Во власти Деспота

Марика Крамор (2022)

У него много имен. И каждое внушает ужас. Я была вынуждена прийти к нему и молить о помощи, даже не подозревая, чем для нас двоих обернётся маленький обман: Мариб возненавидит меня всей душой, а я полюблю его больше жизни. И буду носить его ребёнка под сердцем.

Глава 5

МИРА

Я вздрагиваю, когда на мой телефон приходит смс и на всю кухню раздаётся оповещение.

Незнакомый отправитель.

Поднимаю глаза и… обескураженно смотрю на мужчину. Он только что зло чеканил слова, а теперь его взгляд искрится весельем. Открыв фото, понимаю, почему.

Помню тот самый день в кафе. Когда я ненароком перевернула на себя тарелку горячего супа и вскочила с места. Было больно и досадно. Но сейчас, глядя на фотографию, я и сама улыбаюсь. Выражение моего лица — огонь!

— Я смотрю, у тебя отношения с едой не складываются в принципе.

Ехидство в его голосе звучит уже вполне отчётливо. А ещё я замечаю добрые искорки в мужском взгляде. И атмосфера на кухне вмиг теплеет.

— Обедали с Марком? Он за столом сидит, — и тут меня прошибает холодный пот.

Внутри меня теперь все противится предстоящему разговору. Откуда у Мариба эта фотография? Невозможно…

С трудом выдавливаю из себя:

— Да, было дело…

Неожиданно оживает мой телефон. И я с неудовольствием кошусь на подписанный контакт:

«Саша».

Этот парень не знает слова «нет». Ходит за мной, как невменяемый. Сначала просто предлагал проводить. Потом подвезти. Потом началось: цветы, кофе, который я терпеть не могу, шоколадки, «оставь номерок». Номер я, кстати говоря, так и не оставила, но он пробил его самостоятельно. Несколько раз я соглашалась увидеться. Не знаю… вроде и парень хороший. И видный. И внимательный. Но… не мое. Не тянет.

Однажды он просто прижал меня к стене так, что я оказалась в полукольце его рук.

— Долго меня динамить будешь? Я ж не железный, котёнок. Серьёзно, Мир, скажи, что не так? Исправим.

В тот раз он напугал меня напором. Я не привыкла отбиваться от ухажеров. Поцелуй вышел настойчивым, немного грубым. А я просто замерла, стараясь никак не отвечать и надеясь, что это возымеет хоть какое-то действие.

Но не помогло. Теперь Саша звонит и пишет нечасто. Он просто повсюду оказывается рядом. «Неожиданно». «Случайно». Он немного старше меня. Работает в инвестиционной компании. Познакомила нас Алина. Почему именно за меня он так зацепился — для меня вопрос, который так и остается без ответа.

Я торопливо сбрасываю звонок и отключаю звук.

Конечно, Мариб заметил. Но по этому поводу ничего не сказал, уточнив лишь коротко:

— Сохрани мой номер. Связь по необходимости.

— То есть… вам можно звонить?

— Можно, — кривит губы в легкой ухмылке, обескураживает, продолжая, — ты первая женщина, которая ночует в моей обители. Значит, у тебя на мое время чуточку больше прав, чем у других.

Мужчина прожигает меня насмешливым дерзким взглядом. Шутит…

Он тянется к стеклянному стакану с прозрачной жидкостью. Вальяжно цепляет его и подносит к губам.

Ухмыляется, даже когда пьёт. Делает глоток, чуть закидывая голову, и я вижу, как два раза дёргается его кадык.

Рядом с ним мне очень некомфортно. Стеснительно и боязно, и разные мысли приходят в голову. Но… я не могу отвернуться. Этот человек завораживает. Просто тем, что сидит рядом. Своей расслабленностью и вальяжностью. Силой, мощью и властностью. Темпераментом. А его насмешливый взгляд даже сейчас гипнотизирует.

В этот момент начинает трезвонить его телефон. Мариб недовольно закатывает глаза к потолку, но вызов принимает, отвечая без вежливых слов приветствия короткое «занят».

Я неосознанно напрягаю слух и ловлю женский голос в трубке. Но слов разобрать не удаётся.

— Нет. Не смогу, — Мариб хмурится, а взгляд его темнеет. Дальше он произносит уже несдержаннее. — Я же сказал. Занят!

Он равнодушно слушает женские замечания, а потом… просто отнимает трубку от уха и вновь отпивает из стакана. Прикусывает нижнюю губу, отодвигая тарелку, и снова прикладывает телефон к уху.

— Я понял, — смело заявляет, пропустив почти половину монолога. — Наберу, как буду посвободнее. Отбой.

Переводит на меня тяжёлый взгляд, уточняя.

— Завтра куда-то тебе нужно поехать?

— Да нет… я работаю удаленно. Ноутбук при мне. Поэтому…

— Веб-дизайнер. Фрилансишь, — начинает перечислять Мариб известные ему сведения. Вот только я их ему не сообщала… — После третьего курса перевелась на заочку. Родных нет. Единственная родственница — бабка по линии матери — умерла полтора года назад. Тебе двадцать один. Ты любишь одиночество и тишину. Не слишком доверяешь людям. И предпочитаешь не впускать их в свою жизнь, — мужчина задорно вскидывает брови, продолжая. — исправь, если где-то ошибся.

— Двадцать два.

— Что…?

— Мне двадцать два. Завтра.

— Как-то я упустил этот момент, но сути он не меняет.

— В принципе, да. И я доверяю людям. Пока они не убеждают меня больше так не делать.

И в ближайшее время, мы с ним тоже попадем под это «пока».

Атмосфера мгновенно тяжелеет и начинает давить…