Переговорный процесс

Максим Волосатый, 2010

У молодого менеджера Степана Донката, служащего корпорации ВМН, обычные проблемы обычного офисного работника. Но иногда и в жизни офисного планктона случаются перемены. Оказалось, что его уникальные способности переговорщика нужны не только корпорации, но и Российской Федерации Миров. Отныне Степан входит в особую группу, занимающуюся поиском в космосе таинственной расы «четвертых». И хотя Степану пришлось срочно учиться стрелять и управляться с боевым скафандром, он до последнего надеялся, что ничего, кроме умения заключать сделки, ему не понадобится. Как бы не так… Добро пожаловать в пекло, солдат!

Глава 6

— Привет! Вы тоже здесь?! — углядев знакомые кудряшки в легко просматриваемом баре холла, Степа рванул вперед, забыв обо всем.

Сзади крякнул недовольный Соловей.

— Ой, это ты? — Селена повернулась и, кажется, обрадовалась.

Ура! Она не против видеть его снова! За ее улыбку Степа был готов отдать все сокровища неведомого Бойджера вкупе с будущим контрактом.

— Вместе едем?

Улыбка Селены стала немного напряженной. Что такое? Опять он чем-нибудь облился?

— Здравствуйте, молодой человек, — из соседнего кресла показалась сивая, немного всклокоченная шевелюра. — Рад вас видеть вновь. Но вынужден вас огорчить. Если и едем, то явно не сейчас.

— Что случилось? — сзади материализовался Соловей.

— Только что передали по новостям, — Петрухин тут же переключился на привычного собеседника. — Полчаса назад Бойджер подвергся атаке.

— Болги? — распахнул глаза Донкат.

— Нет, — покачал головой профессор. — Анархисты. Какая-то «Свободная Галактика». Никогда о такой не слышал.

— Что говорят? — космоштурм чуть вышел вперед.

— Планета блокирована, внешние источники связи и энергоснабжения отсечены.

— Уже? — Соловей зачем-то глянул на часы.

— Что уже? — не понял профессор.

— Планета уже блокирована, а новости только об этом узнали? — недоверчиво покривился космоштурм. — Так не бывает. Либо очень профессиональные ребята работали, либо…

— Либо что? — Степе стало интересно.

— Что говорят про штурмфлот Сакс-Союза? — не ответил на вопрос Соловей.

— Говорят, планирует выдвинуться к Бойджеру, — хлопнула честными глазами Селена.

— С чего бы это? — неподдельно изумился Соловей. — Бойджер — мир Авангарда. И силовые операции там проводит только ООМ.

— Организация Объединенных Миров тоже направляет в зону происшествия звено крейсеров, — внес свою лепту Петрухин.

— Звено? — переспросил Соловей. — Всего три крейсера?

Профессор в ответ только развел руками.

— Угу, — кивнул космоштурм чему-то своему. — А про штурмфлот все-таки что говорят? Не могут же они просто так начать операцию.

— Передавали, что с Бойджера пришел сигнал бедствия от группы туристов. Они с Марции туда отправились. Ну, знаете, эти бойджа-туры… — робко сообщила Селена.

— Не знаю, — медленно покачал головой впавший в задумчивость Соловей. Он смотрел в одну точку, обдумывая что-то.

— А как они сигнал подали, если связь блокирована? — решил блеснуть логикой Степа.

— Не знаю, — опять развел руками Петрухин.

— В новостях говорили, что патрульный катер штурмфлота перехватил сигнал. А потом его взорвали.

— Патрульный катер возле мира Авангарда? — недоверчиво прищурился вынырнувший из своих дум Соловей. — Да еще и взорвали? И если посмотреть координаты, то наверняка на пути следования звена крейсеров ООМ.

Петрухин с Селеной одновременно пожали плечами.

— Ясно, — космоштурм принял решение и посмотрел на Донката. — Нам все равно надо на Бойджер. Только теперь уже срочно.

— Нам? — не поверил своим ушам Степа. — Там же воюют.

— Да, — обезоруживающе подтвердил Соловей. — Воюют.

— Но как же… туда же… — растерялся Степа. Он никак не был готов превращать обыкновенную командировку в диверсионный рейд. — Что я там буду делать?

— То же, что и собирался, — пожал плечами Соловей, как будто речь шла о банальной смене координат.

— Да кому там теперь нужны системы «умного дома»? — Донкату категорически не улыбалось совать голову в петлю по прихоти спятившего космоштурма, решившего вспомнить бурную молодость.

— Не скажи, — с Соловья сошла его всегдашняя расслабленность. Теперь он улыбался. Хищно. — Атака анархистов — это явление временное. Ты ж торгаш. Попробуй остановиться на секунду и представить ситуацию целиком, а не хвататься за ключевые страшилки типа «атака», «анархисты», «штурмфлот». Ты себе планету представляешь?

Степа моргнул.

— Сколько надо людей, чтобы ее всю блокировать? Сколько кораблей? Там, — Соловей показал себе за спину, — максимум что сделано — выключены станции гала-связи (даже не уничтожены, кто ж будет дорогущее оборудование ломать, его ж продать можно) да орбитальные трансляторы энергии утащены. Из охраны по три-четыре корыта на основных торговых направлениях, и все.

Он жестом остановил открывшего было рот Степу.

— И сколько они там сидеть будут? В необустроенном мире, где из жилья городов раз, два и обчелся? Ты что думаешь, они себе мир хотят получить во владение? Угу, как же. Их первый же штурмфлот в клочья разнесет. А на тех, кто на поверхности останется, половины крейсерской бригады космоштурма хватит. В землю втопчут. Им позвонить о себе надо в новостях по галактике да денег утащить.

— Так тем более, зачем нам торопиться? — пожал плечами Донкат. — Раз все и так скоро закончится, нам всего-то и надо, что подождать. Потом и приедем.

Он повернулся к профессору с Селеной, ища поддержки. Но на лицах обоих было какое-то странное выражение. Разобраться не получилось, космоштурм вернул внимание к себе.

— Такое впечатление, — хмыкнул он, — что это я в продажах работаю, а не ты. Как ты думаешь, с кем будут охотнее разговаривать: с человеком, который вместе с ними в переделке побывал, или с тем, который на пепелище приехал? Весь из себя такой успешный и гладкий, когда у людей горе. А?

— Да ладно, — отмахнулся Степа. — Потребность либо есть, либо нет. Если им на самом деле нужны эти комплексы, они их в любом случае купят, а если нет, их и армия торговых не заставит. Просто во втором варианте условия контракта будут несколько другими. Но вы знаете, я, конечно, очень люблю свою контору, но ради нескольких процентов прибыли я свою голову не хочу под лазеры подставлять.

— Да какие там лазеры, — фыркнул Соловей. — Максимум импульсники, а то и вовсе огнестрельное оружие.

— Не важно, — припечатал Степан.

— Короче, так, — Соловью надоела эта перепалка. — Я отправляюсь туда, а ты как хочешь.

— А что вы там будете без меня делать? — прищурился Степа. Ох, непрост космоштурм, ох непрост.

— Задача была одна: контракт подписывать, — все, разговор заканчивался. — Я ее и буду выполнять. А ты как хочешь.

Он улыбнулся.

— Но я бы советовал все же поехать. Премия опять же…

Степа заколебался. С одной стороны, конечно, страшно… А с другой, Соловей что, идиот, на верную смерть идти? Не похож. Да и все пряники, за контракт полагающиеся, все же очень весомы. Он еще раз посмотрел на профессора с Селеной, пытаясь найти подсказку. Нашел, на свою голову.

— Если позволите, я отправляюсь с вами, — глаза профессора горели, он явно рвался в бой. — Непременно.

— А вам-то что там делать? — вот теперь пришла очередь Соловья удивляться.

— Вы не понимаете, — заволновался Петрухин. — Это же редчайшая возможность провести так называемый «чистый» эксперимент. Редчайшая. Все известные на сегодняшний день следы «четвертых» находятся на давно заселенных мирах. С построенной и действующей энергосетью и системой связи. А они создают вокруг планеты устойчивую сеть полей, категорически блокирующих любые другие сигналы. До сих пор мы могли лишь предполагать. Пред-по-ла-гать!

Он потряс в воздухе пальцем.

— А сейчас на Бойджере, если я правильно понял, не действует ни одна из этих систем. Так?

— Ну да, — неуверенно кивнул несколько ошеломленный профессорской эмоциональностью Соловей.

— Вот! — Петрухин обрадовался, как будто нашел давно потерянного брата. — Именно! Именно в тот момент, пока все поля выключены, то есть до прибытия на Бойджер штурмфлота, мы и сможем проверить, насколько активны и какую реакцию дают обнаруженные следы.

От избытка эмоций даже он чуть подпрыгнул на месте.

— Это невероятно! Уникальный случай! Сергей Петрович, миленький, я в вашем полном распоряжении. Я поверить не могу!

Донкат даже головой потряс. Он тоже не мог поверить. Чтобы взрослый, с виду вполне вменяемый человек добровольно совал голову в петлю? Ладно космоштурм, они, говорят, там все об переборки ударенные, но профессор, уважаемый, образованный человек… Селена, ну хоть ты им…

Абсолютно серьезная девушка подошла и встала рядом с бурлящим от нетерпения профессором.

Посмотрела на Соловья.

— Что мы должны делать?

— И вы тоже? — второй «подарок» стал для космоштурма еще более неожиданным сюрпризом. — Вы-то куда собрались?

— Я не могу оставить профессора, — просто сказала она. — Тем более что Игорь Денисович абсолютно прав. Вы себе представить не можете значимость данного эксперимента в подобных условиях.

— Очень даже могу, — нахмурился космоштурм. — Особенно в той части, которая касается условий.

— Вы не можете нас здесь оставить, — распахнул глаза Петрухин.

— Очень даже могу, — повторился Соловей.

— Нет!

— Да! Я не возьму на себя ответственность за судьбу юной девушки и неподготовленного научного светила галактического масштаба.

Степа набрал воздуха в грудь, справедливо ожидая залпа возмущений. Ничего подобного. Вместо ответа Петрухин одним совершенно неожиданным для его фигуры движением оказался рядом с Соловьем. Чуть завел свою ступню за выставленную ногу космоштурма, перенес вес тела вперед, надавил коленом и легонько толкнул Соловья в грудь. Тяжеленный космоштурм не рухнул во весь рост только потому, что сухопарый профессор перехватил его одной рукой и удержал в нескольких сантиметрах от пола. Чуть выждал и бережно опустил.

— Извините, — Петрухин поправил чуть сбившиеся очки. — Но я полагал, что это лучший способ продемонстрировать часть способностей «неподготовленного» профессора.

Соловей поднялся с пола. На его лице поселилась задумчивость.

— У вас получилось, — он посмотрел на Петрухина. — Каким оружием владеете?

— Огнестрельное, импульсное, лазеры, разрядники плазмы, — добросовестно начал перечислять профессор. — Из холодного ножи, шпаги, палаши, немного мечи, но сейчас довольно трудно найти достойный…

— Транспорт? — перебил разогнавшегося Петрухина космоштурм.

— Внутрисистемные боты, суперботы, яхты, курьеры, некоторые грузовики…

— Из штурмфлота?

— Немного водил истребители, патрульные катера. Имею представление о крейсерах, но там необходимо как минимум трое…

Степа слушал открыв рот. Нескладный профессор на его глазах стремительно превращался в какого-то супергероя.

— Достаточно, — прервал рассказ о способностях Соловей. — Этого все равно мало. Я не готов…

Петрухин вытащил из нагрудного кармана пластину информационного накопителя. Степа присвистнул про себя. Ничего себе. Судя по модели телефона, поблескивающей вокруг уха профессора, памяти там более чем достаточно. А уж если ему дополнительно требуется еще и накопитель… Можно представить, сколько у него знакомых и контактов.

Петрухин не замедлил подтвердить Степину догадку.

— Не обижайтесь, Сергей Петрович, — с мягкой улыбкой он продемонстрировал накопитель космоштурму. — Но вам не удастся от нас отделаться. Я не хочу прибегать к подобному средству, но поверьте, открывающаяся возможность поистине уникальна.

Соловей набычился, но на Петрухина это не произвело ровным счетом никакого впечатления.

— Кому я должен позвонить, чтобы убедить вас помочь мне? Андрею Андреевичу? Олегу Викторовичу? Или лучше прямо Сан Санычу?

Он посмотрел почему-то на Донката. Сан-санычей в Галактике море, но Степа как-то сразу уверился, что профессор имел в виду Председателя Совета Директоров «ВМН» Александра Александровича Сотникова. Судя по стремительно надувавшемуся Соловью, он тоже уверился именно в этом.

— Нам всего-то нужно попасть на поверхность, — просительно сделал мохнатые брови домиком Петрухин. — Пожалуйста. Дальше мы сами. И прошу принять мои извинения.

Вряд ли Соловей испугался. Его, как Степа понял, вообще было трудно чем-либо испугать, но суета профессора могла привлечь ну совершенно ненужное сейчас внимание к их фигурам, да и времени наверняка забрала бы немерено. Да и в конце концов, случись атака позже, они ведь могли и на том корабле лететь…

— Раздобудьте мне координаты местных перевозчиков, любителей и экстремалов, — выдохнул наконец космоштурм. — И собирайтесь. Выходим прямо сейчас.

Забытая по ходу разговора Селена тихонько взвизгнула, как будто Соловей ей кольцо с драгоценными камнями подарил, хлопнула в ладоши и умчалась куда-то. Петрухин коротко поклонился, прижав руку к сердцу, но не сказав ни слова. И тоже ушел. Космоштурм перевел взгляд на Степу.

— Едем?

Донкат закрыл глаза.