ДИВО КОМИКС. Сборник рассказов №1

Маковеев Иннокентий, 2020

Сборник включает шесть рассказов вселенной "Диво комикс": Белый тигр, Капитан Россия, Сатан, Жива, Лик, Лига возмездия.

Белый Тигр

Глава 1

Илья Родин дремал дома в постели. Мужчина был атлетического телосложения, сероглазый, с правильными чертами лица. Его светлые волосы были острижены под полубокс и взъерошены.

— Просыпайся тигр. — Красивая голубоглазая блондинка в белом кружевном белье провела ногтями Илье по груди, оставив едва заметные полосы. Девушку звали Соня. Она была моделью, училась в институте на хореографа. С Ильёй они познакомились накануне на элитной вечеринке.

Илья поманил Соню к себе, погладил её по щеке и голове, поцеловал в макушку.

— Завтрак приготовишь? — Илья шлёпнул Соню по упругой ягодице. Девушка слезла с постели и пошла на кухню изящной походкой.

Был полдень. Илья опоздал, или вернее сказать «сильно задерживался» на собрание совета директоров его фамильной компании «Родинойл».

Когда закончилась Великая Отечественная война, дедушка Ильи отправился в составе группы геологов на восточный склон Уральского горного хребта. Они пробурили первую скважину, которая вместо нефти дала минеральную воду. Однако работы по поиску нефти и газа в Западной Сибири не были прекращены. Требовалось восстановить разрушенную страну. Нужна была нефть, и дедушка Ильи помог её обнаружить. В его честь назвали компанию по переработке найденной нефти. После распада Советского Союза во время несправедливой, ущербной приватизации отец Ильи не позволил этой нефтяной компании попасть в руки бандитов, в том числе иностранных. В начале 21 века «Родинойл» стал лидером российской нефтяной отрасли и крупнейшей публичной нефтегазовой корпорацией мира.

Илья потянулся, встал с постели, умылся в ванной. На кухне Соня жарила яичницу с беконом. Её бельё просвечивало. Девушка была безумно сексуальной. У неё была тонкая талия, мясистые ягодицы, тонкие щиколотки.

Илья сел на стул. Он чувствовал похмелье, у него немного кружилась голова.

— Сделай огонь поменьше, — попросил он и провёл языком по губам. — Подойди.

Соня подошла. Илья обнял девушку. Их губы слились в страстном поцелуе.

Илья и Соня не могли понять, что между ними творится, пытались оценить, они никогда в жизни так никем не увлекались, как друг другом.

Они позавтракали подгоревшей яичницей, выпили чай и вернулись в спальню. Соня надела кремовое вечернее платье, Илья тёмно-синий деловой костюм. Затем они покинули большой особняк Ильи, расположенный в пригороде Тюмени. Во дворе стоял элегантный чёрный седан «БМВ». Илья сел за руль автомобиля. Соня устроилась на пассажирском сиденье.

— На твою съёмную квартиру? — уточнил Илья маршрут.

— Да, — ответила Соня. — Кстати, мы поедем в заповедник к тиграм?

— Я ведь обещал. На выходных, хорошо?

Соня поджала губы и грустно кивнула. Она вдруг испугалась, что их отношения не продлятся так долго.

Вчера Илья рассказал девушке, что его компания помимо всего прочего занимается благотворительностью. Специальный фонд оказывает материальную помощь детским домам, оплачивает дорогостоящие операции больным детям и содержит заповедник, который сохраняет и увеличивает популяцию тигров.

Был конец лета. День обещал стать солнечным. По дороге Илья заехал на заправку «Родинойла». Цена на «95» была на два рубля дешевле, чем на соседней заправке «Эранефти». На «Родинойле» дизель стоил на четыре рубля дешевле «95». Таких цен не было и близко у других компаний. Илья выступал за то, чтобы снизить вдвое цену дизеля на заправках «Родинойла», потому что производить этот вид топлива, было гораздо дешевле бензина. Но предложения Ильи шли вразрез с интересами компании и правительства. «Родинойл» был крупнейшим налогоплательщиком России. Высокая цена на топливо для населения и бизнеса наполняла бюджет страны, но Илья считал, что эти деньги расходуются из рук вон плохо. «Население должно жить гораздо лучше, уже сейчас. Что у нас творится с зарплатами врачей? С зарплатами работников других жизненно важных сфер? Почему всё не так? Почему такое низкое качество городской инфраструктуры, дорог? Почему люди в провинции вынуждены прозябать? Правительство работает неважно и не хочет признавать свои несостоятельность, некомпетентность, невежественность», — думал Илья. «Цену на топливо рождает соотношение спроса и предложения, таков закон рынка, в котором стала жить страна. Все цены на заправках экономически обоснованы», — утверждали эксперты, чиновники, официальные лица других компаний. Но Илья считал, что эти эксперты, чиновники, официальные лица лукавы, корыстны и продажны. Нельзя нагло обогащаться на рядовых гражданах и бизнесе, даже, если ты можешь это делать, не преступая закон или формально не нарушая его. Илья понимал, жадность и алчность губительны. Подобным поведением можно было всех подставить, всех завести в тупик. А страна, к сожалению, периодически оказывалась в сложных ситуациях.

— Ты позвонишь мне? — спросила Соня, когда Илья остановил «БМВ» напротив дома, где девушка снимала квартиру.

— Конечно. — Он взял её лицо в ладонь и нежно поцеловал.

Перед тем как захлопнуть дверь, Соня наклонилась, и Илья ещё раз увидел её безукоризненно очерченное лицо.

Через 15 минут он приехал в офис компании: тридцатиэтажное круглое здание из стекла и металла — первый небоскрёб Тюмени. Над входными дверьми высотки были большая надпись золотыми буквами — «Родинойл» и логотип компании: крупная капля наполовину чёрная, наполовину жёлтая с языками пламени.

Илья прошёл мимо охранников, знавших его в лицо, и поднялся на лифте на верхний этаж здания. В просторном помещении за прямоугольным длинным столом скучали члены совета директоров. Они имели важный вид, одеты были в элегантные костюмы. Илья занял свободное место во главе стола и вопросительно посмотрел на коллег — они могли без него решить все ключевые вопросы.

— Где ты был? Почему не брал телефон? Мы устали ждать, — сказал Никита Шестёркин мужчина 35 лет, сухощавый с короткими чёрными волосами и длинным носом.

— Что-то важное? — спросил Илья.

— Крупнейшее слияние российских компаний в современной истории.

— С «Эранефтью»?

У Ильи вдруг сильно заболела голова. Свет ламп стал ему невыносим. Он на несколько секунд закрыл лицо рукой.

— С тобой всё в порядке?

— Да.

— Мария, принесите ему стакан воды. — Никита махнул молоденькой секретарше, которая сидела на стуле в углу. — Сотрудники ФАС вчера предварительно одобрили сделку.

— Меня удивляет, что ФАС снова и снова позволяет объединять крупные бизнесы в нашей стране.

Несколько членов совета директоров ухмыльнулись. Подкуп чиновников, коррупция имели место. Это было очевидно для присутствующих. Илья взял из рук Марии стакан воды, сделал один глоток и попытался собраться с мыслями.

— Монополизм на рынке снизит нашу конкурентоспособность, но позволит диктовать цены. Нужно ли нам это? — Илья обвёл взглядом членов совета директоров.

— Большинство за, — сказал Никита.

— Не совсем так, — возразил Константин Братцев лысый старик с брюшком. Он был другом отца Ильи. — Мнения разделились, но предложение достойное.

Никита недовольно посмотрел на Константина и продолжил:

— Акции новой компании будут котироваться очень высоко, мы улучшим финансовые показатели, возрастёт чистая прибыль. Нам откроются совершенно другие перспективы. Мы получим новые рынки сбыта нефти и нефтепродуктов. Ты даёшь согласие на сделку?

Илья не доверял Никите и половине членов совета директоров.

— Отец учил меня быть осторожным. Ему дорогого стоило сохранить компанию в лихой период жизни государства. «Эранефть» ведёт агрессивную политику на рынке. Они задумали это слияние с целью нас поглотить. Мы должны лишить их этой возможности, сопротивляться.

— Откуда тебе известны их намерения? Мы потеряем огромные деньги, если откажемся. Посмотри бумаги, давай отложим голосование на несколько часов. В нашем текущем состоянии слияние важно, даже необходимо. На международном рынке колебание цен на нефть, страна находится под санкциями из-за военного конфликта с Диктаторией, правительство реализует налоговый манёвр — сложностей много. Ты обязан всё учесть и принять самое верное, самое разумное решение.

— Главное не деньги, а наследие. Я хочу, чтобы мы передали будущим поколениям независимую и конкурентную компанию, поэтому как председатель совета директоров призываю всех отказаться от сделки с «Эранефтью».

Никита разочарованно покачал головой.

— Это всё, что вы не могли обсудить без меня? — Илья встал со стула. — Тогда не смею вас больше задерживать. — Он направился в личный кабинет.

Илье стало очень дурно. На него навалилась дикая слабость. Он тяжело опустился в кожаное кресло, сложил руки на столе и лёг отдохнуть.

Илья дремал, звонили телефоны, сердили его, он ничего не хотел, кроме покоя. Его состояние не было похоже на обычное похмелье. Илья не мог понять, что с ним.

— У вас назначена встреча с заместителем министра энергетики. — Мария аккуратно коснулась плеча Ильи. — Он прилетел специально из Москвы.

— Через сколько? — Илья похлопал себя по лицу.

— Он уже ждёт вас.

— Хорошо, я сейчас приду.

— Как вы?

— Есть какая-нибудь таблетка от головы?

— Конечно, подождите минуту, схожу.

Выпив таблетку, Илья пошёл в конференц-зал, где поздоровался с замминистра энергетики Александром Фроловым мужчина был нескладный седовласый и в модных очках.

— Здравствуйте, — сказал Илья. — Давайте перейдём сразу к делу.

— Неважно себя чувствуете?

Илья кивнул. Они сели друг напротив друга.

— Вы знаете, что правительство активно проводит налоговый манёвр. — Александр положил руки на стол. — Бюджет страны необходимо наполнить деньгами, чтобы реализовать, запланированные президентом Юрием Силовиковым, национальные программы развития территорий. В связи с этим нефтегазовые компании приняли консолидированное решение повысить цены на топливо в среднем на 15% с начала следующего года.

— Но мы же уменьшим рентабельность и конкурентоспособность нашего бизнеса. И это ударит по гражданам.

— Ударит, но не трагично.

— Не трагично? У нас в стране до сих пор сохраняется низкий уровень жизни населения. Миллионы людей не могут раскрыть и реализовать свои таланты, заложенные в них природой, Богом.

Александр вяло улыбнулся. Его дети жили и учились не в России. Он имел активы на десятки миллионов долларов, хотя зарплата чиновника не позволяла ему совершать столь дорогостоящие покупки. Илья кое-что знал об Александре, кое в чём его подозревал, и в целом относился к нему с опаской.

— Мы выполним все свои обязательства перед правительством и государством, но я сомневаюсь, что вы сможете реализовать национальные программы и исправить положение в стране. Как всегда, потратите деньги «неэффективно». — Илья секунду подумал и сказал прямо: — Ваше время уходит.

— И ваше. — Александр поправил очки, встал и вышел.

Илья облокотился на стол и вообразил себе недовольство людей, когда он будет вынужден повысить цены на своих заправках. Затем Илья вспомнил Соню полуобнажённую, прекрасную, и ему стало тепло на душе.

Стеклянная дверь конференц-зала медленно открылась.

— К вам журналиста с канала «Федерация», по поводу забастовки, — сказала Мария и поджала губы.

Илья внимательно посмотрел на секретаршу, вид у неё был мрачный.

— Какой забастовки? Приведи журналистку сюда. — Илья нахмурился.

Спустя пять минут в конференц-зал вошла черноволосая, кареглазая, худая женщина, одетая в серые пиджак и юбку. Журналистка включила диктофон на своём сотовом:

— Майя Смирнова, канал «Федерация». Спасибо, что уделили мне время.

— Вы что-то говорили про забастовку?

— Да. Мы выяснили, что ваш благотворительный фонд практически разорился. Вы перестали спонсировать детские дома. А работникам заповедника уже четыре месяца не выплачивают зарплату. Они объявили голодовку.

— Мне об этом ничего неизвестно, но деньги у компании есть. Я разберусь, в чём дело.

— Уж постарайтесь. Ещё вопрос. По поводу батальона наёмников, который орудует в Новославии. Фактически вы являетесь их командиром. Скажите, когда они прекратят устраивать бойни?

Илья сгустил брови, недоумевая, о чём говорит журналистка.

— Лично мне интересны проекты в Арктике, и я бы хотел работать только в России, но я не вся компания. Полагаю, наёмники, о которых вы говорите, обеспечивают безопасность нефтеносных месторождений «Родинойла» в Новославии.

— Вы несёте прямую ответственность за их незаконную деятельность.

Илья ничего не ответил, тогда журналистка продолжила:

— Многие считают, что ваша компания грабит бедствующую страну.

— Это не так. Львиная часть доходов от продажи нефти Новославии поступает на счета их законного правительства. Мы занимаемся модернизацией нефтеперерабатывающих заводов Новославии, делимся с ними передовыми технологиями добычи нефти, инвестируем в их промышленность и сельское хозяйство. Конечно, нам сложно работать в Новославии — там идёт гражданская война.

— Которую и развязали ваши наёмники.

— Думаю, Диктатория в этом замешана.

— Под угрозой санкций Диктатор прекратил спонсировать сепаратистов.

— Мы — крупнейшая частная компания России. Мы не бандиты.

— Хм. Посмотрим, что вы скажете, когда в руках миротворцев и журналистов появятся доказательства преступлений вашей компании.

— До свидания.

Журналистка кивнула, спрятала телефон в карман и ушла в сопровождении Марии.

Илья подождал немного, затем в сердцах начал ругаться и пинать все подряд стулья в конференц-зале. Когда вернулась Мария, он уже немного успокоился.

— В каком кабинете находится благотворительный фонд? — тяжело дыша, спросил Илья.

— В 705, седьмой этаж, — ответила Мария. — Я позвоню им, скажу, что вы идёте. — По сердитому взгляду Ильи, Мария поняла, что ей не следует этого делать.

Сотрудники благотворительного фонда пили чай, смотрели новости в интернете, общались в социальных сетях. Появление Ильи стало для них неожиданностью. Они спешно прекратили чаепитие, закрыли браузеры, открыли какие-то документы, осторожно заблокировали телефоны и отложили их в сторону.

— Директор фонда здесь? — спросил Илья.

— Здесь. — Из отдельного помещения вышел тучный мужчина в белой рубашке и чёрных брюках.

— Как у вас могли закончиться деньги? — удивился Илья. — Служба безопасности компании проведёт внутреннюю проверку, если выяснится, что кто-то из вас воровал из фонда или помогал кому-то это делать, сядете в тюрьму.

— Фонд в сложной ситуации — Никита Шестёркин урезал нам финансирование до минимума в связи с готовящимся слиянием, — спокойно ответил директор и всплеснул руками.

— Почему мне не сообщили?.. Все приступайте к работе, средства скоро появятся.

В коридоре верхнего этажа Илья удачно столкнулся с Никитой.

— Я тоже беседовал с Фроловым, — начал Никита. — Нам позволят поднять цены на дизель на 22%, так мы хотя бы частично компенсируем потери от налогового манёвра, колебаний курса валют и…

— Заткнись. — Илья взял Никиту за воротник. — Мы повысим отпускные цены на топливо не больше величины инфляции — всех денег мира не заработаешь. Я наблюдаю за тобой — ты превращаешься в ничтожество, противься этому. Ты или сейчас же займёшь мою сторону, или вылетишь из компании.

Никита поджал губы.

— Извини.

— Срочно возобнови финансирование благотворительного фонда. — Илья отпустил Никиту. — Скажи мне, что у нас творится в Новославии? Откуда взялись наёмники?

— Мы вместе с «Эранефтью» платим им за охрану объектов.

— Как давно?

— С начала этого года.

— Разорви контракт.

— Тогда наш бизнес в Новославии останется без защиты.

— Я что-нибудь придумаю. И-и-и больше не смей делать глупостей. Держи меня в курсе всего.

К концу рабочего дня состояние Ильи улучшилось, появился аппетит. Он позвонил Соне. Девушка тут же взяла трубку. Илья предложил Соне поужинать. Она, не колеблясь, согласилась.

Через полчаса Илья примчался к Соне. Девушка ждала его у подъезда и села в автомобиль. Она была в коротком чёрном платье с глубоким вырезом. Её волосы были затянуты в конский хвост. Илья обнял Соню, поцеловал в губы.

Они приехали в лучший ресторан Тюмени «Престиж», заняли места в банкетном зале за прямоугольным столиком из дерева. Интерьер зала был оформлен в светлых тонах. Тихо играла музыка. Атмосфера была уютной. Илья отвлёкся от проблем в компании. Они с Соней заказали мясное ассорти, пиццу, салат «Цезарь», красное вино. С удовольствием ели и пили, болтали о всём, что приходило им в голову, смеялись. Безупречный ужин должен был закончиться бурным сексом далеко за полночь, но…

В ресторане появились новые гости: бывший тренер Ильи по ММА Сергей Могилёв, глава компании «Эранефть» Николай Эрастов, его помощник и тюменский модельер Леонид Простов. Мужчин сопровождали «блестящие» модели в вечерних облегающих платьях (приятельницы Сони). Новые гости заметили Илью и Соню, подошли к их столику.

— Илья, Соня, рад вас видеть, — улыбнулся Леонид тщедушный мужчина 40 лет в белом костюме. Модельер легко поцеловал Соню в щёку (девушка регулярно участвовала в его показах), слабо пожал руку Илье (Илья познакомился с ним накануне на вечеринке, как и Соней).

— Девочки!.. — Леонид обнял двух моделей. — Это Илья Родин владелец российского нефтяного гиганта.

— О-о мы столько о вас всего знаем, — сказала одна.

— А я ничего знаю, — призналась другая и рассмеялась.

Соня отличалась от своих приятельниц. Она была их стройнее, привлекательнее.

— Илья — скрытный человек. — Сергей коренастый старик в сером поло и чёрных брюках протянул Илье большую, чёрствую руку. — Давно не виделись. Приходи в зал в любой день.

Илья удивился, увидев бывшего тренера среди этих людей. Он много раз хотел посетить его тренировку, поговорить с ним, но всё не мог выкроить время.

— Я приехал из Москвы по работе, наделся, что тебя заинтересует наше предложение, — сказал Николай плотный и рослый мужчина средних лет.

— Всё не так просто, — вздохнул Илья. Он имел деловые контакты с главой «Эранефти» и его помощником на разных собраниях, выставках, форумах. Илья с осторожностью относился к конкурирующей компании. «Эранефть» была образована четыре года назад и росла слишком стремительно.

— Сдвинем столики, не против? — предложил Николай и махнул официанту.

Они сели все вместе.

— Я считаю, что ты мыслишь чересчур консервативно, — сказал Николай. — Мы могли бы многое сделать вместе для нефтяной отрасли и в целом для страны.

— Много хорошего или плохого?

— Всё относительно. Тебе, наверное, интересно, почему мы пришли сюда с твоим хорошим другом и бывшим тренером Сергеем. Мы празднуем официальное создание ведущего промоушена ММА в России «TOPFC» или «Top Fighting Championship» — лучший бойцовский чемпионат.

— Поздравляю.

— Директором я назначил Сергея.

Бывший тренер Ильи довольно кивнул и сказал:

— Первый вечер боёв мы проведём на центральной арене Тюмени. С меня билеты на лучшие места.

— Если хочешь, я дам тебе приобрести долю в промоушене, — сказал Николай.

— Пришли мне на почту своё предложение.

Леонид приобнял двух моделей:

— А эти прекрасные дамы — будущие «Ring Girls», поднимутся в клетку с табличками раундов.

Соня знала, что её приятельницы за 500 евро готовы отдаться мужчине. Она испытывала к ним презрение.

— Так значит ты бывший боец. — Леонид пристально посмотрел на Илью. — Какой у тебя был личный рекорд?

— 11 — 0.

— Ушёл непобеждённым. А что случилось?

— Родители погибли. Я был вынужден принять управление компанией.

Леонид покачал головой и достал из кармана телефон.

— Почему не продал бизнес или не доверил кому-то его управление?

— Отец бы этого не хотел.

— У него был шанс стать чемпионом «UFC», — сказал Сергей.

— Когда пояс принадлежал Конору, — усмехнулся Илья. — Сейчас чемпион Хабиб, а он слишком хорошо борется.

— Соня, я перевёл оставшуюся часть суммы. — Леонид убрал телефон. — Спасибо. Уверен, ты сделала всё, что смогла.

Девушка слегка кивнула и смутилась. Когда ей пришло СМС-подтверждение перевода, она расстроилась. Илья не обратил на это внимание. Соня вдруг почувствовала себя униженной. Её приятельницы сидели, подавляя усмешки. Они догадались, что Соня продалась. Хотя она заявляла им, что ни за что не будет оказывать интим услуги за деньги.

«Почему они все пришли именно сюда?! Почему Леонид так открыто перевёл деньги?! Он практически подставил меня! Подлец!» — думала Соня, злилась, а в её горле нарастал ком.

— Я ненадолго отлучусь, — пробормотала она Илье.

Соня поплелась между столиков. Она была потерянная, почти ничего не видела перед собой. В кабинке туалета она горько, очень горько заплакала. Долго всхлипывала и не могла успокоиться. Ей было стыдно, её мучала совесть.

Месяц назад Леонид попросил Соню быть его подругой на вечеринке. Там он познакомил её с французом, который предложили ей сняться в порнографическом фильме за тысячу евро. Соня отказалась. Деньги ей были нужны для жизни, но не такой ценой. На прошлой неделе Соне поступило другое предложение от Леонида, более щедрое — за три тысячи евро соблазнить на вечеринке миллиардера и филантропа Илью Родина. Леонид сказал Соне, что Илья может перебрать спиртного в компании очаровательной девушки и потерять над собой контроль, а один он не пьёт, с друзьями выпивает в меру. Ставка сработала.

Теперь Соня чувствовала себя гадко. «Ох, я — дурёшка, не заметила, как влюбилась», — вдруг осознала девушка. «Если Илья узнает, что я так плохо с ним поступила, то бросит меня», — рассудила Соня. Девушка считала себя недостойной его искренней любви. Она не понимала, как ей теперь быть, упрекала себя, что подписалась на такое, очень злилась и выла, как зверёк.

Немного взяв себя в руки, Соня вернулась в зал. Она шмыгала носом.

— Отвези меня домой, — пробормотала она Илье.

Посмотрев на Соню, Илья испугался, понял, что случилось что-то серьёзное. Девушка стала мрачнее тучи, на себя непохожа. Илья попрощался с Сергеем и остальными, заплатил по счёту и повёл Соню к автомобилю.

— В чём дело? — спросил он, посадив девушку в «БМВ». — Тебя кто-то обидел?

Соня избегала взгляда Ильи. Он взял девушку за плечи. Неожиданно она разрыдалась, слёзы хлынули с новой силой, потекли ручьём, у неё началась истерика. Илья крепко обнял Соню. Девушка что-то лепетала, невнятно извинялась. Илья слышал обрывки каких-то слов.

— Ну, чего ты? — шептал он, стирая губами слёзы с её щёк.

Падка была Соня на жалость, на нежность. Она не заметила, как расслабилась и уснула в крепких руках любимого мужчины.

Глава 2

Утро следующего дня выдалось промозглым и пасмурным. Илья пил кофе на кухне и размышлял, чем была так вызвана перемена настроения Сони во время ужина.

Илье позвонил Никита Шестёркин:

— Работники заповедника желают получить долги по зарплате наличными, — сказал он. — Я снял необходимую сумму. Кому поручить отвезти деньги?

— Я поеду.

«Делай сам и делай по-настоящему», — наставлял отец Илью. Иногда он вспоминал об этом.

— Хорошо, встретимся в офисе.

Илья набрал телефон Сони, хотел взять девушку с собой, в поездке поговорить с ней. Но Соня не взяла трубку. Илья решил, что девушка ещё спит. Вчера он привёз Соню на её съёмную квартиру и уложил в кровать. Девушка пару раз просыпалась, но спустя несколько секунд снова погружалась в дрёму.

Соня встала только в 11 часов. Увидев на телефоне пропущенный от Ильи вызов, она сразу ему перезвонила. Но он уже не мог ей ответить. Он находился в бессознательном состоянии на грани жизни смерти…

Илья прыгнул в «БМВ» и помчался в компанию. Илья надеялся, что Соня позвонит ему до того, как он покинет Тюмень. Подготовив кейс, Никита ждал Илью у себя в кабинете.

— Как дела, всё в порядке? — спросил Илья.

— Да.

Никита заметно волновался. Он плохо умел скрывать свои эмоции. Когда Никита взял кейс и протянул Илье, его рука дрожала. Илья это заметил. В конференц-зале он решил проверить содержимое кейса. В нём были пачки банкнот разного номинала и список работников заповедника с суммами задолженности, ничего лишнего.

На парковке мимо Ильи проехал серебристый фургон корпорации «Оскол». Эта корпорация, занимающейся разработкой высокотехнологичной продукции гражданского и военного назначения, была конкурентом «Родинойла» по ряду направлений. «Что сотрудники «Оскола» могли здесь делать?» — задался вопросом Илья и не нашёл подходящего ответа. Он не обратил внимание на то, что возле его «БМВ» появились следы ботинок.

Илья должен был погибнуть вместе с родителями в автомобильной аварии четыре года назад. Его отец не справился с управлением, вылетел на встречную полосу и врезался в фуру. Илья избежал смерти — почему-то решил поехать отдельно впереди. Иногда он вспоминал, как услышал звук столкновения, как посмотрел в зеркало заднего вида, и у него пробегали мурашки по коже. После смерти родителей, Илья осознал, что человеческая жизнь очень хрупка, что нужно беречь себя. Он повесил бойцовские перчатки на гвоздь. В поездках по трассе Илья теперь надевал жилет-телохранитель, разработанный в экспериментальном отделе компании.

Илья решил не тревожить Соню, не заезжать к ней, а побыстрее вернуться обратно в город и пригласить девушку на обед. Его плану не суждено было сбыться…

Два часа Илья мчался по трассе «Р-404», периодически нарушая скоростной режим. Но при этом он не делал рискованных обгонов.

С моста через реку Молчаливую открывался красивый вид на заповедник. Внезапно «БМВ» рванулась резко вправо — руль заклинило. Илья ударил по тормозам — они отказали. Машина на страшной скорости пробила металлическое заграждение, сработали подушки безопасности. «БМВ» взмыла в воздух и полетела вниз в реку со стометровой высоты. «Нет! Только не так! Нет!» — молился Илья. При ударе автомобиля о воду Илья должен был разбиться, но в этот момент сработал жилет-телохранитель — он заполнил часть салона машины специальной пеной. Илья испытал серьёзную перегрузку, но она оказалась не смертельной. Илья отключился. Холодная вода начала просачиваться в автомобиль.

Во время этой критической ситуации Соня и позвонила Илье. Её гудки утонули — вода заполнила две трети салона. Машина опустилась на дно.

Через какое-то время Илья пришёл в чувство. Шок, паника, губы сплетали нечленораздельные слова. Он совершенно не понимал, что происходит, а, когда сообразил, попытался взять себя в руки. Окутавшая его пена жилета-телохранителя светилась бледно-зелёным. В салоне автомобиля была минимальная видимость. Илья дышал через тонкую силиконовую маску, встроенную в жилет-телохранитель, но в маленьком кислородном баллоне воздух заканчивался.

Замерзая в холодной воде, испытывая животный ужас, Илья расстегнул жилет-телохранитель, высвободился из него. Затем он сумел открыть дверь машины, выбраться наружу. Судорожно двигая ногами и руками, Илья всплыл на поверхность. Он едва не захлебнулся. Течение реки подхватило его и унесло. Илья беспомощно барахтался в воде и не скоро выбрался на берег. Он не помнил, как прополз по земле, как ткнулся ничком в траву.

Илья оказался посреди дикой природы заповедника. Он прислушался, отдыхал, как мог пытался согреться под дождём. Ему всё ещё было страшно, но этот страх он уже контролировал.

Илья проверил телефон — вышел из строя. Других машин на мосту в момент аварии не было. «Заметят ли сломанное заграждение? Начнут ли меня сегодня искать?» — думал Илья и сомневался. Собравшись с силами, он побрёл вдоль реки, рассчитывая к вечеру добраться до причала заповедника.

Продираясь сквозь заросли, Илья неожиданно столкнулся с бурым медведем. Илья замер на месте. Коренастый с толстой, короткой шеей и большой головой хищник поднялся на задние лапы, разобраться, что происходит. Он оценил Илью и решил на него напасть. Медведь заскрежетал зубами, начал открывать и закрывать пасть, готовясь совершить выпад. Илья понял, ему не спастись. Убежать от медведя было невозможно.

Неожиданно появился другой хищник тайги — белый тигр: гибкий, с мускулистым телом, круглой головой с выразительными голубыми глазами и небольшими ушами. Белый тигр двигался бесшумной поступью. Он был крупнее медведя, но косолапый ничуть не испугался его. Хищники сцепились, принялись рвать друг друга острыми когтями и зубами. Никто не хотел сдаваться. В какой-то момент Илье показалось, что белый тигр завалил медведя. Но косолапый вырвался, встал на задние лапы, чтобы быть выше кошки и снова напал. Медведь сражался достойно, но белый тигр сумел обратить его в бегство. Хищник-победитель мог убить Илью, но не стал. Белый тигр в схватке получил ранение и поэтому решил уйти.

Пережитое запечатлелось в памяти Ильи навсегда. Он двинулся дальше. Он пересекал поля, пролезал через кусты, преодолевал вброд речные притоки, пока, наконец, не увидел вдали огни причала. Илье всё-таки не пришлось ночевать в сырой траве. К тому времени почти стемнело. Достигнув причала, он пошёл по дорожке и упёрся в сетчатый забор. За забором располагались одноэтажные корпуса. Фонари тускло освещали территорию заповедника. Илья позвонил в домофон, попросил, чтобы ему открыли дверь. Работник заповедника долговязый мужчина в камуфляжном костюме пришёл посмотреть на незваного гостя.

— Откуда вы? Что с вами случилось? — спросил работник бедолагу.

— Я Илья Родин, ехал к вам с деньгами, но попал в аварию.

Работник не поверил словам бедолаги, но впустил его, чтобы помочь. Он привёл Илью в главный корпус. Там один из работников узнал Илью. Ему дали переодеться в сухую одежду, растопили для него камин. Илья не раскрыл подробностей аварии. Работники подумали, что он повредил подвеску машины на здешней плохой дороге, а затем, идя к заповеднику, заблудился в «трёх соснах».

Илья одолжил телефон, вставил свою сим-карту и позвонил Соне. Девушка металась по дому, не понимая, куда запропастился любимый мужчина, переживала и втайне боялась, что утром он хотел сказать ей, что они расстаются.

— Привет, — сказал Илья.

— Привет, — тихо ответила Соня.

— Я уехал в заповедник по делам, хотел взять тебя с собой, тут связь плохая, вернусь завтра. У тебя всё хорошо?

— Да. — Соня испытала настоящее облегчение. Потом девушка собралась с духом. Она решила сознаться Илье и будь, что будет. — Ты, наверное, хочешь знать, почему я вчера расстроилась?

— Хочу. Расскажешь, когда встретимся, ладно?

— Ага.

— Целую.

— И я.

Илья завершил звонок.

— А что вы просто не перевели задолженность на банковский счёт заповедника? — вздохнул один из работников. — Наш бухгалтер сделал бы всё остальное.

— Разве вы не… — Илья замялся. Он вдруг понял, что на него было совершено покушение и что Никита Шестёркин замешен в этом.

Илья хотел сделать несколько рабочих звонков, один из них Никите, но теперь всё кардинально изменилось, нужно было хорошенько подумать, как действовать дальше. Илья уединился в гостевой комнате и набрал номер верного друга отца Константина Братцева.

— Здравствуй. Я попал в аварию. Сейчас нахожусь в заповеднике. Мог бы меня отсюда забрать?

— Здравствуй, Илья. Я тут немного выпил. Пришлю за тобой сына. Ты не пострадал?

— Нет.

В интернете Илья не нашёл информации о своём ДТП. Он позвонил главе службы безопасности компании, сказал, что попал в аварию на мосту через реку Молчаливую, соврал, что только «БМВ» свалилась в воду, попросил вызвать экстренные службы, чтобы они подняли машину со дна реки.

Илья был изнурён. Весь день он выживал. Почти разбился, почти утонул, его чудом не растерзал медведь, затем белый тигр. Бросок к заповеднику отнял у Ильи последние силы. Он, не раздеваясь, лёг в постель, закутался во все одеяла и задремал. Илья смутно помнил, как приехал сын Братцева, как он перебрался в флагманский «Ауди» к молоденьким худышкам, как ехал с весёлой молодёжью, которая шутила и делала истории в инстаграм. Освещение моста через реку Молчаливую почему-то не работало, и во мраке ночи Илья не разглядел место своей аварии.

Глава 3

Проснувшись утром дома, Илья почувствовал жгучую боль в мышцах, как будто накануне он провёл чемпионский пятираундовый бой.

Илья сделал разминку, позавтракал, затем вызвал такси и поехал в офис компании. Он не нашёл Никиту Шестёркина на рабочем месте. Хотел посмотреть бумаги на его столе, но вдруг увидел негодяя через стеклянную перегородку. Никита возвращался с кухни. Посмотрев на Илью, он страшно испугался, выпустил из рук чашку кофе и бросился наутёк. Илья не сразу догнал Никиту. В коридоре, ведущему к лифту, он заплёл негодяю ноги. Тот свалился на пол, сломав руку со смещением — у него были хрупкие кости.

— А-а-а! — закричал Никита от боли, ругнулся, стал подниматься.

Илья схватил его за шиворот.

— Кто пытался меня убить?! Говори!

— Я не знаю, мне приходили письма с указаниями на электронную почту!

— Что тебе известно?!

Неожиданно Никита выбросил удар здоровой рукой и попытался вырваться. Но Илья сделал оттяжку назад, избежал встречи с кулаком противника, и в ответ пробил с локтя — бойцовские навыки он сохранил. На лбу Никиты появилось глубокое рассечение, из которого струйкой потекла кровь.

— Твою компанию пытаются разрушить, — с горечью сказал Никита. — Они грозили убить меня, если не стану сотрудничать. Они похитили мою дочь, но затем отпустили. Я знаю, что наёмники через неделю устроят диверсию на НПЗ «Родинойла» в Новославии. Разрушение завода вызовет экологический кризис в целом регионе. Все улики укажут на то, что это была техногенная катастрофа. Репутация «Родинойла» будет подорвана, твоя тоже. Я добивался слияния с «Эранефтью», рассчитывая, что, когда станет известно о согласии обеих сторон на сделку, наши акции взлетят. Тогда бы я продал свою долю и вышел из бизнеса.

По стационарному телефону, установленному в коридоре, Илья вызвал службу безопасности.

На этаж поднялись охранники в чёрных костюмах:

— Отберите у Никиты пропуск, — сказал им Илья. — Лишите его доступа в компанию.

Охранники увели сотрудника-предателя.

В «Родинойле» существовало две службы безопасности. Одна контролировала другую. Илья опасался, что те, кто плёл против него заговор, внедрились в обе. Он пришёл в кабинет главы первой службы безопасности Петра Булатова. Илья вчера с ним созванивался.

— «БМВ» начали поднимать на поверхность? — спросил Илья высокого мужчину с чёрными волосами и орлиным носом.

— В реке водолазы ничего не нашли. — Пётр поджал губы. — Мне прислали фотографии моста, взгляни. — Он развернул монитор компьютера, и они вместе с Ильёй просмотрели фотографии, на которых было видно, что металлическое заграждение моста полностью целое.

— Как так? — Илья нахмурился.

— Я воспользовался своими связями в органах. Твой «БМВ» был замечен на камерах «ДПС» дальше в пяти километрах. Получается, ты не сворачивал к заповеднику, поехал в другое место и, наверное, где-то там попал в аварию. Илья, ты вчера не пил, ничего не употреблял?

Илья вдруг понял — он должен был остаться на дне реки Молчаливой, а другой автомобиль увести следствие от места его гибели, запутать дело. Покушение было тщательно спланировано. Заговорщики не учли единственного, что на Илье будет жилет-телохранитель. Они уже знают, что совершили промашку и теперь заметают следы.

Илья решил, что Петру можно доверять и рассказал, что на самом деле с ним приключилось, свои подозрения, признание Никиты.

Пётр отвернулся, почесал затылок.

— Я не вру, — настойчиво сказал Илья. — Как мы будем эвакуировать работников Новославского НПЗ?

— Конвой перехватят.

— Вертолёт?

— У наёмников есть РПГ.

Илья ругнулся.

— Пока сообщи службе охраны НПЗ, чтобы были начеку.

— Их мало, у них почти нет оружия, им не выстоять.

— Не будем создавать панику. Идём со мной.

«Делай сам и делай по-настоящему», — Илья снова вспомнил слова отца. «Люди уехали из России в командировку честно заработать денег для своих семей. Я спасу их во что бы то ни стало», — поставил он себе цель.

Илья и Пётр спустились в экспериментальный отдел и отыскали там немолодого сутулого инженера в очках Марка Умнова. Одет мужчина был в белый комбинезон. Это он придумал жилет-телохранитель. Илья был в долгу перед инженером.

— Чем сейчас занимаешься? — спросил Илья.

— Создаю оборудование для разработки трудноизвлекаемых запасов нефти.

— Передай на подряд.

— Хорошо. — Марк не стал спорить, видя, как сильно взволнован Илья.

— Помнишь вы сделали экзоскелет для шахтёров и бурильщиков?

— Да.

— Его можно превратить в оружие?

— Илья, не глупи, — вмешался Пётр. — Давай наймём кого-нибудь.

— Мы уже наняли одних людей, и скоро они взорвут наш завод.

Илья коротко ввёл в курс дел Марка, а также поблагодарил его за создание жилета-телохранителя.

— Возьми в помощники двоих инженеров, которым можно доверять, — сказал Илья Марку. — Выдели для нового проекта испытательную площадку. Всю информацию храни лично у себя.

Илья повернулся к Петру:

— А ты достань бронежилет, оружие и снаряжение, которое сможешь. Увидимся после работы.

Илья заглянул в кабинет Константина Братцева, и одолжил у него автомобиль. О возникшем конфликте с Никитой пообещал рассказать позже. Затем Илья позвонил Соне и предложил пообедать. На серебристом кроссовере «Ауди» он заехал за девушкой.

— Я должна открыть тебе правду, — сев в автомобиль, сказала Соня и тяжело вздохнула. Девушка была очень бледна. — Леонид заплатил мне за то, чтобы на вечеринке я ухаживала за тобой, напоила тебя, а после занялась любовью. Уже во время вечеринки он попросил меня ещё об одной услуге. Он дал мне наркотик — какой-то синтетический стимулятор, хотел, чтобы утром я подсыпала его тебе. Вероятно, тебя пытались превратить в «овоща», который бы не сумел нормально управлять компанией. Я решила, что это подстава. Меня вполне могли обвинить в том, что я тебя отравила. На вечеринке я взяла у знакомого другой наркотик и его тебе подсыпала, поэтому ты не лишился рассудка. Похоже, Леонид и те, по чьей указке он действовал, посчитали, что перепутали дозировку. Илья, прости меня, пожалуйста.

Илья закрыл лицо рукой. Он испытывал почти физическую боль от разочарования в девушке.

— Может никуда не поедем? — предложила Соня. В её горле нарастал ком.

Илья вздохнул.

— Никогда больше не смей соглашаться на такое, — сказал он строго. — Ты можешь пасть очень низко, превратишься в…

— Я поняла, что совершила серьёзную ошибку, — обиженно ответила Соня и крепко сжала руки в кулаки.

Они помолчали.

— Я нравлюсь тебе, как мужчина? — спросил Илья и пристально посмотрел Соне в глаза.

— Да, очень. — Девушка решилась нежно погладить его по щеке костяшками пальцев. Её лицо залил бледно-розовый румянец.

— Ох, что ты со мной делаешь.

Илья перепарковал «Ауди» в закуток. Потом, откинув своё сиденье, страстно обнял Соню, впился губами в её губы. Илья и Соня долго лежали обнявшись, целуя друг друга. Почувствовав голод, они привели себя в порядок и поехали в тихий ресторанчик на окраине Тюмени, где вряд ли могли столкнуться с кем-то из своих знакомых.

После свидания с Соней Илья наведался в зал бывшего тренера. Тот следил за спаррингом бойцов-тяжеловесов, готовящихся к первому турниру «TOPFC». Илья позвал Сергея, они уединились в кабинете.

— Скажи, когда Николай Эрастов пригласил тебя на работу в новый промоушен, он интересовался моей личной жизнью?

— Да. Я решил, что, помогая мне, Николай хочет наладить дружеские отношения с тобой.

— Ну да, почти.

Николай пытался отравить Илью, покушался на его жизнь. Он замыслил диверсию на заводе «Родинойла» в Новославии. Теперь это было очевидно. От Сергея владелец «Эранефти» узнал, что за человек Илья, какие у него принципы, как он любит проводить время. Николай сделал правильные выводы, что красотка способна соблазнить Илью и напоить, что он вызовется сам отвезти зарплату работникам заповедника. Николай понял, каким образом избавится от конкурента.

Илья рассказал Сергею о том, что с ним стряслось, попросил его быть осторожным с Николаем, но пока не отказываться от работы в промоушене. Прежде чем наказать Николая, Илья должен был защитить завод в Новославии.

— Вот же Николай… — Сергей ругнулся. — Илья, извини, что так получилось, я подвёл тебя, оказался слишком доверчив, думал, мы уже живём в цивилизованном обществе.

— Как видишь нет. Найди мне четверых бойцов, которые не станут болтать. Я умею вести поединок, но, вероятно, скоро мне предстоит сразиться с множеством противников.

— Илья, не рискуй собой. Давай попробуем договориться с Николаем, может он оставит тебя и «Родинойл» в покое.

— Нет, я отыщу доказательства его преступлений и посажу в тюрьму. Но мне нужна твоя помощь.

— Можешь на меня рассчитывать.

Илья приехал в офис компании и спустился на подземный этаж. Там находилась большая испытательная площадка с бетонными стенами и полом. Илью ждали Пётр и Марк. На манекенах висела военная тактическая одежда и бронежилеты. На стендах были разложены снаряжение и оружие. На передвижной тали на цепях висел чёрный крупный экзоскелет.

— Как успехи? — поинтересовался Илья.

Марк тяжело вздохнул:

— Во время штурмовой операции ты легко можешь оказаться под огнём автоматов, пулемётов, снайперских винтовок. Убережёт тебя только бронежилет шестого класса защиты. — Марк указал на манекен с самым большим бронежилетом. — Весит он много, носить его постоянно невозможно, но тут тебя выручит экзоскелет. Защита головы: штурмовой шлем «Вулкан-5». На форумах люди задаются вопросом — выдержит ли шея при попадании в него пули из автомата. На всякий случай, я сделаю защиту шеи. На лицо наденешь американскую маску «FAST G3A». Проблема с тактическими очками — все они пробиваются автоматной пулей.

— Для создания костюма я закупил рулоны кевларовой ткани, — сказал Пётр.

— Что есть из оружия?

— АК-12, пистолеты, осколочные гранаты. Но, Илья, ты же не станешь убивать людей, пусть даже очень плохих?

— Мне не обезвредить наёмников голыми руками.

— Я что-нибудь придумаю, — вмешался Марк.

— У меня просьба: нарисуйте белый полосатый принт. Я хочу походить в костюме на тигра.

— Отдаёшь дань уважения хищнику, который тебя спас?

— Который не захотел меня есть.

— Хвост приделать?

— Смешно.

Илья провёл с Соней незабываемую ночь, а утром отправился в клуб боевых искусств. Сергей организовал для него тренировочный бой. Лысый крепкого телосложения мужчина объяснил Илье, как надо драться с группой противников:

— Определи лидера и атакуй его первым. Избегай попадания в «треугольник» между противниками — ты не защитишься от нападений и быстро проиграешь. Всегда следи кто где находится. Старайся держать противников перед собой на одной линии, для этого постоянно двигайся по кругу, не давай себя окружить. Заскочив за одного из противников нанеси один, два, три удара. Прямой, боковой или прямой, боковой, боковой. Затем вновь разорви дистанцию и двигайся по кругу, пока не подготовишь новую атаку…

После тренировки Илья заглянул на испытательную площадку. Экзоскелет обшили кевларовой тканью, в специальные карманы на груди, спине, боках, плечах, паху, руках и ногах вставили керамические бронепластины и зафиксировали их стропами на липе.

— Почему не начали серийное производство экзоскелетов? — спросил Пётр у Марка.

— У них есть проблемы с электропитанием. Для полноценной работы требуется подключение высоковольтного кабеля. Одна моя лаборантка из университета создала сверхёмкий аккумулятор. Он сейчас установлен в экзоскелете. Девушка не раскрыла мне его секрет, сказала, что хочет заработать на этом деньги. Думаю, скоро её открытие произведёт революцию в мировой энергетике.

— Тогда люди откажутся от нефти, и наша компания разорится.

— Прогресс не остановить. — Илья пожал плечами. — Марк, если твоей лаборантке понадобится финансирование, пусть обратится ко мне.

Инженер кивнул.

— По поводу оружия… — Марк открыл кейс с чёрными электрошокерами. — Обойма пять патронов. Дистанция поражения до десяти метров. Есть кнопка контактного действия для использования в ближнем бою.

— Лучше, чем ничего.

— Вот это тебе понравится больше… — Марк достал из другого кейса ткань, которая была практически невидима.

— Что это?

— Тигру окрас шерсти позволяет сливаться с окружающим ландшафтом. Это метаматериал, у него отрицательный коэффициент преломления света. Он не отражает свет, а обводит его вокруг. Он сделает тебя в костюме невидимым, оставив лишь размытый контур.

— Так и в рукопашную с наёмниками управлюсь.

— Метаматериал не кевлар, оружием его легко повредить, и тогда костюм станет частично видим.

Глава 4

Следующие четыре дня у Ильи пролетели быстро. Он посещал тренировки в клубе боевых искусств. На испытательной площадке усердно учился двигаться и сражаться в костюме Белого Тигра. Ночами занимался страстной любовью с Соней. Девушка переехала жить к нему.

— Улетаю в командировку, — предупредил Илья Соню накануне операции в Новославии.

— Надолго?

— На два дня.

Соня чувствовала, Илья что-то недоговаривает, но отпустила его вечером, скрыв свою тревогу. Девушка предполагала, что рано или поздно Илья как-то отомстит Леониду. Она была в неведении, не подозревала, насколько сложная была ситуация. Илья так и не рассказал ей о жуткой аварии, в которой едва уцелел, о том, что у него пытаются отобрать компанию.

Илья приехал в аэропорт Тюмени и сел в грузовой самолёт компании Ил-76. Марк уже доставил костюм. Он висел на передвижной тали на цепях в центре грузовой кабины. Костюм был двухметровый, практически невидимый. Он очень отдалённо напоминал тигра.

— Маска с встроенным противогазом, в правой ноге костюма установлен миноискатель, — сказал Марк и покачал головой. — Илья, то, что ты собираешься сделать — безумие.

— Знаю, но иначе погибнут ни в чём неповинные люди.

Ил-76 поднялся в воздух и летел шесть часов. Самолёт снизил высоту, когда пересёк границу Новославии.

Илья брелоком послал на костюм специальный электромагнитной импульс. Костюм разделился поперёк на две равные части. Верхняя часть приподнялась. Илья влез в костюм, поверх надел подвесную систему. Потом он лёг на широкую алюминиевую платформу с грузовым парашютом и пристегнулся к ней. Десантный парашют не годился — костюм с экзоскелетом весил 300 килограмм.

Лучшая защита — это нападение. Илья задумал нанести удар по лагерю наёмников.

— В карман я положил колбасу в тесте и термос, — сказал Марк.

— Отлично.

— Главное помни, осталось всего четыре часа, затем чай остынет и пить его придётся холодным.

Илья под маской ухмыльнулся.

— Удачи. — Марк нажал на пульте кнопку, открывающую рампу, и срезал стропу, которая удерживала платформу. Илья съехал вместе с платформой во мрак ночи.

Для раскрытия парашюта использовался вытяжной фал. Один его конец был пристёгнут в самолёте за трос ПРП (принудительного раскрытия парашюта), а другой за чехол, внутри которого лежал купол. В воздухе вытяжной фал натянулся и вытянул чехол с куполом. С чехла сходили зачекованные на нём стропы. Порвалась обрывная стропа между куполом и чехлом. Купол вышел из чехла и наполнился.

Илье было страшно первый раз в жизни прыгать с парашютом, к тому же при таких обстоятельствах и на территорию чужого государства, где шла гражданская война. Снижаясь с нормальной скоростью, он глядел в чёрное небо и старался ни о чём не думать. Ночь в Новославии была безветренной, тёплой. Приземлившись посреди степи, Илья отстегнулся от платформы, снял подвесную систему. Навигатор указал ему путь. В файлах компьютера Никиты Илья нашёл месторасположение лагеря наёмников. Впрочем, они не особо скрывались. Наёмники захватили нефтяные вышки правительства Новославии и рядом с ними разбили свой лагерь. Чуть в стороне они построили кустарный завод по переработке нефти. Он состоял из цистерн, бетонных резервуаров и труб. Нефтяные вышки и кустарный завод приносили наёмникам дополнительный доход. Грузовики развозили нефть и нефтепродукты вдоль линии фронта гражданской войны, но, кто являлся покупателем сырья и топлива, было неизвестно.

Илья вышел к лагерю, осмотрелся. Забора не было. На территории, освещённой прожекторами, стояли шесть больших тёмно-жёлтых палаток. Охрана состояла из восьми человек.

Чтобы вдруг не нарваться на мину, Илья пошёл по дороге, которую использовали наёмники. Он сильно волновался, как перед поединком. Сердце его в груди колотилось, по венам струился адреналин. Он пригибал голову, хотя его нельзя было разглядеть.

Илья подкрался со спины к охраннику. Тот обернулся, что-то ощутил. Илья нанёс быстрый и резкий удар врагу по лицу. Тот лишился чувств. Илья подхватил охранника и уволок в ближайшую палатку.

В предбаннике тускло горела лампочка. Стояли шкафчики с оружием. Дальше за ширмой на двухъярусных кроватях спали 40 наёмников. Илья положил охранника, медленным шагом прошёл в центр палатки, достал из кармана гранату с усыпляющим газом и вынул чеку. Ему не повезло — один наёмник не спал, втихаря онанировал в тряпку. Возбуждая себя, наёмник периодически прислушивался, оглядывал кровати. В сумраке он заметил непонятный здоровенный силуэт, ужаснулся, закричав, поднял тревогу.

Наёмники повскакивали с кроватей. Но Илья не растерялся, начал бить и бросать врагов. Экзоскелет позволял ему с одного удара лишать наёмников чувств. Враги толком не видели Илью и в панике просто пытались убежать из палатки, но сделать это так никто из них и не сумел.

Илья рассчитывал при помощи гранат скрытно обезвредить большую часть наёмников. Этот план рухнул. Снаружи его ждали две сотни вооружённых наёмников.

Илья совершил пятиметровый скачок из предбанника, неожиданно набросился на врагов, принялся стрелять в них из электрошокеров, жалить их током в ближнем бою. Наёмники почти все были с бородами и в потёртых куртках. Они походили на бедолаг с улиц. Только единицы из них понимали, что происходит, как нужно действовать, куда следует целиться. Илья швырял и пинал наёмников в неглубокую яму с высохшими нефтепродуктами. Враги валялись там в куче, приходили в себя, пытались уползать. Илье было очень жарко в костюме, он потел. Один наёмник случайно подстрелил его. Пуля разворотила маску Илье и едва не сломала ему челюсть. Илью повело, словно он пропустил сильный удар, его ноги подкосились. Он продолжил драться и восстановился. Другой наёмник попал Илье в шлем и контузил его. Он опять едва не упал и был очень близок к тому, чтобы потерять сознание. Пули попадали Илье в руки, ноги, грудь, спину. Но эти попадания были не так ощутимы.

Бой длился до зари. Справившись с наёмниками, Илья позвонил Петру по телефону, встроенному в маску. Пётр накануне прибыл на завод «Родинойла» в Новославии якобы с проверкой.

— Присылай беспилотные грузовики, — устало сказал Илья.

К одной из палаток шёл кабель развёрнутой спутниковой антенны. Палатка являлась штабом наёмников. Там Илья обнаружил компьютеры. Он изъял жёсткие диски.

С завода «Родинойла» приехали беспилотные грузовики. Илья побросал в них наёмников и отправил на линию фронта.

В результате те, кто планировал устроить ужасную диверсию, неожиданно попали в плен к правительственным войскам Новославии.

У Ильи разыгрался звериный аппетит. Он снял шлем и с жадностью набросился на колбасу в тесте. Его челюсть ныла, жглась, пульсировала. Выпив целый литр остывшего в термосе чая, Илья побежал на завод «Родинойла». Путь по бескрайней степи занял три часа. Благодаря экзоскелету, Илья развивал скорость 50 километров в час.

Завод по переработке нефти «Родинойла» был гигантским по сравнению с кустарным заводом наёмников. Пётр дожидался на посту охраны. Илья миновал шлагбаум, снял шлем. Пётр увидел его в окно и вышел с поста охраны.

— Как прошло? — спросил он и вдруг заметил, что у Ильи метаматерила костюма имеет многочисленные маленькие повреждения, а кулаки сильно испачканы.

— Это был ад, — с трудом произнёс Илья.

— Пусть тебя осмотрит заводской врач.

— Нет.

— Я отключил камеры. Охрана и работники удалены из этой части. Можешь ничего не бояться.

Илья оставил в гараже костюм, помылся в заводской душевой, плотно поел в столовой. Затем они с Петром погрузили костюм во внедорожник и поехали на местный аэродром. Дорога была недолгой. В ангаре стоял Ил-76 компании, на котором Илья летел из Тюмени. На внедорожнике Илья и Пётр заехали в грузовую кабину самолёта. Их встретил Марк. Инженер внимательно осмотрел костюм и понял, что Илья чудом остался жив. В костюм попали два десятка пуль. Каждая четвёртая бронепластина потеряла почти весь запас прочности.

— Да уж, — нахмурился Марк. — Я боялся, что всё пойдет не по сценарию. Если бы не дополнительные бронепластины… — инженер покачал головой.

Илья передал ему изъятые у наёмников жёсткие диски:

— Покопайся в них, там могут оказаться ценные для нас сведения.

Илья чувствовал невероятную усталость. Он занял сиденье, закрыл глаза и очень быстро забылся. Его разбудили ночью, когда самолёт вернулся в Тюмень. Илья смутно помнил, как перебрался в люксовый автомобиль, как его довезли до дома, как он открыл дверь и, не раздеваясь, нырнул под одеяло к Соне, как не мог нормально поцеловать девушку из-за того, что травмировал челюсть.

Министерство обороны Новославии сообщило СМИ об успешно проведённой спецоперации, в ходе которой правительственным войскам удалось без потерь захватить сотни наёмников, передвигавшихся на грузовиках вдоль линии фронта.

Илье получилось скрыть свою причастность и причастность своей компании к событиям в Новославии и сбить с толку куратора наёмников Николая Эрастова.

Глава 5

Илья проснулся в полдень. Он был голый — Соня стащила с него одежду. Илья приподнялся на локте и сразу ощутил ужасную слабость. Соня ждала, пока он встанет.

— Ты не ездил в командировку! — заявила девушка. Она сидела на стуле у кровати, скрестив руки на груди. На ней был шёлковый белый халатик. — Ты, что подрался с Леонидом?! Ищешь тех, кто хотел тебя отравить?! Илья, ты не должен сам этим заниматься.

Соня была невероятно милой, когда сердилась, и сильнее возбуждала Илью. Он решил ничего не отвечать девушке и демонстративно коснулся опухшей челюсти. Потом Илья жестом руки попросил Соню пересесть на кровать. Девушка пересела. Илья развязал Сонин халатик, распахнул полы, запустил руку туда, где сходились бёдра девушки. Соня покраснела, в её глазах запылал яркий огонь.

— Обними меня, — мурлыкнула девушка и скинула с плеч халатик.

Ближе к вечеру Илья приехал в офис компании. Настроение у него было приподнятое. Он защитил завод, предотвратил диверсию. Он по достоинству оценил мощь костюма. У Ильи по спине пробежал холодок, когда он вдруг воскресил в памяти устроенное им побоище, бородатые лица наёмников, их крики и вопли, их гримасы боли, как они падали, словно кучи тряпья, как у них закатывались глаза. Илья считал, что он пережил всё самое худшее, что впереди суровых испытаний больше не будет. Он ошибался.

Илья спустился на испытательную площадку, подошёл к Марку.

— Долго ты спал, мы уже начали волноваться, — сказал инженер. Портативным рентгеновским аппаратом он сделал снимки челюсти Ильи и его черепа. Затем внимательно изучил снимки на экране. — Крепкая у тебя голова — трещин нет.

— Нашёл что-нибудь на жёстких дисках?

— Переписку между наёмниками и компанией, аффилированной с «Эранефтью». Это «Эранефть» нелегально скупала нефть и нефтепродукты в Новославии и транспортировала их на свои заводы. Таким образом она получала колоссальную прибыль, с которой не платила никаких налогов.

— Отлично, теперь Николай Эрастов в наших руках.

— Что собираешься делать? Схватишь его?

— Когда будет готов костюм?

— Завтра.

— Я пока отлучусь.

— Будь осторожен, пули могли тебе череп проломить.

Илья сел в «Ауди» и отправился к мосту через реку Молчаливую. Ему было страшновато ехать туда, где он едва не разбился. Темнота вечера густела. Тревога Ильи усиливалась. Добравшись до места, он припарковал машину на обочине и пошёл к металлическому заграждению моста. Фонари работали. Заграждение моста было покрыто толстым слоем пыли и казалось неповреждённым. Включив на телефоне вспышку, Илья внимательно осмотрел ту часть, которую протаранил, и нашёл свежий сварной шов. На асфальте он обнаружил важную улику — электрод для ручной дуговой сварки произведённый «Осколом». Илья сразу вспомнил, что перед поездкой в заповедник, он видел на офисной парковке фургон корпорации. «Оскол» располагала ресурсами, чтобы совершить покушение, а в случае неуспеха скрыть следы своего преступления. Илья решил, что корпорация испортила его «БМВ», пустила по дороге другой «БМВ-призрак», который должен был сбить с толку правоохранительные органы, отремонтировала заграждение моста, вытащила из реки разбитую им машину. «Оскол», безусловно, работала на Николая, но никаких доказательств у Ильи не было. Пока не было.

Илья позвонил Марку:

— Мне нужен модуль взлома?

— Что-то выяснил?

— Не по телефону.

На следующий день утром они встретились в офисе.

— Держи. — Марк протянул Илье модуль взлома, похожий на серебристую флешку. — Что ты узнал?

— Местный филиал «Оскола» причастен к покушению. Я проберусь туда и украду с сервера базу данных.

— Это очень опасно, но не сумасшествие. Ты учишься на своих ошибках. Мы сделали для костюма металлические когти с алмазным покрытием. Ты сможешь карабкаться по зданиям. Имей ввиду, что амортизаторы экзоскелета уберегут тебя от повреждений при прыжке с высоты до 20 метров.

Ночью Илья снова приехал в офис. Надел костюм Белого Тигра. Марк отвёз его на фургоне к филиалу «Оскола». Илья перемахнул через металлический забор и направился в ближайший корпус. На камерах охранники не видели его перемещений. Но у них в одной из зон неожиданно сработал датчик движения. Они пошли проверить.

Илья взломал несколько дверей корпуса, прокрался в тёмный офис, включил один из компьютеров, подсоединил модуль и начал ждать, пока информация загрузится. Услышав приближение охранников, он погасил монитор, но выключать компьютер не стал.

Двое охранников с фонарями осмотрели все помещения в зоне, где сработал датчик движения, но никого не обнаружили. У дверей были выломаны замки. Охранники понимали, что точно где-то прячется вор. Они по рации попросили коллег нажать на посту тревожную кнопку и вызвать группы быстрого реагирования.

Илья рассчитывал, что его никто не найдёт, что до утра он спокойно будет сидеть под столом у компьютера, скачает терабайты данных «Оскола», а затем легко прорвётся через охранников, полицию и скроется. Не тут-то было.

Вскоре Илья почувствовал тихие-тихие шаги по ковролину, но в сумраке он никого не увидел. Вдруг нечто схватило его за ногу, вытащило из-под стола и бросило. Илья, разбив стеклянную перегородку, растянулся на полу. Он не сразу опомнился. «У него костюм подобный моему?! Но откуда?!» — удивился Илья. Он сообразил, что враг видит его при помощи специального устройства, скорее всего, тепловизора. Илья встал и попробовал ударять на встречу, но постоянно промахивался. Враг обладал тем преимуществом, которое было у Ильи в Новославии, и разбивал его так же просто, как он разбивал наёмников. Илья быстро понял, что нужно уносить ноги. Пропуская удары и пинки, он добрался до включённого компьютера, схватил модуль взлома и прыгнул в окно. Илья приземлился на бок и немного сбил себе дыхание. Он поднялся и побежал прочь. Враг преследовал его, ставил подножки, наносил удары ему по затылку, спине, ногам. Илья валился на землю, вскакивал, пробегал десять метров, снова падал. Снеся шлагбаум, он вырвался с территории филиала «Оскола». Охранники спрятались на посту. Они решили, что какой-то эксперимент вышел из-под контроля.

Погоня продолжилась на городских улицах. Свидетелей было немного. Замечая странные силуэты, люди пугались, шарахались в сторону. Илья дважды пытался карабкаться на стены зданий, но враг стаскивал его вниз и топтал ногами. Илья терпел боль, продолжал двигаться по улицам. Неожиданно ему удалось оторваться. Он понял, почему, имея инициативу, враг не победил — в его костюме был установлен слабый аккумулятор. Враг не мог наносить мощные удары и быстро истощил запас энергии экзоскелета.

Илья перешёл на шаг, остановился. Его сердце громко стучало, в ушах шумела кровь. Он унял дыхание, осмотрелся. По дороге проносились редкие машины, на тротуаре прохожих не было. Вдруг Илья что-то ощутил совсем рядом с собой. Он интуитивно пробил коронный хук на скачке. Враг, пропустив тяжёлый удар в голову, отшатнулся на проезжую часть, и его на полной скорости сбил грузовик.

«Кто это был?!» — недоумевал Илья. — «Сотрудник «Оскола»?!». Илья услышал вой сирен, побежал в ночь, не оборачиваясь. Метаматериал костюма был частично повреждён. Илью могли разглядеть, но вряд ли сумели бы поймать.

Глава 6

Федеральные телеканалы показали репортажи о проникновении неизвестного лица в тюменский филиал «Оскола». Очевидцы происшествия не могли толком ничего объяснить. Они видели какую-то странную тень, чувствовали чьё-то присутствие поблизости. Некоторые утверждали, что злоумышленников было двое, и они что-то не поделили между собой. В интернете мнения людей разделились, одни считали, что вором был иностранный агент, другие, что сотрудник самой корпорации, третьи, что пришелец-невидимка. Эксперты склонялись к версии о промышленном шпионаже. «Оскол» не дала своих комментариев относительно инцидента. О ДТП с грузовиком правоохранительные органы умалчивали, вероятно, в интересах следствия.

Илья оставил костюм на испытательной площадке компании, ничего не говоря, передал Марку модуль взлома и поехал домой. Он чувствовал себя изнуренным, лишённым сил. Всё его тело было в синяках.

Илья провалялся в постели остаток ночи и весь следующий день.

— Ты снова это сделал?! — сердилась Соня под одеялом. — С кем подрался на этот раз?! Ты что такой мстительный? Я тогда уйду от тебя. — Девушка заплакала. — Илья, я боюсь потерять тебя, — призналась Соня.

— Я люблю тебя. Всё будет хорошо. — Илья горячо поцеловал девушку, стёр её слёзы. Илья полагал, что близок к цели, что скоро он разоблачит Николая и всё закончится. Он заблуждался.

Успокоив Соню, Илья приехал в офис и встретился с Марком на испытательной площадке.

— Что случилось в «Осколе»? — спросил инженер.

Илья покачал головой:

— Я не знаю. Кто-то напал на меня. Он был в похожем костюме. Он видел меня.

— Значит, у него был тепловизор.

— Мы подрались на улице, и он попал под грузовик. Об этой аварии не сообщили.

— Странно.

— Какую часть базы данных «Оскола» я успел скачать?

— Небольшую. Однако среди документов я обнаружил полный план покушения на тебя и список сотрудников, осуществивших его.

— Удача.

— Но, если ты принесёшь добытые материалы в правоохранительные органы и оттуда случится утечка, то Николай и другие преступники успеют скрыться, прежде чем их арестуют.

— Я понимаю. У меня на уме есть пара вариантов, как сделать так, чтобы этого не произошло.

Марк жестом указал Илье на костюм.

— Мы серьёзно его улучшили за последние сутки.

Костюм стал действительно напоминать тигра, стоящего на двух лапах. Он был полосатый, белого цвета с круглый шлемом и небольшими ушами.

Марк продолжил:

— Мы разработали полноценный защитный шлем из керамики и кевлара, убрали тактические очки, вместо них установили два синих стекла. Я подумал, что тебе лучше иногда быть видимым — вдруг придётся звать на помощь, и заменил метаматериал на другой метаматериал. На рукав костюма я вывел пульт. С его помощью подаётся энергия от аккумулятора на метаматериал, и тот начинает обводить свет вокруг, делая костюм невидимым. Когда питание на метаматериале отсутствует, как сейчас, костюм похож на белого тигра.

— Вы отлично поработали.

— Я подумаю ещё, как добавить тепловизор.

Илье позвонил Сергей:

— Про сегодняшний вечер боёв «TOPFC» на забыл? Скоро начинается основной кард.

— Прости, у меня, совершенно, вылетело это из головы, — сказал Илья. — Я, наверное, не сумею выбраться.

— Николай и Леонид поехали за Соней, они знают, девушка у тебя дома, — вдруг сказал Сергей.

— Спасибо, что предупредил, — растерянно ответил Илья.

— Николай сказал мне, что не тронет её, если ты приедешь сюда на центральную арену Тюмени.

Втайне Илья боялся, что не успеет обратиться в правоохранительные органы, что Николай раньше раскроет его замысел. «Я прокололся или меня снова кто-то предал?!» — ломал голову Илья. Он не дозвонился до Сони. Поняв, что опоздал, ругнулся и в ярости ударил по стене кулаком.

Охранник Николая отнял у Сони телефон, когда она открыла дверь дома. Леонид приказал девушке одеться и ехать с ними. Пригрозил, что иначе Илья пострадает.

— Что произошло? — спросил Марк.

Илья не слышал вопроса. Охваченный тревогой он побежал на парковку, прыгнул в «Ауди» и помчался на вечер боёв. Сердце бешено колотилось в груди. В своём возбуждённом состоянии Илья легко мог попасть в аварию. Он быстро переключал передачи, выжимал педаль газа до упора и с заносом входил в повороты, портя покрышки.

Илья бросил машину на парковке центральной арены Тюмени, устремился в холл здания. Там он предъявил электронный билет, присланный ему на почту Сергеем наделю назад. Попав в зал, Илья начал просачиваться к столику впереди. В полумраке он вдруг столкнулся с Леонидом. Модельер зачем-то выходил. Илья, потеряв над собой контроль, со всей силы ударил Леонида локтем по голове. Модельер потерял сознание, не успев испугаться. Илья подхватил его и положил на ближайшее сиденье. Никто из зрителей не обратил внимание на инцидент.

Илья добрался до столика, за которым сидели Соня, Сергей, Николай, его помощник и двое охранников.

— О-о, а вот и ты, — ухмыльнулся Николай.

Ничего не ответив, Илья опустился на одно колено перед Соней, взял её холодную руку. Потом он пристально посмотрел девушке в глаза и спросил:

— Тебя не обидели?

— Нет, — пробормотала она.

Но Илья видел, что Соня грустная. Он ужасно злился на себя за то, что не уберёг любимую девушку.

Илья враждебно взглянул на Николая:

— Чего ты хочешь?!

— Скажи, как ты выжил в аварии?

Илья промолчал. Николай снова заговорил:

— После поездки в заповедник у тебя появился могущественный союзник. Совпадение ли? Я отправил туда людей, выяснить, кто же он такой, но никто из работников не признался. Да, твой могущественный союзник спутал мне все карты. Как я понимаю, он добыл компромат на меня и «Эранефть». Да уж. Неприятная ситуация. Знаешь, я предлагаю тебе перемирие. Простим друг другу обиды. И пусть твой могущественный союзник принесёт завтра в заповедник информацию, которая способна разрушить мою репутацию и репутацию моей компании. В противном случае дикие животные растерзают работников заповедника. — Николай покачал головой и вздохнул. — Илья, теперь мне сложно тебя убить, ведь твой могущественный союзник станет мстить.

Илья обнял Соню и повёл к выходу. У девушки подгибались ноги. Забравшись в машину, Соня обвила Илью, как лоза, и горько заплакала. Соня была уверена, никакого могущественного союзника у Ильи нет. Это он геройствует.

Они приехали домой. Илья долго утешал Соню. Как-то само собой они занялись любовью невероятно нежной и чувственной. А когда схлынула волна наслаждения и они очнулись, наступило утро.

Глава 7

— Не уезжай никуда, пожалуйста, — молила Соня.

— С тобой Пётр тут подежурит, а мне нужно совсем этим разобраться.

— Вдруг ты не вернёшься?

Илья уклонился от ответа, поцеловал Соню в щёку, приник лбом:

— Встреча с тобой перевернула мою жизнь. Эта неделя была для меня самой сложной и самой потрясающей. Спасибо тебе огромное.

Илья по телефону вызвал Петра, объяснил ему ситуацию. Затем он поехал в офис, встретился с Марком.

— Тепловизор установили? — спросил Илья.

— Нет, не успели.

— Ладно, скинь всю украденную информацию на флешку, погрузи костюм в фургон. Поедем в заповедник.

Лицо Ильи было суровым и бледным. Марк понял, что стряслась беда, и не стал задавать лишних вопросов.

По дороге они заехали в магазин, купили баллончики с красной краской и изоленту. Марк остановил фургон в километре от заповедника.

— В шлеме включи рацию и внешний динамик, — сказал инженер. — Будем держать связь.

Надев костюм, Илья активировал маскировку и прокрался на территорию заповедника. В леске он неожиданно почувствовал, что враги обнаружили его и окружили. Илья отключил маскировку. Враги последовали его примеру и тоже сделались видимы. Их оказалось шестеро. Они были одеты в тёмно-зелёные костюмы с экзоскелетами, на головах у них были шлемы с забралами и накидками из метаматериала.

— Белый тигр? — усмехнулся один из врагов. Его голос был изменён устройством. — А мы всё пытались понять, с кем имеем дело. Символично, что на нас сейчас модификации костюма «Охотник». Мы выследили опасного хищника. Без тепловизора ты слеп, как летучая мышь. Принёс компромат?

— Он находится здесь. — Илья протянул врагу флешку.

— Копию себе не сделал?

— Нет. Где работники заповедника?

— Они заперты в подвале главного корпуса.

Враг раздавил в руке флешку и вдруг поднял непроницаемое забрало шлема. Илья узнал Николая.

— Илья, а твой шлем без забрала? Это же неудобно. Наверное, сейчас гадаешь, как я понял, что это ты носишь костюм. Когда в филиал «Оскола» проник неизвестный. Сотрудник службы безопасности корпорации попытался поймать вора, но погиб под колёсами грузовика. Однако он записал видео своей схватки. Я решил сравнить манеры ведения боя вора и твою. Посмотрел все твои поединки ММА и выяснил, вы с вором двигаетесь и дерётесь одинаково, у вас обоих коронным ударом является хук на скачке.

— Может быть, Илья обучал меня.

Николай злобно усмехнулся.

— Я хочу поблагодарить тебя за прототип костюма. — Николай вынес руки вперёд, посмотрел на них, сжал кулаки. — Став бизнесменом, я понял, что сумею догнать и опередить конкурентов, только если буду заниматься промышленным шпионажем. Я давно следил за деятельностью большинства отделов твоей компании. Печально, что мой экспериментальный отдел и в подмётке не годится твоему. Пришлось прибегнуть к связям в «Осколе». Там по достоинству оценили твои разработки. Им важно узнать секрет аккумулятора… Илья, ты ведь украл неполную базу данных «Оскола», иначе тебе стало бы известно, что четыре года назад я заказал у корпорации покушение на твоих родителей. Жаль, что ты не разбился вместе с ними. Первоначально я планировал создать «Эранефть» на базе «Родинойла».

Переполненный яростью, Илья хотел броситься на Николая, но в последний момент удержал себя.

— Я всегда считал тебя плохим человеком, но не думал, что ты злодей, монстр. И у меня всегда вызывала отвращение реклама «Эранефти». — Илья процитировал фразу из рекламы: «Эранефть — достояние великой державы». — По своим телеканалам ты пропагандируешь экспортно-сырьевую модель экономики. Но национальные богатства страны не принадлежат народу. Люди ничего не получают с доходов от нефти и газа. Ты попросту издеваешься над населением. Как тебе не стыдно. К сожалению, из одной утопии мы перебрались в другую, капиталистическую… — Заговаривая зубы, Илья медленно-медленно смещался назад и в сторону, чтобы все враги оказались лицом перед ним. — Мы, как цивилизация, снова неправильно себя организовали. Налоговая система неверно отрегулирована. Богатых, таких как мы с тобой, нужно избавлять от лишних денег. Мы не можем грамотно распорядиться своими состояниями. Наши деньги следует направить в фонд национального благосостояния, чтобы улучшить жизнь народа. Пусть люди процветают, создают многодетные семьи. Нам необходимо строить новые города на юге страны и переселяться в них.

— У меня идея намного лучше. Я сейчас убью тебя. А когда моя компания поглотит «Родинойл», я приступлю к массовому строительству нефтепроводов, газопроводов, водопроводов. Я опутаю ими всю Евразию. Вырученные с продажи ресурсов деньги, позволят мне взять власть в России. Я создам корпоративное государство, а затем построю корпоративный мир. Ты знаешь, что такое «золотой миллиард». Так вот в России будет «золотой» миллион. Остальные рабочие, «Крепостные 2.0». Я прозомбирую их. Они будут дёшево проживать свою жизнь и полагая, что защищают суверенитет страны, на самом деле, будут защищать мои заводы, трубопроводы, железные дороги… инфраструктуру.

— Да уж, если бы такие, как ты, жили вечно, на Земле был бы ад, потому что вы бы закабалили людей… Николай, я рассчитывал на то, что ты знаешь, кто скрывается в костюме, и придёшь сюда сам. И я нарочно не взял тепловизор, чтобы ты, чувствуя превосходство, выболтал мне свой безумный план.

Илья неожиданно выхватил из костюма две связки баллончиков с краской и сжал в когтях. Баллончики взорвались, частично окрасив красным цветом врагов. Илью оттолкнули, когда он попытался напасть на Николая.

Враги достали из ножен мачете с алмазным покрытием и кинулись в атаку. Илья блокировал когтями удары мачете, смахивал оружие в стороны, совершал уклоны. В ответ он пробивал короткие серии. Он двигался по кругу, не давая врагам себя окружить. При необходимости разрывал дистанцию.

Один из врагов не участвовал в схватке. Он носил большой металлический ранец, брал из него цилиндрические аккумуляторы и менял их остальным. Разрядившиеся аккумуляторы выдвигались из боковых отсеков костюмов врагов и падали на землю.

Илья решил рискнуть. Он с разбегу вскарабкался на дерево, прыгнул за спины врагов и напал на того, который носил аккумуляторы. Илья сорвал с него ранец и выбросил далеко в лес.

Этот ход стоил Илье инициативы. Враги окружили его. Он не мог больше разрывать дистанцию. Защищаться стало невозможно. Враги ударами мачете наносили серьёзный ущерб костюму Ильи: разрезали кевлар, ломали керамические бронепластины. Илью шатало, как бойца в состоянии грогги, хотя он не был потрясён. Сквозь броню он чувствовал что-то среднее между ударами и толчками. Наконец, у Ильи заплелись ноги, он упал.

Враги один за другим переключились на резервные более мощные аккумуляторы и начали пинать Илью, топтать. Какие-то удары Илья блокировал руками, но основную массу пропускал. Ему приходилось очень плохо. Он был близок к тому, чтобы отключиться.

Внезапно враги прекратили избивать Илью, отступили от него, выпустив из рук мачете, принялись испуганно кричать:

— А-а-а! Горячо! Жжётся!

Илья с трудом поднялся. Он не знал, что случилось с врагами, но воспользовался предоставленным шансом. Он подбежал к каждому и нанёс коронный хук на скачке. Враги плохо защищались, они паниковали.

Враги попадали на землю, начали извиваться, как змеи. По душераздирающим крикам боли Илья понял, они умирают.

Николай лихорадочным движением поднял забрало шлема, из последних сил попросил о помощи и потерял сознание от шока. Илья несмотря на лютую ненависть, которую он испытывал к Николаю, попытался его спасти. Он сел рядом, но ничего не успел сделать. Костюмы врагов стали очень быстро выгорать изнутри. Резервные аккумуляторы оказались дефектными. В них случилось короткое замыкание между электродами. Ошибка на производстве «Оскола». Враги сгорели заживо.

Марк по рации слышал разговор Ильи с Николаем. Он освободил работников заповедника, узнав, где они заключены. На место происшествия была вызвана полиция. Илья предпочёл скрыться. Марк и работники заповедника дали противоречивые показания. Странному делу решили не предавать огласки. Вскоре за его расследование взялся особый отдел службы безопасности.

***

Илья и Соня загорали на пляже. Их остров был посреди океана. Услышав звук мотора, они лениво приподнялись с лежаков.

Белый катер подплыл к маленькому причалу и пришвартовался. На причал сошёл высокий мужчина в чёрном костюме. Он направился к Илье и Соне.

— Маршал службы безопасности Ярослав Воевода, — представился мужчина. Он спросил Илью:

— Мы узнали, что твой экспериментальный отдел разрабатывает особые костюмы. Нам создать один поможешь? Для Капитана России.