Врата в Шиноу

Марина Белинская, 2021

Линар Треу и представить себе не мог, что в возрасте двенадцати лет ему достанется корона, что король умрёт загадочным образом, а его семья и привычный уклад вещей рухнет, сродни карточному домику. Ребёнок, видящий лишь свет не был готов к тьме, однако по иронии судьбы именно она стала основополагающей в его борьбе за жизнь. Ведь чтобы стать королём необходимо пройти коронацию, а для этого, как минимум, выжить, что с каждым днём его путешествия становится практически нереальной задачей. И на стороне его нет стражи, солдат, военных, лишь бывалый пират, жадная до славы наёмница, высокомерный аристократ и эрудированная девушка, видящая мир сквозь розовые очки. Команда едва ли внушающая доверие, но кроме как на них, полагаться ему больше не на что в своей борьбе за право ходить по земле, которой ему предстоит править.

Глава 2 «Капитан»

Листва в саду подрагивала от ветра, птицы напевали привычную мелодию, девушка сидела на скамейке под деревом, листая одну страницу за другой, наслаждаясь очередным автобиографическим романом. Её светлые волосы были распущены, доходили практически до поясницы, а передние пряди были убраны назад и закреплены тёмно-зеленой заколкой в форме банта, таким образом они не мешали ей читать. Бледная кожа на фоне дерева выглядела чрезмерно эстетично, а взгляд зелёных глаз, казалось, с каждой секундой ускорялся, бегая по строчкам произведения.

Сама по себе она была миниатюрной девушкой, с правильной осанкой, взглядом, который всегда был наполнен сочувствием, одетая в разного вида платья, как правило, белых и тёмно-зелёных оттенков. Практически всегда местные служанки замечали её исключительно за чтением, порой казалось, что ничего кроме этого она в своей жизни не делала, лишь штудировала книги одну за одной, улыбаясь и оставляя заметки карандашом. Она всегда почти не касалась бумаги, ведь не хотела портить книгу, а отмечала для того, чтобы потом переписать это в свой блокнот.

— А вот и она, Мистер Фёрн, — послышался голос отца.

Девушка в мгновение провела по дереву, в нём открылся некий ход, куда она сразу же положила книгу и выпрямилась, делая вид, что наблюдала за природой. Из-за живой изгороди уже показалась голова её папы, который прогулочным шагом шёл вместе с другим молодым человеком, спокойно рассказывая ему о ней.

— Лия, мы тебя обыскались, — стараясь быть как можно добродушнее, возмутился мужчина, подходя ещё ближе к дочери. — Позвольте представить вас.

Перед ней стоял молодой человек, примерно её возраста, его тёмные, граничащие практически с чёрным волосы, были красиво уложены, по последнему писку аристократичной моды. Карие глаза с упоением и нескрываемым восхищением рассматривали её, будто бы прицениваясь, словно она была картиной. У него были широкие плечи, которые прятались под белоснежной рубашкой и пиджаком, а губы расплывались в улыбке, словно играя с ней.

— Вейл Фёрн, — она кивнул в сторону молодого человека.

— Очень приятно, — сделала реверанс девушка, натягивая на себя доброжелательную улыбку.

— А это моя дочь Лия Терси, — он приобнял её плечи.

Мужчина шагнул ближе к блондинке, беря её ладонь в свою руку и оставляя поцелуй на тыльной стороне, после чего кивнул и расплылся в улыбке.

— Взаимно, — ответил он. — Признаюсь честно, Мистер Терси, я очарован.

Далее следовал стандартный набор фраз и высказываний, которыми они обменивались каждый раз, когда к ним приходил новый «жених». Девушка уже заучила всё это наизусть за последние полгода и делала то, что должна была делать всегда — мило улыбаться и соглашаться со своим отцом, а также отчеканивать уже заранее подобранные выражения. Этот театр одного актёра, который регулярно устраивался в саду, в её комнате, в стенах их особняка — приносил ей слишком много дискомфорта, поэтому сейчас она просто молилась, чтобы кто-то пришёл и отвлек их.

— Мистер Фёрн и его семья уже много десятилетий проживают в Чадорске, хотя сами корнями уходят в Альноу, — продолжал отец.

Дабы продемонстрировать свои способности — Вейл раскрыл свою ладонь, на которой в мгновение появился клубок огня, девушка, стоя рядом ощущала исходящий жар от его руки.

— Прекрасно, — улыбнулась она. — Но не могли бы Вы прекратить, я очень переживаю за наш сад.

В мгновение рядом находящийся цветок начал стремительно расти и добрался прямо до девушки, она коснулась его лепестков, мирно поглаживая их подушечками пальцев.

— Растения порой боятся огня, не хочу их тревожить, — спокойно ответила девушка, смотря на Фёрна.

— Разумеется, прошу прощения, — проговорил он.

Огонёк сразу же исчез, девушка незаметно выдохнула и вновь выпрямилась, стараясь держаться, как можно ближе к отцу и подальше от названного гостя. Хоть он и не был властным, негативно настроенным и не выражался, как многие другие — девушка всё равно даже на грамм не рассматривала его как своего избранника, начитавшаяся книг о вечной любви — она не видела своё будущие никак иначе, хотя…воплотить его в реальность была слишком тяжело.

Вдруг из-за той же изгороди показались светлые волосы, такие же, как и у неё, девушка искренне улыбнулась, когда мужчина подошёл ближе к ним и встал рядом, заводя руки за спину. Если смотреть со стороны — сомнений в их родстве не было совершенно, светлые волосы, практически граничащие с насыщенным белым, зелёные глаза, бледная кожа, но даже с виду, если присмотреться, были заметны различия.

Её одежда всегда была сосредоточена на белом и тёмно-зелёном, когда же у него на чёрном и тёмно-зелёном, её взгляд был полон веры во что-то и она всегда с лёгкостью отвечала на все вопросы своих преподавателей, его же всегда был сосредоточен, практически не выражал эмоции, лишь едкие взгляды в сторону тех, кто не устраивал, слишком заметное высокомерие, острый ум, основанный однако не на знаниях, а на природной смекалке и таланте к стратегии с рождения.

— А Вы изволю полагать, — протянул Фёрн. — Дегран Терси? Брат и сын.

— Верно, — равнодушно ответил блондин.

Девушка посмотрела на его ладони, там лежало письмо с характерной печатью, вскрытое. В мгновение она поняла цель визита своего брата и сразу же взглядом начала искать служанку, к счастью та была поблизости.

— Элин, — позвала она её, та сразу же подошла. — Прошу, проводи нашего гостя в столовую, скоро обед.

Девушка кивнула и сразу же пригласила Вейла к выходу из сада, как только они скрылись, девушка сразу же и бесцеремонно выхватила у брата письмо, вчитываясь в каждое слово и всё шире улыбаясь. Но одного раза ей было мало, минимум пять она прочитала каждое слово, после чего буквально кинулась на шею брату с объятиями, на мгновение на его лице мелькнула тёплая улыбка, а после вновь хладнокровный оскал.

— Мы с Деграном отправляемся в Шиноу, принц Линар хочет видеть нас там в кратчайшие сроки, — пропела она, смотря на отца.

— Вас обоих? — удивлённо уточнил он. — Ты говорил, что сам хочешь туда направится, всё-таки тебе нужно строить карьеру, а тебе, — он обратился к дочери. — К своим двадцати годам уже как минимум нужно обзавестись мужем.

Дегран в мгновение заметил, как пыл в глазах отца начинает нарастать, впервые Лия так открыто ослушалась его, пошла в обход и ничего не сказала.

— Это одна из целей нашей поездки, отец, — ответил блондин, вставая прямо перед родителем, загораживая собой сестру. — Ты обмолвился пару недель назад, что хотел бы видеть нас одной из почитаемых семей Чадорска, поэтому мы и приняли решение, что Лия поедет со мной и со своего будущего поста я смогу найти ей достойного мужа.

Отец оглядывал их пару минут, а после расплылся в довольной улыбке, от чего Дегран выдохнул, а его сестра даже не поняла в чём именно дело.

— Молодец, сын, — кивнул он. — Учись, Лия, науки — это всё, конечно, прекрасно, но мало кому нужна образованная супруга.

Довольный Мистер Терси сразу же удалился прочь, Дегран внимательно провожал его взглядом до той минуты, пока он и вовсе не скрылся, после чего повернулся к сестре, ему хотелось сказать ей, что она сделала не верно, когда выпалила это сразу при отце — но один её взгляд заставлял что-то далёкое и яркое в его тёмном сердце трепетать. Девушка была наполнена радостью, не только от того, что теперь сможет избежать встреч с многочисленными мужчинами, но и от того, что наконец-то покинет Талоу, страну, хоть и достаточно прекрасную, сочетающую в себе свет и темноту, но уже достаточно приевшуюся.

— Когда едем? — воодушевлённо спросила она.

— Линар со своим Гувернёром отправляются сегодняшним вечером, мы чуть раньше на пару часов, — спокойно ответил он.

Блондинка сразу же побежала в сторону особняка, совершенно позабыв о всём, что её окружало, включая книгу, которая всё ещё лежала в открытом на распашку тайнике и просто чудом не была замечена ни Вейлом, ни Мистером Терси. Мужчина подошёл туда, взяв её в руки и проведя по обложке подушечками пальцев, улыбнулся. Он открыл одну из страниц, на которой оставалась закладка девушки

«Любовь прекрасна тем, что не объяснима, ты можешь быть истинным гением, но когда перед тобой тот, к кому ты неосознанно испытываешь это прекрасное чувство — твой разум ни чуть не лучше, чем у малого ребёнка»

Он захлопнул книгу и лишь взглядом заставил тайник закрыться, после чего сразу же двинулся в сторону дома.

***

Утро в Лидоне началось, как нельзя странно, все газеты буквально пестрили о смерти королевской семьи и о потерянном Линаре, который пропал во время резни. Множество трупов, которые вывозились с территории дворца лишь подтверждали написанное, что уже говорить о нескольких трупах в самом городе. Неизменной оставалась лишь окраина, но лишь потому, что там ошивались лишь наёмники, приезжие пираты или заядлые пьяницы, которым дела до политических моментов или монарха страны — было ровно столько же, сколько простому прохожему до потасовки между двумя мужчинами. Конечно, были такие как Фис и Мивз, которые могли это обсудить, но их в буквальном смысле можно было пересчитать по пальцам.

Современные наёмники и другие сомнительные личности — были слишком амбициозны, скрытны и заботились в основном исключительно о своей шкуре. Как правило, это было молодое поколение, начиная с пятнадцати, заканчиваю максимум тридцатью годами, другие же либо ушли на покой, либо предпочитали излишнюю проработанность территории, где находились, поэтому интересовались не только известными новостями, но и самыми паршивыми, дабы использовать их в своих целях. Так что если на улицах Ароу или любой другой страны к вам подойдёт мужчина чуть старше тридцати и будет что-то спрашивать — знайте, что в девяноста процентов случаев это наёмник, который не только проведёт с вами увлекательную беседу, где выгоду получит лишь он, но и похитит ваш кошелёк, а вы этого даже не заметите.

— Капитан! Капитан!

Это была одна из комнат паба Фиса, которые, как правило, снимали приезжие, кто-то для ночлега, а кто-то для утех с молодыми девицами из соседнего борделя. К последним относился мужчина, который сейчас потянулся на кровати и приподнявшись на локтях, посмотрел в сторону двери. Из-за неё как раз и слышался писклявый мужской голос, человек на той стороне судорожно постукивал по двери.

— Чего тебе? — крикнул он.

— Шесть часов! Нам пора выдвигаться, — сказал тот.

— Ждите меня на корабле, как только приду — отплываем, — ответил он.

Звуки прекратились, по всей видимости, он ушёл, мужчина вновь рухнул на кровать и устало посмотрел на рядом лежащую девушку, она мирно посапывала, обнимая подушку под собственной головой.

— Вставай, тебе пора, — подал голос он, обращаясь к ней.

Несколько мгновений спустя она раскрыла глаза и также потянулась на кровати, после чего встала и начала собираться, всё это время он наблюдал, как на девушке вновь начинала появляться одежда и её стиль из простого и уютного вновь становился излишне гламурным и пахабным. От этого на его лице проступила усмешка, она даже не обратила на это внимание, продолжая стоять перед зеркалом.

— С тебя пять дисов, Скрил, — произнесла она, подкрашивая губы.

— Ваши услуги, однако, дорожают, — усмехнулся он, после чего встал и достал из кармана деньги, протягивая ей — Того и гляди, куда выгоднее станет содержать жену.

Девушка лишь закатила глаза и подойдя ближе забрала у него монеты.

— Жена не будет ждать пирата из очередного долгого плаванья, — язвила светловолосая. — Хотя, тебе не привыкать соваться туда, где до тебя побывали десятки.

— Также как и тебе лежать под теми, кто был уже с десятками, — ответил он.

С этими словами мужчина кивнул на дверь, девушка состроила обиженную гримасу и сразу же убежала прочь. На его лице появилась довольная улыбка, он всегда искренне посмеивался над дамами лёгкого поведения, которые пытались ему язвить, как-то принижать. Он часто рассортировывал девушек данной профессии на два типа, первые, от которых он старался держаться подальше — это те, кто пытался показать свою силу и значимость через постель или язвительные комментарии, словно пытаясь доказать ему, что они лучшие. И вторые, которые действительно его радовали — это сильные женщины, попавшие на столь неприятную плаху по воле жестокой судьбы, но даже несмотря на это, умевшие показать свою силу и таланты хотя бы в приятной беседе.

Он стремительно начал собираться, Лидон, конечно, был не самым плохим местом для времяпрепровождения, однако моря, океаны, да и любые водоёмы, по которым способен ходить его корабль, привлекали мужчину гораздо больше. В воде есть некая магия, которая затягивала его, заставляла ощущать себя гораздо комфортнее посреди океана в деревянной лодке, нежели на прочной земле в очередном пабе. Поэтому собравшись, он спустился вниз, ни одного члена его команды уже не было, что заставило усмехнутся тому, как серьёзно и без тени сомнений они исполняли его приказы, набрал он их относительно недавно, на смену предыдущем, которые сдали свои полномочия и ударились в быт.

— Скрил, тебя то я и жду, — послышалось за барной стойкой.

Капитан перевёл взгляд на хозяина паба, тот протёр руки тряпкой и швырнув её на одну из полок обошёл стойку, кивая мужчине на выход из заведения. Они обошли его вокруг и уже тогда он заговорил, голос его был крайне обеспокоенным, а руки не слушались.

— Что случилось, Фис? — устало спросил мужчина.

Он относится к хозяину паба крайне нейтрально, на уровне обычного знакомого, несмотря на то, что уже несколько лет останавливайся именно в его заведении и всегда был более чем доволен обслуживанием любого рода.

— К тебе на корабль проберётся или попросится девушка, сегодня, — начал он, на что капитан на него удивлённо уставился. — В знак нашего долгого знакомства, попрошу тебя, доставить её до Шиноу, ты же туда отправляешься?

Взгляд Скрила приобрел удивлённые оттенки, этого он точно не ожидал, его часто просили кого-то подбросить, но он искренне полгал, что Фис давно лишился всех, за кого он мог попросить. Да и тем более, речь идёт о девушке, что поражало молодого Капитана ни чуть не меньше.

— Она хотя бы хорошенькая? — поинтересовался он.

На этот вопрос Фис одарил его злобным взглядом, после чего Колай рассмеялся и кивнул, давая своё согласие.

***

— Переодевайся, — строго сказала Эсса.

Девушка кинула к его ногам несколько тканей, которые отдалённо напоминали одежду. Он взял одну из них, скептически осматривая, после чего перевёл взгляд на шатенку, не понимая, зачем всё это.

— Дорогие шелка и идеально пошитые вещи — выделяют тебя из толпы, — устало ответила она. — Если ты хочешь не привлекать внимания и добраться до Шиноу живым — первым делом, смени одежду и слейся с толпой.

Мальчик кивнул и судорожно начал переодевать вещи, тело обдавал холод и ветер, от чего по коже пробежали мурашки. Они находились в какой-то всеми забытой хижине посреди леса, куда не сунется даже самый бравый солдат, хотя бы потому что здесь не было ни души, что пугало, но вместе с этим заставляло убеждаться в профессиональности шатенки. Линар внимательно наблюдал за ней, она всегда держалась ровно, с высокоподнятой головой, движения её были резкими, уверенными, также как и голос, который можно было сравнить с холодом стали.

Обычные люди, не обладающие магическими способностями, которых называли утлыми, редко проявляли что-то подобное, как правило, среди них часто встречались воры, пираты, наёмники или просто представители местного сброда. Они не находили себя не в чём ином, ведь даже при устройстве на работу, на более менее престижную и высокооплачиваемую — всегда отдавали предпочтение магически одарённым людям. Миру будто было необходимо поделить всех на «утлых» и «особенных», словно третьего было не надо, ты либо лучший и обязан общаться с такими же, либо ты убогий и обязан общаться также с такими же.

Но как не иронично, почему-то предали его именно магически одарённые, а обычная утлая, смогла расправится с тремя подобными себе и выйти без единой царапины, хотя вопрос о том, как тот мужчина замер — всё ещё мучил Линара. Поэтому его внимание привлекало подобие кольца на руке девушке, с заметным острием, конец которого был окрашен в чёрный цвет.

— Что у Вас на острие кольца? — поинтересовался он, кладя вещи сбоку.

Девушка бросила на него мимолётный взгляд и кивнула в сторону двери, давая понять, что пора уходить. Когда они вышли, она захлопнула дверь и они стремительными шагами двинулись в неизвестную ему сторону.

— Это яд, при попадании в организм он мгновенно парализует жертву, — ответила она, даже не смотря в его сторону.

Он учтиво кивнул, стараясь идти наравне с ней и рассматривать её при утреннем свете. Девушка сплошь и рядом была уложена различными артефактами, начиная с кольца, заканчивая зачарованными ножами, которые украшали её пояс. И со всеми она умела обращаться, по крайней мере, так показывал последний бой.

— Как мы отправимся в Шиноу? — чуть погодя, спросил Треу.

— На Пиратском Корабле, — спокойно ответила она, смотря вперёд.

Глаза мальчика раскрылись ещё шире, но опираясь на предыдущие слова девушки, он быстро нашёл этому логическое объяснение. Пиратские корабли — не легальные, их нигде не фиксируют и соответственно пассажиры, будь их хоть сотня, мало кого интересуют.

— И далеко нам идти до корабля? — продолжал уточнять Линар.

— Он находится около Утёса Миловича, — ответила она.

Дальше они шли в тишине, мальчик продолжал рассматривать шатенку, находя всё новые и новые магические порошки, артефакты, предметы, даже будучи принцем он не видел столько вживую, её арсенал действительно впечатлял его. Но в определенный момент она резко остановилась и кивнула в сторону ближайших кустов, они медленно прошли туда и опустились на траву, сквозь листья наблюдая.

— Это сущий бред, не один человек не полезет сюда в здравом уме! — выругался солдат, проходя мимо.

— Сказали проверить всё, даже невозможное, прочесать каждый корабль, каждое дерево, но найти мальчишку любыми способами, — ответил ему другой. — Вместо того, чтобы болтать, лучше внимательнее смотри, а то кто знает, сам Гурше сидит здесь где-нибудь, работу нашу проверяет.

Второй в ответ лишь искривился в усмешке и наигранно рассмеялся. Это предположение не вызывало у него ничего больше.

— У него сейчас дела куда важнее, занять трон Ароу, выдать смерть короля и королевы за несчастный случай — едва ли он будет заниматься проверкой нашей квалификации и качества работы, — шутливо произнёс другой.

От упоминания планов Микла Линар заметно напрягся, девушка схватила его за запястье, заставляя посмотреть на себя, он перевел на неё взгляд. Она отрицательно покачала головой, словно говоря, чтоб он держал себя под контролем. Знала бы она, что он делает всё возможное, чтобы не сорваться и не налететь на них, в попытке хоть как-то навредить.

Солдаты поспорили между собой ещё несколько минут, прежде чем удалились прочь вглубь леса. Эсса вышла первая, ещё раз осмотрелась и уже после кивнула Линару идти следом за ней, шаг они уже предельно ускорили, потерянное время давало о себе знать

— Для них это так просто, словно их хозяин не уничтожил целую королевскую семью и не пытается сесть на трон, который ему не принадлежит, — выругался мальчик, ели успевая за шатенкой.

Та молчала, ей не хотелось говорить с ним о чём-то подобном, ведь во время работы она всегда привыкла молчать, так как работала одна. Девушка всегда была одиночкой, никогда не брала напарников и даже за огромные деньги, отказывалась работать с кем-то. Для неё это было слишком интимно, она была не в состоянии доверить свою жизнь кому-то, кроме себя собой. Это особый уровень одиночества, когда ты стираешь всех вокруг, делая их случайными картинками, которые постоянно меняются, отдаляешься от этого, находя любое спасение, утешение, поддержку — исключительно в самом себе.

В этом есть свои плюсы, допустим как то, что ты не испытаешь боли предательства, ведь предают друзья, близкие и это порой уничтожает нас, но вместе с этим ты теряешь моменты с этими людьми, те, которых очень мало, но душу греют они очень долго. Быть перестраховщиком и заядлым скептиком полезно в работе, в делах, но никогда дело касается семьи, друзей, любви — в данном случае подобное просто искореняет их из твоей жизни, оставляя пустоту. Так быть может, боль, которую ты испытаешь один раз от предательства стоит того, чтобы ощутить прекрасные чувства или же, если смотреть с другой стороны, предательство может даровать тебе смерть и тогда никакие моменты этого не затмят. Интересные выводы….

— Именем короны Ароу, стойте там, где стоите! — послышалось за их спинами.

Они уже видели корабль, который был им нужен, он всё ещё мирно стоял снизу утёса, они же шли по его вершине. Без сомнений, по голосам, они быстро узнали, что это были те самые солдаты, которые патрулировали лес. Внизу они заметили движение, корабль отплыл от суши, мальчик сильно сжал зубы.

«Мы были же почти у цели, он был прямо перед нами» — пронеслось в его голове, он искренне полагал, что на этом всё завершится.

— Поднимите руки так, чтоб я их видел, — следующая фраза была от второго солдата.

Линар бросил взгляд на девушку, получив от неё кивок, он медленно поднял руки, она последовала его примеру.

— На счёт три беги за тот камень, — медленно произнесла она.

Взглядом девушка указала на огромный валун, который стоял рядом с ними. Сзади послышались приближающиеся шаги, девушка поглубже вдохнула, вслушиваясь, примерно понимая на каком расстоянии они находятся.

— Раз, — шепнула она.

— И повернись к нам, — послышался уже близких голос.

— Два, — продолжали девушка.

Шаги были совсем близко, об этом говорила приминающаяся трава и их затруднённое дыхание, прогулки по лесу давали о себе знать.

— Вы оглохли? — крикнул солдат.

— Три, — произнесла Эсса.

Линар тут же побежал в сторону камня, девушка резко повернулась, сразу ударяя одного в живот ногой, к другому она приблизилась в считанные мгновения, рукой проводя по лицу, от чего там появилась рана и он рухнул на землю. Но не успела она даже занести над ним нож, как со стороны леса послышались крики, кто-то звал их и уже двигался в эту сторону. Она развернулась и побежала в сторону края утёса, она схватила Линара за руку.

Казалось, это было сумасшествие, они неслись к пропасти, где внизу лишь море, которое готово поглотить и уничтожить, но там есть хотя бы мизерный шанс выжить, в отличии от перспективы остаться тут.

— Сможешь направить воздух так, чтобы мы приземлились на корабль? — спросила она за несколько секунд до падения.

Он ей ничего не ответил, как только их ноги оторвались от земли и они непреодолимо полетели вниз, то ветер их будто подхватил и в через пару секунду они с грохотом приземлились на палубу «Логтовского Посланника». Девушка сразу же встала, мальчик всё ещё сидел на коленях, шатенка взглянула на верхушку утёса, несколько солдат шныряли там в поиске чего-то.

«Не заметили нас» — подумала она и сразу же осмотрелась вокруг.

Команда пиратов внимательно наблюдала за ними, на их лицах был шок, ведь на них буквально свалились с неба. Раздался скрежет половиц, перед девушкой появился мужчина, он стоял на расстоянии вытянутой руки.

На вид он был старше неё самой где-то на два, максимум на три года, его светло-русые волосы были коротко подстрижены, а глаза, практически синие, словно море, по которому он плавал, с интересом разглядывали её. Сам по себе мужчина был высокий, как минимум на одну голову выше неё самой, плечи широкие, а под потасканной рубашкой виднелся рельеф мышц. Она сразу же узнала его, тем вечером в пабе Фиса, девушка видела его.

Скрил перевёл взгляд на Лианара, который уже встал на ноги и держался поближе к Эссе. Заметив это, шатенка одним движением выбила меч из руки близ стоящего юноши и направила на Скрила, который в ответ направил на неё пистолет. Она сделала шаг вбок, закрывая собой Линара, не отрывая взгляда от пирата.

— Капитан, — ухмыльнувшись произнесла она.

— А ты, как полагаю, мой запоздавший пассажир, — усмехнулся он.

— Крысоловка, да, это она, — послышалось в толпе пиратов.

Услышав это, он вопросительно выгнул бровь, а девушка в своей душе ликовала, её узнали, а это уже было огромным прогрессом.

— Верни оружие моему юнге, — приказал Колай. — Это мой корабль, законы и порядки здесь также устанавливаю я.

Девушка высокомерно осмотрела всех собравшихся, причин доверять пиратам ей не было, но фраза «Запоздавший пассажир» давала понять, что к этому приложил свою руку Фис. На душе немного потеплело от мысли, что о ней позаботились, да и связываться с толпой пиратом на их же корабле — было сущей глупостью, поэтому девушка опустила клинок и передала его пирату. Рядом стоявший с ним мужчина сразу же дал ему подзатыльник, от чего Линар вздрогнул, всё ещё внимательно осматривая место, где оказался.

Сам корабль выглядел вполне обеспеченно, о чём говорили хотя бы необычные тёмно-синие паруса, такие обычно использовали королевские судна, каждый цвет обозначал страну, из которой плывёт корабль, военные же помимо парусов цвета своего королевства обозначались шпагой в правом верхнем углу, здесь такого не было. Из этого легко можно было сделать вывод, что Логтовский Посланник был родом из Исоу, что, скорее всего, удивляла мальчика меньше всего.

Линар также пробежался взглядом по мужчинам, которые здесь находились, им было от пятнадцати до сорока лет, не более того. Все достаточно мускулистого телосложения, загорелые, высокие и широкоплечие, словно на подбор. Одеты они были в обноски, штопанные рубашки, потертые брюки, ремни с большими и даже на взгляд, тяжёлыми пряжками, на ногах у них были внушительных размеров ботинки.

— Круч, — капитан спокойно обратился к мужчине, который стоял рядом с ним.

Тот учтиво сделал шаг вперёд, внимательно слушая Скрила, мальчик сразу же обратил внимание на походку. Руки были за спиной, шаг резкий, быстрый, уверенный, словно отрепетированный сотню раз.

— Курс на Чадорск, я буду у себя. — скомандовал он, после чего скучающий взглядом обвёл свою команду. — Все за работу, если подумаете, что её нет — обращайтесь.

Все в секунду начали расходится по местам, Скрил кивнул в сторону кают, Эсса схватила мальчика за руку и сразу же потащила за собой, тот торопливо перебирал ногами, стараясь успевать за девушкой и своим новым знакомым. Когда они зашли в каюту, он улыбнулся, она словно сошла со страницы книги про морские путешествия.

Если убрать из внимания большую кровать, шкаф и письменный стол, в остальном там было много различных предметов, о которых он лишь читал в учебниках. Начиная от перьев Севибы, птицы, которая водится исключительно в Альноу, заканчивая головой Иверу, которая висела прямо напротив кровати. Он никогда вблизи ещё не видел это существо, лишь слышал, что оно предпочитает селится в лесах Талоу, как в самой гармонично сочетающийся с природой стране. Глаза животного были заменены на стекло, его шерсть казалась шелковистой, клыки показывали оскал зверя, а торчащий из головы третий глаз был прикрыт.

Помимо этого в углу лежало несколько бутылок спиртного, причём далеко не слабого, как тот же самый ардайн, там был смут, денег он стоил не малых и подавали его лишь в замках на приемах, что удивило мальчика. В остальном же, в каюте, помимо диковинных предметов, в виде медальонов, браслетом и так далее, было пусто и моментами даже грязно. Вещи были разбросаны, шкаф раскрыт, а кровать словно не заправлялась несколько месяцев.

— Расскажете о причине своего эффектного появления на моей палубе? — поинтересовался Скрил.

Он прошёл к заваленному одеждой креслу, скинув оттуда вещи, он уселся в него, складывая ноги на стол и скрестил руки на груди. Эсса ни на минуту не отреагировала, лишь последовала его примеру и внимательно посмотрел на него.

— Это не настолько важно, Капитан…? — она прищурилась, намекая на то, что он даже не представился.

— Меня зовут Скрил Колай, Капитан Логтовского Посланника, — ухмыльнулся он. — А тебя?

— Эсса, — спокойно произнесла она, на что получила наигранный взгляд, чтобы она продолжила, назвав свою фамилию. — Просто Эсса.

В ответ пират усмехнулся.

— Ладно, просто Эсса, — выделяя последние два слова, произнёс он. — А ты у нас кто? Фис говорил только о девушке.

На этот раз он обратился к Линару, который всё это время старался держаться рядом с шатенкой, не долго думая, он моментально взглянул на неё. Скрил лишь закатил глаза и показательно прокашлялся.

— Вы сейчас не легально проезжаете на пиратском корабле, на который попали спрыгнув с утёса, — резюмировал он. — Оба от чего-то бежите и я хочу понимать риски моего судна, который может пострадать от этого. Это мои условия, при которых вы оба находитесь здесь до момента прибытия в Чадорск.

— А если они нас не устраивают, — пожала плечами шатенка, смотря на него.

Колай встал с кресла и медленно подошёл к ним, с ухмылкой смотря на особу.

— Рыбы всегда голодные, — спокойно произнёс он, девушка уже было хотела сказать ему в ответ очередную отговорку, но Треу перебил её.

— Меня зовут Линар Треу, — спокойно произнёс он.

Девушка сжала кулак и одарила мальчика злым взглядом, тот лишь помялся и вновь посмотрел на Капитана.

— Во дворце случилось нечто ужасное, — продолжил он. — И на мной охотятся, поэтому мне нужно быстрее добраться до Чадорска, чтобы меня короновали. А эта Мисс, — Линар посмотрел на Эссу. — Она спасла меня от верной смерти уже несколько раз, я доверяю ей и попросил помочь добраться до Шиноу.

В голосе мальчика отчётливо звучал страх, боль, смятение, он даже не пытался их прятать, последние сутки потрясли его разум, он словно был не в состоянии, что-либо делать, взгляд потерянный, руки заметно подрагивали. Скрил быстро заметил всё вышеперечисленное, это на несколько мгновений вернуло его в собственные воспоминания, когда он сам прибывал в таком же состоянии.

— Я заплачу вам, сколько пожелаете, любые звания, реликвии, всё, что угодно, только прошу, доставьте нас в Чадорск, — просил ребёнок.

Впервые на глазах пирата и наёмницы — корона умоляла помочь ей, а вернее её представитель. Колай смягчился и даже во взгляде девушки, казалось, на мгновение мелькнуло сожаление, ведь она слабо понимала, что произошло с мальчиком. Капитан шагнул к выходу из каюты, спустя несколько минут, он зашёл назад, за ним прошёл юнга.

— Хфай, проводи её в свободную каюту, думаю им нужно отдохнуть, — он указал на шатенку, мальчик сразу же собирался пойти следом за ней, но Колай его остановил. — Останься здесь, — его голос был достаточно мягким, где-то даже добрым. — Думаю ей нужно побыть одной, а тебе наоборот.

Линар вновь перевёл взгляд на девушку.

— С ней всё будет хорошо, не переживай, — ответил пират.

Треу пару минут подумал, а после кивнул и слабо улыбнулся девушке, когда та чуть ли не оттолкнула юнгу, который стоял на её дороге. Тот оторопел, но в итоге двинулся следом за ней, Линар вновь посмотрел на пирата, мальчик спешно начал осматривать себя, понимая, что более никаких ценностей у него с собой нет.

— Мне нечем заплатить Вам сейчас, только в Чадорске, — растеряно сказал он.

Скрил тяжело вздохнул, подошёл ближе к нему и сел на корточки, кладя руку на плечо и немного сжимая.

— Не думай об этом, мне не нужны деньги, всё-таки я пират, не бедствую, — он обвёл пальцем свою каюту. — Иди сядь в кресло и успокойся, ты в безопасности, а я пока тебе еды и воды принесу.

С этими словами капитан скрылся за дверью, Линар смущённо оглядел комнату в очередной раз и пошёл к креслу, усевшись в него, он снял с себя плащ и обнял короткими руками свои плечи, в попытке перестать дрожать. В мыслях всё ещё, хоть уже и реже, витали картины трупов, нападений, убийств, их прыжка и стук собственного сердца, который он, в пелене событий даже не замечал.

Чувствовать себя комфортно на пиратском корабле с кучей незнакомцев, посреди моря? Их взгляды с Скрилом в этом плане явно разнились, ведь несмотря на доброту капитана, мальчик с неким скептицизмом относился ко всему здесь. Его поведение, мольбы и вера тем, кого он видит впервые в жизни — яркие признаки безысходности, он не может найти или придумать что-то лучше, приходилось довольствоваться тем, что дают.

Спустя несколько минут Колай вновь вернулся в каюту, он поставил на стол две миски и что-то похожее на емкость для воды, у неё была ручка. Он кивнул мальчику на стул, тот неторопливо встал и пересел, смотря на то, что ему принесли. Еда здесь знатно отличалась от той, что подавали в замке, даже кардинально отличалась. Дома стол всегда ломился от блюд и яств, начиная от трёх видов мяса, заканчивая кучей сладкого лайда, который Линар действительно обожал. Здесь же перед ним был один единственный кусок вяленого мяса, он склонил голову, пытаясь понять, какое животное было убито, чтобы это приготовили.

В другой же миске лежало несколько галет, а в кружке была самая обычная вода. Мальчик осмотрелся в поисках приборов, на что Колай лишь усмехнулся.

— Мы не во дворце, Линар, ешь руками, — сказал он.

Сначала с явной опаской, а далее с огромным аппетитом мальчик начал поедать свой запоздавший завтрак. Уже через несколько минут еды не было, а он торопливо дожёвывал последнюю галету, опустошив кружку, он повернулся на пирата

— Благодарю, — ответил он.

Повисла пауза, мальчик не знал, что ещё можно сказать или куда ему деться. Хоть физические потребности и были удовлетворены, но в душе всё равно стоял ком, ему хотелось прямо здесь сесть и разрыдаться от всего, что произошло, выпустить свои эмоции. Но он старался быть сильным, как учили родители, как наставлял Элай, нужно всего лишь быть сильным и идти дальше. Будто бы это так просто.

— Старайся не выходить отсюда, пока не прибудем в Чадорск, — произнес Скрил, забирая у него посуду и выставляя на полку в коридоре между каютами — Кто знает, что взбредет им в голову, если они поймут кто ты.

— Я думал, что пираты как семья, — протянул мальчик. — Всё-таки вы все время вместе, плаваете, путешествуете.

Скрил усмехнулся его суждениям и отрицательно покачал головой.

— Быть частью команды на пиратском корабле — ещё не значит быть пиратом, — спокойно произнёс он.

Это была та самая ниточка, за которую Линар хотел ухватится, посторонняя тема, которая не несёт за собой сильного эмоционального воздействия, которая может стать спасательной лодкой в море боли и мучений.

— А что значит быть пиратом? — поинтересовался Треу.

Мужчина вопросительно выгнул одну бровь, расплываясь в немного насмешливой улыбке, смотря на него.

— Пытаешься понять, что я из себя представляю? Похвально для твоего возраста, — усмехнулся тот.

Треу сразу же залился краской, это для него, естественно, также было не менее важно. Мама всегда учила, что в новом обществе нужно наблюдать за теми, кто тебя окружает, за их поведением, отношением, взглядами, а если уж они не слишком разговорчивы — начинать цепляться за их словами, чтобы словно раскатать клубок ниток, только этот состоит из человеческой души.

Однако в силу возраста Линар ещё слабо был знаком с ложью, с увёртками, с тем, насколько некоторые способны умело скрывать собственные эмоции. Поэтому и воспринимал всё за чистую монету, для него правдой являлось то, что он слышал, а не то, что предполагал. Ведь последнее было не больше, чем фантазией, которая подкреплена собственным опытом и порой страхами.

— Самое главное для пирата — это свобода, когда он не от кого не зависит и может жить лишь так, как ему вздумается, — ответил Скрил. — Пирата, как бы не были ошибочны слухи, невозможно купить, только заинтересовать, — он покачал головой. — И в конечном итоге, пират всегда держит слово данное кому-то

Линар бросил взгляд на дверь, а после вновь на Капитана.

— И они не соответствуют этим критериям? — спросил мальчик.

— Даже одному из них, — беззаботно ответил мужчина. — Это кучка бывших военных, с которыми, по их мнению, несправедливо обошлась жизнь, поэтому сейчас они думают, что став пиратами, смогут отомстить короне.

Линар усмехнулся.

— Пустить жизнь на то, что тебе не особо и нравится только потому что хочешь кому-то что-то показать? — недоумевал он.

— Начинаешь понимать, насколько глупы могут быть некоторые люди, — отметил Колай.

С этими словами он стащил со своей кровати несколько вещей и отбросил их на кресло, после чего встряхнул покрывало. Треу внимательно наблюдал за ним, капитан повернулся к нему и кивнула на койку.

— Нужно письменное приглашение, чтобы ты лёг и отдохнул? — поинтересовался Скрил.

Мальчик усмехнулся, соскочил со стула и сел на жёсткую кровать, он пододвинулся ближе к стене и лёг, лицом к двери, недалеко от которой стоял Капитан. Колай покинул каюту, а Линар поправил одеяло и положил руку под подушку. Он закрыл глаза и стал вслушиваться, первым, что он смог уловить был шум моря, волны бились о корабль, который равномерно на них покачивался, словно убаюкивая. Далее звучали голоса команды, то, как они переговаривались между собой, что-то громко обсуждали и кричали.

И в этих звуках принц заснул, будущий король, посреди моря, в компании куче неизвестных людей, которые регулярно нарушают закон и иронично, что он, впервые за последние сутки, ощутил себя в безопасности именно здесь.

***

На мир уже опустились сумерки в тот момент, когда Эсса вышла из своей каюты. На палубе было всего пару пиратов, которые неспешно что-то перебирали, а также сам Скрил, он стоял около руля, спокойно ведя корабль по необходимому курсу. Подул ветер и девушка поежилась, сильнее заворачивая себя в плащ, после чего двинулась в сторону Капитана, он не особо обращал на неё внимание, взгляд был направлен куда-то вдаль.

— Даже интересно, как ты встретила его, — протянул пират.

Шатенка медленно прошлась и облокотилась о перила, складывая руки на груди крестом.

— Не твоего ума дело, — прыснула она.

Он лишь усмехнулся и отрицательно покачал головой, наёмники никогда не вызывали у него большой симпатии, в его понимании они были слишком продажны, готовы сделать всё, что угодно, даже предать любимых, если предложат достойную плату. Его семья была наёмниками, все, начиная от отца и матери, заканчивая младшим братом, который уже в свои шесть лет, когда Скрилу едва ли было десять, был одним из самых способных карманников, а его возраст лишь играл на руку.

Что они, что мы, живём в том мире, где многие люди используют всё, что даровала им природа и наследственность, ради достижения своих целей. Как правило, те, кто обладают привлекательной внешностью, стараются подстроить свой характер под общепринятые мерки, дабы использовать других людей, получать от них подарки, называть друзьями и общаться лишь в удобные для самого себя моменты. Эти отношения или дружбу с лёгкостью можно назвать односторонними, ведь тот, кто использует — отлично делает вид, что ему не всё равно, проявляет участие, а другой порой готов отдать последнее, чтобы порадовать якобы близкого человека.

Другие же, те, кому досталась та же самая харизма — занимают позицию полного отсутствия якобы врагов. Они всегда для всех стараются быть хорошими, якобы помогать, поддерживать, а по факту ни на минуту не задумаются, чтобы поддержать разговор, в котором о вас едва ли позитивно отзываются. В разговоре с вашим врагом злодеем будете вы и он с радостью расскажет ваши секреты, в разговоре же с вами всё будет также, только отрицательным героем в его истории будет ваш враг и секреты слушать вы будете именно его. Так что задумайтесь, если человек, который, по факту говоря, не является вам таким уж хорошим другом, рассказывает то, что вас заинтересует, по его мнению, велика вероятность, что с вашим врагом он также откровенен на ваш счёт. Сейчас эту позицию принято называть «И нашим и вашим»…такие люди часто вызывают отвращение

Даже интересно, когда нас создавали, кто-то мог предположить, каким образом мы будем распоряжаться своими талантами? На вряд ли, помещая в человека любовь к физике, кто-то предполагал, что он создаст ядерную бомбу, которая способна уничтожить кучу людей. Не все наши задумки реализуются таким образом, каким мы хотели бы их видеть, возможно, это к счастью, ведь часто они превосходят наши ожидания, а быть может к горю, ведь это действует и с точностью наоборот. Невозможно предугадать и в этом своего рода магия, приносящая искреннюю радость, когда является неконтролируемой и ужасную опасность, когда полностью подчиняется.

Когда Линар проснулся то сразу же тяжело вздохнул, осознавая, что всё происходящее было реальностью, а не самым ужасным и кошмарным сном. Он потёр глаза и огляделся, каюта не изменилась ни на грамм, такая же грязная, в ней всё ещё разбросаны вещи и царит самый настоящий хаос. Для него это было в новинку, ведь в его доме всегда царила чистота, которую организовывали слуги, а здесь все они предоставлены самим себе.

«А кто-то из них обладает магией? Или они все утлые?» — мелькнуло в голове мальчика

Он полежал несколько минут, прокручивая в своей голове эту мысль,. Треу соскочил с кровати и поправив одежду, посмотрел в замызганное грязное зеркало, после чего надел на голову капюшон и спокойно вышел из каюты. Была ночь, где-то рядом с ним сидели двое, они смотрели на воду и о чём-то говорили, пройдя на середину палубы — он заметил Скрила, он был у руля, а позади стояла Эсса, молча смотревшая на море. Быстрыми шагами мальчик подошёл к ним

— Выспался? — улыбнулся Колай, посмотрев на ребёнка

— Да, спасибо Вам большое, Капитан, — ответил мальчик.

— Убери этот официоз, парень, — сказал капитан. — Просто Скрил

На лице мальчика появилась искренне счастливая улыбка, Колай с каждым мгновением казался ему прекрасным человеком, да, немного грубоватым, явно неопрятным, совершенно не имеющим чувство такта, но добрым, понимающим. Ведь он позаботился о мальчике, которого видел первый раз в жизни и не попросил за это не то, чтобы богатств, даже какого-то украшения или награды.

— Мисс Эсса, у вас всё хорошо? — Линар обратился к шатенке

Она бросила на него короткий взгляд, словно мальчик совершенно её не волновал, быть может так оно и было.

— Предельно, — коротко ответила она

Девушка выпрямилась и сразу же двинулась в сторону собственной каюты, Треу проводил её взглядом и вновь посмотрел на Капитана

— Что с ней? — поинтересовался он.

— За всю свою жизнь я так и не смог понять два типа личностей — наёмников и девушек, а она сочетает в себе и то, и другое, — усмехнулся Скрил. — Лучше не знать, что у неё в голове.

Мальчик учтиво кивнул, он также как и она встал около перил, несколько минут смотрел на море, размышляя, сколько всего находится в его водах и сколько он успеет заметит перед тем, как сойдёт в Чадорске на ближайшую жизнь. Даже в двенадцать он понимал, что, скорее всего, это самое яркое его приключение, он не выходил за пределы Лидона много лет и также не будет выходить вскоре за пределы Шиноу и его столицы. Такова его судьба, принца и короля, вечно запертого в золотой клетке, чтобы другие могли летать…

Через какое-то время двое, что сидели на палубе её покинули, остался только Линар и Скрил, мальчик улыбнулся и встал спиной к спине рядом с Капитаном, сначала Колай не понял в чём дело, но через несколько секунд корабль начал набирать обороты, паруса раскрылись сами собой и уже стремительно вели корабль вперёд.

— Прекрати, — медленно попросил пират, косясь на принца.

Тот сразу же убрал руки и судно вновь начало медленно двигаться по курсу, мальчик опустил голову и вновь отошёл к перилам, Колай посмотрел в его сторону.

— Линар, те, кто обладает магией — не служат на кораблях, они занимают высокие должности, поэтому, как понимаешь, здесь все самые обычные, — тяжело вздохнул он. — Твоя магия привлечёт их внимание и вызовет то, что не особо хорошо на тебя повлияет, я приветствую твою помощь, но она может дорого тебе стоить.

Мальчик кивнул, слова Капитана более чем имели место быть, но само это отношение, доброта того, кто, по сути, явно не самый лучший представитель доброжелательного общества, заставляло задаваться вопросом.

— Скрил, а почему ты так добр ко мне? — спросил он.

— Порой в некоторых людях мы находим частичку себя, Линар. Это заставляет нас вспомнить наше прошлое и иногда не позволить произошедшему с тобой — уничтожить кого-то другого, — спокойно произнёс он.

Треу хотел продолжить спрашивать, уточнять, но внимание привлёк корабль. Он плыл уже не так далеко от Логтовского Посланника, паруса его были зелёные. Скрил заметно напрягся, сейчас, когда на его корабле принц, за чью голову назначена неплохая награда — любой путник или корабль на пути являлся потенциальной угрозой.

— Линар, живо отправляйся в каюту, у тебя есть две минуты, прежде чем я разбужу всю команду, — строго произнёс Скрил

Мальчик мгновенно отправился в указанное место, кидая осторожные взгляды на приближающиеся судно.