Смерть может танцевать

Макс Вальтер, 2021

Арена. Здесь умирают, зарабатывают славу и уважение, а зрители жаждут шоу и крови. Но что, если на неё выйдет профессиональный убийца двадцать первого века? Именно это испытание подкинула судьба Владу. Вот только арена находится совершенно в другом, непривычном мире, который живёт по своим законам. Здесь имеет место жестокость средневековья, интриги древнего Рима, а кланы плетут собственные паутины в борьбе за власть. Однажды Влад проснулся подростком, тело которого не имеет тех навыков, что были прежде. Его, как раба продают в школу, где тренируют гладиаторов. И теперь ему предстоит снова воспитать в себе того, кто сеет смерть, опираясь на свои знания и опыт, сделать выбор: бежать, или стать победителем. Но так ли это просто, когда противник профи, да такой, что сама костлявая танцует с ним под руку? Содержит нецензурную брань.

Глава 5. Загулял

Так всегда происходит. Мы люди и хоть в этом мире, хоть в том, живём в обществе и соприкасаемся с разными судьбами. Бывает так, что сталкиваемся и разлетаемся в разные стороны, словно бильярдные шары. Порой происходит такое, что встречаем мельком человека на улице, а затем несколько дней всматриваемся в лица, ждём, вдруг опять попадётся.

Моя прошлая, тайная жизнь, точно так же не прошла мимо таких вот сюрпризов. Хоть я и старался всячески прятаться от людей, но в магазины ходить надо, на работу тоже. И всюду в таких вот местах появляется кто-то, что ты принимаешь его в свою жизнь. Знаешь, что нельзя, но всё равно не можешь отказаться.

Я занёс инструменты в кузницу, заодно передал лекала, для металлических частей своего оружия. Принял их у меня раб. Огромный детина с челюстью, как ковш экскаватора. Но на поверку оказался очень дружелюбный малый, с весёлыми глазами и постоянной улыбкой.

— Я тебя не ждал так скоро, — усмехнулся он. — Думал всю ночь провозишься, а ты вон чего, молодец.

— Эти инструменты передали для ремонта, — протянул я один свёрток парню, — а вот это то, что мне нужно из железа.

— А ты правда гладиатор? — с обожанием посмотрел на меня он. — Меня Моня зовут, — он протянул мне свою лапу, зажав оба свёртка подмышкой.

— Влад, — ответил я на рукопожатие.

— А расскажи мне про арену, — продолжил сыпать вопросами Моня. — Я бы хотел там выступить, да хоть бы одним глазком взглянуть, но рабов туда не пускают.

— Там лишь смерть и боль, — ответил я. — Это просто не может быть красивым, Моня. Я с удовольствием поменялся бы с тобой местами.

— Тю, — замахал руками тот и один из свёртков упал на пол, — меня хозяин в жизни туда не отпустит.

— Мне пора, — развернулся я и собрался было уходить.

— Постой, — остановил меня Моня, — я с тобой пройдусь.

— Я не искал компанию, — остановил его я, а затем задумался и махнул рукой, — Хотя знаешь что, покажи мне ваш город.

— О-о-о, — тут же обрадовался тот, — это я мигом.

Он скинул свёртки на верстак и собрался уже закрыть за собой двери.

— Постой, ты уверен, что хозяин поймёт, что внутри и не выбросит это? — указал я пальцем на важную для меня вещь.

— Ой, ё-моё, — хлопнул себя по лбу тот, — вот это я завтра получил бы от него. Я ща.

Он исчез в кузнице, что-то там задел, загремел, зашипел сквозь зубы и спустя некоторое время появился с довольной улыбкой.

— Готово, — показал он большой палец вверх, — Пойдём, я тебя с нашими познакомлю.

Мы шли совсем не по центральным улицам и скорее всего, продвигались к дальней окраине города. Вот только путь Моня выбрал совсем непрямой, чаще это было дворы и переулки, главные проспекты, ведущие в центр, мы пересекли дважды.

Этот город оказался очень большим, несколько раз мы проходили через дома знатных господ, они были даже больше того, в котором проживал я. Но вскоре кварталы начали меняться и становились всё мрачнее, а на улицах уже витал запах мочи из углов. Затем стали попадаться нищие, а так же другие представители ночной власти.

Вора видно сразу, как и мошенника, вот только до рабов им нет совсем никакого дела. Что с нас взять, кроме повязки на бёдрах, да ошейника, который даже в чермет не сдать. Так что в этом плане мы были в полной безопасности, ну и вид Мони давал свой вклад в дело. Мало кто захочет связываться с таким детиной.

Вскоре он привёл меня туда, где, по его словам, небольшая компания друзей собиралась вечерами. Здесь они могли общаться, обмениваться новостями, в общем, вести тот самый образ жизни, в котором им было отказано.

— Странно, — покрутил головой Моня, — Нет никого. Наверное, мы ещё рано.

— Может быть, просто покажешь мне город? — попробовал я ещё раз отделаться от новых знакомст., — Мне бы хотелось ещё успеть выспаться.

— Подожди, вон уже идёт кто-то, — указал он пальцем на фигуру, которая вышла к пустырю у стены. — Ой, это Квида, ох и красивая баба, жалко, что не про меня.

— Как ты её назвал? — встрепенулся я.

— Сейчас познакомлю, — закивал головой тот. — Эй, Квида, давай к нам, пока нет никого больше.

Фигурка и так шла в нашу сторону, в этом оклике не было совершенно никакого смысла.

— А, это ты Моня, — прозвучал знакомый голос, — решил сегодня пораньше придти?

— Да мы вон с другом, — решил похвалиться новым знакомым тот, — он первый раз в городе, хотел вот познакомить его с нашими.

— И кто же наш новый друг? — поинтересовалась девушка, а я вышел на свет, слегка оттолкнувшись от стены.

— Привет, — с улыбкой поздоровался я.

— Так вы что знакомы, получается? — тут же догадался Моня. — Ах да, точно, ты на арене работаешь, а он гладиатор. Постой, ты вчера победил получается?

— Как тебя угораздило в первый же день познакомиться с этим болтуном? — звонко засмеялась Квида.

— Иначе мы могли бы больше не встретиться, — пожал я плечами.

— Разве я на столько тебе не приглянулась? — улыбнулась он и покрутилась передо мной, будто у зеркала.

— Я не уверен, что имею право выбора, — слегка смутился я от такого вопроса с её стороны.

— Да я же шучу, — она попыталась скрыть за своей улыбкой правду.

— А я нет, — не стал прятаться я.

— Так, что-то мне подсказывает, что я здесь лишний, — блеснул умом и сообразительностью мой новый знакомый.

— Брось, Моня, ты очень даже кстати, — не согласился я. — Может быть вы вдвоём, всё же покажите мне это город?

— Но сейчас ещё ребята подойдут, — неуверенно начал тот.

— А я согласна сегодня погулять, — весело произнесла Квида и взяла нас обоих под руку. — Не хочу думать о грустном и снова обсуждать нашу нелёгкую судьбу.

— И правда что, — согласился Моня, — переживут денёк и без нас. Пошли, мы тебе одно место покажем. Там такой холм большой есть за стеной, с него весь город, как на ладони.

— Нет, Моня, за стену я в свой первый день не пойду, — отказался я, — мне ещё неизвестны границы дозволенного.

— Вообще ничего такого в этом нет, — объяснила Квида. — Главное, утром быть на глазах управляющего иначе объявят беглым. А ходить за территорию тебе никто не запрещал. Но в одном я согласна, давайте лучше погуляем по улицам.

И мы пошли. Я не переставал удивляться тому, что меня окружало. Что пошло не так в этом мире? Почему величественная архитектура, так не соответствует, образу жизни?

— Кто всё это строил? — не выдержал я и спросил своих новых знакомых.

Друзьями я их считать пока ещё не мог. Все знают поговорку: «Друг познаётся в беде», так вот их, я ещё в такой ситуации не проверял.

— Наши предки, — ответила Квида, — но это было очень, очень давно. Лет двести уже прошло.

— А где же те знания? — задал я очередной, интересующий меня вопрос, — Ведь такое невозможно возвести руками, для этого нужна техника, оборудование и…

— Тихо, — резко остановила мою речь девушка, — ты задаёшь такие вопросы, о которых даже думать запрещено, — уже перейдя чуть ли не на шёпот, произнесла она.

— Да уж, хорошо, что мы ушли гулять, — усмехнулся Моня, — могли бы сегодня все трое без головы остаться.

— Подозреваю, что вопрос: «А что случилось с предками», тоже не стоит произносить вслух? — спокойно поинтересовался я.

— Лучше не стоит, — кивнула девушка.

— За такие вопросы к тебе могут придти люди из кланов, — решил хоть немного прояснить информацию Моня. — Они хранят много секретов и тайн. Ты же должен был слышать про Ярга? — сменил он тему на свою любимую. — Так вот он боец, которого воспитывает один из таких кланов.

— Это мне уже рассказали, — дал понять я о степени своей осведомлённости. — А что это за клан такой? Чем они занимаются?

— Я точно не знаю, они живут в тени и все, кто суёт нос в их дела, долго на этом свете не задерживаются, — как смог рассказал Моня, — тот же Ярг впоследствии должен стать одним из их генералов.

— Это если выживет, я так понимаю? — поинтересовался я.

— А ты сомневаешься? — усмехнулся тот. — Ой, извини, я не хотел ничего такого сказать, — тут же сообразил он, что ляпнул не то.

— Ха-ха-ха, — впервые за долгое время засмеялся я, — нет, Моня, вот здесь ты прав. Я реально оцениваю свои возможности и в бою против Ярга, и половину минуты не продержусь.

— Ребята, а вам обязательно сейчас про кровь? — встряла в разговор Квида. — Я ведь других историй в своей жизни больше и не слышала. Влад, может быть, ты что-нибудь расскажешь?

— Боюсь, мои истории окажутся ещё более кровавыми, — отказался я, — но мне теперь ужасно хочется узнать про эти ваши кланы.

— Ну скажешь тоже, — засмеялся Моня, — будь они наши, сейчас вот этого, — он потрепал себя за ошейник, — на мне бы не было.

— Интересно, времени сейчас сколько? — я прислушался к себе и понял, что внутренние часы сбились, а такое бывает только когда человеку хорошо.

— Пошли через площадь, — тут же предложил тот, — там на башне часы есть.

Мы свернули в очередной проулок и отправились вдоль диаметра города. Вскоре вышли на проспект, повернули к центру и, как оказалось, мы были не так уж от него далеко.

— Конец четвёртой четверти, — ответил Моня. — Вы, как хотите, а я пойду спать. Провожать не нужно, мне здесь недалеко.

— А вот тебя я, пожалуй, провожу, — сказал я Квиде и протянул руку Моне. — Спасибо за экскурсию, не забудь завтра хозяину свёртки отдать.

— Это я первым делом, — показал большой палец вверх он, — даже помогу железо, какое получше подобрать.

— Я завтра вечером в помощь приду, — махнул я рукой. — Всё, иди давай, от тебя не отвяжешься.

Моня прокомментировал мои слова хохотом из переулка.

— Ну что пошли, раз уж напросился в провожатые, — улыбнулась Квида и взяла меня под локоть.

Проживала она далеко от меня, примерно час пути в одну сторону. Я прекрасно понимал, что завтрашняя тренировка будет для меня очень тяжёлой, но отказаться от прогулки не мог.

Нет, этические соображения здесь совершенно неуместны. За девушку рабыню, к тому же работающую на определённый дом, спросить могут очень строго. Опять же тот факт, что с рабов брать нечего, тоже даёт некий иммунитет. Мне просто хотелось ещё немного побыть с ней рядом.

Проклятые гормоны, уверен, что дело в них. Разум полностью хо́лоден, и трезво оценивает то, что из отношений подобного характера, ничего не выйдет. Но вот тело тянуло к ней, будто магнитом. И вот что странно, это было не только физическое влечение, как к половому партнёру, хотя и оно имело место быть, но я чувствовал к ней и духовную тягу. Это очень плохой знак.

Когда я довёл Квиду до того места, где она жила и работала, хотя его вполне можно назвать домом, я остановился и точно так же, как Моня совсем недавно, протянул руку для пожатия. Попрощались сухо, мне удалось взять под контроль это глупое тело и удержаться от поцелуев на прощание.

Девушка расстроилась, это было заметно. Живая, настоящая улыбка почти ушла с её лица, оставив после себя лишь вежливую, но голос дрогнул, когда она спросила: «Увидимся ли мы ещё»? Я лишь пожал плечами, потому как не знал правды, а давать ложные надежды, не в моих правилах.

Дорога домой заняла некоторое время, оставив мне на сон буквально пару часов.

* * *

День неумолимо двигался к своему закату, а за повседневной рутиной происходило это незаметно. Казалось бы, вот только была команда «подъём», как уже накрывают стол для обеда.

Мы столпились в очередь возле кадки с водой, смывая с себя песок и пот. Затем точно такую же очередь организовали около повозки с обедом и неспешно побрели за стол.

— Ты, говорят, в город теперь можешь выходить? — внезапно спросил Крит, который сегодня сел рядом.

— Есть такое дело, — кивнул я.

— Я так понимаю, ты вчера очень долго гулял? — улыбнувшись, спросил он.

— Так получилось, — пожал я плечами, — это вроде не запрещается?

— Да нет, с этим полный порядок, но ты мало спал, — продолжил тот. — Такими темпами ты быстро выгоришь, а скоро очередной бой.

— Я не понимаю твоих переживаний, Крит, — посмотрел я ему в глаза, — с чего вдруг такая опека?

— Ты мог бы передать несколько писем от нас? — перешёл тот к делу. — А мы бы дали тебе возможность спать чуть дольше, если твоя прогулка повторится. Я же знаю, что может задержать юношу почти до подъёма.

— В моём случае подобное больше не повторится, — усмехнулся я, — но хорошо, я передам ваши письма, мне это несложно.

— Я буду должен тебе, — немного подумав, произнёс тот.

— Хорошо, Крит, — кивнул я, — найди меня после ужина. Письма, мне говорили, что рабы сплошь безграмотны.

— В основном да, но я умею писать и читать, — пожал плечами Крит. — Научился, когда ещё был маленьким. Мои родители тоже рабы, но они были ими не всегда и успели передать мне кое-какие знания.

— Понятно, — кивнул я. — Ладно, до вечера, мне пора заниматься.

Снова тренировка, теперь мы разбились на пары и отрабатывали короткие приёмы с копьями. Конечно, вместо них в наших руках были обычные палки, вот только тычки в рёбра от них, были вполне себе ощутимы. Но как я уже говорил, без боли — опыт не получить.

Нужно как следует прочувствовать, этот тупой конец шеста, который уже в тысячный раз попадает в одно и то же место, чтобы в тысячу первый отбить его. Только так и никак иначе. Не получится попросить противника на арене, чтобы он вот именно сюда не метил, потому как здесь я плоховато реагирую. Нет, гладиаторы именно в такие места и бьют, да делают это так, чтобы в этот момент, соперник находился в самой неудобной позе.

Тренировка закончилась, а для меня пошёл уже второй день без дополнительной нагрузки. Надеюсь, я смогу нагнать упущенное время, для меня дорога́ каждая минута.

После ужина я выхватил ещё полчаса сна в тени деревьев. Разбудил меня Крит и передал мне несколько бумажных листков, сложенных треугольными конвертами.

— Вот, держи, — сказал он, — это всё нужно на один адрес передать, так что там ничего сложного. Как выйдешь на центральную площадь, второй проулок направо, после противоположного.

Он взял палочку и начал рисовать на небольшом участке земли, как и куда нужно идти.

— Я знаю адрес, — усмехнулся я, после того как понял, кому предназначены все эти письма.

— Вот как? — улыбнулся он в ответ. — Ну, тогда всё ещё проще. Спасибо тебе.

— Обращайся, — отмахнулся я и поднялся на ноги.

Несколько раз плеснул себе водой в лицо из кадки и отправился на выход.

Больше всего меня сейчас интересовало моё оружие. Хотелось поскорее начать тренировку с ним. Я загорелся этой идеей, в голове уже были первые рисунки и движения. Но остался ещё один момент — мне не хотелось выступать на арене под своим именем. Если уж делать постановку, так лучше идти до конца.

Брать себе кличку типа «Молот», или «Громила», мне не хотелось, что-то типа Барс, или Смерть, звучат слишком пафосно. Хочется что-то короткое, громкое, как выстрел, чтобы сразу на уши легло и осталось в памяти у публики. Может быть Жнец?

Вроде неплохо и смысл двоякий, но время ещё есть, нужно подумать. Свой второй бой я буду биться классическим методом и, скорее всего, выберу меч.

— Привет, Моня, — поприветствовал я своего вчерашнего знакомого.

— Угу, — коротко кивнул он и окунул голову в кадку с водой, которая стояла возле ворот кузницы, — Ща я, — выдохнул он, высунувшись из воды.

Затем быстро вдохнул и снова погрузился в спасительную прохладу.

— Ты вовремя, мы как раз закончили, — наконец произнёс он, — Сейчас хозяин калит рабочие части.

— Посмотреть можно? — поинтересовался я.

— Легко, — кивнул Моня и пригласил войти.

Роф уложил широкую болванку в угли и раскалил её почти до белого цвета. Косу он водил над ней, и периодически прикладывал к ней магнит. Как только тот перестал прилипать к металлу малинового цвета, он быстро опустил её в кипящее масло, подержал немного и тут же погрузил в воду. Затем, то же самое проделал с навершием копья, которому предназначалось место на противоположном конце древка. После всех проделанных процедур, он быстро подправил лезвия, проверил остроту и положил изделия на ветошь.

— Можешь забирать, — довольным голосом произнёс Роф, — У тебя вышла отличная коса. Мы сегодня почти весь день для неё проволоку слоили, но получилась довольно тяжёлая штука. В общем, я взял на себя смелость и копьё слегка утяжелил, теперь баланс должен быть примерно на две третьих древка.

— Большое спасибо вам, господин, — низко поклонился я, — древки будут готовы только к концу недели. Можно это пока побудет у вас?

— Хорошо, — кивнул тот, — Моня занесёт их в ваш дом.

— Простите, в этом нет необходимости, — ещё раз поклонился я. — Я смогу забрать их самостоятельно.

— Мне насрать, — спокойно ответил Роф, — Просто передай Скаму, что я выполнил заказ, пусть платит.

— Да господин, — я кивком показал, что понял его слова, — сегодня же передам.

— Моня, хватит прохлаждаться, ленивая скотина, иди убирай мастерскую, — громко крикнул Роф, прямо над самым ухом.

Я понял, что со мной здесь закончили, я отправился выполнять просьбу парней.

Всё же при нашем образе жизни, это единственная радость: одержать победу на арене, попросить хозяина привести понравившуюся девушку, затем влюбиться в неё и мечтать о счастье в письмах. Но меня пока это всё не интересует, вначале я должен научить это тело убивать, а если Квида каждый раз будет доставаться мне в награду, что ж, я только «за».