Драконье Сердце

Маргарита Зайцева (2024)

Они жили среди своих врагов много лет. Ходили на службу, ели в одной таверне, гуляли под одной Сиреневой Луной. Они сумели слиться с местными жителями, наладить с ними общий язык, стать настоящими друзьями. Они поверили, что так будет всегда. Что их роду больше ничего не угрожает. Что они наконец-то обрели свой дом. Но рано или поздно приходится очнуться. Одна тайна прошлого. Два древних ритуала. И один потерянный много веков назад артефакт, способный пробудить Хаос и остановить расовое кровопролитие. Только в его власти было настроить существ Разлома друг против друга и дать волю зверю. Только ему было позволено мстить по праву пролитой крови. Только он мог простить самое жестокое преступление. И имя ему — Драконье Сердце.

Глава 1

Силия Триф

Империя Крови. Жардан

— Леди Триф, — кто-то сильно тряс меня за плечи, стараясь достучаться до моего сознания. — Леди Триф, с вами все хорошо?

— Д…а… — медленно приходя в себя, ответила я молодому парнишке, недавно заступившему на службу. — Все хорошо, — кивнула, подтверждая свои слова.

— Точно? Может позвать целителя?

— Нет, спасибо. Целитель точно не нужен. Просто у меня голова немного закружилась, а сейчас уже все прошло, — соврала я, и это не укрылось от оборотня.

Молодой офицер темной стражи оглядел меня с головы до ног, внимательно заглянул в глаза и только после этого отступил.

— Раз вам стало лучше, может скажете зачем вы порвали единственное приглашение лорда Де Горна на императорский бал? — проследив за его взглядом, обнаружила, что в крепко сжатых кулаках у меня находились два кусочка плотной бумаги.

Приглашение от самого императора Империи Крови.

Именно тогда это все и произойдет. На балу в честь дня рождения внука императора она раскроет себя и свою семью. Её нужно было предупредить, остановить, сделать все, чтоб она никак не появилась на том балу. Вот только где искать её?

Еще ни одно видение не шутило со мной. Они все предупреждали, заставляли остановится, пересмотреть свои решения и принять наиболее подходящее. И если одно из них меня не подвело, то девушка должна была быть вместе со своими новоиспеченным мужем.

— Где сейчас лорд де Горн? — подняла серьезный взгляд на офицера. Его серебристые короткие волосы падали на лицо, прикрывая золотистый взгляд.

— Если не у себя, то скорее всего в таверне «Кровавый ноготь». Недавно был день рожденья госпожи Драг…

— Можешь это выкинуть или склеить, если получится, — перебила оборотня и, сунув ему в руки две половинки приглашения, бросилась вверх по лестнице на первый этаж управления.

Управление темной стражи состояло из десяти уровней. На первом находились стражи срочного реагирования. Молодые, ловкие, шустрые дроу и вампиры, которых специально готовили к незапланированным выездам и экстренным расследованиям, к которым еще не успели собрать все сведения и улики.

Если вы могли подумать, что наши стражи первого уровня помогают торговцам, которых только ограбили, или же спасают домашних фамильяров, застрявших на дереве, то вы глубоко заблуждаетесь. Подобными происшествиями уже много лет занимались офицеры светлой стражи.

Но вернемся к управлению темной стражи. Второй и третий уровни управления отводились стражам, работавшими с разного рода преступностью: начиная от воров древних и опасных артефактов и заканчивая нападениями на императорскую семью. Любое преступление, в котором была замешана отравляющая все живое и способная сравнять города с землей магия, тут же переходило под руководство темной стражи.

Что же касается остальных семи уровней. Если первые три отводились под личные кабинеты страж, то начиная с четвертого и дальше глубоко вниз были расположены камеры, в которых держали особо опасных преступников. Чем глубже был расположен уровень, тем большую угрозу предоставлял преступник.

На четвертом уровне содержали воров, на пятом — убийц. Шестой — отводился для троллей, магов (шестого уровня и выше), оборотней, слабого рода вампиров, ведьм. На седьмом и восьмом уровнях держали магов десятого уровня и выше, древних представителей вампиров, оборотней, подверженных лунному проклятию, василисков и гарпий. Девятый — был домом для высших демонов и темных. А десятый… На десятом стражи тьмы заключали сильнейших из всех существ нашего мира — драконов.

Учебники истории говорили, что, когда появился Разлом, первыми из него вышли, а точнее сказать, вылетели прекрасные крылатые существа, чья чешуя была настолько прочной, что ни одно оружие не могло пробить их природную броню. Обладая большими размерами, они предпочитали селиться в горах, в лесах, в водах. Позже привыкнув к новым условиям обитания, они стали заселять и болота и рыли для своих семей подземные туннели, а некоторые предпочли земле лед. Драконы были первыми обитателями нашего мира. Они сильны, прекрасны и в то же время смертельно опасны. Подобно богам они занимали верхушку магической цепи. Ни одна другая раса не могла с ними соперничать в магии и бессмертии. Драконы, жившие в своем королевстве, подчинявшиеся только своим правилам, оставались повелителями неба, пока однажды жители соседних империй, у коих была своя политика, свои законы, подчинявшиеся главной империи Крови, не прознали про главный секрет покорителей неба.

Серебро.

Чистое, ни с чем не смешанное серебро могло пронзить толстую чешую дракона и не только поранить его, но и даже убить.

Такие ценные знания спровоцировали вспышки всех Империй. Объединившись против общего врага, все расы стали готовиться к войне. А в одну из ночей они напали на Драконье королевство.

Страшная была ночь. Кровавая мясорубка была то там, то тут. Крики детей и матерей, звон клинков, рев пламени — все слилось в один комок шума, неразберихи и смерти.

Смертей с обеих стороны было не счесть. Убивали, жгли, пытали, калечили и в конце все равно убивали. Той ночью на каждом конце мира можно было услышать душераздирающие крики, учуять запах паленой плоти и пепел, остававшийся после того, как драконьи тела самовоспламенялись.

Жуткая ночь. Столько жизней полегло в том бою. Столько семей потеряли своих родных. Столько родов бесследно исчезли, оставив после себя лишь память.

Подобное не должно повториться.

— Леди Триф, вы уходите? — поднявшись на первый этаж и подбежав к входной двери, услышала вопрос стража, отвечавшего за контроль приходящих и уходящих служащих.

— Да.

— Надолго?

— Через пару часов вернусь, — ответила мужчине, чья кожа напоминала камень, такая же серая и твердая.

— Хорошего вечера, леди Триф, — сказал горгулья и снял магический барьер, выпуская меня на улицу.

Прохладный вечерний ветер тут же ударил в лицо, стоило мне выйти из управления. Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая небо в яркие красно-розовые тона. Жардан медленно погружался в ночь. Крыши домов пылали под лучами заходящего солнца. В еще не успевших высохнуть лужах отражался небесный костер. А жители города не спеша бродили по широким улочкам. Кто-то гулял, громко смеясь, привлекая к себе внимание прохожих. Кто-то шел домой, попутно заходя в мясные, кондитерские или вещевые лавки. Были и те, кто опустив голову, брел улицам, носками потрепанных ботинок пиная камешки.

Жардан — не самый большой, но и не самый маленький город в Империи Крови. Его происхождение было связано с многочисленными воинами, которые проходили в то время. Деление территорий, полных ресурсами, продолжалось много лет. На том месте, где сейчас располагался Жардан, раньше был военный лагерь, который разросся до военного городка, а после и до полноценного мирного города. Под ним до сих пор находились лабиринты катакомб, землянки, которые нынче служили кладовыми. Вырытые когда-то давно ямы сейчас были скрыты колодцами по всему городу. На тех местах, где стояли офицерские шатры, солдатские палатки сейчас возвышались двух, а то и трехэтажные деревянные дома, между которыми оставили широкую мощеную дорогу. По этой дороге проезжали колесницы, кареты, повозки. По ней гуляли и торопились домой или на работу жители города.

Пусть Жардан и не был большим городом, но он один из тех городов, в котором нашли пристанища большее число рас. На улицах города можно было встретить и гарпий, парящими рядом с горгульями, и вампиров, шедшими под руку с оборотнями, и эльфов, смеющимися над шутками василисков. Повернув голову на другую сторону улицы можно было заметить, как дети-тролли играют в догонялки с гномами, как сильнейшие маги преподносят цветы своим чистокровным дамам сердца. Темных в Жардане было немного, но и они нашли свое место среди магов, чародеев, ведьм и колдунов. Еще пятьдесят лет назад сложно было представить, что однажды одни из сильнейших рас будут сидеть за одним столом с василисками, людьми и гномами и вместе громко смеяться над шуткой молодого вампира, только-только поступившего на службу.

Жардан тем и притягивал к себе, что в нем каждая раса могла найти близких себе душ. Здесь никто не смотрел на твое происхождение, твою силу, твой нрав. Здесь всегда принимали всех как равных. Здесь жизнь и мир ценились выше положения в обществе. Здесь кровь не имела власти.

Так и было. Пока однажды не началась новая война. Пока пять империй не объединились и не пошли против Драконьего королевства.

С той поры прошло пять лет. А отношение к драконам не изменилось. Жардан каждый год наполнялся новыми лицами, но это было всегда. А потому сложно было проверить каждого новоприбывшего на наличие древней крови. И если драконы и жили среди нас (а они жили) — они умело скрывались от офицеров темной и светлой стражи, или кто-то их хорошо скрывал…

Засмотревшись на заходящее солнце, поджигающее крыши домов, я чуть не забыла о своем деле.

Смахнув со лба выбившуюся рыжую прядь волос, поспешила в сторону Певучего тролля, на улице которой редко когда было тихо и спокойно.

Ночной дракон

За несколько дней до…

Королевство Драконсес, разрушенный замок

В небе сверкнуло. Нависающие над руинами некогда величественного замка чёрные тучи озарились яркой вспышкой. А следом за молнией небо разразило жутким громом.

Разбитые, покрытие засохшей кровью чистокровных людей, магов, драконов, пылью и грязью колонны содрогнулись. Весь замок пришел в движение, когда невдалеке одна из молний опустилась на землю, отчего сухая давно не видевшая солнечного света трава тут же подожглась.

Столб пламени доставал до небес. Но никому не было до него дела. Все живое, что когда-то цвело, дышало, жило в этом месте, давно покинуло мертвые земли драконьего королевства. А тени, блуждающие среди колонн и холодных стен замка, лишенные своей воли, покинутые надеждой, не обращали внимания на разразившуюся стихию. Их сердца, позабывшие Богов и радость этого мира, больше бились для поддержания энергии в теле, нежели для веры и мечты. Им больше не предстояло увидеть ни солнце, ни улыбку родных — их судьбы были предрешены. Они пребывали в руках нового правителя разрушенного кровавой ночью замка.

На потрескавшемся от пятилетней давности битвы троне восседала большая мужская фигура. В одной своей руке он держал кубок, наполненный животной кровью, а своей второй — он собственнически поглаживал пшеничные волосы сидевшей у его ног девушки.

Под раскаты грома, разрывающие небосвод, под пожарища, рожденные молниями, в тронном зале принимался новый отчет. Высокий для своей породы мужчина, вжав голову в плечи, склонился в поклоне перед тем, кто сам провозгласил себя королем некогда процветающего королевства. Страж не смел поднять свой взгляд на того, кто восседал на троне. Но то и дело поглядывал на так похожую на него девушку, в глазах которых он давно перестал узнавать родную кровь.

— Ты знаешь, зачем я позвал тебя, — громовой голос эхом разнесся по тронному залу. — Мне нужно знать о каждом ее шаге: где она? С кем? Подозревает ли за кем стоят все эти преступления?

— Нет, — голос очередной пешки прозвучал тихо, но сидящий на троне все равно услышал. — Она ни о чем не догадывается.

— Она дома? — очередной вопрос отлетел от разрушенных стен, заставив молодого стража прикусить губу.

Хозяин замка не терпел, когда в ответ на его вопросы его пешки молча поджимали свои хвосты.

— Где она?! — широкая ладонь грубо схватила девушку за волосы и потянула на себя. Девушка лишь коротко пискнула, когда позвонки ее шеи щелкнули, а из глаз посыпались искры.

Наблюдавший за этим мужчина побледнел. Его кулаки сжались. но применить их он был не в состоянии. Лишенный собственной воли он был вынужден лишь с презрением и ужасом наблюдать за тем, как дракон, сидевший перед ним, словно марионеткой управлял девичьим телом, заставляя ее делать грязные, но так доставляющие ему удовольствие вещи.

— В Лунном лесу, — отводя взгляд от полных возбуждения зеленых глаз, ответил страж.

— Лунный лес… — протянул дракон, не ослабляя руку, державшую светлые волосы, а ею направляя девичью голову в сторону своей отвердевшей плоти.

От дракона не скрылось, как скривился страж от его действия, и ему понравилась реакция своей пешки. Он чувствовал свою власть на ним и теми, чьи души были в его руках. И это чувство наполняло его. Заряжало. А как же возбуждающе оно действовало на него!

— На той территории ведь живут фейри? — дракон не спрашивал, он уже знал ответ на свой вопрос. Но от стража все равно ждали ответ:

— Да, — стараясь не следить за руками хозяина замка, ответил мужчина.

— Хорошо, — хищно улыбнулся дракон. — А вот и еще один ингредиент найден, — сказав это, он предвкушающе облизнул губы. — Хо-ро-шо.

Стоявший склоненный перед этим монстром страж, гневно сжимал кулаки, по пальцам которых начала стекать кровь. Мужчина сжал зубы. Внутри него полыхал огонь. Он хотел. Нет. Он ждал прекратить это все. Жаждал остановить сидевшего и раздевавшегося перед ним драконом. Но все на что он был способен это молча терпеть унижения и выполнять приказы того, кто имел большую власть над его кровью.

— Ты еще здесь? — почуяв, что его пешки исходит непривычная сила, брезгливо кинул дракон.

Подняв на него глаза, страж нашел в себе силы выпрямиться и, нет, не бросился убивать незаконного правителя, а задал всего один вопрос:

— Ты так жаждешь смертей. твои руки пропитаны кровью многих рас. Сколько еще это будет продолжаться? Сколько еще детей и женщин должно умереть, чтоб ты насытил свой нескончаемый аппетит? А если они чьи-то родственники? Разве у тебя не было матери или сестры?!

— Заткнись, щенок! — рявкнул дракон, обрушивая свой гнев на посмевшего дерзнуть стража. Его сила, вырвавшаяся на свободу, согнула пополам мужчину, доламывая последние крупицы его воли. — Не забывай свое место, — с этими словами он вонзил свой член во влажный рот своей игрушки. — Помни, почему ты здесь. А теперь проваливай!

— Как прикажите, — через силу и отвращение к происходящему и к самому себе ответил страж, призывая зеленый огонь.

В ту минуту, как за молодым стражем погас огонь, тронный зал озарился очередной вспышкой молнии, освещая возбужденное женское тело, принимавшего в себе своего пленителя.