Противоборство Тьме

Максим Владимирович Виноградов, 2019

Обычный парень попадает в руки суккуба, но, по счастливой случайности, выживает. После этого у него обнаруживается дар, которому он не рад, и открывается почти наркотическая зависимость от демонессы. В то же время горстка не совсем обычных людей старается противостоять надвигающейся Тьме, используя для этого свои таланты. Они делают все возможное в тщетных попытках отодвинуть границы мрака и при этом сохранить души от тлетворного влияния хаоса. Не просто зло, а серость, грязь, тщеславие, равнодушие, депрессия, безумие и бессердечность – вот что пытаются победить герои, как во внешнем мире, так и внутри себя. Но они знают, что эту войну выиграть невозможно… Содержит нецензурную брань.

Глава №2. Бал лицемеров

Сюда приходят те,

Кому под масками всегда скрывать что есть…

Железная дорога из Данцига в Кенигсберг — путь длиной почти восемьсот верст. Фирменный поезд, на котором мы отправились в путешествие, преодолеет это расстояние за восемнадцать часов. Большую часть пути состав идет с крейсерской скоростью, останавливаясь всего несколько раз, чтобы высадить пассажиров и пополнить запасы продовольствия.

Да, путешествие не быстрое. На том же дирижабле можно было долететь часов за восемь, а уж на планере и за три-четыре часа добраться вполне реально.

Зато на поезде можно путешествовать с максимальным комфортом. Как гласит поговорка: «Хочешь быстро — лети планером, хочешь дешево — используй дирижабль, а хочешь комфорта — добро пожаловать на железную дорогу!»

За всю жизнь мне довелось ездить на поезде всего пару раз, да и то в эконом классе. Так что с последним утверждением я бы мог и поспорить. Все-таки сидячие места не вершина комфортабельности — скорее они являются вынужденным компромиссом между удобством и стоимостью билетов.

Но это путешествие кардинально отличалось от всех, что были у меня раньше.

Нам не просто предоставили шикарные места — в распоряжении команды находился целый вагон! Не простой вагон, а специально спроектированный и созданный под нужды самой притязательной публики.

Каждому члену команды презентовали собственные апартаменты — назвать это купе не поворачивался язык. В просторной комнате стоял полноценный стол, кресло, шкаф для вещей. Из центральных покоев можно попасть в личную спальню с шикарной двуспальной кроватью. А с другой стороны находилась персональная ванная комната, в которой, помимо собственно ванны и раковины, имелась также душевая кабина. Все это великолепие сверкало первоклассной чистотой и дорогой отделкой, мне даже стало немного страшно что-то поцарапать или повредить по неосторожности.

Помимо личных покоев, в вагоне также имелась большая общая комната — своеобразная гостиная или конференц-зал. По площади одна эта комната превосходила всю мою съемную квартиру в Данциге. Зал занимала изящная комбинация из мягкой мебели и нескольких больших столов. Таким образом тут, при желании, можно разместиться и отдельными кружками по интересам и одной большой компанией.

Я поделился восхищением с Боссом, но тот лишь изумленно оглянулся, словно в первый раз увидел то, о чем я говорю.

— Привыкай, Глеб, — посоветовал он, — Мы же не просто какие-то нахлебники. Благодаря нам вся страна на плаву держится. Потому и привилегии соответствующие. Обычно в этом вагоне ездят всякие важные шишки из правительства, ну да ничего, перебьются разок.

Выглядел Ханс, кстати, весьма свежим и бодрым. Ничто в нем не выдавало того, что вчера вечером он был мертвецки пьян. Впрочем, времени выспаться и прийти в себя оказалось предостаточно.

Из особняка в Данциге нас забрало такси всего лишь за десять минут до отправления поезда. Быстро домчались до вокзала, без всякой волокиты и, кстати, без билетов, загрузились в вагон. После этого состав практически сразу тронулся.

Я зашел в свою комнату, сумка с вещами полетела на диван. Снял плащ и шляпу. Прошелся вокруг стола, взгляд пробежался по спальне, с интересом покрутил краны в ванной, удивившись наличию горячей воды. Спать не хотелось, сидеть одному — тоже. Закончив осмотр временных владений, я вышел в конференц-зал.

Вся вундертим уже тут, в сборе.

— Дуй сюда, Малек! — махнул рукой Стрелок, — Сейчас обед подадут!

Обед — это хорошо, учитывая то, что толком позавтракать не удалось. Перед отъездом успел только выпить чашку кофе с булочкой, желудок давно подавал сигналы к приему пищи. Подошел, Ян усадил рядом с собой, напротив устроился Химик. Непроизвольно обратил внимание, что Анжела расположилась в самом дальнем от меня краю стола — не знаю, случайно ли так вышло, или рассадили нас специально.

Едва успел усесться, как вкатились тележки с яствами, несколько безукоризненно одетых официантов принялись сервировать трапезу. Справились всего за пару минут — поверхность стола ломилась от еды. Тут наличествовали и несколько горячих блюд, и закуски, и гарниры, и салаты. Бери сколько надо, да ешь. Чем все и занялись незамедлительно.

Клык ел много и жадно, наложив себе целую гору мяса. Почему-то я не сомневался, что доев, он потянется за добавкой.

Анжела, напротив, насыщалась медленно, элегантно, я бы даже сказал — изысканно. Она положила на тарелку жареную курицу и немного риса с овощами.

Химик набросал в блюдо всевозможных гарниров, закидав сверху травами — как будто пытался провести еще один алхимический эксперимент прямо за едой. Насколько я заметил, он не взял ничего мясного и рыбного.

Стрелок просто ел, набрав всего, до чего смог дотянуться. Основным блюдом у него оказалась картошка с мясом, которые он с энтузиазмом закусывал нарезанными свежими помидорами и огурцами.

Босс насыщался вяло, без аппетита. Он взял всего пару кусочков соленой сельди, запивал молоком и закусывал овощным салатом. Невольно возникали определенные сомнения на счет того, как отреагирует его желудок на этакое экстравагантное сочетание блюд, но я оставил советы при себе.

Сам же я решил перепробовать все кушанья, имеющиеся на столе, и нашел каждое из них просто великолепным, заслуживающим похвалы. На какое-то время даже успел позабыть о том, что мы вообще-то едем в поезде. Обстановка и первоклассная еда создавали иллюзию, будто меня пустили в какой-то элитный ресторан.

Первой насытилась Анжи. Аккуратно вытерев руки и промокнув губы салфеткой, она встала из-за стола. Пожелав всем приятного аппетита, величественно удалилась в свою комнату.

Молчание за столом начинало тяготить. Первое чувство голода испарилось, поэтому я нашел уместным начать разговор.

— Босс, а Анжела — сильный маг? — спросил я у того, кто был наименее занят едой.

Клык громко хмыкнул, а Ханс посмотрел на меня с иронией.

— А ты решил, что в спецотряд берут простых неофитов? — вопросом на вопрос ответил он.

— Не знаю, не думал… — промямлил я.

— А что ты вообще знаешь о магах?

— Ну, есть магическая академия в Берлине, там обучают одаренных, — неуверенно начал вспоминать.

— Одаренных, да, — прервал Краузе, — А ты в курсе, что среди этих, так называемых «одаренных», девяносто процентов никогда не смогут подняться выше ступени подмастерья?

— Нет, не в курсе…

— Среди магов таланты также редки, как и везде, — пояснил Химик, — Считанные единицы из вступивших в академию смогут стать полноценными магами.

— Да и вообще, я бы, на твоем месте, особо на магов не рассчитывал, — подтвердил Стрелок, — Слишком их мало…

— Но магистр Хелиос? — возразил я.

— Да, досточтимый Хелиос — сильный маг, — кивнул Босс, — Возможно даже — великий. Но архимагом ему не стать, как мне кажется, никогда.

Некоторое время я жевал, переваривая услышанное и пищу.

— Есть еще магистр Эльдар, лучший лекарь Республики, — добавил Босс, — И, собственно, глава академии, магистр Сенна. Последняя, правда уже находится на грани старческого маразма, так что большие надежды на нее я не стал бы возлагать.

— Ну а Анжи?

— Анжи… Если бы она прошла официальную аттестацию, то, думаю, стала бы четвертым магистром, — просто сказал Ханс, покусывая лист салата.

У меня даже челюсть отвисла. Оказывается, я, вот так запросто, обедал с магистром магии.

— А почему она не пройдет аттестацию? — искренне удивился я.

— Не проходит, значит не хочет! — неожиданно громко рыкнул Клык, резко вставая, — Не лезь не в свое дело, Малек!

Он небрежно вытер руки полотенцем и быстро удалился, прожигая меня яростным взглядом.

— Не обижайся, Глеб, — вздохнул Стрелок, отводя взгляд, — У нашего Вольфа характер такой, взрывной. А тебя он плохо знает и не питает дружеских чувств. К тому же, это действительно не твое дело. Пока что…

Я подумал немного и все-таки решил поинтересоваться.

— Клык и Анжела… Они, ну…

— Ага, Вольф влюблен в прекрасную Принцессу, — грустно кивнул Стрелок.

— А она?

— Она об этом знает, — подтвердил Химик, — Но взаимностью отвечать не спешит.

— А он?

— А он знает, что она знает, — мягко сказал Босс, — Они оба взрослые люди, Глеб, пусть сами разбираются в своих отношениях. Не стоит нам в них лезть, понятно?

Я согласно кивнул. Зато для себя все прояснил.

— Вообще, оборотни — довольно резкие и вспыльчивые ребята, — задумчиво проговорил Стрелок, — Хотя, с возрастом, это немного сглаживается. Как ты думаешь, сколько лет Вольфу?

— Тридцать — сорок, — удивленно прикинул я.

— А сто тридцать не хочешь? — усмехнулся Ян, — У оборотней время вообще по-другому течет, для них и тысяча лет, говорят, не предел.

Челюсть у меня отвисла во второй раз за время обеда. Вот так, запросто, я делил стол с тем, кому за сотню лет.

— Да, сейчас Клык поуспокоился, не то что во времена бурной молодости, — сказал Босс, задумчиво ковыряя вилкой в тарелке, — Просто ты его бесишь! Он боится, что Анжи может… скажем так, в тебя влюбиться.

— Боюсь, любовь — это теперь не про меня, — печально возразил я, — Тут вот думал… Получается, любая женщина, которая будет со мной… Она не потому будет, что любит, а просто из-за моей этой дурацкой способности.

— Ну и что? — удивился Ян, — Какая разница?

— Как что?! Я ведь человек! Мне бы хотелось, чтобы меня любили как человека, а не как какой-то биологический оргазматрон!

— Вообще не вижу проблемы, — пробормотал Химик, — Кого-то любят за богатство, кого-то за известность, кого-то за большие сиськи. Ну а тебя будут любить за твой дар, и что с того?

— Ну, ты просто утрируешь! Любят ведь не за одну черту какую-то, а человека целиком! А то, что ты описал, это просто брак по расчету.

— Не совсем так, Глеб, — вступил в разговор Ханс, — Представь, что ты любишь кого-то. Как ты говоришь, всего, целиком. Но личность, в любом случае, это сумма отдельных внешних особенностей и черт характера. Именно эту сумму ты и любишь, так ведь?

— Ну… наверное, — мне ничего не оставалось, как соглашаться.

— А теперь убери из этой суммы какую-нибудь одну составляющую, — продолжил Босс, — Разлюбишь ли ты человека после этого?

— Нет! Иначе какая же это любовь?

— А если убрать две черты? Три? Десять? После скольких изменений ты не сможешь любить, потому что это будет уже совсем другой индивид?

Я задумался, не зная, что ответить.

— Вот и получается, что любим мы не какого-то мифического абстрактного человека, а вполне конкретный набор качеств и реакций, — подытожил Ханс, — Так что, Глеб, не комплексуй! Просто у тебя одна из черт выражена более сильно, чем у обычных людей. Ничего страшного! Найдешь и ты свое счастье в жизни. А мы поможем, чем сможем.

Пока шел этот разговор, все его участники закончили обед и теперь сидели, откинувшись на удобные спинки стульев. Официанты умело и быстро убрали со стола.

— Ладно, все это хорошо, но, как говориться, после вкусного обеда, по закону Архимеда, полагается поспать! — Григорий поднялся и, махнув всем рукой, отправился к себе в комнату.

Оставшись втроем, мы переместились к окну поезда, усевшись за более скромный стол. За окном проносились обычные северные пейзажи — смешанные леса, болота. Серость на небе так никуда и не делась, хотя сквозь облака изредка пробивалось солнце. Иногда вдалеке мелькала гладь Балтийского моря.

Я налил себе чай, Стрелок предпочел кофе. А Ханс, взяв красивый резной бокал, щедро плеснул виски, добавив туда немного льда.

— Если бы я начал пить в обед, то к вечеру меня можно было бы везти в реанимацию, — с улыбкой заметил я.

— Ну так, у меня за спиной долгие годы тренировок, — отшутился Босс, — А начать пить и курить никогда не поздно!

Он вопросительно глянул на меня, я отрицательно мотнул головой, кивнув на чашку чая. Ханс разочарованно вздохнул и уселся рядом.

— К тому же, у нас есть Химик! — продолжил он свою мысль, — А Химик может такое зелье нахимичить, что и мертвеца на ноги поставит!

— Что, правда? — улыбнулся я.

— А то! Читал, наверное, в газетах, лет пять назад, про разгром замка некоего графа Леманна? Или ты еще тогда слишком молод был?

— Что-то слышал, — соврал я, чтобы не выглядеть совсем уж неучем.

— Слышал, как же, — ухмыльнулся Ханс, — Так вот, занимался этот граф ничем иным, как алхимией. И нет бы, как все нормальные алхимики, пытался бы превратить железо в золото или философский камень найти. Нет! Наш граф все больше с мертвецами работал. От его зелий трупы начинали руками шевелить, ногами, глаза открывать. Жуткое зрелище, если честно.

Я внимательно слушал, Стрелок тоже не перебивал, хотя, наверное, уже слышал эту историю раньше не единожды. Босс глотнул виски и продолжил.

— Когда один из мертвецов говорить попытался, тут мы и накрыли этого графа. Это уже ни в какие ворота, сам понимаешь. Не представляешь, какая жуть там в замке творилась! До сих пор, как вспомню, волосы дыбом встают!

Он опять приложился к стакану.

— Тот граф, это и есть Григорий? — тихо спросил я.

— Ага, — кивнул Босс, — Перевоспитали, так сказать. Теперь трудится на благо общества.

Некоторое время мы ехали молча, я бездумно смотрел в окно. Оказывается, еще и с настоящим графом отобедал.

— Схожу-ка я в уборную, а вы пока можете меня обсудить! — весело сказал Стрелок, вставая, — А то что-то у нас разговор завял!

Он прошел мимо столов и скрылся за дверью, ведущей в коридор. Я улыбнулся и кивнул ему вслед, а потом вопросительно посмотрел на Босса.

— Ну, это Стрелок! — пожал плечами Ханс, — Почему Стрелок? Да потому что он никогда не промахивается! Есть ли у него темные истории в прошлом? Есть! И не одна. Но рассказывать не буду, захочет — сам поведает.

Мощным глотком опустошив бокал, Краузе направился к бару. Плеснул еще виски, потом, с сомнением глянув на стакан, взял бутылку с собой, установив ее на стол.

— Ну а вы, Босс? У вас какая суперспособность? — как бы пошутил я, хотя на самом деле мне было вполне серьезно интересно.

— Я, как бы тебе сказать… Я читаю души людей, как открытую книгу. Поэтому я и стал дознавателем. Поэтому мне и сложно общаться с людьми. Ведь я насквозь вижу всю их гниль, грязь, ложь и прочую мерзость, — он отсалютовал мне стаканом виски.

— Неужели все так плохо? — я немного покраснел.

— По-всякому, — пожал плечами Ханс, — Чаще всего люди — это просто люди, со всем хорошим и плохим, что людям присуще. Встречаются, конечно, весьма мерзкие образчики, кого и человеком-то можно назвать с натяжкой.

— Но есть ведь и хорошие, светлые личности!? — спросил наполовину утвердительно.

— Да? — он взглянул на меня с сарказмом, — Ну, когда встретишь такого, покажешь мне, хорошо?

Я заткнулся, стараясь припомнить кого-то, чтобы привести пример. От раздумий отвлек только Стрелок, вернувшийся к столу.

— Ну как, Глеб, теперь все про всех знаешь? — засмеялся он, хлопнув меня по плечу.

— Ну, не то чтобы все, — протянул я, — Знаю теперь, что вы все неординарные личности. И не совсем понимаю, что мне делать в этой компании.

— Э-э-э! За это не волнуйся! — рассмеялся Ян, — Дел невпроворот! И если Босс сказал, что ты нам нужен, значит так и есть! Да, Босс? Он нас всех насквозь видит!

Мне стало немного не по себе, от того, что Ханс может увидеть внутри моей головы.

— Не парься, Глеб, — отмахнулся Ханс, прихлебывая виски, как воду, — Давай лучше покажу кое-что! Притащи-ка вон тот атлас с полки!

Он указал пальцем на шкаф, забитый всяческой литературой. Подойдя вплотную, я взял в руки большой атлас с претенциозным названием: «Подробные карты всех известных земель».

— Давай сюда! — махнул рукой Краузе, — Клади на стол!

Он открыл книгу на третьей странице, аккуратно разложил согнутую карту и глянул на меня.

— Что видишь?

— Карта Прусской Республики, — неуверенно ответил я, — И ближайшего окружения.

— Хорошо, — кивнул Босс, — Давай пройдемся по окрестностям и посмотрим, что может угрожать Пруссии. Как сам думаешь, откуда светит наибольшая опасность?

— Запад! — уверенно ткнул пальцем в карту, — Дикие Земли!

— Точно! — подтвердил он, — Дикие Земли, а на них черт знает что творится! Здесь, — он провел пальцем по карте, — Великая Стена и Бастион, которые сдерживают варваров уже много лет. А знаешь почему Бастион до сих пор еще не пал?

Я вопросительно посмотрел на него.

— Да потому что там, в Бастионе, заправляет тот самый магистр Хелиос, которого мы сегодня вспоминали! Что бы там я про него не говорил, а с пламенем он может такое вытворять, что другим магистрам и не снилось! Маг огня от бога! Вот так, а не будь его, Бастион вряд ли бы выстоял!

Мне стало как-то неприятно. Страшно слышать, что безопасность всей страны зависит от одного человека, пусть даже великого мага.

— Так, тут горы, хрен с ними, — продолжал между тем Ханс, водя пальцем по карте, — Хотя и там не все ладно, в Цетине нет житья от пиратов, но ладно, опустим. Что на юге?

— Османская Империя! Но они же наши друзья?

— Ага, друзья! Пока мы в силе! А на деле спят и видят, как бы свою территорию расширить за наш счет. Только за последний год больше двадцати пограничных инцидентов и около четырех десятков выявленных лазутчиков. А их миссионеры, заполонившие всю Республику, уже стали притчей во языцех!

Оказывается, я очень много не знал про соседей Пруссии. Впрочем, неудивительно. Не особо-то и интересовался, да и допуск к той информации, что владел Босс, у меня в любом случае не было. А информация заставляла задуматься.

Прошлись мы с ним по всем государствам, с которыми Пруссия имеет общую границу. На юго-востоке от Османской Империи — Индонезийские острова, на востоке — Ниппония, на севере — Ледовитый Океан, но и в нем есть соседи — суровые архипелаги Исландии и Гренландии. И с запада, опять же — Дикие Земли.

И все, все эти страны, по словам Ханса, имеют те или иные претензии на Прусскую землю! Так или иначе ищут лазейку, ждут удобного шанса, чтобы откусить кусок там, где его не будут охранять.

— Вот так, Малек, в таком мире мы живем! — Ханс, устало облокотился на стол, — А ведь это еще далеко не все проблемы, с которыми имеем дело. Есть беда гораздо страшнее, чем тяжбы с соседями.

Он задумчиво уставился в свой стакан.

— Что за беда? — спросил я, когда пауза заметно затянулась.

— А ты подумай, на чем держится вся наша цивилизация? Какова ее основа? — Босс ответил вопросом на вопрос.

— О, эту загадку он всем задает! — радостно улыбнулся Стрелок.

— Потому что это важно! — рявкнул Ханс, стукнув кулаком по столу.

Потом он нервно выдохнул, опрокинул в рот то, что оставалось в стакане. Звякнула бутылка, наполняя опустевшую посуду.

— Ну так что, — посмотрев мне в глаза сказал Босс уже спокойным тоном, — Можешь ответить? Что является фундаментом нашей цивилизации?

— Э-э-э… Вера? Моральные принципы? — попытался предположить я.

Ханс только сморщился, пренебрежительно отмахнувшись от предложенных глупостей.

— Все это чушь, Глеб! Основа всего — энергон! Почему едет этот поезд? Почему катятся мехмобили и летят дирижабли? Почему на улицах и в домах горит свет? Ответ один — энергон! Мы все, я имею ввиду людей вообще — рабы энергона! Без него цивилизация, такая, какой мы ее знаем, невозможна!

— Ну, есть еще нефть…

— Ха! Не смеши меня! Нефть — бред сивой кобылы! Ее добыча попросту нерентабельна! Использование нефти, как топлива — сказка! Утопия, если хочешь. Энергон, только энергон держит нас всех на плаву!

— Ну и что? Разве это плохо? Пусть нефть — ерунда, но ведь добыча энергона стабильна, я знаю, я ведь сам был добытчиком!

— А ты понимаешь, Глеб, что никто, я подчеркиваю — никто! — не знает, как появляется энергон и почему он работает! — Босс воздел вверх палец, будто выступая на лекции, — Мы привыкли, что если взять кусок энергона и воткнуть в противоположные полюсы электроды, то по ним потечет электричество! Но почему? Как это устроено? Пусть ученые лбы твердят про всякие электроны, позитроны и прочие хренотроны! Но сами они ни хрена объяснить не могут! Это чертова магия, магия в ее худшем виде!

Ханс опять разошелся, раздухарился. Переждав минуту, пока он подуспокоится, я снова заговорил.

— Пусть мы многого не знаем… Но я все равно не понимаю, как это…

— Ты не понимаешь, потому что не владеешь фактами! — перебил меня Босс, — Вот тебе факт: три месяца назад, в Позене, в результате некоего ритуала полностью уничтожено городское хранилище энергона. Вернее как, хранилище-то целехонькое! Но весь энергон превратился в гору обычного графита, без капли электричества внутри. А теперь задумайся, что будет, если подобное произойдет в масштабе государства?

— Катастрофа? — подумав, предположил я.

— Полнейший крах! — кивнул головой Ханс, — И кстати, в той заварушке была замешана твоя знакомая — Нейти! Из Позена мы ее и гнали, по всем лесам и буеракам, пока, к несчастью, ей не повстречался ты.

— Почему к несчастью? — поинтересовался тихонечко.

— Пока с тобой возились, демонесса успела уйти, — хмуро ответил Стрелок, — Может, потому тебя в живых и оставила. До этого успела убить пятерых. Пять встреч — пять трупов! По такому вот следу мы и шли за ней.

— Да уж, Глеб, — Босс внимательно посмотрел мне в глаза, — Не стоит тебе идеализировать Нейти. Она очень, очень опасна! Хоть и выглядит весьма хрупкой, но на самом деле она убийца, а может и того похуже.

Я опустил глаза. Как всегда, упоминание Нейти заставило сердце биться чаще, руки непроизвольно стиснули столешницу. Я слышал предостережение Ханса, но главное, что понял — если буду вместе с вундертим, то рано или поздно встречу и суккубу! Наши пути пересекутся! А это являлось моим самым сокровенным желанием.

Они видели мое смятение, не могли не заметить. Стрелок тактично отвернулся к окну, а Босс вздохнул и поднялся из-за стола. Вполне твердым шагом, что показалось довольно странным после такого количества выпитого, он подошел к книжному шкафу.

— Вот возьми, — Ханс выудил из стопки книг толстую брошюру и протянул мне, — Полезное чтиво. Ознакомься, пока есть время.

Я взял в руки книгу, бегло пробежавшись взглядом. «Ангус Янг. Полный обзор внешних и внутренних угроз Прусской Республике».

— Что за Ангус Янг? — поинтересовался удивленно, — Никогда о таком не слышал.

Стрелок многозначительно скосил глаза и стрельнул ими на Краузе.

— Не важно, — отмахнулся Босс, — Главное содержание, а не обложка!

На этом разговор как-то затих. Я распрощался с собеседниками и отправился в свои апартаменты.

Усевшись за стол в купе, я с некоторым напряжением нажал на кнопку вызова официанта. Вот вроде и понимаю, что за все уплачено и это, по сути, их работа. Но все равно есть ощущение, что не по статусу мне подобное, будто отвлекаю людей от важных дел.

Менее, чем через минуту, раздался вежливый стук в дверь, заглянул официант. Я попросил принести чая и каких-нибудь снеков. Заказ выполнили молниеносно, и я, развалившись в кресле и даже закинув ноги на стол, наслаждался чаепитием. Ну и попутно открыл книгу, выданную Боссом.

Чтиво оказалось весьма занимательным. У Ангуса Янга, кем бы он не был, имелась весьма оригинальная и своеобразная манера подачи материала.

Взяв на рассмотрение какой-либо вопрос, он начинал бомбить по нему со всех направлений. Сначала он в грубом, бескомпромиссном, подчас чуть ли не матерном виде объяснял суть проблемы и свой метод ее решения. Потом тон изложения снижался и уже в спокойной, вдумчивой манере автор подробно излагал, почему именно так и никак иначе. И в конце язык повествования становился совсем научным: Янг сыпал формулами, расчетами, таблицами, данными разных опросов и статистических сравнений.

Получалось очень захватывающе! Если вначале в голове возникал определенный диссонанс и даже своеобразный разрыв шаблона от неожиданной мысли автора, то потом, после объяснений, казалось, что да, такая точка зрения вполне имеет место быть. Научную часть я зачастую понимал не до конца, приходилось даже частично пропускать, но и она была на должной высоте.

Немалое внимание в книге уделялось проблеме энергона и его значения для жизни и процветания Республики. Нельзя сказать, что вопрос меня совсем не заинтересовал, но и той обеспокоенности, с которой говорил Ханс, я не ощутил. Просто потому, что не представлял, как может энергон просто взять и исчезнуть. Слишком невероятным событием это выглядит.

Книга настолько увлекла, что я даже не пошел ужинать, тем более, что обед был более чем сытным.

Только почувствовав, что глаза закрываются, я отложил чтение. Умывшись, прошел в спальню и моментально вырубился. Спал крепко и, на редкость, без сновидений, если не считать за таковые мелькающие перед глазами формулы.

Рано утром поезд прибыл на главный вокзал Кенигсберга. Я едва успел проснуться и выпить кофе, как уже пришла пора покидать состав. Ко мне в купе заглянул Ян.

— Глеб, на выход! Пора! — скомандовал он.

Я схватил сумку и пошел по пятам за Стрелком. Мы выбрались из вагона на перрон, где уже поджидали остальные участники вундертим. Все выглядели выспавшимися и вполне отдохнувшими.

— Смирно! — полушутливо скомандовал Стрелок, демонстративно вытянувшись перед Боссом.

В ответ на команду Химик и бровью не повел, Клык продолжил ковыряться во рту зубочисткой, Анжела закатила глаза к небу.

— Вольно! — улыбнулся Босс, — Слушай мою команду! Вольф, Анжела, Ян — отправляетесь в гостиницу Нессельхов, снимите номера на всю команду и ждите указаний. Химик и Малек — пойдете со мной. Прокатимся в отделение жандармерии, побеседуем кое с кем.

Команда разделилась на две части, только успели махнуть рукой на прощание. Таксист услужливо распахнул перед Боссом двери представительного мехмобиля с двумя рядами задних сидений, смотрящих друг на друга. Григорий и Ханс уселись по ходу движения, мне пришлось расположиться напротив.

— Ввожу в курс дела, — заговорил Босс, когда такси тронулось, — В жандармерии сейчас находится задержанный лазутчик. Есть подозрение, что готовится серьезный теракт. Нам нужно допросить несостоявшегося террориста и выяснить, что именно планируется и как это будет исполнено.

— А жандармы уже что, сами допрос провести не могут? — хмуро буркнул Химик.

— Почему же, могут. Провели даже допрос с пристрастием. И он не дал никаких результатов.

— Даже так?

— Именно так. Поэтому и нужны мы.

Помолчали. Я пробовал смотреть в окно, думая о том, что может скрываться под фразой «допрос с пристрастием»? Пытки что ли? Сложно представить себе жандармов, пытавших подозреваемого. Хотя… Нет, не сложно.

Пока ехали, Ханс залез рукой во внутренний карман плаща, достал оттуда небольшой предмет и протянул мне.

— Глеб, держи. Пригодится! Это чтобы лишних вопросов ни у кого не возникало.

Я принял из рук миниатюрную книжицу в кожаной обложке, раскрыл ее — это оказалось удостоверение агента спецподразделения на мое имя.

— Твое официальное место работы, — пояснил Босс в ответ на немой вопрос.

На удостоверении имелась фотокарточка, необходимые регалии и даже подпись министра. Интересно, откуда снимок? Не похоже на карточку из Артели Добытчиков. Да и в паспорте я по-другому выгляжу. А тут какой-то вид болезненный, неужели в госпитале фотографировали? Не помню такого, хотя я много чего не помню из того времени.

— Подпись министра, кстати, подлинная, — самодовольно заметил Краузе.

Я посмотрел на закорючку. Вот как, оказывается. Я еще в больнице валялся, а удостоверение уже сделали и подписать у министра не забыли. Как будто и не сомневался Босс, что будем вместе работать. Неужели я так легко предсказуем? А впрочем, какой у меня выбор?

Такси затормозило у жандармерии. Мы направились сразу к начальнику, сверкнув на входе удостоверениями. Я, конечно, с непривычки запутался, но на меня никто особо и не смотрел, настолько деловым и целеустремленным выглядел Босс. Он зашел в кабинет к шефу, не утруждая себя стуком и не глядя на пытавшуюся остановить нас секретаршу. Григорий, с развивающимся плащом, не менее величественно и грозно шагал вслед за Боссом. Я торопился за ними, надеясь, что выгляжу хоть наполовину столь же круто, как эти двое.

У шефа не задержались, Ханс моментально взял быка за рога и заявил, что нам необходимо немедленно допросить задержанного. Нас провели к допросной, сопровождающий отпер замок, стальная дверь, скрипнув, приоткрылась.

Внутри на удивление просторной камеры за широким столом сидела девушка. Довольно хрупкая с виду, небольшого роста, изящные небольшие ладони скованны наручниками и пристегнуты к столу. Это и есть лазутчик? Вроде бы Босс не упоминал, что террорист — женщина, хотя и не утверждал обратного. Стоп, женщина? У меня начали появляться мрачные предчувствия по поводу того, зачем здесь я.

— Т-а-а-а-к, — протянул Химик, — Теперь понятно, почему допрос с пристрастием не возымел эффекта.

Я недоуменно глянул на него.

— Обрати внимание на уши, — кратко посоветовал он.

Присмотревшись, я заметил, что форма ушей несколько отличается от стандартной, человеческой. Да и вообще. Немного вытянутые голубые глаза, высокие скулы, неестественно спутанная назад белая шевелюра, аура надменности и презрения.

— Эльфийка! — выдохнул ошарашенно.

Не то чтобы я никогда не видел эльфов. Просто редкие гости они у нас в Пруссии, менее одного процента населения. Не нравится ушастым жить вместе с людьми, предпочитают Дикие Земли. По большому счету и тут их никто не притесняет, насколько я знаю. Хотя — не сталкивался, может и не так все просто.

— Да, эльфийка, — подтвердил Босс, подходя к ней ближе, — Да еще и молодая, идейная. Не старше пары сотен, а это, по людским меркам, лет четырнадцать всего. Самый бунтарский возраст!

— Допрашивать бессмысленно, — кивнул Химик, — Видал я таких! Даром что кажется хрупкой девочкой, а силы в ней, как в двух взрослых мужиках! Вон руки — тонкие, а жилами перевиты! Эта молчать будет до последнего.

Эльфийка сидела, не обращая на разговор внимания, не удостоив даже взглядом. Осанка горделивая, будто на троне восседает, а не в допросной. Следов допроса, кстати, нет. Так — общая усталость, не более.

— Глеб, твой выход, — тихо сказал Ханс, подойдя вплотную, — Сними амулет и поработай с ней. Мы подождем снаружи.

— В смысле, поработай?! — удивленно зашипел я, — Мне ее что, трахать что ли прикажете?

— Хочешь — трахай! Хочешь — массаж стоп проведи! Мне все равно! — отрезал Краузе, посмотрев суровым безапелляционным взглядом, — Сегодня вечером бал, где будет вся политическая верхушка Пруссии и ее союзников. Среди трехсот гостей есть предатель. Когда ты выйдешь из этой комнаты, я хочу услышать его имя. Как ты это сделаешь — не мое дело! Время пошло!

Они с Григорием вышли из комнаты, дверь со стуком захлопнулась.

Тяжело вздохнув, я посмотрел на нечеловеческую девушку. Она по-прежнему делала вид, что не замечает меня. Что ж, посмотрим, как долго ты сможешь сохранять показное равнодушие…

— Ну, я Глеб, будем знакомиться! — сказал больше для себя, пытаясь снять неловкость.

Скинув плащ, бросил его на стул. Расстегнул ворот рубахи, стащил амулет. Уваровит остался лежать возле входа. Неторопливо подошел ближе, показательно сел на стол рядом с эльфийкой.

Не знаю, что она почувствовала, но лицо девушки быстро покраснело. Она облизала губы, бросив на меня удивленный взгляд. Потом встряхнула головой, нахмурилась и, сжав губы, снова уставилась в стену.

Чувствовал себя крайне закрепощено, словно в школе на первом свидании. Когда очень хочешь обнять девушку, и даже вроде уверен, что она не против, но заставить себя никак не можешь, потому что — а вдруг? Вдруг сразу отошьет? Потел и волновался я точно не меньше.

Вздохнув, аккуратно положил ладонь поверх ее кисти. Эльфийка дернулась, но наручники не дали освободить руки. Девушку затрясло мелкой дрожью, теперь она посмотрела на меня испуганно.

Уже более уверенно я обошел сзади, ладони легли ей на плечи, нежно массируя шею. Эльфийка еле слышно застонала, тело выгнулось дугой и напряглось, голова уткнулась затылком мне в живот.

«Неужели девственница? — пришла неожиданная мысль, — За двести лет могла бы и поднабраться опыта!»

Продолжая массировать плечи, я понял, что теперь могу делать с ней что угодно. Девушка поплыла, стала податливой и послушной, как глина в умелых руках гончара. Осталось только подтолкнуть в нужном направлении и взять то, что мне необходимо.

Через пять минут я вышел из допросной. Голова вспотела, руки дрожали, но вовсе не от возбуждения, а от нервного напряжения. Обернулся — эльфийка обессиленно полулежала на столе, не сводя с меня взгляд. Определенно в ней что-то надломилось, что-то в душе сгорело и больше не появится. Никогда.

В коридоре наткнулся на Ханса, тот уверенно взмахнул рукой и пошел в сторону выхода.

— Есть имя! — поведал с гордостью, еле поспевая за Боссом, — Карл Ламберт! Первый советник канцлера!

— Знаю, — небрежно ответил Краузе, — Мы все видели.

— Как, видели?! — чуть не заорал я.

Босс остановился, обернувшись на меня.

— Успокойся! А ты думал, зеркала в допросной для красоты стоят?

Я так не думал. Признаться, я вообще об этом не думал.

— А кто это «мы»? Кто еще видел?

— Я и Химик. Не комплексуй, Глеб, ничего страшного не произошло! Не понимаю, чего ты так убиваешься!

Босс снова махнул рукой, и мы продолжили путь по коридору. Григорий уже ждал, спокойно сидя в такси.

— Хорошая работа, Малек, — небрежно похвалил он, когда мехмобиль тронулся.

— Да уж, работа, — меня продолжало трясти, — А если бы ни черта не получилось?

— Подумаешь, проблема, — отмахнулся Химик, — Применили бы сыворотку правды и все!

Я непонимающе уставился на него, мне как-то совсем поплохело.

— Притормозите, пожалуйста, — попросил Ханс водителя.

Едва мехмобиль остановился, я рывком открыл дверь и свесился через порог. Не то чтобы меня вырвало, но сгусток какой-то неприятной слизи вывалился из желудка наружу.

— Можно ехать! — скомандовал Босс, когда я вернулся в сидячее положение.

Такси тронулось, мне немного полегчало, во всяком случае дрожь прошла. Химик достал из сумки небольшую фляжку, заботливо протянул мне.

— Пей! — сказал он, — Хороший коньяк! Помогает от нервов.

Я глотнул, закашлялся. Но и вправду помогло.

— Почему? — спросил у Босса, — Вы могли сразу дать ей сыворотку и узнать все, что нужно! Зачем понадобился я?

— Не факт, что быстро подействовало бы, — поморщился Ханс, — Это же эльфийка! Пришлось бы терпеливо подбирать состав, мучиться с ней. К тому же, мне нужно было оценить…

— Мою эффективность!

— Если тебе так угодно, то да! Мне нужно было оценить твою эффективность. И, признаюсь, я впечатлен!

— Да ну вас на хрен! — со злостью выпалил я, — Чурбаны бесчувственные!

Ханс только пожал плечами, Химик вообще не отреагировал.

Спустя десять минут такси остановилось на парковке возле богатого особняка.

— Это резиденция канцлера, — сказал Босс, выбираясь из мехмобиля, — Подождите меня тут. Узнаю, где сейчас первый советник. Потом будем действовать по обстоятельствам.

Он ушел, Григорий тоже вышел из такси, чтобы немного размяться. Я развалился на удобном сиденье и смотрел в окно, витая мыслями где-то далеко и ни о чем особо не думая. Накатила какая-то апатия, отходняк от нервного срыва.

Через полчаса Ханс вернулся.

— Все, в гостиницу! — скомандовал он, усаживаясь, — Все необходимое сделано, хотя советника обнаружить не удалось, равно как и его семью. В любом случае, меры предосторожности усилены, посты удвоены. Ждем до вечера и будем надеяться, что все пройдет на отлично.

Через час мы уже заселялись в отель. Для меня все было в новинку — в карьеру добытчиком я мог рассчитывать только на двух-трехместные номера в дешевых ночлежках. Тут же в моем распоряжении оказался пусть небольшой, зато богато, я бы даже сказал роскошно обставленный номер, где имелось все необходимое и немного сверх того. Особенно меня поразила ванная комната, куда вместились подряд, собственно, ванная, небольшое джакузи и, наконец, душевая кабина.

Именно в такой последовательности я их и посетил. Долго смывал с себя грязь, плескаясь в ванной. Потом расслаблялся под пузырьками воздуха в джакузи. И взбодрился, устроив себе контрастный душ.

После всех этих водных процедур, почувствовал себя очень чистым, освеженным и голодным.

Долго раздумывал, что же мне стоит предпринять: заказать обед в номер или, может, спуститься в ресторан? Денег у меня было очень мало, а природная стеснительность мешала узнать, включено ли питание в стоимость номера. Наконец, я решил, что пора бы мне узнать насчет своей зарплаты, да и получить аванс будет не лишним.

В конце концов я поднял трубку телефонного аппарата. Мне ответил вежливый женский голос, представившись метрдотелем. Я спросил, в каком номере можно найти Яна Крюгера, и уже через минуту стучался к нему в дверь.

— Малек? — удивился Стрелок, запуская меня в просторную прихожую, — Тебе чего в номере не сидится?

— Слушай, я узнать хотел. Нам полагается какая-то зарплата? Мне бы сейчас наличность не помешала — покушать сходить или типа того. Да и вообще, неплохо бы шмоток прикупить каких-то, а то вечером на бал идти, а у меня из одежды — джинсы и старый плащ.

Ян посмотрел на меня с крайним удивлением.

— Тебе не сказали, что ли? Удостоверение-то выдали хоть?

— Да! Удостоверение есть, — демонстративно покрутил его в руках.

— Ну и вот! Берешь эту книжечку, идешь в любой офис Центробанка, там тебе под расписку выдают сколько хочешь денег. В разумных пределах, конечно. Но! Я пока что границы разумности не обнаружил. Если что Босс осадит, думаю.

— Хорош прикалываться, Стрелок! — хитро ухмыльнулся я, — Это у вас тест на прописку такой что ли? Я уже вроде как проходил что-то подобное на прошлой работе!

Вспомнился мне случай, когда я зашел в кондейку, а там ребята из добытчиков молоко пьют. Ну они у меня и спрашивают, почему мол, я еще молоко не получаю, за вредность. Иди мол, к табельщице, она тебе талоны на молоко выдаст. Ну я и пошел. А эти шутники еще и табельщицу подговорили. Женщина, значит, не моргнув глазом, выдает мне эти самые талоны. И надо было видеть глаза продавщицы в магазине, когда я туда с такими бумажками приперся. Ну и ржали надо мной долго еще, все спрашивали, где мое молоко по талонам.

Так что, с тех пор я считал себя тёртым калачом и на такие разводки не поддающимся.

— Что ж ты такой сложный, Глеб, а? — Ян даже руками всплеснул, — Ну пошли тогда вместе!

Он накинул плащ, схватил удостоверение и повел меня из гостиницы. Офис Центробанка мы нашли в шаговой доступности — буквально за углом.

Зайдя внутрь, Стрелок не стал заморачиваться очередью, а сразу прошел в кабинет начальника отделения, поманив меня следом.

— Покажи удостоверение! — приказал он.

Я показал.

— Будьте добры, выдайте этому охламону тысячу марок, — мягко попросил Стрелок у начальника.

Тот с готовностью сам сбегал за требуемой суммой, из ящика стола появился бланк расписки, клерк терпеливо помог правильно заполнить нужные строчки. Я поставил подпись, громко бухнула печать, банкир передал мне деньги и копию документа. Из банка я вышел ошарашенный, с кипой банкнот в одной руке и распиской в другой.

— Ну что, теперь поверил? — поинтересовался Стрелок, с удовольствием наблюдая за моей растерянностью.

Я пока еще не до конца осознал развернувшиеся перспективы, но красивые бумажки свеженапечатанных марок говорили сами за себя.

— А за чей это счет, интересно? — спросил я, когда мы возвращались в гостиницу.

— Да как обычно, за счет них, — Ян указал на проходящего мимо незнакомого мужчину, — За счет налогов от простых обывателей.

— Понятно… — разочарованно протянул я.

— А насчет одежды не беспокойся, чуть позже привезут костюм, — проинструктировал меня Стрелок, — Одевайся и собирайся к семи вечера, поедем на место все вместе.

В номер я сразу не пошел, а заскочил сначала в ресторан, где сытно отобедал, стараясь ни в чем себе не отказывать, раз уж проблема денег больше не стоит. Наелся от пуза, даже разморило слегка.

После еды поднялся к себе и остаток дня провалялся на диване, дочитывая книжку Ангуса до конца. Прервался только, когда раздался стук в дверь — привезли костюм тройку, сшитый на заказ. Сразу надевать не стал, чтобы не испортить, все же не привычен я к такой одежде.

Вечером за мной заскочил Стрелок. Я был уже одет, так что подгонять ему не пришлось. Григория и Вольфа встретили по пути в вестибюль, а Анжела, как и подобает девушке, заставила себя немного подождать. Когда мы вместе вышли из гостиницы, нас встречал шикарный лимузин, внутри восседал невозмутимый Ханс с неизменным стаканом виски в руке. Загрузились и поехали.

Я с улыбкой оглядел отряд, слишком уж необычно и торжественно все выглядели.

Мощный огромный Вольф, которого костюм обтягивал, как перчатка. Казалось, стоит ему чуть свести плечи и пиджак с рубашкой разойдутся по швам.

Стройная, изящная, почти хрупкая Анжела в красном вечернем платье. Из украшений — только кулон на шее, косметики, похоже, вообще нет.

Григорий, единственный кто надел фрак, причем смотрелся он в нем, как истинный аристократ. Осанка, выправка, манеры, умение держаться — а ведь и правда, раньше Химик был графом.

Ян оделся в шикарный смокинг и походил на франта или столичного щеголя, любимца дам и завсегдатая салонов.

Ханс оделся по последнему писку моды и в тоже время крайне официально. Он больше походил на какого-то министра, а не на спецагента.

На себя я посмотрел в зеркало, в номере гостиницы. Не сказать, что результат порадовал, все-таки не мое это — официальные наряды. Но первоклассный костюм даже на мне сидел хорошо.

— Слушайте сюда, — привлек общее внимание Босс, — Все входы и выходы под контролем жандармов, помещения внимательно осмотрены. Наша задача — контролировать ход мероприятия, если появится советник — незаметно изолировать и допросить. В случае любых неприятностей — по возможности быстро и не привлекая лишнего внимания эти неприятности устранить. Всем понятно?

Переглянулись, я кивнул головой, подтверждая, что осознал.

— Работаем как обычно? — спросил Ян.

— Разбиваемся на пары. Клык — на тебе физическое устранение объектов, Анжи — силовая поддержка. Химик — пойдешь со мной, осуществляем общий контроль и управление операцией. Малек — не отходи ни на шаг от Стрелка. Ян — ты наше оружие последнего шанса. И приглядывай за Мальком.

Ян подмигнул мне и дружески хлопнул по плечу.

— Оружие при тебе?

— Обижаешь, Босс, — Стрелок демонстративно провел ладонью по телу, — Все сделаем в наилучшем виде!

Ехали еще долго, около получаса. Все это время я находился в какой-то эйфории, словно предвкушая что-то необычайное. И, по сути, так и вышло.

Никогда раньше я не видел подобных дворцов, подобной роскоши, света, богатства. Разве что в мечтах, да и то — человек может мечтать лишь о том, что в силах представить, а вообразить такое я пока что не в состоянии. Сложно даже подумать, что где-то, в нескольких сотнях метров отсюда, ходят обычные люди, одетые в пыльную одежду и наступающие в грязь на мостовой. А здесь, буквально рукой подать — царство золота, мягких ковров и невероятных нарядов.

Бал проходил во дворце, в огромном зале, размером, наверное, с футбольное поле. Чего тут только не было! Разнообразные развлечения и украшения, барные стойки со всевозможной выпивкой, столы с угощениями и напитками на любой вкус, фонтаны и бассейны, иллюминация и фейерверки. В центре нашлось место для отдельной террасы с коллекционным мехмобилем, сверкающим хромированными деталями кузова. По краям зала расположились несколько широких балконов, где можно уединиться небольшой компанией. В дальней части сверкала огнями танцевальная площадка, играл вокально-инструментальный ансамбль.

И люди, сотни людей! Куда не глянь — глаз упадет на какого-нибудь важного господина или прекрасную даму в вызывающем наряде. И ведь не простые это люди — каждый или министр, или еще какой депутат.

— Нам сюда, — Стрелок махнул головой на балкон, — Займем позицию для наблюдения.

Вежливо расшаркиваясь со встречными, мы поднялись по лестнице и устроились на балконе у резной балюстрады. Место хорошее, весь зал идеально просматривается, как на ладони. Чем мы и воспользовались, оглядывая происходящее веселье.

Анжела и Вольф, взявшись под руку, неторопливо прошествовали к бару, где разжились парой бокалов шампанского.

Ханс и Григорий, пройдя дальше в зал, смешались с толпой и вели непринужденную беседу с группой представительных господ. При этом я заметил, что Босс постоянно контролирует территорию, держит зрительный контакт и с Вольфом, и со Стрелком.

— Смотри внимательно, Глеб, — тихо проговорил Ян, в его голосе прорезались нотки презрения и горечи, — Все эти люди кажутся высшим светом, элитой общества. А на деле — каждый первый здесь подонок и самый распоследний лицемер. Каждый ведет какую-то свою игру для личного обогащения или возвышения. У каждого в шкафу скелет и, наверняка, не один. Ручаюсь, что любой из этих господ в свое время воровал, убивал, предавал или сделал еще какую-нибудь подлость, низость. Иначе к власти не пробиться!

— С чего ты взял? — удивился я, — По мне люди как люди.

— Э-э-э! Ты еще мал и глуп. А я успел повариться в этой кухне, отлично знаю ее изнутри.

Он повел рукой вокруг, а потом разочарованно махнул.

— Вот, казалось бы, приходит к власти хороший человек, честный, искренне желающий сделать мир лучше. А потом, как это везде заведено, начинает он расти, карабкаться по карьерной лестнице. И чем выше забирается, тем меньше от того добряка остается, тем больше в характере появляется звериных черт. До верхушки доходит и вовсе злобная лживая тварь, а не человек.

Я ошарашено молчал, не знал, что в моем спутнике есть столько ненависти.

— К другим людям они также относятся, — продолжил Ян, — Как к грязи. За лицемерными речами всегда скрывается банальная жадность, страх и пренебрежение. Сами живут, как бесполезные трутни, и других стремятся низвести до состояния скота — покорного, нежизнеспособного, раболепного.

Да уж, не ведаю, что случилось у Яна в прошлом, но похоже, пришлось хлебнуть лиха, судя по тем чувствам, что он питает к власти.

— Ну а мы? — упрямо спросил я, — Мы ведь тоже, по сути, на власть работаем?

— Ну нет, мы работаем на Босса, а это другое!

— Почему?

— Ханс никогда своих не сдаст. И сделает из тебя человека. Во всяком случае так, как он это понимает.

Помолчали. Я разглядывал тех, о ком так нелицеприятно отзывался Ян. Поймал себя на том, что заглядываюсь на великосветских женщин.

— Пошли! Босс вызывает! — сказал вдруг Стрелок, резко тронувшись с места.

Я не заметил никаких знаков, но видимо у команды имелся скрытый язык жестов. Стараясь не срываться на бег, мы спустились в залу и протиснулись сквозь толпу туда, где нас поджидал Ханс.

— Обратите внимание, — тихо проговорил Босс, когда мы подошли, — Дама в изысканном белом платье, возле столика на двенадцать часов. Это фрау Ламберт собственной персоной, жена пропавшего советника.

Я быстро глянул в указанном направлении. Красивая высокая женщина средних лет, платье действительно смелое — с роскошным декольте под внушительный бюст.

— Глеб, ступай, живо! — приказал Ханс, — Нужно срочно ее допросить.

— С ума сошли? — я бешено закрутил головой — Никаких допросов! Это тебе не задержанная эльфийская лазутчица, это высокопоставленная дама! Замужняя, прошу заметить! И с детьми! Нельзя просто так взять и трахнуть ее!

— Ты что, идиот?! Просто приведи женщину вон в ту комнату! Григорий уже подготовил сыворотку правды! А тебе лишь бы трахать!

Я даже покраснел. И правда, как-то перегнул с мерами воздействия.

— Вперед, Глеб, быстрее! Стрелок, Химик, прикрывайте!

Уверенно разрезая толпу, мы подошли к столику, возле которого, в окружении нескольких не менее прекрасных дам, стояла фрау Ламберт. Я успел на ходу снять амулет и засунуть его в карман пиджака.

Шансов у фрау не было. Пытаясь припомнить скупые уроки учтивости, я пробормотал неловкое приглашение на танец. Не дожидаясь ответа, схватил женщину за руку и настойчиво повел за собой. Подруги пытались что-то удивленно возразить, но Григорий уверенно вклинился между нами, несколькими емкими фразами осадил наиболее ретивых. Стрелок в это время прикрывал отход с тыла.

Вот так, быстро, четко, незаметно для окружающих, мы выдернули нужную фрау из толпы и потащили за собой. Ханс ждал у тяжелой портьеры, приглашающе махнув рукой. Он отворил дверь в крохотную смежную комнату и перехватил у меня женщину.

— Ждите тут, — бросил он мне, — Мы сейчас!

Босс, Химик и фрау Ламберт скрылись за дверью, мы со Стрелком послушно дожидались снаружи. Через несколько минут мужчины вышли уже без спутницы.

— Фрау во всем созналась, — отрезал Ханс на ходу, — Будет взрыв! Хотя где может быть взрывное устройство, я ума не приложу. Здесь все обыскали раз десять! Так или иначе, у ее мужа есть детонатор. Наша задача — взять Ламберта, пока он не успел активировать бомбу.

Взрыв! Но как? Что тут может взорваться? Взрывчатку нужно суметь пронести, подложить в нужное место, детонировать, причем так, чтобы самому успеть уйти до взрыва.

Мой взгляд непроизвольно скользил по всем предметам в зале, оценивая их на взрывоопасность. Фонтан, стол, музыкальные инструменты. Мехмобиль! Вот же он стоит, прямо в центре зала!

Я дернулся, но тут же замер. Мехмобиль тоже наверняка осмотрели, причем не единожды. Ничего взрывоопасного там быть не может. Шестерни, подшипники, двигатель, энергон. Стоп, а энергон?

— Интересно, это чудо техники на ходу? — напряженно поинтересовался я, указав рукой на машину.

— Наверняка! — удивленно ответил Стрелок, — А что? Своим ходом скорее всего и приехала.

Значит, энергон в мехмобиле имеется. И что с того? Что-то такое вертится в голове, что-то я узнал совсем недавно!

А! Это было в книжке Ангуса, про угрозы цивилизации. Как-то там говорилось, что если найдется способ разрядить весь энергон, то это только полбеды. Но если этот энергон заставить аннигилировать, то случится просто апокалипсис!

При чтении я еще подумал, как хорошо, что никто не знает такого способа. А что, если знает? Ведь, по словам Босса, кто-то уже сумел уничтожить одно хранилище энергона, почему бы злодеям не пойти чуточку дальше?

Мои размышления были прерваны внезапным вскриком.

— Вот он! — Босс указывал на один из балконов, — Вольф!

Дальнейших указаний не потребовалось. Клык уже оказался рядом с балконом и, даже не дернувшись в сторону лестницы, неимоверно плавным прыжком взлетел наверх. Никто не успел и глазом моргнуть, как он уже держал вытянутой рукой какого-то важного господина, видимо того самого пресловутого Ламберта.

Конец ознакомительного фрагмента.