Хит сезона

Мира Форст, 2023

Нани − девушка не из робких и ставит перед собой амбициозные цели. Она задумала победить в состязании между выпускниками Академии вундеркиндов на создание полезного магического предмета. Ведь эта победа гарантированно обеспечит ей попадание в ежегодную телевизионную рубрику «Хит сезона». Интервью, данное для рубрики, посмотрит все Королевство. А потенциальные женихи поспешат заполучить себе в жены победительницу, поскольку такая жена – предмет гордости и зависти. Только Нани нужен в мужья не кто-нибудь, а главный королевский следователь. Девушка не сомневается – он и является ее истинной парой.В книге есть: настойчивая героиня, мужчина мечты, авторские расы, расследование преступлений, неожиданные повороты, сильные чувства, академия за кадром.

Глава 3. Уникум и кудесница

− Нани, что значит больше не вместе?

Анатоль удивленно смотрел на девушку. Он держал в руках коробку конфет и порывался пройти в комнату блондинки. Но Нани дальше прихожей парня не пускала.

− То и значит, мы с тобой расстаемся, − твердо произнесла кудесница.

И как только он мог ей нравиться? — недоумевала Нани. — Волосы напомажены гелем, пряжка ремня в цвет ботинок. Да он же самый настоящий хлыщ и позер! Тьфу…

Анатоль меж тем усилил напор. Попытался обнять ее, но получил удар током.

− Что это было, Нани?

− Мое изобретение, − гордо ответила она. — Опробовано еще на моем псе. Только у него ошейник, бьющий током, а у меня подвеска. Я кое-что доработала и теперь вижу — получился отличный результат.

Ее гость с опаской глянул на безобидный с виду яшмовый камень, вдетый в кожаный шнурок и красовавшийся на шее девушки.

− Может, объяснишь, что случилось? — начал злиться Триаль. Он искренне надеялся на совместную ночь. Их первую ночь. А тут такое.

− А ты не догадываешься? — тоже вышла из себя Нани. Она устала, хотела лечь в постель и почитать интересную книгу, а не объясняться битый час с отвергнутым кавалером.

— Еще утром все было в порядке, − обиженно бросил Анатоль. — Я думал, ты любишь меня.

− Я тоже так думала, до тех пор, пока не узнала, что любимый человек спокойно стоит на берегу и смотрит, как его девушка тонет!

− Нани, я вовсе не стоял спокойно! Я нервничал. Сильно.

− А мог бы прыгнуть за мной в воду.

− Я плохо плаваю, − отбивался Анатоль.

− Я тоже, но, если бы ты свалился в воду, не задумываясь отправилась тебя спасать.

− Нани, это глупо. Прыгни я в воду, уникумам пришлось бы спасать нас двоих.

− Может и так. Но в таком случае ты наглядно мог доказать мне свою любовь.

− Нани, я могу доказать свою любовь к тебе другим способом, − вновь сделал Триаль попытку приблизиться к ней.

Кудесница не на шутку разозлилась. Открыто обвиняет мужчину в трусости, а этот дурак все опошляет!

Она позволила ему обнять себя и даже погладить по спине. Анатоль расслабился, тогда-то Нани воспользовалась самым действенным приемом. Попросту ударила труса коленкой в пах.

Парень взвыл, выронил из рук коробку с конфетами. Нани, не теряя времени, вытолкала его за дверь.

− Кретин, − заперлась она на два замка.

На следующий день Нани собралась разыскать Миранду и поблагодарить за спасение. Но девушки нигде не было видно, не появилась она и на занятиях, пропустила обед в общей столовой.

Как только закончилась последняя на сегодня лекция, кудесница поспешила в общежитие выяснять у комендантши номер блока, в котором проживает Миранда.

− А, это та, что с фиолетовыми прядями в волосах, — вспомнила женщина. − Так на шестом этаже она. Двое тама живут. Номер комнаты − 605.

Дверь с нарисованными коричневой краской цифрами — 605 обнаружилась почти в самом конце длинного коридора шестого этажа.

Долго стучать не пришлось. Открыли почти сразу.

Девушки молча уставились друг на друга.

− Поговорим? — первой нарушила общую неловкость Нани.

Миранда посторонилась, пропустила блондинку в тесный холл и заперла дверь.

Этот жилой блок существенно отличался от предоставленного кудеснице Лавуан. Здесь все было проще. Вместо люстры − обычная лампа, мебель из самого дешевого строительного материала, пол требовал замены, стены не обклеены веселенькими обоями, а просто покрашены краской. Да и планировка самих комнат выглядела иначе.

Там, где жила Нани, комнаты располагались напротив и не являлись смежными. Миранде, для того, чтобы попасть в свое личное пространство, требовалось пройти сквозь проходное, захламленное чужими вещами помещение.

Личное пространство более походило на чулан. Узкая кровать, узкое окошко, лилипутский стол, такой же комод и единственный табурет.

Наглядная демонстрация межвидовых приоритетов, − усмехнулась Нани, а вслух спросила:

− Ты живешь в этой кладовке?

− Мне здесь вполне удобно, — огрызнулась девчонка.

− А твоя соседка? Вы с ней дружите?

− Нет.

− Она такая же, как ты?

− Нет, рептилий в Академии больше нет.

− А ректор знает про тебя?

− Никто не знает, − Миранда помолчала, вздохнула и добавила, — кроме тебя.

− Я искала тебя на занятиях, затем в столовой, − миролюбиво сообщила Нани. — Решила, ты могла заболеть после купания в холодной реке.

− Я не болею. Никогда.

− Ах, да, точно, − вспомнила Нани школьный курс по расоведению. В учебниках говорилось, что люди-рептилии не подвержены болезням. — Почему тогда на занятия не пошла?

— Боялась, что ты выдашь меня, − призналась Миранда.

− Послушай, мне, конечно, невероятно любопытно, но моя благодарность пересиливает любопытство. Я не собираюсь никому ничего говорить.

− Правда? — изумилась и обрадовалась уникум.

− Правда. И вот еще что — перебирайся ко мне. В моем блоке комнаты просторные и не смежные. Там тебе будет намного комфортнее.

− А как же твой парень? Я не буду мешать вам?

− У меня нет парня, − подбоченилась Нани. Ей было неприятно, что она осталась без пары, но и держать Анатоля подле себя не желала.

− Знаешь, − задумчиво произнесла Миранда, − я думала, ты одна из тех девчонок зазнаек, которые ни о чем, кроме как парнях и тряпках не думают. А ты, оказывается, нормальная.

− А я считала, что ты рохля, не способная на смелый поступок, − выдала Нани. — А ты за мной кинулась, не побоялась себя выдать. Почему все-таки спасла меня?

− На самом деле я не собиралась тебя спасать, − улыбнулась Миранда. — Но эти олухи, мои и твои одногруппники, стали рассуждать − выберешься ты сама или тебя надо вытаскивать. А я сразу увидела, что ты тонешь. У меня зрение острое. Еще немного и не спасти тебя было уже. Вот и кинулась за тобой.

Нани обняла девушку.

− Отныне ты под моим патронажем, − торжественно объявила она.

Так началась дружба между девушками, кудесницей и уникумом.

Нани весьма быстро разделалась с обидчиками Миранды. Когда дерзкий парень, постоянно цепляющийся к подруге и отпускающий в ее адрес плоские шуточки, очередной раз стал насмехаться над ней, кудесница напустила на зубоскала деревянную бельевую прищепку. Прищепка зажала его нос.

− Сними с меня это, − вопил противный уникум. Он схватился руками за прищепку, но самостоятельно удалить деревяшку с носа не получалось.

Так как шел перерыв между лекциями, представление собрало много зрителей. Кто-то даже начал делать ставки, стащит ли парень прищепку, или зажим раздавит ему нос.

Пострадавший кричал и ругался все громче.

− Еще раз заденешь Миранду, прицеплю тебе прищепку на другое место. Понял? — надвинулась на задиру Нани.

− Понял, − испуганно скосил парень глаза на свои штаны.

− Громче говори, чтобы тебя все слышали, − лютовала Нани.

− Я больше никогда ничего не скажу в адрес Миранды. Вообще не посмотрю в ее сторону.

− Молодец, − одобрила кудесница и отцепила зажим.

К девушкам старшекурсницам, которые не давали Миранде прохода и чуть ли не ежедневно издевались над ней, тоже нашелся свой подход.

В Академии объявили дату ежегодного дня модниц. Девочки всегда с нетерпением ждали его наступления. Ведь победительница получала в качестве приза отрез самой модной ткани сезона и ваучер-сертификат в придачу. Данный ваучер оплачивал стоимость пошива платья в одном из фешенебельных ателье Города возможностей.

Получить ткань особенно стремились выпускницы, чтобы блистать на интервью в рубрике «Хит сезона» или просто на выпускном вечере.

С парнями было все аналогично, с разницей в том, что сами они не изъявляли особой охоты шествовать по подиуму.

Нани потратила неделю на одну из своих наработок. Для нужного эффекта требовалось довести ее до ума. Кудесница успела как раз к модному показу.

Уникумы в дефиле не участвовали, но отдавали свои голоса за понравившуюся модель. Победительницу же выбирали беспристрастные приглашенные судьи.

Первыми на импровизированный подиум выходили первокурсницы и далее по старшинству.

Когда настал черед Нани, она выпорхнула на сцену в простеньком коричневом платье-футляр из шерсти. Гордо продефилировала мимо судей и зрителей.

Кто-то из зала засвистел.

− Эй, Нани, ты бы еще в халате вышла!

Раздались смешки.

Отлично, внимание привлечено, теперь самый главный фокус.

В руках девушка держала шляпку-котелок. Нани картинно поклонилась публике и надела котелок на голову. На шляпке расцвели живые цветы, светлые локоны кудесницы изменили цвет на каштановый, а по скромному платью побежали искорки.

Теперь вместо смешков звучали аплодисменты.

− Как ты это проделала? — набросилась на нее за кулисами старшекурсница, бойкая девица и главная подстрекательница в издевательствах над Мирандой.

Нани сохраняла невозмутимый вид, но мысленно плясала канкан. Именно на такую реакцию она и рассчитывала.

− Заложила в шляпу код, − с умным видом ответила блондинка. — А во время показа соединила код со своей энергией.

− Круто, − с завистью сказала старшекурсница.

− Хочешь, одолжу шляпу на твой выход? — подбавила Нани своему голосу подобострастия.

Старшекурсницу вопрос младшей студентки совсем не насторожил. Она считала себя звездой Академии и не сомневалась, все только и желают того, как бы ей угодить.

− Давай, − цапнула без пяти минут выпускница шляпу.

Эта девушка выходила на сцену последней и произвела настоящий фурор. Ее платье, стилизованное под змеиную кожу, красиво облегало фигуру. Рыжие густые волосы каскадом ниспадали до самой талии. Студентка широко улыбнулась и водрузила на голову полученную от Нани шляпку.

На несколько секунд в актовом зале воцарилась тишина, девушка продолжала улыбаться.

Затем все в один миг пришло в движение. Вспышки фотобудок, улюлюканья, выкрики, свист.

До участницы дошло, что-то не так. Она полуобернулась к пленке-зеркалу на всю стену (дипломному изобретению студента прошлых выпусков).

Надо отдать кудеснице должное. Увидев себя лысой и полностью обнаженной под платьем, изменившим структуру на прозрачную, девушка не бросилась вон со сцены. Она не убрала улыбку с лица и гордо прошествовала за кулисы. Как будто, так и было задумано.

В раздевалке же фурией налетела на первокурсницу. Ухватила Нани за плечи.

− Поиздеваться надо мной решила?

− А тебе что, не понравилось? — нагло спросила Нани.

− Еще и дерзишь? — завизжала старшекурсница.

− Убери от меня свои руки, − надменно произнесла Нани (она тренировалась так говорить, копируя мимику и интонации одной из театральных актрис. Весьма действовало, кстати, в разговорах с некоторыми особами), − и прилюдно пообещай, что ни ты, ни твои прихвостни больше никогда не заденут Миранду.

− Что? — обалдела облысевшая девушка. Руки при этом от Лавуан все-таки убрала. — Так ты из-за уникума меня опозорила?

− Хотела, чтобы ты побывала в ее шкуре, − спокойно ответила Нани. — Не дашь обещания, навсегда останешься лысой, − добавила она. — Я ведь тебя предупреждала, код в шляпе соединен с моей энергией.

Лишиться волос главная обидчица Миранды не желала, потому требуемое обещание дала.

Совсем неожиданно, именно ее и выбрали победительницей модного показа. По мнению жюри, участница продемонстрировала креатив, проявила смелость и вложила некий глубокомысленный смысл в свой образ, явив на обзор публики, так сказать, «голую» правду о себе.

Счастливая старшекурсница, уже с прической и в непрозрачном платье, забрала вожделенный приз − отрез серебристой муслиновой ткани. Потом блистала на выпускном вечере в наряде, пошитом из этой ткани.

Интервью для рубрики «Хит сезона» у девушки не брали, не было на ее счету стоящих изобретений. Зато фотографии «голого» выхода на подиум напечатали в новостном Вестнике, где попались на глаза важному и богатому мужчине. Он-то и позвал ее замуж.

− Вся эта ситуация с облысением принесла рыжеволосой одни сплошные выгоды, − смеялись позже, вспоминая тот модный показ, Нани и Миранда.

Когда для подруг наступил третий год обучения в Академии, на их курсе появился новенький студент уникум, невероятный здоровяк. Звали его Хитч.

− Он внебрачный сын нашего ректора, − делилась информацией со всеми желающими всеведущая староста. — Родился от связи с женщиной уникумом. Хитч должен быть полукровкой, но, говорят, от кудесника в нем ничего нет. Его вышибли из Академии спорта. Какой-то скандал с дракой. Собирались даже упечь в каталажку, но вмешался папочка, поручился за отпрыска и пристроил в Академию вундеркиндов.

− Надо же, он такой гигант, − с восторгом и боязнью пялились на темноволосого и улыбчивого богатыря все девушки курса. — А ректор совсем щупленький мужчина. Неужели, парень в мать уродился?

− Скорее всего смешанная кровь кудесника и уникума дала такой результат, − предполагали парни, с завистью глядя на мышцы Хитча.

− Я слышала, у него отсутствуют мозги, − хихикнула староста.

− При такой внешности они ему и не нужны, − млели девочки.

Казалось, новенький каждую одаривает улыбкой.

Вскоре выяснилось, что Хитч добрейшей души человек. Он никогда ни на кого не обижался, снисходительно относился к чужим ошибкам, не терпел несправедливости (отчего и случилась драка в Академии спорта). А еще Хитч немного тормозил.

Нани и Миранда его обожали. Парень платил им ответной монетой и фактически с первых дней знакомства троица стала неразлучна.

Хитч подкупал подружек своей добротой и непосредственностью. Девушки не поддерживали сплетен сокурсников о том, будто парень обделен интеллектом.

Однажды Хитч куда-то подевался, хотя они договорились после занятий втроем смотаться в Академию художественных орнаментов, где шла выставка-продажа студенческих работ.

Нани рассчитывала прикупить каких-нибудь симпатичных мисок для кухни, а Миранде требовался коврик.

− Едем без него, − решила Нани. — Дилижанс будет на остановке через семь минут, следующий почти через час. Вечером увидимся, узнаем, где он был.

А Хитч был в одной из дальних Провинций. Больше часа трясся в одном дилижансе, сделал пересадку и еще полчаса маялся в другом. Затем дорога назад.

− Смотрите, что я вам привез! — довольный собой появился Хитч вечером на пороге общежитского блока, где жили подруги.

− Апельсины! — обрадовалась Миранда. И она, и Нани данный фрукт обожали. А вот Хитч, наоборот, не любил из-за проливающегося на одежду сока.

− Почему привез? — удивилась Нани. — Апельсинов в избытке продают в торговых рядах за стенами Академии.

− Мне сказали, в Провинции сельскохозяйственных культур они самые дешевые и сладкие, − широко улыбнулся Хитч. — И, правда, дешевые. На вкус не пробовал, но продавец уверял, что очень сладкие.

Девушки переглянулись.

− Хитч, а сколько денег ты за дилижанс заплатил?

− Много, − признался парень.

Миранда принялась очищать шкурку апельсина. Нани вслед за ней.

Фрукт оказался на редкость кислым, но подруги демонстрировали полное довольство и благодарили Хитча.

Как-то он не явился на занятия. Пропустил все лекции. Обеспокоенные девушки поспешили в общежитие. Дверь открыл сосед Хитча.

− У себя он, − пропустил парень гостий.

− Хитч, ты не заболел? — ворвались они к нему в комнату.

− О, даже не пошевелился, − отозвался их друг.

− Хитч, про кого ты говоришь и почему не явился на занятия? — тоном строгой мамочки спросила Миранда.

− Про кота говорю. Смотрите.

Он немного сдвинулся, чтобы девушки смогли разглядеть серого полосатого кота.

− Сосед принес, − пояснил Хитч. — Мне стало любопытно, чем коты весь день занимаются.

− И как? — заинтересовалась Нани.

− А ничем не занимаются. Представляете, он час на коврике дрых, потом на табурет переместился, там два часа спал. Затем поел, попил, сходил в туалет и завалился спать на мою кровать.

− И ты весь день, вот так за ним наблюдаешь? — уточнила Миранда.

− Да, устал уже. Зато понял, что котам совершенно нечем заняться, − улыбнулся Хитч. — Надо придумать ему занятие.

− Это по части Нани, что-нибудь изобретать, − открестилась от своего участия в развлечении чужого кота Миранда.

Нани придумала заводную пчелку, и кот, в попытках поймать ее, разгромил весь жилой блок парней уникумов.

Хотя троица и проводила много времени вместе, Нани упустила тот момент, когда между Мирандой и Хитчем завязалось нечто большее, чем дружественные отношения.

Уже второй год она с большой охотой посещала факультативную практику по созданию имитаций. Хитчу и Миранде такие занятия были ни к чему, а вот кудеснице полученные знания весьма пригождались.

На одном из уроков студент второкурсник неправильно задал запрос, и вместо лампы на учительском столе зажегся огонь.

Пожар быстро потушили, но студентов отправили восвояси, потому Нани вернулась в общежитие пораньше.

Открыла дверь и…

И застала Миранду с Хитчем за интересным занятием.

− Боже! Черт! — выскочила девушка обратно в коридор.

Через некоторое время рядом с ней стояла Миранда.

Вид у подруги вроде бы виноватый, но в то же время, румянец на щеках и блеск в ее глазах появились вовсе не от смущения.

− Нани, извини. Мы думали ты позже будешь.

− Могли ведь в комнате устроиться, а не в холле, − попеняла блондинка.

− Не утерпели. Прости.

− Не утерпели? То есть вы уже не первый раз этим занимаетесь?

− Не первый, − покаянно ответила Миранда.

− И как давно у вас все началось?

− Не очень давно. Я собиралась сказать, но не знала, как ты отнесешься.

− Послушай, Мир, я рада за вас. Честно. Но видеть своих друзей голыми на пороге своей комнаты, знаешь, не очень хочется.

Миранда засмеялась, а, отсмеявшись, пообещала, что впредь они с Хитчем будут закрываться в ее комнате.

Миранда и Хитч стали официальной парой.

Нани же совсем никто не нравился. За ней ухаживали многие студенты и даже парочка преподавателей. Но самое большее, что она позволяла кавалерам — это поцелуй. И каждый раз понимала — все не то, сердце не откликалось ни на одного мужчину. До тех пор, пока, став студенткой уже выпускного пятого курса, она не увидела через экран телебудки в криминальной сводке главного королевского следователя. Валентина Фоша.

Он стал ее наваждением, ее мечтой.

Нани пугалась такого сильного влечения к незнакомому мужчине, но ничего не могла с собой поделать.

— Я больна любовной горячкой, − шептала девушка перед сном, кладя под подушку аккуратно вырезанную из новостного Вестника фотографию следователя.