Не отпускай моей руки

Люси Эллис, 2016

Алехандро де Круазье, богатый и красивый спортсмен, отправляется на свадьбу лучшего друга, но вот незадача – ему приходится захватить по дороге лучшую подругу невесты, Лулу Лашаль, которая кажется ему капризной чудаковатой особой. Она все время со всеми ссорится и отчаянно пытается привлечь к себе внимание. Во время поездки Лулу и Алехандро настигает непогода, и они решают остановиться в придорожной гостинице. Страсть накрывает обоих с головой. Но что будет, когда Лулу откроет Алехандро причину своего странного поведения? Захочет ли он быть с ней?

Глава 2

«Заставьте меня»?

Лулу закипала от злости, сходя с трапа самолета. Надо обязательно пожаловаться на эту авиакомпанию.

Женщины имеют право путешествовать в небе, не опасаясь того, что невоспитанные мужланы будут учить их жизни, возомнив себя поборниками морали.

Вдруг у нее упало сердце. Наверное, тот мужчина презирает ее за то, что она не уступила место пожилому человеку.

От нее не укрылись лица других пассажиров, полные осуждения. Но что поделать?

Экипаж предупредили о ее состоянии, делали все возможное, чтобы выполнить ее просьбы. Очевидно, только стюардесса осталась в неведении, попросив ее пересесть. В тот момент ноги Лулу будто налились оловом.

От одной мысли, что придется покинуть такое спокойное и уютное место, становилось дурно. Равносильно тому, если бы ее заставили выпрыгнуть с самолета.

К тому времени, когда пришло время забирать багаж, Лулу уже не просто сердилась, а буквально была вне себя от отчаяния.

Ну кто откажется уступить место больному старику?

Возможно, ей следовало послушать мать и не лететь одной?

Но как жить нормальной жизнью, если всегда необходим сопровождающий? Лулу — взрослая женщина, не инвалид!

С тех пор как полгода назад она попыталась расстроить отношения своей лучшей подруги, ей стало намного лучше.

Она нашла другого психотерапевта, который сумел поставить точный диагноз. По крайней мере, теперь понятно, что ее поступок по отношению к Джиджи вызван болезнью, тревожным расстройством.

Но, конечно, слишком просто оправдывать болезнью ужасное поведение. Ведь она лгала, чтобы разлучить Джиджи с мужчиной, который носил ее на руках, в надежде, что подруга вернется домой, а вместе с ней и душевное спокойствие. Кто так поступает? Лишь отчаявшийся человек, чувствующий себя загнанным в угол. Быть таким ужасным человеком Лулу больше не хотела.

Словом, она взяла курс на изменения в жизни. Поступила в колледж на дизайнера одежды, планируя вскоре бросить работу в кабаре.

Этот поступок придал ей уверенности в себе. Собственно, поэтому она и посчитала, что справится с перелетом в одиночку.

Правда, Лулу совсем не учла возможного появления мачо, преградившего дорогу из уборной, где ее стошнило. Впрочем, не впервые за сегодняшний день.

«Нечто», — так он ее назвал. Будто она неполноценная, ущербная.

Лулу вдруг заметила, что ее руки дрожат. Носильщик даже вызвался помочь ей с багажом.

Мужчина из самолета тоже мог бы помочь, вместо того чтобы обижать ее.

«Забудь о нем, — приказала себе девушка. — Он, наверное, уже и не вспоминает о тебе».

Пройдя в зону прилета, Лулу не могла дождаться, когда ее встретят две другие подружки невесты — Трикси и Сьюзи. Ей не терпелось увидеть хотя бы одно знакомое лицо.

Через десять минут, проведенных в поисках подруг, она уже начала сомневаться, что доберется до замка хотя бы к моменту, когда Джиджи скажет «да» у алтаря.

Лулу достала телефон, чтобы звонить подружкам, как вдруг оказалась в потоке людей, движущихся навстречу. Незнакомый мужчина нечаянно задел ее. Сильные руки тут же легли ей на плечи. Мужчина что-то сказал, и она вмиг узнала голос. Грубиян из самолета.

«Беги, беги!» — скомандовал мозг. Но ноги превратились в вату. Девушка напоминала себе, что больше не боится агрессивных мужчин, однако в этот момент остро чувствовала собственную уязвимость. А ведь она так старалась быть сильной!

Ее взгляд почему-то оказался прикован к его чувственному рту, подметив тень на подбородке, которая свидетельствовала о том, что, скорее всего, мужчине приходится бриться дважды в день. Слишком много тестостерона.

Ей такие мужчины не нравились. Вечно толкаются, шагают по головам и запугивают окружающих. И заставляют ее нервничать. Кроме того, было в нем нечто не поддающееся описанию или объяснению.

А еще грубиян очень высокий и широкоплечий. И невероятно красивый и мужественный. Высокие скулы, чувственный рот, золотисто-карие глаза, которые выглядели маняще на фоне оливковой кожи. Взъерошенные густые каштановые волосы так блестели, что ей вдруг захотелось провести по ним рукой. Лулу, сдерживаясь, сжала кулаки.

Нет, он ей вовсе не нравится, да и смотрит на нее так, будто и сам от нее не в восторге.

Хорошо, что эта неприязнь взаимна. Мужчина напоминал Гарри Купера на заре его карьеры, когда тот крутил романы налево и направо с юными старлетками.

В нем нет ничего от надежного воспитанного Грегори Пека, который никогда бы не позволил себе нахамить женщине.

«Прекрати пялиться на него. Прекрати сравнивать его со звездами золотого века Голливуда».

— Добрый вечер, сеньорита, — произнес незнакомец таким тоном, будто делал ей непристойное предложение. — Вы, скорее всего, ищете меня.

Лулу подавила инстинктивную реакцию тела на его сексуальный испанский акцент.

— Вы ошибаетесь. — Она вытянулась в полный рост.

Алехандро чуть не поддался искушению уйти, чтобы потом маленькая принцесса поняла, что он вовсе не пытался приударить за ней. Но просьба друга должна быть выполнена.

Брюнетка продолжала смотреть на него так, будто он в любую секунду набросится на нее, поэтому Алехандро протянул ей руку:

— Алехандро де Круазье.

Она посмотрела на него так, будто он нацелил на нее пистолет.

— Пожалуйста, оставьте меня в покое.

— Я не пытаюсь с вами флиртовать, seсorita, — терпеливо, хотя и сухо, объяснял он, хотя обычно это ему не свойственно. — Вы меня не так поняли, Лулу.

Услышав собственное имя, она удивленно посмотрела на него через плечо, словно испуганный зверек, выглянувший из норки.

— Откуда вы знаете мое имя?

— Я тот, с кем вы прокатитесь.

— Прокачусь?

Лулу мгновенно покраснела. Она была не очень догадлива и, как правило, всегда последняя понимала смысл неприличных шуток, которые то и дело отпускали девочки в гримерке перед выступлениями в «Луазье Блю», парижском кабаре, где она танцевала в труппе. Но сейчас с ней будто что-то произошло. Наверное, виной тому то, как он на нее смотрит. Словно знает, как она выглядит в нижнем белье.

Лулу сделала шаг и споткнулась о свой чемодан, стоявший позади. Его рука успела схватить ее за локоть, предотвратив падение.

— Осторожно, bella. — Его теплое дыхание опалило ей щеку, и ноги превратились в желе.

— Пропустите меня. — Лулу, смутившись, попыталась вырваться.

— Seсorita, я — Алехандро де Круазье и отвезу вас на свадьбу.

Он тоже гость?

— Но меня должны отвезти Сьюзи и Трикси. — Высказавшись, Лулу поняла, что, по всей видимости, планы изменились.

— Я ничего не знаю об этом.

Она снова отдернула руку, и он наконец отпустил ее.

— У меня нет привычки, отправляться в поездки с незнакомыми людьми.

Алехандро молча выставил перед ней мобильный телефон, показывая сообщение от Халеда. Прочитав его, Лулу ошарашенно уставилась на него:

— Вас прислал Халед?

Алехандро не удосужился ответить, лишь продолжал смотреть на ее губы так, будто хочет немедленно их поцеловать. Наверное, ей просто показалось. Нет в ней ничего такого, что может заинтересовать подобного мужчину.

Его пристальный янтарный взгляд встретился с ее глазами.

— Вам лучше пойти со мной, если, конечно, не хотите добираться до замка пешком.

Не дав ей возможности даже выразить протест, Алехандро развернулся и пошел прочь, ожидая, что Лулу последует за ним.

Какой же он все-таки хам!

Ее пальцы еще крепче вцепились в ручку чемодана, а от тяжелого саквояжа уже затекла рука.

Ни за что на свете она не поедет с этим человеком. Можно просто вызвать такси. Да, лучше заплатить деньги, чем быть ему обязанной.

Деньги — главный защитник и союзник женщины. Если бы не они, ее мать никогда не смогла бы убежать от жестокого мужа, отца Лулу.

Даже сейчас, когда мать состояла в счастливом браке с другим мужчиной, Лулу все время твердила ей о необходимости иметь личный банковский счет. Деньги дают свободу. Сейчас ее финансовое положение позволяло оплатить услуги такси и самостоятельно доехать до замка в Данлози.

Но на выходе из аэропорта Эдинбург встретил пасмурным днем. Накрапывал небольшой дождь. Лулу раскрыла зонтик, заприметив стоянку такси, полную желающих нанять машину. Довольно внушительная очередь.

Тем не менее она решительно направилась на стоянку, несмотря на то что при каждом шаге на пестрые чулки попадали мелкие брызги грязной воды от крупных колесиков чемодана. На нее накатила усталость, появлявшаяся всегда, когда приходилось прилагать особые усилия не поддаваться тревоге в течение продолжительного времени. Так хотелось попасть в теплую машину, скинуть обувь и наблюдать за непогодой через окно.

Может быть, Лулу поторопилась с отказом?

И именно в этот момент в поле зрения появился отреставрированный винтажный «ягуар» красного цвета.

Стекло пассажирского сиденья опустилось.

— Садитесь, — скомандовал Алехандро.