Не отпускай моей руки

Люси Эллис, 2016

Алехандро де Круазье, богатый и красивый спортсмен, отправляется на свадьбу лучшего друга, но вот незадача – ему приходится захватить по дороге лучшую подругу невесты, Лулу Лашаль, которая кажется ему капризной чудаковатой особой. Она все время со всеми ссорится и отчаянно пытается привлечь к себе внимание. Во время поездки Лулу и Алехандро настигает непогода, и они решают остановиться в придорожной гостинице. Страсть накрывает обоих с головой. Но что будет, когда Лулу откроет Алехандро причину своего странного поведения? Захочет ли он быть с ней?

Глава 3

Лулу знала, что предстоит принять решение, еще раз взглянула на длину очереди на стоянке и перевела взгляд на своего водителя.

Горяч, сексуален и невероятно самовлюблен. И смотрел он так, будто она принадлежит к низшей касте.

В Лулу взыграла гордость. Она не сядет в машину к мужчине, который даже не проявил галантность и не открыл перед ней дверцу. И потом, как же багаж?

У нее появилось желание позвонить родителям, которые тоже приглашены. Но как это будет выглядеть? И уж конечно нельзя беспокоить Джиджи.

Лулу поморщилась, когда в ее сторону полетела очередная порция брызг, на этот раз от компании прохожих, шлепавших по лужам. Грязь прилипла к голубым лентам туфель. Гордость склонила голову перед жизненными обстоятельствами.

Она потащила чемодан к багажнику машины. Глупо снова отказываться.

Девушка стояла и ждала под дождем.

Алехандро, однако, не торопился помочь. Ленивой, медленной, но грациозной походкой он подошел к ней. В каждом движении сквозила уверенность и сила.

Но ее не одурачишь. За подобным фасадом могут скрываться слабость и куча недостатков.

Например, ему не нравятся женщины, судя по тому, что он посмел ей сказать на борту самолета. По тому, как скривились его губы при виде ее туфель. Ему не понять, что они вселяют веру в себя.

— Откройте багажник.

Несмотря на то что ее рост благодаря высоким каблукам достигал шести футов, все равно приходилось немного запрокидывать подбородок, чтобы смотреть ему в глаза, находясь рядом.

Ухмыльнувшись, Алехандро без лишних слов сам начал укладывать ее вещи в машину, с невероятной легкостью подняв тяжелый чемодан. Проблема в том, что он бросил его в багажник, будто тюк сена.

Лулу раздраженно ахнула, но, заметив суровый взгляд, промолчала. Иначе следом туда запихнут и ее.

Он потянулся к саквояжу, и она не выдержала:

— Mon Dieu, остановитесь!

Ее восклицание не произвело должного впечатления. Ему было невдомек, что он портит ее имущество.

— Там находится набор хрустальных бокалов, которые я купила в качестве свадебного подарка.

— Хрусталь?

— Да. И набор столовых приборов.

Он продолжал смотреть на нее так, словно она заявила, что собирается подарить молодоженам лошадь и карету.

— Дайте мне саквояж, — потребовала Лулу, протягивая руку.

Алехандро выполнил ее просьбу, но не отошел. Она вдруг уловила запах лосьона после бритья — приятный древесный аромат, смешавшийся с запахом его собственной кожи. Запах настоящего мужчины в полном расцвете сил.

Растерявшись, девушка подняла глаза. Волевой четкий подбородок и соблазнительные губы еще больше смутили ее. На его лице появилось недовольное выражение.

«Грубый, неотесанный мужлан!» — пронеслось у нее в голове.

Алехандро спокойно закрыл багажник и быстро сел в автомобиль. Лулу ждала, когда перед ней откроют пассажирскую дверцу.

— Неотесанный мужлан хочет, чтобы вы сели в машину. — Он опустил стекло.

И тут до нее дошло. Она озвучила свои мысли вслух, и теперь дверцу никто не откроет.

Учитывая то, что чемодан уже закрыт в машине, выбора не оставалось. Лулу выругала себя за то, что дала слабину и не подождала такси.

«Ну почему это все происходит со мной?»

Она сложила зонт и сама села в салон.

— Постарайтесь не забрызгать водой обивку, — бросил он через плечо, увидев, как девушка укладывает зонт себе в ноги.

А еще он заметил, что она оставила дверцу открытой и капли усиливающегося дождя попадают в салон.

— Захлопните чертову дверь!

Испуганная Лулу вмиг переменилась в лице и почти наполовину вылезла наружу, согнувшись пополам и старалась унять подступающую тошноту.

Алехандро быстро подошел к ней. Она подняла лицо, которое стало белее мела. Такое сыграть невозможно. Похоже, он все-таки поторопился с выводами. Француженке действительно плохо. Он достал платок, чтобы промокнуть ей губы и вытереть слезы, медленно катившиеся из глаз.

Если Лулу пыталась вызвать в нем сочувствие, у нее это получилось. Огромные влажные глаза, ранимость и экстравагантный наряд, будто она хотела затеряться в нем.

Он обнял ее за плечи, усаживая обратно, однако ее реакция застала Алехандро врасплох. Ее руки крепко обвились вокруг его шеи, словно виноградная лоза вокруг изгороди.

Ее аромат обволакивал. На секунду Алехандро задумался, может, это неуклюжая попытка флирта? Но ее учащенное сердцебиение подсказало, что девушка по-настоящему напугана. Он будто прижимал к груди трепетавшую от страха маленькую птичку. Но чего ей бояться?

«Просто чересчур нервная экзальтированная особа», — подыскал объяснение происходящему голос разума.

Правда, по-прежнему волновал вопрос, почему из всех мужчин Шотландии именно ему выпало доставить на свадьбу подружку невесты, которая любит спиртное. Однако Алехандро не уловил запаха алкоголя, лишь легкий шлейф фиалок.

Он погладил ее по спине, успокаивая. Так же он поступал с детьми на конеферме, которые падали с лошади и разбивали коленки. Оставалось игнорировать факт, что перед ним взрослая женщина и ее грудь прижимается к его телу.

— Кажется, мне уже лучше, — призналась Лулу тихо.

Она выглядела более несчастной, чем положено живому существу.

— Пожалуйста, не рассказывайте об этом никому.

Довольно странная просьба, хотя понятно, что для нее это очень важно.

— Давайте я вас пристегну. — Алехандро прочистил горло. — Вы выдержите поездку?

Лулу молча кивнула.

Он достал из мини-холодильника бутылку воды, открутил крышку и протянул ей. Она сделала несколько больших глотков.

— Все хорошо? — спросил он сухо.

— Простите, — прошептала Лулу чуть охрипшим голосом, избегая его взгляда. — Этого больше не повторится.

Алехандро завел мотор.

— Хотите где-нибудь остановиться, выпить кофе или поесть? Это поможет вам протрезветь.

— Но я трезвая! — воскликнула девушка потрясенно.

Он недоверчиво взглянул на нее.

— Я не пьяна. Я практически не пью.

— Можете отрицать. Но на борту самолета вы еле волочили ноги, невнятно разговаривали, а теперь вас стошнило.

— Я не… Только вы могли такое подумать. — Она так крепко сжала бутылку, что побелели костяшки пальцев. Лулу изо всех сил пыталась унять дрожь в теле. — Наверное, мне лучше взять такси. — Она желала провалиться сквозь землю от стыда и унижения.

— Послушайте, по-собственному опыту я знаю, что никто не любит, когда его уличают в подобном. Вы пропустили пару бокалов во время полета, вам стало плохо от алкоголя. Я не осуждаю вас.

— Нет, вы осуждаете. Никто, кроме вас, не подумал, что я пьяна.

— Возможно. Других больше волновало то, как им не повезло лететь вместе с такой избалованной мадемуазель.

— Почему вам нравится оскорблять меня? — У нее начал подрагивать подбородок.

— Я так снимаю напряжение.

Лулу не нашлась с ответом на подобную дерзость. Ее лицо по-прежнему было очень бледным, и ему вовсе не хотелось спорить с ней сейчас.

— Если вам так интересно, я приняла пару болеутоляющих таблеток на голодный желудок. Вот почему меня стошнило.

Он вспомнил, что стюард действительно приносил ей какие-то лекарства.

— Как глупо. — Алехандро не обращал внимания на ее обиженное выражение лица. В прошлом женщины слишком часто манипулировали им, прибегая к актерству. После развода он пообещал себе больше никогда не попадаться на эту удочку. — Так же глупо, как отказываться уступить место пожилому человеку.

— Не ваше дело, — пробурчала Лулу, отвернувшись к окну.

Нет смысла пускаться в объяснения и посвящать его в то, что тошнота не прекращалась с того момента, как самолет поднялся в небо. От волнения. Это касается только ее. Так постоянно повторяла мать.

— Мне жаль, что вам нездоровится. Но вы вели себя как невоспитанный ребенок. Простите, что сначала сложил о вас такое мнение.

Ей хотелось умереть от стыда.

— Вы ужасный человек. Надеюсь, мы не будем пересекаться в замке в этот уик-энд.

— Милочка, вы просто сняли эти слова с моего языка.