Готовьте ваши денежки

Марина Серова, 2012

Телохранителю Евгении Охотниковой достался очень капризный клиент, она получила весьма неприятное предложение, от которого не в силах отказаться. Ведь в руках у бандитов находится любимая тетя Евгении, а значит, нужно выполнять все их требования. Необходимо сопровождать в поездке некоего Марка и охранять бесценный груз, что везет с собой этот нахальный попутчик. Марк Жене катастрофически не нравится, а еще больше ее раздражает желание неизвестных навязать ей клиента под угрозой жизни и здоровью близких людей. Одновременно и дело нужно сделать, и тетку любимую вызволить из плена. Но всему этому мешают постоянные перестрелки и криминальные разборки. Так что же такого ценного перевозит этот Марк, если все бандиты города «сидят у него на хвосте»? А тут оказывается: тетя Мила вовсе не в заложниках, а отдыхает на престижном европейском курорте…

Глава 1

…Я иду в толпе людей и едва сдерживаюсь, чтобы не обернуться назад. Я стараюсь смотреть прямо. Я пытаюсь ни о чем не думать. Я ни разу не замедляю шага. Все как всегда — растрепанные волосы, шарф через плечо, стук каблуков об асфальт. Все, как и должно быть. Но это только видимость, я это точно знаю.

Я останавливаюсь на светофоре и машинально поднимаю руку, чтобы узнать, который час. Но не смотрю на циферблат, а наклоняю голову и озираюсь. «Черт! — тут же одергиваю я саму себя. — Это уже паранойя». Все же перевожу взгляд на старенькие «Свотч».

Два часа — самый разгар рабочего дня. Кто-то спешит на обед, кто-то возвращается в контору… Бесконечный поток людей на тротуарах и пешеходных переходах. И я в самом эпицентре этой толпы. Вроде все как обычно — успокаиваюсь я. Окружающие начинают идти вперед, кто-то задевает меня плечом, оборачивается, чтобы извиниться… А я снова чертыхаюсь сквозь зубы — я такая рассеянная, что даже не заметила, как загорелся зеленый свет. Заставляю себя собраться, иду вперед. «Главное — делать все, как все!» — твержу я себе.

Но это дается мне с большим трудом. С каждым днем все сложнее: гулять по улицам, заходить в магазины, обедать в кафе и постоянно чувствовать взгляд, но не решаться обернуться назад.

Я перехожу на другую сторону улицы, иду по проспекту Юности, останавливаюсь у киоска, чтобы купить свежий выпуск «Вестей».

— Еще не привезли! — каркает в окошко тетка, замотанная в пуховый платок.

— Тогда «Репортер»…

За моей спиной кто-то останавливается. Может, случайный прохожий, решивший приобрести газетенку для досуга, а может, нет… Но я не оборачиваюсь. Я ни-ког-да не оборачиваюсь!

Жду, когда в окошко протянут свернутую газету, расплачиваюсь, выпрямляюсь. На какой-то момент я встречаюсь взглядом с дядькой, дожидающимся своей очереди, и в голове проносится мысль: «А может, он?»

Чтобы не сорваться и не накинуться на совершенно незнакомого человека, я отворачиваюсь и быстро ухожу. Потом долго украдкой ищу взглядом мужчину в синей куртке и бейсболке, которые были на покупателе печатной продукции — «а вдруг все-таки он»…

От этой навязчивой мысли мне удается избавиться, только когда я спускаюсь на Московский проспект и прохожу пару кварталов через офисный центр — как всегда, в толпе людей, как всегда, не оборачиваясь. Я спускаюсь в подземный переход, выхожу на другой стороне улицы и тут ускоряю шаг, поняв: за каким-то чертом я проделала весь этот путь пешком! Чтобы лишний раз убедиться в правильности своих догадок?! Чтобы точно знать, но продолжать упрямо не оборачиваться назад… «А ведь меня уже давно ждут!»

* * *

Действительно, меня ждали. В одном из уличных кафе на углу Центральной площади, за дальним столиком, у окна — как мы и договаривались — сидел мужчина. Я невольно улыбнулась и быстро прошла через зал, тесно заставленный столиками.

— Привет, Дим! — уселась я на стул напротив приятеля.

Судя по полупустой тарелке жаркого, которая стояла перед ним, приятель меня давненько дожидался.

— Извини, что опоздала… — покаялась я.

— Ерунда! — отмахнулся приятель. — У меня все равно обеденный перерыв! Что-нибудь будешь? — он снова взял вилку и принялся энергично жевать.

— Кофе. Только кофе.

Я сняла куртку и бросила ее на соседний стул.

— На диете, что ли? — удивленно вскинул брови Димка, но все же попросил у официанта. — Кофе для девушки.

Я снова заулыбалась — уж чем-чем, а тактом мой знакомый никогда не отличался.

— Аппетита нет, — покачала я головой. — Как успехи на работе?

— Работа работается. Преступники ловятся. Кражи раскрываются, — с охотой поведал приятель.

— Можно поздравить тебя с новым назначением? — попыталась угадать я.

— Скорее с новыми неприятностями, — скорчил рожу Димка. — Но ты ведь не мою карьеру пришла обсуждать, подруга! Что стряслось? Какими судьбами тебя занесло в Зеленоград?

— Решила сменить обстановку, — отговорилась я.

— Подобное желание не посещало тебя последние лет пять… — припомнил Димка. И, главное, ни капельки не приврал!

Я взяла в руки горячую чашку с кофе, которую только что принес официант, и вспомнила…

Последний раз я была в славном городе Зеленограде как раз пять лет назад. Тогда я еще училась в Ворошиловском училище и параллельно колесила по всем городам нашей необъятной Родины вместе с отцом — человеком военным, ни много ни мало — генералом. Собственно говоря, очередное назначение моего родителя и привело нас в Зеленоград, где в качестве подопечного и помощника к нему был приставлен младший лейтенант Дмитрий Анатольевич Евдокимов. Все, словно сговорившись, тут же стали пророчить нам роман, долгие годы счастливой семейной жизни и много детей. И даже мой строгий папа стал как-то по-особенному смотреть на Димку. Но наши с ним отношения были тем редким, а по некоторым версиям вовсе не существующим в природе явлением, которое называется дружба между мужчиной и женщиной.

С тех пор много чего случилось — умер мой отец, я окончательно и бесповоротно переехала к тетке в Тарасов, занялась частной охраной, а неслучившийся роман с младшим лейтенантом обернулся теплыми и дружескими чувствами на долгие-долгие годы. Настолько дружескими, что теперь Димка, нимало не смущаясь, может меня спросить:

— Какая нелегкая тебя в наши края занесла?

— Замоталась я за последние несколько месяцев, заработалась… Тетя все время твердила, что мне надо отвлечься и куда-нибудь уехать. Вот я и поддалась на уговоры, решила сменить обстановку — даже билеты покупать не стала, села в машину — и вот я здесь!

— Странный выбор! — честно поделился своими соображениями Димка. — Я бы на твоем месте в теплые края свалил! И что тебя в Зеленоград потянуло? Сырость, слякоть, грязь. Одним словом, осень!

— Решила приехать в город своей молодости…

— Хм, — неопределенно отреагировал приятель — то ли просто не поверил, то ли заподозрил что. — Молодец, что приехала! Одна беда — у меня работы полно, даже в выходные занят! Но ради такого случая… Ты, кстати, где остановилась? — вспомнил он.

— Дима, — отвлекла я его от разглагольствований.

Затем со звоном поставила чашку на стол, вытащила из кармана пачку «Парламента» и закурила.

— Дима, у меня к тебе дело, — произнесла я, затягиваясь сигаретой и глотая едкий дым.

— Ты все же не отдыхать сюда приехала? Верно? Так я и думал! Чтобы ты и просто так… Нужно найти какую-то информацию?

— Нет, — я смотрела прямо на Диму и отрицательно качала головой.

— Клиента проверить надо?

— И снова не угадал, — повторила я тот же жест.

— Так чего, Жень? Зачем заставила тащиться меня в это кафе в самый центр города? — возмутился Дима.

Реальный повод для встречи с представителем правоохранительных органов у меня был. Я подалась вперед, посмотрела направо, налево, на Евдокимова и коротко произнесла:

— За мной следят.

Димка резко отпрянул.

— Кто?

— Не знаю, — пожала я плечами.

Приятель откинулся назад, почесал затылок.

— И давно?

— Начали сразу после моего приезда в Зеленоград. Эти люди не заходят в гостиницу, не сопровождают меня в кафе или магазин, но стоит мне только появиться на улице — тут же за моей спиной кто-то появляется… Я не могу вычислить — кто именно. Девушка или молодой человек, а может, мужчина — это всегда разные люди. Но они следят за мной! Дима, понимаешь, следят? — с чувством произнесла я.

— Женя, очевидно, ты кому-то перешла дорогу, — констатировал приятель.

— Кому?

— Возможно, это связано с твоими последними заказами?

Я припомнила рабочие будни нескольких прошедших месяцев — законопослушный бизнесмен, стареющий антиквар, несколько моделей. Не работа, а так — пустяки!

— Нет, — покачала я головой. — Точно нет.

— Старые счеты?

— Все, кто хотел свести со мной счеты, либо в тюрьме, либо уже давно организовали встречу тет-а-тет.

Димка побарабанил пальцами по столешнице и спросил:

— А до приезда в Зеленоград ты ничего такого не замечала?

— Нет.

— То есть в Тарасове все было нормально? Все началось, как только ты оказалась здесь?!

— Именно, буквально на следующий же день я заметила слежку. И с тех пор эти люди не оставляют меня в покое…

— А кто знал о твоем приезде?

— Да никто! Все так спонтанно произошло — я даже тебе позвонить не успела!

Я закурила вторую сигарету.

Димка морщился, разгонял дым у себя перед лицом и задавал один вопрос за другим.

— Они следят за тобой только на улице?

— Да…

— В помещении не появляются?

— Нет.

— И эти люди всегда разные?

— Именно!

— Они просто ходят за тобой по пятам? Никто ни разу не пытался к тебе подойти и заговорить?

— Нет!!!

— Фух, — выдохнул Дима, расстегнул верхние пуговицы рубашки и знаком подозвал к себе официанта: — Еще чашечку кофе!

Я во все глаза следила за манипуляциями приятеля.

— Жека, у тебя паранойя! — выдал он, как только перед ним появилась очередная порция эспрессо. — Тетя была права, говоря, что тебе нужно отдохнуть. Только бить тревогу надо было как минимум месяц назад.

— Димка, ты о чем? — не сразу поняла я.

— Ставлю вам диагноз, Евгения Максимовна, вы за-ра-бо-та-лись!

–???

— Последний раз ты была здесь пять лет назад. Из знакомых, кроме меня, у тебя никого не осталось. Подумай сама — кому ты могла понадобиться? Кто бы стал за тобой следить, да еще на следующий же день после появления в городе? Для этого надо как минимум знать, что ты сюда приедешь. А ты сама мне призналась в том, что об этой экскурсии не знал никто!

— Дима, я все понимаю, — горячо зашептала я. — Но за мной следят. Уже который день. Вот и сегодня я специально не стала вызывать такси, пошла пешком, чтобы еще раз во всем убедиться… Чтобы проверить… И они снова следили… Кто-то шел за мной от гостиницы до самого кафе…

— Женя, — перебил меня Дима, — Женя, подумай сама — кому и зачем понадобилось за тобой следить в совершенно чужом городе?

— Ты думаешь, я все это придумала?

— Женечка, — Дима взял меня за руку, — я думаю, что ты просто устала и тебе действительно нужен отдых. Давай пойдем куда-нибудь вечером… Хочешь в кино?

— Ты же говорил, что занят, — напомнила я.

— Я отложу все дела! Все ради тебя, Жека! Скажи, где ты остановилась? Я заеду за тобой.

Я наблюдала, как Димка стискивает мою руку, как сюсюкает со мной, и понимала — моя затея искать помощи у Евдокимова с треском провалилась, и все мои усилия в чем-либо убедить приятеля будут сведены к нулю!

— Гостиница «Аврора», — промямлила я.

— Отлично! Я заеду за тобой! После семи! А сейчас мне пора… — засуетился Димка. — Меня ждут в Управлении.

Он быстро надел кожаную куртку и вжикнул молнией.

— Не грусти, Жека. Выкинь эту дурь из головы. Никто за тобой не следит, все о’кей! — Приятель наклонился и чмокнул меня в щеку. — Да, и бросай курить, Жека! — поморщился он, развернулся и размашисто зашагал к двери.

Я осталась за столиком одна. В пепельнице тлела недокуренная сигарета. Рядом — чашка остывшего кофе. А в голове — ворох мыслей…

Да, все, что сказал Евдокимов, каждое его слово, совершенно справедливо. Да, никто не знал, что я приеду в Зеленоград. Да, у меня, кроме Димки, здесь нет никаких знакомых. И да, ни у кого в принципе не могло быть повода, чтобы устраивать охоту на меня. И все же — ЗА МНОЙ СЛЕДЯТ!

Я заказала еще чашку кофе, закурила очередную сигарету и уставилась в окно. Мимо мирно тек людской поток. Закутанные в теплые пуховики, они натягивали шарфы, ворошили сапогами охапки неубранных листьев на асфальте и, не глядя друг на друга, спешили — каждый по своим делам. А я очень не хотела выходить на улицу! Ведь где-то там, за одним из углов Манежной, меня уже наверняка поджидали…

Я снова заказала кофе, машинально прикурила сигарету и еще долго сидела в кафе. Только когда на улице начали зажигать фонари, я спохватилась, что нужно идти — ведь Димка обещал заехать ко мне вечером!

Я быстро оделась, обмоталась шарфом и выбежала из кафе. Пронизывающий ветер, холод, колючая изморось и, конечно же, ни одного такси поблизости! Номера телефона, чтобы вызвать машину, я не знала. Можно было вернуться в кафе и спросить у кого-нибудь из официантов, но я не стала этого делать. Поплотнее затянула шарф и быстро зашагала вперед. «В одном Евдокимов точно прав, — думала я, — мне нужно отвлечься! Сегодня пойдем в кино, проведем вечер вместе, а потом — по старой дружбе, может, даже загляну к нему на чашечку кофе!»

Я так размечталась, что не заметила, как оказалась на автобусной остановке. Изморось перешла в самый настоящий дождь. На тротуаре в считаные минуты образовались лужи, и мои замшевые сапожки промокли. Зябко ежась и кляня все на свете, я забилась под навес. Рядом со мной тут же оказался дядька, такой же несчастный прохожий, застигнутый врасплох непогодой, — ни удобной обуви, ни зонта, с низко надвинутого капюшона стекает вода.

— Девушка, не подскажете, третий автобус идет до Слободской? — пробасил он.

Шум дождя заглушал голоса, и мужчина придвинулся ко мне поближе, чтобы расслышать ответ.

— Да!

— А кроме него, я еще на чем-нибудь уеду?

— Извините, не знаю.

— Вы не местная? — проявил дядька неожиданное любопытство.

Я почувствовала легкое раздражение от того, что он задает мне эти вопросы, и от того, что так близко стоит ко мне.

— Нет.

— А откуда?

Я не успела ответить, что-то кольнуло меня в плечо. Я ойкнула и вскинула взгляд на болтливого мужика. Его глаза по-прежнему скрывал капюшон, а губы кривились в недоброй усмешке. «Попалась?!» — пронеслось у меня в голове, а потом кто-то выключил свет.

…что-то гулко бухало. Сначала вдалеке, потом все ближе и ближе. Когда очередной удар раздался прямо у меня над ухом, я волей-неволей открыла глаза.

Бетонный потолок.

Кирпичные стены.

Голый пол.

Что за бред?

Я попыталась подняться, но что-то лязгнуло, и меня потянуло назад, — рука оказалась крепко-накрепко пристегнута к батарее.

— Очнулась, красавица? — пробасил кто-то.

Я вздрогнула и обернулась. Напротив меня на колченогом стуле сидел здоровый дядька и довольно скалился. На этот раз он был без куртки и капюшон не скрывал лица, но я его узнала!

В голове пронеслось сразу все — слежка, встреча с Димой в кафе и случайный прохожий, остановившийся рядом со мной, чтобы укрыться от дождя… Злое «скотина» вырвалось у меня само собой, все остальное я проделала рефлекторно.

Я подцепила носком сапога ножку табурета и дернула на себя. Стул опрокинулся, матерящийся мужик полетел на пол — этого я и добивалась. По крайней мере, мы были более или менее на равных: подняться на ноги мне мешали наручники, а теперь и моему противнику придется постараться, чтобы оказаться на своих двоих.

Пока подлый мужик не сориентировался, я размахнулась свободной рукой и заехала ему в челюсть, что спровоцировало очередной поток отборной ругани. А чтобы окончательно деморализовать, я ударила его коленом под ребра. Даже прикованная к батарее металлическими браслетами, я все равно была вояка хоть куда! Теперь нужно было только дотянуться до кобуры, пристегнутой к поясу джинсов злосчастного мужика. А уж как только в моих руках окажется оружие, этому недоумку и вовсе небо с овчинку покажется!

Моя окончательная победа была делом нескольких секунд, когда в комнату ввалились еще два амбала под два метра ростом.

— Отпусти его! — гаркнул один из них и наставил на меня пистолет.

Злая до чертиков, я не сразу ослабила хватку.

— Живо! — повторил свой приказ мужик и взвел курок.

Пальцы разжались сами собой. Мой практически поверженный противник тут же шарахнулся в сторону и, тяжело дыша, поднялся на ноги.

— Бешеная! — прорычал он, провел рукой по разбитым губам и снова выругался: — Пристрелил бы!

— Вик, прекращай! — хлопнул его по плечу тот из амбалов, который до сих пор стоял в дверном проеме и молча наблюдал за происходящим. Он прошел в комнату, поднял с пола опрокинутый Виком стул и сел на него верхом.

— Ну, здравствуй, Евгения, — кивнул дядька. Я как-то сразу поняла, что он здесь главный. — Вижу, я в тебе не ошибся…

— Какого черта вы следили за мной? — зашипела я.

— Так ты и слежку заметила? — довольно хмыкнул босс. Непонятно чем, но я его явно радовала.

— Что вам от меня надо??? — сорвалась я на крик и машинально рванулась вперед. Металлом об металл заскрипели наручники. Мужик отшатнулся. Видно, наглядный пример обращения с коллегой кое-чему его научил.

— Я и так не сомневался в твоих способностях, а ты только что их лишний раз подтвердила. Давай обойдемся без экспериментов и просто поговорим, — решил вразумить меня главарь.

«Просто поговорим?» — задыхалась я от злости. Так это, значит, только для того, чтобы по душам посплетничать со мной, они организовали всю эту заварушку — следили за мной, усыпили, привезли неизвестно куда, а чтобы уж беседа совсем удалась, приковали наручниками к батарее? Ничего себе посиделки намечаются!

Я обвела взглядом бандитскую троицу. «Ну, погодите! Я вас всех запомнила!»

— Женя, — обратился ко мне босс, — нам нужна твоя помощь, — совершенно серьезно произнес он.

— Что? — я не верила своим ушам.

В наступившей тишине что-то снова гулко грохнуло за стеной. Должно быть, рядом стройка, — сообразила я.

— У меня к тебе есть конкретное дело, — не замечая моего замешательства, продолжал мужик. — Обсудим? — предложил он так, как будто у меня были варианты.

Я молча смотрела на него исподлобья и ждала.

— Ребята, идите, прогуляйтесь, — отдал неожиданный приказ босс. — Я хочу поговорить с ней с глазу на глаз.

Во взглядах горилл застыл немой вопрос.

— Идите-идите, — нетерпеливо махнул он рукой. — Ничего со мной не случится!

Две горы мышц зашевелились, засопели и нехотя вышли из комнаты. Босс выждал пару минут, а потом продолжил:

— Итак, Женя, у меня есть для тебя работа.

— Шутите? — отреагировала я.

— Нет, — четко проговорил он. — Ты должна взять в попутчики до Тарасова нашего человека.

— Как вы на меня вышли?

— Женя, имена настоящих профессионалов передаются из уст в уста. А ты, насколько мне известно, в когорте лучших!

— Кто вы такой? Как вас зовут?

— Это не имеет значения. Мы с тобой больше не увидимся — сегодняшняя встреча первая и последняя. Ты будешь работать с нашим человеком. Его зовут Марк.

— Вы что, издеваетесь? — вышла я из себя.

— Почему? — удивленно вскинул брови босс.

— Вы следили за мной… — напомнила я.

— Ну да, — не стал лукавить мужик.

— Тайком привезли сюда.

— Верно.

— Приковали наручниками к батарее, — я потрясла рукой — браслеты звонко забряцали. — И думаете, что после всего этого я соглашусь на вас работать? Я что, похожа на идиотку?!

Босс резко встал со стула, прошелся из угла в угол и остановился около окна. Он вытащил из кармана пальто пачку сигарет, прикурил одну, запрокинул голову и выдохнул дым.

— Я ожидал такого результата, — медленно, растягивая слова, произнес он.

— Немудрено! — зло выплюнула я.

— Я даже не сомневался в том, что ты в принципе не согласилась бы участвовать в этом деле… — он снова выдохнул. По комнате растекся пряный табачный запах, у меня закружилась голова. Босс упорно смотрел в окно, раскачивался с носка на пятку и курил. — Я это учел…

Он резко обернулся ко мне.

— Женя, вот только тебе все равно придется на нас работать, — мужик сверлил меня своими колючими серыми глазами.

— С чего бы это? — я постаралась не терять самообладания, но разговор нравился мне все меньше и меньше.

— У нас твоя тетка.

–???

— Можешь не волноваться, с ней все в порядке. Пока, — многозначительно произнес босс и щелкнул по кончику сигареты, пепел посыпался на бетонный пол к его ногам. Я проследила за тем, как одна за другой погасли горящие искры. И так и осталась сидеть — тупо глядя в пол, как громом пораженная. Что делать? Что говорить? Я не знала…

— Ее жизнь будет зависеть только от того, насколько успешно ты выполнишь свою работу. Запоминай, что тебе предстоит сделать, — босс снова принялся расхаживать по комнате. — Завтра ты должна будешь выписаться из своей гостиницы. Соберешь все вещи, возьмешь машину и поедешь на вокзал. Ровно в восемь ты встретишь там Марка. Он знает тебя и сам подойдет. Просто жди его около электронного табло в зале ожидания. С этого момента вы с Марком не должны будете разлучаться до самого Тарасова. Ты будешь делать все, что он скажет, иначе больше никогда не увидишь свою родственницу. Если с Марком что-то случится, ты тоже вряд ли встретишься с теткой. Если вы не доедете до Тарасова — не обессудь. Да, и еще, — вспомнил он, выдержал паузу, а потом, широко улыбаясь, отчеканил: — Если ты вдруг решишь связаться с полицейскими или просить помощи еще у кого-нибудь — итог будет тот же. Надеюсь, ты все запомнила?

— Я хочу услышать голос тети, — было единственное, что я могла сказать в ответ.

— Это не обсуждается! Тетка вернется живая и здоровая только в том случае, если ты выполнишь работу. До этого никаких созвонов. Вообще! Ни с кем! Твой телефон временно останется у меня, получишь его обратно только тогда, когда будешь с Марком в Тарасове. Это на всякий случай, — очередная хищная улыбка в мою сторону. — Если вдруг тебе вздумается обратиться к кому-то из твоих дружков. У тебя же много приятелей в полиции, верно?

— Я должна ее услышать… Откуда мне знать — вдруг вы врете?

— Девочка моя, такие люди, как я, не врут, не шутят и не бросают слов на ветер. Очень рассчитываю на то, что мы друг друга поняли. Уверяю вас, Женя, если вы не выкинете никаких фокусов, то и я обязуюсь выполнить свое обещание — вернуть вам вашу тетю живой и здоровой. Вик! Дэн! — позвал он своих верных дружков.

Две человекообразные глыбы тут же возникли в дверном проеме.

— Доставьте нашу гостью туда, откуда вы ее и забрали, — попросил босс и затушил сигарету о подоконник. — Удачной вам поездки, Женя, — произнес он и вышел из комнаты.

Я ничего не ответила. Упорно молчала я и потом, когда Вик, боязливо поглядывая на меня, расстегивал наручники. Я не стала сопротивляться, когда мне завязали глаза и куда-то повели. Вперед, потом по лестнице вниз и прямо. А потом лицо заколола мелкая изморось — мы вышли на улицу. Под ноги все время что-то попадалось, каблуки вязли в жидкой грязи, я то и дело спотыкалась и, если бы Вик и Дэн не вели меня под руки, я бы наверняка упала.

Потом мы остановились, щелкнула отключенная сигнализация.

— Садись! — сказал то ли Дэн, то ли Вик, и меня втолкнули на заднее сиденье машины. Дверцы захлопнулись, мотор заурчал — мы поехали.

Двое отъявленных бандюг не подвели своего начальника — примерно минут через двадцать машина остановилась, с меня сняли повязку и без каких-либо признаков агрессии велели:

— Выходи из машины.

На улице по-прежнему шел дождь — мелкий, навязчивый. Я выбралась из салона, хлопнула дверцей, и старенькая «Тойота» тут же сорвалась с места и умчалась вниз по улице. Я осталась стоять одна на той самой остановке, с которой меня и увезли. Как будто ничего не изменилось и только вдоль дороги зажгли вечерние фонари. Я взглянула на наручные «Свотч». Начало одиннадцатого… Ровно четыре часа понадобилось человеку, имени которого я не знала, чтобы перевернуть с ног на голову всю мою спокойную жизнь.

И что теперь делать? Как быть? Я была настолько выбита из колеи, что пару кварталов прошла на автомате, пока не сообразила, что мне нужно идти совсем в другую сторону. В голове билась только одна мысль — мою дорогую и любимую тетю Милу похитили!

Я как вкопанная остановилась посреди улицы.

«Или не похитили? — посетила меня неожиданная догадка. — Просто наврали? Запугали? Забрали телефон, запретили звонить, заставляют работать на себя… А что, если тетя жива и здорова сейчас сидит дома! Ну, не могли ее похитить! Это же полный абсурд!»

Я ускорила шаг, потом побежала. Нужно было найти телефон и позвонить домой!

Первое, что пришло в голову, — зайти в ближайший магазин. Он обнаружился на следующем же перекрестке. Продуктовый мини-маркет со скучающей продавщицей за прилавком был совершенно пуст. Я тут же направилась к тетке в униформе.

— Извините, попала в совершенно дурацкую ситуацию, — на ходу сочиняла я. — Я в Зеленограде проездом, совершенно не ориентируюсь в вашем городе… Хотела вызвать такси, чтобы доехать до гостиницы, но обнаружила, что у меня украли сотовый… Нельзя ли набрать от вас?

Честно говоря, я совершенно не надеялась на успех этой маленькой аферы. Но тетка неожиданно прониклась ко мне сочувствием, поманила за прилавок и указала на старенький телефончик, висевший на стене — «Звони, милая»!

Замерзшими пальцами я быстро пробежалась по выученным назубок цифрам. Сердечко замерло, пропустило пару ударов, а потом быстро-быстро забилось. Гудки тянулись… Минуты шли…

— Может, ты номерок неправильный набираешь? — засуетилась сердобольная продавщица хлеба-колбас.

— Тот. Точно тот…

— Попробуй по-другому позвонить, сейчас продиктую…

Я глянула на часы. В это время тетя всегда бывает дома.

Всегда, но только не сегодня.

Я повесила трубку — ждать было бессмысленно — и послушно набрала цифры, которые мне продиктовала моя случайная знакомая.

— Пока машина не приехала — подожди здесь! — раздобрилась она.

— Спасибо, что-то душно у вас, я лучше на улицу выйду…

Такси я ждала под крошечным козырьком магазина, переминаясь с ноги на ногу и ежась от холода. И, хотя машина приехала через пять минут, я успела окончательно и безнадежно промокнуть.

— Куда едем, красавица? — беззаботно улыбнулся водила.

Я запрыгнула в салон, хлопнула дверцей.

— До «Авроры».

Дядька послушно завел мотор, и старенькая машинка помчала нас по темным улицам Зеленограда. Дома, скверы, подворотни, нескончаемая вереница фонарных столбов вдоль дороги быстро-быстро замелькали перед глазами. Я откинулась назад, зажмурилась, забылась…

— Что-то случилось? — вернул меня к реальности обеспокоенный мужской голос.

Я нехотя подняла тяжелые веки и глянула в сторону водилы. Он встревоженно заглядывал мне в лицо и спрашивал:

— Девушка, вам плохо?

— Нет, — мотнула я головой. — Нет.

Я приподнялась, поправила обмотанный вокруг шеи шарф, обхватила себя руками. В машине явно работала печка, но мне все равно было холодно.

— Выглядите вы неважно. Может, позвоните кому-нибудь, скажете, чтобы вас встретили.

— Мне некому звонить, — тихо-тихо произнесла я и отвернулась к окну — разговаривать мне совсем не хотелось.

А ведь действительно я никому не могла позвонить и рассказать о случившемся. Я оказалась совершенно одна в чужом городе, с кучей проблем, загнанная в угол и до смерти напуганная. Как выпутываться из этой истории, я не имела ни малейшего понятия…

Да и что я могла сделать одна? Без средства связи, постоянно опасаясь, что за мной могут следить. Конечно, я могла хоть сейчас попросить таксиста отвезти меня в полицейский участок. Или добраться до гостиницы и оттуда вызвать полицию. Но меня преследовал панический страх, что любой мой неверный шаг будет стоить жизни тете Миле. И теперь как заклятье для меня было — «Никому не позвонить! Никому не рассказать!».

Но и бездействовать я не могла. Но что тут можно было сделать?..

«Димка!» — неожиданно пронеслось у меня в голове. Конечно, Димка! И как я сразу не подумала про него! Дима был моим единственным шансом. Ведь он звал меня куда-то сегодня, должен был заехать. Не найдя меня в гостинице, Дима скорее всего забеспокоился, забил тревогу. Надеюсь, сейчас он ждет меня в холле «Авроры», и, не знаю, как именно, я сообщу ему о том, какая беда свалилась на мою голову. Он обязательно мне поможет, непременно что-нибудь придумает!

Эта мысль так взбудоражила меня, что оставшуюся часть пути я провела как на иголках и заранее расплатилась с водителем — «Сдачи не надо!». Стоило только ему остановиться у тротуара, я тут же выскочила из салона и как ошпаренная, бегом по лужам, помчалась к центральному входу гостиницы «Аврора». Я не сомневалась, что таксист провожает меня удивленным взглядом, скорее всего он решил, что я умалишенная, — мне было плевать!

Распахнув дверь гостиницы, я кое-как взяла себя в руки и, направляясь к стойке администратора, старалась ничем не выдать своего волнения: шла уверенно, приветливо улыбалась, смотрела прямо.

— Простите, сегодня вечером меня никто не искал? — ровным тоном спросила я.

Благообразный мужчина предпенсионного возраста с беджиком «управляющий» на лацкане форменного пиджака дежурно улыбнулся мне в ответ.

— Добрый вечер, Евгения Максимовна. Вам звонили. Дмитрий Евдокимов просил передать, что заехать не сможет, так как у него появились срочные дела. Он обещал связаться с вами.

Еще пару секунд мне удалось довольно-таки убедительно улыбаться.

— А больше господин Евдокимов ничего не просил мне передать?

— Нет, к сожалению, нет.

— Спасибо.

Я развернулась к лифту, поднялась на третий этаж, прошла по длинному коридору до самого конца, достала ключи от номера, открыла дверь.

Не зажигая свет, я прошла в глубь комнаты, распахнула встроенный мини-бар, налила виски. Спиртное я опрокинула в себя залпом — не поморщилась, не зажмурилась, ничего не почувствовала. Плеснула еще одну порцию и опять одним глотком выпила. Только после третьей дозы спиртного я немного пришла в себя, согрелась, сняла куртку, забралась на подоконник с ногами и по привычке закурила.

Я выдыхала едкий табачный дым, безразлично смотрела на огни ночного Зеленограда и думала о том, что из этого города следовало бы бежать, причем без оглядки, как только я заметила слежку. «И почему я осталась? Зачем стала разбираться? Назначила свидание Диме? Для чего?»

Я так и просидела на подоконнике с бокалом виски и пачкой сигарет, пока не рассвело. Только когда по улицам поползли первые лучики осеннего солнца, а по тротуарам заспешили прохожие, я отмерла, затушила в пепельнице недокуренную сигарету, быстро собрала вещи и, позабыв закрыть форточку, вышла из номера…