Аберлауг. Следуя за вампиром

Мариан Траум, 2023

Красиво ночью в зимнем ле… лесу?! Так, а что я тут, собственно, делаю? И почему такая дура, чтобы спать зимой в сугробе? Лежу, смотрю на северное сияние и тела совсем не чувствую. Всё кажется каким-то нереальным, как при сонном параличе. Точно, видимо, и есть сонный паралич. Сейчас поморгаю, и всё пройдёт.

Такого я не ожидала

Прошло несколько дней. Но того, что случится дальше, я никак не могла предвидеть. Нет, не я снова накосячила. Ничто не предвещало беды, я, как обычно, проснулась, разогрела поесть и принялась тереть пол шваброй в коридоре, тихо напевая под нос песню.

В дверь постучали так неожиданно и громко, что я вздрогнула и едва не выронила швабру. Замерла вполоборота с изумлённым лицом. В голове крутился единственный вопрос: кто и зачем? Мы же в дремучем лесу. Сомневаюсь, что это почтальон.

Я быстро пересекла кухню, распахнула дверь на задний двор и, найдя взглядом Вильяма, что расчищал снег, негромко позвала:

— Вильям! Там кто-то в дверь стучит.

Он словно уже заранее почуял неладное, отстранённо взглянул на меня, нахмурился и, оставив лопату в сугробе, прошёл мимо, через кухню.

— Кто это может быть? — беспокойно спросила я вполголоса, следуя за Вильямом. Чуть не врезалась в его спину в коридоре, когда он остановился, глядя на дверь с таким лицом, словно подозревал там инквизицию.

— Не знаю. Подожди, спрячься.

Я успела юркнуть на кухню, прежде чем дверь приоткрылась.

— Добрый день, сэр. Меня зовут Хаинц Вилуш, — быстро прогундосил кто-то. — Мы из Симервержзкого ордена сияющего божества.

Значит, там не один человек. Ну и имя, ну и название. Я их уже боюсь. Нахмурилась, не рискуя выглянуть. Симерв… вр… Как он это выговорил?

— Неужели? — ответил Вильям, его низкий голос прозвучал с негативной интонацией. — Приветствую, достопочтенный. И чем же заслужил столь неожиданный визит?

Зашуршала бумага, кажется.

— Вот, взгляните на список и портреты. Мы уже давно разыскиваем одержимых. Особенно дочь архимага. Она пропала три недели назад во время… одной поездки. Подозреваем, с ней случилось непоправимое, — продолжил человек. — Может быть, вы видели кого-то из них? Одержимые часто скитаются по лесам. Мы уже всё вокруг исколесили. Никаких следов не нашли. Но, сами понимаете, чародей не мог сквозь землю провалиться. И вот… здесь никаких домов больше в округе. Только ваш. Решили проверить.

В этот момент я медленно выглянула с гримасой ужаса на лице. Под словом «одержимые» он имеет в виду переселенцев, видимо. Пока маг говорил, Вильям задумчиво посмотрел в коридор и украдкой на меня. Я зависла на мгновение, потом затрясла головой, молча умоляя, мол, не хочу, чтобы они нашли меня, и не надо никаких проверок.

Дверь была открыта не до конца, Вильям придерживал её, тем самым не позволяя людям заглянуть в коридор. Не выказывая и капли волнения, он развернулся к говорящему и, выдержав короткую паузу, спокойно сказал:

— Не знаю, не видел никаких одержимых поблизости.

Я отступила назад в комнату. Сквозь мутное отражение в стеклянной дверце шкафчика увидела, как Вильям попытался закрыть дверь, но тип оказался навязчивее консультанта цифрового магазина, и выпроводить его так просто не удалось.

— Так вы бы и не поняли, что это они, если бы встретили. Подожди… те, подождите. Вы один живёте?

— Один, жена умерла месяц назад.

— О, сочувствую. Так мы осмотрим дом?

Вильям промолчал.

— Что вас так пугает? Это пара минут, — настаивал незнакомец.

— Послушайте, я занят и не собираюсь тратить своё время.

— Вы не поняли.

— А что тут понимать? Я говорю, занят. Так что прошу меня простить, сударь. Хаинц или как вас там.

— Я про другое. Мы имеем право осматривать любой дом.

Бодались они так минут пять. Вильям начал выходить из себя и повысил голос до грозного баса:

— Отпусти дверь, кому сказал!

— Мы имеем право! Прекрати, или пожалеешь!

Дверь скрипела и ходила ходуном от резких перетягиваний, но в какой-то момент повисла тишина.

— Хаинц, — окликнул его товарищ.

— Я даже ордер предъявлять не стану! Просто вынесу к чертям сейчас эту дверь! — разъярился Хаинц, тоже срываясь на крик.

— Хаинц! — снова тихо позвал его товарищ.

— Что он себе позволяет?!

— Хаинц, твою мать!!! На амулет посмотри. Это нежить! Он не человек!

Я нахмурилась и снова собралась выглянуть. Они что, совсем ебобо?! Что там вообще происходит?

И вдруг двое магов хором заорали:

— Вампи-и-ир!

Коридор озарила вспышка. От неожиданности я дёрнулась, почти подпрыгнула и испуганно попятилась. Вторая вспышка разнесла шкафчик, через стекло которого я наблюдала. Осколки со звоном посыпались на пол.

Вот ненормальные! Психи! Идио…

Клокотавший в груди страх перекрылся порывом выбежать и заступиться за Вильяма. Но что я сделаю магам? Не палкой же лупить выскочу. Боевых-то магов… А они, между прочим, за мной и пришли. Скрутят как нечего делать или зашибут в припадке ярости.

Чёрт! В приступе паники я ринулась к двери на задний двор, распахнула её и, совершенно растерявшись, обернулась.

Вильям забежал на кухню и пригнулся, едва успев ускользнуть от очередного фаербола. От взрыва посуда и столовые приборы со звоном посыпались на пол, хлопнули дверцы настенных шкафчиков. Вильям сделал быстрый пружинящий шаг к двери и…

Я успела лишь моргнуть, когда он одним смазанным рывком настиг меня. Отпрянув от неожиданности, изумлённо распахнула глаза и чуть не слетела со ступенек, вовремя схватившись за перила.

Оказавшись за порогом, он так же резко развернулся и захлопнул дверь, опустив железную щеколду. И быстро ушёл с прохода, словно маги сейчас вынесут дверь.

— Это что, правда? Ты… ты что, реально из этих? — только и смогла выдавить я, поражённо сглотнув.

— Тебе лучше с ними, — сказал он, игнорируя вопрос и пристально смотря на забор. — А мне надо уходить.

— Как?! — крайне ошарашенно воскликнула я, вскинув руки. — Ты издеваешься?! Ты же сам сказал, что они меня убьют. Казнят! Когда поймут, что я не я. Вернее, она не она.

— Я не уверен. Попробуют переселить обратно, скорее всего.

Дверь сотряс мощный магический удар, затем второй, она засветилась по щелям и вздрогнула, как от штурма тараном.

— А если не получится, а если я… — не унималась я, на эмоциях вцепившись в рукав Вильяма, и тут же опасливо отдёрнула руку. — Нет! Не отдавай меня им! Пожалуйста!

— Не знаю, что тебя ждёт со мной. И что дальше, не знаю. — Его глаза смотрели безразлично, словно сквозь меня, и мне померещилось в чёрной глубине зрачков что-то жуткое и демоническое. — Собираешься доверять вампиру?

Я растерялась. Быть подопытной крысой у магов я не желаю. Интуиция подсказывала, что идти с ними точно нельзя. А ещё я до смерти их боялась. А Вильяма нет.

— Я иду с тобой!

— Уверена?

— Нет! Подумаю ещё полчаса, — огрызнулась я. — Уверена. Прошу тебя! Я их боюсь!

Он повернул голову, посмотрел на дверь своими тёмными глазами так спокойно, холодно и задумчиво, словно за ней никого и не было. Словно мы давно стояли тут и философствовали о бренности бытия и пора бы уже расходиться по домам.

Я только сейчас ощутила, как холод болезненно покалывает и пронизывает стопы и всё тело. На дворе зима, а я в носках выскочила. И без верхней одежды, в одном свитере.

В этот момент дверь вынесли! С треском и фейерверками.

Первый маг в длинной серебряной мантии выбежал и, удивлённо вытаращившись на меня, крикнул:

— Тейрра! — и ринулся ко мне, а я от него к калитке с воплем:

— Мужик, я тебя вижу первый ра-а-аз!

Зря я это сказала, очень даже зря, мелькнуло в голове. Хотя пофиг, всё равно узнают, что я переселенка, когда поймают.

— Она под гипнозом. Не дай вампиру уйти! — прокричал второй маг где-то за спиной, судя по голосу, тот самый Хаинц. Я притормозила и обернулась, почувствовав, что бежавший отстал.

Конец ознакомительного фрагмента.