Иржина. Предначертанного не избежать

Милена Завойчинская, 2014

Неуемная тяга ко всему интересному и неизведанному вновь бросает Иржину сначала в приключение, а потом и в объятия императора. Причем в буквальном смысле – она свалилась к нему на колени прямо из воздуха, и лишь это спасло ей жизнь. И оказалось, что объятия эти вовсе и не страшны, так стоило ли так бояться?Встречи с загадочной родней по маминой линии, открытие семейных тайн и секретов, новые знакомства и знания. Всё это впереди. Но само ли по себе происходит все в ее жизни? Случайности это или воля богов и стихий? Способна ли героиня переиграть судьбу или предначертанного не избежать?

Глава 7

На полигоне о нас уже было известно. Как только мы подошли к вахте и представились, к нам вышел подтянутый офицер с нашивками лейтенанта. Сообщил, что нас ждут, и проводил к раздевалкам. И мне, и Грегу выдали знакомые черные комбинезоны. Я оделась сама, Грегориану лейтенант объяснил, как застегнуть комбез, и, как только мы переоделись, отвел нас к инструктору.

Им оказался высоченный шкаф. Ой, то есть, орк. Высоченный, огроменный, мускулистый.

— Приветствую вас, леди, лорд. Меня зовут Рикар. Около часа назад позвонил капитан Травис и сообщил, что вы поступаете ко мне, — пробасил он, рассматривая нас.

— Доброе утро, Рикар. На время тренировок можно просто по имени, я — Иржина, он — Грег. Полагаю, вы сначала посмотрите, на что мы способны? — Мужчина кивнул, и я продолжила: — Отлично. Тогда сегодня мы занимаемся, как вы скажете. Потом у нас будет перерыв на несколько дней, пока мы окончательно не вернемся в столицу. И заниматься в отъезде мы будем тем, чем вы скажете. Бегать или еще что, ну и нормативы нам напишете. А через неделю приступим к тренировкам на регулярной основе.

— Собака будет с вами? — указал орк подбородком на мою гончую.

— Да, Рикар. Она мой личный телохранитель и везде со мной.

— Надеюсь, она не нагадит на площадке?

— Ни в коем случае. Руби очень умная. Кстати, а у вас нет специалистов, которые могли бы и ее натаскивать?

— Почему же нет? Все у нас есть, даже демона смогут выдрессировать, если понадобится.

Я хмыкнула и подмигнула Руби.

— Вот как раз такого специалиста по дрессуре демонов нам и нужно. Если вас не затруднит, договоритесь с ним, и через неделю можно было бы приступить. С капитаном Трависом или лордом даль Техо я переговорю, чтобы они дали официальное распоряжение, если это нужно. А пока ведите нас, Рикар.

Ну что сказать?

Следующие два часа я наслаждалась, Руби балдела, Грег страдал, а наши временные телохранители делали ставки, если судить по тому, как они периодически хлопали друг друга по рукам.

Рикар подошел к делу ответственно, и начали мы с братом с пробежки. Я предупредила инструктора, что Грегориан будет начинать с нуля, поэтому не стоит давать ему сразу большие нагрузки, а я после трехмесячного перерыва, но мое тело еще не все забыло. Исходя из этого орк и назначал нам нормативы. Мы бегали, прыгали, кувыркались, отжимались, приседали… К концу тренировки братец уже даже скулить не мог и был мокрый как лягушка. Зато моя гончая пришла в восторг от всего происходящего. Наконец Рикар смилостивился, записал что-то в своем линккере и отпустил нас в бассейн. На сегодня там полноценной тренировки не планировалось, только релаксация, чтобы снять усталость с мышц, а вот позднее… Но про «позднее» Грег даже слушать не стал. Сделал мне зверские глаза и похромал в раздевалку, а я задержалась на пару минут с нашим инструктором.

— Итак, Иржина, — резюмировал мужчина, проводив взглядом подволакивающего ноги Грега. — У вас — весьма и весьма неплохая подготовка для девушки. Я приятно удивлен. Что касается лорда Грегориана… Ему придется трудно.

— Да, я знаю. Но надо ведь с чего-то начинать. Сразу могу сказать, ему совсем не дается фехтование. Так что, когда вы будете нам подбирать тренировки с оружием, учитывайте это. Я тоже ни разу не мечник, но неплохо обращаюсь с метательным оружием и хотела бы продолжить тренировки именно в этой области. Возможно, Грегу это тоже удастся.

— Посмотрим, — согласился орк.

— И еще меня интересуют уроки боевых искусств, с поправкой на женский пол, разумеется. Не сразу, конечно, сначала немного войду в форму. Кое-что я умею, но с удовольствием поучусь новому.

Рикар задумчиво почесал затылок, окинул меня заинтересованным взглядом.

— Вы меня заинтриговали, Иржина. Для высокородной аристократки у вас весьма необычные подготовка и увлечения. Да и результаты на хорошем уровне, похоже, вы не один год посвятили этому.

Я дернула плечом, предпочитая не отвечать на вопрос.

— Договорились, — понял он мое нежелание развивать эту тему. — Когда выйдете из бассейна, я отдам программу на следующую неделю для вас и лорда Грегориана. А как вернетесь в Калпеат, звоните, составим график тренировок.

Записав в линккер номер Рикара, я пошла в бассейн к Грегу.

— Убить тебя мало, сестричка! — ядовито произнес парень, когда я подплыла к нему.

— Это точно, мало, — согласилась я и брызнула в него веером капель.

— Я ведь сейчас даже из воды сам не вылезу, будете меня с Руби выволакивать.

Грегориан шумно вздохнул и перевернулся на спину.

— Зато тебя сегодня лорд Дагорн пожалеет, — не поддалась я на его бурчание. — А через годик настоящим человеком станешь.

— Я никогда не стану настоящим человеком, Иржик, — криво улыбнулся он. — Слишком много крови эльфов, я же тебе говорил. Не в таком объеме, как у дяди, он все-таки из прямой императорской ветви, но все равно много.

Спустя какое-то время я выпустила Грега у его дома и проводила взглядом. Брат еле шел, хромал на обе ноги и старался не делать резких движений. Бедолага… Надо посоветовать ему сходить в купальни во дворце, пусть ему там массаж сделают. Жалко его, конечно, но нужно же с чего-то начинать. А сам он этого никогда не сделает. Есть такая порода людей, которые постоянно откладывают все дела на потом и только рассуждают: «Вот с завтрашнего дня я обязательно…» Наступает завтра, послезавтра, проходит неделя, но они все время чем-то заняты или им лень. И дело так и не трогается с мертвой точки. Вот Грег — как раз из них. Таким людям нужен кто-то рядом, тот, кто будет их пинать и направлять в нужную сторону, пока они сами не втянутся. Будем считать, что Грегориану повезло — у него есть я.

Покачав головой, я уехала домой. А спустя положенное время подъехала к императорскому дворцу. С братом и эльфами мы уже созвонились и договорились, что все добираемся по отдельности, встретимся в холле и вместе пойдем в кабинет его величества.

Когда я вошла, Андре, Эрик и Арман уже ждали. Мы поздоровались, но узнать друг у друга подробности вчерашнего дня не успели, прибыли Грег, лорд Эларил, Гастен и Лалин.

— Грег, что с тобой? — осторожно спросил Арман, глядя, как мой братец двигается. — Это после вчерашнего?

— Если бы! — огрызнулся Грегориан. — Это после сегодняшнего! Вот эта кошмарная особа затащила меня с утра пораньше на тренировку, а инструктор укатал до состояния полного нестояния. Думал, придется до машины ползком добираться.

Я спрятала улыбку и сделала вид, словно не заметила указующего на меня гневного перста брата и удивленных взглядов окружающих.

— Где это вас тренировали? Вроде в тренажерных залах так посетителей не доводят, — осторожно поинтересовался Эрик. — Это какой-то элитный клуб? Нас туда примут? Я тоже хочу нормально заниматься, чтобы с полноценной нагрузкой, и потом была бы видна отдача.

— О-о да-а-а, — ехидно ответил Грег. — Это сверхэлитный клуб… Императорский полигон для военных! А инструктор — мордоворот, который доводит воинов элитных войск до состояния боевых машин.

Придворный маг закашлялся от смеха и отошел в сторону, а реакцию эльфов можно было выразить одним коротким словом — шок!

Продолжить разговор не удалось, так как к нам подошел секретарь императора, поприветствовал и сообщил, что его величество нас уже ожидает. Через несколько минут — весьма долгих минут, так как Грегориан еле ковылял — мы вошли в комнату переговоров, где нас ждали император и Себастьян, сидевшие за столом и просматривавшие какие-то бумаги.

После того как мы поздоровались, владыка жестом предложил нам рассаживаться и с большим интересом пронаблюдал за Грегом, который двигался словно деревянный, а дойдя до стула, буквально упал на него.

— Грегориан, можно узнать, что такое с тобой случилось? — поинтересовался лорд Дагорн у своего племянника. — Вроде вчера ты выглядел вполне нормально, да и лекарь залечил все царапины и порезы.

— У меня случился орк Рикар. Слышали о таком? Он меня с самого утра пытал.

— Рикар? — засмеялся император. — Замечательный в своей области специалист. Конечно же я его знаю. Надеюсь, он наконец-то сделает из тебя человека. Только я не понял, каким образом ты у него оказался?

Я скромно потупила глазки и расправила складки на юбке, делая вид, что не вижу, как кусает губы, чтобы не рассмеяться, лорд Эларил и какими глазами смотрят на меня император и его младший брат.

— Да, видите ли, есть у меня сестра. Названая… — многозначительно произнес Грег и сделал паузу. — А у нее есть характер.

— Это точно, у твоей названой сестры характер — есть! — хмыкнул его величество.

— М-да. А скоро у меня, благодаря ее характеру, появятся мышцы. Она меня подняла ни свет ни заря и утащила на полигон… тренироваться… — Последнее слово сопровождалось тяжелым вздохом.

Боковым зрением я увидела, как Грегориан поднял руку, согнул ее в локте и попытался напрячь бицепс. Бицепс после утреннего надругательства напрягаться отказывался, рука парня тряслась, но присутствующие шутку оценили.

Придворный маг все-таки не выдержал и рассмеялся.

— Похвально, — заговорил наконец император. — Хотя несколько удивляет выбор места для занятий. Ты знал? — задал он вопрос своему младшему брату.

— Капитан Травис с утра звонил. Доложил, что Иржина спрашивала разрешения тренироваться на императорском полигоне. Только я не думал, что они сразу же поедут. Полагал, что это на будущее, — ответил Себастьян.

— Ясно. Ну что ж, а теперь, дорогие мои, я готов выслушать ваш рассказ обо всем, что вчера произошло. Кто начнет? — Император обвел нас взглядом.

Желающих не было.

Эльфики смотрели в пол, Грег закатил глаза и изображал из себя умирающего лебедя, Руби весело скалилась, Гастен и Лалин застыли деревянными идолами, а я разглядывала подол юбки. Пылинки, они ведь такие интересные…

— Понятно, — усмехнулся его величество. — В таком случае первой дадим слово леди. Иржина?

Ну что такое-то? Опять я?! Чуть что, сразу я!

Вслух я этого конечно же не сказала, но посмотрела на Андре и Эрика весьма красноречиво.

— Ну… Понимаете, ваше величество, мы на днях познакомились с Арманом, Андре и Эриком. Познакомились, значит, посидели в таверне и договорились встретиться на следующий день в городе. И встретились. Вчера. А они сказали, что нашли какое-то интересное место и готовы нам его показать. И мы пошли смотреть. Шли мы, шли… долго. А потом пришли. Там оказалась дверь, красивая такая, резная. Мы ее открыли и вошли. Попали в пещеру, точнее, в усыпальницу. Там до самого потолка множество саркофагов по стенам. И еще некоторое количество саркофагов на полу. Те, которые на полу, — очень богатые и очень древние. Вот. Мы там походили, посмотрели…

— Иржина, а нельзя ближе к делу? — перебил меня Себастьян.

— Можно, — обрадовалась я. — Прямо из усыпальницы мы провалились под пол. Там была еще одна пещера, и из нее вел только один выход. Мы и пошли. Шли мы, шли… Иногда немного ползали или прыгали, потому что в тоннеле оказалось довольно много ловушек. Но мы все их преодолели почти без ущерба для здоровья. А потом пришли к летучим мышкам. Территорию нам с ними поделить не удалось, поэтому они нас покусали, поцарапали и э-э-э… немного нагадили на нас. А мы их пожгли, порубили и частично поубивали. Оттуда выбрались и снова пошли. Дошли до пещеры с падающей по отвесной стене водой — горькой, пить ее было нельзя, вскарабкались по стене наверх. Отдохнули, еще немного вскарабкались, но уже по канату. А потом упали в море.

— Это все? — В голосе его величества звучала явная издевка.

— Почти. Мы пока шли, еще привидение встретили. Оно нам приказало снова явиться в усыпальницу и вернуть на место меч, вот тот, который у Грега. Привидение было не очень дружелюбным, но вреда нам не причинило. Грегориан назначен хранителем оружия до момента, пока оно не вернется в усыпальницу. А я… тоже хранительницей. Немножко. Я должна помочь Грегу пройти туда.

— А как у тебя в руках оказалось это оружие? — задал следующий вопрос лорд Дагорн.

— Никак. Я его не держала в руках. А как оно оказалось у парней, это пусть они сами рассказывают, — невинно поморгала я.

Главное, не лгать императору. Я и не вру, ни в одном слове. Но и закладывать ушастых олухов не собираюсь. Захотят сдаться, пусть делают это сами. А я не намерена портить себе репутацию, мне в этой империи еще жить и жить.

— Гастен, Лалин, вам есть что добавить к рассказу леди Иржины? — строго спросил наших телохранителей император.

— Никак нет, ваше императорское величество! — четко ответил Гастен. — Мы шли…

— Это я уже понял. А также немного прыгали и ползали. Что еще?

— С мышами воевали. Я был в тандеме с леди. А Лалин — замыкающим и прикрывал лордов Грегориана и Армана.

— Лалин, это так?

— Так точно, ваше императорское величество! Я был замыкающим. Во время прогулки, как уже сообщил Гастен, он прикрывал леди Иржину, а я — лорда Грегориана, — отрапортовал парень.

— Спелись, голубчики… — поморщился лорд Дагорн. — Меч к вам как попал?

Ответом императору была многозначительная тишина. Желающих признаваться не нашлось.

— Грегориан, как у тебя оказался этот древний меч? Отвечай! — не выдержал владыка.

— Ко мне он попал от Андре! — честно признался братец.

— И зачем он тебе понадобился?

— Потому что это опасный магический предмет, и он плохо влияет на тех, кто его касается. Мы отобрали его у Андре, так как меч начал на него влиять, и Андре стал неадекватен, — печально ответил Грег, состроив при этом такое страдальческое лицо, словно ему трудно произносить каждое слово.

— Лорд Андре! Как у вас в руках оказался этот меч? — поняв, что от меня и Грега связного ответа не получить, его величество переключился на княжича.

— Из саркофага, ваше императорское величество! — покаялся парень.

— А как он из саркофага попал к вам в руки?

— Я его вынул оттуда, а потом мы провалились под пол. Вероятно, сработала древняя ловушка, — ответил старший княжич, не вдаваясь в подробности. Но это и понятно, кому же хочется неприятностей?

Его величество долго хранил молчание, разглядывая нас всех по очереди. Себастьян тоже молчал, но периодически я ловила на себе его виноватый взгляд.

— Все с вами ясно! — наконец заговорил его величество. — Значит так! Гастен и Лалин, раз уж вы оказались так преданы объектам охраны, приписываетесь к ним на постоянной основе. Преданность хорошее качество, да и сработались вы уже, как я вижу. Гастен, головой мне отвечаешь за леди Иржину.

— Так точно, ваше императорское величество! — гаркнул мой телохранитель и отвесил поклон, но, судя по довольному выражению глаз, его этот приказ совершенно не расстроил.

— Лалин, ты отвечаешь мне за лорда Грегориана.

— Так точно, ваше императорское величество! — Лалин был не так рад, но ответил без промедления. Приказ есть приказ.

— Грегориан! Иржина уже взяла над тобой шефство, и это хорошо. С этой минуты полигон и тренировки — это часть твоего постоянного образа жизни. С Рикаром я лично поговорю, и пощады — не жди. А еще, чтобы у тебя было поменьше дури в голове, как только вернешься с моря, получишь кое-какие поручения, касающиеся юриспруденции.

Грег скис, но промолчал. С императором не спорят…

— Леди Иржина. Для вас у меня тоже поручение, не обольщайтесь. Помимо ваших прямых должностных обязанностей я вменяю вам ряд дел в академии магии. — Я на этих словах только широко распахнула глаза, не совсем понимая, какое отношение имею к магии вообще, и к академии магии в частности. А император продолжил: — Да-да. И не надо строить мне глазки. В составе приемной комиссии вы будете присутствовать на всех экзаменах у студентов боевого факультета выпускного курса. С кем именно вам договориться об этом и что конкретно делать, обсудите с придворным магом лордом Эларилом. Как показал опыт, практически выпускники, причем одни из лучших на своем факультете, оказались полностью не приспособлены к сложным обстоятельствам в реальных условиях. Так что вы, дорогая моя, покажете этим олухам, где уллисы охотятся. И если они не пройдут те ловушки, которые пройдете вы — экзамены им засчитываться не будут. Если не почувствуют подвоха там, где его почувствуете вы, — аналогично. И билеты им тоже будете выдавать вы. Таким образом, каждый боевик точно получит именно тот билет, к которому он не готов. Ясно?!

— Так точно, ваше императорское величество, — ошарашенно ответила я.

— Это не все! После возвращения будете присутствовать на некоторых моих совещаниях в качестве независимого лица. Бумаги о неразглашении подпишете после приезда в Калпеат. Тогда же принесете клятву верности. Лорд Эларил у вас ее примет. Как я посмотрю, у вас явные задатки лидера, ваши авантюры готовы прикрывать даже телохранители, назначенные мной. Вот и нечего пропадать такому добру. Пусть теперь мои советники плачут от вашего присутствия на совещаниях. Вы все поняли?

— Так точно, ваше императорское величество, — снова повторила я.

Вот ведь уллис! Ничего себе прогулялись по усыпальнице!

— Грегориан, тебя это тоже касается. На совещаниях ты в тандеме с Иржиной. Понял?!

— Так точно, ваше… ой, я все понял! — Грег даже предпринял попытку сесть в кресле ровно.

— Теперь вы, студенты-боевики. Экзамены пересдать. Придворный маг их у вас примет, а я посмотрю на результаты. И пересдавать будете до тех пор, пока не получите отличную оценку по всем пересдаваемым предметам.

Андре и Эрик обменялись страдальческими взглядами.

— Это еще не все! На полигоне будете тренироваться вместе с Грегорианом и Иржиной. И я лично договорюсь с Рикаром, чтобы он с вас по семь шкур спускал. Позорище! Ваши родители будут введены в курс дела, за что именно вы наказаны, так что не надейтесь на их заступничество. Ну и в усыпальницу тоже вернетесь. С вами пойдет придворный маг, по дороге будете ему указывать все ловушки и рассказывать, как можно их дезактивировать. Считайте, что это первый экзамен.

Вот тут у эльфов даже лица вытянулись.

— Что касается вас, Арман… Особого наказания для вас я пока не придумал, так как вы слишком юны и ничего пока не знаете и не умеете. Но имейте в виду, вы теперь под моим и лорда Эларила наблюдением. Результаты ваших экзаменов за каждый семестр я желаю видеть у себя на столе, и в ваших интересах сразу получать высшие баллы. Иначе будете пересдавать до тех пор, пока их не получите. Потенциал у вас есть, вот и не пустите его по ветру.

Арман покраснел, нервно вскочил, сел обратно… Но, разумеется, ответил, что все понял и приложит все усилия.

Раздав нам всем плюшек и уллисов, император перешел к делу. И следующий час мы очень-очень подробно и дотошно рассказывали о том, как шли по подземным тоннелям. По первому, ведущему к двери в усыпальницу, и по второму, в который провалились. Придворного мага интересовали типы ловушек, которые мы преодолели, и мои ощущения. Императору вообще все было важно. А Себастьян периодически что-то записывал в блокнот. К концу беседы я себя чувствовала так, словно меня прожевал и выплюнул дракон. Судя по страданию, написанному на лицах парней, они тоже. Единственная, кто не получил взыскания и наказания — Руби, так что она мирно наблюдала за всеми нами.

Когда его величество нас наконец отпустил, мы всемером какое-то время молча стояли в коридоре, прислонившись к стенам и таращась в пространство.

— Иржи, — позвал меня Андре. — Ты молодец, настоящая боевая подруга. Спасибо. Прости, что из-за меня у вас с Грегом неприятности. Мне жаль, правда. С меня причитается. — Он вздохнул и виновато посмотрел на меня.

— Мгм, — невнятно буркнула я. Говорить сил уже не было.

— Друзья? — Он протянул мне руку.

— Друзья. — Я тоже вздохнула, но руку пожала.

Что уж теперь. Все мы в жизни рано или поздно делаем ошибки. Главное, что эльфы поняли и осознали, что именно сотворили, и раскаивались.

Андре пожал руку Грегу. Эрик и Арман повторили его жест и обменялись заверениями в дружбе с нами.

— Парни, вы вещи с собой взяли? Нужно ведь вернуться на море, — спросила я своих товарищей по несчастью.

— Взяли, — ответил за всех Арман. — Отец приказал нам все уладить с оружием и усыпальницей, потом на пару дней заскочить домой, а там уже и занятия в академии начнутся.

Вернуть нас на море пообещал Себастьян. Сказал, что нечего нам ошиваться в Калпеате, и велел подождать в коридоре, пока они с императором все обсудят, после чего он откроет нам портал на виллу в Закатной бухте. Он же пообещал отогнать в гараж мою машину, на которой я приехала во дворец.

Грега я о вещах не спрашивала. Главное, что он взял с собой злополучный меч, который нам предстояло вернуть. Похоже, его из куртки Гастена так и не разворачивали, только обмотали сверху еще большим куском ткани, уж больно пухлым и бесформенным выглядел сверток, который брат держал в руках.