Смерть Анелии Орфе

Марина Яковлева (2024)

Это история о печальной судьбе Анелии Орфе, красивой и доброй девушки, которая столкнулась с разочарованиями и предательством близких людей. С детства Анелия была окружена любовью и заботой своего отца, самого доброго и любящего человека на свете. У неё были близкие друзья и любимый человек. Но однажды её мир рухнул. Анелия узнала, что все, кого она считала своими родными и близкими, на самом деле обманывали её. Даже её покойная мать оказалась не такой, какой она её помнила. Но как бы они ни пытались скрыть правду, в конце концов всё тайное становится явным.

Глава 2. Ночной город.

Близился вечер, а разговоры затянулись дольше, чем она ожидала. Отдав письмо с заказом поставщику, Анеля поспешила домой. Ведь чем раньше они с отцом отправятся на прогулку, тем больше у неё будет времени, чтобы насладиться сегодняшним днём.

По пути домой с ней ничего не случилось, никто в неё не врезался, никаких разговоров с продавцом безделушек, никаких неожиданных встреч, хоть последнему она была поистине рада, но домой хотелось быстрее.

— Я дома. Боже, ты мне не поверишь, когда узнаешь кого я встретила сейчас на пристани! Ты не то, чтобы, не поверишь, а упадешь от шока, я тебе клянусь! Я до сих пор сама не отошла от этой встречи. — Возбуждённо крикнула девушка, закрывая входную дверь с соответствующим хлопком.

— Ничего себе, кто это там такой, что смог настолько удивить мою дочь. Ну ка, скорее, удиви же меня. — Выходя из гостиной и с неподдельным интересом спрашивал отец.

— Ну это был… — Анелия сделала небольшую паузу, как будто вспоминая, кого же она там встретила. — А ты угадай! — Хихикнула дочь. Анелия любила подобного рода развлечения, они поистине веселили её.

— Анелия, я взрослый мужчина, мне давно не до игр, — раздражённо высказался отец. Он был так заинтригован, что ждать не хотелось, ведь терпеть он никогда не любил, особенно когда это касалось чего-то подобного.

— Брайна! Он сильно изменился, как минимум стал ещё выше. Мы с ним разговорилась, поэтому и задержалась. — Рассказывала дочь, проходя в гостиную и усаживаясь в кресло.

— Неужели? Он вернулся! Боже мой, как я рад! — радостно воскликнул Рональд, его лицо озарила искренняя улыбка. Он всегда был рад видеть Брайна, считая его своим сыном, о котором он когда-то мечтал. — Ты права, я действительно в шоке. Целый год мы его не видели, а он вдруг взял и появился, как будто с неба свалился. Вот негодник! Даже не предупредил о своём возвращении. И ведь вырос, ну куда ему! Сколько я его помню, он и так всегда был немаленьким. — Возмущался отец. — Ты позвала его с нами в таверну? Я бы с радостью сходил с ним выпить и поговорить по душам.

–Думаю не стоит, пусть отдыхает, чуть позже позову его в гости. У него много работы было, выглядел он очень уставшим, даже сегодня, когда приехал они разгружали мешки с рыбой, видимо работал без продыху. — Оправдывая своего друга произнесла девушка. — Хотя мне тоже обидно, что без предупреждения вернулся, как будто мы с ним просто знакомые, а не самые близкие друзья, но я могу его понять.

–С рыбой значит… — Задумчиво и тихо произнёс отец. — Ну ладно, прощаю его, в первый и последний раз. — Великодушно заявил отец.

— А, ещё так же я разговаривала с мистером Мариком у его лавки, он передавал тебе привет.

–Мой старый друг, надо будет навестить его. Как он там? Всё так же продаёт безделушки? — Блеск заиграл в его глазах при воспоминании своего давнего друга, так происходит каждый раз, стоит лишь вскользь упомянуть мистера Марика.

–Всё как обычно, такое ощущение, словно он совсем не меняется, такой же приветливый, общительный и всё так же радуется всяким безделушкам, его работа ему явно подходит больше всех.

–Узнаю своего старичка! Он никогда не меняется, остается таким же, каким был в молодости. — Произнёс отец с такой же улыбкой, как у его друга. Всё-таки они были очень похожи. — А ты беги собираться, нам скоро выходить и так хотели пораньше пойти, но удача точно не на нашей стороне сегодня.

— Ой, точно, я же и так задержалась с этими разговорами и неожиданными встречами, одна минута и считай я уже собрана. — Сказав это, девушка вскочила с кресла и побежала к себе в комнату.

–Надень сегодня лучше рубашку с штанами, так будет удобнее, мало ли что произойдет, да и походить нам не мало придётся. — Крикнул отец вдогонку дочери, что была уже на лестнице.

— Мог и не предупреждать, у меня и так было в планах в этом пойти. Я, как всегда, на шаг впереди, а вы мой дорогой отец, отстаёте. Не считаете ли вы, что отставать от собственной дочери постыдное дело? — Почти уже поднявшись задорно ответила дочь.

–Иди одевайся, а то нам не найдётся столика, в той таверне всегда куча народу, ты и сама это знаешь. — Рональд решил проигнорировать её издёвку.

После его слов Анелия тут же испарилась с лестницы и видимо уже начала сборы.

–Вот шустрая. — Пробормотал себе под нос Рональд.

Когда девушка вернулась в комнату, она сразу же достала из шкафа свободную белоснежную рубашку, коричневые брюки-палаццо и те же лоферы, которые она уже надевала сегодня под платье.

Украшения она решила не надевать, а вот сумку взяла вместительную. В неё она положила брошь, которую хотела подарить отцу. Волосы заплела в высокий хвост, и эта причёска идеально дополняла её наряд. В результате образ получился простым и удобным, как она и планировала.

Анелия любила носить свободную и удобную одежду. Она предпочитала лёгкость и комфорт, а не роскошные, но стесняющие движения наряды, которые, впрочем, тоже были в её гардеробе, но надевались крайне редко.

В последнюю минуту перед выходом ей пришлось сделать то, чего она совсем не хотела. Она боялась этого момента.

Посмотрев в зеркало, она снова была разочарована своим отражением. И хотя она выглядела безупречно, это не приносило ей радости. Она уже не раз сталкивалась с таким разочарованием и понимала, что так будет всегда.

Никто не мог понять, почему она так к себе относится. Ведь она была прекрасна во всём: её фигура, характер, внешность, взгляд, улыбка. — Список можно продолжать бесконечно. Но она видела в себе только недостатки, которые другим были неподвластны взору. Ведь никто не обращает внимание на подобные мелочи, всех волнует своя жизнь, а на остальных люди просто не обращают внимания.

Например, ей не нравились родинки и их расположение, не устраивала длина пальцев. Её беспокоил даже один выбившийся из причёски волосок. Список её недовольств можно считать бесконечным.

Она была недовольна своими рёбрами, которые, как ей казалось, создавали эффект волнистого живота. Хотя живот был плоским, а рёбра на голом теле были видны невооружённым глазом, больше всего её беспокоили руки. На её предплечьях было огромное количество шрамов. Она ненавидела себя за это и старалась скрыть свой недостаток, поэтому никогда не надевала одежду с короткими рукавами.

Возможно, в её голове был образ, который не соответствовал действительности. Какая-то иллюзия в зеркале создавала ей совсем не то изображение, что было настоящим. Возможно, зеркало было заколдовано злой ведьмой, которая завидовала её красоте. Но мы не в сказке, и злым ведьмам нет дела даже до их собственного внешнего вида, не говоря уже и про обычную простолюдинку.

Все эти мысли доводили её до безумия.

Сегодня Анелия не могла отвести взгляд от зеркала. Отражение в нём вызывало у неё отвращение. Она прикоснулась к зеркалу и сказала:

— Не понимаю, почему люди, которые меня окружают, продолжают со мной общаться. Почему им не противно от одного взгляда на меня? Ведь я… — Анелия не смогла подобрать подходящее слово. Чувство, которое она испытывала, было настолько сложным, что даже если бы она перебрала все слова в словаре и спросила самого умного человека, никто не смог бы дать ответ. А у неё не было под рукой ни словаря, ни самого умного человека.

–Анеля, ну ты как? Готова начать наше приключение? — Крикнул её отец с первого этажа.

–Уже спускаюсь, пару секунд и я у твоих ног. — Девушка тяжело вздохнула и отвернувшись от зеркала она поспешила к отцу.

Рональд уже ждал её, чтобы вместе отправиться в таверну, а затем прогуляться по пустынной набережной, освещаемой лишь лунным светом.

Отец был одет просто, но со вкусом, собственно говоря, как и всегда. На нём была белая рубашка, строгие чёрные брюки и туфли дерби. Кроме того, на руке отца красовались старинные часы, которые достались ему от отца и которые он очень берег, практически никогда не снимая. Этот наряд удивительно подходил отцу, подчёркивая его строгость и мужественность.

— Моя дочь — само совершенство! И я горжусь тем, что воспитал её. В казино мне удалось сорвать джекпот!

Не сумев придумать ответ дочь лишь улыбнулась отцу. Но один вопрос не давал ей покоя весь день. — Кстати, а где Канна и Дерек? Я не видела их со вчерашнего дня.

Канна была горничной, она отвечала за уборку и приготовление еды. Дерек выполнял обязанности дворецкого: следил за порядком в доме, выполнял необходимые поручения и заботился о благополучии всех домочадцев. Больше прислуги в доме не было, ведь он и так не отличался большими размерами, а присутствие множества людей могло бы создать ненужный шум.

— Я дал им выходной. Пусть они проведут время со своими семьями, с которыми долгое время находились в разлуке. — Подходя к дочери и беря её за руку произнёс Рональд.

— С семьями? А ты разве не знал, что они помолвлены? Возможно, они предпочтут провести это время вместе, а не с родственниками. К тому же, насколько я помню, у них уже несколько месяцев не было выходных, и им бы не помешало отдохнуть вдвоём. — С удивлением сказала Анелия, взяв отца за руку.

— Я знал об этом, — ответил отец, направляясь к выходу и останавливаясь у двери. — Возможно, они просто устали проводить столько времени вместе на работе и захотели навестить свои семьи. А может быть, они захотят сходить куда-нибудь, например, в таверну или в парк, или же предпочтут провести время дома, отдыхая от работы и наслаждаясь обществом друг друга. Я давал им выходные, но они отказывались их брать, говоря, что совсем не устают и рады работать у нас даже без выходных. И не стоит вмешиваться в их дела, они сами знают, как провести свой выходной.

Пока он говорил, они с дочерью подошли к входной двери и застыли на пороге. У них была странная примета: не обсуждать вопросы, связанные с домом и работой, на улице. Неизвестно, откуда она взялась, но действовала уже на протяжении пятнадцать лет.

— Удивительно, самим отказываться от выходных, да они просто монстры! Если бы я работа горничной или дворецким, то просила бы выходные чуть ли не каждую секунду. — В её голосе слышался ужас, смешанный с восхищением.

— Честно признать у них и вправду тяжёлая работа, сам не могу понять, почему они отказываются от выходных, я бы на их месте поступал точно так же, как ты. Даже сегодня мне пришлось выпроваживать их силой, сказал, что урежу им зарплату, если они не отдохнут.

— И они только так согласились выйти на выходной, только после угроз? Как можно быть настолько трудолюбивыми? Им разве не хочется сходить и прогуляться, где ни будь, сейчас погода прям то, что надо для прогулки. Да даже просто поваляться дома и поспать хорошенько или прочитать какой ни будь роман. Они же очень рано встают и сразу за работу. — Всё так же восхищаясь и устрашаясь ими, произнесла Анелия.

–Я сам им поражаюсь. Конечно, мне нравиться работать, но что бы настолько… Не знаю, думаю я бы чокнулся. Я им искренни благодарен, хоть моментами мне почему-то их становиться жаль. — Рональд в отличии от Анелии не испытывал страх, в его голосе звучали искренняя благодарность и восхищение.

–Ладно, это их дело. Нам же лучше, что они всегда с нами. Сами бы мы никогда не смогли справиться с нашим домом, ведь мы оба заняты работой в твоей компании, а домом и готовкой заниматься совершенно некогда.

–Твоя правда, без них мы бы точно не справились. Нам очень с ними повезло, думаю поднят им зарплату, как ты на это смотришь? — Рональд всегда учитывал мнение своей дочери в вопросах, связанных с бюджетом. Ведь она не только его любимая дочь, но и его преданный помощник.

–Просто замечательная идея! Думаю, они будут очень рады, а в конце месяца предлагаю выплатить им ещё и премию, всё-таки не зря они так много работают. — Воодушевлённо произнесла девушка. — И пап, тебе не кажется, что нам пора выходить? Ты сам меня поторапливал, когда я вернулась, а сейчас мы стоит у двери и чего-то ждём.

–Ах да, ты права, чего-то мы слишком увлеклись разговором. Надо поторопиться, дело, которое нас ждёт больше не требует отлагательств, пошли скорее. А и на счёт премии я с тобой полностью солидарен, завтра обсудим это более углублённо. — Сказав это отец открыл дверь и первым шагнул на тротуар к который ведёт прямиком на улицу города.

Когда они вышли из дома, на улице уже сгущались сумерки. Из окон домов лился тёплый свет свечей. К счастью, сегодня на небе светила полная луна, заливая город своим серебристым сиянием. В этом свете было достаточно ярко, чтобы разглядеть даже самые укромные уголки, не говоря уже о пустынной улице, по которой шли Анелия и Рональд.

Семья Орфе, держась за руки, шла по опустевшим переулкам, наслаждаясь прохладным летним вечером и сиянием полной луны. Оба молчали, погружённые в свои мысли, и не заметили, как приблизились к таверне.

— Ой, неужели мы почти пришли? На улице так хорошо, что, погрузившись в свои мысли я совершенно потерялась в реальности, даже и не заметила, как мы дошли. — С этими словами Анелия остановилась и посмотрела на таверну, что находилась около в семи минутах ходьбы от них.

— Не могу с тобой не согласиться, я так же потерялся сери своих мыслей, как и ты, — сказал отец, оборачиваясь к дочери. — Думаю, нам всё-таки стоит поторопиться. Вдруг свободных мест уже не будет, когда мы подойдём? А погрузиться в свои мысли мы всегда сможем и во время нашей прогулки на набережной.

— Ты прав, нам действительно нужно поторопиться. Голоса из таверны слышны даже отсюда, и не сказала бы, что их мало. В этой таверне народу всегда пруд пруди, иногда это до ужаса раздражает.

С этими словами дочь резко побежала к таверне. Она не понимала, что уже поздно и свободные места, скорее всего, закончились, ведь все, кто хотел туда попасть этим летним вечером скорее всего уже сидят там в не совсем трезвом уме, но всё же она надеялась на чудо. Ей хотелось провести вечер в компании отца, сидя за столиком в уютном заведении, а не поужинав в пустом доме.

— Стой! Не так быстро, я не так молод и спортивен, как раньше! — кричал отец вслед дочери.

Анелия залилась громким смехом:

— Быстрее! Ты разве не хочешь выпить стаканчик своего, любимый пива? Если не побежим, то ты точно не сможешь это сделать сегодня. Это не я задержала нас у порога двери дома, а именно ты, так что бери ответственность и поторопись.

Было непонятно, что побудило отца бежать быстрее: то ли его любовь к этому напитку, то ли вид радостной дочери, которая подгоняла его. Но это уже не имело никакого значения, ведь они добрались до таверны чуть меньше чем за три минут.

— Здравствуй, Кайл! Давно не виделись, у меня к тебе есть просьба. — Произнёс Рональд, обращаясь к владельцу заведения. Он немного запыхался и руки у него опирались на свои колени. — Не мог бы ты найти нам с дочерью столик в этот вечер?

— Кого я вижу! Мой дорогой друг, ты так хотел меня увидеть, что даже пробежался? Тебе не стоило, я бы мог и подождать тебя. И ты так торопился не один, а со своей прекрасной дочерью! — воскликнул Кайл.

— Здравствуйте, мистер Эйма! Давно не виделись! Рада с вам встретиться вновь! — С улыбкой сказала Анелия, тоже немного запыхавшись.

— Сколько раз я тебе говорил, что ты можешь называть меня просто Кайлом? Я же не старик какой-нибудь, чтобы по фамилии величать. Я мужчина в самом расцвете сил! — С упрёком заметил Кайл. — И я тоже очень рад видеть вас обоих!

— Хорошо, мистер Эйма, то есть Кайл, — сказала Анелия, немного запнувшись, но всё же сумев произнести имя правильно.

— Да, он не такой уж и старикашка, как ты думаешь Анелия. — Произнёс с лёгким сарказмом отец. — Он старше меня всего то на два года. Совсем молод, прям дитё я бы сказал.

— Главное, что я не считаю себя старикашкой и выгляжу далеко не на сорок девять лет, а на все двадцать! — Гордо заявил собеседник. — Тебе бы тоже поухаживать за собой, выглядел бы намного лучше. Могу даже поделиться с тобой своим секретом, в честь нашей дружбы.

— Я не вижу необходимости в этом. Меня всё устраивает, я и так выгляжу хорошо. — С неменьшей гордостью заявил Рональд.

Кайл действительно выглядел молодо, и многие давали ему не больше тридцати лет. Он всегда одевался элегантно, носил дорогие наряды и украшения. Хотя его манеры нельзя было назвать изысканными, он производил впечатление важного человека, графа, не меньше. У него были светлые волосы, уложенные в аккуратную причёску, тёмные зелёные глаза обрамляли светлые тонкие брови, прямой нос и яркая родинка под глазом.

Кайл и Рональд познакомились около десяти лет назад. Владелец решил посетить свою недавно открывшуюся таверну, где в тот вечер выпивал отец Анелии. Они разговорились, сидя за стойкой у бара, и через неделю договорились вновь встретиться в таверне. Так продолжалось около полугода, и с каждыми разом они становились более близки, пока не стали друзьями, которыми остаются до сих пор.

— Если тебе так нравится, то так тому и быть. А на счёт столика то для моих дорогих гостей у нас всегда найдётся местечко, так что не нужно было так спешить. Пойдёмте за мной, — ответил владелец и, не дожидаясь ответа, зашёл в таверну и направился к столику.

— Огромное спасибо! — Хором поблагодарили его отец и дочь и последовали за ним.

— Я очень рада, что ты почти смог меня догнать, но, как мы знаем, почти не считается, — сказала дочь, обращаясь к отцу и подходя к столику, который стоял в самом центре таверны. К этому моменту её дыхание уже восстановилось, и она всё так же весело смеялась.

Анелия всегда, приходя в это заведение, осматривала его, чтобы узнать, не произошли ли какие-нибудь изменения. Но здание оставалось неизменным с того самого момента, как она впервые сюда пришла.

Это было двухэтажное здание с просторным первым этажом и большим балконом на втором. В зале было так много столиков, что это поражало воображение каждого гостя. В конце зала находилась барная стойка, за которой стоял высокий и молодой бармен. А за его спиной находился огромный шкаф, полный разнообразных бутылок с алкоголем.

Белые стены, запачканные ближе к полу, были украшены деревянными ставнями, но никто не обращал на это внимания. Пол был сделан из дерева, а с потолка свисала огромная люстра со свечами, которая проходила сквозь второй этаж, на стенах висело множество картин, совершенно не связанных между собой, но это не нарушало уютную атмосферу таверны.

В заведении было не протолкнуться: все столики и места у барной стойки были заняты. Некоторые люди уже спали, положив голову то ли на стол, то ли на недоеденное блюдо. Другие громко обсуждали личные проблемы, не предназначенные для посторонних ушей.

Несмотря на шум и большое скопление людей, Анелия любила это место. Здесь каждый был сосредоточен на себе и своих заботах, не обращая внимания на окружающих. Правда, иногда к ней пытались подойти люди, но, заметив рядом с ней мужчину, они сразу же отступали.

Анелия приходила в таверну только в сопровождении отца или своего лучшего друга, а иногда и обоих сразу. Из-за этого многие посетители, которые пытались с ней заговорить, теряли смелость. Анелию это даже радовало, ведь в таверне она хотела быть только с самыми близкими людьми, а общение с незнакомцами, которые уже были под действием алкоголя, не доставляло ей удовольствия.

–Это была нечестная гонка, ты начала бежать раньше меня, так бы я точно тебя обогнал. — Отец остановишься у стола повернулся к Анелию, а рядом с ним остановился Кайл.

— Ваш стол, прошу любить и жаловать, — сказал Кайл с профессиональной улыбкой на лице. — Хотя жаловать лучше не стоит. А мне пора идти.

— Ещё раз спасибо, Кайл, ты спас наш вечер, за мной должок. — сказал отец, усаживаясь за стол спиной к бару.

— Да! Огромное вам спасибо, мистер Э… Кайл, за моим отцом должок. — всё так же запинаясь от привычки, произнесла Аления, севшая напротив отца.

— Ага, на здоровье, хорошего вам вечера, надеюсь посидите вы знатно ни в чём себе не отказывая. — Ответил Кайл, не дождавшись ответа и не попрощавшись, направился к выходу, где тут же бесследно исчез.

— Странно, но ты ведь не говорил Кайлу о том, что мы придём сегодня? — Спросила Анелия, глядя на пустой дверной проём.

— Нет, я бы не успел его предупредить, я же не выходил из дома. Мы и сами не знали, что пойдём сегодня. Что-то не так? — На его лице отразилось беспокойство.

— Мастер Кайл… Он так быстро ушёл, как будто специально ждал нас у таверны. Кажется, он знал, что мы придём сюда сегодня вечером. Создалось впечатление, что он сам хотел, чтобы мы сели за определённый стол, который по удивительным стечение обстоятельств был пуст, и даже убедился, что мы заняли именно его. И только потом он отправился по своим делам. Но как он мог узнать, что мы придём в таверну именно сегодня? Тем более, никто из нас не говорили ему про это, а больше никто и не знал. Если бы у него были другие планы на этот вечер, он бы не стоял там и не ждал нас, — подумала Анелия и поспешила поделиться своими мыслями с отцом.

— Мне кажется, ты драматизируешь. Возможно, он вышел на улицу как раз для того, чтобы отправиться по делам, а мы его отвлекли. Постарайся больше верить людям.

Было неясно, пытается ли отец оправдать своего друга или Анелия действительно беспокоится по пустякам.

— Возможно, ты прав, и я несу чепуху. Хотя всё равно мне это кажется странным, даже если это просто бред. Думаю, я просто устала сегодня, ведь событий за один день произошло не мало. — На её лице действительно появилась усталость.

— Если ты устала, то, может быть, не пойдём на набережную? Можем перенести на другой день, если тебе так будет легче. Может нам пойти, например завтра и позвать с собой Брайна для большего веселья, всё равно встретиться с ним надо будет когда ни будь.

Отец всегда проявлял заботу о своей дочери. Даже при обычной простуде он обращался к различным врачам, чтобы они помогли ей, и она не испытывала дискомфорта, таких примеров огромное количество.

— Не беспокойся за меня, со мной всё хорошо. Я хочу провести весь этот вечер с тобой, а не лежать в кровати. Да и с Брайном мы можем встретиться в любое время. К тому же, посидев здесь, я думаю, что почувствую себя лучше, тем более после бутылочки вина из Танги, оно точно придаст мне сил. Не стоит так переживать за меня.

Танга — это страна, которая славится своим вином, свежими фруктами и овощами, а также молочными и морскими продуктами.

— Ты уверена? Я действительно беспокоюсь. Ты же знаешь, что, когда плохо тебе, мне совсем не до веселья.

— Да, уверена, со мной правда всё в порядке. Пап, ты переживаешь по пустякам. Но, пожалуйста, сходи за напитками, а я посижу и посторожу наш столик и вещи.

— Хорошо, а этот раз послушаю тебя. Я постараюсь быть побыстрее, а ты отдыхай. — С этими словами отец быстро встал из-за стола и направился к бару.

В этом заведении напитки можно было заказать только у барной стойки, а чтобы сделать заказ на еду, нужно было позвать официанта.

Не совсем ясно, почему нельзя было организовать систему, при которой посетители могли бы сразу сделать заказ напитков у официанта, не стоя в очереди у бара. Возможно, такая мера была введена для того, чтобы люди в состоянии алкогольного опьянения, которые с трудом держатся на ногах, но находятся в сознании, не могли заказать ещё больше спиртного. Это могло быть сделано для того, чтобы не перегружать официантов. Также существует вероятность, что барная стойка просто оставалась бы без дела, ведь не зря же её установили.

Но, как бы то ни было, эти правила всех устраивали. Люди, которые пришли сюда только ради алкоголя, старались сесть как можно ближе к бару, а остальные занимали места подальше, чтобы не слышать пьяный шум и разговоры у барной стойки.

Пока отец отсутствовал, девушка решила оглядеть людей в поисках знакомых. Посмотрев налево, она действительно увидела своего соседа Марка Уиллоуби. Однако их семьи не были близки, поэтому начинать разговор не имело смысла. Хорошо, что они оба это понимали и ограничились простым кивком в знак вежливости.

Анелии повезло, что Марк не был сильно пьян, иначе он бы точно попытался заговорить с ней. У большинства людей под действием алкоголя развязывается язык, и Марк не был исключением.

Она посмотрела направо и не увидела знакомых лиц, чему была рада. Но тут она почувствовала, что кто-то пристально смотрит на неё сзади. Она обернулась и увидела мужчину в чёрной мантии, лицо которого скрывал капюшон. Мужчина встретился с ней взглядом, но даже не шелохнулся и продолжал смотреть на неё.

Девушка, испугавшись, быстро опустила взгляд. «Пожалуйста, не смотри на меня», — прошептала она про себя. Она знала невысказанные правила таких встреч. Когда вы встречаете взгляд кого — то, на кого вы смотрите, они обычно отворачиваются. Но он, человек в черной мантии, просто продолжал смотреть. Набрав свое мужество, Анелия повернулась назад, надеясь найти его ушедшим. Что она и сделала. Стол был пуст. Волна облегчения промылась над ней, оставив затягивающее чувство беспокойства.

Испугавшись, девушка быстро опустила взгляд. «Пожалуйста, не смотрите на меня», — прошептала она про себя.

Она знала негласные правила таких встреч: когда вы встречаетесь взглядом с кем-то, кто на вас смотрит, обычно этот человек отводит глаза. Но человек в чёрной мантии просто продолжал смотреть на неё.

Собравшись с духом, Анелия обернулась, надеясь, что он уже ушёл. И действительно, стол был пуст. Её охватило чувство облегчения, но тут же оставив после себя тревожное чувство беспокойства.

— Милая, я вернулся! Вот твоё вино и моё пиво, а также закуски для нас, — неожиданно произнёс отец, появляясь из ниоткуда.

Внезапное появление отца заставило Анелию вздрогнуть. Она с неподдельным испугом уставилась на него, но, заметив, что это самый близкий ей человек, быстро успокоилась.

— О боже, прости меня, я не хотел тебя испугать. Всё в порядке? — с искренней заботой спросил он, ставив напитки и закуски на стол.

— Да, всё прекрасно, не стоит извиняться. Ты просто появился так неожиданно, что я испугалась. Ты и правда быстро вернулся, я думала ты дольше будешь возиться. — Выдохнула дочь.

— Я же говорил, что постараюсь побыстрее, но с момента нашего прихода в таверну ты выглядишь не очень хорошо. Ты точно уверена, что ты хочешь после этого прогуляться по набережной? — предложил отец.

— Абсолютно уверена на все сто процентов! Даже не спрашивай больше, со мной правда всё в порядке, ты уже перегибаешь палку. — Заверила его дочь, уставившись ему в глаза.

— Хорошо, я правда очень беспокоюсь. Пойми и ты меня. — Произнёс он с нежной тревогой в голосе.

— Я понимаю. Так что же ты взял нам в закуску? Есть что ни будь вкусненькое? — Анелия старалась перевести разговор на другую тему, пытаясь избавиться от той тревожности, что только что испытала.

— Ха… — Выдохнул отец, понимая её намерения. — Если ты хочешь сменить тему, что ж, будь, по-твоему. — Сдавшись произнёс отец.

Дочь лишь улыбнулась отцу и сложила руки на стол, ожидая его ответа.

— Я принёс нам креветки, засушенный хлеб со специями, немного фруктов и одно особенное блюдо, о котором ты узнаешь, когда его принесут! — добавил он с загадочной улыбкой.

— В этот раз всё и вправду вкусное. А что это за блюдо то? — вздохнула дочь, полная нетерпения и смотря на отца, она понимала, что ответа так и не дождётся. — Ну скажи мне, пожалуйста!

— Нет, нет и ещё раз нет! Тебе нужно научиться терпению, особенно когда блюдо уже почти готово. И даже не пытайся выведать у меня ничего своими печальными глазками! Но когда его принесут, ты будешь на седьмом небе от счастья, я в этом уверен. — ответил отец с улыбкой.

— Ты режешь меня без ножа! Это предательство — театрально воскликнула дочь, как бы облокотившись на спинку деревянного стула от «болезненных» эмоций.

Отец залился смехом.

— Тебе следует попробовать себя в роли шута для императора, ты бы его точно развеселила! Ты же шут погорелого дворца.

— Ты говоришь так, будто знаешь его лично, и тебе известно, что его веселит, признайся честно, ты и с ним знаком? — сказала дочь, возвращаясь в прежнюю позу.

— Ты не знала? Мы с ним самые близкие друзья ещё с самого детства, я раньше жил при дворце и трапезничал с ним каждое утро. — С неожиданной серьёзностью произнёс отец.

— Не знала, что мистер Марик — император. Надо будет попросить его о приглашении во дворец, может выйду за муж за наследного принца. — Подшутила над отцом дочь.

Эта фраза рассмешила его ещё больше.

— Тебе точно надо быть шутом, император будет рад видеть тебя у себя во дворце. — Ответил отец, переведя дух и отведя взгляд в сторону. — А вот и официантка с нашими блюдами, очень вовремя.

— Пожалуйста, вот ваш заказ. Оплату необходимо произвести сразу после получения. С вас пятьдесят золотых и сорок восемь серебряных монет.

— Конечно, сейчас оплачу, — сказал отец, достал из мешочка необходимую сумму и отдал её официантке, та, получив отплату быстро ретировалась из поля зрения. Затем он обратился к дочери: — Вот то самое, о чём я тебе говорил. Ну как ты в восторге? Я не ошибся в выборе?

— Вау… — воскликнула Анелия, увидев блюдо. Её глаза засияли, и она тут же забыла об усталости, накопившейся за день, и о мужчине, который её напугал.

На столе, ближе к Анелии, горделиво возвышалась бутылка красного вина из Танги, а рядом с отцом уютно расположилась большая кружка с пивом. В центре стола красовались свежие, сочные фрукты, а по бокам были изящно уложены варёные креветки и сушёный хлеб, приправленный ароматными специями. Однако настоящей изюминкой этого угощения стал лобстер — изысканное блюдо, по праву считающееся пищей аристократов, ведь его добыча была настоящим искусством.

–Просто волшебно! Я такая счастливая, спасибо тебе огромное, я же готова его есть днями и ночами не останавливаясь. — Не выдержав эмоция, Анелия встала из-за стола, подошла к отцу и обняла его.

–Увидев, как ты обрадовалась лобстеру, хочется заказывать его каждый день, лишь бы ты была такой счастливой всегда. — Радостно произнёс отец.

–Не нужно, хорошенького понемножку, а то ещё и растолстею на 10 кг и не буду помещаться даже в дверной проём. Только пап, прошу тебя, давай перестанем говорить и начнём есть, у меня уже живот урчит громче наших голосов. — Казалось у Анелии потекли слюнки от нетерпения.

–Конечно-конечно, налетай, не буду тебя задерживать. Приятного аппетита.

Ничего не ответив Анелия тут же, начала приступать к трапезе.

Ужин прошёл хорошо, если не считать громких разговоров других посетителей. Основное блюдо и закуски были восхитительны: мясо лобстера и креветок было настолько нежным, что буквально таяло во рту.

Хлеб предназначался только для Рональда, потому что это была лучшая закуска к пиву. С вином его есть было бы не так вкусно. В этот день оба наслаждались моментом, ведь они нечасто выбираются куда-то вместе. Работы было слишком много, и они не могли позволить себе отвлекаться от неё.

Допив напитки, они почувствовали лёгкое опьянение. Анелия и Рональд умели наслаждаться алкоголем и знали, как правильно его пить.

Выйдя из таверны и оставив позади всю ту усталость и страх, которые терзали её в стенах заведения, Анелия с радостью произнесла:

— Как прекрасно на улице, где легкий летний вечерок охватывает нас прохладным дыханием. Сказав это, она потянулась, как будто кот, пробуждающийся после сладкого сна.

— Да, взгляни на это ночное небо, оно поистине великолепно, не просто великолепно, а волшебное, выглядит и вправду как заколдованное магами из башни!

Казалось, будто полная луна была так близка, что её можно было бы коснуться. Она озаряла весь город, а множество звёзд рисовали на небе прекрасные созвездия, которые манили своим великолепием. Эта ночь была поистине волшебной и завораживающей. Впервые Анелия так пленительно всматривалась в это зрелище. Хотя ранее она не считала себя поклонницей звёздного неба, но сегодня… сегодня ей хотелось смотреть на него бесконечно, словно каждое созвездие шептало ей свои сокровенные тайны.

— Папа, давайте быстрее отправимся на набережную! — предложила Анелия с нетерпением. — Я уверена, что вид на небо оттуда будет еще более эффектным, чем здесь, в центре города, среди зданий, что перекрывают обзор.

Не в силах больше терпеть красоту, замкнутую между зданиями, она схватила Рональда за руку и помчалась вперед, навстречу небывалой красоте.

— Подожди, мы ведь можем упасть, если продолжим в таким темпе! — Умолял её отец, — тем более что мы не совсем трезвы! Пожалуйста, остановись или хотя бы замедли шаг!

— Но мы и не настолько пьяные, чтобы не суметь бежать, не отставай. — Ответила Анелия, обернувшись к отцу. На её лице засияла озорная улыбка, и в этот миг Рональд не смог отказать дочери в её небольшой прихоти.

Посмеявшись, он произнес:

— Ха…Какая же ты у меня проблемная.

Отец на самом деле не считал её проблемной. Напротив, Анелия была настоящим подарком судьбы. Она всегда была рядом, готовая прийти на помощь в любую минуту. Как бы ни сложилась ситуация, она спешила поддержать отца, и он знал, что не справился бы без её заботы и поддержки.

— И что, ты теперь не любишь меня, раз я такая проблемная у тебя? — Сарказм явно проскальзывал в этих словах.

— Люблю, так сильно, что ты даже не можешь этого представить.

— Вот и прекрасно. Тогда, чего же мы медлим? Давай бежать ещё быстрее. Ты ведь не откажешь мне в такой маленькой просьбе? Позволишь мне немного побыть эгоисткой?

— Конечно, как я могу тебе отказать? Ну держись, в этот раз я тебя точно обгоню! — Он тут же ускорился на столько насколько только мог. Тем самым максимум только догнав темп дочери.

Набережная, хотя и находилась недалеко, на спокойном ходу требовала бы всего двадцати минут, но Анелия испытывала неодолимое желание увидеть завораживающее ночное небо как можно скорее. Улица, по которой они мчались, прямо вела к цели, и с каждой секундой, с каждым шагом её сердце замирало от нетерпения.

Вокруг царила вечерняя тишина, спящего города, прерываемая лишь лёгким шелестом листвы. Лунный свет, окутывал всё вокруг мягким, серебристым сиянием, придавая этому моменту особое волшебство. Анелия чувствовала, как ветерок нежно ласкает её лицо, словно подсказывая, что вскоре её глазам откроется нечто удивительное.

Наконец, они достигли своего долгожданного пункта назначения. Как только Анелия вышла на набережную, её дыхание сжалось от восхищения: небо, было окрашено огромными звездами, как драгоценностями, сверкали на бездонной глади, отражаясь в спокойных водах, создавая иллюзию, что земля и небо сливаются в одно целое. В этот волшебный миг Анелия, казалось, забыла, как дышать, погружённая в эту красоту, которая наполнила её душу светом и вдохновением.

Этот вид окутал её волшебством, заставив забыть о всех радостях и печалях, что когда-либо пересекали её путь. Она потерялась в красоте вокруг, словно растворившись в моменте — забыла не только о горьких и сладких воспоминаниях, но даже о самой себе.

Рядом стоял отец, крепко держа её руку, но его присутствие также растворялось в том великолепии, которое завладело её вниманием. В этом мгновении, когда мир казался идеальным, все заботы, все страхи и сомнения унесло прочь, оставив лишь ощущение пустоты и покоя.

–Невероятно, жаль мы никак не можем запечатлеть этот момент. — В этот момент отец отпустил руку дочери.

Если бы не отец, разбудивший её, Анелия, казалось, навсегда осталась бы завороженной ночным небом, не в силах оторвать от него взгляда.

— Да, это действительно печально, хотелось бы повесть картину с этим небом в гостиной над камином, выглядело бы отлично. — С этими словами девушка посмотрела на своего отца. Он не любовался небом, как она, его взгляд всегда был прикован к его любимой и прекрасной дочери.

С тех пор как они прибыли на набережную, отец не отводил от неё взгляда. Анелия, погружённая в свои мысли, устремила глаза в бескрайнее небо, как будто искала ответы на вечные вопросы среди звёзд. Для Рональда, никакие красоты окружающего мира не могли соперничать с тем светом, который исходил от его дочери в этот момент.

Каждая её улыбка, каждый миг радости было важнее всего на свете, и Рональд чувствовал, что готов отдать всё, что у него есть, лишь бы сохранить это состояние — её светлую и искреннюю радость. Он хотел, чтобы эта ночь запомнилась ей как самое счастливое мгновение, проведённое с ним.

Как отец он был полон решимости противостоять любым трудностям, которые могли бы угрожать её счастью, и знал, что его предназначение — быть её защитником и опорой в этом большом и порой суровом мире.

— Папа, что с тобой? У тебя глаза покраснели. Ты… ты плачешь? — Дочь с беспокойством посмотрела на отца, совсем позабыв о небе.

— Думаю, сейчас я просто счастлив, ты стала такой взрослой. — Отец перевёл взгляд на океан, который отражал прекрасный вид, недавно поразивший дочь. — Если бы не ты, я бы, наверное, последовал за Мианой.

— Не смей больше так говорить! — казалось, её крик мог оглушить.

Рональд в недоумении посмотрел на свою дочь.

— Что значит «если бы не я»? А как же твои друзья? Разве ты не задумывался о них? Мистер Марик и все остальные — разве ты не ценишь их? Представь, какое презрение они бы испытали к тебе после этого. А как же семейный бизнес, что передаётся из поколения в поколение? Твои предки на том свете не пощадили бы тебя, если б узнали, что ты просто так разрушил их совместное творение!

Анелия не смогла сдержать свои эмоции, и слёзы хлынули из её глаз потоком, после чего, обессиленная, она упала на колени. Это ощущение было для неё новым и неизведанным; она не знала, как себя поведёт. Моменты, когда она задыхалась чередовались с чувствами, которые ранее ей не знакомы — печаль и гнев слились в одно целой, настолько мощное что у неё возникало желание закричать.

Бросившись поднимать её и отводя к скамейке, отец тихо произнёс:

— Ты не понимаешь…

Не успев завершить мысль, он был перебит дочерью:

— Да, я не понимаю! Почему ты не ценишь свою жизнь? Почему не ценишь себя?

Уже удобно устроившись на скамейке, а не на полу, Анелия продолжала настойчиво возмущаться.

Отец, присев на корточки напротив дочери и крепко держа её за руки, внимательно смотрел ей в глаза и произнёс:

— Прошу, послушай меня. — Умоляюще произнёс отец. — Ты не понимаешь, что, поистине любя, ты готов сделать всё ради своей второй половинки, даже пожертвовать своей жизнью. Невозможно передать словами, какую ужасную боль ты испытываешь, когда тебя покидает тот, кого ты искренне любишь. Я переживал такую муку, что мысли о самоубийстве казались утешительными — ничто и никто больше не волновал меня. Прошу тебя не делай такой лицо, мне больно видеть твою печаль.

— Почему я не помню тот период, когда ты так страдал? — В глазах Анелии, широко раскрывшихся и покрасневших от слёз, читалось недоумение, когда она смотрела на отца.

— Я не хотел представать перед тобой в таком жалком свете, — произнёс он сдержанно. — Мне было важно, чтобы ты не разочаровалась во мне и не считала жалким слабаком. Даже сама мысль об это была противно мне.

— Я бы никогда не подумала о тебе так, ты же знаешь, ты всегда оставался и остаёшься для меня самым сильным и ни в коем образе не жалким человеком. — Ответила она с искренним удивлением.

— Сейчас я понимаю это, но время невозможно повернуть назад, если бы в то время, я был бы таким же, как и сейчас, то конечно, я бы не стеснялся показывать свои слабые стороны перед тобой. — С горечью признал он.

— Она бы не хотела твоей смерти. Мама ненавидела самоубийц, и я полностью разделяю это с ней, только попробуй ещё хоть раз подумать про это, и я убью тебя своими руками!

— Знаю, я сам это прекрасно понимаю, но это сейчас, тогда мне было всё равно на всё окружение и чьё-либо мнение. — произнёс он, вложив в эти слова такую нежность, о которой никто другой и не смел бы мечтать.

Анелия не могла вымолвить не слова и просто молчала, смотря отцу в глаза.

В заключение он нежно вытер слёзы с её щёк, скрепляя этот момент ободряющей улыбкой.

— Пойдём домой?

— Пойдём. — ответила она, отводя взгляд в сторону.