Звёздный отпрыск

Матвей Борисов, 2021

Матвей Борисов – прозорливый и бескомпромиссный сатирик. На литературное поприще вступил в середине 1980-х. В конце перестроечного десятилетия, осознав свой пророческий дар, отказался от продолжения писательской карьеры. Предлагаемое произведение – первая проба пера, которое автор не брал в руки четверть века. В романе впервые приоткрыта непроницаемая завеса тайны загадочного потомка последнего русского императора, правдиво рассказано о героических подвигах советского ликвидатора за рубежом, о бесславной кончине легендарного американского спецназовца Джона Рембо и британского суперагента Джеймса Бонда, о трагических судьбах других бойцов невидимого фронта, послуживших прообразами культовых персонажей литературных и кинематографических бестселлеров. Упомянутые в книге имена, места и события являются плодом воображения или используются для воплощения творческого замысла. Любое сходство с реальными личностями, живыми или мёртвыми, реальными событиями и местами – случайное совпадение.

Часть вторая. Геракл и Сирена.

Если бы у меня была пара таких агентов,

я бы мог ни о чём не беспокоиться.

Аллен Даллес

1.

«6-й» за свою долгую жизнь поменял столько имен, что уже не помнил первого, которым его когда-то нарекли в детском доме. Закончив с отличием Высшую разведывательную школу № 101 (в обиходе её называли по фамилии первого начальника «деревней Гридневка», «Лесом» или «Лесной школой»), он в июле 1953 года начал службу в созданном тогда на базе 9-го отдела МВД СССР подразделении, специализировавшемся на терроре и диверсиях за границей.

Полный курс подковки нелегалов КГБ по программе «виртуальный Запад» в удивительных городах-макетах под Ленинградом и в ста километрах к северо-востоку от Минска он, благодаря своим незаурядным способностям, прошёл за полтора года. За это время успешно освоил все зоны и сектора, где обучали специфическим особенностям действий против граждан Северной Америки и Канады, Соединённого королевства, Германии, Австрии, Скандинавских стран и Швейцарии, Австралии, Новой Зеландии, Африканских, Южно и Центрально Американских государств, Японии и Китая. Легко усвоил особенности образа жизни, получил информацию о сексуальных обычаях в странах, где предстояло жить и работать. Его обучили методам взяточничества, вымогательства и шантажа, применению ядов и одурманивающих средств, использованию спиртного, сладостей и сигарет, а также защите от таковых.

После окончания ускоренного курса способного молодого специалиста перевели в Управление «С», преобразованное из 8-го отдела внешней разведки, курировавшего разведчиков-нелегалов. С этого времени почти сорок лет он был прикреплён к резидентуре КГБ в Париже, где получил оперативный псевдоним «Геракл».

Подолгу живя в городе любви и романтики, революций и вечной весны, Геракл в совершенстве овладел французским языком, а также несколькими дюжинами обворожительных и легкомысленных француженок, служивших в различных государственных учреждениях Пятой республики. Ему часто приходилось надолго покидать столицу искусных виноделов и сыроваров для выполнения специальных заданий в разных уголках планеты. С легендарным пистолетом «ТТ» и складной снайперской винтовкой Драгунова он вдоль и поперёк исколесил земной шар, посетив самые экзотические страны, включая США, Израиль, Бразилию, Исландию, Японию, Австралию, Танзанию, Мозамбик, Берег слоновой кости и Арабские Эмираты.

Служба в разведке позволила Гераклу увидеть мир по другую сторону железного занавеса — привилегия не доступная подавляющему большинству его сверстников-соотечественников. Именно любопытство и тяга к дальним путешествиям явились основными побудительными мотивами при выборе профессии, хотя высокие чувства патриотизма и гражданского долга тоже сыграли свою роль. При этом в нём всегда уживались два человека: один — хладнокровный убийца, тщательно разрабатывавший коварные планы устранения своих жертв; другой — вдумчивый интеллектуал с высокоразвитым умом и аналитическим мышлением, склонный к творческим озарениям.

В часы досуга Геракл не только отрывался с дешёвыми шлюхами и закладывал за воротник, как любой другой профессиональный киллер, но также уделял много времени физическому, умственному и духовному самосовершенствованию. Старательно изучал восточные боевые искусства и медиативные практики, достигнув высоких результатов в разных системах, но без религиозного фанатизма. История и философия со временем стали его страстью. Ради этих предметов он готов был к длительному воздержанию. Монтеня читал в подлиннике по-французски, Бекона — по-английски, Ницше и Шопенгауэра — по-немецки, Конфуция — по-китайски. Будучи весьма образованным и эрудированным для своего круга человеком, хорошо разбиравшимся в гуманитарных и естественных науках и в совершенстве владея несколькими языками, включая восточные, он между тем пренебрежительно относился к представителям умственного труда. После посещений общественного туалета в библиотеке имени Ленина в Москве синонимами к слову «интеллектуал» для него стали слова «вонючка» и «засранец». Определяя место и роль интеллигенции в российском обществе, талантливый киллер сходился во мнении с вождём мирового пролетариата. Однако это был единственный классический постулат в ленинском творческом наследии, с которым он соглашался.

Проведя жизнь на ответственной работе, связанной с сохранением государственной тайны, Геракл умудрился не вступить в партию большевиков, провозгласивших себя умом, честью и совестью советской эпохи. В молодости объяснял свою идеологическую нелояльность тем, что ещё не достоин высокого звания «коммунист», а потом про этот его недостаток попросту забыли: выполняет функцию — ну и ладно. Внешняя разведка оставалась в Союзе единственной структурой, где исполнителей оценивали по деловым качествам, а не по партийной принадлежности. Гераклу доверяли как патриоту, но по служебной лестнице он практически не продвигался, хотя орденов и медалей за свои подвиги удостаивался неоднократно.

В самом начале шпионской карьеры, работая с паспортом иностранного гражданина, никак не связанный с официальными представительствами своей страны, Геракл для прикрытия нелегальной деятельности устроился при помощи одной из любовниц в солидную многопрофильную торговую фирму, предлагавшую товары по образцам, каталогам и прейскурантам. Официальная должность разъездного сбытового посредника позволяла свободно передвигаться по миру, иметь широкий круг знакомств, достоверно объяснять нерегулярные источники доходов и свободный график работы. Очень быстро из отдела по продажам интимных товаров предприимчивого коммивояжёра перевели в отдел по сбыту оружия, где открылись не только широкие перспективы дальнейшего карьерного роста, но также новые источники информации для советского ВПК. Попутно он поставлял московским начальникам диковинные новинки секс-индурстрии, хотя сам этими безделушками не увлекался.

В начале семидесятых, влившись в привилегированный узкий круг высокооплачиваемых французских топ-менеджеров, Геракл быстро и безжалостно ликвидировал завистливых коллег и фактически возглавил компанию, превратившуюся к тому времени в одну из крупнейших в Европе. Тот год запомнился парижанам обилием немотивированных самоубийств, ужасных авто и авиакатастроф. Летом несколько известных преуспевающих бизнесменов без всякой причины выпрыгнули из окон с верхних этажей «Башни Монпарнас», осенью потерпели крушение пять частных самолётов, а зимой произошло около десятка чудовищных аварий на скоростных шоссе. Ещё через пару лет, тайно скупив контрольный пакет акций, Геракл устроил в правление на ключевые посты дюжину соотечественников — таких же нелегалов каким был сам. Руководя международной торгово-сервисной оружейной корпорацией с годовым оборотом в миллиарды долларов, он не прекращал основной профессиональной деятельности и не обрывал связей с первыми коммерческими клиентами — сексуальными извращенцами различных мастей, многие из которых достигли больших высот во власти и бизнесе.

Путешествуя по странам и континентам, Геракл открыто преследовал одни цели и тайно — иные, ясно сознавая масштабы своей чудовищной двуликости. Однако эта отличительная особенность шпионской профессии, требовавшей искусно разыгрывать по жизни две разные роли, не вызывала никаких отклонений в психике. Сомнения и душевные противоречия его не беспокоили, а конфликт между противоречивыми сущностями не разгорался, поскольку они никогда не взаимодействовали. Обладая несколькими не пересекавшимися внутренними мирами, незаурядный профессионал в силу феноменальных способностей и разносторонней эрудиции мог управлять сразу всеми. Каждый имел свой период активности: когда какой-либо выступал на первый план, другие погружались до востребования в небытие.

В искусстве самоконтроля и умении владеть собой русский супермен далеко превзошёл легендарного американского шизофреника, закоренелого убийцу и по совместительству профессора лингвистики Джорджтаунского университета Девида Уэбба — Джейсона Борна, подробное жизнеописание которого в восьмидесятых годах прошлого века составил талантливый автор бестселлеров Роберт Ладлэм, изрядно приукрасив реальные подвиги своего героя. Уэбб — Борн, страдавший глубоким диссоциативным расстройством личности, постоянно пребывавший в страхе за жену и детей, впадавший при проведении боевых операций то в гнев, то в отчаяние, во время очередного приступа ярости окончательно «слетел с катушек» и хладнокровно застрелил своих лучших друзей — Александра Конклина и Морриса Панова. После этого «подвига» он уже не смог выбраться из мрака безумия и бесславно закончил карьеру в специализированной, надёжно охраняемой психиатрической лечебнице на острове Пэрриш-Айленд, превратившись под воздействием мощных химических препаратов из профессионала, обладавшего высоким уровнем интеллекта, реакции и интуиции, в овощ.

Зверское убийство ближайших соратников дало его биографу пищу для новых измышлений. В погоне за очередными авторскими гонорарами писатель воскресил его погибшего в Камбодже сына и наплёл ещё несколько невероятных историй, в которых Борн продолжил странствовать по свету и убивать личных врагов. Придуманные в романах сцены насилия в конце девяностых — начале двухтысячных перекочевали на киноэкраны, где модернизированный образ потерявшего память убийцы уже не имел ничего общего с исходным прототипом, с которым его роднила только нереальная гремучая смесь рыцарского благородства и звериной жестокости. Эти лихо закрученные сюжеты, усиленные современными кинематографическими спецэффектами, неизменно привлекали интерес миллионов зрителей в разных странах и приносили баснословные барыши. Секс и насилие особенно пленяют обывателей, развлекая, отвлекая от повседневных забот и окрыляя несбыточными романтическими мечтами, если не грозят реальными неприятностями.

Гераклу регулярные медитации на свежем воздухе в девственных лесах Сибири и на горных вершинах Алтая, где он время от времени тайно уединялся для обретения душевного равновесия, позволили достичь высшей формы самопознания и укрепить жизнестойкость. В различных ситуациях он легко настраивал на полную мощность мысли, эмоции и чувства для достижения конкретных тактических целей, сохраняя способность быстро переключаться на другую тему. Это умение срабатывало безотказно во всех случаях, за исключением влюблённости, стимулирующей в головном мозге даже самого незаурядного индивида точно такие же химические процессы, как у обычных людей. Поэтому к женщинам Геракл относился с осторожностью, редко переходя черту между любовью и сексом.

Моральная гибкость и беспринципность, обусловленные специфическими особенностями профессиональной деятельности, помогли ему обеспечить достойные условия жизни на случай потери трудоспособности по старости или инвалидности. С самого начала предпринимательской карьеры Геракл отдавал государству лишь незначительную часть получаемых доходов, размещая остаток на секретных счетах в швейцарских и гонконгских банках, но принципиально не связываюсь с американскими финансовыми учреждениями. Став одним из первых советских миллиардеров под прикрытием, он продолжал добросовестно служить Отечеству вне зависимости от изменчивой политической конъюнктуры. Можно оставаться патриотом своей державы, храня при этом трудовые сбережения на зарубежных счетах. Одно другому не мешает.

В детском доме дряхлый однорукий сторож — бывший аристократ, отсидевший десять лет в лагерях и оттуда ушедший добровольцем на фронт воевать в штрафном батальоне, объяснил ему разницу между Отечеством и государством, доходчиво раскрыв стержневую линию цивилизационного развития. Мудрый старик рассказал о тёмных силах зла, которые пытаются управлять миром; о многовековой экспансии европейских стран на Восток; о роли масонов в мировой истории; о миссионерском предназначении русского народа; о подлой деятельности англичан, строивших всевозможные козни против России на протяжении столетий. Безродный смышлёный мальчишка, выросший без отцовского примера и материнской опеки, крепко усвоил эти уроки жизненной правды.

В ноябре 1991 года, когда Первое Главное управление (ПГУ) Комитета государственной безопасности при Совете Министров СССР, на которое с 1954 года возлагалась внешняя разведка, было преобразовано в Центральную службу разведки СССР, формально независимую от КГБ, заслуженный ликвидатор благополучно вернулся на родину и вышел в отставку.

Геракл не приветствовал, но и не осуждал происходившие в стране перемены и благодаря своим профессиональным навыкам легко приспособился к новому мышлению, ориентированному на западную модель развития, удобную для дельцов, мошенников, воров и вероотступников. Он хладнокровно наблюдал за тем, как резко менявшиеся законы вынуждали малообеспеченных соотечественников жить по совести, а у «новых русских» совесть подменялась блатными понятиями, далёкими от рыцарских идеалов глянцевого средневековья. Провожая в последний путь сверстников, не сумевших выжить в аду перестройки, отставной чекист не терял веры в светлое будущее России.

Совсем отойти от привычных дел в лихие девяностые ему не удалось. Умения и навыки профессионального убийцы, ценились в те годы гораздо выше, чем способности талантливого менеджера высшего звена. Изредка, дабы не терять квалификацию, Геракл принимал участие только в законных спецоперациях — мочил самых отмороженных братков и коррумпированных чиновников. Больше времени он уделял бизнес-проектам. Способствуя продвижению европейского образа жизни в перерождавшуюся совковую среду, он приобрёл в центре Москвы пару старинных особняков и отреставрировал их на парижский манер, сохранив только фасады. В одном открыл шикарный ресторан, в другом пятизвёздочный спа-отель. Оба заведения быстро завоевали общественное признание в кругу состоятельных москвичей. Завсегдатаев ресторана с романтическим французским наименованием «Etoiles filantes», значение которого известно только истинным ценителям ночной жизни Парижа, привлекали превосходная французская кухня, юные студентки престижных вузов столицы и одинокие матери разных возрастов, получавшие здесь возможность подзаработать солидную добавку к нищенским стипендиям и социальным пособиям. В расположенном напротив отеле легально функционировал первый в России клуб эшанжистов. Популярный в светских кругах на Западе обмен сексуальными партнёрами пришёлся ко двору. Государственные чиновники, бизнесмены, бандиты и звёзды шоу-бизнеса с удовольствием проводили свой досуг в роскошных залах за плотно зашторенными окнами, не опасаясь компрометации. Соблюдение инкогнито гарантировало легендарное прошлое владельца. Молчали и не скандалили даже случайно встречавшиеся здесь супруги, приходившие порознь со своими интимными друзьями и подругами.

С началом нового тысячелетия, собрав на всякий случай компромат на особо важных посетителей модного злачного места, не подозревавших, что их лица и позы фиксировали скрытно установленные повсюду телекамеры, Геракл вознамерился, наконец, уйти на покой. Но в знаменательный для россиян день 7 мая 2000 года, когда всенародно избранный президент вступил в должность, убелённого сединой ветерана опять призвали в строй. «Чрезвычайно полезный профессионал», — так значилось в его личном деле, а в графе «Черты характера» отмечалось: «Надёжен, верен, предан, инициативен, бесстрашен». Геракл был все ещё крепок душой и телом.

В самой секретной российской спецслужбе ему поручили наиболее ответственную миссию — контролировать силовые структуры, обеспечивавшие личную безопасность первого лица в государстве и приближённых к нему персон. Опытный специалист с полувековым стажем оперативной работы, в послужном списке которого значилось несколько сотен успешно проведённых операций в разных уголках планеты, знал все способы ликвидации, а потому лучше чем кто-либо другой мог предотвратить любой из них. Последний номер Гераклу был присвоен в отряде лишь потому, что для первого лица в государстве личная безопасность оставалась на последнем месте, тогда как приоритетными являлись безопасность и благосостояние Отечества. Так же, как Пётр Великий, он мог бы сказать о себе, что ему жизнь его не дорога, только бы жила Россия в блаженстве и славе. Мог бы сказать, но никогда не говорил в силу своей величайшей скромности.

Образ нового властелина великой державы в представлении ветерана КГБ ассоциировался с белым журавлём стерхом — самым редким видом семейства журавлей, который гнездится исключительно на территории России и находится под угрозой исчезновения. Геракл был готов пойти за ним в огонь, нырял в воду и летал по воздуху.

В восемьдесят пять лет Геракл выглядел примерно так же, как мог бы в этом возрасте его мифологический соименник. Он являл собой эталон поражающего гранитной крепостью поджарого атлета, полностью избавившегося от подкожного жира, тонкая прослойка которого размывает и затушёвывает контуры и чёткие очертания мышц. Подтянутый живот с рельефными «кубиками» и красивая осанка свидетельствовали о том, что его обладатель посвятил физическому самосовершенствованию не один год. Чёткая определенность форм без малейшего намёка на дряблость и полноту в сочетании с пружинной готовностью к движению говорили о предрасположенности к тяжёлому труду, ратным подвигам и прочим забавам демонического мужчины с неотразимым сексуальным обаянием.

Обладатель столь привлекательного тела, был чуть выше среднего роста и имел немного грубоватые черты лица, свидетельствующие о мудрости и мужественном характере. Квадратная физиономия и высокий лоб, обрамлённый коротко остриженными седыми волосами, выдавали характер твёрдого, властного и сурового порой до бессердечия, но трудолюбивого и целеустремленного человека с высоким уровнем интеллекта, склонного к аналитическому мышлению. Большой, прямой нос заявлял о гордости и спокойствии сильной личности, упрямо стремящейся к лидерству. Тонкие губы и маленький рот свидетельствами о любви к порядку и точности, а чётко очерченный квадратный суперменский подбородок — об упорстве, решительном характере, силе воли и способности достигать задуманного.

Враги усматривали в его непроницаемом, всегда спокойном лице черты безжалостного убийцы, неотвратимого как смерть. Между тем на улице мужчины редко обращали на него внимание и даже отворачивались, возможно, не желая сравнивать себя с эталоном мужского совершенства. Зато женщины всех возрастов не сводили с него глаз. Их привлекали суровая красота, сила и безудержный темперамент, безошибочно распознаваемые звериным чутьём похотливых самок, которых смазливой внешностью молодых пижонов обмануть невозможно. Обладая ярко выраженной индивидуальностью, Геракл, когда ему было нужно, мог легко затеряться в топе. Когда же требовалось блеснуть своей неотразимой внешностью, он проделывал это непринужденно и естественно, неизменно производя благоприятное впечатление на зрителей и собеседников.

Формальное назначение ответственным за поиск пропавшего идеолога на «6-го» не произвело никакого впечатления и не стало неожиданным сюрпризом. Старый и опытный шпион — диверсант давно приучил себя не проявлять на работе никаких эмоций, сохраняя при любых обстоятельствах олимпийское спокойствие и трезвый рассудок. Умение владеть собой, мыслить стратегически и просчитывать ситуацию на несколько шагов вперёд неоднократно выручало в куда более сложных и опасных переделках. В его нынешнем положении следовало ожидать любого подвоха. Если бы не подвернулся идеолог, то произошло бы какое-нибудь другое ЧП, за которое кто-то должен персонально ответить. Геракл отлично понимал, что в случае провала операции становился наиболее удобным козлом отпущения. Легендарное прошлое и былые подвиги послужат для начальства оправданием перед высшим руководством за неправильный выбор исполнителя, на которого спишут все тактические ошибки. Наказание, конечно, будет суровым, хотя в его преклонном возрасте между отставкой и физической ликвидацией нет большой разницы. Впрочем, сдаваться без боя он не собирался.

2.

Не имея реальной власти над своими коллегами, каждый из которых разыгрывал собственную партию, «6-й» решил обзавестись надёжным союзником, хотя полностью доверять кому-либо было не в его правилах. На эту роль лучше всех подходила «3-я» — молодая высокорослая блондинка с впечатляющими внешними данными и незаурядными способностями, с юных лет мечтавшая о подвигах Мата Хари и Зены — королевы воинов, но более всего вдохновлявшаяся подвигами своей бесстрашной бабушки, о которой по обе стороны железного занавеса историки разведки слагали легенды. Враги называли её самым опасным секретным агентом СМЕРШа и ГРУ, коллеги — разящей наповал секс-бомбой советского производства. Те и другие сходились в оценке незаурядных физических данных и интеллекта, восхищаясь не только соблазнительным телом, но и выдающимися успехами этой роковой женщины, обладавшей неотразимым обаянием, умом, чувством юмора, образованностью и имевшей безграничную власть над мужчинами независимо от их социального статуса, возраста и семейного положения.

Внучка легендарной советской шпионки в семнадцать лет параллельно со сдачей выпускных экзаменов в провинциальной средней школе одержала первую победу в местном конкурсе красоты. Потом завоевала титул «Мисс Нижний Тагил». В один день получила золотую школьную медаль и корону из белого золота 750-й пробы, усыпанную мелкими бриллиантами общим весом в 62 карата. Первый приз стал заслуженной наградой за блестящие успехи в учёбе, второй — удостоверял временный статус властительницы потаённых дум и вожделенных мечтаний суровых уральских металлургов.

Через два года, учась на втором курсе контрразведывательного факультета в Академии Федеральной службы безопасности, она стала обладательницей титула «Мисс Россия», а, защитив с отличием диплом, завоевала титул «Мисс Вселенная». Затем прошла спецподготовку по программе секс-шпионажа и поступила в заочную адъюнктуру, одновременно занявшись модельным бизнесом. Ведя активную разведывательную и агентурную работу под гламурным прикрытием, сексапильная отличница боевой и политической подготовки быстро добилась внушительных успехов в искусстве обольщения и заслуженно получила оперативный псевдоним «Сирена».

Согласно классификации, разработанной Робертом Грином, американским автором популярно-публицистической литературы о психологии, Сирена — наиболее древний тип обольстителя — олицетворяет собой наивысшее воплощение мужских фантазий, предлагая полное освобождение от всяческих ограничений в жизни и перенося свою жертву в мир чистого наслаждения. Она обладает повышенной сексуальной притягательностью в сочетании с царственными театральными манерами. Отлично управляется с воинами и героями, легко может превратить сильного, волевого мужчину, в других обстоятельствах рассудительного и отвечающего за свои действия, в мальчишку или покорного раба. Одним словом, могла без особого труда обольстить кого угодно и где угодно, но только не в России. Здесь, как говорят в народе, на каждую хитрую жопу всегда найдётся болт с левой резьбой.

В двадцать шесть лет роковая соблазнительница падких на рекламные эффекты иностранцев с блеском защитила кандидатскую диссертацию по теме «Обеспечение информационной безопасности силовых структур при использовании почтовых сервисов Microsoft», скопив к этому времени приличный капитал на подиумах Нью-Йорка, Парижа и Милана. Пройдя спецкурс в Верхоной, девушка избавилась от застенчивости, обучилась изощрённым приёмам обольщения и научилась выполнять в постели самые трудные и необычные задания. Циничная, искушённая в сексе, готовая по приказу лечь с любым недоноском и сделать его счастливейшим человеком на свете, Сирена усвоила и успешно воплощала на практике завет Вальтера Шелленберга, уверявшего шпионов Третьего рейха, что нет такого секрета, который мужчина не выболтал бы в постели с прекрасной женщиной.

Неотразимую красавицу, досконально изучившую приёмы сексуального манипулирования, обладавшую незаурядным интеллектом, актерскими способностями и знанием нескольких европейских языков, в секс-шпионаже привлекала не добыча секретной информации, а управление объектом воздействия с использованием последних достижений психологии, древних магических методик и спецпрепаратов. Сирена блестяще справлялась с клиентами. Дело дошло до того, что один ошалевший от любви американский лётчик пригнал из Европы в Россию легендарный самолёт-невидимку, построенный по технологии «Stealth».

Получив очередную засекреченную государственную награду, молодая подающая большие надежды суперзвезда неожиданно прервала отношения со своим буккером, исчезла с обложек глянцевых журналов и скрылась из поля зрения вездесущих папарацци. Даже отечественным спецслужбам не сразу удалось разыскать её после скандального бегства из Линкольн-центра в разгар традиционной американской недели моды.

Причиной столь резкой перемены стал внезапно завязавшийся любовный роман с влиятельным членом президентской команды, которого уже тогда никто не решался назвать по имени.

Все началось с импульса, интуитивного видения, романтической фантазии. Инкогнито обладал слабым, худым и болезненным телом, но сильным духом и выплескивавшейся через край таинственной силой харзматика, придавшей ему вид исключительного высшего существа. Не знающая отдыха дерзкая охотница с первого взгляда обнаружила в нём признаки жертвенного ягнёнка с полным комплектом качеств, недостающих её неукротимой натуре. Её жаждущая гармоничного соития тёмная «инь», сильно трансформировавшаяся под воздействием многогранной спецподготовки и больше отвечавшая признакам мужского начала, страстно потянулось к его светлому, но судя по внешним проявлениям, женоподобному «яню». Очарованная такой странной метаморфозой, пресыщенная сексом и давно отбросившая всякую стыдливость прелестница впервые прониклась чувством большой и чистой любви, не ждущей отдачи и не ищущей выгоды. Ненадолго к ней вернулась слишком рано утраченная девическая невинность с наивными мечтами и неловкой застенчивостью. Потом захлестнула более свойственная профессиональному статусу жаркая волна всепоглощающей страсти, разрушающей и не знающей запретов. Затмивший рассудок любовный угар не позволил предугадать, какую важную роль в карьере сыграет этот тщедушный очкарик, оказавшийся при ближайшем рассмотрении похотливым бабником и жалким прохвостом.

После нескольких романтических недель, проведённых на Сейшельских островах, их совместный эксклюзивный отдых посреди райских кущ в одном из лучших отелей на самом большом и гористом острове Маэ, расположенном в удивительной по красоте бухте Интенданс, завершился банальной ссорой. Однажды в полдень Сирена, вернувшись раньше обычного из спа-салона, застукала возлюбленного в спальне с тремя голыми аборигенками заурядной наружности. По сравнению с ней эти местные тёлки-креолки выглядели задрипанными лохудрами. Но оскорбила не их внешность, а то, что построенный в национальных архитектурных традициях роскошный тропический домик с шикарной гостиной, спальней, столовой, кухней, джакузи, солярием и собственным бассейном был оплачен с её банковского счета.

Даже опытным профессионалам не всегда удаётся сдерживать эмоции, чтобы не сорваться и не наломать дров. Обманутая Сирена мгновенно преобразилась в разгневанную Мегеру — самую страшную из трёх богинь мщения Эринний, рождённых из капель крови, хлынувших на землю при оскоплении Урана. На её месте прошедшая индивидуальный курс специальной подготовки выпускница главного тренировочного центра ЦРУ, находящегося на армейской базе Кэмп-Пири, штат Вирджиния, незамедлительно расправилась бы с обидчицами, а с изменником разобралась с помощью серпа, как Кронос с неверным супругом Геи. Точно так же поступила бы выпускница центра подготовки специалистов для служб Великобритании, расположенного в городе Чиксенд, графство Бердфоршир, где проходят обучение сотрудники MI-6, SAS и SBS. Однако вовремя сказалось преимущество отечественной школы, отличающейся от западных существенным сокращением расходов на профессиональную подготовку и её повышенной эффективностью. Владение энергетическими техниками самовнушения и перепрограммирования сознания позволили вначале блокировать, затем погасить эмоции, не прибегая к насилию.

Справившись с первой вспышкой ярости, обманутая супермодель применила психологический метод переключения, который подходит только творческим людям с хорошим воображением. Представив стресс в виде камешка, забрасываемого далеко в лазурные воды океана, подальше от белого песчаного пляжа, Сирена вовремя вспомнила, что древние греки изображали Эринний — олицетворение гнева и мстительности — в виде отвратительных старух с волосами, перевитыми ядовитыми змеями, с чёрными собачьими мордами вместо лиц и крыльями летучих мышей. Из страшных пастей этих чудовищ высовывались длинные языки и капала кровь. Одного намёка на малейшее сходство с ними хватило, чтобы стресс покинул расслабленное правильным дыханием тело, а рациональное мышление возобладало над чувствами. Полученные в советской школе на уроках географии знания напомнили, что женщин на Сейшельских островах больше чем мужчин, а доброе сердце, сохранившее душевную теплоту и отзывчивость, несмотря на суровое воспитание, подсказало, эти потомки рабынь, завезённых из Африки и повидавших адский труд на плантациях ванили, заслуживают снисхождения.

Понять — значит простить. Отпустив с миром девочек по вызову, она осталась наедине с вероломным изменником, бесчестным и аморальным.

Застигнутый врасплох, физически не особенно развитый, совершенно не натренированный и не готовый к рукопашному бою, он не нашёл ничего лучшего как виновато улыбнуться, забившись в угол кровати и прикрывшись тонкой простынёй. Робкая мальчишеская гримаса едва не обезоружила успокоившуюся, но не смерившуюся с подлым оскорблением воительницу. Однако из глубин неподконтрольной разуму генетической памяти всплыли характерные для широкой души русской женщины чувства жалости, материнского всепрощения и что-то ещё, никому не понятное, недооценённое, доходящее до жертвенного героизма. Рассудок захлестнули сравнимые с климатом России бурные проявления противоречивого и страстного характера, в котором рядом уживаются жажда власти и покорность, сильная воля и мягкость, непримиримость и готовность протянуть руку помощи каждому страждущему, гордыня и смиренность.

В то время, когда в хижине у самой кромки Индийского океана решалась судьба бесстыдного изменника, ради которого высокооплачиваемая топ-модель загубила успешную карьеру, громадное облако нависало над пустынным пляжем, тогда как над водной гладью в чистейшем синем небе по-прежнему светило яркое солнце. Трудно сказать, чем бы закончилась эта схватка добра и зла на границе света и мрака в небе и на земле, если бы в неё не вмешался третейский судья, в роли которого волею судьбы выступил бывший ликвидатор и диверсант, ставший на склоне лет бойцом элитного спецназа, подчинявшегося напрямую президенту Российской Федерации.

«6-й» как всегда оказался в нужном месте в нужное время. Он нелегально прибыл на Сейшелы, чтобы тайно вывезти на родину сбежавшую разведчице и её высокопоставленного бойфренда, инсценировав их трагическую гибель. Для обеспечения этой совершенно секретной операции была задействована суперсовременная бесшумная подводная лодка, на которой вместе с агентом доставили два замороженных трупа подходящей комплекции. Скрытно перевезти тела на сушу помогли ночью два сотрудника Федеральной службы охраны, тайком присматривавшие за не сразу разысканными беглецами, скрываясь поблизости от отеля в девственном тропическом лесу, где сохранились некоторые виды растений и животных, давно исчезнувших на прилегающих территориях Африканского континента. Переодетые под аборигенов самоотверженные уроженцы российской глубинки почти месяц не покидали свой пост, питаясь приготовленными на костре супами из гигантских морских черепах и омлетами из яиц сажистых крачек, ткачиков, сейшельских горлиц и соколов, замешанных на молоке кокосовых орехов огромных размеров и причудливой формы. Пару раз им удалось подстрелить летучих лисиц, а однажды двух больших чёрных попугаев-ваза — самых необычных попугаев в мире, единственных из попугаев, имеющих пенис и способных спариваться с партнёршей от получаса до полутора часов без передышки. Один известный европейский ориентолог, наблюдавший совокупление молодого ваза со свой подружкой, испытал под воздействием эстетических переживаний глубочайший сексуальный катарсис. Вернувшись домой, он простил своей вечно неудовлетворенной жене многочисленные измены, согласился на развод и вступил в общество борцов за права феминисток.

Операция по вывозу согрешивших по глупости ценных специалистов заняла гораздо меньше времени, чем требуется самцу попугая-ваза для полного удовлетворения своей избранницы. Подводная лодка ещё не успела погрузиться в изумрудно-зелёные волны Индийского океана, когда на песчаном берегу уже догорали остатки роскошного бунгало с двумя неизвестными жмурками, подобранными в подмосковных трущобах. Преждевременная кончина от передозировки наркотиками бездарно промотавших жизнь отбросов цивилизованного общества позволила начать с чистого листа новую биографию секретным агентам, подготовка каждого из которых обошлась государству в немалую сумму.

Успешно справившись с очередным не особенно сложным заданием, Геракл упустил Сирену из виду, а через четыре года по-настоящему удивился, когда увидел её в пентхаусе на 2-м Зачатьевском переулке, распознав врезавшиеся в память обольстительные формы под наброшенным сверху длинным маскировочным плащом.

В тридцать лет Сирена достигла телесного и душевного совершенства. Натуральная блондинка с большими голубыми глазами обладала игривым нравом и внешними данными Венеры Милосской, только была намного выше ростом. Великолепная фигура впечатляла пропорциональностью и правильным соотношением объемов высокой груди, гибкой талии и в меру широких округлых бёдер. При росте сто девяносто сантиметров природа щедро наделила её стройными точёными ножками, ангельским личиком невинной девочки-куколки с прямым чуть вздёрнутым носиком, пухлыми чувственными губками, длинными ресницами и удивлённо приподнятыми бровями, а также неженским острым умом, сильным характером, безошибочной обострённой интуицией, зоркой наблюдательностью и цепкой хваткой прожжённого коммерсанта.

У каждой женщины есть своя изюминка. Сирена при абсолютном совершенстве форм обладала сразу двумя. Особую чарующую привлекательность ей придавали маленькая родинка над верхней губой и роскошный зад. Обладательницы подобных прелестных ягодиц во все времена сводили с ума и вдохновляли живописцев, ваятелей и поэтов. Этот завидный дар языческих богов, генетическое наследство Афродиты Каллипиги, эротический идеал мужчин Древней Греции и Рима, воспетый в мифологии всех этносов, воистину является объектом высшего преклонения перед красотой тела. Случается, женщина не представляет собой ничего особенного, но стоит проводить её взглядом, как сами собой вспоминаются слова старой советской песни: «Я гляжу ей вслед, ничего в ней нет, а я всё гляжу, глаз не отвожу».

Сирена возбуждала мистическое чувство тревоги и присутствия безграничной тайны. В неотразимом образе очаровательной блондинки проступали зловещие черты отвратительного монстра — ведьмы из ужасных детских снов. В ранней молодости Геракл немного робел, вступая в контакт с уверенными в себе «роковыми» женщинами. То была юношеская боязнь показаться смешным, опростоволоситься перед более опытной, чем он незнакомкой. Со временем супермен не только преодолел эту позорную слабость, но и научился сам вселять необъяснимый благоговейный трепет в многочисленных сердечных подруг, даже замужних.

С тех пор, как Геракл впервые встретил Сирену в Москве, минуло ещё два года, и вот теперь, на следующий вечер после совещания во 2-м Зачатьевском переулке, он назначил ей встречу на конспиративной квартире в Мытищах.

3.

Однокомнатная квартирка, в которой намечалось деловое свидание, располагалась на четвёртом этаже насквозь промёрзшей панельной пятиэтажки, построенной во времена хрущёвской оттепели. Когда-то эта «обитель зла», как её полушутливо называли сотрудники Комитета Госбезопасности, наряду с тайгой и пустыней входила в обязательный комплекс подготовки к выживанию в экстремальных условиях молодых разведчиков и диверсантов. Ежегодно её по нескольку раз заливал сверху кипяток из прорвавшейся в очередной раз гнилой трубы. Зимой регулярно отключали газ и электричество, а летом — горячую воду. Ветер беспрепятственно проникал вовнутрь через расползшиеся швы между наружными панелями, обеспечивая в осенне-зимне-весенний сезон условия настолько суровые, что даже клопы и тараканы покидали помещение на это время. Зато летом они всякий раз возвращались вместе с мухами и комарами, приводя с собой многочисленное потомство и пленных рабов, захваченных в убежищах, более приспособленных для выживания в холодные месяцы. Прожить в конспиративной квартире в течение целого года мог только беззаветно преданный делу партии и народа патриот. Именно в таких «хрущобах» ковалась лютая ненависть к классовым врагам и формировалась вера в светлое коммунистическое будущее.

После того как рухнула советская система каждый раз перед выборами в любые органы власти обольщавшие электорат кандидаты всех партий обещали дом расселить, капитально отремонтировать и даже снести. Однако как только компания завершалась, всё возвращалось на круги своя. Обличительная критика неслась с экранов телевизоров и с трибун местного стадиона, но бюджетных средств катастрофически не хватало, поэтому жителей просили потерпеть до следующих выборов или оплатить ремонт из собственных накоплений. Жители этого дома первыми услышали фразу, ставшую через много лет крылатой: «Денег нет, но вы держитесь!» И они держались, как могли, никто не хотел раскошелиться ради собственного блага, предпочитая ждать чуда.

Чтобы не привлекать внимания посторонних, агенты договорились подъехать к месту встречи не на служебных автомобилях, а воспользоваться городским общественным транспортом. Умудрённый опытом Геракл нарушил инструкцию, взяв такси. Как всегда он поступил правильно, в чём убедился, увидев возле выхода из метро будущую помощницу.

Последняя зимняя метель улеглась, сменившись предательской оттепелью. Не убранные на городских окраинах сугробы незамедлительно потекли обильными ручьями, но ранним утром их сковал лёгкий мороз. Пройти по обледеневшему снежному месиву было бы сравнительно нетрудно, если бы под ним был асфальт. Помогали генетическая память и не забытый недавний личный опыт жителей столицы. Однако для передвижения по вымощенным гранитной плиткой новым тротуарам, по которым успела проехать импортная спецтехника, расчистившая их от снежного наста и превратившая в идеальные беговые дорожки для конькобежцев, требовались невероятная ловкость и мастерство. Изрядно помятые в забитых до отказа вагонах москвичи и гости столицы медленно растекались от выхода из метро в разные стороны, применяя старый испытанный метод ходьбы «в раскорячку», позволяющий безошибочно определить по походке уроженцев северных русских городов. Слабаки падали и самостоятельно не могли подняться. Те, кто покрепче, помогали им встать на ноги, самоотверженно протягивая руку помощи и подставляя дружеское плечо. Как всегда общая беда объединяла сильных духом россиян, в очередной раз зримо демонстрируя врагам сплоченность нашего народа перед лицом суровых испытаний. Духовно закалённые граждане торопились в ранний час на работу, чтобы погасить ещё одну толику неоплатного долга Родине и укрепить её могущество самоотверженным трудом за весьма умеренное материальное вознаграждение.

Затисканная в душном вагоне Сирена, вышла на свежий воздух, слегка покачиваясь и едва переставляя ноги. Её волнующая элегантная походка, отточенная на подиумах Милана, Парижа и Нью-Йорка, в местных условиях трансформировалась в неуклюжие телодвижения, напоминавшие чрезвычайно сложный танец молодой коровы на льду и способные возбудить сексуальное желание разве что у половых извращенцев. Не дойдя до остановки маршрутки несколько шагов, вконец измотанная женщина прислонилась к стене табачного киоска, чтобы перевести дух. Пришлось подобрать боевую подругу и подвезти до подъезда, хотя согласно уставу следовало оставить машину, не доезжая до секретного объекта за два квартала.

Оба слегка удивились, обнаружив в грязном заснеженном дворе припаркованные между сугробами новенькие иномарки, в ряду которых затесалась с краю разутая «копейка». В окружении навороченных немецких, французских, корейских и японских кроссоверов, седанов и хечбеков это покорёженное и сильно проржавевшее культовое чудо техники, признанное автолюбителями «лучшим российским автомобилем столетия», скромно напоминало о выдающихся успехах советского автопрома.

Незаурядные боевые навыки спецназовцы лишний раз смогли проверить перед обшарпанной входной дверью, ловко увернувшись от неожиданно сорвавшейся с крыши громадной смертоносной сосульки — последней в уходящем сезоне. Они не зацепились за торчавший сбоку из оплывшего сугроба обломок водосточной трубы и не поскользнулись на присыпанном чистой солью, раскисшем и от того еще более коварном поддверном катке.

Войдя в подъезд, агенты, не желая рисковать здоровьем, предусмотрительно не воспользовались лифтом и поднялись наверх по тёмной лестнице с разбитыми на всех этажах лампочками. На облупившихся стенах, исписанных примитивными рисунками, необычными орнаментами и не очень понятными абривиатурами на английском языке, кое-где проступали полустёртые незамысловатые рисунки и знакомые с детства русские письмена из трёх букв. Над лестничными площадками уцелели прилепившиеся к потолкам остовы обгоревших спичек как вещественные напоминания о любимых занятиях дворовой шпаны конца семидесятых — начала восьмидесятых годов. На верхней площадке спали в обнимку худшие представители этого обманутого партийными вождями поколения, так и не дождавшегося полной и окончательной победы развитого социализма. Скукожившись на картонных коробках и укрывшись одним на двоих дырявым шерстяным одеялом, они поочередно подрагивали во сне обутыми в растоптанные ботинки ногами и безмятежно похрапывали в унисон. Возле стены были бережно сложены дырявые сумки и разбросаны остатки скудного вечернего пиршества, а чуть поодаль стояла двухлитровая полиэтиленовая бутылка от пива, наполовину наполненная мочой.

Бомжей, загородивших входную дверь в конспиративную квартиру, пришлось потревожить. Они что-то беззлобно проворчали и неохотно отползли в противоположный угол, не собираясь покидать отвоеванную у конкурентов жилплощадь.

Засекреченной квартирой давно никто не пользовался. Современная школа разведки применяла более цивилизованные и менее опасные методы подготовки молодых специалистов. В девяностые годы помещение сдавали гастарбайтерам из Средней Азии, но в начале двухтысячных эту кормушку, приносившую какой-то мелкой штабной крысе скромный постоянный доход, прикрыли. С тех пор о ней забыли, передав в ведение Министерства обороны и включив в списки неликвидных объектов недвижимого имущества, которые не смог распродать даже самый предприимчивый в истории вооружённых сил министр.

Единственная жилая комната была тесно обставлена по периметру двухъярусными наспех сколоченными нарами и завалена гнилыми матрасами; сантехническая кабина с треснувшей от неимоверных перегрузок облупившейся чугунной ванной и разбитым унитазом — до отказа забита пустыми бутылками. Приткнуться кое как удалось только на кухне, где нары не помещались, а из всей обстановки между газовой плитой, ржавым умывальником и старым сломанным холодильником втиснулись небольшой обеденный стол со следами от многочисленных ножевых порезов и шесть расшатанных табуреток, сложенных пирамидкой.

Свет, как ни странно, зажёгся. Засиженная мухами лампочка Ильича, изготовленная на советском оборонном предприятии, а потому не перегоравшая уже много десятилетий, светила так тускло, что различить черты лица помощницы Геракл не смог даже с близкого расстояния. Зато великолепную грудь разглядел через распахнутое пальто отлично. Она была прекрасна и не нуждалась в дополнительных украшениях. Ни золото, ни бриллианты, ни ордена и медали не могли отвлечь внимание ценителей красоты от едва прикрытых снизу пышных округлых форм, достойных кисти выдающихся портретистов.

Оставив праздное созерцание до следующей встречи, секретный агент сразу перешёл к делу, начав разговор издалека. Зная, что испытанная огнём, водой и медными трубами (других в элитный спецназ не принимали) сослуживица станет рассказывать ему только о том, чему он сам был свидетелем, опытный ветеран не стал задавать лишних вопросов, сосредоточившись на единственной в прошлом неформальной встрече.

— Ты вспоминаешь Сейшелы?

— Нет, не люблю вспоминать о местах, где мне не понравилось, — честно призналась она.

— Люди говорят, это рай на земле, — заметил Геракл.

— Так говорят те, кто родился и провёл детство в таких вот условиях.

Сирена обвела рукой тесную конуру, едва не смахнув с нависавшей над столом покосившейся полки старую покрытую толстым слоем пыли эмалированную посуду с остатками когда-то недоеденных пищевых концентратов.

— Эко хватила, — усомнился Геракл. — Не все звёзды родились на помойке, а между тем слетаются на этот элитарный курорт с разных концов света как мухи на говно.

— Подобное притягивает подобное и сливается с ним — первый закон Вселенной, — парировала Сирена.

— Это тебя гложет обида, — предположил ветеран.

Сирена слегка пожала плечами, не возразив, но и не согласившись. Явная демонстрация безразличия к затронутой теме подсказала опытному дознавателю, что он задел собеседницу за больную, не до конца зажившую рану.

— После возвращения вы расстались? — Спросил он без обиняков, пристально взглянув в широко раскрытые и с виду абсолютно доверчивые глаза лживой и коварной лазутчицы.

— Конечно, но лучше сменить тему, — ответила она и решительно добавила: — Нам следует обсудить более актуальные вопросы.

— Это как сказать, — загадочно промолвил «6-й».

Пришло время выложить козырного туза. Престарелый «особист» оставался непревзойдённым мастером своего дела.

— Ты хоть знаешь, кем он был? — Продолжил он расспрашивать, как ни в чём не бывало, прикинувшись любознательным стариком, падким на всякого рода пикантные истории.

— Какая теперь разница? — Ответила она вопросом на вопрос, давая понять, что не желает продолжать этот разговор.

— Это был Нестор, — объявил старый хитрец, сверкнув пронзившим полумрак острым взглядом, словно вонзая стальной нож в сердце жертвы.

Эффект получился ожидаемый. Сирена не вздрогнула и даже не повела бровью, но внешнее спокойствие не укрыло от проницательного взора опытного физиономиста мощный взрыв эмоций, спрятанных глубоко внутри. Судя по виду, молодая женщина, давно пережившая личную обиду, но до конца так и не перегоревшая чувствами, действительно не знала, что разбивший сердце смазливый очкарик и трусливый прелюбодей был тем самым сверхгениальным мыслителем, на которого в правительстве возлагали надежду как на единственного спасителя великой державы. Вероятно, в отряде ей давали поручения, далёкие от политики и дипломатии.

— Уже тогда он получил спецзадание и знакомился в Штатах с американским опытом идеологической пропаганды, а те креолки на Сейшелах были подосланы китайцами. Они первыми его раскололи и хотели завербовать, — неторопливо продолжил свой рассказ «6-й», предоставив «3-ей» возможность прийти в себя после сильного эмоционального стресса.

— Зачем он им сдался?

Сирена три раза по десять секунд нажала большим пальцем правой руки на функциональную точку, расположенную на тыльной стороне левой там, где сходятся большой и указательный палец. Проделав этот простой и эффективный массаж, помогающий побороть волнение, внутренне собралась и приняла единственно верное решение в сложившейся обстановке — полностью довериться будущему руководителю, безоговорочно признав в нём с этой минуты лидера.

— Китайцы используют любые возможности, чтобы обогнать потенциальных конкурентов в борьбе за мировое господство. Если бы им удалось сделать агентом влияния главного идеолога страны, то полное порабощение стало бы только вопросом времени, — пояснил Геракл.

Сирена глубоко задумалась над его последними словами.

— Уж лучше китайцы, чем американцы, — вымолвила она, проанализировав в уме последствия судьбоносных событий новейшей истории.

— Это не нам решать, — отрезал заслуженный чекист, приученный исполнять приказы, не рассуждая о высших материях.

Они снова надолго замолчали. Два русских мужика при схожих обстоятельствах непременно поставили бы на стол бутылку водки и распили её. Но Геракл, проведший большую часть жизни в цивилизованных западных странах, не догадался, идя на встречу с дамой, прихватить с собой этот незаменимый для доверительной беседы отечественный бодрящий напиток, дающий заряд энергии, стимулирующий нервную систему и сердце. Каково же было его удивление, когда Сирена плавным движением руки вынула из сумочки, словно цирковой фокусник, полулитру «Столичной» и два чистых пластиковых стаканчика. Небрежно смахнув пыль со стола, она передала бутылку старшему по возрасту и званию, дав понять этим доверительным жестом, что полностью признаёт его авторитет.

Геракл молча взял в крепкие руки заветный сосуд, медленно откупорил и по-европейски наполнил оба стакана наполовину.

— Если принесла ещё и огурец, то командовать парадом будешь ты, — сказал он с усмешкой.

— Нет, — решительно возразила она. — Ты старше, значит командир.

Как положено, чокнулись и выпили залпом за встречу.

— С детства не люблю огурцы, — откровенно призналась Сирена, доставая из сумочки стеклянную банку с маринованной исландской селёдкой, жестяную банку со шпротами и упакованную в целлофановый пакет половинку нарезанного ржаного хлеба.

— А я не люблю нарезной хлеб, и терпеть не могу латвийские и эстонские шпроты, перенасыщенные бензапиреном и провонявшие мерзким запахом лютой ненависти, — сказал Геракл, наливая по второй.

— Эти шпроты наши, из Калининграда — импортозамещение. Пахнут копчёностями и маслом, никакой отравы не подмешано, — поддержала его патриотический порыв женщина.

Выпив до дна и наскоро закусив, они продолжили беседу уже совсем в другом тоне. Естественное для специальных агентов всех стран недоверие к себе подобным сменилось задушевной приязнью, свойственной только русским военспецам после хорошей выпивки и закуски.

— Где и как вы познакомились? — Возобновил свои расспросы Геракл, когда содержимое бутылки иссякло.

— В Нью-Йорке за неделю до побега. Совершенно случайно встретились в отеле Marriot Marquis, где проходила международная конференция по вопросам геополитики, — начала она свой рассказ. — Я получила тогда задание познакомиться совсем с другим человеком — профессором политологии из Лондона. Но тот не явился. А этот налетел на меня в холле с бокалом шампанского и облил, испортив эксклюзивное платье ценой в десять тысяч баксов. Такой неловкий, как ребёнок. Я сразу поняла, он особенный, но не сразу распознала в нём соотечественника. Эдик, он так назвался, хотя конечно соврал, пригласил меня на следующий день не как все в ресторан, а на открытие выставки модернистов. Жуткое было зрелище. Там разразился шумный скандал. Уборщица ночью выкинула на помойку инсталляцию знаменитого художника, приняв за кучу мусора. Автор произведения страдал острой формой эротического фетишизма и к выброшенным вещам испытывал патологическое влечение. Он рыдал, бился в истерике головой об пол и стены, просил, чтобы его кастрировали и умертвили. Вокруг собралась толпа, какой-то расфуфыренный мужик в давке под шумок начал меня лапать за задницу. Эдик влепил ему пощёчину. Тот оказался мазохистом, подставил вторую щёку, попросил ещё. Тогда я его приложила коленом в пах. Мы выбежали на улицу, не дождавшись финала драмы. Потом всё-таки пошли в ресторан, потом к нему. Эдик жил в студенческий городке за площадью Вашингтона в Гринвич-Виллидж на западе Нижнего Манхэттена, а стажировался в частном Нью-йоркском университете. Среди выпускников и преподавателей этого учебного заведения 31 нобелевский лауреат, 16 лауреатов Пулитцеровской премии, 19 лауреатов премии Оскар, Эмми, Грэмми и Тони. Я влюбилась в него как дура. Ну и понеслось.

Она умолкла, вспоминая те счастливые дни, когда новое, ранее не ведомое волнующее чувство накрыло как снежная лавина, отключив разумные части мозга, и мир воспринимался в ярких красках.

— Почему сбежали? — прервал её раздумья Геракл.

— Мечтали всё изменить. Хоть он и не признался, но я быстро сообразила, что тоже связан со спецслужбами. Не отправляют у нас на стажировку в Штаты за казённый счёт простых аспирантов. С тех пор как ты вывез нас с Сейшелов, я его больше не встречала.

В её голосе промелькнули слезливые нотки обиды и грусти, а в глазах искорки скорби. Опять помолчали. Невзирая на недюжинную психологическую проницательность, Геракл силился, но не мог понять, о чём в данную минуту сожалеет Сирена — об утраченных иллюзиях или о том, что не прихватила вторую бутылку. Однако пора было заканчивать задушевный разговор и приступать к делу.

— Что думаешь о его исчезновении? — поинтересовалась Сирена.

— Убийство, самоубийство и прочие летальные варианты исключаются. — Уверенно сказал «6-й». — Нестор не тот человек, который добровольно откажется от жирной кормушки, а зарубежным спецслужбам он мёртвый не интересен. Ореол мученика придаст любым его измышлениям дополнительную значимость. В таком деле важно убить идею, а не носителя. Однако думаю, другие члены команды уделят достаточно времени отработке этих версий. Для нас остаются два варианта — либо похитили, либо сам сбежал.

В кармане его пиджака пропищал могильник. Выслушав сообщение, Геракл объявил неожиданную новость:

— Осталась одна версия. Мои информаторы доложили, что его паспорт вчера засветился в Торфяновке. Он пересёк границу с Финляндией на маршрутке, ехавшей в международный аэропорт Хельсинки-Вантаа.

— Почему не задержали? — спросила Сирена.

— Это был нелегальный паспорт, — объяснил Геракл. — О его существовании узнали только сегодня утром. Пришлось здорово потрясти кое-кого.

— Но из Хельсенки он может улететь куда угодно.

— Во-первых, на самолёте он не полетит, потому что другого паспорта у него нет, а этот во второй раз засвечивать не станет, — перебил Геракл. — Во-вторых, нашего клиента надо искать в Париже.

— Почему в Париже? Откуда такая уверенность? — удивилась Сирена.

— Бандиты и чиновники бегут из страны в Америку, бизнесмены и политики — в Англию, интеллигенты — во Францию. Этой традиции уже больше века, — терпеливо разъяснил Геракл. — Он объявится там дня через два-три, не раньше. Так что у нас есть время на сборы.

— Я после Сейшел не выездная, — напомнила Сирена.

— Не проблема. Со мной выпустят, — успокоил корифей нелегальной разведки. — Да и кто в Европе вспомнит бывшую топ-модель, шесть лет не появлявшуюся на обложках модных журналов. Утром распоряжусь, чтобы подготовили нужные документы. Поедем как муж и жена.

— Но спать я с тобой не буду, — предупредила соблазнительная напарница, одарив таким гнущим металл взглядом, от которого среднестатистический дилетант незамедлительно потерял бы голову и стал думать лишь о том, как уложить его обладательницу в постель, готовый беспрекословно выполнить любое сумасбродное желание, даже если потребует изменить родине.

Геракл посмотрел на женщину оценивающе, словно отрешённый от сексуальной озабоченности бывалый пластический хирург на доверчивую пациентку, прикидывающий в уме, что отрезать, а где подшить, чтобы слупить гонорар побольше. В её лице и фигуре ничего нельзя было ни прибавить, ни убавить, ни изменить. Классический образец совершенства, живая модель для Лисиппа и Поликлета, архитектурный шедевр, вдохновивший Леона Батисту Альберти на лаконичную формулировку античного канона. И всё же промелькнул какой-то скрытый изъян, завуалированная червоточинка, гложущая изнутри.

— Там посмотрим…

«6-й» сменил много любовниц, помогавших развеяться и отвлечься от тягот сурового шпионского ремесла. Как правило, вступал в отношения с женщинами механические, формальные или деловые, начисто лишённые эмоциональной окраски. Всегда быстро от них избавлялся, возвращаясь к тому, что любил по-настоящему, — к опасным и сложным интригам, погоням и перестрелкам. Он никогда не выяснял чувства мимолётных подруг, поскольку такие действия могли привести к ошибке, а ошибаться супермен не любил. Многим женщинам хотелось привязать его к себе, ради этого они прибегали к разным ухищрениям, однако профессиональный разведчик и диверсант не поддавался их чарам.

Гераклу довелось повидать в своей бурной, насыщенной опасными приключениями жизни многое из того, о чём романтические поэты только грезили в воспалённом неудовлетворенными желаниями воображении. Ему были не понаслышке знакомы безудержный секс возле пылавшего жаром камина и сладостные стоны под завывающую за окнами метель, стук роняемых на пол башмачков и сплетение ног при свечах, когда на озарённый призрачным светом потолок ложились их длинные причудливые тени. Однажды пришлось коротать ночь в башне у моря с настоящей королевой, отдававшейся под звуки сонат и набегавших на берег бирюзовых волн. Но по-настоящему он влюблялся только однажды. Печальный финал бурного романа оставил на сердце незаживающую рану. Правы, кто утверждает, что разведчикам и бандитам следует избегать сердечных увлечений и нельзя поддаваться женским соблазнам, потому что нет на земле существ более опасных, чем коварные искусительницы.

Пережив личную трагедию, он не отказался от плотских удовольствий, но и не искал их специально. Женщины сами тянулись к нему как весенние цветы к солнцу и слетались со всех сторон словно мотыльки на огонь, сгорая дотла или опаляя свои тонкие крылышки. Не испытывая ни вины, ни беспокойства, он как трудолюбивый шмель, пил живительный любовный нектар, перелетая с цветка на цветок и наслаждаясь сладким вкусом, но не задерживаясь подолгу в одном бутоне. Аромат следующего молодого растения ненадолго привлекал, суля новые приятные ощущения, а старый благоухающий цветок он, оставлял трудолюбивым пчёлам, не высосав тягучий пьянящий напиток даже наполовину. Супермен был искренне благодарен тем, кто дарил ему ласку и тепло своего тела, но никогда не возвращался к уже изведанным источникам радости, находя новые, не испытывая притом ни раскаяния, ни стыда.

Его немногочисленные сверстники, которым посчастливилось дожить до преклонного возраста, были похожи на засушенные сморчки на пеньках и передвигались как зомби, готовые лечь в давно приготовленный гроб. Он же благодаря любовным утехам выглядел не старше пятидесяти без малейших признаков маразма и ощущал себя альпинистом, взобравшимся на вершину высокой горы и не спешившим спускаться вниз.

Любовь была единственным чувством, которого Геракл опасался. Слишком дорого пришлось заплатить за ошибки молодости. С тех пор он гнал от себя эту слабость. Мысленно раздевая женщин ещё на подходе, разлагал на составные детали, стараясь отыскать как можно больше недостатков снаружи и внутри. После такой блиц-операции собранные в целое части уже представляли совершенно другой объект, начисто лишённый лживого поверхностного флёра романтического, загадочного, поэтического, опьяняющего, какого угодно. Даже повстречав Елену Прекрасную или Афродиту, он наверняка нашёл бы к чему придраться, переформатировав эталон женской красоты в подобие жалкой резиновой куклы или раскрашенного дамского манекена. Ни одна красавица не могла закабалить его ни внешним обличием, ни душевной теплотой. Любвеобильным партнёршам он никогда не подавал повода обнаружить эти чудовищные психические метаморфозы и усомниться в их обольстительной неотразимости. Кроме того, сугубо личное отношение к объекту, служившему для удовлетворения телесной нужды, не влияло на качество секса. Геракл оставался непревзойдённым артистом во всех ипостасях, честно отрабатывал роль, не лишая себя и очередную постельную подругу маленьких удовольствий.

Сирена застала его врасплох. Маячившее впереди пенсионное одиночество беспокоило стойкого бойца. Впервые легендарный ветеран холодной войны испытал до того не ведомое ему щемящее чувство сострадания — тревожный предвестник приближения отвратительной глубокой старости. В душу просочились сантименты, не свойственные профессионалам.