Владыка Пустоты

Михаил Беляев (2024)

Зачем я, княжич древнего рода, дерусь на арене с кучкой убийц? Потому что это единственный шанс добыть денег и освободить сестру. Наших родителей убили на моих глазах, сестру отправили в монастырь, а меня — в училище на долгих десять лет. В разоренном доме остался лишь кодекс, магический артефакт отца, дарующий невероятную силу. Я должен узнать, как его открыть, пока великие рода Империи не уничтожили нас окончательно…Что, вернуть кодекс Императору? Завтра?!

Глава 6.

Измазанная в серых следах мела и грязи, рожа Кирсанова вспыхнула от гнева.

— Принима…

— Оба, прекратите немедленно! — звонкий голос прервал его, не дав договорить.

В кабинет влетела Софья и встала между нами.

— Пошла вон, староста, — Егор сдвинул её в сторону и потянулся ко мне, явно намереваясь начать дуэль прямо здесь. Но едва он коснулся моей формы, как сзади донесся суховатый скрипучий голос.

— В чем дело, молодые люди?

— Профессор Потёмкин! — прошептала Софья, глядя на дверь восторженными глазами.

Цыкнув, Егор отпустил мою одежду. Мы оба обернулись к двери. В аудиторию вошел высокий, подтянутый мужчина в сером костюме с лацканами, отороченными золотой нитью. Блеснув узкими очками, он прошел через весь кабинет и, смерив нас строгим взглядом, обернулся к застывшим на своих местах ученикам.

— Ну?

Один из студентов поднялся с места.

— Ваша светлость, ээ… Вайнер вызвал на дуэль Кирсанова!

— Вот как? — он обернулся к нам с усмешкой. — И что же вам сделал господин Кирсанов?

— Оскорбил честь моей семьи.

Профессор взметнул седые брови.

— В первый же день учебы? Очень интересно. И что же, сударь, — он посмотрел на Егора. — Вы приняли вызов?

— Принял, — усмехнулся тот.

— Верно, вы не могли не принять, — заложив руки за спину, кивнул Потёмкин. — Иначе какой же вы дворянин. Честь нужно отстаивать, а за слова — отвечать, таков закон. Что же до господина Вайнера…

Он строго посмотрел на меня из-под седой чёлки.

— Я бы рекомендовал ему тщательнее выбирать себе соперников. Секундантов выберете после лекции. Господа студенты, садитесь на свои места. Начинаем занятие.

Ученики быстро уселись за парты. Я сел на бывшее место Егора, сразу за Софьей. Кирсанов, вытерев перепачканное лицо платком, на миг замер у моего стола, всем видом давая понять, чтобы я убирался отсюда. Но натолкнулся на полный игнор с моей стороны.

— Двигайся, — прошипел он.

— А не подвинусь, вызовешь на дуэль? — тихо усмехнулся я. — Обойди.

Поняв, что выглядит глупо, он скрипнул зубами и сел рядом со мной, — ровно туда, куда я сдвинул его вещи.

— Тебе конец, Вайнер, — просипел он, глядя на то, как профессор поднял тряпку и, положив ее у доски, взялся за мел.

— Итак, господа студенты, поздравляю с поступлением в Московский Императорский Университет. Меня зовут Потёмкин Евгений Фёдорович, граф, состою в Русской Академии Наук, изучаю физику альва-частиц.

Я заметил, как волнительно заёрзала Софья. Девчонка ловила каждое его слово.

— Первые два месяца вы будете учиться общим дисциплинам, но уже до первой сессии вам предстоит сделать выбор, на какой факультет идти. Я — декан факультета Кодексов и альва-частиц, и буду рад, если хотя бы некоторые из вас примут решение учиться дальше на моем факультете.

Он обернулся к аудитории.

— Должен предупредить, на нашем факультете учатся только дворяне. Как думаете, почему?

Староста тут же взметнула руку.

— Представьтесь, боярышня?..

— Аксеньева Софья Николаевна.

Он деловито цокнул языком.

— Аксеньевы, боевые маги… что ж, отвечайте.

— Магия, ваша светлость. Только дворяне могут творить магию.

— Верно, — улыбнулся он, жестом усаживая девушку обратно. — Наш мир пропитан альва-энергией, но лишь члены дворянских родов, в чьих жилах течёт кровь первых магов, способны трансформировать её в магию. Что же такое альва?

Софья снова взметнула руку и выпалила.

— Вид энергии, наполняющий всю нашу вселенную!

С задних рядов донеслись сдавленные смешки.

— Будьте сдержанней, боярышня, — под хихиканье аудитории ответил профессор. — И дайте другим показать свои знания. Но в целом верно. Альва — это частицы, пронизывающие наш мир. Они попадают в наши тела, где сразу преобразуются в энергию. Но если им это не удаётся? К примеру, мещане не владеют магией, но альва тоже попадает в их тела. Или если маг получит слишком большую дозу и вся альва не успеет преобразоваться, что происходит тогда?

Я знал ответ. Но взгляд упал на Софью. Та сидела смирно, на этот раз даже не порываясь поднять руку.

— Вайнер, ответьте вы.

— Ярослав Андреевич Вайнер, — представился я. — Альва-частицы начинают накапливаться в нервной ткани и облучать тело человека, постепенно разрушая и преобразуя клетки. При средней дозе, если человек не принимает альвитин, через месяц у него начинают кровоточить легкие. Ещё через два болезнь добирается до печени, дальше идет к почкам и…

Софья сидела как вкопанная, стиснув край тетрадки побелевшими от напряжения пальцами. Зуб даю, в Изыльметьеве она получила предельную дозу и вполне могла остаться инвалидом.

— И? Продолжайте.

— И когда добирается до мозга, человек теряет разум и превращается в альва-зомби.

— Верно, — кивнул он. — Удивлен, что студент-первокурсник знает такое. Сталкивались с альва-зомби, Вайнер?

Я заметил, как на меня с любопытством посмотрели несколько учеников с первых парт. Вряд ли наследники богатых семей хоть раз видели зомби вживую. Но есть вещи, о которых лучше молчать. Я пожал плечами.

— Просто подготовился.

— Хорошо, садитесь. Все верно, но господин Вайнер не упомянул об одном: клетки тела альва-зомби замещаются новыми тканями, изменёнными альвой. И они могут использовать магию. Да, простую, стихийную, но даже она бывает невероятно сильна. Однако, мощь магии зависит не только от количества поглощенной альвы.

Девушка с первого ряда, вытиравшая доску, робко подняла руку.

— А о-от чего ещё, позвольте спросить?

Потёмкин с усмешкой посмотрел в планшет со списком группы — и обвел взглядом аудиторию.

— Сейчас увидите. Я предпочитаю не рассказывать, а показывать живым примером. Господа и дамы, прошу выйти к доске вас, вас, вас…

Он указал на нескольких человек, включая Егора Кирсанова. И, конечно же, последним его палец ткнул в меня.

— Сударь, прошу.

Уже чуя, куда клонит пожилой профессор, я вышел к доске и встал к четырём остальным ученикам. Ничего хорошего это не предвещало. Мрачно оглядев ребят, я заметил бледное, сосредоточенное лицо Аксеньевой. Девушка вовсю строчила в тетради, записывая слова Потёмкина.

Заложив руки за спину, Потёмкин посмотрел на нас и повернулся к аудитории.

— Чем больше альвы — тем сильнее магия, это правда. Но на силу магии влияет ещё кое-что. Господа студенты, — он обернулся к нам, — Сотворите магией воду. Немного, не больше стакана.

Вот дерьмо… так и думал, что всё этим кончится.

Ребята один за другим поднимали ладони, над которыми в слабых вспышках возникали дрожащие сгустки воды. Егор, стоявший от меня через одного студента, без труда создал увесистый, с яблоко размером, шар.

— Вайнер, а вам нужно особое приглашение? — поддел Евгений Фёдорович.

Да пошёл ты.

Я поднял руку и направил альву в ладонь. Грудь тотчас откликнулась нарастающим жжением, а в воздухе задрожали три прозрачных капельки.

— Негусто, — кивнув, заключил профессор. — Как видите, дамы и господа, получилось у всех по-разному.

Не снижая концентрации, я посмотрел на магию других ребят. У первого шар был размером с теннисный мяч, насыщенного голубого цвета. У следующих двух — не больше яблока, третий умудрился создать здоровенный сгусток размером с футбольный мяч.

— Почему же так получилось? Дело в том, что Вода — стихийная магия. Она проявляется сильнее у магов одного с ней атрибута. Какой у вас атрибут, сударь?

— Водный, — улыбнулся парень, стоявший рядом со мной.

— Прекрасно. А теперь попробуйте использовать земляную магию.

И снова на пяти ладонях в слабом свечении возникли несколько сгустков буро-коричневой материи. На этот раз отличился Егор Кирсанов. Вместо куска грязи, как у остальных, он держал над ладонью полноценный камень с острыми краями.

Над моей ладонью подрагивал, грозя рассыпаться, комочек почти чёрной земли.

Профессор довольно кивнул и продолжил.

— Любой из магов может творить простейшую магию всех атрибутов, но высшие формы магии — только того атрибута, которому принадлежит. Они же дают магам уникальные способности. Все вы знаете свои атрибуты, они передаются вам от ваших родителей, внутри вашего рода от поколения к поколению, вместе с самой сильной магией. Их всего пять: огненный, водный, земляной, квантовый и электрический.

— Простите, профессор, — снова подняла руку девчонка в очках с первого ряда. — Электрический?

— Да, это самый редкий атрибут. Во всей Империи всего два рода с электрическим атрибутом, в мире — меньше пяти процентов таких магов. Следующие после них — маги квантового атрибута, около десяти процентов. Остальные же равномерно распределены между тремя остальными.

— Почему так? — подала голос боярышня по соседству с Софьей.

— Видите ли, сударыня, — профессор привычно заложил руки за спину, словно готовился читать лекцию. — Дело во взаимодействии стихий. Огонь сильнее воды, вода сильнее земли, земля — сильнее квантового атрибута. Квант сильнее электричества, а оно, в свою очередь, побеждает огонь. Но за триста лет роды с последними двумя атрибутами почти исчезли в бесконечной череде войн. Так сложилось исторически.

Обливаясь потом от напряжения, я удерживал кусочек земли в воздухе, а перед глазами встал портрет деда. Герой последней мировой войны, доверенное лицо Императора… я так и не узнал, как он погиб.

— Кроме того, стихийные атрибуты отличаются большой силой и быстрее её набирают. Им требуется меньше тренировок, — продолжил он. — У магов огня сила нарастает рывками и достигает максимума уже к девятнадцати годам. У земляных чуть медленнее, водные созревают к двадцати пяти-тридцати. Больше всего времени и усилий требуют квантовые маги, им нужны особые тренировки. Независимо от атрибута, к вершинам магии можно идти всю жизнь, господа. Моя задача — научить вас идти по этому пути быстрее.

Он подождал, пока студенты запишут сказанное, после чего продолжил.

— Итак, только ли атрибут влияет на силу магии? — Потёмкин снова повернулся к нам. — Господа, а теперь прошу вас создать магию огня.

Над нашими ладонями вспыхнули огоньки пламени. У первого студента бил настоящий факел, Кирсанов и мой сосед с водным атрибутом создали небольшие, но довольно яркие огоньки. У меня над ладонью подрагивал небольшой, как у свечки, язычок пламени.

— Теперь вы сами видите, кто из ваших соседей с атрибутом огня, — ухмыльнулся Потёмкин и подошёл ко мне. — А вот у Вайнера снова не идут дела. Как думаете, почему?

— Может, он просто не в форме?.. — подала голос Софья.

Потемкин с усмешкой посмотрел на меня.

— Форма ни при чём, госпожа Аксеньева. Вайнер у нас — редкий экземпляр. Ему достался квантовый атрибут. Верно, Ярослав Андреевич?

Сморгнув выедающий глаза пот, я коротко кивнул. Какой теперь смысл скрывать, всё и так стало ясно.

Аудитория за спиной Потёмкина наполнилась шёпотом, ученики глазели на меня как на диковинного зверя в клетке. А профессор не сводил изучающего взгляда.

— Квантовым магам плохо поддаются стихии, да и магия вообще. Это базальный, первородный атрибут. На моей памяти, только паре человек удалось развить её достаточно сильно. Например, вашему отцу, Ярослав. Но вершин квантовой магии не достичь без чуткого руководства опытного квантового мага.

Кирсанов высунулся из-за плеча моего соседа и, довольно осклабившись, провёл большим пальцем себе по горлу.

— А теперь давайте подождём, — Потёмкин прошел к партам и обернулся к нам. — Господа, держите пламя так долго, как только сможете.

Минуты тянулись одна за другой. Я стиснул зубы, стараясь держать равномерный поток альвы и концентрацию, но рука все равно предательски подрагивала.

Мда, а Потёмкин умеет плюхнуть в лужу перед всей аудиторией. Я чувствовал на себе чужие взгляды, полные насмешки. Классный первый день, Ярослав. К успеху иду.

— Блин! — раздалось рядом. Я скосил глаза — первый парень с самым ярким факелом опустил руку и, тяжело дыша, покачал головой.

— Садитесь на свое место, — кивнул Потёмкин, глядя на остальных. — Сударь не рассчитал своих сил, господа. Хороший урок нам всем.

Я сглотнул: ну хотя б не первый. Остался водный маг, Кирсанов и его сосед справа.

Сосредоточившись на потоке и пламени, я краем глаза наблюдал за остальными. Вскоре мой сосед так же выбыл, а через полминуты — и парень справа от Кирсанова. Остались мы двое.

— Как интересно, остались только наши дуэлянты. — усмехнулся профессор. — Не всё зависит только от атрибута. Важен и поток альвы. Тренированность, дисциплина и готовность идти на риск, пропуская больше альвы через себя — вот слагаемые успеха. Чтобы вы понимали, какая сейчас нагрузка на ваших коллегах, представьте, что вы жонглируете горящими шарами для боулинга, стоя на канате, подвешенном между двух небоскрёбов. С закрытыми глазами.

Мы оба были на пределе. По щекам градом катился пот, рука нещадно тряслась от напряжения, но и Егор был в том же положении. Мы стояли уже, наверное, пятнадцать минут.

Моя грудь снова горела так, будто ее разъедало кислотой. Но пламя в руке хоть и дрожало, но держалось.

— И вот почти… — произнес Потёмкин.

— Да чёрт! — взревел Кирсанов: его огонёк вспыхнул и потух. Едва пламя погасло, я оборвал поток своей альвы.

— Прекрасная работа, господа, садитесь на свои места.

Я устало плюхнулся за парту: все тело колотило от чрезмерного напряжения. Ко мне обернулась Софья и показала большой палец.

— Отличная работа!

Улыбнувшись ей в ответ, я заметил взгляд Егора. Взмокший здоровяк смотрел на меня так, будто это я, а не он, только что проиграл.

— Радуйся, пока можешь. На дуэли тебе конец, квантовый слабачок.

***

Я выскочил из аудитории следом за профессором. Слова Потёмкина не давали мне покоя всё занятие. Когда закончилась пара и профессор вышел из аудитории, я поспешил за ним.

— Фух, это было нечто… — донесся сзади голос Софьи. — Погодите, Ярослав Андреевич!..

Её слов я уже не слышал и поспешил вдогонку за профессором. К счастью, Потёмкин не успел далеко отойти.

— Ваша светлость! Профессор!

— М? — он обернулся. — Вайнер? В чем дело, сударь?

— На лекции вы сказали, что знали людей, достигших высокого уровня в квантовой магии, — догнав его, выпалил я. — Мой отец и кто-то другой.

— Верно, сказал, — кивнул он, щурясь сквозь очки. — И?

— Вы можете помочь мне освоить квантовую магию?

— Не мог бы, — не задумываясь ответил он. — Как, по-вашему, передаются эти знания? Через наставника-мага, хранящего секреты магии своего рода. Приемы и тонкости магии рода хранятся в семье, тем более такой сложной магии, как квантовая. Вашего отца учил дед, его — прадед. А кто будет учить вас?

Я застыл, перебирая в уме слова для ответа. Черт возьми, он был прав, и подсознательно я это понимал.

Натянув прежнюю ухмылочку, он собрался уходить, но я снова окликнул его.

— Как мне тогда получить силу? Ведь должен же быть способ, хоть что-то. Первые маги ведь освоили это.

— У вас нет столетий на обучение тонкостям магии, княжич, — улыбнулся он. — Что вы можете сделать? Найти себе наставника, или… получить кодекс.

В голове будто грянул колокол.

Лиливайсс.

На миг её лицо встало перед глазами.

— А как?.. — сморгнув наваждение, начал я, но профессор уже ушёл.

— Черт… — я обернулся к аудитории. Из двери вышел Егор Кирсанов и сразу пошел ко мне.

— Ну что, Вайнер, — осклабился он. — Кто будет твоим секундантом?

— Кирсанов! — позади него в дверях показалась Софья. — Если устроишь драку с одногруппником, я буду вынуждена доложить!..

— Отвянь, девчонка, — отмахнулся он. — Ну так что?

— Выбирай первый.

Кирсанов довольно осклабился.

— Моим секундантом будет Орлов Сергей Львович. Давай, называй своего, — он усмехнулся. — И чтоб без шуток, Вайнер, не смей подсовывать какого-нибудь слугу. Ты же знаешь правила — подойдет только благородный!

Ну конечно, самодовольный хлыщ думал, что мне некого предложить и он использует это для отказа от дуэли, спихнув вину на меня. Без секунданта дуэль попросту не состоится.

И он был прав, благородных товарищей у меня фактически не было. Точнее, была наставница: хоть и не знатных кровей, но титул она имела. Были еще пара человек, из опальных.

— Моим секундантом будет…

— Я буду его секундантом! — Софья, стоявшая все это время в стороне, вклинилась между нами. — Аксеньева Софья Николаевна.

Егор скривился, морща нос.

— Я сказал, не суйся, девчонка, это — мужское дело. Бабам не место на дуэли, сиди дома, салфетки вяжи.

— Значит, не место? — она уперла руки в бока, выпячивая грудь. — Я — боевой маг в четвертом поколении княжеского рода, награжденного имперскими почестями. И в отличие от тебя, я участвовала в реальных, боевых операциях. У меня есть боевой опыт!

Я еле удержался, чтоб присвистнуть. Ну нифига ж себе, а девочка-то не простая оказалась.

— И что? — фыркнул тот. Откровение Софьи явно поубавило его пыл.

— По правилам чести, у меня столько же прав, сколько у любого благородного дворянина! — дерзко улыбнулась она. — В том числе, вызвать на дуэль любого, кто оскорбит мою честь или быть призванной секундантом.

Кирсанов раздраженно цыкнул.

— Да пофиг, пусть вон Вайнер решает…

— Согласен, — я кивнул ей. — Аксеньева будет моим секундантом.

Софья торжествующе улыбнулась мне — и зыркнула на Егора.

— Какую дуэль выберешь?

По правилам благородной дуэли между знатными людьми, мы оба должны были выбрать секундантов. Дату и время выбирал я, также как и оружие. А вот вид дуэли определял уже Егор. Но я точно знал, что он выберет.

— Магическая дуэль, в ближнем бою.

Как я и думал. Кивнув в ответ, я добавил.

— Завтра, в два часа дня. На боевой арене первого корпуса. Дуэль будет на клинках.

— Ты сам это выбрал, — Егор торжествующе сверкнул глазами. — Жалеть я тебя не буду, сосунок.

— Себя пожалей, — дерзко ответила Софья.

— До завтра, идиоты, — он оскалился и, махнув рукой, пошел к лестнице на второй этаж, где его уже ждали трое. Немного проследив за ним взглядом, я подметил — они были со второго года обучения, и явно уже были в курсе нашей дуэли.

***

Остаток дня и всю ночь я продумывал бой с Кирсановым. Сражаться с противником превосходящего атрибута — сама по себе непростая задача, а в моем положении она осложнялась многократно.

Кирсановы были невероятно сильны. Отец Егора участвовал в японском походе, где неспроста получил прозвище"стальная цитадель". Да и сам Егор уже участвовал в дуэлях, где неизменно побеждал.

В голове крутились слова профессора о кодексе. Лиливайсс могла бы помочь…

— Да черта с два, — буркнул я себе под нос, выходя из такси у входа в парк. Утренняя пробежка до ворот МИУ должна освежить и прочистить голову от лишних мыслей. Поправив сумку, я побежал по дорожке через рощу.

Сколько ни думай, а рассчитывать на помощь строптивого кодекса я не мог. Побеждать придется своими силами.

И тактикой, конечно.

— Княжич! — донесся сзади девичий голос. — Постойте!

Я обернулся: за мной бежала красная и запыхавшаяся Софья. Да черт, вот же прилипала…

— Госпожа Арсеньева, — я остановился и подождал её. — Доброе утро.

— Д-доброе! Фух…

Подождав, пока Софья отдышится и придет в себя, взял её сумку и мы продолжили путь прогулочным шагом. Времени до занятий хватало.

— Сударь, с чего вы решили устроить себе пробежку с утра пораньше? Выглядите так, будто всю ночь не спали.

— Не спал, — кивнул я. — Не до того.

— М, понимаю, — кивнула она. — Я поспрашивала у знакомых отца и посмотрела в наших источниках… Егор очень талантливый маг. В семнадцать уже достиг средней ступени в магии. Будь он в армии, ему уже предложили бы получить кодекс.

Софья беспокойно заглянула мне в глаза и понизила голос.

— Может, ещё не поздно отказаться, Ярослав Андреевич?

Я усмехнулся ей в ответ.

— Я от своих слов не отказываюсь. Давай лучше о другом поговорим. ты уже выбрала факультет?

— Ага. Кодексы!

— Уверена?

Конечно, я хотел сказать"Кодексы живут за счет альвы, а боярышне с твоим здоровьем это как выстрел в висок". Но обижать девчонку зря не хотелось.

— На сто процентов! Княжич, мне точно дадут собственный кодекс, — она мечтательно сверкнула глазами. — Отец пятнадцать лет служил в армии, прежде чем получил собственный, а у деда его вообще не было. Говорят, только десять процентов всех магов в армии дослуживаются до получения кодекса.

— А вместе с ним получают хорошую доплату и собственные земли, — с намеком добавил я. — Так хочется собственное поместье?

— Я не ради поместья. Это шанс для моей семьи, — она откинула русую челку с глаз. — Так что да, факультет Кодексов. А вы куда пойдете, сударь?

— Экономический, — сухо ответил я.

Многозначительно промычав, она посмотрела на меня.

— Не Кодексы? Я думала, это часть традиции вашего рода.

— Традиции рода едва его не угробили. Я хочу сохранить то, что ещё осталось.

Верно… сейчас важнее спасти Есеню. Никто не должен использовать её для манипуляции мной. Здесь-то мне и поможет Кирсанов.

Софья, явно не обрадованная моим ответом, притихла. Едва мы дошли до дверей главного корпуса, я свернул в сторону. Грудь в том месте, где её коснулась Лили, горела огнём.

— Иди без меня, я сейчас.

Стиснув зубы от боли, я влетел в мужской туалет, благо с утра здесь никого не было. Включил холодную воду, расстегнул китель и принялся яростно плескать водой в лицо.

— Что за напасть…

— Чем ты занимаешься? — раздался сзади полный презрения голос.

Помяни черта… я обернулся. Передо мной, скрестив на груди руки, стояла Лиливайсс. От презрительного взгляда и поджатых губ по телу невольно пошла волнительная дрожь.

— Знаешь что, это не лучшее время и место, чтобы появляться, могла бы предупредить и…

— Замолчи, человек! — она грозно сверкнула глазами. — Какого черта ты делаешь?

— Ты про дуэль?

— А про что же ещё? Ты должен искать книгу, а не тратить время на бесполезные драки!

— Бесполезные?

Я приблизился и, сдерживая злость, посмотрел ей в глаза. Мой палец уперся ей в грудь.

— Эта дуэль — единственный шанс спасти мою сестру, так что не суйся, Лили.

— Сестра? Твое первоочередное дело — вернуть гримуар!

— Здесь я решаю, что — первоочередное.

— Человек, ты!.. — начала она, как снаружи послышались голоса. И один из них был очень знакомым.

— Прячься! — прошипел я Лили. Но та даже не среагировала. Ручка двери скрипнула, открываясь.

Я сгреб Лили в охапку и, швырнув сумку в ближайшую кабинку, затащил строптивую девушку следом. Едва щелкнула задвижка, снаружи раздался хлопок двери, и в туалет вошли несколько человек.

— Чт…

— Шш! — прижав к себе кодекс, я зажал ей рот и приложил к пухлым губам указательный палец. Возмущенная до предела, она все же замолчала. А я прислушался к голосам снаружи.

— Ты принес? — голос был незнакомым.

Раздалось шуршание бумаги и тонкий звон стекла.

— Знаешь, чего мне стоило достать это? Если бы не эта идиотская дуэль…

Меня бросило в жар: голос снаружи принадлежал Егору.

— Давай без отговорок, Кирсанов, — добавил второй. Я осторожно повернулся и посмотрел в щель между дверью и стеной. Возле раковин стояли Егор и те трое второкурсников, которых я видел в коридоре.

— Ты же сам хотел в долю. Вот и старайся, — фыркнул старший из них — по видимости, тот самый Орлов. — Докажи свою полезность. Ты же знаешь, как мещане дуреют от этой альва-дряни с фабрик твоего бати. Штука вставляет круче любого зелья. Так что не врубай заднюю на полпути. У нас каждый делает свою часть. Серёга вон тоже рискует, толкая налево альва-кольца из отцовских закромов.

Стоявший рядом крепыш согласно покивал.

Альва-кольца? Уж не те ли, которыми бунтовщики едва не прикончили половину знати во дворце инициации?..

Во имя Всеотца, Кирсанов, во что ты ввязался?

Егор, помедлив, протянул Орлову стянутые резинкой пузырьки с голубоватой жидкостью.

Я уже видел её раньше. Сильнодействующий наркотик на основе альва-эссенции, концентрированный альвитин. Он дарил эйфорию и ощущение всесильности, но подсевшие на него заканчивали в больнице с разжиженными мозгами. Запрещенный наркотик давали только с особого разрешения.

— Это последний раз, Орлов. Я и так сделал достаточно, чтобы вы меня приняли.

— Да брось, Егорка, — усмехнулся тот, убирая пузырьки. — Мы же друзья, верно? А друзьям надо верить. Ты только докажи, что мы в тебе не ошиблись.

— Как?

— Ну, посуди сам. Если ты того козла сегодня не завалишь, о каких делах вообще может идти речь? Никому не нужны лузеры.

Он протянул Егору альва-кольцо.

— Прикончи ублюдка Вайнера.