Ночной Базар

Мира Арим, 2022

Ночной Базар похож на бесконечный лабиринт. Улицы заполнены палатками и шатрами, в которых продаются зелья, амулеты и магические артефакты. Никто из здешних обитателей – демонов, магов, оборотней и прочей нечисти – не может сказать неправду, а огромная луна заменяет им свет солнца. Каз – единственный человек в Ночном Базаре – поселился в этом загадочном волшебном мире, когда его спас могущественный демон Холд. Парень промышляет воровством, умеет лгать, и оба эти таланта не раз его выручали. Каз чувствует себя здесь как дома – пока не происходит то, к чему он точно не был готов. На улицах появляется другой человек – девушка по имени Али. Как она попала сюда? Где ее семья? И почему Холд так отчаянно просит найти старый золотой медальон? «Ночной Базар» – первая часть дилогии Миры Арим. Автор создала удивительный мир, полный тайн и магии. Вместе с героями вы отправитесь в опасное путешествие на поиски артефакта, увидите все потайные уголки Ночного Базара и узнаете сокровенные и болезненные тайны Али и Каза, которыми им придется поделиться друг с другом, чтобы вместе выжить в долгом и трудном пути. Героям только предстоит понять, что их миры, цели, да и они сами – не такие разные, как может показаться на первый взгляд. А любовь, доверие и честность могут стать той самой силой, которая поможет им выбраться из любой передряги, сколько бы лжи и зла в ней ни было.

Глава 11

— Напомни мне, какое отношение твой брат имеет к замку и, что немаловажно, как это поможет мне разрешить проблему Холда?

Каз буквально сквозь воздух ощущал раздражение, исходившее от Али вместо ответа. Он не был силен в человеческих отношениях, да и в отношениях в принципе. В Ночном Базаре общались в основном по деловому поводу. Но теперь все иначе. Он впервые находится наедине с кем-то кроме Холда достаточно долго, чтобы вести разговоры. С остальными он просто проводил сделки.

Каз отчетливо услышал, что Али глубоко вздохнула. Возможно, демонстративно — так же, как вздыхал он сам совсем недавно. Оказавшись в другом мире, они словно поменялись ролями, и теперь парень был потерянным и немного напуганным, а девушка была вынуждена объяснять, как здесь все устроено.

— Вы, жители Ночного Базара, передаете товар покупателям из нашего мира, но всегда знати, а не обычным людям. В то место, куда мы идем, часто наведываются многие знатные люди. Если торговцы ночи могут совершать сделки только с аристократами, то и кулон осел у кого-то из них, правильно? Так что твоя вещица может быть у кого-то из местных вельмож — ну или хотя бы попадалась кому-то на глаза. Зуб даю.

— Зуб — довольно странная плата, и даже если…

Али резко остановилась, прежде чем Каз успел хотя бы начать фразу. Девушка повернулась к нему, она сильно хмурилась, а глаза будто горели.

— Клянусь, если ты не заткнешься хотя бы на десять минут, я вырублю тебя и оставлю посреди улицы!

Но Каз не обратил внимания на ее слова. Он смотрел куда-то незнакомым ей раньше взглядом. Каз прошел мимо Али и только потом, указав на объект своего интереса, обратился к ней.

— Надо полагать, это и есть замок, о котором ты говорила?

Али перевела взгляд на то здание, на которое указывал Каз, — самое большое в городе. «Неприступная крепость» — так его называли люди, живущие здесь всю жизнь. В замок и правда было непросто попасть. Ворота охраняли десятки солдат такой выправки, что казались статуями, которые даже не дышат.

Золотые ворота были прочными и высокими, выше любых деревьев. Али не хватит и часа, а возможно и нескольких, чтобы перелезть через них, даже не будь здесь вооруженной охраны.

Сам замок, казалось, был выстроен из стекла. От него отражался яркий свет и разноцветно переливался на верхушках башен. Али приходилось часто видеть этот замок и проходить мимо, и каждый раз она одновременно восхищалась его красотой и ненавидела все, что было внутри этой яркой оболочки.

— Нам нужно войти, — констатировал Каз.

— Прям так? Ты в своем уме? Нас не впустят.

— Человеческий мир другой, но кое-что неизменно в любом мире.

Сказав это, Каз стремительно направился к одному из солдат.

— Подожди, что ты имеешь в виду?

Но парень ее не слышал, и Али пришлось просто последовать за ним. Когда девушка подоспела, Каз уже разговаривал с охраной замка.

— Вход — воспрещен, — судя по тону, стража пыталась донести эту информацию до парня уже не в первый раз.

— Мне нужно пройти, — настаивал он, — у меня поручение.

— О вашем визите никто не предупреждал, вас нет в списках.

— Обо мне не предупреждают, — сказал Каз и вытащил из штанов небольшие карманные часы на золотой цепочке.

Они были закрыты, но Али и так видела, насколько они красивы. Золото словно впитывало в себя лучи солнца и потом выпускало обратно. Узорчатые вихри украшали крышку с тонкой гравировкой надписи на совершенно незнакомом Али языке. А в центре корпуса находился темно-синий камень, похожий на сапфир странной формы, наполненный незнакомой субстанцией, которая красиво переливалась при свете. Наверное, именно так Али и представляла себе магию.

Каз закрыл в кулаке часы, будто скрывая их блеск.

— Можете войти, — сказал солдат, и все разом расступились, а ворота замка распахнулись.

— Что это было? — чуть слышно спросила девушка.

Каз довольно улыбнулся.

— Просто вещь из моего мира. Которая становится пропуском в вашем. Люди видят такую штуку и понимают, что все сказки, которые они слышали о проходчиках и торговле магическими штуками, — правда. После этого они теряют остатки разума и расступаются, считая нас настолько волшебными и опасными, что лучше не перечить. Конечно, они не могут знать, что мы никогда не приходим в дом покупателя.

Это было умно, но Али не могла произнести это вслух и похвалить Каза за сообразительность. Она не умела полагаться на кого-то и знать, что кто-то может выручить. Привыкать к этому было опасно. Поэтому Али просто молча пошла за Казом. Впереди были еще одни ворота и вдвое больше солдат.

И на этот раз пройти так легко не получилось.

— Имя, — потребовал солдат, даже не взглянув на стоящих перед ним.

— Каз, — без колебаний произнес парень.

— Сегодня не назначено.

Али закатила глаза. Неужели у этих типов есть список в голове? Не могут же они так легко запомнить каждого. В замок каждый день входят тысячи людей.

— Мне необходимо пройти к вашему господину сейчас. — Каз достал из кармана те же часы, которые показывал предыдущим солдатам. Но эти даже не взглянули.

— Не назначено.

— Так скажите, что пришел Каз, торговец из ночного мира, — и станет назначено, — не сдавался парень.

Но солдат просто проигнорировал последнюю фразу. Каз демонстративно вздохнул и развернулся.

— Это все, ты сдаешься? — спросила Али, когда они отошли на достаточное расстояние.

— Нет, просто ищу другие варианты.

— И какие же?

— Пока не знаю, — раздраженно ответил парень.

Они были уже внутри, за первой линией укрепления, и перед ними раскинулся небольшой сад, по которому можно было прогуляться, пока охрана не спохватилась, что впустила чужаков. С каменной скамейки под яблоней Али подобрала упавший плод. Вытерев яблоко рукавом, она с хрустом надкусила.

Посмотрев на изучающего ее Каза, она, усмехнувшись, спросила:

— Знаешь, что это, странный мальчик?

— Не зови меня так. И да, я прекрасно знаю, что это яблоко.

— Удивлена.

— Конечно, я видел фрукты, — не расслышав сарказм в ее комментарии, объяснил парень. — Просто в моем мире они другие.