Евгений. Элизабет

Людмила Нестер

Жизнь – это вечная игра, в которой люди порой сами не знают, какая роль им достанется на этот раз…Вот и я угодил в опасные сети бесконечной игры и теперь понятия не имею: как из этого всего выбираться; кто враг, а кто друг; и что мне со всем этим делать?Но самое страшное не это…Страшно, когда играют с тобой близкие.Страшно, когда стоишь в полном одиночестве и задаешься единственным вопросом «Играет она или нет?», и насколько эта игра опасна?

2 глава

«И приснится же такое», — подумал я, открыв глаза. Вокруг стояла кромешная тьма; поезд тихонько гудел, едва заметно покачиваясь; посмотрев в окно, я увидел, что мы неслись на огромной скорости: мимо проносились темные силуэты деревьев и каких-то домов.

Телефон показал шесть часов утра.

Хм, должно же быть светло, или я что-то путаю?

Соседка тихонько посапывала на своей нижней полке. Тяжело вздохнув, я слез с теплой постельки.

Нужно пойти умыться и смыть весь этот бред.

«А если это вещий сон? — думал я, умываясь в уборной. — Ведь никогда в жизни не снились подобные сны, а тут сразу же! Но разве такое возможно? А если в меня кто-то вселился?» Подобные мысли уже начали превращаться в полную чушь. Встряхнув головой, я последний раз ополоснул себя ледяной водой и подумал: «Это просто сон. Да, тут есть магия. Но вряд ли есть такая ересь, что напридумывал себе я».

Вернувшись в купе, я налил себе горячий кофе и принялся ждать конца путешествия у окна.

Вскоре пейзаж природы сменился городом, и мы остановились.

Файрвич встретил меня дождем и прохладой, но одеваться, несмотря на холод, я не стал: было лень искать теплую одежду в чемодане, да и я все-таки надеялся найти колледж быстро.

— Парень, подай на хлеб, — прохрипел старческий голос неподалеку от меня.

Обернувшись, я увидел сидящую на лавочке старушку. А мне ведь родственники говорили, что в этой вселенной не стареют. Интересно…

Врут? А для чего, если все в курсе?

Вдруг около меня остановился незнакомый мужчина; смерив старушку странным взглядом, он поклонился и подал ей немного денег.

«Что?» — Я оглядел ту самую старушку.

Ладно, будь что будет. Достав несколько десятиков, я насыпал ей в ладонь.

— Спасибо, Женя, — сказала она, убирая в карман деньги.

— Откуда вы знаете мое имя?

— Я много чего знаю. — Женщина усмехнулась и начала подниматься на ноги с помощью какой-то палки. — Дам тебе совет в благодарность.

Тем временем она начала что-то искать в сумке, а потом достала оттуда маленький мешочек.

— Игра началась, Евгений. Роли распределены. Знай, что только тебе решать, какую занять. Все только в твоих руках… кроме одного… Я вижу, что одна из них умрет… не спасешь ее ты. Но у второй есть шанс! — женщина указала на мешочек в ее руках. — Используй его, когда одна из них начнет загибаться от проклятия, понял? Не раньше!

— Какого проклятия? — выдохнул я. — Кого в могилу? Кто они?

— Время покажет. Поздно что-то менять. А сейчас ступай, иди по улице Белых, там твой колледж. — Старушка развернулась и зашагала прочь.

— Постойте! — крикнул я. — Какая игра?!

— Мы еще встретимся, — зловеще произнесла она, проигнорировав мой вопрос, и растворилась в воздухе.

Не вовремя мне вспомнился сегодняшний сон: ведь та незнакомка тоже растворилась. Не она ли это? Да ну, бредятина какая-то!

Так, спокойно. Что она там сказала? Улица Белых? Родители тоже говорили про эту улицу, и в документах есть что-то такое. Ну что же, тогда вперед.

«Один город креативнее другого», — думал я, когда шел, рассматривая окружение. Если в Фийске улицы были названы в честь формы домов, то в Файрвиче улицы называли в честь их цвета. Здесь так же проносились летающие средства передвижения, проходила куча алесов, и, как мне рассказывали, они не ограничивались только светлыми и темными. Если Фийск считался столицей светлых, то Файрвич являлся столицей объединения. Тут жили все.

За рассматриванием новой обстановки я быстро забыл про ту старушку, а когда подошел близко к месту назначения, и вовсе об этом уже не думал.

Колледж показался очень скоро: трехэтажное длинное белое здание, окруженное красивым забором. К нему стремилось огромное количество учащихся — их я распознавал по крупным чемоданам, точно как у меня.

Только вот все шли не в сам корпус, а в здание за ним.

Наверное, это общежитие. Зайти в главный корпус или в общежитие? Куда все, туда и я… Усмехнувшись своим мыслям, я устремился во второе здание.

Зайдя внутрь, я встретился с вахтером, мужчиной в форме со списком в руках.

— Пропуск, — сказал тот.

Я тут же засуетился в документах. К счастью, там этот пропуск я нашел.

— Проходи.

Так, а теперь куда? Внимательно читая пропуск, я нашел номер комнаты. Двести шестнадцатая. В этом здании всего три этажа. Значит, скорее всего, второй.

Долго бродить по уютным коридорам общежития не пришлось, совсем скоро я нашел свою комнату.

— Привет, — произнес я, заходя внутрь.

Дверь оказалась открытой.

— А? — отозвался парень, сидящий на полу у груды вещей.

В этот самый момент моя голова закружилась, где-то внутри меня словно что-то щелкнуло, и, смотря на комнату, я уже видел разные летающие нити. Кстати, от парня они тоже шли: такие белые; они сплетались в воздухе в узор, похожий на сеть, и в какой-то момент одна из них вплелась в другую; она определенно испортила узор (как я понял, там должна быть сетка), и что-то мне подсказало, что так явно не должно быть, и когда я было хотел предупредить, заклинание бабахнуло, вещи взлетели и вылетели в открытую дверь.

— А-а! Стойте! — Парень подскочил, ему на голову упал ботинок; хорошенько выругавшись, сосед пролетел мимо меня.

— Интересненько вы тут живете, — протянул я, проводив своего соседа задумчивым взглядом.

И что это сейчас со мной произошло? Почесав затылок, я удивленно уселся на кровать, пытаясь сообразить, что я только что видел. Что это были за нити? Я сошел с ума?

Но, к счастью, это прошло, и теперь я видел свою комнату как самый обычный человек.

Так. Мне необходимо обязательно познакомиться с соседом. И это я сделаю, когда он вернется, а пока нужно изучить место, в котором мне предстоит жить целых четыре года.

В комнате находилось все что нужно: стол, два стула, две кровати, большой шкаф — все это было в хорошем состоянии, явно новое. Что очень радовало.

Я уже разложил все вещи и заправил кровать, когда сосед вернулся в комнату, да не один, а, видимо, с подругой.

— Привет, я Лина, — представилась девушка.

Рассмотрев ее, я невольно тут же улыбнулся: милее девушек я точно не встречал.

— Кхе-кхе, — нарушил мое молчание сосед.

— Я Женя, — произнес я, опомнившись. И протянул ей руку. Лина, все так же весело улыбаясь, вложила свою маленькую нежную ладошку в мою мужскую.

— Ни разу не встречал лю… магов с такими глазами, — произнес я, завороженно глядя в большие ярко-зеленые глаза девушки.

Та, естественно, тут же смутилась, поразив меня еще и своими милейшими ямочками на слегка пухлых щечках.

— Отлично, а я, кстати, Руд, — парень улыбчиво протянул руку для рукопожатия, на которое я охотно ответил, ведь затянувшуюся паузу срочно нужно было чем-то заполнять.

— Ты давно тут учишься?

— Я первокурсник, — ответил я Лине, — а вы?

— Мы тоже, а ты из какой группы?

— Я силовик, кажется, группа 1С.

— Серьезно? — Руд усмехнулся и посмотрел загадочно на девушку.

— Что?

Я же внимательно глядел на скомканную одежду в его руках, которую он возвращать на место, кажется, и не собирался, продолжая крепко прижимать ее к себе.

— Мы учимся вместе. — Лина теперь тоже открыто улыбалась. — По тебе просто не скажешь, что ты только закончил школу.

— Погодите, а сколько вам обоим лет?

— Мне шестнадцать, Руду семнадцать.

Мне осталось только присвистнуть, потому что…

— А мне девятнадцать, — растерянно поглядел я на ребят, понимая, что они ушли после девятого класса, а я же проучился целых одиннадцать лет…

— Ты, кажется, хотела кушать? — Руд прошел в комнату, чтобы бросить груду своих вещей, однажды улетевших в неизвестность… Кивнув, Лина попрощалась со мной, и после этого я снова остался один в комнате.

Остаток дня пролетел незаметно.

Я сходил в главный корпус за учебниками, попутно удивляясь новому окружению. Ведь сам колледж поражал не только внешним аккуратным видом, но и внутренней обстановкой.

Меня особенно изумили широкие колонны, находящиеся в первом холле; очень дорогой ремонт, в который входил паркет под ногами, ровные, в бежевых тонах, стены, новая мебель — все это заставляло невольно гордиться собой (конечно, я палец о палец не ударил для того, чтобы тут учиться, и поступил, как говорится в нашем мире, по блату. Но не будь у меня сильного дара, я ведь и по блату наверняка не прошел бы). В общем, разочароваться или пожалеть о своем решении окружение мне не дало.

Кабинеты я посмотреть не смог, так как ни одной открытой двери, пока искал библиотеку, я не нашел, зато сам читальный зал тоже меня привел в восторг.

Тут находилось в распоряжении студентов целых два этажа! Два этажа! Я получил учебники сразу же, но еще ненадолго остался в помещении, осматривая полки с книгами, картины, статуэтки, уголок для чтения.

Ушел спустя час с хорошим настроем на успешную учебу.

А еще тут ходили симпатичные студентки, с которыми ну очень хотелось познакомиться поближе.

К вечеру проснувшийся аппетит направил меня в столовую, которая располагалась отдельно от учебного корпуса и общежития.

Бесплатного питания, к сожалению, тут не придумали. Да и к восьми часам (столовая закрывалась в девять), еды особо не осталось. Взяв для себя парочку бутербродов, я уселся за столиком и уткнулся в телефон.

Но спустя пару минут что-то внутри меня снова щелкнуло, это и заставило меня оторваться от наиинтереснейшего видео про скрытые темнидские земли и заметить несколько зазевавшихся студентов, прошедших мимо меня. В принципе, в них я не нашел совершенно ничего особенного, если бы не одно но. Один из парней зажигал у себя в руке сферу, и от вида этой сферы внутри меня что-то трепетало. Я снова видел эти нити, вот только на этот раз они имели два цвета: красный на одном конце, серый на другом. Ленты сплетались в обычный круг, который светился…

Неужели это видят все?

Я внимательно посмотрел на свои руки. А если я умею так же?

Нахмурившись, я попытался представить точно такие же нити. Но ничего не произошло — мои руки остались моими руками, без всяких лент.

Поэтому, закончив с обедом, я вернулся в пустую комнату и просто лег спать.

Из воспоминаний императрицы Элизабет

Я стояла у зеркала и внимательно разглядывала свое отражение. Мой тяжелый вдумчивый взгляд, слегка сведенные к переносице брови, поджатые губы говорили о серьезных раздумьях и серьезных переживаниях. Пригладив волосы, я все же улыбнулась себе и одним движением запахнула черный плащ с красным капюшоном и вышивкой, скрывая собственную фигуру.

— Ваше Величество, телепорт готов. — Служанка появилась в спальне практически бесшумно; сделав низкий поклон, девушка отошла в сторону, ожидая распоряжений.

Кивнув, я развернулась на каблуках и величественно направилась в телепортационный зал.

— Грег, вы же скрыли координаты портала?

Меня встретил слуга, ожидающий свою госпожу у квадратной арки, которую изнутри затянул серый водоворот.

— Естественно, моя императрица, все как вы приказали — никто никогда не узнает, откуда вы переместились и кто вы. Но позвольте узнать, зачем вам понадобились мститы?

Я замерла, в моих пустых глазах наверняка промелькнула легкая усмешка, и, даже не посмотрев на Грега, я ответила:

— Я чувствую ту силу, что снимет проклятие. Она меня манит. Огромный источник силы… он нам необходим, Грег. И забрать его смогут только мститы.

Услышав это, мужчина невольно отвел свой встревоженный взгляд в сторону и сделал незаметный шаг назад.

— Но это убьет носителя, и тогда Светлидская империя не сможет восстановиться, — тихо произнес Грег и в ту же секунду, не скрывая тревоги, уставился на меня, боясь сделать лишнее движение и спугнуть ответ.

— Светлидскую империю не волновало пророчество, Светлидскую империю до сих пор не волнуем мы, они даже умудрились скрыть вторую часть, о которой я узнала буквально недавно! Эту войну начала не я, но выйдет победителем именно наша империя. Ты не согласен со мной?

— Ну что вы, — ответил слуга, склонившись в поклоне.

А в огромном мраморном зале тем временем прозвучал громкий стук каблуков — я дошла до телепорта и с закрытыми глазами и дрожащим сердцем вошла в серую неизвестность.

Я вышла в пустом поле, которое уже накрыла зимняя глубокая ночь. Звезды и большая яркая синяя луна неплохо освещали пространство и не давали потеряться гостям заснеженных земель. Оглядевшись и приметив недалеко стоящую повозку с лошадьми, я поторопилась, перед тем сильнее запахнувшись в свой плащ.

Меня встретил низкий и полный мужчина, сделав поклон, он достал из своего чемодана бумаги и осветил их своей силой. Я же слегка прищурилась, внимательно изучая нового знакомого, правда, под капюшоном моего одеяния можно было заметить только свет глаз, которые отражали белый снег.

— Вирта, я внимательно слушаю вашу просьбу.

Мне понравилось то, что он сразу перешел к делу. Я очень тонко чувствовала все его эмоции. И интерес к своей персоне занимал самое последнее место в водовороте эмоций пожирателя. Усатого мужчину больше всего раздирали зависть, жадность и злость. И именно эти эмоции меня ничуть не волновали.

— Мне нужно, чтобы вы забрали дар у одного мага и отдали мне в целости и сохранности, без носителя, конечно.

— Ну вы же понимаете, Вирта, что это будет стоить очень дорого? — Пожиратель дара неприятно усмехнулся, а вот меня затопило его желание побыстрее заполучить свои деньги.

Да, определенно эмпатия не всегда хорошее преимущество.

— Я заплачу ровно столько, сколько вы попросите. — Достав из широкого кармана мешочек со мститскими деньгами, я бросила его незнакомцу. — А это аванс, ведь полмиллиона достаточно?

— Более чем, Вирта. Приступим к заключению сделки?

— Приступим, Вирт.

Алесская империя

Евгений

Меня разбудил Руд, громко роющийся в своем комоде и уже полностью собранный. Вскочив, я огляделся в поисках телефона и, убедившись в том, что моя персона не проспала, упал обратно на подушку, принявшись сонно изучать белый потолок.

— Извини, если разбудил, не могу тут наушники найти. — Почесав свой затылок, Руд растерянно посмотрел на меня и буквально через секунду воскликнул: — О, так вот же они!

Улыбнувшись, я все-таки нашел в себе силы, чтобы сесть, но сил, чтобы окончательно встать, я, к своему большому сожалению, так и не нашел.

Руд же, найдя свою потеряшку, упал на кровать и уткнулся в местный аналог нашего тик-тока, который, к слову, я изучал вчера.

Конечно, к началу занятий я проснулся, и уже без десяти девять мы с Рудом уверенно шли в первый корпус.

В целом, остальные одногруппники ничем не отличались от учеников Земли: те, кто был знаком друг с другом, тут же собрались в небольшие группки; одиночки же предпочитали оставаться одиночками, пристально всех изучая издалека.

Первой и второй парой стояла история, которую я еще в школе невзлюбил за скучность и удачно прогуливал почти весь одиннадцатый класс и которую сейчас пропускать уж точно не рекомендовалось просто потому, что мне не были знакомы даже азы ее.

— Ребята! — позвала нас Лина, сидящая за третьим столом лекционного кабинета. Улыбнувшись ей в ответ, я поспешил вместе с соседом к девушке, и мы разместились рядом.

— Линка, прикинь, вышла вторая часть «Тайн подводного мира»! — Руд тут же включил трейлер, который удачно впихнул подруге под нос.

— Я вчера уже смотрела, — отмахнулась весело та. — Можно, кстати, сегодня сходить после пар, меня Аделина звала. — Произнеся второе имя, Лина хитро взглянула на Руда, так что сразу стало все понятно.

— Женя, а ты с нами?

— Естественно, а про что фильм? — тут же согласился я.

Лина, продолжая улыбаться, склонилась через парту к каштановой голове, обладательницей которой оказалась миловидная девчонка с выразительными слегка узковатыми карими глазами. Ею оказалась та самая Аделина. Ну и девушки незаметно от нас отделились, начав о чем-то шептаться.

— Про войну между подводными царями, посмотри первую часть, не оторвешься, — кивнув Руду, я взглянул на Лину.

Светловолосая девушка громко над чем-то хохотала. И глядя на эти милые ямочки на щеках, невольно хотелось улыбнуться.

— Тебе нравится Аделина? — спросил я Руда.

— Давно, но она слишком стеснительная. — Хмыкнув, он открыл тетрадь, и одновременно с этим действием вошел преподаватель, заставивший всех разом умолкнуть и вернуться на свои места, обратив на мужчину все внимание.

Встретив взрослого статного мужчину, который внушал уважение к его персоне буквально сразу, я не удивился. Он не стал особо церемониться, быстро представился Майклом, сделал замечание по поводу того, что мы не надели беджики с именами, и начал лекцию.

Итак, что я узнал нового? Во-первых, во Второй вселенной существует четыре империи, которые различаются не просто названиями, но и в принципе народами.

Алесская империя, где я и находился, занимала огромные территории, и именно в ней числилось самое большое население. Также только тут правил президент. Жили на этих землях темные и светлые, имеющие обобщающее краткое название их происхождения — алесы. Как я понял, большинство магов в этой империи имели средний уровень дара силы. Также ближе к северу располагался исчезающий вид Снежных. Они жили обособленно и обладали либо чисто светом, либо чисто тьмой. Магов с уровнем равным десяти в Алесской империи существовало около сотни, но даже они уступали по уровню магии другим двум народам, живущим в соседних империях.

Светлидская империя считается самой жаркой страной и омывается со всех сторон океаном, так как является большим островом. Самым главным отличием ее от нашей империи является чистая монархия, но при этом по развитию светлиды нас во многом обгоняют, хотя население у них почти в два раза меньше, чем у нас. Они и по силе нас очень сильно обходят, так как процент света в их магии превосходит наш. С чем это связано, никто не знает, но упорно изучает этот феномен.

И вот дальше начались странности и путаница абсолютно во всем. Во-первых, численность светлидов за последние две сотни лет сильно сократилась, настолько сильно, что наши ученые стали выдвигать гипотезы о странной болезни, существовавшей в самой империи. Официальный ответ королева империи отказывалась давать, поэтому нас на паре кормили интересными предположениями.

На этом странности не закончились. Темнидская империя заинтересовала меня больше всего. Именно она уже два века существовала самостоятельно настолько, что ни нам к ним нельзя было попасть, ни им к нам. Их остров исчез. Стер себя с карты. Перестал общаться с другими империями. Но самое интересное состояло в том, что мы все-таки прознали о том, что и их население сокращалось с такой же скоростью, что и в Светлидской империи. Вот только светлиды активно поддерживали связь с нами, а темниды все связи перерезали. Это все произошло после Мировой войны между двумя этими народами два века назад. Также темниды считались очень могущественным народом из-за сильной концентрации тьмы в их силе. Кажется, мне начинает нравиться история этого мира и ее загадки.

Помимо этих трех, существовала еще одна — Мститская империя. Она, в отличие от тех двух, располагалась совсем рядом с нами, одна из ее границ проходила за двести километров от города Файрвич, в который я и приехал. В этот город уже лет десять никто не переезжает, а даже наоборот — все уезжают. Почему? Потому что эти десять лет происходят частые нападения мститов на алесов. Политическая ситуация очень накаленная. Еще чуть-чуть, и начнется Вторая Мировая война, но уже между нами и мститами. Сами мститы тоже считались сильным народом наподобие темнидов, а еще они также закрылись, правда частично, какие-то отношения между нами все равно существовали, например та же торговля.

Из кабинета истории я вышел с кипящим мозгом от обилия информации. И ведь это еще не все. Впереди меня ждали две подряд анатомии народов. И я очень обрадовался тому, что рядом будет сидеть Гугл-Лина, которая все объясняла еще на истории.

Этот предмет вела пухленькая, маленького роста женщина по имени Зара. Вела она очень интересно, так как всю пару ни разу не присела и только и делала, что кружила по классу, показывая на себе то, что рассказывала. Именно на этом уроке мои знания значительно расширились. Оказывается, светлиды и темниды колдовали по-разному. Алесы в принципе управляли природными силами, а вот тем двум народам подчинялась сама энергия света или тьмы.

Мститы же произошли от энергических народов. Главной особенностью у них была именно сила: из-за того что они рождены от обладателей света и тьмы, их сила обладала особой мощью, ее назвали косвенной. Они не управляли теоретически тьмой, но при этом имели дополнительные дары. Со временем те и другие видоизменились. Все мститы обладали шикарной золотой шевелюрой и глазами черного цвета, помимо этого что-то в их эволюции изменилось: мститы приобрели животное начало. Да. Они стали почти оборотнями. Светлиды же из-за жаркой погоды в основном имели смуглую кожу, светлые волосы и зеленого либо синего цвета глаза. Темниды в этом плане имели самую устрашающую внешность: черные или каштановые волосы, черные либо карие глаза и белоснежную кожу, особо сильные могли похвастаться губами красного цвета.

Отучившись четыре пары, из колледжа я выходил никакой. Голова пухла от обилия информации, но впереди еще предстояло идти с новыми знакомыми в кино, а потому, перекусив в столовой, я побежал переодеваться, чтобы не опоздать на встречу.

Мы договорились ровно в шесть встретиться у ворот колледжа, и ровно к этому часу я вместе с Рудом спешил к девчонкам. Дорога не заняла много времени, потому что кинотеатр располагался на следующей улице. Им оказалось большое, квадратное, черное, местами застекленное здание. Внутри же меня совершенно ничего не удивило: в фойе стояла касса, куча всяких игровых автоматов, различных игрушек, и было много народу, так как мы попали на премьеру.

— Женя, пойдем купим билеты? — И не дождавшись моего ответа, девушка потянула меня за руку, утягивая подальше от нашей стеснительной парочки.

— Ну и что ты творишь? — весело спросил я, когда заметил, как покраснела и прикусила губу бедная Аделина.

— Пусть пообщаются, — пожала плечами Лина в ответ. — Четыре билета на «Подводные тайны».

— И четыре средних попкорна, — добавил я, глядя на полки с едой в поисках чипсов, которых, к собственному сожалению, не нашел.

Руда и Аделину мы нашли скромно стоящими в сторонке ото всех и, собственно, друг от друга, что очень опечалило Линиану, которая, заметив тех молчащими, недовольно поджала губы.

— А чего попить не взяли? — проворчал сосед. — Вот ничего поручить нельзя!

Усмехнувшись в ответ, я, Лина и Деля двинулись в сторону зала, Руд же отправился за напитком.

— Сейчас опять напьется и весь фильм будет бегать в туалет, — произнесла скромно Аделина, провожая взглядом Руда.

— Вы давно знакомы? — обратился я к девушкам, когда мы зашли в зал.

— Мы все одноклассники, — ответила Лина, усаживаясь в кресло.

Кивнув, я посмотрел на большую сцену.

— А где экран?

— Что?

— Экран… То, на чем будет фильм показан…

Девушки удивленно переглянулись.

— Жень, ты с какой планеты? — засмеялась Лина.

— С Земли, — ответил я, хмурясь, так как представления не имел, что сейчас произойдет.

— Серьезно? — Аделина впервые за все время сказала что-то громче ее тихого полушёпота.

— Ну да, а это так страшно?

— Это очень необычно, потому что магов с Земли практически нет. У меня вообще есть маленькая мечта там побывать, — ответила Линиана, снова сверкая своими милыми ямочками.

— Я запомнил, — подмигнул я девушке, и как раз в этот момент к нам присоединился Руд, и буквально через пару минут начался фильм.

Над сценой в тот момент что-то сверкнуло, и развернулась огромная черная дыра, напоминающая экран. Вскоре начался и сам фильм.

На середине фильма мне захотелось в туалет (девушки провожали меня, хихикая, так как больше всего ожидали, что мешать просмотру хождениями будет именно Руд, который, как и предсказала Деля, сразу же выпил всю жидкость).

Пустой холл меня немного насторожил, так как нужного направления я не знал и спросить оказалось не у кого. Осматриваясь в поисках туалета, я наконец-то нашел нужную табличку и направился в необходимую сторону.

Вот только пройдя по пустому полуосвещенному коридору, я остановился, потому что мое магическое видение внезапно включилось, заставляя меня замереть, разглядывая нити силы, что летали вокруг меня.

«С чего это вдруг оно решило врубиться?»

Сердце в ответ моим мыслям заколотилось так быстро, что я впал в ступор, не понимая собственных нахлынувших чувств, среди которых преобладал страх.

Оглянувшись, я от удивления невольно сделал шаг назад: позади меня сверкала стена, состоящая из разноцветных нитей, закрывающих ту часть коридора полностью и закрывая мне проход обратно.

Сделав осторожный вздох, я смело направился в сторону преграды и после просто уткнулся в нее, не в силах сделать и шагу дальше через это невидимое препятствие.

«Что происходит?» — мелькнула мысль и тут же испарилась, как только я заметил девушку, стоявшую от меня в паре шагов.

«Откуда она вообще появилась?»

С ней, к слову, тоже было не все в порядке. Вокруг незнакомки летали такие же разноцветные нити, практически скрывавшие ее, вот только я смог разглядеть темные волосы и жуткие черные глаза, взгляд которых пробирался прямо под кожу.

«Я ведь где-то ее видел… Я видел уже эти глаза!»

— Кто ты? — спросил я, но ответа так и не дождался, потому что через миг в коридоре появилось новое лицо.

Высокий худой мужчина, он противно сощурился, сплетая в своих руках из разноцветных нитей шар.

Что это будет атакующее плетение, догадался интуитивно… и так как я ему ничего не сделал, то…

— Берегись! — вскрикнул я, закрывая девушку собой.

Удар пролетел мимо, незнакомка оказалась зажатой в моих руках. И меня очень сильно поразило, насколько она оказалась тонкой и маленькой, даже несмотря на ее высокий рост. А нити тем временем спали, открывая лицо девушки. Незнакомка, как мне сначала показалось, отшатнулась от меня испуганно, ее зрачки очень сильно расширились. И именно в тот момент я понял, что в ее глазах нет никакого страха… Нет, там было что-то иное, похожее на сильное удивление.

Девушка врезалась спиной в стену, черные, как бездна, глаза меня пожирали. Ее красные губы были приоткрыты, а грудь высоко вздымалась. Она явно не понимала чего-то…

Мужчина громко хмыкнул и начал заново плести заклинание, он словно ее не видел… и смотрел только на меня!

Он целился в меня!

Это открытие так меня впечатлило, что я потерял незнакомку из виду и не заметил ее исчезновения. Вот только теперь меня это волновало намного меньше.

Прижавшись растерянно к стене, я осознал, что не знаю ни одного приема защиты, я не знал, что мне делать. Бежать? Но что может быть глупее попытки сбежать от человека в закрытом пространстве? Кажется, мне пришел конец…

Боль меня пронзила практически сразу же после его атаки и молниеносного попадания в меня… а я ведь пытался увернуться.

Закричал, не в силах сдерживаться. Из меня что-то словно вытягивали. Что-то вытягивали из груди.

Упав на колени, я попытался закрыться, но не смог. Боль пронзила все тело, она скрутила меня и не давала шанса сбежать. С каждой секундой мне становилось все хуже и хуже, но то, что он пытался забрать, от меня уходить не хотело, заставляя мучиться все больше.

Я умирал…

Но неожиданно боль прекратилась, и я услышал глухой звук падения.

Подняв голову, увидел испуганную Лину, упавшего без сознания мага, напавшего на меня, и стоящую в сторонке Аделину.

— Женя! — вскрикнула Линиана и побежала ко мне.

Я же остался сидеть на полу, прислонившись спиной к холодной стене.

— Я вызвала стражников. — Кажется, это произнесла Аделина, но я ее не слушал, поглощенный случившимся со мной.

Впервые за все это время я понял, что это другой мир. Я оказался в магическом мире! И меня сейчас чуть не убили.

Здесь есть магия. Настоящая магия. Это не Земля. Я маг! Маг, который должен был хоть как-то защитить себя, но не смог. Я мог сейчас умереть, если бы не Линиана…

— Кто это? — тихо спросил я.

— Мстит, — ответила за Лину Деля, — их нанимают…

— Зачем? — Я выдохнул, чувствуя, как по коже пробежала сотня мурашек.

— Это киллеры… Они либо убивают сразу, либо пытаются отнять у мага силу, что он сейчас и делал.

— Мою силу хотели забрать? — Получив кивок Лины, я взглянул на свои руки, а затем на тело, лежащее совсем рядом. — Они вернутся?

— Скорее всего. — А это уже произнес незнакомый мужской голос.

— Здравствуйте, — ответили девушки, отходя поближе ко мне.

Лина склонилась, взяла за руку, пытаясь как-то меня успокоить. И от этого ее прикосновения мне стало еще хуже. Я не хотел ничьей жалости. Я не хотел, чтобы меня спасала девушка. Мне претило это. Нахмурившись, я отдернул руку и отвернулся, пытаясь скрыть боль в груди, которая появлялась при малейшем моем движении. Лина поняла все правильно и, тяжело вздохнув, просто осталась сидеть со мной рядом.

Несколько мужчин в форме кивнули мне и, нацепив на мага наручники, его куда-то повели.

— Пройдите, пожалуйста, с нами, — обратился ко мне один из них. — Мы должны выяснить, кто и зачем на вас заказал мстита и как можно вас защитить.

Кивнув, я с трудом поднялся. Все тело продолжало нещадно ныть. Как же больно…

— Мы будем ждать тебя в колледже, — произнесла Линиана, ободряюще пожав мне руку на прощание, мне же осталось пойти вслед за стражей.

Из воспоминаний императрицы Элизабет

Я появилась напротив пожирателя силы, вся растрепанная, с горящими глазами, бешено стучащим сердцем, и, тяжело дыша, взглянула в темно-карие глаза мстита. Сжав челюсти до боли и скрежета зубов, величественно выпрямилась, теперь глядя на него сверху вниз.

— Вирта, что-то произошло? — Мужчина попытался до меня дотронуться, но я не позволила, отойдя от него на шаг назад.

— Отмените сейчас же сделку, — произнесла я таким тоном, что по коже пожирателя побежали мурашки, а лоб моментально покрылся испариной.

— Я не могу отменить сделку, потому что мой слуга уже приступил к работе, — произнес тот осторожно, нервно вытирая мокрый лоб платком.

Я изумленно замерла, поджав губы, прокрутила в голове сцену, где тот мальчишка пытался меня защитить…

И как он меня увидел?

Я ведь просто хотела проконтролировать процесс изъятия силы из тела. Мститы коварные темные — им нельзя доверять.

Я ведь защитилась сильнейшим иллюзионным заклинанием сокрытия. Но он меня смог увидеть.

Не только увидеть…

Больше всего мою персону волновало вовсе не это, а сам факт защиты, ведь меня в последний раз защищал лишь отец, в тот самый момент, когда старый Совет Семи Домов напал на нашу семью, желая отнять власть.

Я до сих пор помнила, как наяву, огонь, который нас перекрыл со всех сторон. В моей голове до сих пор остались лживые лица глав, уже тогда я чувствовала от них такую ненависть, которую просто невозможно передать словами, ее можно лишь прочувствовать, ведь эта ненависть поглощала всех…

Эти твари напали исподтишка. Они окружили нас: отца, мать, сестру и меня. Они натравили огонь, который невозможно было потушить даже мощью отца.

Я до сих пор помнила безнадежный и испуганный взгляд нашей слабой матери, ее жалкие попытки защитить своих детей обычными объятиями, когда все понимали, что им пришел конец.

Я до сих пор помнила, как меня обнял отец. Я помнила его запах, его большие и теплые руки, его заботу и безграничную любовь в глазах.

Я все это помнила. Ведь тот день стал последним…

Все последующие дни я была всесильной, той, которой все подчиняются и не смеют сказать и слова против.

До сегодняшнего дня… Именно в кинотеатре, в этом маленьком коридорчике тот парнишка дал мне почувствовать себя слабой девушкой, заставил меня вспомнить родителей и те забытые чувства.

За это я была ему благодарна и хотела сохранить ему жизнь, но не успела. Стало слишком поздно… Скорее всего, он уже мертв.

— Мой подчиненный схвачен, — вдруг произнес пожиратель, обрывая поток моих мыслей.

— А сила? — спросила я, испугавшись.

— Он не смог ее забрать. Мальчишка, похоже, оказался с сюрпризом, Вирта.

Вздох, полный облегчения, удержать удалось с большим трудом.

— Вот ваши остальные деньги, а сделку отменяю, можете забыть про мальчишку. — Произнеся это, я скрылась в портале.