Застрелите меня из рогатки

Людмила Посохова (2025)

В тени древних стен Академии магии стоял юноша, высокий и стройный, с тёмными волосами, спадающими на плечи. Его имя было Пауль герцог де Мартен, внук опального герцога де Мартен. Рядом с ним стояла девушка, чуть ниже, с белыми волосами, но её глаза светились добротой и состраданием. Это была Эвелина, младшая сестра Пауля, Их история началась удивительно. В одной деревушке, на берегу моря жила девочка по имени Лохушка. А на другом краю вселенной доживал свои дни бывший разведчик, ныне глубокий пенсионер Павел Николаевич…Провидение соединило их в одном теле. Правда, начинается всё тривиально? Но…В разуме Лохушки застрял её брат близнец. Что вышло из игры высших сил вы можете узнать из первой книги. А в этой…ну, посмотрим как повернётся жизнь наших героев.

Глава 8

На целительском факультете у Эвалины всё шло ровненько. Девушку приняли хорошо. Сказалась опека третьекусницы Лиски и её подруг. Да и Хмель, симпатичный брат Лиски, водный маг, тоже внёс свою лепту. Эвалина училась хорошо. Особенно ей удавалось зельеварение. Преподаватель алхимии фру Катарина поражалась её знанием трав. Как Пауля, так и Эвалину совсем не задевал игнор кучки золотой молодежи.

Но в последнее время что-то начало меняться. Всё чаще к Эвалине подходила дочь ректора Клара со своей подругой Хельгой, зазывала то за свой стол в столовой, то в кафешку, которая располагалась в парке академии. Они усиленно интересовались тем, где жила раньше девушка, кто их с Паулем учил. Эти две девушки старательно оттирали Эвалину от Лиски и других адепток. Вот и сегодня, когда девушка сидела на скамейке в парке одна, к ней подошла целая компания адептов. Клара, Хельга и два молодых человека.

— О, вот и наша Эвалина — воскликнула Клара, словно не шла к ней целенаправленно — Скучаешь? Познакомься. Это мой кузен Тай ро Карид и его друг Тибер ро Май’Клир. Они водники, четвёртый курс.

— Рад познакомиться, — сказал кузен Клары. Он медленно поклонился, взял руку девушки и поцеловал её запястье.

Эвалину внутренне передернуло. Проведя восемнадцать лет в захолустье среди грубых людей, она не раз ощущала на себе этот масляный взгляд молодых (и не молодых) мужчин. Девушка высвободила ладонь из руки Тая.

— Почему вы так пугливы, леди? Я же ничего такого не делаю. Всего лишь дань уважения — В приветливых словах молодого человека проскальзывали нотки пренебрежения.

— Кузен, девушка не привыкла к такому обращению. Она жила замкнуто и в отдалении от высокого общества. — Клара повернулась к молодым людям и поощрительно подмигнула им. Те наперебой стали приглашать Эвалину погулять по парку. Та отказывалась, объясняя, что ждёт брата. Они с ним должны пойти в город. Так продолжалось некоторое время. Только завидев фигуру Пауля, компания Клары попрощалась и ушла.

— Что им от тебя надо было? — Спросил Пауль.

— Не знаю…Как-то это странно! — Эвалина задумчиво покачала головой.

— Сестра, будь осторожна! Вокруг нас что-то закручивается — Пауль и сам не знал как объяснить. — Пойдем, в городе нас ждёт Шарло. У него какие-то новости.

С Шарло они встретились в трактире «Голодный тролль». Кормили здесь хорошо. Хозяин коротко поклонился вошедшим и ушёл на кухню. Шарло пояснил, что теперь хозяин узнает Пауля и Эвалину всегда. Память у этого тролля феноменальная. Так же побратим деда рассказал, что с герцога сняли опалу и девять печатей с магии. Десятую не снять — маг, накладывающий её умер. Кроме того, роду потихоньку, не афишируя, вернули почти все имущество и земли, которое было под управлением короны. Далеко не всем это понравилось. Слишком многие желали урвать себе кусочек! Пока никто явных телодвижений не делает, но надо быть осторожными. Герцог приказал Шарло в городке возле академии купить для Пауля и Эвалины дом. Он подобрал несколько. Надо смотреть.

Они выбрали небольшой особнячок на тихой улочке рядом с Академией. С мощеными дорожками, стриженными кустами и яркими клумбами. Шарло пообещал завтра заселить во флигель небольшой штат слуг. Эвалина сразу выбрала себе комнату на втором этаже с видом на могучее дерево и качели. Оставив Шарло распоряжаться в особняке, брат с сестрой вернулись в академию. Из города они принесли разные вкусности. Поэтому собрались в комнате Пауля и Ральфа пить чай. Пригласили Хмеля и Лиску. Пришёл даже пятый член команды Закир. Вечер прошел весело в разговорах о предстоящем турнире. Именно тогда они и придумали название своей команды — «Неунывающие» и девиз: «Унынью — бой! Успех — с тобой!». С подачи Ральфа решили сделать штандарт с девизом. Девчонки вышьют на полотне, а Ральф сделает из него неубиваемый артефакт. На том и разошлись.

Незаметно пришло время турнира. Он начался в яркий солнечный день.

Под куполом Академии смена времен года не ощущалась. Всегда было ровное тепло, цвели цветы, росли вечнозеленые деревья. На площади собралась вся академия. Судьи, облачённые в длинные мантии объявили о начале первого испытания — «Лабиринт ловушек». Каждой команде предстояло пройти через лабиринт, полный магических ловушек и призрачных монстров.

В турнире участвовали адепты третьего-четвёртого курсов разной специализации. Исключением были демонологи, провидцы, менталисты. Иллюзионисты допускались, хоть и считались ветвью ментального направления. Были запрещены любые заклиная, способные нанести смертельный вред сопернику или приводящие к полному уничтожению: например «Летящий пепел» и другие превращавшие тело в пепел такие как «Испепеляющий огонь» и прочие. Исключались и проклятия, накладывающие средне и долгосрочные негативные эффекты. Разрешались атакующие заклинания средней мощности (огонь, молнии, ледяные стрелы и другие), защитные заклинания (щиты, барьеры, отражения атак); Поддерживающие заклинания (ускорение, усиление физических характеристик). Действовало ограничение по времени: на прохождение лабиринта отводилось три часа.

За нарушение правил участники могут получить предупреждение или быть дисквалифицированы. Дисквалификация возможна при использовании запрещенных заклинаний или намеренном нанесении серьезного вреда противнику.

Победители получают призы, такие как магические артефакты, книги по магии, повышение рейтинга в академии и другие поощрения.

Пауль, стоял перед входом в лабиринт, внимательно осматривая древние руины, окружавшие их. Его глаза блестели от предвкушения, но он знал, что впереди их ждет нечто большее, чем просто головоломки и физические препятствия. Рядом с ним стояли его верные товарищи: Ральф, артефактор, чья сила заключалась в создании и управлении магическими предметами; Лиска, оборотень-лисица, обладающая даром целительства; Закир, маг земли, чьи способности позволяли ему управлять камнями и землей; и, наконец, Хмель, водный маг, чье владение льдом было непревзойденным.

— Ну что ж, «Неунывающие», — сказал Пауль, поворачиваясь к своей команде. — Мы готовы?

Все кивнули, и они шагнули внутрь лабиринта. Сразу же их встретили странные звуки и тени, танцующие вокруг них. Свет факелов, которые они держали, едва пробивал густую тьму, окутывающую коридоры.

— Будьте осторожны, — прошептал Ральф, чувствуя присутствие какой-то невидимой угрозы. — Здесь есть магия, которая может обмануть наши чувства.

Они медленно продвигались вперед, когда вдруг услышали шаги позади себя. Обернувшись, они увидели другую команду, приближающуюся к ним. Это был Аларик де Квестор, лидер команды «Яркий путь», известной своими хитрыми трюками и коварной тактикой.

— Добро пожаловать в лабиринт, «Неунывающие», — насмешливо произнес лидер «Пути». — Надеюсь, вы готовы к тому, что вас ожидает.

Пауль сдержанно улыбнулся, понимая, что эта встреча не случайна. Они продолжили свой путь, но теперь знали, что им придется быть особенно внимательными.

Коридор перед ними внезапно закончился тупиком, и на полу появилась светящаяся надпись: «Выберите дверь». Перед ними оказались три двери, каждая из которых выглядела одинаково. Пауль подошел ближе, пытаясь почувствовать магическое излучение каждой из дверей.

— Эта левая дверь кажется самой безопасной, — сказал он, обращаясь к остальным. — Но я чувствую, что она ведет в ловушку.

Ральф поднял руку, с артефактом, похожим на компас. Он указал на правую дверь.

— Компас говорит, что правая дверь ведет к выходу из этого помещения, — сообщил он.

Закир, стоящий рядом, скептически посмотрел на компас.

— Я не уверен, что мы можем доверять этому компасу, — заметил он. — Может быть, это тоже часть ловушки?

Пока они обсуждали, что делать дальше, Лиска подошла к центральной двери и приложила ухо к ней.

— Я слышу шум воды, — сказала она. — Возможно, там есть река или водопад.

Хмель, услышав это, сразу оживился.

— Позволь мне проверить, — предложил он, подходя к двери. Он коснулся ее рукой, и ледяной узор начал распространяться по поверхности двери. Через мгновение он исчез, открывая вид на широкий поток воды, текущий прямо перед ними.

— Вот оно, — сказал Хмель. — Вода всегда найдет выход. Думаю, нам стоит идти этим путем.

Команда согласилась, и они вошли в помещение, где их встретил бурлящий поток реки. Вода была холодной и быстрой, но благодаря льду Хмеля они смогли перейти на другой берег без проблем.

После того как они перешли реку, перед ними открылся новый коридор, ведущий вниз, в темноту. Пауль снова почувствовал странную энергию, исходящую откуда-то снизу.

— Осторожнее, — предупредил он остальных. — Впереди что-то зловещее.

Они медленно спускались по лестнице, пока не достигли большой пещеры, освещенной мерцающими кристаллами. В центре пещеры стояла огромная статуя, изображающая древнего дракона. Вдруг статуя начала двигаться, и из её глаз вырвалось яркое свечение.

— Призрак! — воскликнул Закир, поднимая руки, чтобы создать защитный барьер из камней.

Призрак дракона взревел, и его голос эхом разнесся по всей пещере. Он начал атаковать команду, выпуская струи огня и ледяного ветра. Лиска быстро бросилась помогать друзьям, используя свои целительные способности, буквально на ходу залечивая ссадины и ожоги.

Пауль, сосредоточившись, создал мощный щит, который защитил их от атаки призрака. Он чувствовал, как шест спрятанный у него в кармане стремится наружу. Ральф, тем временем, использовал свои артефакты, чтобы ослабить мощь дракона. Хмель, воспользовавшись моментом, заморозил ноги призрака, чтобы замедлить его движения.

— Нам нужно найти слабое место этой статуи! — крикнул Пауль. — Только так мы сможем победить его!

Он выхватил шест. Шест сразу увеличился в длину. В высоком прыжке Пауль концом шеста ударил в глаз дракона. Тот замотал башкой, но ещё один прыжок и еще один удар шеста лишил дракона зрения. Теперь он бестолково топтался на месте и ревел. Закир, используя свою связь с землей, нашел трещину в основании статуи и направил туда свою магическую энергию. Камни начали трескаться, и статуя стала медленно разрушаться. Призрак дракон попытался сопротивляться, но его силы постепенно угасали. Когда статуя окончательно рухнула, призрак исчез, оставив после себя лишь легкий дымок. Команда вздохнула с облегчением, зная, что они справились с одной из самых сложных задач лабиринта.

Продолжив свой путь, «Неунывающие» вскоре наткнулись на очередное препятствие — огромную пропасть, через которую невозможно было перепрыгнуть. На другом берегу виднелась следующая комната, полная сокровищ и артефактов.

— Как мы переберемся? — спросил Ральф, озадаченно глядя на пропасть.

В этот момент они услышали знакомый смех — это был «Яркий путь». Те подошли к краю пропасти и начали создавать мост из теней, позволяющий им безопасно пересечь её.

— Вы действительно думаете, что сможете пройти этот лабиринт без нашей помощи? — насмешливо спросил лидер «Пути».

Пауль нахмурился, понимая, что это ловушка. Он повернулся к своим товарищам.

— Не доверяйте им, — тихо сказал он. — Они хотят, чтобы мы использовали их мост, но это наверняка приведет к чему-то плохому.

Но прежде, чем они успели что-то предпринять, команда «Яркого пути» уже пересекла пропасть и скрылись в следующей комнате. Оставшись одни, «Неунывающие» начали искать альтернативный способ пересечения.

Закир, использовав свою магию земли, создал небольшую платформу, на которой они могли бы переправиться. Однако платформа была недостаточно прочной, и они рисковали упасть в бездну.

Тогда Хмель, собрав всю свою силу, создал огромный ледяной мост, соединяющий два берега. Мост был крепким и надежным, и команда смогла благополучно добраться до другого берега.

Из недр лабиринта потянуло жаром. Стены, выложенные черным камнем начали нагреваться, воздух стал более сухим и тяжёлым. Впереди была «Огненная ловушка». Стало понятно, что команда «Яркий путь» прошла её, но вместо того, что бы деактивировать, подбросила еще огонька. Огненные смерчи извиваясь, тянулись к адептам. Вдоль одной из стен лабиринта тускло светились магические символы, указывая на скрытые опасности и возможные пути преодоления, но активировать их было непросто. Ни воздушную магию, ни водную задействовать было нельзя. Артефакты Ральфа здесь тоже были бесполезны. Поколебавшись, Пауль мысленно обратился к шесту: «Помогай». Шест вытянулся во всю длину, изогнулся под немыслимым углом и ткнулся в один из символов. Пламя опало. Адепты побежали к выходу. Тут их ждал сюрприз от команды «Яркий путь» — два весьма прытких зомби. Не зря в этой команде был некромант. Сначала все растерялись. Но потом Лиска засмеялась — Ребята, я сейчас! — Выхватила из сумки две колбочки. Одну дала Хмелю — Давай, братик, на счёт три! Раз. Два, три!

Они синхронно размахнулись и зомби получила по заряду зелья «Раздери на клочья». Миг и путь был очищен. Хмель скалил зубы: «Потом расскажу для чего она это зелье создавала». Лиска погрозила ему кулаком.

Впереди послышались голоса. Это была команда «Яркий путь». Они поджидали соперников. Пауль дал команду затихнуть. А сам, накинув полог невидимости выглянул из-за камня. Команда противников что-то магичила. Он рассмотрел как на узкой тропе появилась яма с грязью. Их иллюзионист прикрыл яму иллюзией твердой земли. Эту ловушку «Неунывающие» легко преодолели. Надо было чем-то ответить соперникам. Посовещавшись, решили следующее. Фактор внезапности должен сыграть им на руку. Пауль, поднапрягшись закрутил воздушный вихрь, Ральф него кинул артефакт запутывания троп, а земельщик Закир выстроил насыпь вокруг соперников. Благо они сгрудились все вместе, что-то разглядывая в руках некроманта. Все произошло очень быстро.

Команда «Неунывающих» бросилась вперед. У них было минут десять пока соперники не разберутся с заклинаниями. Да те и были-то краткосрочными. Дальнейший путь к выходу из лабиринта был не очень сложен. Была еще ловушка «Корни» — с ней разобрался Пауль, была смешная ловушка «Мыши» — но когда Лиска обернулась лисой, они прыснули во все щели. «Трясину» заморозил Хмель, «Расщелину» они преодолели при помощи артефакта Ральфа «Качели». Он кинул артефакт в потолок туннеля и над расщелиной повисли веревки с кольцами. Хватаясь за них и раскачиваясь, вся группа перебралась на другой край.

Темный коридор лабиринта вывел их большому помещению. В воздухе витал запах сырости и пыли. На стенах виднелись древние руны и символы, светящиеся слабым голубоватым светом. Из глубины доносятся странные звуки — шепоты, стоны и скрежет металла. Из темноты вышел Страж лабиринта — огромный, древний голем, созданный из камня и металла. Его глаза горят красным огнем, а каждое движение сопровождается гулким звуком.

«Неунывающие» остановились у самого входа в помещение. Вот теперь им стало по настоящему страшно.

Сзади кто-то спросил шёпотом — Ты уверен, что мы идем правильным путем?

— Да, я чувствую присутствие древней силы впереди. Мы близки к цели. — Это были члены команды «Яркий путь»

Внезапно перед ними появляется массивная фигура, блокируя проход. Это Страж лабиринта, возвышающийся над ними на несколько метров.

— Страж! Он здесь! — голос Хельги, алхимика команды соперников дрожал от страха.

В ответ раздался голос Стража лабиринта. Он звучит глухо и угрожающе — Никто не пройдет дальше. Вы нарушили покой этого места. Теперь вы умрете.

Адепты замирают. Аларик де квестор, лидер команды поднимает руки, готовясь к бою, — Дарий держись сзади и стреляй в слабые точки. Сандрин, прикрывай нас щитом.

Страж делает шаг вперед, и земля под ногами адептов начинает дрожать. Он поднимает свою огромную каменную руку и направляет ее на Аларика..

Тот быстро произносит заклинание Инферно!

Из его рук вылетают огненные шары, которые ударяют в грудь Стража. Камень трескается, но Страж продолжает двигаться. Он рычит от боли, но не останавливается

В дело вступают «Неунываюшие». Хмель поливает голема водой и тут же его замораживает. Пауль долбит замерзлого Стража острым концом шеста, стараясь попасть в глаза. Оба мага земли, объдинившись, делают землю под ногами Стража рыхлой. Тот проваливается на каждом шагу, но это не мешает ему наступать на адептов. Ребята выдыхаются. Но тут в помещение вбегают адепты из других команд. Заклинания и огненные шары летят в голема со всех сторон. Ледяные копья Хмеля откалывают от каменного туловища куски. Иллюзионисты создают многочисленные копии адептов и Страж теряется — не может разобрать кто где. Последнюю точку в битве поставил Дарий Ренвальд. Он взбежал по подставленному Паулем шесту и перебил мечом силовую нить, питающую голема.

Вспыхнул яркий свет. Одна из стен помещения растаяла. Команды, весьма потрёпанные вышли на площадку перед Лабиринтом ловушек. Собравшиеся зрители рукоплескали.

Эвалина почему-то бросилась на шею не к брату, а к Ральфу. Зато к Паулю подошла Клара и покосившись на Аларика, легко поцеловала в щеку. Аларик и Пауль недоуменно посмотрели друг на друга.

Ректор, как водится толкнул речь, о том, что победила дружба, но тем не менее будет роздано всем сестрам по серьгам — то есть победителей всё равно будут определять и награждать