Волчья стая

Максим Калинин (2024)

Была у меня идея обучить делу ратному витязей славянских, через забавы воинские. Ежели с детских тренировать начинать, то закончится вольница норманнская. А покудова всяк викинг с высока смотрит и берёт что вздумается. Люд смоленский, про силу нечистую зря говорить стал, не к добру то, лучше бы уехать мне Княже.

Глава 4 Фрелаф

Лес и заводь давно укрылись белым одеялом, приближался непонятный для местных праздник «Новый год». У меня на коленях безмятежно лежала здоровенная башка лютого хищника и наслаждалась почёсыванием уха. Девушки весело играли с окрепшими волчатами. Горел огонь в очаге, а я предавался праздности, ни о чём не думая и никуда не собираясь. Волчица повела ухом и вскочила, оскалилась, вздыбив шерсть на загривке. Казалось, что она видит что-то конкретное стоящее там, за бортом снеккар, судя по направлению в лесу. Я спешно вооружился мечами, натянул кольчугу и выскочил на улицу, рядом встала Ракша. Средь деревьев стоял человек, большой, запахнутый в длинную шубу с посохом, как у меня. Ну это точно Дед Мороз, подумал я. Однако в слух крикнул:

— Кто ты и для чего пожаловал?

На удивление, голос старца прозвучал твёрдо, как бы не сто лет в обед собеседнику, а вещает мужчина средних лет:

— Воин, прошу тебя не откажи путнику в ночлеге, обещаю отплатить за доброту.

Я положил руку на загривок волчицы и поманил пришлого рукой за собой, подниматься на борт моего жилища. Ракша быстро успокоилась, не чувствуя опасности, и возле очага вновь восстановилась идиллия под мирную возню волчат. Как мне и почудилось поперву, человек оказался старцем, с длинной седой бородой, и не только. Глаза его сильно отличались от крестьянских уверенностью повидавшего многое воина, притом незлобливые, мудрые что ли. Да и статью он был не обижен, явно в годах солидных, а в плечах сила богатырская. Ещё и чем-то потусторонним от него веяло. Представился гость волхвом их земли древлянской, Фрелафом. Урождён был варягом с Ладоги, отсюда и имя такое. По молодости, ещё отроком безусым поступил на услужение воеводе киевскому Добрыне, с ним и в набеги ходил на земли хазарские, да татей гонял с дружиной княжеской. В одном из походов, под Плесковым, стрелой сразило гридня Фрелафа, в полном беспамятстве выбрался с бранного поля и очнулся уже на капище, кругом дубы стоят вековые с высеченными ликами богов. Выходил меня тогда волхв Богумир, увидел во мне суть потаённую. Было ему видение, что придёт воин с глазами, как небо синими, станет он равным среди мудрых и будет от него защита великая, для лесов древлянских. Учение своё поведал, да к тайнам ведовским приобщил.

Шли дни, я охотился и тренировался. Уже седмицу жил с нами Фрелаф и истории свои рассказывал, наполняя вечера разнообразием. Вот и сегодня, приняв кашу с мясом, расселись мы нашей компанией у очага. Ведун обратился ко мне:

— Не просто так я пришёл к тебе, Андрей, сын Любомира, знамение мне было, вот и присматривался к тебе эти дни. Слыхивал ли ты про воинов Одина, их ещё берсерками называют?

Ещё в своём старом мире, терзая всемирную паутину на предмет обращения со средневековым оружием, неоднократно натыкался на сказки о непобедимых воинах, впадающих в боевое безумие, крушащих на запредельной скорости врагов и не убиваемых кажется. Тогда я посчитал их необычные умения результатом воздействия галлюциногенных препаратов, может в купе со стимуляторами доисторическими, плюс тяга к преувеличению ради красного словца. Примерно такую, адаптированную для понимания аборигеном версию, я и выдал.

— Неужели старец ты меня за берсерка принял?

Фрелаф, ещё раз оценивающе окинул меня взглядом:

— Ты, Андрей, человек сразу двух миров, вижу, что тело твоё жило в этом мире, а сила пришла из другого. И не берсерк ты вовсе, и в безумие боевое, как ты говоришь, не впадать тебе. Звезды мне показали путь к месту, где появится богатырь, способный сражать берсерков. Ученье тебе надо принять от меня в месте особом, чтобы власть иметь над даром богов и понимание, как совладать с ним. Готов ли?

— А что взамен, ведун? Силу ты мне предлагаешь нешуточную.

— Не зря за тобою смотрел денно и нощно, хоть вижу людей сразу. На то и ведун я, что наперёд правду от кривды отличить могу, потому и волчица теперь с тобой, видит она поболи людского. До ледохода я премудростям тебя обучу своим, делу ратному, да в лесу как вести себя правильно.

Постоянный бой с тенью и лупцевание безответных деревяшек уходило в прошлое, у меня появился настоящий спарринг-партнёр, знающий, как управляться с боевым железом. Ведун закрывал серьёзные пробелы в моих знаниях по способам убийства, проворство, с каким он орудовал оружием, поражало. Думаю, в молодые годы мой нынешний учитель был знатным поединщиком. Фрелаф и по лесу двигался мягко и быстро, если не знать, что он старец, то можно подумать со мной спецназовец в самом расцвете сил. Сильно помог и с бронькой сладить, подогнали трофеи от Харальда Змееголового, шлем и латы добрые франкской работы. Вечерами науки от ведуна не прекращались, ведун оказался тем ещё полиглотом, а может тут принято было так, учить он меня взялся языку и обычаям Ромеев и Нарегов — как не крути, а столкнуться придётся, и знание сие может жизнь спасти или от неприятностей избавить. Вот думаю с этим Дражко мне подсобил язык чужой освоить, сколько себя помню, в школе английский не выше тройки, только когда сам по соревнованиям ездить начал и жизнь заставила, стал с грехом пополам разговаривать, а тут вишь за два месяца затараторил, не запинаясь.

С весенним пригревом случилось сразу несколько событий, повстречали мы купца с Ладоги, старого знакомца Фрелафа и заключили ряд на продажу снеккар и другого имущества. Ежели сам торговал, наверно больше в разы куш получился, да не досуг было, итак, стал весьма богатым. Ракша ушла, вот так в один прекрасный день облизала мне лицо и потрусила в чащу, не оглядываясь, а за ней уже серьёзно подросшие волчата. Ждал их каждый день, подолгу вглядываясь в темноту чащи, даже по следам ходил, найти пытался. Пока ведун не остановил:

— Поверь, Андрей, так надо было. Всё правильно твоя Волчица сделала, и вижу, что придёт она, когда боги этого пожелают.

Женщины мои, так жёнами и не названные, в слезах и мольбами о возвращении, собрали нас с ведуном в дорогу. Угрызений совести по этому поводу не испытывал ни на грамм, оставлял им богатство по-местному неимоверное, много утвари и животину свою, а ещё обе на сносях были. Так что стоит мне за горизонт скрыться, и грустить им не дадут, с замужеством точно не затянут.

Путь наш лежал на заход Солнца, в земли Древлян, науку свою Фрелаф и дорогою не оставлял, я же и с опаской, и с нетерпением ждал, когда доберёмся мы до капища. Там должно открыться то неведанное, что рассказами не передаётся, знания ведовские о будущем и сила особая, что берсерков повергнуть способна. Страшно было, вдруг не сладиться у меня с богами, если ошибся во мне Фрелаф — что тогда? Обидно подвести его, понравился мне дедок.