Колыбель проклятого тумана

Мария Андрес (2024)

Мама Оксаны погибла после пожара в квартире. Девушке ничего не остается, кроме как приехать в деревню к бабушке, которую никогда не знала. Оксана надеется узнать от бабушки больше о своей семье, но та умирает накануне приезда внучки. Оксана еще не догадывается, что в придачу к наследственному дому получает нависшее над деревней проклятие, а призраки и нечисть, обитающие в странном тумане, спешат взять с нее семейный долг.

Глава 4. Чужак

— Это ты во всем виновата! Нинка с нечистью водилась, и ты теперь! — надрываясь, ворчала старуха с платком на голове и в платье в цветочек, тыча в Оксану пальцем. — Из-за тебя, нечистая, Саныча убили!

Стоя в стороне, Оксана мотала головой, смотря остекленевшими глазами перед собой. Трудно было поверить, что человек, подобный Санычу, мог нарушить хоть одно из местных правил. Да и разговор ночью стал глотком свежего воздуха после приезда в эту деревню. Не верилось, что мужчины больше нет.

Голову с улицы убрал Стас вместе со своим другом, а собрание, если его можно было так назвать, плавно переместилось на детскую площадку, выстроенную из досок.

— Не говорите ерунду, Валентина Геннадьевна! — вступилась за нее Аня, когда гул подхватили остальные ворчащие бабки. Как успела понять Оксана из разговоров, Саныч был дядей Ани. — Оксана только приехала и даже половины всего не успела узнать.

Лицо Ани опухло от слез, руки тряслись. Она долго молчала, пока решалось, что делать им дальше без сторожил. Никто не горел желанием назначить нового, зато все рьяно искали виновного в их трагедии.

— Пока ее не было, спокойно тут все было, да и правила всегда работали безотказно. А теперь что? Сторожил нет с подачи Игнатьевых. И как будет вести себя туман? Одним чертям известно! — продолжала верещать бабка так, что ее верхняя губа аж подрагивала.

— А толку-то теперь, есть у нас сторожилы или нет! — взбунтовалась женщина с ярко-рыжими волосами, казавшаяся ровесницей мамы Оксаны; ее легкий ярко-желтый сарафан раздался парусом на ветру. — Перемрем все, и туман наш дальше двинется.

С чего у местных была такая уверенность, Оксана даже предположить не могла, а спрашивать у разъяренной толпы боялась.

Заметив, что Аня ушла, когда споры вновь возобновились, Оксана под шумок свалила следом за соседкой. Ей и раньше не нравились огромные компании, а теперь и вовсе это стало ненавистным.

— Ань, подожди! — окликнула Оксана, нагнав девушку уже возле калитки ее дома.

Остановившись, Аня устало взглянула на нее.

— Спасибо, что заступилась, — отдышавшись, поблагодарила Оксана.

— Не бери в голову, — отмахнулась та, заходя к себе во двор.

— Саныч очень помог мне, особенно вчера…

— Он остался проверить, что ты опять в лес не рванешь… — перебила ее Аня и тяжело вздохнула. — Он заходил ко мне утром… Хотел, чтобы я пришла к нему после обеда.

Всхлипнув, Аня стерла слезы с раскрасневшихся щек.

В груди все сжималось от тоски и непонимания.

— Моя мама сгорела вместе с квартирой… — тихо шепнула Оксана. Горло свело спазмом от горя. — Я почти ничего не помню. Только ее крик до сих пор стоит в голове, когда думаю о ней… А ведь мама просила меня помочь ей с ужином, но в тот вечер я отказалась…

Девушки замолчали, каждая в своей скорби.

— Сходишь вечером со мной? — с мольбой попросила Аня.

— К Стасу? — предположила Оксана, но Аня только покачала головой.

— Я не смогу сегодня… — Оксана понимающе кивнула. — Нет, в другое место. Только свечку и фонарь не забудь.

Задумавшись, Оксана тянула с ответом. После тумана ей вообще не нравилась мысль быть вне дома ночью, и неважно, есть туман или нет. И все еще теплилась мысль уехать при первой возможности, но Ане сейчас нужна была поддержка.

— Я бы Стаса позвала, но он сначала с рукой засел, а теперь…

— Давай позовем его, — неожиданно для себя предложила Оксана.

Опустив взгляд, Аня обдумывала эту мысль.

— То, что он вытащил тебя из тумана, еще не делает его благородным воином. Он сейчас не пойдет.

— Ну ладно… — сдалась Оксана.

Соседка выглядела совсем подавленной. Вспомнив себя после пожара, девушка четко поняла, что одна, без врачей рядом просто не вывезла бы свое состояние. Ее есть-то силком заставляли в первые дни.

— Покажешь мне, как косить траву? А то заросли такие, что ступать страшно, а я, если честно, никогда не следила за землей.

«И не хочу», — уже мысленно призналась себе, с тоской глядя на свой участок.

— Хорошо, — со вздохом согласилась Аня и прошла с ней до крайнего дома на улице Прямой.

Сарай располагался прямо за домом. Прогнившие серые доски уже с улицы просвечивали все то, что находилось внутри. Такой и развалиться может уже в следующую зиму.

— Два года назад сарай Нины погорел. Говорят, от нечисти так спасалась, ну, кто его теперь знает, — пояснила Аня, завидев ее сомнительный взгляд. — Этот отстроили на скорую руку из всего, что нашлось. Я помогала. — Аня даже улыбнулась, но было видно, как ей больно. — Саныч тогда поспорил с Петровичем на гуся и бутылку самогона, сколько простоит. Он бы выиграл.

Кое-как проделав себе путь, девушки осторожно зашли внутрь. В дальнем углу увидели грабли, косу с длинным косовищем и вторую, но уже раза в два поменьше. Тяпка и лопаты нашлись в другом углу. На полках теснились ящики с инструментами, гвоздями. Мешок с навозом, если судить по запаху, стоял в дальнем углу.

Взяв косу, Аня пальчиками осторожно проверила заточенность.

— Пойдет, — махнула рукой.

Показав, как орудовать таким предметом, Аня доверила Оксане скосить часть травы. Пусть не идеально ровно, неуклюже, но острая часть свое дело сделала. Совсем скоро на ладонях выступили мозоли, руки и спина отекли, а о себе еще не давали забыть последствия после путешествия на дно оврага. Но Оксана без жалости выкашивала всю траву и цветы бабы Нины. Из последних сил она прочистила путь к колодцу и облокотила косу на стену дома, пытаясь отдышаться.

Всегда у нее было так. Если за что-то взялась, то, пока не сделает задуманное, не присядет отдохнуть. Всегда до упора, и неважно, что это — отчет по практике в университете или уборка дома.

— Все. Стоп. Перекур, — объявила Оксана, скрестив руки перед собой.

— Правда? Я и не устала, — пожала плечами Аня, но косить перестала.

Время перевалило за полдень.

— Я тогда к себе, еще к вечеру хочу подготовиться, если что, заглядывай, — сказала Аня, покидая двор, но тут же остановилась. — Это еще кто? — удивленно пробормотала она.

Из любопытства Оксана выглянула на улицу, завидев недалеко от площадки парня в черной кожаной куртке и с большим походным рюкзаком за спиной.

— Понятия не имею… — отозвалась Оксана. Издалека разглядеть мужчину нормально невозможно, но он точно походил на городского. — Может, тоже чей-то незваный внук? — предположила Оксана, видя, как парня окружили пожилые люди.

Даже от своего участка она слышала поднявшийся гам недовольных голосов.

— Ишь, поганец какой, никто и звать тебя никак! Проваливай, пока можешь!

Сверху прилетел еще шквал ругательств от одного старика с тростью, отчего у Оксаны аж уши в трубочку свернулись.

— Похоже, нет, — усмехнулась Аня. — Пойду до Стаса добегу, пускай он разбирается с этим.

— Почему он?

— А… ты ж не знаешь. Стаса в конце того года старостой выбрали.

Аня убежала по тропинке между их участками, а Оксана осталась заниматься домашними делами, однако периодически выглядывала за забор. Со временем старики разошлись, да и парня того уже не было видно.

У нее вдруг появилась надежда уехать вместе с ним из этой проклятой деревни. Если он попал сюда, возможно, сможет и уйти?

***

— Стас! — Аня звала его в полный голос.

Удивившись такому неожиданному сюрпризу, Стас спрятал голову своего друга в сколоченный деревянный короб и накрыл крышкой, чтобы у девушки не началась еще одна истерика. Утром он ее едва успокоил, хотя у самого руки тряслись, как у алкаша дяди Феди.

Махнув стопку самогонки и закусив ржаным хлебом, Стас вышел из дома и обнял девушку, поцеловав ее в лоб.

— Что случилось, Анют? Я только начал подготовку, пока рано тебе в доме быть, — вытерев ее едва выступившие слезы, сказал он.

— Знаю, там чужак приехал, посмотри, пожалуйста, кем он будет, — тихо попросила она, с надеждой глядя на него.

— Опять? — Он вскинул брови вверх.

— Что значит опять? — удивилась девушка.

— Потом объясню, — вздохнул Стас.

Внутрь него закрадывалось нехорошее предчувствие. От первого чужака осталась рука, потом смерть Саныча. Сначала парню показалось, что голова отгрызенная, как и рука, но в итоге она была оторвана.

— Анют, иди домой, завтра с утра увидимся. — Стас погладил девушку по волосам.

Аня кивнула и, обняв его на прощание, убежала по тропинке.

Закрыв за собой плотно дверь, Станислав двинулся к площадке, где, по словам девушки, обнаружился очередной чужак.

Прибывший явно был городской, с самодовольной мордой, будто все здесь ему обязаны. Таких тут отродясь не было. Да и до появления Оксаны никто в деревню не заглядывал. Чужака уже окружили старики, что-то требуя или прогоняя его — в гуле голосов сложно разобрать.

— Что здесь происходит? — громко заявил о себе Станислав, глядя на незнакомца с укором и подозрением. — Да заткнитесь вы уже! — рявкнул он на стариков. — Стас, — протянул руку незнакомцу, ожидая ответное рукопожатие, но не теряя бдительности.

— Игорь, — представился парень.

— Приятно познакомиться, — кивнул Стас. — Пойдем, в доме поговорим, нечего на улице топтаться, — строго наказал он, окинув взглядом оставшихся бабулек. Большая часть уже разбредалась по своим участкам, что-то бубня себе под нос.

— Ты уж с этим разберись, Стасик, — пробормотала подошедшая к нему баба Нюра, женщина с седым пучком в волосах и обгоревшим на солнце лицом.

«Наверное, опять с огорода не вылазила, а ведь знает, что с ее больным сердцем покой нужен», — подумал Стас и с улыбкой заверил:

— Разберусь.

— Как нашел нашу деревню? — задал он первый вопрос, пока вел незнакомца к своему дому у пруда.

Игорь кивнул, похоже, ему надоело бурчание старух.

— Заблудился, думал, выеду куда-нибудь по дороге, а выехал в вашу деревню, повезло же, — радостно сказал чужак, поправив рюкзак за спиной. — Только вот связи у вас тут нет, это жаль, — недовольно добавил он.

— Не сказал бы… — себе под нос пробурчал Стас, подозрительно глянув на Игоря: история не звучала убедительно.

На участке старосты их встретила громко лающая и рвущаяся с цепи собака. Стасу пришлось шикнуть на нее:

— Буся!

Заскулив, собака спряталась в будке, а Стас выдохнул. Не хотелось, чтобы снова она сбежала, и так не надеялся найти ее после тумана. Хорошо, сама домой вернулась, когда Оксанку из леса вытащили. Овчарка его не раз убегала, но все лет пять, что живет с ним, всегда возвращалась в тот же день.

Отворив замок на двери, Стас первым прошел на террасу и оттуда уже завел Игоря в дом, где на столе стоял прикрытый ящик с головой Саныча.

Достав из кухонного шкафчика вторую стопку, слыша за собой громкий чих, Стас разлил самогон, ставя одну рюмку перед Игорем.

— Будь здоров и за знакомство, — угрюмо сказал хозяин и выпил, не чокаясь, глядя на ящик. — Не знаю, каким образом ты сюда пошел и на кой черт, но вот мой тебе совет: уходи так же, как пришел. Чужаков в нашей деревне обычно не бывает, и я уж сомневаюсь, что ты по указателям шел, — хмыкнул Стас, тоскливо глянув на деревянную коробку с мертвой головой друга внутри.

— А вот уезжать мне или нет, решать не тебе, родной, — возразил Игорь, вдохнув носом поглубже. — А особенно не тому, кто лежит в том ящике. Мертвой кровью несет за километр, и, судя по запаху, она свежая, меньше суток, — произнес он, глядя на Стаса.

Тот потупил взгляд. Трупом в доме еще не пахло.

— Он бы тоже советовал тебе убраться… — задумчиво протянул староста, разлив по стопкам еще раз и так же выпил, не чокаясь.

Может, старики успели разболтать?

— Кем будешь, Игорь? Почему не торопишься уехать? Ты же на дорогу хотел выйти, — подсказал хозяин дома, взглядом бросая вызов прибывшему.

Выпив рюмку, Игорь улыбнулся, достал удостоверение и показал Стасу.

— Ну, во-первых, не хотел уехать, а хотел помочь кому-нибудь продать дом, а во-вторых, дела начинают приобретать интересный оборот, согласись? — с вызовом ответил пришелец. Достав из кармана фляжку и налив в рюмку зеленую жидкость, он поджег ее и демонстративно выпил, стукнув пустой рюмкой об стол. — Твое здоровье.

Внимательно рассмотрев корочку, Стас усмехнулся:

— Красивая, только тут она места не имеет. Думаю, ты знаешь, что в ящике. А это основная причина… — Запнувшись, он налил еще. — Впрочем, мое дело предупредить. А дальше как знаешь. Без огня в сумерках не шатайся, а то никто уже не поможет. — Стас ощутил, как начинает пьянеть. — Ах да, и дома тут не продаются и продаваться не будут.

— Не учи меня расстегивать лифчик, — огрызнулся Игорь, взглянув на ящик. — Я взгляну?

— Валяй! — кивнул Стас и, немного подумав, все же добавил: — Ее просто оторвали, а вот второму бедолаге повезло меньше, там на локтевом суставе клыки зубов есть. Нашли пару дней назад в ночь тумана. Падлы у нас тут водится в достатке, но это похоже на дикого зверя, хотя таких тут в тумане нет.

— Как говорил один мой товарищ, следствие покажет, — усмехнулся парень, открыв ящик. — А насчет чужака поподробнее, пожалуйста, — добавил, укладывая голову на место и закрывая ящик.

— Для того, кто дома продает, больно ты любопытный, — оскалился Стас, недобро глянув на чужака, но, подумав, все же решил продолжить: — А про того и рассказывать нечего. Уводил из тумана Оксанку, а она с перепугу упала и прям на эту руку. С татуировками скорпиона у нас точно никого не было, сразу было бы понятно, чья конечность… Так что это залетный. А вообще странно, что за столь короткое время у нас так много новых людей.

Стас понимал всю рискованность своего поступка. Просто так говорить незнакомцу, что да как… Саныч бы точно не одобрил, но происходит что-то странное. Что-то, чего раньше никогда не наблюдалось даже в тумане. Было страшно, что правила перестают работать. Да и не верилось, что Игорь случайно приехал в деревню: очевидно, что он что-то знал и, вполне вероятно, мог помочь, а если нет… Во всяком случае, Стас его предупреждал…

Староста достал из ящика возле кровати связку ключей и кинул Игорю. Тот ловко поймал ее.

— От дома Саныча. А то вдруг окна выбивать начнешь в поисках ночлега.