Иная. Светлое Будущее

Маргарита Криштафович, 2023

Эмоции – это дар или проклятье? А в мире, где эмоций почти не осталось? И что делать, если ты – хрупкая сверхчувствительная 16-летняя девушка, но именно тебе предначертано восстановить энергетический баланс между Землей и параллельной реальностью, в которой обитают человеческие Души? Конечно, действовать! К тому же рядом верные друзья и пришелец-мальчишка в качестве наставника, знающий, как выглядит любовь, что такое счастье и зачем искать свое предназначение. Вместе они бы справились, если бы не загадочный марсианин с ослепительной улыбкой и не древнее пророчество его предка…

Глава 5

Тимур Али

Утро. Через несколько минут зазвенит будильник, пора вставать. Привычка раннего подъема прочно укоренилась в моем образе жизни, не стану ее менять. Итак, что предстоит сделать сегодня?

Сначала, как обычно, часовая утренняя тренировка и завтрак. Воспользуюсь пищеблоком, вчера успел заметить довольно приличное меню. Потом нужно отправляться на занятия. Сегодня они заканчиваются в 16.00, так что обедать будем в студенческой столовой. Вечерние тренировки в спортивном клубе Найрата отменил, нужно будет найти им подходящую замену в Академии или в Эль-Хаттаре. В 21.00 вместе с Дамиром и Святославом патрулируем центральную часть столицы. Мы вчера оформили перевод в Эль-Хаттар из Найрата, поэтому на три месяца нам назначен испытательный срок, во время которого будем патрулировать районы втроем два раза в неделю. Наша смена заканчивается в полночь, значит вернемся к 00.30. Нужно выписать спецпропуск на год, чтобы беспрепятственно проходить в общежитие в неустановленные часы. Такие планы на сегодня. Ну что ж, приступим.

Поднявшись с постели, отключил будильник, пока тот не сработал и не разбудил моих соседей по комнате, Дамира и Ильдара. Выпил стакан воды и направился в ванную. Через пятнадцать минут приступил к тренировке. Прыжки на месте, приседания, отжимания, подтягивания, сгибания туловища из положения лежа, подъем ног, мостик, пять минут планка, тридцать минут беговая дорожка. Очень удобно, что в каждом блоке общежития имеется спортивная комната с турниками, перекладинами и беговой дорожкой: не нужно идти в общий тренажерный зал. Я привык к утренним тренировкам в одиночестве и тишине.

Все, можно принимать контрастный душ и завтракать. Заодно и парней разбужу. Занятия начнутся через час, а они еще и не думают просыпаться.

Подойдя к пищеблоку, внимательно изучил утреннее меню. Выбрал приглянувшийся комплексный завтрак, состоящий из яичницы, мясного рагу и овощного салата. Дополнил свой выбор чашкой кофе без сахара и бутербродом с сыром. Подтвердил заказ, и через пять минут аромат еды заполнил нашу скромную обитель. Парни сразу же зашевелились, забавно потягивая носами.

— Тимур, а пирожки с повидлом пищеблок случайно не выдает? — спросил Дамир, вскакивая с постели и направляясь к столовой зоне.

— Нет, — улыбнулся я, — но меню отличное. Ребята, присоединяйтесь.

— Жа-а-а-ль, — разочарованно протянул Дамир, изучая список блюд. — Сладкого вообще нет, как жить сладкоежке? Прощайте, маленькие радости, да здравствуют, суровые военные будни!

Пока Дамир искал что-нибудь подходящее, Ильдар молча заказал чашку кофе без сахара и бутерброд с сыром. Также молча сел на стул в ожидании исполнения заказа пищеблоком. Ильдар — равнодушный, как и большинство студентов Военной Академии. Как большинство жителей планеты Земля.

— Ильдар, ты так до первой сессии не дотянешь, — задумчиво произнес Дамир, глядя на скромный завтрак равнодушного, после появления контейнера с его заказом. — Военная Академия это тебе не школа, тут все серьезнее. Испытания на прочность и выживаемость начнутся уже сегодня. А чтобы выжить — нужно есть.

Ильдар взглянул на Дамира, затем ровным голосом сказал:

— По утрам я не чувствую голод.

— Святослава на тебя нет, — решил присоединиться к разговору я, с аппетитом уплетая мясное рагу. — Он бы тебе прочитал лекцию на тему «Нет завтрака — нет энергии».

— Ага, — поддержал меня Дамир, — эта «ходячая энциклопедия» во всех подробностях поведала бы тебе о том, что «завтрак дарит заряд бодрости и сил, улучшает работоспособность и мозговую активность». Мне повезло стать слушателем его нравоучений, за что я, кстати, ему премного благодарен. На собственном опыте убедился в абсолютной правдивости его слов, особенно в условиях высокой физической нагрузки.

— Спасибо за информацию, я учту, — спокойно произнес Ильдар, допивая свой кофе.

Затем молча встал и отправился в душ. Мы же с Дамиром продолжили набивать животы, обсуждая предстоящий день.

Святослав заранее ввел нас в курс дела и рассказал о том, что ожидает первокурсников. Его брат Марат, так же как я, Дамир и Ильдар, учится на факультете Внутренних войск, только на третьем курсе. Поэтому мы в общих чертах имеем представление о том, какие предметы нам будут преподавать и какие испытания готовят преподаватели для проверки студентов на выносливость, силу и находчивость. Знаем мы и то, что в конце первого года обучения по итогам испытаний среди всех первокурсников Академии отбирают пятерку лучших в элитный спецотряд военной контрразведки. Этот спецотряд следующие два года, после подписания документа о неразглашении информации, помимо общеобразовательной программы дополнительно осваивает особые техники и методики, известные и применяемые лишь в узких кругах секретных структур. Брат Святослава отбор не прошел. А мы с Дамиром, конечно, горим желанием его пройти.

Закончив завтрак, отправил короткое сообщение Виталине, чтобы придать девочке уверенности. Она там наверняка дрожит и волнуется.

«Привет! С бодрым и веселым утром! Успехов во всех начинаниях!», — написал я, чувствуя приятное тепло в груди.

Дико захотелось, чтобы Виталина прикоснулась к моим волосам, провела по ним своей тонкой ручонкой, пропуская пряди между пальцев. Но тут же спохватился, какие пряди? Уже два месяца я ношу короткую стрижку. И что это на меня нашло? Не время предаваться фантазиям, пора отправляться на занятия.

Виталина Мерц

Проснулась я от приятной, но слишком громкой мелодии. Чтобы избавиться от нее, с головой забралась под одеяло, натянув сверху еще и подушку. Не помогло. Мелодия не прекращалась, более того, она усиливалась. Да что же это такое? Стараясь не обращать внимания на громкие навязчивые звуки, попыталась сконцентрироваться и разобраться, где я. Вспомнила! Я же в студенческом общежитии и сегодня у меня первый день занятий!

Тут же подскочила и уставилась на входную дверь. Голографическая картинка, расположившаяся как раз напротив моей кровати, отобразила улыбающуюся Доминику. Блондинка в нетерпении переступала с ноги на ногу и явно пыталась мне что-то сказать. Подходя к голограмме, включила звук и услышала звонкое:

— Просыпайся, спящая красавица, уже утро!

— Я уже проснулась, — сонным голосом произнесла я, открывая дверь и пропуская подругу. — Привет.

Она же весело зачирикала, направляясь к пищеблоку:

— Я так и знала, что ты по привычке отключишь будильник и спокойно заляжешь в спячку, ни о чем не беспокоясь. Еще и надпись мысленно повесишь: «Не будить до весны». Поэтому я решила, что тебя нужно хорошенько встряхнуть, чтобы ты сообразила, где находишься и как здесь очутилась. Уже минут пять стою под дверью и слушаю этот оглушающий звонок, а ты не реагируешь, соня. У тебя занятия, между прочим, начинаются через полчаса. Ну что, так и будешь стоять в пижаме с прической в стиле «что естественно, то небезобразно»?

— Как через полчаса? — я судорожно сглотнула, взглянув на чаттер. — Вот же, черные квадратики, я ведь опаздываю!

И понеслось. От сонливости не осталось и следа. Как ведьма на метле, я носилась по комнате, впопыхах снимая пижаму, натягивая на себя первые попавшиеся брюки и футболку, одновременно одной рукой причесывая волосы, а другой засовывая в рот бутерброд с сыром, который Доминика услужливо заказала в пищеблоке. На ходу сделав глоток ароматного какао (м-м-м, как же я люблю какао!), стрелой метнулась в ванную, схватила зубную щетку и, выглянув на секунду, крикнула Доминике:

— Спасибо, Доми! Что бы я без тебя делала?

— Что, что. Отбивала бы дробь зубами перед Августиной Раечкиной в попытках оправдать свое опоздание на ее лекцию. Когда увидишь эту женщину, поймешь, что я имею в виду.

Доминика весело хихикала, а я, кое-как справившись с утренними процедурами, выскочила из ванной, сделала еще несколько глотков умопомрачительного какао, быстро завязала волосы в высокий хвост, схватила рюкзак с вещами (как здорово, что приготовила его вчера!), впрыгнула в стоящие у двери черные туфли и подтолкнула Доминику к выходу.

— Бежим, должны успеть!

Не помню, как бежала по роскошной мраморной лестнице главного корпуса, совершенно позабыв о лифтовой кабинке. Не представляю, каким чудесным образом ничего не перепутала и не заблудилась в многочисленных лабиринтах коридоров, но очутилась я у нужной мне аудитории.

Как очумелая, влетела в помещение, приложила ладонь к считывающему устройству на панели входной двери для отметки своего присутствия и плюхнулась на крайнее свободное место в первом ряду. Лицо пылало, сердце колотилось так, что его удары отдавались в ушах. Чуть отдышавшись, огляделась и с непередаваемой радостью обнаружила, что преподавателя еще нет.

— Успела, — выдохнула с облегчением.

А потом опешила. Рядом со мной сидел парень (это невероятно, со мной на факультете будет учиться парень!) и с интересом меня разглядывал. Судя по всему, полуЭЛ. Смутившись от такого пристального внимания, я снова залилась краской и уставилась в стол, делая вид, что не замечаю его взгляда. И вообще ничего не замечаю вокруг. А еще я маленькая, невидимая и сама не понимаю, как здесь очутилась. Но тут же вздрогнула, когда парень неожиданно произнес:

— Карим.

— Виталина, — шепотом ответила я, поворачиваясь к нему и еще больше заливаясь краской.

По-видимому, стать невидимкой у меня не получилось. Зато превратиться в маленькую красную свеклу очень даже.

Симпатичный. Нет, не так. Потрясающе красивый! Золотистый блондин с немного вьющимися волосами длиной до плеч, с яркими голубыми глазами и пухлыми четко очерченными губами на смуглом мужественном лице. Ровный прямой нос, идеальные брови, изящные скулы. И родинка на щеке. Слева.

Сердце на мгновение замерло от такой красоты, а потом снова заколотилось с удвоенным усердием. Угораздило же меня усесться именно на это место, рядом с единственным парнем в аудитории! Да еще с таким красавчиком! Не могла пройти чуть дальше, вот в тот дальний угол у окна? Там много свободных мест. Эх, черные квадратики, и почему я такая везучая? Теперь вот думай, как не выдать что-нибудь эдакое. Я ведь могу, когда волнуюсь.

Засмотревшись на своего соседа, не сразу заметила, что в аудитории установилась оглушающая тишина. А затем раздался громоподобный глас, по-другому не скажешь. Этот глас был такой мощности, что, казалось, он звучал со всех сторон сразу и даже где-то внутри меня. Восхищение от созерцания прекрасного выветрилось в мгновение ока. И смущение куда-то подевалось. Вместо этого мне захотелось немедленно нырнуть под стол.

— Здравствуйте, студенты! Разрешите представиться: Августина Раечкина, ваш преподаватель истории дизайна.

Еще даже не видя Августину Раечкину, я почувствовала, как кровь в жилах стремится застыть, угрожая превратить мое немощное тельце в бледный трупик. А когда я все же заставила себя повернуться, чтобы как следует рассмотреть обладательницу столь необычного для женщины голоса, то поняла, что обязана Доминике жизнью, поскольку умерла бы на месте от остановки сердца, если бы пришлось извиняться перед этой самой Августиной Раечкиной за опоздание на ее лекцию.

Огромная, метра два в высоту, столько же в ширину, абсолютно лысая, с крупными фиолетовыми серьгами-кольцами в обоих ушах, в оранжевых брюках и розовой блузке с рукавами длиной три четверти, приоткрывающими фрагменты разноцветных татуировок. Беженка с Таригара, что ли?

При всем своем великолепии эта яркая женщина, оказавшаяся равнодушной, мгновенно вызвала страх и онемение. Бесстрастным и холодным взглядом она каким-то фантастическим образом будто заморозила пространство. Мысли, эмоции, тело. Все заледенело.

Никогда раньше я не испытывала ничего подобного при виде глаз равнодушных. Да, тусклые. Да, бесцветные. Да, безжизненные. Но чтобы вот такие ледяные, пугающие, вселяющие ужас. Такие глаза я видела впервые.

Тем временем Августина Раечкина продолжила так же ровно и так же громогласно:

— Не люблю условности, поэтому предлагаю перейти сразу к делу. Предмет, который я буду вам преподавать, а вы усердно изучать, исключительно теоретический. Поэтому видеться мы будем нечасто, а если точнее, то один раз в конце учебного года во время экзамена. Один раз с теми, кто сдаст экзамен с первого раза. Остальным назначу еще несколько свиданий. Если сочту необходимым.

На мгновение она замолчала, оглядела аудиторию, затем в абсолютной тишине возобновила свою громогласную речь:

— Все необходимые знания, начиная с сегодняшнего дня, вам будут предложены в виде видеолекций. Материал в видеолекциях излагается кратко, доступно и наглядно. Самые важные моменты неоднократно повторяются. У вас есть возможность делать пометки в планшетах, встроенных в учебные столы аудитории, с последующей передачей информации в ваши индивидуальные коммуникаторы, которые подсоединяются к планшетам сбоку справа. Также у вас есть возможность выбора нужной скорости просмотра видеолекции в целом либо отдельных ее частей. Пульт управления у каждого на столе. Часть материала будет предложена в аудиоформате, о чем сообщается по ходу лекции, чтобы желающие могли воспринимать информацию, закрыв глаза.

И снова тишина. Звенящая. Секунд десять, не меньше.

— В случае возникновения вопросов по пройденному материалу адресовать их следует лично мне. Рассмотрение вопросов занимает, как правило, не более суток. Цифровой адрес моего коммуникатора вы увидите на экране внизу слева, как только наденете интерактивные шлемы. Он будет также представлен крупным планом на отдельном слайде в конце каждой видеолекции. На этом у меня все. Желаю успехов. До встречи на экзамене.

И она покинула аудиторию. Только после этого я поняла, что все время, пока слушала указания, старалась не дышать.

— Можешь выдохнуть, танковый батальон покинул место дислокации, — прошептал красавчик-сосед мне на ухо.

Я улыбнулась. А он забавный, этот Карим. Веселый. Может, не так уж и плохо, что я подсела именно к нему? Посмотрим, посмотрим.

Окинув взглядом аудиторию, обнаружила, что девушки уже натягивают на головы шлемы. Решила последовать всеобщему примеру и тоже взяла шлем в руки. Пока разбиралась, как его надеть, красавчик снова наклонился к самому моему уху и прошептал:

— Не восхрапи на лекции, дабы не разбудить ближнего своего.

Я снова улыбнулась.

— Постараюсь, — прошептала в ответ.

В самом деле, веселый парень. Так легко и непринужденно избавил меня от смущения. Чувствую себя почти спокойно, разве что совсем чуть-чуть ощущаю небольшое волнение от его слишком близкого расположения.

Стараясь не выдать своих эмоций, надела шлем, включила звук и сосредоточилась на лекции.

Видеолекция — это очень хорошо. Это просто замечательно. В школе видеоуроки тоже были моим любимым способом получения знаний. Самостоятельно выбираешь громкость, темп, яркость. Можно остановить видеоролик, чтобы лучше рассмотреть или запомнить какой-либо фрагмент. Можно просто слушать, прикрыв глаза. Главное при этом не уснуть, как правильно заметил мой симпатичный сосед. Хотя, если честно, такое у меня случалось много раз. Хорошо, что окончание видеоурока в школе всегда сопровождалось громким звуковым сигналом, который прекрасно справлялся с ролью будильника. Его нельзя было отключить и спать дальше. Ага. Чтобы выключить сигнал, нужно было снять шлем.

— История дизайна — это наука о становлении и развитии проектно-художественной деятельности, — раздался в динамиках уже знакомый голос Августины Раечкиной.

Быстренько уменьшив громкость, я погрузилась в процесс поглощения знаний. Надо сказать, уснуть не получилось. Было очень интересно, местами даже захватывающе, несмотря на абсолютно ровный монотонный голос. Талантливый преподаватель, прекрасная подача материала, запоминающиеся картинки. Когда раздался звуковой сигнал, сообщающий об окончании видеолекции, я не сразу поверила, что уже прошло два часа. Сняв шлем и убедившись, что отведенное на занятие время действительно подходит к концу, я оглядела аудиторию.

Большая часть студентов все еще сидела в шлемах в застывших позах. Некоторые уже закончили просмотр и, так же, как и я, сняв шлем, глядели по сторонам. Некоторые девушки поднимались со своих мест и не спеша покидали аудиторию. Место моего соседа также пустовало. Это и к лучшему, есть возможность слегка расслабиться. Все же не совсем комфортно себя чувствую в незнакомом месте в обществе незнакомых людей. Да и непосредственная близость симпатичного парня, пусть и весьма забавного, усиливает волнение.

Покидая аудиторию, отметила свой уход, приложив ладошку к считывающему устройству. Затем направилась искать видеозал, в котором, согласно расписанию, будет проходить следующее занятие — колористика. Карим уже находился там. Как только я вошла, он улыбнулся и приглашающим жестом указал на место рядом с собой.

Все время, пока мы ждали преподавателя, Карим что-то рассказывал, шутил. При этом его поведение не было вызывающим, наигранным или надоедающим. Совсем наоборот. С каждой минутой я чувствовала все большую симпатию к этому красавчику, а минут через десять неловкость и смущение испарились окончательно, даже не помахав ручкой на прощание.

Сама себя не узнаю. Всегда такая застенчивая и нерешительная, избегающая знакомств и предпочитающая уединение, в компании Карима я чувствую себя спокойно и комфортно. Ну, почти спокойно. Непринужденно улыбаюсь, слушая его забавную болтовню, и вовсю наслаждаюсь открытостью и непосредственностью этого обаятельного полуЭЛ. Эх, везет мне все-таки на хороших людей!

Преподаватели колористики и этикета не произвели такого сильного впечатления, как Августина Раечкина. Обе женщины полуЭЛ, с короткими стрижками, в брюках и футболках темных цветов, на ногах темная обувь. Все, как у обычных землянок, ничего особенного. А вот их лекции были яркими, интересными и впечатляющими. Я слушала, открыв рот и вникая в каждое слово. А глядя на видеоэкран, буквально впитывала в себя новые знания, боясь что-либо упустить.

Возможно, всему виной замечательный сосед рядом. Или мое хорошее настроение. Не знаю, но такое удовольствие от учебы в школе я испытывала лишь на уроках истории Земли. Причем история Земли совсем не была в числе моих любимых школьных предметов, но вот то, как Наталия Викторовна рассказывала, с каким живым интересом и увлечением описывала исторические события, останется в памяти навсегда. Так же как многочисленные термины и понятия, непостижимым образом прочно и надежно вложенные этим потрясающим учителем в мою голову. Меня можно разбудить глубокой ночью, и я без запинки процитирую, что «культура — это совокупность материальных и духовных ценностей, накопленных человечеством за период истории» или, например, что «монархия — это форма государственного правления, при которой власть пожизненно принадлежит одному человеку и передается по наследству».

Полагаю, нечто подобное будет с колористикой и этикетом, потому как мне безумно понравились оба предмета и методы преподавания обоих преподавателей.

После окончания занятий Карим вызвался проводить меня до общежития. Мои слабые попытки отказаться он проигнорировал, а когда мы, со смехом вспоминая Августину Раечкину, подошли к нужному зданию, и я остановилась, чтобы попрощаться, неожиданно серьезно произнес:

— Встреча с тобой, Виталина, это подарок Судьбы. Надеюсь, ты не против стать моим другом?

— Не против, — ответила я, интуитивно чувствуя, что мне действительно нравится этот парень и мы можем стать отличными друзьями.

Симпатия к нему возникла сама собой. Это было странно, но приятно. И почти не страшно.

— Увидимся завтра, — сказал Карим, глядя мне в глаза.

— Да, — с улыбкой ответила я, крепко пожимая теплую мужскую ладонь.

Оказавшись в своей комнате, я почувствовала, что безумно проголодалась. Все же нужно было принять приглашение Карима сходить на обед в студенческую столовую, а не идти на поводу у своей сверхстеснительности. Завтра постараюсь исправить это недоразумение.

Под заунывные трели желудка, не особо вчитываясь в обеденное меню пищеблока, сделала заказ одного из комплексных обедов и, как только контейнер появился в поле моего зрения, набросилась на еду. Вкусно! Наевшись до отвала, ощутила настоящее блаженство. И жизнь хороша, и жить хорошо. А хорошо жить еще лучше.

С такими радостными мыслями, едва ли не мурлыкая от удовольствия, приняла горизонтальное положение. Прокручивая в памяти события этого насыщенного дня, неожиданно вспомнила о Тимуре. Как он там после разговора с профессором Кудрявцевым?

Активировала чаттер и только сейчас заметила его сообщение, отправленное в 7.35: «Привет! С бодрым и веселым утром! Успехов во всех начинаниях!» Улыбнулась. Да уж, утро действительно выдалось бодрым.

«Привет! Утро было бодрым, день чудесным! У меня все замечательно, как ты? Как прошел первый учебный день?» — напечатала ответ.

В этот момент всплывшая у входной двери голограмма отразила, как всегда, веселую и жизнерадостную Доминику с корзинкой цветов в руках. Той самой корзинкой, от марсианина. Отлично, сейчас и устроим допрос. Хочу знать все, что известно подруге об этих инопланетных особях мужского пола.

— Рада тебя видеть, Доми! И спасибо за то, что не позволила опоздать на лекцию бесподобной Августины Раечкиной! Меня бы ждала неминуемая смерть!

— Ну что ты, Витошка, — Доминика залилась звонким смехом, — она очаровашка! Правда, рекомендую предмет ее учить основательно и лекции ни в коем случае не пропускать, дабы сдать экзамен с первого раза. Если ты, конечно, не стала начинающим коллекционером незабываемых впечатлений.

Доминика продолжила хохотать. Я тоже не удержалась. Теперь смешно, а вот когда впервые увидала Августину Раечкину, было совсем не до смеха. Да-да.

— Держи, зайчишка, — немного успокоившись, Доминика протянула корзинку. — Марсианин твой очень предусмотрительным оказался. Цветы обработаны каким-то специальным раствором. Смотри, они полностью затвердели, сохранив при этом не только естественный вид, но и аромат.

Я поставила корзинку на стол и осторожно дотронулась до зеленого листочка. Не может быть! Широко раскрыв глаза от изумления, потыкала пальцем по сиреневым лепесткам, потом по белым. Цветы стали абсолютно твердыми! Как будто сделаны из камня! Но на вид они совершенно живые, даже с капельками росы!

Наклонившись, глубоко вдохнула восхитительный аромат. Потрясающая неземная красота! Это как жизнь вне жизни!

— Как такое возможно? — спросила шепотом, боясь разрушить марсианскую магию, окутавшую корзинку.

— Похоже, ты в самом деле очаровала этого марсианина, — сказала Доминика, усаживаясь в кресло. — Это первый известный случай, когда житель Марса сделал подарок жителю Земли. Да еще такой подарок, интересный.

Не то слово, интересный. Это же настоящее чудо!

Все еще не веря своим глазам и ощущениям, я снова наклонилась и коснулась холодных лепестков губами. Неожиданно для себя прошептала всплывшее в памяти имя: «Дархар». И тут же вздрогнула от раздавшегося в голове голоса: «Виталина». Галлюцинации? Нет, конечно. Фантазерка, черные квадратики.

Мысленно шикнув на разбушевавшееся воображение, перенесла корзинку на подоконник. Она идеально вписалась в интерьер комнаты, добавив уюта и свежести. Красота!

— Кстати, Витошка, у меня тоже есть для тебя подарок, — Доминика достала из рюкзачка небольшой сверток. — Теперь мне не придется тебя будить по утрам, эту функцию на себя возьмет вот эта маленькая прелесть!

Я тут же подскочила, развернула сверток и пискнула от умиления. В картонной коробке сидел симпатичный меховой комочек нежно-розового цвета с выразительными синими глазками.

«Будильник Клокки» — гласила надпись на коробке. Пробежала глазами краткую аннотацию: «Бегающий будильник Клокки сделает ваше утро по-настоящему бодрым! Он способен разбудить всех и каждого! Подняться с кровати для свершения великих дел теперь легко и просто! Не хочешь? А придется! Пробуждение гарантировано на 100%!»

— Спасибо, Доми, — я радостно обняла подругу, не обратив внимания на прыгающие смешинки в ее глазах. — Это как раз то, что мне жизненно необходимо.

— Не за что, моя дорогая. Этот настойчивый малыш не позволит тебе проспать лекции. Его песенки с сочными переливами на неизвестном языке весьма приятны на слух, но все же плохо совместимы с безмятежным сном. А, чуть не забыла! Завтра утром, вспоминая меня самыми благодарными словами, постарайся не выкрикивать их слишком громко, чтобы не охрипнуть и соседей не напугать.

— Ты самая лучшая, — послала я Доминике воздушный поцелуй, настраивая Клокки на 7.30 и совершенно не замечая подвоха в словах подруги.

Потом я настояла, чтобы Доминика добавила себя в систему доступа на вход в мою комнату, аргументировав свое желание известной железной фразой: «На всякий случай, мало ли что». Она, как и я, выбрала для доступа отпечаток левой ладони.

А затем попросила подругу рассказать мне все, что она знает о марсианах и их планете.

— Не можешь дождаться следующего учебного года? — с улыбкой спросила Доминика. — Я преподаю второкурсникам психологию межрасовых отношений, тогда все и узнаешь.

— С ума сошла? Ждать целый год?

Я даже подпрыгнула от столь нелепого предложения. И тут же состроила умоляющие глазки:

— Доминика, сжалься над ребенком, поделись информацией.

Мы расхохотались. Переглянувшись, заказали в пищеблоке по чашке травяного чаю и несколько бутербродов. Ну ладно, много разных бутербродов. И уютненько так устроились на диванчике для дружеского разговора. Очень интересующего меня разговора, надо заметить.

— На самом деле, нам очень мало известно о марсианах, несмотря на то, что контактируем с ними мы уже более пятидесяти лет, — заговорила Доминика, дожевав первый бутерброд. — Они не часто посещают Землю, как, впрочем, по имеющимся данным, и другие планеты. Предпочитают не высказывать свое мнение о возникающих межпланетных разногласиях и конфликтах, никогда не выражают вслух свое отношение к представителям других рас и никогда не вмешиваются в дела, не касающиеся Марса. Еще они не рассказывают ничего о себе и своей планете, расспросы об этом также не приветствуют. При этом Марс не закрытая планета, а, наоборот, очень даже гостеприимная и радушная. Туда летали многие земляне, некоторые не один раз.

— А какой он, Марс?

— Красный, — Доминика хихикнула. — Я там ни разу не была, поэтому могу рассказать только то, что написано в учебниках. Ну и кое-что со слов очевидцев. Так вот, Марс называют Красной планетой из-за коричнево-красного цвета ее поверхности. Однако необычного цвета там не только поверхность, но и все вокруг. Небо над Марсом темно-фиолетовое, и яркие звезды видны даже днем в спокойную тихую погоду. Облака розовые, а небогатая, вернее весьма скудная, растительность оранжево-красная. Температура воздуха Марса не превышает 20°C, поэтому жаркого лета, как на Земле, там не бывает. Зато бывают порывистые ветра, пыльные бури, способные перемещать на значительное расстояние огромные камни, сильные морозы и густые туманы. Зимой температура воздуха достигает −135°C, поэтому землянам в эту пору года туда нельзя. Что еще? Марс меньше Земли примерно в два раза. Северное полушарие имеет гладкий рельеф и всего несколько кратеров, тогда как южное буквально испещрено возвышенностями и кратерами разной величины. На поверхности Марса находится самый большой из известных на сегодняшний день вулканов — Гора Олимп, так мы, земляне, ее называем. Ее высота около двадцати пяти километров, а это почти в три раза выше Эвереста, самой высокой горы на Земле. Диаметр основания примерно шестьсот километров.

— Олимп? — переспросила я, вспомнив, что гора с таким названием есть и на Земле. — Э-э-э… Место пребывания марсианских богов?

— Ага, во главе с марсианским Зевсом, — Доминика улыбнулась. — Я тоже тащусь. Но это еще не все. Рядом с Марсом вращаются два его спутника — Фобос и Деймос, получившие свои названия в честь персонажей из греческой мифологии. Эти красавцы — сыновья бога войны Ареса: Фобос — страх, а Деймос — ужас.

— Страх и ужас, — закатила я глаза. — Ладно, продолжай.

— В школе ты должна была изучать, что год на Марсе длится дольше, чем на Земле. Это связано с его орбитальным расстоянием от Солнца. Один марсианский год равен почти 686 земным дням. Марсианский день длится примерно 24 часа 40 минут — именно такое время требуется планете, чтобы завершить один полный оборот вокруг своей оси. Есть и кое-что интересненькое: марсианская гравитация — 37% от земной, а значит, прыгают марсиане в три раза выше. Такие вот кузнечики.

— А как выглядят марсиане? По-настоящему, без трансформации?

— Это неизвестно. Никто из землян не видел марсиан в их истинном облике, а если и видели, то не признаются. Говорят, что эти загадочные красавчики показываются на глаза исключительно в трансформированном виде. Причем как при визитах на другие планеты, так и у себя на Марсе. Кстати, для приема инопланетных гостей марсиане построили целый город на поверхности. Огромный красивый город, разделенный на множество кварталов, каждый из которых специально обустроен для конкретной расы с учетом ее отличительных особенностей и предпочтений. Так что чувствуешь себя там как дома. В квартале своей расы, я имею в виду. Гулять и свободно перемещаться можно по всему городу. Отличный способ познакомиться с менталитетом представителей других планет. Сами же марсиане живут под землей.

— Что значит под землей?

— А то и значит, — Доминика улыбнулась. — Абсолютно все их поселения расположены под землей. Виталина, ты что, в школу ходила через день? Это знает каждый пятиклассник!

— Да нет, наверное, — протянула я задумчиво. — Ходила в школу я каждый день и училась хорошо, но вот про Марс почему-то ничегошеньки не помню.

Доминика расхохоталась. Звонко, заливисто, заразительно. А потом сквозь смех проговорила:

— Да нет, наверное. Витошка, ты себя слышала? Так все-таки да, нет или наверное? Чудо ты мое невиданное. Ну не помнишь, и ладно. Теперь знаешь. Веселись, я сегодня добрая.

— Доминика, расскажи еще что-нибудь.

— Есть много интересного и загадочного, Витошка. Например, то, что марсиане абсолютно свободно общаются на языках всех известных нам космических цивилизаций без языкового коммуникатора. А еще никто никогда не видел их женщин, как будто марсиане их прячут очень глубоко в своем подземном царстве. Либо у них вообще нет женщин. В наших первых учебниках по космическим расам марсиане представлены как бесполые существа, и поскольку до настоящего времени нет достоверной информации, подтверждающей или опровергающей эти сведения, то изменения в учебники не вносятся. Сами же марсиане расспросы на эту тему просто игнорируют. Вот такая вот петрушка.

Доминика замолчала, я же не сводила с нее глаз в надежде узнать что-нибудь еще.

— Марсиане с легкостью читают мысли друг друга, — продолжила подруга, разглядев-таки в моем горящем взгляде дичайшую жажду познаний. — Они мысленно общаются на очень большом расстоянии и не скрывают этот факт. Не удивлюсь, если они владеют гипнозом в самом лучшем виде, но из-за своего принципа невмешательства не применяют открыто. То, как изменились за несколько дней подаренные тебе цветы, тоже о многом говорит. Например, о том, что марсиане чрезвычайно разумны, их технологии невероятны, нам неизвестны, и, судя по всему, некоторые из них намного превосходят земные.

— Загадочные инопланетяне эти марсиане, — протянула я, вспомнив погружение в приятное состояние невесомости и словно издалека прозвучавшее имя.

Дархар Джи Тан. Значит, мне не послышалось. Марсианин попытался со мной мысленно пообщаться. Познакомиться, если быть точной. Интересно.

Перевела взгляд на корзинку с цветами. Она притягивает словно магнит. Ужасно хочется прикоснуться к прекрасным лепесткам, ощутить их прохладу, вдохнуть волшебный аромат. Даже пальцы покалывает. Действительно, загадочные марсиане. И цветы у них загадочные. Гипнотические.

Внезапно завибрировал чаттер, сообщая о входящем звонке.

— Тимур! — я радостно подпрыгнула.

Приняв звонок, раздвинула всплывшую голограмму примерно на половину своего роста. Люблю ощущение присутствия собеседника, так приятнее общаться.

Картинка, представшая перед нами, была очень похожа на нашу. Тимур и Дамир расположились на диванчике рядом со столовой зоной. На столе — большое блюдо с несколькими оставшимися бутербродами и двумя чашками.

— Привет, Витошка! Доминика, рад тебя видеть! Очень хорошо, что вы вместе.

Пока Тимур произносил приветствие, я успела заметить, как блеснули глаза Дамира, когда он увидел Доминику. А Доминику выдал вспыхнувший румянец на щеках. Кажется, обоюдная симпатия этой парочки грозит перерасти в нечто большее. Так-так.

— Привет, девчонки! — весело произнес Дамир и помахал нам рукой. — Вижу, вы тоже времени зря не теряете, изучая разнообразие блюд пищеблока. Сообщаю как эксперт-сладкоежка: ваши пирожки с повидлом вне конкуренции.

— Спасибо, медвежонок, — ласково проворковала Доминика. — Но все же, не спеши с комплиментами, когда-нибудь они могут превратиться в аргументы.

— Я так и знал, что настоящую красавицу невозможно обезоружить комплиментом, — тут же с улыбкой ответил Дамир.

— В окружении таких элегантных кавалеров — нет, — поправляя за ухо выбившуюся прядь волос, сказала Доминика.

— Если вы закончили обмен любезностями, то, может, уже перейдем к делу? — спросил Тимур, переводя взгляд с улыбающегося во весь рот друга на отчего-то смутившуюся Доминику.

— Конечно, друг, — тепло потрепал Дамир Тимура по плечу и продолжил, обращаясь к нам: — Девушки, разрешите пригласить вас в воскресенье в музей «Мир детства». Обещаю, что наша маленькая мужская компания сделает все возможное, чтобы ваш день получился незабываемым.

— Согласны! — в один голос, не раздумывая, воскликнули мы с Доминикой.

— Отлично, — с довольным видом сказал Тимур. — Будем ждать вас у центральных ворот вашей Академии в воскресенье в 12.00. А сейчас, девочки, примите наши искренние извинения: нам пора отправляться на вечернюю тренировку, потом на работу. Было приятно пообщаться. Скоро увидимся!

Ребята замахали руками, и голограмма исчезла. Доминика радостно запрыгала:

— Витошка, «Мир детства» — потрясающий музей! Я несколько месяцев с нетерпением ждала, когда же его откроют. А тут и компания хорошая очень кстати подобралась. А как ты согласилась так быстро? Я думала, придется тебя уговаривать, ты же у нас отчаянная отшельница-домоседка.

— Просто я хочу увидеть Тимура. Очень хочу. Я скучаю.

— Понимаю, зайчишка.

Доминика обняла меня, погладила по волосам. А потом неожиданно отстранилась и с лукавым взглядом заговорила:

— А ты знаешь, что в Академию Искусств в этом году поступило семнадцать парней? Это как никогда много. Большинство из них, конечно, хейты и равнодушные, к тому же будущие архитекторы, скульпторы и звукооператоры, но один парень учится на твоем факультете, ты не могла его не заметить. Он сын нашего ректора, Артемия Кассана. Отличный парень, кстати. ПолуЭЛ, похож на папочку, такой же веселый и жизнерадостный. Вы могли бы найти общий язык, мне кажется. И он не даст девушку в обиду, это точно.

— Карим — сын ректора? — ошарашенно прошептала я.

— Так вы уже познакомились? Замечательно! Не удивлена, что Карим тебе не сказал, чей он сын. Он старается не афишировать свое происхождение, так сказать. Да и вообще, он очень достойный молодой человек. Советую к нему присмотреться повнимательнее. А дружить с ним не просто советую, а настоятельно рекомендую. В суете этого мира кто себе друзей не ищет, самому себе он враг.

Подруга обняла меня крепко-крепко. Мы еще так посидели немного. В тишине, обнявшись, думая каждая о своем. Уходя, Доминика сказала на прощание:

— Все будет хорошо, Витошка. Все обязательно будет хорошо. Главное — верить.

Размышляя о ее словах, я вытащила из шкафа свой любимый старенький мольберт, карандаш и, как говорила мама, «ушла в астрал»…

Не знаю, сколько времени я рисовала, но, вернувшись в действительность, оказалась окутанной полумраком. Таинственные сумерки. Мое любимое время суток.

Откинувшись на спинку кресла, медленно оглядела комнату и неожиданно вскрикнула от испуга. На подоконнике рядом с цветочной корзинкой, свесив одну ногу и уткнувшись подбородком в согнутую другую, сидел мальчик и внимательно меня разглядывал. Я вижу этого мальчика уже не первый раз, он появляется и сразу же исчезает.

Машинально активировав стилл, зажмурилась, потом резко открыла глаза. Видение исчезло. Глубоко дыша и вытирая выступившие на лбу капли холодного пота, я попыталась мыслить здраво, для большей убедительности вслух:

— Дверь заперта, окно тоже, девятый этаж. Сюда никто не сможет войти без моего ведома и согласия. Я в безопасности. Я устала, день был насыщенным, вот и чудится всякая ерунда. Я не сумасшедшая, я просто сильно устала, и мне пора сильно отдохнуть.

Снова закрыла глаза, затем открыла. Никого нет. Немного успокоившись, хлопнула в ладоши. Зажегся свет. Руки все еще дрожали, стилл оставался в активированном состоянии. Посижу еще немного так, на всякий случай.

Через пять минут пластина стилла исчезла, а я почувствовала, что успокоилась. Вот и славно, поздно уже, самое время пойти поспать. Мимолетом взглянув на мольберт, улыбнулась. Результат мне нравится. Завтра добавлю цвета и дам название своему творению.

Внезапно в голове вспыхнуло слово «Счастье». Да, так и есть, мое счастье представляется мне именно таким.

Между небом и землей — явное, неявное.

Между счастьем и мечтой — истинное, главное.

Ух ты, здорово! Красиво и в рифму! И с чего бы это серое вещество в лирику ударилось на ночь глядя? Впрочем, идея очень даже ничего, нетривиальная. И моим топающим по коже мурашкам определенно нравится. Ну что ж, пусть будет «Между счастьем и мечтой», чудесное название.

Отодвинула мольберт в сторону и отправилась в постель. День удался. А завтра будет новый день, новые дела и новые открытия.