Обесцененная

Мария Печурина, 2023

Шесть лет назад Полина впервые подписала злополучный контракт. Наивная девочка тогда и не предполагала, какими проблемами это обернется для нее в будущем. Деньги, образование, богатый покровитель – сказка наяву, которая с каждым днем все туже затягивает удавку на шее.Ей дается передышка в месяц. Месяц, за который она должна решить, бороться ли за свою жизнь или же позволить другим решать свою судьбу. Месяц, за который она узнает, что один серый волк уже давно и безответно влюблен в нее.Месяц, который навсегда изменит всю ее жизнь и раскроет тайну – что же все эти годы скрывала от Полины стая?

Глава 1

Лина

Следующие два дня проходят в суете. Бегаю по магазинам, покупая вещички, которые присматривала раньше, но на которые то не было лишних денег, то времени, чтобы их купить. Готовлю вещи к переезду и упаковываю самое необходимое, что возьму с собой сразу.

Рано утром третьего дня я покидаю расположенную на окраине большого города тесную квартирку, которая верой и правдой была мне логовом последние шесть лет, и отправляюсь домой.

Дорога занимает у меня целый день. Сначала на электричке, потом на автобусе я только к вечеру оказываюсь на месте. Утомительно, но иначе никак. За все время работы по контракту я даже не скопила на поддержанную машинку. Оплата учебы и съемной квартиры откусывали приличный кусок от заработка. Оставшуюся часть я отправляла маме. Поэтому сейчас могу с уверенностью сказать, что возвращаюсь я такой же оборванкой, какой и уезжала.

Я единственная, кто сходит на нужной остановке. Автобус, фыркнув напоследок выхлопными газами, скрывается с глаз. Наступает тишина. Мне почему-то вспоминается мой отъезд, когда я вот так же стояла на этом самом месте и до дрожи в коленях боялась собственной затеи. Боялась, но не собиралась сдаваться, потому что мечтала, потому что верила, что там, в будущем, меня ждет счастье, успех, что покорю большой город, что все преодолею и смогу. Что выйду победителем в схватке за свою жизнь. И в итоге я снова здесь. И я действительно многого смогла достичь — стала сильней, уверенней, получила диплом. И вернулась… вернулась, потому что однажды утром поняла — я теряю себя в погоне за несуществующим идеалом.

На глаза наворачиваются слезы, но я не позволяю им пролиться. Не для этого я столько терпела, чтобы унывать. Вдыхаю полной грудью прохладный чистый воздух, поправляю рюкзак на плече и, подхватив в другую руку спортивную сумку, делаю первый шаг к своей новой жизни.

До поселения еще топать порядка пяти километров. Не так много на самом деле. Я наслаждаюсь родными пейзажами и в какой-то момент осознаю, что улыбаюсь. Искренне и легко.

Темнеет довольно стремительно. Преодолеваю всего лишь полпути, когда все вокруг окутывают сумерки. Наверное, я неправильный оборотень, потому что совсем чуть-чуть, самую малость, боюсь ночного леса. А именно он сейчас расстилается по обе стороны от дороги.

Строю вокруг себя иллюзию защищенности, накинув капюшон на голову. Ускоряю шаг и стараюсь думать о приятном. Интересно, обрадуется ли мама? Да, конечно, обрадуется! Я специально не предупредила ее о своем приезде, чтобы сделать сюрприз. Застану ее врасплох!

Вечернюю тишину нарушает гул мотора, а яркий свет от фар освещает дорогу, обочину и меня на ней. Надеюсь, обойдется без неприятностей.

Темный пикап проезжает мимо, и я уже готова вздохнуть с облегчением, но машина останавливается, проехав с десяток метров. Вопить и бежать пока нет причин. Я как шла, так и иду себе по обочине и, только поравнявшись с кабиной, бросаю любопытный взгляд на водителя.

Ожидаю я увидеть кого угодно, даже мужика в маске клоуна, но не хорошо знакомого оборотня.

— О! Здравствуй, Илюсик! — улыбаюсь ему.

— И тебе не хворать, Полиночка!

Ну вот, шесть лет прошло, а все та же песня. Не то чтобы мы с Ильей были врагами, нет, но почему-то, когда мы встречались, все наши разговоры сводились к одному и тому же — подначкам. И это, признаюсь, доставляло мне своего рода удовольствие. Илье, судя по всему, тоже.

— Какими судьбами? — интересуется у меня мой давний знакомый.

— Гуляю. Погода, видишь ли, замечательная.

— Садись, подвезу. Завтра погуляешь, — хмыкает Илья, а я не могу объяснить, почему, но чувствую, что соглашаться не стоит.

— Я пешочком. Растрясу жирок.

— Жирок? — хохотнув, переспрашивает волк, и вылезает из машины. — Твои кости так гремят, что я слышал их еще за километр, — направляясь ко мне, поддевает он меня, как и раньше это делал. Да, я никогда не отличалась пышными формами. По сравнению с другими самками я выгляжу хрупче, но при этом моя фигура спортивна и подтянута.

— А кто-то ездит на машинке и наращивает жирок, — как обычно скрываю за ехидством свою обиду.

— Не обижайся, солнце, — улыбается волчара и забирает у меня сумку и рюкзак. Честно, я даже не сопротивляюсь. Во-первых, я немного замерзла. Во-вторых, почему-то перечить мужчине, которому я достаю до плеча, сложно. Чертов инстинкт подчинения!

— Заметано.

— Ты стала другой, — неожиданно произносит Илья.

— Просто сегодня не накрасилась, — пытаюсь отшутиться. Не говорить же волку, что он недалек от правды!

— Хм, а я-то думаю, чего же не хватает. Глаза или губ? — он переводит взгляд на последние, и выражение его лица становится немного хищным. Улыбка расцветает на моих устах. Луна! Как давно я не видела Илюшку! И прежде чем понимаю, что творю, делаю шаг к нему навстречу и обнимаю. Волк явно не ожидавший от меня такого, замирает.

— Э-э-э, Лина?

— Я просто рада встрече, — отодвинувшись от оборотня, смеюсь я. — А ты как не родной!

— Да ты что?! — наигранно восклицает он и сгребает меня в охапку. — Линка! Ты ли это?

— Я! — хохочу в голос, но лишь до тех пор, пока сильные ручищи волчары не оказываются на моей попке. — А там что ты забыл?

— Проверяю все ли на месте, — серьезно произносит Илья.

— Шалопай! — отталкиваю его, снова посмеиваясь, и ударяю кулачком в плечо. Все же умеет этот великовозрастный детина поднять настроение.

— Прошу, — распахивает он передо мной дверь.

— Благодарю, сударь, — я изображаю что-то вроде реверанса и с удовольствием ныряю в тепло салона.

— Замерзла? — выехав на дорогу, спрашивает Илья и, не дожидаясь ответа, включает печку.

— Немного. Совсем не ожидала, что здесь настолько холодней, чем в городе.

— Вещей, я смотрю, ты взяла немного. На выходные приехала?

— Вообще-то нет, — замявшись, отвечаю волку. Не очень хочу откровенничать с ним, но, видимо, отвертеться не получится. Илья вопросительно изгибает бровь.

— Разве ты не устроилась на работу в городе? — когда я не спешу пояснять ему ситуацию, интересуется он.

— Контракт заканчивается через месяц.

— Контракт? — черт-черт-черт!

— Договор, — мысленно хлопаю себя по лбу. — Договор истекает через месяц. Я решила смухлевать и взяла отпуск. Можно считать, что я уже уволилась.

— Хм. Странно. Ты же так хотела жить в городе.

— Именно, что хотела, — пожимаю плечами.

— Тамара Макаровна говорила, что ты закончила ВУЗ с красным дипломом. Она гордится тобой.

— Это была моя мечта.

Да. С горьким послевкусием. И пусть я зарабатывала деньги не самым достойным путем, но делала я это для исполнения своей мечты, которая оказалось не такой уж недостижимой. Оправдываю свой поступок желанием достичь цели. Достичь любым путем. Я не торговала телом на дороге. Марк был единственным мужчиной у меня за все эти годы. Я убедила себя в том, что в этом нет ничего такого. Я его якобы девушка, и он поддерживал меня в моих устремлениях. И платил он не за секс…

–… какая?

— Что, прости? — погрузившись в свои мысли, пропускаю вопрос Ильи.

— А сейчас какая? — и видя, что я не понимаю, о чем он, поясняет: — Мечта какая?

— Не знаю, — вздыхаю. — Никакой уже.

Илья бросает на меня задумчивый взгляд. Непривычно видеть его таким сосредоточенным и серьезным.

— Полин, если что-то произошло, ты можешь мне рассказать. Я помогу.

— Все хорошо, Илюсик, — улыбаюсь ему, надеясь скрыть от волка свою печаль. — Диплом я получила. От города устала. Если найду здесь работу, то останусь. Соскучилась по природе и лесу. Мама, в конце концов, не будет одна.

— Да она и не одна…

Я удивленно смотрю на парня.

— А с этого места поподробней.

— Может, лучше тебе все Тамара Мак…

— Говор-р-ри!

Илья притормаживает на обочине и поворачивается ко мне.

— Ты не рычи только.

— Не тяни резину!

— Приехал к нам оборотень в поселение. Пару свою потерял. Дети уже взрослые, свои семьи имеют. Мама-то твоя добрая душа. То пирожков напечет, то кашей с маслом из печки накормит.

Мое удивление растет по мере рассказа Ильи. А ему-то откуда знать про пирожки и кашу?

— Я как-то заехал к ней после работы вместе со Степаном Михайловичем. Вот она нас и потчевала. Со Степаном они общий язык нашли. Ну и закрутилось. Ты не думай, Полина, плохого. Степан Михайлович хороший волк, серьезный, трудолюбивый. Все уже поговаривают, что скоро они обряд пройдут.

— Что??? — глубоко вдыхаю и пытаюсь успокоиться. Не то чтобы я не рада за маму, но ведь она мне и словом об этом не обмолвилась! А я звонила ей каждый день. Да, было такое, что я заметила, будто мама стала жизнерадостней, щебетала, не переставая рассказывая последние новости, но о том, что у нее кто-то появился, я даже и не думала! Конечно, мама у меня красавица, да еще молодая… Но ведь отец же… Хотя грех мне обижаться на нее. Восемь лет уже прошло.

— Лин, — зовет меня Илья.

— Все хорошо, — выдавливаю из себя улыбку, справившись с первыми эмоциями. — Просто неожиданно совсем.

— Понимаю, но жизнь продолжается.

— Конечно, — и чтобы сменить тему, решаю идти в атаку. — А ты как поживаешь?

— Хорошо, — улыбается Илья и выруливает на дорогу.

— И все? Не откроешь мне секрет, где на такую машину заработал? — поддеваю волка.

— Так не секрет это, — хмыкает он. — Помогаю отцу с заготовкой леса. Пилорама у нас. Столярную мастерскую открыли недавно. Степан Михайлович такие вещи из дерева творит, загляденье.

— Да, стройка выгодная сфера. Хм, вот я бестолочь. Училась-училась на менеджера, а нужно было пильщиком идти. Глядишь, у вас бы устроилась, — улыбаюсь волку.

— Я бы тебя на такую работу не взял, — отвечает Илья, хмурясь. Уже хочу возмутиться, когда он добавляет: — Еще не хватало, чтобы ты поранилась.

— Спасибо за заботу, но я не такая уж и криворукая, — надуваю губы.

— Да ну? Неужели все в ноги ушло? — хохочет этот балбес. Ну как с ним можно нормально разговаривать?

За всеми разговорами и перепалками я и не замечаю, как мы доезжаем до поселения.

— Тамара Макаровна знает, что ты приезжаешь?

— Нет. Хотела сделать ей сюрприз.

— Сюрприз так сюрприз. И не только для нее, — хмыкает Илья, но на мой вопросительный взгляд лишь пожимает плечами.

Когда мы останавливаемся около родного логова, не могу поверить своим глазам. Одноэтажный домик, вечно пошарпанный, сколько бы мы его не красили с мамой, теперь и не узнать. Выглядит как сошедший со страниц сказок терем. Дом обит рыжим блок-хаусом. Окошечки обрамлены резными белёными наличниками. И крыша покрыта черепицей. Но и это еще не все. Глаз нельзя оторвать от новенького деревянного забора с украшенными резьбой воротами и калиткой.

— Как давно, говоришь, Степан Михайлович приехал? — ошарашенно уточняю у Ильи.

— Да год уже как, — хмыкает волк. — Мы ваш дом визитной карточкой сделали. Хорошо поработали.

— А,… — но ничего не успеваю спросить. Илья уже выскочил из машины.

Приходится и мне покинуть теплый салон, чтобы тут же поежится от осенней прохлады. Такая я мерзлявая, даром что оборотень.

Илья тем временем забирает мои сумки из машины и как к себе домой ступает на нашу территорию. Я семеню следом, с любопытством осматриваясь вокруг. Правда, в темноте разглядеть могу немногое. Видно только, что территория ухожена, вот и яблоньки покрашены.

— Илюша, — слышу родной голос, — ты чего не предупредил, что…

Хихикаю, понимая, что за плечистой фигурой волка меня совсем не видно.

— Я вам тут пропажу привез, Тамара Макаровна, — произносит оборотень и отступает в сторону, показывая меня.

— Лина, — выдыхает мама и буквально слетает по ступенькам. Я и сама не замечаю, как бросаюсь ей на встречу и заключаю в объятья. — Полиночка. Солнышко мое. Линочка. Красавица моя, — целует меня в щеки мама, а у самой слезы бегут из глаз. — Деточка моя.

— Мамочка, как же я соскучилась по тебе, — всхлипываю, обнимая родительницу крепко-крепко.

— Дорогая моя, — плачет она и снова расцеловывает.

— Ну не плачь, — стираю слезы с ее щек. — Я же приехала. Все хорошо!

— И не предупредила! — суровеет лицо родительницы, а я смеюсь и, выскользнув из ее объятий, оборачиваюсь в волчицу и начинаю прыгать вокруг нее. Моя зверюга, так же как и я, счастлива встретиться с матушкой.

— О, Луна, — восклицает она. — Лина, ну не ребенок же уже!

А я продолжаю прыгать — то припаду к земле головой, то крутанусь за хвостом, то подпрыгиваю всеми четырьмя лапами вверх. Счастье переполняет меня. Да так, что я поздно осознаю, что у моего представления есть еще один свидетель, который сейчас хохочет в голос.

Р-р-р!

Я подскакиваю к Илье, становлюсь на задние лапы, а передние кладу ему на плечи и провожу языком по его щеке.

— Лина! — возмущается мама сквозь смех. А мы с Ильей замираем друг напротив друга. Кажется, я переборщила. Делаю самую раскаявшуюся моську и виляю хвостом.

— Проказница, — расплывается в улыбке Илья.

— А вот ничего и не проказница, — парирую, вернув себе человеческий облик. И прежде чем убирать руки с плеч волка, поднимаюсь на носочки и целую его в другую щеку. — Спасибо, что подвез, Илюсик.

Я теряюсь, потому что волк как-то уж очень хищно смотрит на меня. Хочу сказать какую-нибудь шутку, чтобы скрыть смущение, но звонкая трель моего телефона разрывает повисшую тишину. И мне бы радоваться спасшему меня звонку, только вот данная мелодия сигнала установлена на одном конкретном волке. Не ответить ему я не могу.

Замешкавшись на мгновение, второпях забираю рюкзак из рук Ильи и быстро нахожу телефон. Буковка"М", высвечивающаяся на экране, означает отнюдь не сокращение имени волка. Просто подписать открыто"мудак"я не могла — время от времени Марк проверял мой телефон.

— Привет, — отойдя в сторону, отвечаю на звонок.

— Привет, моя ласковая, — как всегда с ленцой произносит оборотень. — Доехала до своей глухомани?

— Доехала. Все в порядке, — уточняю больше для невольных свидетелей разговора, чем для Марка. Ему, уверена, плевать, как я добралась до дома.

— Жаль, — вздыхает волк. У меня сердце замирает. Если Марк не улетел, как планировал, то он может потребовать вернуться, и я не смогу ему отказать.

— Ты уже улетел?

— Нет, — моей сердце ухает вниз. — Вылет отложили до завтра. Думал, успею еще с тобой встретиться.

— Я уехала утром, — извиняющимся тоном отвечаю ему. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, не заставляй меня возвращаться.

— Знаю.

Мне хочется спросить, откуда, но… Не удивительно. Марк привык отслеживать всё и вся. Наверное, это даже не первый раз, когда за мной следили.

— Как там в глуши? Не скучно?

— Я только доехала. Пока нет.

— Я рад, моя ласковая, — хмыкает оборотень и произносит тоном, не терпящим возражений: — Не делай глупостей, Лина.

Он отключается, оставив меня в растерянности. Что значат его слова? Контракт. Да, еще целый месяц я принадлежу ему, но ведь он же отпустил! Или нет? Глупости? Что он имел в виду? Рассказывать о наших отношениях я никому так и так не собиралась.

— Лина, — окликает меня мама, а я от неожиданности подпрыгиваю на месте.

— Да, — прижимаю к груди телефон.

— Заходи в дом. Холодно уже. Вон как побелела, — журит родительница. Она делает вид, что ничего не произошло, хотя и она, и Илья прекрасно слышали весь разговор. Сталкиваюсь взглядом с волком и поспешно отвожу глаза. Мне стыдно. Никогда ни перед кем не было стыдно за свою связь с Марком, а теперь как никогда чувствую себя грязной и оплеванной.

— Илья, а ты чего стоишь? Проходи. Я пирожков напекла, — продолжает мама.

— Я поеду, Тамара Макаровна. К своим еще нужно заехать, — холодно отзывается он, ставя мою сумку на крыльцо. — Приятного вам вечера!

— И тебе, Илюшенька, — улыбается мама, но никто не разделяет ее веселья. — Полина, заходи, кому сказала. Будто я тебя не знаю, замерзла же.

Я подхватываю свою сумку и наконец-то переступаю порог отчего дома. Тут же наваливается тоска, а воспоминания прошлого вызывают слезы на глазах.

— Исхудала-то как, — ворчит мама, запирая дверь, а когда оглядывается на меня, понимает все без слов. — Ну что ты, Лина, не трави душу.

— Мамочка, — шепчу, уткнувшись ей в плечо. — Знала бы ты, что я натворила.

— Ш-ш-ш, — укачивает она меня в своих объятьях и целует в волосы. — Тихо, мое солнышко, мы со всем справимся. Ты вернулась. Теперь все образумится.

Илья

Мои планы снова рушатся. Вот уже какой месяц я собираюсь съездить в город, но всегда находится что-то, что в буквально последний момент срывает все мои задумки. Луна!

Запрыгиваю в машину и выезжаю на пустую дорогу. Снова путь домой, где не горит свет в окнах, где не пахнет свежеприготовленной едой, где никто не ждет. Мысли уже знакомо перескакивают на одну единственную самку, которую мы с волком никак не можем забыть. Лина.

Ударяю ладонью по рулю, стискивая зубы. Когда Полина приезжала в поселение, мне ни разу не удавалось с ней пересечься, а мои поездки в город были сродни преступлению. Я часами ожидал девушку около университета, только лишь затем, чтобы увидеть ее пару минут. А теперь, когда она получила диплом, я не знал, где ее искать. Тамара Макаровна на мои расспросы о жизни Лины отвечала уклончиво и даже не могла точно сказать, где работает дочь. Черти что!

Сейчас, по прошествии шести лет, я осознаю, что мне не стоило отпускать девушку в город. Нужно было добиваться ее внимания, что есть сил. Но нет же, хотел поступить благородно — отпустить, чтобы она смогла выучиться, как ей хотелось. Думал, что забуду, что просто увлекся, а время вылечит и расставит все по местам.

Трус! Я был трусом и им же остаюсь, когда речь заходит об этой самке. Все волки собственники, один я, наверное, не могу забросить на плечо понравившуюся девушку и запереть ее у себя в доме. Уверен, стоило бы мне попросить посодействовать нашего альфу, и Лина бы давно была моей парой. Плевать, что не предназначенной Луной. Плевать. Уж не знаю, что испытывают истинные друг к другу, но мои чувства с каждым днем разрывают меня изнутри. Мой волк довольно ворчит, когда я представляю Лину рядом. Да и сны, что чаще посещают меня, становятся все менее невинны. Я хочу эту волчицу. ВСЮ!

— Моя, — выдыхаю с рыком и снова ударяю по рулю. Все планы к чертям! Я собирался ехать в город, найти Полину и привезти обратно в поселение. Не знаю, как бы я это сделал, но без нее бы не вернулся. Нужно было бы похитить — похитил бы.

Свет от фар выхватывает из темноты силуэт женщины на обочине. Замечаю что-то знакомое в походке. Проезжаю мимо, но не могу рассмотреть лицо, скрытое капюшоном. Останавливаюсь, потому что волк недовольно рыкает. Что происходит?

Включаю свет в салоне. В любом случае стоит подвезти незнакомку. Не могу позволить женщине бродить одной по дороге в темноте.

Ждать долго не приходится. Девушка подходит к машине и заглядывает внутрь. Настороженность уходит из взгляда, а на губах расцветает улыбка.

— О! Здравствуй, Илюсик!

Луна! Мне это снится. Шесть лет назад я скрежетал бы зубами на такое приветствие, но сейчас готов по-щенячьи визжать от того, как это звучит из уст моей сладкой волчицы.

— И тебе не хворать, Полиночка! Какими судьбами?

Не иначе, как Луна решила благоволить мне. Не отпущу теперь!

Скрываю за шутками свое волнение. Полина только закатывает глаза, как делала это и раньше. Предлагаю подвезти девушку, но ожидаемо слышу отказ. Упертая волчица.

— Я пешочком. Растрясу жирок.

— Жирок? Твои кости так гремят, что я слышал их еще за километр.

Свожу все к шутке, но поскорей выбираюсь из машины. Не отпущу!

Обиделась. Всегда обижалась, когда тема касалась ее фигуры. И, может, другим волкам нравились пышные формы, но я считаю, что Полина идеальна. Небольшая грудь, которая, уверен, прекрасно будет ощущаться в моей ладони. Тонкая талия, которую я без труда обхвачу руками. Покатые бедра, которые я бы с удовольствием огладил. И упругая попка, за которую, сжав, хочется притянуть волчицу к себе.

Отмечаю, что Полина изменилась. Повзрослела. Стала женственней. Только вот глаза, в которых раньше плясали янтарные искорки, стали грустными. Зато губы выглядят уж очень аппетитно. Как же мне хочется попробовать их на вкус.

Лина удивляет. Обнимает впервые в моей долбаной жизни, а я не знаю, как реагировать на это. Шутит, смеется, видя мое замешательство, а я решаю ей подыграть и заодно узнать, есть ли кто-то у моей волчицы.

Заключаю в объятья, наслаждаясь близостью. Вдыхаю аромат моей девочки и остаюсь доволен, потому что запаха самца на ней нет. Я, конечно же, не ожидаю, что волчица не подпускала к себе мужчин, но отсутствие чужого аромата говорит о том, что самка свободна.

Не могу держать руки при себе и с удовольствием исследую тело волчицы. Благо, что она не делает на этом акцент, и все сводится к шутке.

А уж когда Полина оказывается в моей машине, мы с моим волком не знаем себя от счастья.

Волчица немного подрагивает. Замерзла. С детства еще была мерзлячкой, потому ходила зимой, будто человек, утепленная по самые уши. Другим оборотням холода не так страшны.

Кто бы знал, как же мне хочется сейчас согреть Лину своим теплом. Но пока не пришло время.

Решаю сразу же узнать планы волчицы. То, что она взяла так мало вещей, меня совсем не радует. Хотя в мыслях я уже рисую картинки того, как запру ее у себя дома. Там ей много вещей и не потребуется.

Мне казалось, что после того, как Полина уехала в город, теперь ее оттуда невозможно вытащить обратно. И тут такая резкая перемена, и желание вернуться в глухомань. Тревожные молоточки начинают стучать в голове. Что-то не так. Но что?

Интересуюсь о работе. И вроде бы ее слова могут вполне соответствовать действительности, но оговорка… Контракт. Ничего такого, но то, как она это произнесла.

Лина замыкается в себе. Отмечаю это по резко оборванному разговору и поджатым губам. Видимо, не ту тему я выбрал. Черт!

Все же пытаюсь вытащить из девушки информацию, но Полина не просто замкнулась, а, кажется, с головой погрузилась в свои хмурые мысли. Когда говорит, что нет у нее мечты, мы с волком настораживаемся еще сильней.

Плохо. Я прав. Грусть в глазах. Скорый отъезд из города, в который так рвалась раньше. Что-то не то. Обидел кто?

Ради нее в лепешку расшибусь. Не дам в обиду свою девочку. Мой волк выражает согласие тихим рыком.

— Все хорошо, Илюсик.

Хорошо, да не хорошо. Ее слова не убеждают меня.

Задумавшись, сдаю с потрохами Тамару Макаровну и Степана Михайловича. Я прекрасно знаю, что мать не рассказала дочери о своем новом ухажере. Понять волчицу можно — Лина очень тяжело перенесла смерть отца. Стараюсь изложить события в положительном ключе. Не привираю ни слова. Степан действительно хороший оборотень и очень уважает Тамару Макаровну.

Вижу, что Лина расстроилась, но ничего не могу с этим поделать. Она меняет тему, переводя стрелки на меня, и я делаю вид, что не замечаю этого.

Рассказываю ей о работе. Но молчу о том, что из кожи вон лез все эти годы лишь бы заработать побольше, да обустроить жизнь. Все, что я делал, было с мыслью, что все это я делаю для нее. Что однажды приведу в свой дом, что буду заботиться о ней и смогу дать все, что она пожелает.

Кажется, всего миг, а мы уже подъезжаем к дому Полины. Видеть ее удивление изменениями на территории приятно. Скромно умалчиваю, что большую часть работ я взялся делать еще до приезда Степана. Тогда Тамара Макаровна сопротивлялась всеми лапами, но я был непреклонен. Конечно, это был один из стратегических ходов — будущую тещу нужно задобрить и показать, какая я достойная пара ее дочери. И, похоже, мне удалось заручиться поддержкой старшей волчицы.

— Илюша, — выходит на крылечко тетя Тамара, — ты чего не предупредил, что…

Озорное хихиканье за моей спиной вызывает улыбку.

— Я вам тут пропажу привез, Тамара Макаровна.

Дальше следуют теплые объятья матери и дочери. Не могу налюбоваться на свою девочку. Сейчас она светится от счастья и, кажется, становится такой же беззаботной, какой была раньше.

Волчица с пушистым хвостом устраивает целое представление. Чтобы кто-то еще так грациозно обращался, я еще не видел. Лина будто перетекает из человека в волчицу и обратно.

Ее фокус с облизыванием вызывает двойственные чувства. Я рад за свою девочку и мне горько, что не встреча со мной виной такому приливу счастья. А еще хочется схватить и похитить.

— Проказница, — улыбаюсь.

— А вот ничего и не проказница, — прямо напротив меня Лина осуществляет свой трюк с обращением и снова вводит в ступор, целуя теплыми губами в щеку. — Спасибо, что подвез, Илюсик.

Мало. Как же мне мало этого. И я уже готов впиться в губы девушки поцелуем, когда начинает трезвонить ее телефон.

От счастья, что только что освещало личико волчицы, не остается и следа.

— Привет, моя ласковая, — слышу я голос другого самца и сжимаю кулаки. Будь этот волк рядом, я поколотил бы его как следует. Тамара Макаровна качает головой, призывая меня к благоразумию.

Мы прекрасно слышим весь разговор. И он не похож на общение между влюбленными. Кто это? А главное, что значит его предупреждение в конце?

Лина снова замыкается. Чувствую шевеление под кожей. Это мой волк сходит с ума от ревности. И лучшее, что я могу сейчас сделать, это уехать.

— Я поеду, Тамара Макаровна. К своим еще нужно заехать, — нахожу отговорку. — Приятного вам вечера!

Полина лишь кивает, забирая сумку. Девочка моя, во что ты ввязалась?