Лу за гранью свободы

Марианна Красовская (2024)

Лу живет в государстве, которое похоже на рай. Здесь нет преступности, нищеты и голода, зато есть гарантированное трудоустройство, бесплатная медицина и уверенность в завтрашнем дне. Всего, чего хочешь, можно достигнуть… кроме материнства. Заслужить право на рождение ребенка у Лу не получается, зато выясняется, что у нее талант видеть “прорехи” в другие миры. И однажды она встречает человека, который уверяет, что в его мире родить ребенка может любая женщина.

Глава 3. Бабушкина внучка

Машина у ОСП была комфорт-класса. Лу на таких раньше никогда не каталась, даже рядом парковаться опасалась. Когда ее сюда везли, она была слишком напугана и взволнована, чтобы что-то понять, но зато на обратном пути она бессовестно наслаждалась. За рулём был третий, невысокий крепкий мужчина с белой кожей, очень светлыми волосами и бледно-серыми глазами. В отличие от высокого, он даже представился.

— Серж Панкратов. Вам где привычнее, спереди или сзади?

— За рулём, — неуклюже пошутила Лу, открывая переднюю дверь.

— Всенепременно, но не сегодня, — Серж улыбнулся тепло и приветливо. — Я знаю, куда ехать, не беспокойтесь.

Она и не беспокоилась, с детским восторгом оглядываясь по сторонам, трогая обивку сидений, глазея на сияющий дисплей и разноцветные кнопки.

— Нравится?

— Очень!

— Тут голосовое управление. Можно опустить сиденье. Можно включить вибромассаж. Можно даже кофе заказать, но он тут не очень. Не советую. Хотя ночными дежурствами удобно.

Серж косился на Лу с любопытством. Ей даже показалось — с мужским интересом. А что, она ничего ещё, симпатичная, хоть и выше его на полголовы.

— Это правда, что вы — внучка Женевы Эльвис?

— Ну да. Единственная.

— Ваша бабушка — легенда нашего подразделения. Я был знаком с ее дочкой, Марджори. На неё делали ставки. Талантливая. И так нелепо погибла… Простите.

Лу пожала плечами. Мать она помнила очень смутно, скорее, по немногочисленным снимкам и видео. Но вот то, что Серж с ней работал, неприятно царапнуло. Сколько ж ему лет? Пятьдесят? Больше? А выглядит ровесником. Ох уж эта «вечная молодость»! Лу прекрасно знала, что если есть деньги — здоровье и красоту можно сохранить надолго. Интересно, а он женат?

Если нет — то может ли он применить свои связи, чтобы выбить разрешение на ребёнка? В его возрасте, наверное, так много достижений, да и социальная карта, поди, дорогая. А если с ним замутить?

Парня у Лу все равно нет. Отца бы она выбрала по базе наугад. Так какая, в сущности, разница — незнакомый или знакомый? Генетика у мужчины явно хорошая, выглядит молодо, одет солидно.

Да ну, бред! Она что, теперь каждого встречного будет рассматривать на предмет отцовства?

Рэм прав: их всех тут зомбируют. С каждого экрана рассказывается о счастье материнства, о том, что иметь ребёнка — привилегия, а вовсе не обязанность. Как хорошо, как приятно быть мамой! А сколько социальных льгот полагается семье с ребёнком…

Эх.

Конечно, Лу мечтала о ребёнке не ради льгот. Но знать, что ты не помрешь с голоду и не окажешься на улице в случае потери работы, — бесценно. Да и вообще — женщину с ребёнком уволить не имеют права.

— Мы приехали, — прервал ее мечты Серж. — Советую хорошо выспаться. И кстати, у вас есть знакомый юрист?

— Нет, а надо?

— Не помешает. Ну нет так нет.

Совершенно растерявшись, Лу долго ещё глядела вслед исчезнувшему в неоновых огнях катеру. Юрист? Выспаться? Да что такое страшное ждёт ее завтра?

***

Квартирка у Лу была крошечная, всего девять квадратов. Встроенный вакуумный шкаф, душевая кабинка, малюсенький кухонный уголок: только морозильник и печка. Диван, откидной стол, встроенный в стену дисплей комма. Зато своё, даже ванную ни с кем делить не нужно. И район не самый плохой, много зелени, магазины, парк, школы… Не трущобы, в общем.

С ребёнком здесь особо не разместиться, конечно, но Лу подала бы заявку на улучшение жилищных условий…

Девушка разделась и небрежно закинула в шкаф вещи. Это все из-за сегодняшнего отказа. Именно поэтому все ее мысли сводятся к материнству. Вон бабушка получила разрешение в сорок девять. У Лу вполне есть ещё время.

Растянулась на диване, даже не разбирая его. И так сойдёт. Хотя, конечно, нажать пару кнопок…

Не хотелось ничего. Отчего-то накатили чёрные мысли. Ей двадцать восемь. Ни образования, ни приличной работы, ни нормального жилья. Друзей почти нет. Никаких увлечений, помимо изучения тачек. Творчеством совсем не увлекается — жирный минус в ее личном деле. Пустышка. Обычная совершенно. Никакая.

Неудивительно, что ей отказали…

Звонок застал ее утром в душе. Лу даже в голову не пришло, что можно не выскакивать голой и не орать:

— Ответить на звонок, включить громкую связь!

Может быть, и перезвонили бы, но рисковать она не собиралась.

— Луиза, через сорок минут за вами подъедет машина. Будьте готовы.

Вот так, ни доброго утра, ни «хорошо ли вы спали». Ворча себе под нос, Лу быстро разморозила завтрак, высушила волосы и залезла в шкаф. Нужно было что-то посерьёзнее, чем ее любимые яркие шмотки. Чёрный обтягивающий свитер, классические брюки? Ну и что, что вся в чёрном, говорят, этот цвет стройнит. Не удержалась, накинула на плечи безразмерный красный пиджак с огромными накладными карманами. Рэм уверял, что она в пиджаке — словно клоун, ну а Лу нравились вызывающие вещи. Что ж, высокий хвост, тяжелые ботинки военного образца, немного подвести глаза и брови — и девушка во всеоружии. Хоть на собеседование, хоть на вечеринку.

И снова Серж с его светлыми глазами и мягкой улыбкой, невольно приподнявший бровь при виде Лу.

На миг ей стало неловко за свой наряд, но она тут же разозлилась: имеет право! Свобода слова, свобода личности, каждый может жить так, как ему нравится. Захочет — вообще голой ходить будет. За это нынче не преследуют.

Гордо уселась в машину, готовая огрызаться, но не пришлось. Мужчина только поздоровался и предложил:

— Сделай себе кофе. Я сливок свежих залил.

О, они перешли на «ты»? Неплохо.

…

— Ты водитель? Это твоя машина?

— Я универсал. Могу водить, могу стрелять, могу сидеть над отчетами. У нас просто девушка, которая была за рулём, недавно получила разрешение на ребёнка. Ушла, конечно, в отпуск на все положенные пять лет.

Снова про ребёнка! Мироздание, хватит уже давить на больную мозоль!

— А у тебя дети есть? — не удержала любопытства Лу.

— Нет. Жена была, разошлись. Давно уже.

— А хотел бы?

— Ребёнка? Конечно. Все хотят, — Серж улыбнулся нервно, кривовато, но очень обаятельно. — Ну, планета переполнена. Дети нынче — роскошь, не каждому дано, верно?

Лу кивнула, тыкая пальцем в экран. Вот, кофе. Сливки, сахар. Все, как она любит.

Зажужжав, выдвинулся поднос с бумажным стаканчиком. Лу отхлебнула: вполне неплохо. Она не разбиралась в кофе. Сладкий? Да. Со сливками? Да. А уж какой там сорт, какая обжарка, какой купаж — это не к ней. Хотя многие считали кофе чем-то знаковым. Впрочем, кто-то любил чай, кто-то вино, а Лу вообще обожала яблочный компот, благо, яблок в магазине было сортов сорок, не меньше.

— Да, нам заправляют самый дешёвый кофе, — вздохнул Серж, неправильно истолковав ее гримасы. — Я иногда покупаю хороший, но слишком уж быстро заканчивается.

— Нормально все. Кофе как кофе, мне нравится.

— Я рад.

Ехали на выделенной высоте для общественного и служебного транспорта, а потому благополучно миновали все пробки. Серж был отменный водитель, очень аккуратный и внимательный. Лу ехала бы быстрее, да ещё в паре мест попетляла бы, а на 31-ю Желтую и вовсе бы не поехала, срезала бы переулком. Но то она, которая город знает лучше многих. В любом случае, через сорок минут они уже входили в здание ОСП.

Теперь Лу могла оглядеться. Ничего так, миленько. Высокие потоки, гидропонная зелень за стеклянными панелями, хром, бетон, яркими пятнами ковры на полу. Бордовый, лиловый, синий. Стильно и не скучно. И ориентироваться проще: вот они прошли по зелёному коридору, поднялись на 3-й этаж и свернули в лиловый зал.

Серж привёл Лу в ту самую приемную с диванами. Их ждали.

— Мадмуазель Луиза, тест вы прошли успешно, — сразу сообщил высокий. — Разве что резерв у вас не велик, зато отличная интуиция. Так что, хотите с нами работать?

— А у меня есть выбор? — усмехнулась девушка, ловя одобрительный взгляд Сержа.

— На самом деле не такой уж и большой, — впервые высокий улыбнулся, демонстрируя великолепные белоснежные зубы. — Нам очень нужен в команду интуит. Серж, наверное, уже рассказал, что один из членов команды временно выбыл из строя. Мы ищем ему замену. По регламенту, в отряде должно быть четыре человека: два мужчины и две женщины. Вы нам подходите.

— Может, все-таки представитесь? — не утерпела Лу. Она уже понимала, что нужна им больше, чем они ей.

— Меня зовут Марк Ши. Вон там — Жанет Ольхова. Ну а Сержа вы знаете уже.

— Я могу узнать о зарплате?

Марк придвинул ей стопку листов с крупным словом «Контракт» на верхнем из них. Лу сразу полезла в конец, а потом долго и задумчиво разглядывала цифру с пятью нулями. Почти в десять раз больше, чем у таксиста. Что же это за работа такая? Стало понятно, почему Серж намекал на юриста.

Подписать бы разом, не дёргаясь, и радоваться, что ей привалила такая удача, но Лу со вздохом принялась читать. И не зря.

— Это что такое? — возмущённо воскликнула она через четверть часа. — Пятнадцать лет не рожать ребёнка?

— С момента подписания контракта.

— Но мне будет уже сорок три!

— Отличный возраст для материнства, осознанный.

Лу бросила взгляд на Жанет, та невозмутимо пожала плечами. Наверное, тоже подписала.

— А ваша девушка, та, что ушла? Она же родила!

— Ей было уже сорок пять. Девушка — это я неловко выразился, — виновато улыбнулся Серж.

— Ваша бабушка родила после закрытия контракта, — напомнил Марк. — А потом ещё пятнадцать лет отработала.

— А маме было намного меньше.

— Ей просто повезло. Получила разрешение сразу же, как только закончила учиться. Ну там и Женева подсуетилась, конечно.

Лу замолчала и принялась читать дальше. Подводных камней она вроде и не видела. Обучение за счёт организации. Обязательный медицинский осмотр, полный цикл анализов раз в три месяца. При необходимости — служебное жилье. Освобождение от социальных работ. Ежегодная индексация зарплаты. Оплачиваемые вдвойне ночные смены и переработки. Все, как и у всех. Стандартный контракт, не считая пункта о беременности.

— А чем вы вообще занимаетесь? — спросила угрюмо. — Попаданцев ловите?

— В том числе. Ищем тонкие места, предотвращаем открытие «окон». Есть аналитики, которые довольно точно предсказывают их появление. К счастью, это происходит не так уж и часто, но проверять приходится каждую жалобу. Мы — единственная оперативная группа в городе. Отдел небольшой, с десяток аналитиков, бухгалтер, пара техников и мы. Я — старший группы.

— А разве это здание, — Лу махнула рукой, — не ОСП?

— Нет, — развеселился Марк. — Тут много отделов. Мы один из самых маленьких.

— Оу. Я могу подумать?

— Недолго. Хотите, покажу вам столовую?

— Можно было бы.

— Серж, Жанет, как насчёт ланча?