Колючая ромашка

Мика Ртуть (2024)

Я хотела свободы и независимости, а что их может дать? Конечно, титул и деньги! Первое у меня есть, а вот со вторым проблемы. Назначенный королем опекун ни в какую не желает делиться. Поэтому я подсыпала ему в суп порошок забвения. Но этот нахал попросил ещё десерт и меня в придачу! Что же, королевский любимчик, готовься, вместе с женой ты получишь ворох проблем! Пять причин купить книгу: 1. Герой, который любит, и героиня, которая изо всех сил сопротивляется этой любви. Но разве можно устоять, когда тебе бросают весь мир под ноги? 2. Путеводитель по интригам, учебник по укрощению строптивых, пособие по соблазнению гордячек. 3. Решительная девушка с собственным бизнесом и ее подруга с планом по охмурению богатого наследника. А еще драконы, коварные некроманты и короли-интриганы. 4. Любовь, побеждающая смерть, и верность, уничтожающая проклятие. 5. Книга-антистресс, легкая и слегка поучительная, с ненавязчивым юмором и множеством позитивных моментов.

Глава 9

Габриэль сидел у кровати спящей Ромашки и держал ее за руку, медленно выводя на прозрачной коже огненные узоры. К сожалению, Вилма оказалась права, магия на девчонку не действовала, она стекала по коже и растворялась в воздухе, не желая ложиться на ауру защитным коконом. Да на ней даже элементарные маяки не держались!

— И как мне тебя защитить, малыш?

Он прижал к губам тонкое запястье с золотым рисунком. По телу прокатилась дрожь, и за спиной вспыхнули огненные крылья, вспыхнули и тут же погасли. Он еще мог себя контролировать, но с каждым разом это становилось все сложнее.

— Я очень виноват перед тобой, прости меня.

Еще один нежный, едва ощутимый поцелуй, и герцог осторожно опустил девичью руку на постель. Уходить не хотелось, хотелось лечь рядом, прижать к себе и молча вдыхать ее аромат, ничего не говоря и ни о чем не прося. Просто быть рядом…

Вилму он нашел в лаборатории. Целительница склонилась над магической доской и, когда он вошел, только ногой вяло дернула, но взгляд не подняла.

— Мне нужен полный отчет, — жестко произнес Габриэль, сразу давая понять, что пришел он как лицо официальное.

— Жди, — буркнула девушка.

Герцог знал, настаивать бесполезно, поэтому сел в кресло и прикрыл глаза, вспоминая обед в Роби-холл — лица, жесты, слова… Подлить яд мог любой. Кухня у Робертсонов открыта, слуги бегают везде, особого контроля нет. Да даже с улицы могли зайти! Черный ход никто не охранял, продукты подвозили именно туда. Почему он не знал, что у нее аллергия на морепродукты? Почему она не призналась? Хотела, чтобы он мучился чувством вины? Тогда у нее получилось. Кулаки непроизвольно сжались, и по ним пробежало пламя.

— Эй! — возмущенно окликнула его Вилма. — Спалишь мне здесь все, не рассчитаешься!

Вдох, выдох… Он загладит вину, подарит маленькой колючке что-нибудь из сокровищницы рода, что-нибудь с намеком…

— Держи! — Вилма впечатала зеленую папку в грудь герцога. — Береги свою невесту, Габи, в следующий раз ей может не повезти. И запомни, магией ее не вылечить!

— Приготовь универсальное противоядие, Вилма. — Годфрей поднялся. — Мне ведь не нужно напоминать? Все, что касается баронессы Романны Робертсон, секретно.

Глаза эльфийки блеснули зелеными молниями, она сощурилась и тоном, которым можно было заморозить озеро, отчеканила:

— Тебе напомнить строки договора? Договор потеряет силу в тот момент, когда преданность одного из нас подвергнется сомнению. Я свободна от обязательств?

— Прости. — Габриэль покаянно опустил голову. — Прости, Вилма, я по-прежнему готов доверить тебе свою жизнь.

— Но не жизнь своей пары? — усмехнулась девушка. — Ты дурак, Габриэль Годфрей. Иди и займись тем, что ты умеешь делать лучше всего, и прекрати думать, что ты единственный мужчина в мире!

Герцог кивнул и вышел, на ходу отдавая приказы в небольшой переговорный амулет. Через полчаса в Роби-холл прибыла команда ликвидаторов, возглавляемая мистером Шомсом, лучшей ищейкой королевства и старым приятелем Габриэля.

— Перетрясти здесь все и всех! — жестко скомандовал Годфрей, выходя из портала посреди гостиной и пожимая другу руку. — А я побеседую с местными призраками.

— Это если они захотят с вами побеседовать. — Дворецкий поклонился. — Но я могу проводить вас.

— Если не захотят, отправятся в Хаос.

Габриэль кивнул помощнику и решительно направился за дворецким. В папке, которую дала ему Вилма, было слишком много загадок, и часть из них уходила корнями в очень далекие времена.

* * *

Я приходила в себя медленно и болезненно. И это было ненормально! Моя микстура действовала всегда мгновенно, за час убирая последствия аллергии. Сейчас же… Кожу пекло, конечности плохо слушались, в горле поселилась сухая горечь, а в глаза словно песка насыпали.

— Уверена, ты меня простишь, но я выбросила твое платье, — раздался мелодичный женский голос, и я с трудом повернула голову на звук. — Молодой девушке носить такое противопоказано, если только она не собирается стать монашкой в самом бедном монастыре на краю света.

Девушка была настолько красива, что сначала я решила, будто это галлюцинация. Огромные зеленые чуть раскосые глаза, аккуратный носик и пухлые яркие губы, но самым примечательным оказались ее волосы — длинные, до колена, светлые с золотым отливом, мне казалось, что в волосах незнакомки запуталось солнце. На ней был зеленый зачарованный балахон, такие обычно носят очень дорогие и востребованные целители.

— Я клановый целитель, — улыбнулась она, заметив мой интерес. — Можешь звать меня матрес Вилма. Пей!

В рот уткнулась маленькая белая чашка, в нос ударил запах болотного аира. Я поморщилась, но выпила.

— Я не понимаю…

— Неудивительно. Тебя очень качественно отравили, — спокойно, словно сообщала о хорошей погоде, проговорила матрес.

— Отравили?

Да ну! Ерунда какая-то. Неважный она целитель, коль не смогла отличить аллергию от отравления!

— Вижу по твоему скептическому взгляду, что ты мне не веришь, — усмехнулась Вилма и села рядом. — Отравили тебя соком гортавки болотной, очень редкое растение без вкуса, запаха и цвета. Скорее всего, смазали соком столовые приборы.

— Но зачем? — Я села, и Вилма наклонилась, чтобы подложить мне под спину подушку. От девушки пахло ночными фиалками и воском. — Кому я нужна, кроме герцога?

— Считаешь, Габи тебя траванул, а потом принес сюда, чтобы я спасла? — фыркнула целительница и мелодично рассмеялась. — Думаешь, хотел показать себя героем? Спасти невинную красавицу и получить от нее награду?

— Я допускаю вариант, что он просто хотел от меня избавиться, как избавился…

— Тихо! — Моих губ коснулись холодные пальцы. — Не произноси вслух то, во что сама не веришь.

— Я допускаю такое, — повторила я упрямо. — Слишком все совпало. Как только в нашей жизни появился лорд Годфрей, жизнь моих родных закончилась.

— Я знаю Габриэля десять лет, — довольно жестко ответила Вилма. — И поверь, он бы не действовал исподтишка, он бы убил врага в открытом бою. Одним ударом в сердце, — со странной тоской добавила она.

Я упрямо вздернула подбородок. Может, и так, а может, нет…

— Давай лучше поговорим о тебе. Кто запечатал твою магию? — сменила тему целительница.

— Я болела…

— А я дракон.

— Ты дракон? Правда?

— Нет, конечно, я эльф, — звонко рассмеялась Вилма и откинула волосы, обнажая остроконечные уши. — А магию у тебя весьма профессионально откачали и запечатали источник.

— Я заболела в детстве!

Почему она лжет? Зачем обвиняет отца в преступлении? Он никогда бы на такое не пошел! Он гордился мной, гордился моими успехами, моей силой. Зачем ему отбирать у меня магию? Я не хотела в это верить, поэтому резко мотнула головой, и моментально к горлу подступила тошнота.

— Неправда!

— Твое право, — безразлично пожала плечами матрес. — Габи все равно докопается до истины, и лучше бы тебе самой ему признаться.

— Для тебя он Габи?

Интересно, что их связывает? Такая красивая девушка не может не вызывать у мужчины симпатии или желания. Какие отношения между этими двумя? А какое мне до этого дело? Ну кроме жгучей зависти к ее внешности. И вообще, почему, как только в поле зрения попадает Годфрей, меня находят неприятности и начинает припекать то место, которым приличные леди предпочитают сидеть на стульях? Я отвернулась к окну, но, наверное, скрыть эмоции не удалось, потому что Вилма серьезно ответила:

— Между нами сейчас ничего нет. Мы друзья, не более. Не ревнуй.

— Было бы кого! — воскликнула я в сердцах. — Я была бы только рада, если бы между вами что-то было. Тогда он оставил бы меня в покое! Пока Габриэль Годфрей был далеко, меня не пытались травить!

— Он спас тебя.

— Меня спасла ты!

— Как тебе будет угодно. — Эльфийка грациозно поднялась и, глядя на меня снисходительным жалостливым взглядом, произнесла: — Мне нужна твоя кровь, чтобы создать универсальное противоядие. На тебя не действует магическое лечение, что все усложняет. Но, если вернешь магию, сможешь выжигать заразу одним усилием мысли.

Вежливо-бесстрастный тон дал понять, что на этом разговор по душам закончен.

— Да, конечно. — Я протянула руку.

Я была слишком слаба, чтобы сопротивляться, поэтому безропотно позволила Вилме разрезать запястье и набрать немного крови в хрустальную мензурку, надеясь, что она не солгала и это действительно будет противоядие, а не яд. Целительница забрала кровь, дала мне еще одну микстуру и ушла, посоветовав заснуть.

— Все равно домой тебе возвращаться нельзя, так что лучше использовать время с пользой и выспаться. Габриэль приказал подготовить для тебя покои, но, пока он не поставил на них защиту, ты останешься здесь.

Я никогда не думала, что не найду, что сказать. Но новости рухнули на мою многострадальную голову с грохотом горного обвала. Я общаюсь с настоящей эльфийкой, род которой исчез из нашего мира несколько столетий назад. Мой отец отобрал у меня магию. Но зачем? А еще меня отравили, и герцог Габриэль Годфрей все же женится на баронессе Робертсон… Это было слишком много для одного дня. Слишком! Поэтому я не придумала ничего лучшего, чем закрыть глаза и отдаться слабости.