Книга странствий

Мери Квэбэп, 2023

Таинственная книга многие десятилетия хранилась в семье Синары Монтероз. Девушка и не подозревала о её предназначении до тех пор пока её родители бесследно не пропали в море. Убитая горем, Синара покидает свой дом, для того, чтобы отыскать родных и разгадать великую тайну. На своём пути она встречает юношу по имени Обхар. Судьба также толкает его за пределы родного города. Там странникам предстоит встретиться с опасностями, удивительными открытиями и невероятными приключениями. Но обретут ли они желаемое или навсегда потеряют? Узнаем, листая страницы Книги странствий.

Извилистая лента пути

Выйдя за пределы города, Обхар и Синара вместе затворили за собой большие городские ворота. Им было довольно странно чувствовать себя вне мира, в котором они пробыли столько лет. Теперь перед ними как на ладони лежало множество путей. У Обхара был шанс выбрать любой из них, а Синара точно знала, куда приведет ее дорога.

— Ну что ж, — робко произнесла девушка. — Наверное, пора прощаться.

— Да. Куда ты пойдешь? — поинтересовался Обхар.

— Я должна отправиться в Баттомсон. Это город, стоящий на берегу моря. Слышал о нем?

— Однажды отец рассказывал, что это край отважных, но безрассудных моряков. Хотя я с ним не согласен. Мне морское дело кажется захватывающим.

— Ты говоришь прямо как мой отец. Правда он не моряк, а торговец, но дело это уважает и водит дружбу со многими известными капитанами. Правда, я никого из них не помню, ведь последний раз была у моря еще ребенком. Так что и путь кажется мне абсолютно неизвестным.

— О, так, может быть, нам стоит пойти пока вместе? Я ведь тоже ничего еще не решил. А потом, когда отыщем верный маршрут, разойдемся, — предложил юноша.

— Да! — не раздумывая, согласилась Синара. — Вместе будет не так одиноко!

И они двинулись вперед, не имея в руках ничего, что могло бы указать им дорогу. Они просто шли куда глаза глядят и видели перед собой густые, пышно цветущие холмы, трава которых колыхалась от каждого дуновения ветра. Растения, цветущие на склонах, сладко пахли медом и пленяли насекомых, кружащих вокруг с разноголосым жужжанием. Они то проносились стайками, направляясь к зарослям неизвестных желтых цветов, то поодиночке сновали от бутона к бутону, выискивая нектар.

От гор здесь не оставалось и следа. Лишь их низкорослые подножия устремлялись к огромным каменным исполинам, вырастающим непроходимой стеной в Дальних землях. Вдоль холмов бежала прямая, не сворачивающая никуда дорога. На ее поверхности можно было разглядеть следы колес. Они принадлежали повозкам, что каждый день держали свой путь в совершенно разные точки страны. Потому путь казался удивительно простым, не требующим принятия серьезных решений, а скорее дающим подумать о том, что произошло в недавнем времени. Обхар и Синара долгое время шли по нему молча, лишь иногда делясь друг с другом случайными наблюдениями, возникающими на ходу. Вскоре дорога образовала развилку, дойдя до которой, нашим героям предстояло сделать выбор.

— Эх, почему же я не вытащила из сумки карту? — хлопнув себя ладонью по лбу, прошептала Синара.

— Как, у тебя была карта?

— Да, но у меня не было времени на сборы и я, к несчастью, забыла ее дома.

— Жаль, она бы нам пригодилась. Остается лишь полагаться на наши чувства, и, возможно, нам удастся добраться до места.

Обхар бросил на петляющие тропы беглый взгляд и наугад ткнул пальцем в одну из них. Увидев это, Синара рассмеялась и, пожав плечами, кивнула.

— Скажи, Синара, — вдруг заговорил юноша. — Почему у тебя не было времени на сборы? Мы идем уже долгое время, но так ничего друг о друге и не узнали.

Девушка повесила голову и глубоко вздохнула. Обхар заметил, как тяжело ей даются эти размышления.

— Хорошо, давай не будем, — хотел было остановить ее попутчик. Но Синара его прервала:

— Ничего. Спасибо, что щадишь мои чувства, но, как бы я ни печалилась, случившегося не изменить. Она смахнула слезу с лица и продолжила:

— Несколько дней назад мои родители и младший брат пропали в море.

Такого признания Обхар точно не ждал:

— Но как это произошло?

— Никто точно не знает, — покачала головой в ответ Синара. — Папа должен был оставить маму и брата в Баттомсоне, а сам сесть на корабль, который увез бы его к неизвестному мне острову. Но обстоятельства их путешествия из-за чего-то изменились, и на борту корабля они оказались вместе. Тот корабль… — дрожащим голосом вымолвила девушка. — Он вернулся в порт, но без них.

Обхар не знал, что сказать, ведь сам он никогда не бывал в подобной ситуации. Поймав себя на этой мысли, он вдруг понял, что выглядит слишком обреченным. Тогда он стер с лица сожаление и, взглянув на Синару, произнес:

— Знаешь, это еще ничего не значит. Я уверен, что они живы и здоровы!

Синара убрала с лица локон и постаралась улыбнуться.

— Спасибо, я тоже стараюсь не думать о плохом. Но сидеть и ждать сложа руки не могу.

— Поэтому ты и отправилась за ними? Вот это да! Необходимо большое мужество, чтобы решиться на такой дальний путь.

— На самом деле самым смелым было вылезти из окна и сбежать от тети, что заперла меня в доме, — ухмыльнулась Синара. А после добавила:

— Ну вот, мою историю ты знаешь. Как насчет тебя?

— Со мной все куда проще. Отец давно хотел женить меня на знатной девушке и сделать своим преемником. Но я противился. Такая жизнь не по мне! Сегодня он объявил всему городу о моей помолвке с дочерью главы, — покачал головой Обхар.

— Заключать брак против воли — это ужасно! Что ты намерен делать?

— Мне было необходимо как можно быстрее убраться подальше от города, и, как видишь, это нам неплохо удается. Я и представить себе не мог, куда отправлюсь, но ты мне очень помогла.

— Чем же? — удивилась Синара.

— Ты напомнила мне о Баттомсоне. Если ты не против, я пойду туда вместе с тобой, возможно, смогу оказать тебе помощь в поисках семьи, а потом устроюсь на шхуну матросом и уплыву куда-нибудь далеко.

— Против? Да что ты! Я буду очень рада, если мы продолжим путь вместе. Синара улыбнулась, и ноги вновь понесли их вперед.

Изрядно устав от пережитого дня, Обхар и Синара вскоре заметили, что солнце клонится к закату. Его красные струны дрожали на верхушках показавшегося вдалеке леса, покрывая темные склоны деревьев алыми и фиолетовыми всполохами. Укрывшись под вековыми лапами, нависающими над землей богатой листвой деревьев, путники притаились, прислушиваясь к ночным звукам.

— Мне еще никогда не приходилось ночевать в подобном месте, — стуча зубами, произнес Обхар. — Но тебе повезло: я отлично развожу костер, поэтому мерзнуть нам не придется!

Желая услышать ответ, он повернулся и застал Синару сидящей у жаркого пламени. Она грела руки и от души смеялась над выражением лица своего нового друга.

Еще некоторое время наши герои наслаждались ласково потрескивающим пламенем и обсуждали дальнейшую дорогу. Но сгущающаяся ночная мгла не только окутывала все вокруг плотной пеленой, но и накрывала веки тяжелой дремотой. Обхар погасил вздымающиеся языки костра и пожелал Синаре доброй ночи.