Застрелите меня из рогатки

Людмила Посохова (2025)

В тени древних стен Академии магии стоял юноша, высокий и стройный, с тёмными волосами, спадающими на плечи. Его имя было Пауль герцог де Мартен, внук опального герцога де Мартен. Рядом с ним стояла девушка, чуть ниже, с белыми волосами, но её глаза светились добротой и состраданием. Это была Эвелина, младшая сестра Пауля, Их история началась удивительно. В одной деревушке, на берегу моря жила девочка по имени Лохушка. А на другом краю вселенной доживал свои дни бывший разведчик, ныне глубокий пенсионер Павел Николаевич…Провидение соединило их в одном теле. Правда, начинается всё тривиально? Но…В разуме Лохушки застрял её брат близнец. Что вышло из игры высших сил вы можете узнать из первой книги. А в этой…ну, посмотрим как повернётся жизнь наших героев.

Глава 12

Внезапно, без объяснения причин закрыли выход в город для всех в академии. Адепты слонялись по территории, цеплялись друг к другу…Уже состоялись несколько дуэлей, две девицы с факультета алхимиков не поделили одно парня. Теперь одна из них щеголяла полосатыми локонами ядовито зелёного и розового цвета, а другая отсиживалась в лазарете, покрытая прыщами с головы до ног. Демонологи решили призвать демонов — ну так, для разнообразия унылости. Их усилия не пропали даром — из особняка приволокло Жуку. Он страшно обиделся и принял облик адского пса. Морок продержался недолго, но один первокурсник уже два дня заикается, а у адепта третьего курса, приятеля Лиски демонолога Ардендора, до сих под тряслись руки. Он первым прибыл на место происшествия и еле отбил Жуку от своих сокурсников. Жука, с подпалённой заклинаниями шерстью и сломанным клыком, сейчас валялся в комнате Пауля и жалобно скулил, выпрашивая капельку крови для поправки здоровья. В обмен он обещал показать тайный лаз в подземелья академии. Ральф, услышав об этом воодушевился и предложил свою. «Можно только хозяйскую» — мотал ушами хитрый фамильяр.

Паулю надоело слушать нытье Жуки. Он вышел в парк академии. Было около полуночи. Ночная тишина, словно бархатная завеса, опустилась на старый здание, обволакивая его своим мягким покровом. Лунный свет, пробиваясь сквозь узкие прорези окон, проникал внутрь, создавая причудливые тени и высвечивая древние гобелены, которые хранили в себе тайны. Каменные стены, пропитанные духом времени, словно дышали древней историей, передавая её эхо каждому, кто решился ступить под своды этого загадочного места. Это были развалины старого корпуса боевого факультета. Почему их до сих пор не разобрали, никто не знал. В этом углу парка почти никогда не было гуляющих и любопытных адептов.

Пауль медленно продвигался вперед, стараясь ступать беззвучно, словно боясь потревожить сон этих стен. Что привело его сюда, он и сам не знал.

Вдруг, среди царящей вокруг него тишины, раздались голоса — глухие, хриплые, похожие на шёпот призрачных теней. Пауль насторожился, сердце забилось сильнее, а мышцы напряглись, готовясь к неожиданности. Он остановился, прислушиваясь к словам, которые, словно эхо, разносились по пустым залам древнего замка.

— Нам нужны ещё девушки, — произнёс первый голос, холодный и безжалостный, словно исходил из глубины замерзшего озера. — Они должны быть собраны со всех уголков королевства, каждая с собственной уникальной магией.

Слова эти пробудили в душе Пауля тревожное предчувствие. Какой ритуал они замышляют? Зачем им нужны эти девушки?

Второй голос ответил с едва заметным оттенком нетерпения:

— Время утекает. Ритуал должен состояться через три недели. Мы обязаны успеть собрать их всех. Без них Зверь останется навеки заключённым в своём сне.

Услышав слово «Зверь», Пауль ощутил, как по спине пробежал холодок. Его сердце бешено заколотилось. О каком чудовище они говорили? Какую тварь пытались вернуть к жизни?

Он начал осторожно отступать, надеясь остаться незамеченным. Но вдруг чья-то сильная рука сжала его плечо. Обернувшись, Пауль увидел тёмную фигуру, чьи глаза горели злобой.

— Ты узнал слишком много, — прошептал человек, усиливая хватку. — Теперь тебе нельзя уйти отсюда живым…

Пауль попытался вырваться…но, как назло, он вышел без шеста, попытался применить магию, но противник был опытнее. Он успел ещё увидеть, как из портала вываливаются декан боевиков и Ральф, но тут его банально вырубили ударом камня по голове. Утро началось с сердитого голоса декана — Какого…ты…Как попал к развалинам? — спросил тот.

— Просто скучно стало, вот и шёл, куда глаза глядят — Пауль машинально потрогал шишку на голове. Было больно.

— Через час пройдёт. Почему магией не воспользовался?

— Что-то блокировало её. Не знаю. Вроде как вязкая пелена — Пауль поморщился — можно я активирую «Целебник».

— Нельзя. На тебе зелье «Жидкая магия». Пока не снимут — ни один артефакт работать не будет.

— Ого, я о таком и не слышал! — Пауль заинтересовался.

— Не зачем тебе и другим слышать. Это секретная разработка. Не узнал кто это был там?

— Было темно, только голоса, Имён не называли, только про ритуал, который нужно провести через три недели и про то, что надо больше девушек с разной магией, иначе Зверь не проснётся. — Пауль пожал плечами — Я ничего не понял. Знаете, я где-то слышал один голос. У нас, тут в Академии. Такой хриплый с лёгким акцентом. Что-то крутится в голове. Нет, не то…Вот! Это помощник кастеляна Академии. Такой тощий, патлатый. Вроде совсем молодой, а голос как у взрослого. Эвалина тогда ещё сказала, что он какой — ненастоящий, этот парень…

— Ладно, иди к себе. Да не болтайте с Ральфом об этом. Впрочем, с ним я сам поговорю — декан поднялся и ушёл.

— Пауль тоже побрёл в общежитие.

С этого дня ввели комендантский час, дежурство старшекурсников на этажах в ночное время. Учебную нагрузку усилили. В Академии и в городе становилось всё тревожнее.

Но кто же может ограничить кипучую кровь молодых! Поэтому в академии то и дело вылавливали ищущих себе на пятую точку адептов. Алхимики вовсю развернули производство веселящих зелий, а целителям прибавилось головной боли от результатов этой деятельности. Демонологи навызывали кучу какой-то мелкоты, а некроманты первого курса создали неубиваемого зомби-скелета, который обрывал клумбы и лез в окна девчачьего общежития, чтобы подарить их. Причём как это получилось, теперь их коллективный разум не помнил (забористое веселящее зелье было), а старшекурсники не могли его никак развоплотить. Преподы отказывались им помогать и только наблюдали.

В один из таких вечеров наша тёплая компания, к которой подгребли ещё трое — боевики Аларик, Дарий и Лера-иллюзионистка, сбросившись купила в академической кафешке большой торт. Они расположились в комнате Пауля и Ральфа. Эвалина и Лиска тайком принесли веселящего зелья, которое отобрали у пострадавших адептов, Хмель, на всякий случай выпросивший у приятелей антидот к нему, уверял, что лучшего похмельного средства нет. Посиделки только начались, когда в комнату просочился Жука и объявил, что он, таки подчинил себе почти всю мелкоту, вызванную демонологами, себе и теперь за два, нет, четыре куска торта может отдать их другу Лиски демонологу Ардарону. А ещё, это мелкота нашла лаз в подземелья академии. Поскольку веселящее зелье уже было «принято на грудь», все воодушевились и приняли оба предложения: демонолог перехватил управление мелкотой от Жуки и вся компания пошла осматривать лаз в подземелье.

О том что под академией есть подземелье знали все. Вход туда был категорически запрещен для адептов. Но кто остановит пытливые умы адептов, измученных сидением в замкнутом пространстве, учебными нагрузками и скукой!

Глубоко под Академией раскинулся лабиринт извилистых коридоров, наполненных древними секретами и опасностями. Там, среди мрачных переходов, обитают существа, чуждые нашему миру — порождённые тьмой духи, чудовища, заточённые в вечную борьбу за выживание. Даже самые опытные маги обходят стороной эти места.

Обнаружив лаз, указанный Жукой, адепты решили немедленно обследовать его. Но предложили девушкам остаться снаружи. Однако, те тоже приложились к веселящему зелью и теперь в их жилах бродило острое желание приключений. Жука и Бека предусмотрительно остались в комнате, якобы сторожить торт.

Адепты через лаз попали в узкую галерею, едва освещаемую дрожащим светом редких факелов. Скользкая плесень покрывавшая стены, оставляла влажные следы на руках. Воздух тяжёл от запаха разложения, проникающего в лёгкие. Шаги эхом отзываются в пустоте, а вокруг слышатся шорохи, скрежет когтей по камню и приглушённый смех, словно идущий из самого сердца ночи. Каждый новый шаг словно приближал к чему-то неизведанному и пугающему. Здравый смысл диктовал вернуться назад. Но лаз закрылся! Гаснут факелы. Адепты начали трезветь. Аларик и Пауль создали осветительные шары. Надо искать новый выход из подземелья. Демонолог Ардарон раз за разом запускал свою шушеру во все стороны. Но сущности не торопились лететь на разведку и быстро возвращались, сбиваясь в комок на его плече.

Наконец показался проем в просторный зал, окружённый сотнями гробниц. Над каждой высечено имя великого мага прошлого, но не все мирно почивали во сне. Некоторые саркофаги содрогаются, испуская жуткие звуки. Сухие руки, покрытые мхом и паутиной, пробираются сквозь щели, стремясь схватить кого-то из адептов, чтобы утолить свою безграничную жажду жизни. Проклятые души ждут момента, чтобы завладеть ими.

Чтобы пройти дальше пришлось попотеть. Пауль своим шестом, который шипел как змея и Дарий мечом, слегка светившимся по кромке лезвия, сбивали тянущиеся руки. Лера создавала иллюзии живых людей и подсовывала под жадные кисти мертвецов. Хмель поливал их ледяными стрелами. А Эвалина и Лиска плескали анти-похмельным зельем. Смешно, но оно действовало: там, куда попадали капли, спешно закрывались саркофаги и прекращался вой. Огненные шары Аларика чуть не спалили самих адептов — отдача от стен была сумасшедшей. Потому он умерил пыл и теперь малым огнём подчищал упавшие останки мертвецов.

Наконец они пробились к выходу из этой ловушки. И попали в другую!

Погруженную в кромешную тьму. Редкие вспышки магического света обнажают силуэты огромных пауков, спускающихся с потолка на своих тонких нитях. Их глаза сверкают кроваво-красным пламенем, а густая паутина охватывает каждый уголок пещеры. Неверный шаг — и вы станете добычей, застывшей в смертельных сетях. Все замерли у входа. Отчаянье затопило адептов. Здесь не действовала магия стихий.

Лиска порывисто обняла демонолога Ардарона и сказала — Прости, это я тебя привела сюда. Если бы мы не познакомились, ты бы сейчас сидел в своей комнате…И еще. Твоя ящерка у меня — она показала руку, на которой поблескивал браслет.

Юноша отодвинул её в сторону и мучительно постанывая, стал преображаться в небольшого изумрудно — зелёного дракона. Он повернул голову к пещере и выдохнул ярко — зеленое пламя. Запахло горелым. Дым заполнил пространство.

Когда все проморгались и продышались, оказалось, что дракон лежит без движения. Над ним рыдает Лиска. Браслет скатился с её руки и превратился в ящерку. Она быстро бегала вокруг дракона и создавала на его чешуе сияние. Спустя миг на земле лежал Ардарон с бледным лицом. Эвалина из своей безразмерной сумочки-артефакта деловита доставала флакончики и капала из них в рот парню. Лиска опомнилась и положила на грудь ему светящиеся руки.

Ардарон чихнул дымной струйкой и прохрипел — Наконец-то я обернулся! Первый раз. Отец теперь может мной гордится. Яся! Иди ко мне! — он позвал ящерку. Та покачала остренькой головкой и шустро свернулась на руке Лиски браслетом.

— Если это, о чем я думаю… — начала Лира-иллюзионистка.

Но Ардарон предупреждающе покачал головой. Глаза его были ещё с вертикальным зрачком.

Адепты уселись на землю. Силы таяли. Подземелье словно выпивало их. Очень хотелось есть. Эвалина снова покопалась в своей сумке. Достала бутылочку. Объяснила, что надо накапать на язык по три капли. Это восстанавливающее зелье. Сколько им еще блуждать здесь никто не знал.

А на верху Жука и Бека, устав караулить торт, съели сначала по кусочку, потом еще и ещё. Обнаружив, что уже наступает утро, а Пауля с друзьями всё нет, они смотались к лазу. Увидели, что от него не осталось и следов, полетели каяться декану боевиков.

Коридор привёл ребят к огромному озеру, чьи воды переливались багровыми оттенками. Поверхность кипела от множества маленьких существ, напоминающих щупальца. Они поднимаются вверх, тянут свои липкие конечности к каждому, кто осмелится приблизиться. Погружение в это озеро станет последним действием любого.

Адепты стояли, не решая сделать ни шага. Лира-иллюзионистка встрепенулась — Я вспомнила! Мне мама рассказывала. Это Кровавое озеро — шаманская иллюзия. Я сейчас — она из складок юбки достала маленький бубен, увешанный по ободку крохотными серебряными колокольчиками и начала его потряхивать. Пальцами другой руки девушка отстукивала затейливый ритм.

Озеро начало терять краски, щупальца втягивались, дымка рассеялась. Под ним обнаружился каменистый пол пещеры. Пауль подхватил девушку на руки и побежал вперед. Она продолжала выстукивать ритм. Ральф тоже схватил Эвалину на руки и побежал. Ардарон попытался сделать тоже с Лиской, но покачнулся. Аларик подхватил его и закинул на плечо, Дарий схватил Лиску. Когда они перебежали на другую сторону, Лира устало опустила руки и спрятала бубен в складки юбки. Озеро снова вспыхнуло кроваво-красным цветом.

В это время наверху Жука и Бека каялись декану боевиков в подставе. Это они рассказали про обнаруженный лаз. И не остановили напившихся веселящим зельем адептов. Мгновенно был поднят весь преподавательский состав. Одни торопливо листали хроники, описывающие подземелья академии. Другие шерстили комнаты адептов на предмет обнаружения веселящего зелья. Старшекурсники прочёсывали территорию академии. Шухер был страшный! Нашли и конфисковали много интересного. Про подземелья — ничего. Оказалось, что все сведения были кем-то изъяты. Ректор и декан боевиков знали кто это. Декан перенёсся к королю, получать разрешение на ментальный допрос арестованного библиотекаря. Эта процедура могла превратить допрашиваемого в овощ.

Тем временем наши герои отдыхали в небольшом закутке подземелья. Ральф что-то мастерил на коленке из нескольких артефактов. Девушки дремали. Все молчали. Наконец артефактор встал, потянулся и сказал — Попробуем. Только нужна будет ваша поддержка. Когда я скажу. А сейчас все встанем в цепочку друг за другом. Крепко держитесь за одежду предыдущего. Не отпускать, что бы вы не увидели. Отпустите — во век не найдут!

Адепты на всякий случай ещё и связались поясами. Ральф уколол палец и смазал каплей крови какую-то неряшлево сляпанную блямбу и кинул её перед собой. Вспыхнула мерцающая стрела и всю цепочку резко потянуло вперед. Мимо пролетали картинки. Каждый видел своё. И не всё было добрым и красивым. От некоторых бросало в краску стыда и страха. Вскоре Ральф закричал — Качайте в меня силу, Еще немного и мы у выхода!

Каждый из них отдавал сколько мог. Их отпустило только когда чуть не впечатало в ржавую металлическую дверь. Снаружи слышались удары. Ребята отползли в стороны. Дверь с треском слетела с петель. Первыми из проёма влетели Жука и Бека. За ними вошли ректор и декан. Ректор повернулся к декану целителей — Фру Киара — этих в лазарет. Зрителей и сочувствующих — по комнатам.

Левитировавшие носилки с адептами торжественно двигались по территории. Высыпавшие во двор адепты провожали их свистом, аплодисментами и выкриками: «Ребята, мы за вас болели! Вы лучшие». А у лучших не было сил, чтобы подумать о том, что они будут делать, если вылетят из академии и как это всё объяснить родным.