Дом с привидениями

Маргарита Сысоева (2024)

Банк организует вечеринку, посвященную Хеллоуину. К художнику-дизайнеру Раиске обращаются сестры Вера и Надежда с требованием создать для вечеринки оригинальный костюм. Вера нуждается в деньгах и намерена получить главный приз в конкурсе костюмов — беспроцентную ссуду. Трудолюбивая, но непрактичная в финансовых вопросах Вера должна всем вокруг. В ее победе заинтересованы многие, в том числе сама Раиска. Однако костюм оказался не оригинальным. Вечеринка чуть не закончилась трагедией. Веру спас бронежилет и двойник. Раиска пытается найти спасителя, что бы поблагодарить и предупредить о грозящей ему опасности. Она уверена, что жертвой должен был стать он, а не бестолковая Верка.

Глава 8

Напрасно я пыталась отвлечься домашними делами. Приготовление ужина и мытье посуды не могло занять мысли. Эти процессы давно выполнялись автоматически. А в голове тем временем крутились сплошные угрызения совести и беспокойство о Верке. Маньяк это был, который выбирал легкую жертву? Или она кого-то до смерти разозлила? Самым большим Веркиным недостатком была любовь брать в долг и нелюбовь свои долги возвращать. Но кредитор не пойдет на убийство. Ведь тогда он вообще потеряет надежду когда-нибудь свой долг вернуть. Если только он не надеется получить свое с наследников. Кто может рассчитывать на наследство? Конечно, родственники. А кто из родственников хочет получить с Верки долг? Конечно, Надежда! Что за чушь! Никогда не поверю, что Надежда выбрала такой способ вернуть свои денежки. Хотя версия была бы неплоха. Заманить жертву на вечеринку, где темно, шумно и из-за этого большая вероятность, что никто ничего не заметит — это отличный план. Хорошо, что Верка мне ничего не должна. Потому что у меня на проклятущей вечеринке были такие же отличные возможности. Но не могу же я всерьез подозревать Надежду. Лучше уж маньяк. Может, это был религиозный фанатик? Увидел в разрушенном доме толпу веселящейся нечисти и выстрелил в то, во что было легче попасть. А в Верку и слепой бы не промахнулся. Только, как маньяк попал на закрытую вечеринку? Точно помню, там, у входа, упырь дежурил. Может он и его по ходу укокошил, а потом устроил пожар, что бы следы замести?

— Надя! — мне надо было срочно выяснить подробности. — Кроме нашей Веры на той вечеринке никто не пострадал?

— Как же! Погибла моя надежда вернуть долг. Чтоб я еще хоть раз ей денег дала! Пускай обижается!

— Да я серьезно. Больше никто не пострадал?

— Кто его знает? У нас на работе разговоры об этом запрещены.

— А в курилке, или за чаем?

— Не по телефону.

Мы с Надеждой договорились встретиться ещё раз. Очень мне хотелось обсудить сложившуюся ситуацию. Вера ничего обсуждать не хотела. Считала, что все это — пустая трата времени.

— Если Вера сказала, что ничего не было, потому что она ничего не помнит, ее уже не переубедишь. Уж я-то знаю. Ей хоть кол на голове теши.

Надежда пришла ко мне домой после работы. Я заманила ее голубцами и блинчиками.

— Это все я, конечно, виновата, — сокрушалась Надежда, обмакивая блинчик в варенье. — Не надо было Верку тащить на эту дурацкую вечеринку. Ты ведь знаешь, что она на ровном месте может ногу сломать. А помнишь, ей в детском саду кирпич на голову упал?

Еще бы не помнить! Давно известно, что Вера опасна сама для себя и для окружающих. И не то, что бы она была как-то особенно неуклюжа. Вовсе нет. В школе она даже в волейбол играла. До тех пор, пока руку не сломала. А потом, когда рука зажила, она упала на кого-то из болельщиков и сломала ему мизинец. И только тогда тренер сказал, что спорт — это не ее. И посоветовал больше внимания уделять учебе. Верка согласилась. Но и тут она сумела сесть мимо стула и чуть не сломала себе копчик. А когда она умудрилась отравиться в дорогущем ресторане на собственной свадьбе! Жених и пятьдесят человек гостей — живы-здоровы, прекрасно себя чувствуют и хотят веселиться, а невесту почти без сознания увозят в инфекционное отделение. Веркина семейная жизнь не задалась с самого начала.

Не надо было тащить ее на эту вечеринку! Не иначе нас с Надеждой бес попутал.

— Наверное, нам надо было лучше за ней присматривать, — Надежду мучили угрызения совести. — Старый дом! Да под ней, с ее-то счастьем, запросто могли полы провалиться.

— Или ступени проломиться, — поддержала я. — А перила там вообще еле держались.

— Да, и как только они не сломались! — подхватила Надежда.

— Очень даже сломались, и пару раз упали Верке на ногу.

— А открытый огонь!

— Но согласись, что стрельбу мы никак не могли предположить!

— Да, стрелять в нее еще не стреляли. Почему ты оставила ее одну?

— Я!? Я должна была следить за костюмом! Меня только для этого и пригласили!

— Вот и следила бы с близкого расстояния!

— Я ее привела, одела. То есть, сначала одела, потом привезла и привела. А потом она в темноте как-то незаметно отстала. А ты сама-то, где была? Пригласила мину замедленного действия и спокойно развлекалась! Не удивлюсь, если окажется, что пожар случился по Веркиной вине!

— Раиска, ты, конечно, можешь мне не поверить, но я весь вечер хвостом ходила за посторонним мужиком, — задумчиво сказала Надежда, поддевая вилкой капустный лист. — Как так получилось? Наверное, освещение виновато. Не привыкла я к мерцающим огонькам свечей.

Надежда прибыла на вечеринку рано и нас с Веркой дожидаться не стала, быстренько переоделась, полюбовалась на себя в зеркало. Кстати, тогда она осталась довольна тем, как выглядела в неверном свете керосиновых ламп и зажженных свечей. Надежда помогала накрывать столы в гостиной, когда увидела Пузатого Пацюка. К тому времени ей уже надоело расставлять тарелки, и она отошла, что бы поболтать с Веркой. Но тут врубили громкую музыку, и общаться стало совершенно невозможно. Поэтому она молча следовала за Пацюком. Иногда их оттирали друг от друга, иногда, наоборот, сталкивали. Они весело пили пунш и даже участвовали в конкурсе, в котором надо было с закрытыми глазами накормить партнера взбитыми сливками. Потом Надежда вытолкнула своего Пацюка на середину зала, что бы он поучаствовал в инсценировке «Репки». Для победы в конкурсе костюмов конкурсанта должно было заметить как можно больше народу. Всё, как думала Надежда, шло по плану. И тут она наступила кому-то на ногу. Надежда обернулась и хотела извиниться, но у нее язык прирос к небу. Позади нее стоял Пузатый Пацюк. Еще один.

— Честное слово, мне захотелось перекреститься. Я никак не могла понять, как это Верка может сразу и посреди зала кошку в «Репке» изображать, и, стоя позади меня, сама на себя смотреть.

— А ты не подумала, что это два разных человека в одинаковых костюмах?

— Я подумала, что перебрала с пуншем, и теперь у меня двоится в глазах. Они оба были одинакового размера и в высоту, и в ширину. Шаровары были похожие и усы тоже. Хотела найти тебя, думала, поможешь разобраться или на воздух выведешь, проветриться. Но разве там можно было кого-то найти, в этой темноте?

— Вообще-то у них верх костюмов был разный. Один — в вышитой рубашке, а другой — в зипуне.

— Я же Веркин костюм до маскарада не видела и этих подробностей не знала!

— А я знала и все равно перепутала.

— Вот видишь! Даже ты перепутала. А я пока глаза протирала, тот Пацюк, который стоял за мной, куда-то смылся. Пока я оглядывалась, репку вытащили, и второй тоже в толпе затерялся.

Но тут Надежда закусила удила и ринулась на поиски хотя бы одного из двойников. Она всерьез решила разобраться, что это — оптический обман или галлюцинация?

— Или оборотень? Я никак не могла вспомнить, как называется это явление, — пояснила Надежда.

Наконец, она разглядела среди танцующих широкую спину одного из Пацюков и хотела в него вцепиться, но какой-то черт с рогами увлек ее в танец. Потом начали петь частушки, и нечисть окончательно сошла с ума. Все раззадорились, начали притопывать и прихлопывать. Да ещё сверху какой-то чокнутый разбрасывал резиновых гадов. Надежда, притопывая, пританцовывая и взвизгивая, пробиралась сквозь толпу сослуживцев и гостей в поисках своей раздвоившейся сестры.

— А потом повалил дым и начался хаос. Нет, ну я-то хороша! Весь вечер ходила хвостом за посторонним мужиком! Кошмар! Что он подумал? И кто он такой? Ужас!

— Кстати, кто он такой?

— Ты у меня спрашиваешь? Я вообще была уверена, что он — Верка!

— Вот-вот. У тебя не мелькнула мысль, что если ты его спутала с Веркой, то кто-то мог спутать Верку с ним?

— Да? Она бы мелькнула, но сейчас я могу думать только о том, что он обо мне подумал.

— Может, он тебя не узнал в гриме.

— Считаешь, такое возможно?

— Вполне. Там мельтешила чертова уйма чертей. Прости за каламбур. По-моему, все девушки моложе сорока и меньше сорок восьмого размера решили одеться чертями.

— Я предупреждала, что с фантазией у них не очень.

— Так кто же был вторым Пацюком?

Этот вопрос последнее время не давал мне покоя.

— Понятия не имею, — Надежда пожала плечами.

— Но я его видела, когда заезжала к тебе на работу. Он подкатил на большой черной машине и вошел в банк.

— Да? Что-то никто на ум не приходит, — Надежда опять пожала плечами. — Я, конечно, работаю недавно и не всех знаю.

— А если он — клиент? Вы клиентов на вечеринку приглашали?

— Почему бы нет? Если постоянный клиент, то вполне могли пригласить, — Надежда погрузилась в глубокую задумчивость. — Но тогда я его не узнаю, и он меня, к счастью, тоже. Я из своей конуры редко выхожу.

То, что Надежда называла «конурой», на самом деле было изящной мансардой окнами на проезжую часть. В мансарде кроме Надежды размещался отдел информационного обеспечения, серверная и кадровичка со своим архивом.

Тем временем лицо у Надежды постепенно прояснялось, и, наконец, его озарила открытая и беззаботная улыбка.

— Он мог меня не узнать, если он — сотрудник. И он никогда меня не узнает, если — клиент! Ф-фу, отлегло! Мы с ним никогда не увидимся! Ну, Вера, этого я тебе никогда не прощу! Я ведь могла и в туалет вслед за ним потащиться! О, ужас! Хорошо, что больше мы не встретимся!

— А надо бы встретиться, ты не думаешь?

— Ни за что! Да если я его увижу, сразу от стыда сквозь землю провалюсь!

— Надежда, не будь эгоисткой! Если убийца в тот вечер перепутал Верку с настоящей жертвой, то жертве сейчас грозит реальная опасность!

— Чем же мы ему поможем?

— Пока не знаю, но хотя бы предупредить мы должны.

— Кого? Я же говорю, что понятия не имею, кто это был!

— У мужика очень заметная внешность. Внушительная комплекция и усы, как у Тараса Бульбы.

— Усы наверняка не настоящие.

— Это у Верки усы были ненастоящие. А он в этих усах в банк приехал. Иначе я бы его не узнала.

Надежда опять призадумалась.

— Я не помню среди сотрудников никого с такими усами. Видимо, все-таки клиент. Хорошо, попробую навести справки. У мужика действительно примечательная внешность. А что мы ему скажем, когда найдем?

— Во-первых, поблагодарим. Если бы не он, наша Вера могла погибнуть в пожаре. Это он нашел ее без сознания на полу в запертом туалете и выволок на улицу. Во-вторых, предупредим об опасности.

— Вообще-то, это Вера его спасла. Если бы не она, его бы застрелили. У него-то под вышиванкой бронежилета не было?

— Наверное, не было. Обычно люди на закрытые вечеринки в бронежилетах не ходят. Даже если это маскарад.

— Значит, как ни крути, это Верка его спасла.

— Они оба должны быть признательны друг другу по гроб жизни.