобно усевшись на водительское кресло, он сразу же принялся распаковывать обновку.

— Пусть пока заряжается. Я тебе сразу свой номер забью и наоборот. Как мне себя назвать? Человек? Саша? Пупсик?

— «Не имеет значения. Не думаю, что в ближайшее время там еще чьи-нибудь контактные данные появятся. Хотя знаешь, Пупсик мне нравится».

— Значит, я — Пупсик, а ты — Хорта. Вряд ли кто-то поймет, чье это имя, если увидит.

— «Даже если бы ты написал „Знакомый Инопланетянин“, люди бы все равно подумали, что это человека так назвали. Пора в путь».

— Погнали! — с неожиданным рвением и задором выпалил Сперовский.

Следующие сорок минут движения сопровождались легкими и ненавязчивыми разговорами о разной земной и инопланетной ерунде. Новоиспеченная интеррасовая команда приблизилась к центру города. Саше стало бросаться в глаза, что людей на улицах несколько больше, чем обычно. В полной тишине Сперовский обдумывал причины такого наплыва пешеходов.

На подъезде к Садовой улице пред взором юноши предстала огромная толпа людей. Все медленно и мирно шли по дороге. Въезд был перекрыт ограждениями, всюду стояли знаки, указывающие на объездные пути. Уже в который раз за два дня челюсть Александра отвисла. Образовавшееся отверстие было настолько выдающимся, что в него с легкостью проскочил бы кашалот, причем самый большой из своего вида.

— Какого черта? Что за толпа? Митинг? — удивлению Александра не было предела.

— «Вот сам и ответь. Ты вообще-то местный житель, а не я».

— Понятия не имею, я никаких новостей об этом не слышал. — Сперовский продолжал озадаченно пялиться на человеческую массу.

— «Мой опыт подсказывает, что, даже если пристально на них смотреть, люди все равно не исчезнут».

— Да, наверное. — Саша машинально выбрал один из шаблонных ответов. — Я сейчас попробую выяснить хоть что-нибудь. Ты пока сиди тут.

— «Хорошо, что вы уточнили этот момент, капитан».

Александр припарковал автомобиль и вышел. Осмотревшись, он выбрал самую безобидную парочку и поспешил к ней.

— Здравствуйте. Извините, что беспокою. А вы не подскажете, что здесь происходит?

— Здрасте. Мы и сами толком не знаем, — ответила незнакомка. — Думали, что митинг, а говорят — это типа мирное шествие по какому-то поводу. Вроде бы всего два дня назад решили организовать.

— А вы не знаете, кто в курсе?

— Нет, говорю же, мы вообще об этом не слышали, — отнекиваясь, произнесла девушка.

— Ладно, благодарю. — Саша дополнительно попрощался жестом руки.

— До свидания.

Взгляд Сперовского теперь пал на человека в полицейской форме, уж он-то точно должен знать, что происходит. Быстрым шагом юнец направился к потенциальному источнику информации.

— Добрый вечер. Скажите, пожалуйста, а что это за движение?

— Добрый. — Человек в форме бросил беглый пренебрежительный взор на вопрошающего и продолжил: — Какой-то старый народный артист позавчера умер. Это мирное шествие в память о нем или как-то так.

— Понятно. Автомобильное движение по этой и прилегающим улицам, видимо, еще не скоро откроют?

— Не имею представления.

— Спасибо, до свидания.

В ответ офицер удостоил Александра легким кивком.

Сперовский развернулся и направился обратно к машине. По пути он, естественно, причитал о превратностях судьбы. Сев за руль, понурый человек сразу доложил о положении дел.

— Короче, сегодня проходит мирное шествие, внезапно организованное за два дня. Причина — кто-то известный умер, — закончив, Саша громко вздохнул.

— «Я так понимаю, время окончания и граница распространения толпы — неизвестны».

— Угу. О, я попробую глянуть в интернете, что и как. Но особых надежд не питаю. — Сперовский достал телефон, зашел на поисковую страницу, бегло прошерстил несколько новостных сайтов и снова громко вздохнул. — Как я и думал… Садовая, Гороховая, Гривцова — все забито людьми. Предполагаю, что нужный дом окружен народом.

— «Это твой город, тебе стоит внимательней относиться к подобным событиям».

— Эй! Это за два дня случилось! Я вчера был на собеседованиях, а потом инопланетянина встретил как бы! Не было времени и желания еще и новости читать!

— «Ты слишком бурно реагируешь. Успокойся».

— Конечно, мы же теперь не сможем… Подожди-ка… Наш план не изменился, что ли? Ты сможешь пройти?

— «Увы, нет. Даже слабое воздействие на такое большое количество людей очень быстро заберет все мои силы. Нам придется сегодня отступить. Приедем завтра».

— И почему ты тогда меня успокаиваешь? — с вопросительной миной на лице уточнил Сперовский.

— «Событие уже состоялось. Повлиять я на это не могу. Переживать просто нет смысла. Это не изменит положение дел».

— Блин, ты как робот говоришь… Может, я подъеду поближе и схожу на разведку? Вдруг там мало людей.

— «Не надо. Даже если людей немного, не стоит понапрасну рисковать. От моего пребывания здесь еще день вряд ли что-то изменится».

— Как скажешь, Хорта. Получается, просто едем обратно домой?

— «Да».

Кто бы мог подумать, что увлекательное приключение так быстро и внезапно закончится. Спорить с Хортой было бесполезно. Грустный человек завел двигатель и поехал восвояси, используя узкую и запутанную систему объездных дорог. Некоторое время в автомобиле, да и в голове Александра, было тихо. Саша перебирал депрессивные мысли и сам себе жаловался на дурацкие обстоятельства. Что обдумывал Хорта, было неизвестно. За полчаса команде удалось преодолеть транспортный затор и выехать на оживленную, но движущуюся улицу. Гнетущие мысли и негодование потихоньку сошли на нет.

— Как-то глупо все получилось. Я себе совсем не так представлял нашу поездку, — с легким возмущением произнес Сперовский.

— «Тебе хотелось, чтобы было больше романтики?»

— Ага, чтобы ты обнял меня и сказал: «Сашенька, все будет хорошо, зато мы еще немного побудем вместе», — с намеренной наигранностью высказался Александр. Хорта бы усмехнулся, но не имел для этого ни носа, ни мышц пресса. — Как-никак у меня инопланетянин в машине! А вместо лазеров, перестрелок и заговоров мы просто едем по дороге. У меня почти каждый день случаются такие увлекательные приключения. — Сперовский смотрел на Хорту через зеркало заднего вида.

— «Какой ты резвый. То есть всего за день обычные разговоры с пришельцем тебе уже надоели? Тебя тяжело развлекать. А ты когда-нибудь имел отношения с противоположным полом? Небось, уже на второй день говорил спутницам, что все достало и приелось».

— Да что ты, не до такой же степени! Это очень круто, то, что мы вообще познакомились. Просто… Обыденная поездка — это скучно.

— «Уговорил, разворачивайся. Поедем в Эрмитаж и захватим его, ведь под ним — тайная лаборатория по исследованию летающих тарелок. Еще заскочим к мэру, он с Альдебарана, сможет нам помочь».

— Ха! Ты помнишь, что без интонации говоришь? Я сначала серьезно все воспринял! А вот когда про мэра услышал, то до меня дошло. Кстати, у нас вообще-то губернатор, — с улыбкой уточнил Сперовский.

— «Он же только городом руководит. Насколько мне известно, губернатор должен отвечать за крупные субъекты государства. Кажется, у вас ошибка в названии должности».

— Это уже не ко мне вопрос. Не знаю, может, так просто звучит красивее.

— «По-людски. В любом случае извини. Я не могу предложить тебе увеселительную программу. До контакта со штабом мне не стоит действовать. Будем спокойно ждать завтрашний вечер у тебя дома».

— Вообще, ты говорил, что решения у вас принимают осведомленные или просто все, кто вокруг. Сейчас никого нет, почему ты сам не хочешь разобраться? Поедем в ту лабораторию. Ты точно сможешь узнать что-нибудь от персонала или у дежурных агентов, — последнюю реплику Саша сопроводил улыбкой. Что с него взять, он обычный наивный юнец с жаждой острых ощущений.

— «Нет. Вокруг, конечно, никого нет, ты прав. Но я не вижу всей картины происходящего. Наверняка у моих сородичей уже есть сведения о произошедшем. Мы должны обменяться данными. С их комментариями и умозаключениями дальнейшие действия будут более верными и рациональными».

— Это да, а что, если… — закончить Саша не успел, в кармане у него зазвонил телефон.

Сперовский крепко сжал руль одной рукой, а вторую засунул в карман. После непродолжительных попыток изъять устройство связи из лап жадного кармана сопротивление было сломлено, и телефон оказался в руке. Звонил Кирилл.

— Привет! Что хотел? — расслаблено спросил Саша.

— Привет… а Женя с тобой? — голос Кирилла звучал подавленно.

— Нет, а что?

— Он пропал.

— Что за шутки? В смысле, пропал? Мы вчера виделись же! — непонимающе произнес Сперовский.

— Сегодня утром исчез. Телефон молчит…

Александр осознал, что это не дурацкий розыгрыш, и моментально стал абсолютно серьезным. Продолжать диалог и вести автомобиль одновременно было невозможно. Саша остановился в крайней полосе и включил аварийный сигнал.

— Так. Давай по порядку, — голос Сперовского звучал собранно.

— Я не много знаю. Георгий Данилович, отец, дал ему утром какое-то задание… Вроде что-то отнести в один из их офисов. Женя все сделал, вышел на улицу, и его больше не видели. Телефон не отвечает. Никто с ним сегодня не встречался.

— А мне почему не позвонили??? — крикнул в трубку Саша.

— Прости, мы должны были сегодня тренировочный бой устроить, в их основном доме… когда я пришел, его родители уже обзванивали всех. Я присоединился сразу… больницы, участки… Про тебя не вспомнил, извини, пожалуйста, — вяло и виновато пробубнил Кирилл.

— Ты там до сих пор?

— Еще да.

— Не уезжай, я скоро приеду, подробно мне все расскажете, я помогу! — уверенно выпалил Сперовский и, не дожидаясь ответа, повесил трубку.

Не медля ни секунды, Саша выключил «аварийку» и резко стартовал. Уже во время движения вмешался Хорта. Он уловил только образ потерянного товарища и множество пессимистичных фантазий.

— «Проблемы? Что точно случилось?»

— Друг пропал, я еду к нему домой. Извини, у тебя я даже не буду спрашивать. Ты ведь сможешь просто посидеть в машине, пока я буду в квартире?

— «Да, без проблем». — Расспрашивать подробности Хорта не стал, он чувствовал необычайное напряжение и беспокойство своего спутника.

За весь маршрут до дома родителей своего друга Саша не проронил ни единого слова. Хорта следовал его примеру.