Волк. Обрести стаю

Людмила Жукова (2024)

Бегать всю жизнь? От всего и всех? Да, это я умею… А что поделать? Такова участь последней из своей стаи. И только мне показалось, что нашла место, где можно затаиться, как в мою жизнь ворвались ОНИ! Без предупреждения, без стука, бесцеремонно выломав дверь и перевернув мою жизнь с ног на голову! Рисинги… Большая и дружная стая, взявшая меня под крыло, а среди них еще и моя истинная пара затесалась, который меня ненавидит… Объяснил бы еще кто-нибудь что за пара такая?..

Глава 9. Попытка

— Вы так и будите за мной ходить? — Беззлобно спросила во время обеда, когда парни направились следом за мной на задний двор.

— Эй, мы теперь одна стая! — Поднял руки Закари в спасительном жесте, белозубо улыбаясь. Мы как раз покинули стены школы, выходя на улицу. — Привыкай к нашему обществу.

— Прекрати, ей и так не по себе, — встал на мою сторону Дэвид. Сразу видно — ценитель уединения и личного пространства.

— Ой, ну всё! — Наигранно обиделся Зак, махнув на нас рукой, и направился к боярышнику.

— Не сердись на него, — как только он отошел, заговорил его брат. — Просто нам кажется, что теперь наша обязанность защищать тебя как младшую сестру. По крайней мере, так говорят наши инстинкты.

Несколько мгновений я стояла, переваривая информацию, после чего тихо прыснула в кулак. Его слова звучали, на мой взгляд, неуместно, ведь я старше их на два года, но пусть это останется тайной, раз им так удобно.

— Ты чего? — Удивился парень моей реакции.

— Нет, ничего, — мотнув головой, я поспешила нагнать Зака. Дэвид двинулся следом.

Обед прошел весело, но были и неловкие ситуации, когда парни косились на меня, как я достаю из сумки сухой собачий корм, купленный по дороге, и как я уплетаю его за обе щеки, словно это лучший деликатес, который я когда-либо ела в жизни. Они тоже не удержались, чтобы попробовать, но тут же выплюнули под мой оглушительный смех.

Вернулись в класс мы в том же составе, что не укрылось от недобрых взглядов одноклассников. Остаток перемены братья болтали с другими парнями, а я мирно лежала на парте в ожидании звонка. Остаток дня прошел вполне тихо. Как было бы хорошо, окажись все оставшиеся дни такими же спокойными и непринужденными.

После всех занятий, мы, не сговариваясь, отправились на баскетбольную площадку. Рисингам предложили тоже побросать мячик и те с охотой согласились, а мы с Амандой расположились на скамейках.

— Держи, — она протянула мне небольшую старую косметичку.

— Что это? — принимая подарок, удивленно спросила я.

— Ты же знаешь, как я люблю ходить по магазинам с косметикой и набираю то, что мне даже не нужно. Мама заставила разобрать ящики и выкинуть большую часть, но я подумала, что тебе она нужнее. У тебя очень бледная кожа, думаю тот крем, что я тебе отложила должен подойти. Не бойся, я ею не пользовалась. Кстати, там есть розовые тени… — девушка все говорила и говорила, казалось, ее словесному потоку не будет конца, как тут над нами тенями нависли братья.

— Эшли, нам пора домой, — оскалились оба, а я потрясенно перевела взгляд им за спину, где на площадке развалились запыхавшиеся баскетболисты. Практически все сидели на земле и не могли отдышаться, только пара особо стойких продолжала стоять, уперев руки в колени, судорожно глотая воздух.

— Нам кое-куда еще надо заскочить по просьбе Роуз, — продолжали сверкать клыками братья, пока я спешно прощалась с пребывавшей в легком шоке Амандой.

— Ой, Эшли, стой! — Когда мы спустились на несколько рядов, окликнула меня девушка. — Я девичник устраиваю в эти выходные, не хочешь прийти?

— С ночевкой? — Немного помедлив, уточнила я.

— Да, — девушка даже поднялась на ноги, ожидая моего ответа, в то время как в глазах затаилась маленькая надежда.

— Я подумаю, давай завтра отвечу, мне еще отпроситься надо будет, — виновато улыбнулась я, не желая обижать девушку и не зная, как отреагируют Рисинги.

— Хорошо, до завтра! — Помахав мне, Аманда, подхватив сумку, начала спускаться к парням. День сегодня, на удивление, необычный. Наверное, это впервые, когда меня пригласили в гости, я даже у Ника ни разу не была, но где он жил — знала. Возможно, стоит попробовать жить как все? Уйти я всегда успею.

Вместо того чтобы идти домой, братья затащили меня в парк, где я бегала. Оставив сумки в нише между корней одного из деревьев, парни перекинулись, предварительно убедившись, что никого поблизости нет. Я же сказала, что воздержусь.

— Не бойся, мы отвернемся, — прежде чем принять облик волка, попытались уговорить меня Рисинги, но я наотрез отказалась. Больше просить они не стали, просто сорвались с места и понеслись двумя серыми молниями. Та, что темнее принадлежала Дэвиду, а вот светлая, с желтым отливом, Заку. Я, не раздумывая, понеслась следом, быстро нагнав волков.

Я достаточно долго не выходила на пробежки, неудивительно, что во мне скопилось много энергии. Я бежала так быстро, что в какой-то момент мне показалось, будто за спиной распахнулись крылья. Я ускорила темп, обгоняя братьев. Перепрыгнув через поваленное дерево, я круто развернулась, скользя когтями по рыхлой земле, оставляя борозды, и дальше бегала уже зигзагами, начиная игру. Братья, поняв намек, пытались меня догнать, но я быстро уходила. Вдруг в голову закралась безумная идея и я, оттолкнувшись от вставшего на моем пути дерева, прыгнула, хватаясь за росшую рядом ветку, забираясь на нее с ногами. Волки на всех парах пронеслись мимо, даже не затормозив, а я, звонко рассмеявшись, спрыгнула, побежав в противоположную сторону, свернув еще пару раз, чтобы запутать следы, как услышала рев мотора. Значит, рядом трасса. Поймав особо громкий, я поравнялась с источником этого звука, но так чтобы меня не было видно из-за зарослей. Поддерживая такой темп, я быстро начала выдыхаться, но тем не менее не сдавалась, а когда он ускорился, я выжила из себя последние силы, чтобы догнать и даже обогнать. Волк внутри сходил с ума от такой бешеной гонки и требовал выпустить его наружу. Я подумала, что это отличный шанс начать превращаться, но как только я дала волю, тут же пожалела об этом, заорав от боли. Кости захрустели, и я покатилась кубарем, пока не врезалась в сосну. Пропахав землю собственным телом, я не могла даже пошевелиться. Казалось, все тело горит, и сводит судорогой от адской боли. Волк тоже жалобно выл и скулил, скребя когтями комнату, где его заперло мое сознание. Он пытался вырваться на свободу, причиняя мне ужасную боль.

— Прекрати, пожалуйста, — тихо стонала я, пытаясь усмирить его, но волка это только подстегивало, и с каждым разом он бросался на стены с большим остервенением. — Остановись! Хватит!

Я плакала, корчась на земле, судорожно хватая воздух, и билась в конвульсиях. Внезапно краем сознание я поняла, что белоснежная прядка упала на мое лицо. О, Господи, нет! Нет, нет, нет! Оцарапав себе руку отросшими когтями, я вернула себе власть и контроль над телом. Невдалеке хрустнула ветка. В ужасе я обернулась, замечая темную фигуру меж деревьев. Ровно мгновение мне понадобилось, чтобы подняться на ноги и стремглав побежать прочь. Не разбирая дороги и не оборачиваясь, я бежала пока полностью не выбилась из сил. Ноги сами принесли меня к окраине парка. Погони не было, да и братьев по близости не чувствовалось. Надо быстро что-то придумать. К Рисингам я не могу вернуться в таком виде. Решив рискнуть, окольными путями я начала пробираться к дому Ника. Судя по запаху, он уже вернулся после тренировки.

Когда я постучала, оглядываясь, как вор и подскакивая каждый раз от слишком громких звуков, дверь открыл друг.

— Эшли? — Удивлению парня не было предела.

— Мне нужна твоя помощь! — Без каких-либо предисловий выпалила я.

— Что случилось? — Заметив кровь на руке, он тут же схватил ее, осматривая рану.

— Прошу, помоги! — Инстинкт говорил, что ему можно верить, но я не решалась сказать правды. — Не задавая вопросов…

Прочитав мольбу в моем взгляде, он, осмотрев окрестности, резко затащил в дом.

— Идем, — он провел меня в гостиную, усадив на диван. — Без вопросов?

— Я все расскажу, но не сейчас… пожалуйста…

Пока он обрабатывал мою руку, я про себя сочиняла отговорку. Как объяснить оборотням, что у меня располосована рука, и она не заживает?! Кровь остановилась еще возле парка, но выглядело все равно жутко. Нужно срочно покрасить волосы и скрыть запах, чтобы Рисинги ничего не заподозрили.

— Про волосы хотя бы можно спросить? — Не выдержал напряженного молчания Николас.

— Я альбинос, но благодаря краске выгляжу обычно. Ты ведь знаешь, как ко мне относятся окружающие, а если еще мой альбинизм приплести, я и вовсе стану посмешищем… — меня начало трясти. — Я не могу в таком виде показаться перед Рисингами.

— Почему тоже лучше не спрашивать?

— Есть причины, — вздохнула я, закусывая губу. Я должна собраться. Хватит истерить. — Послушай, все очень запутано и сложно, но я обещаю, по возможности я расскажу тебе всё, но не сегодня и не сейчас. Просто поверь мне и помоги!

— Хорошо, я тебе верю, — выдохнул, наконец, парень, поднимаясь с дивана. — Говори, какую краску надо купить.

Объяснив ему подробно, какой цвет именно мне нужен, и в каком магазине он продается, я с замиранием сердца ждала друга, поглядывая в окна. Благо его родителей не оказалось дома, да и супермаркет находился буквально за углом. Он вернулся минут через двадцать и помог мне перекрасить волосы. Весь процесс я чихала и пыталась зажать нос, в этот раз краска попалась очень едкая.

— Ну как? — Спросил Ник, выключив фен. Тщательно осмотрев всю голову, чуть ли не до каждой волосинки, я одобрительно кивнула.

— Теперь надо избавиться от запаха краски.

— Зачем, я так понимаю, тоже лучше не спрашивать? — Серьезно спросил он.

— Да, — виновато кивнула.

— Есть одна идея, — немного поразмыслив, улыбнулся парень. — Ты пока умойся и позвони Рисингам, предупреди, что ты у меня. Они не Карл и перед ними надо отчитываться. Потом выходи на задний двор.

— Хорошо, — последовав совету друга я умылась и по новой нанесла тональный крем на почти сошедший синяк. А когда подошла к телефону, возникла маленькая заминка. Я не знала их домашнего номера.

— Ник! У меня проблема! — Выскочила я во двор, где вовсю полыхал небольшой костер. — Это что?

— Подойди, — махнул мне друг. Запах дыма ударил в нос, и я от души чихнула. — Будь здорова.

— Спасибо, — морщась от неприятного запаха, я подошла к другу, который тут же подставил меня под серо-черное облако. Едва не задохнувшись, я отскочила подальше, заходясь кашлем.

— Ну вот, — улыбнулся парень. — Что у тебя там на этот раз?

— Я их домашний не знаю, одолжи сотовый? — Самостоятельно набрав мой номер, друг протянул мне трубку. Послышались гудки, а следом взволнованный голос Роуз.

— Да, кто это?

— Это Эшли, простите, что заставила беспокоиться, — придав голосу больше раскаяния начала я.

— Слава Богу! Эшли! Где ты? Что случилось? — Сразу затараторила она.

— Все хорошо, я сейчас у друга, Николаса. Зак и Дэвид его знают, — постаралась успокоить ее я, как только мне дали слово. Неожиданно приятель выхватил у меня телефон.

— Здравствуйте, миссис Рисинг, я Николас Гилмор… Да, мэм… Боюсь, нет, мэм… Да, конечно, запишите адрес, — пока друг общался с моей новой «мамой», я, задержав дыхание, нырнула в едкое черное облако дыма. Когда кислород начал заканчиваться, я отошла подальше, выдыхая. — Ну как?

Понюхав рукав кофты и прядь волос, я брезгливо сморщилась.

— Вообще ничего не чувствую, — сообщила я другу. Нос заложило как при насморке. — Что она сказала?

— Что тебе влетит по первое число, если не придумаешь путную отговорку, и еще за тобой заедет твой брат.

— Который из них? — Кровь отхлынула от лица, а я вся похолодела, молясь, лишь бы это был не…

— Шон, — сердце обреченно ухнуло куда-то в низ живота от слов приятеля. — У тебя есть еще минут тридцать от силы. Давай выкладывай свою версию, чтобы я знал, о чем врать.

Пока мы придумывали правдоподобную историю, не заметили, как на город опустились первые сумерки, а со стороны главного входа послышался знакомый рев мотора. Только заслышав его, я вся поежилась. Надеюсь, он свернет мне шею быстро и безболезненно. Пока я пыталась согреть вдруг окоченевшие пальцы, подставляя их огню, Ник пошел встречать моего «брата».

С опаской я подняла глаза на двух парней, что направлялись к костру. Ник пытался выдавить из себя вежливую улыбку, да и вообще очень старался показаться гостеприимным, в то время как рядом шагающий Шон был готов порвать любого, кто с ним заговорит и его убийственный взгляд был обращен на меня. Я невольно обхватила себя руками, словно хотела закрыться от его взгляда и опустила глаза.

— Мы часто разводим костер, — заметив, как недовольно морщит нос Рисинг, Ник решил перевести внимание парня на себя. — Я предложил Эшли пожарить пастилу, но она отказалась.

— От тебя смердит, — тихо прорычал парень, когда блондин оставил нас наедине, чтобы сходить за водой. Пора тушить костер и идти домой. Его слова сильно резанули по сердцу, и я попятилась от него. Живот опять свело судорогой, из-за чего я отступила еще на полшага и, запнувшись о шезлонг, не удержала равновесие.

— Ай! — Я неудачно ударилась оцарапанной рукой. Вскрикнув, я схватилась за нее, прижав к груди, и зашипела сквозь стиснутые зубы. Только краем глаза я заметила, как Шон было бросился ко мне, но в последний момент что-то его удержало.

— Что происходит?! — Вернувшийся Николас, застав двусмысленную картину, замер с ведром в руках.

— Все нормально, я просто споткнулась, — виновато улыбнулась я другу, все еще прижимая руку.

Оставив воду возле костра, он подошел ко мне и бесцеремонно взял мою больную конечность. Сквозь белую марлевую ткань проступили алые пятна. Шон же, увидев такое, изменился в лице.

— Что с ней произошло? — Ник не ответил, только внимательно посмотрел мне в глаза, мол, начинай, а я поддержу.

— Овраг. Случайно свалилась, — поджав губы, я наблюдала, как друг разматывает бинты.

— Плохо, — цокнул языком блондин, стоило ему только увидеть красную кашицу на поверхности раны, что образовалась, когда кровь смешалась с мазью. — Подержи так, я сейчас вернусь.

— Почему не сработала твоя регенерация? — Уже без злости спросил парень, когда мы вновь остались одни. — Это ведь были чьи-то когти? — На этих словах я дернулась, если расскажу природу их происхождения, мне очень многое придется объяснять Рисингам, но, кажется, брюнет понял все по-своему. — Это был оборотень?

— Н-нет, просто ветка, — мотнула я головой.

— Ты уверена? — Помедлив, я кивнула. — Он знает кто ты?

— Нет.

— Так почему не сработала твоя регенерация?

— Это уже давно началось. Постепенно раны затягиваются все дольше, когда я жила у Карла, я боялась, что однажды… она просто исчезнет, — я не знаю почему, но ему хотелось рассказать. Инстинкты говорили, что ему доверять можно, он не проболтается, и я поддалась минутному порыву. — Я не знаю с чем это связанно…

— Когда вернемся — тебе придется рассказать все Киросу и Роуз, — спокойно произнес он, давая мне руку, чтобы я могла подняться. С опаской, но я протянула здоровую руку в ответ и одним резким движением была поставлена на ноги. Несколько секунд мы стояли, держась за руки и смотря друг другу в глаза, пока нас не прервал вернувшийся Ник. Сделав вид, что ничего не было, мы дождались, пока друг не остановит кровь и не сменит мне бинты, тем временем Шон потушил уже догорающий костер, и мы смогли отправиться домой. Правда перед мотоциклом я упиралась очень долго, пока «брат» не рявкнул, теряя терпение. С опаской сев позади брюнета, стараясь сохранить дистанцию, за что меня удосужили ехидным оскалом и, нацепив мне шлем, заставили взяться за его куртку, от чего я благополучно отказалась, но стоило только железному коню Рисинга рвануть с места, как я мертвой хваткой вцепилась в парня, едва не сломав ему ребра.

До дома мы добрались быстро, где меня ждала куча вопросов и фальшивая история случившегося. На ватных ногах я доползла до крыльца, где и повисла на перилах. Меня мутило. Больше никогда не буду кататься с «братом»! Глаза бы мои мотоциклы эти не видели. Пока я пыталась сохранить содержимое желудка внутри, Шон припарковал байк и, с насмешкой посматривая на меня, поднялся на крыльцо, открывая дверь.

Встречать нас выскочила Роуз, отстранив сына, она только собиралась подойти и обнять, как ее остановил запах дыма.

— Боже, что случилось? — Прикрывая нос ладонью, она повернулась к уже успевшему проскочить в дом Шону.

— У нее друг любитель пионерских костров, — сообщил парень, вешая ключи на место и скрываясь в гостиной.

— Все нормально, сейчас отпустит, — объяснила я свое зеленое лицо, борясь с тошнотой.

— Бывает, — женщина, все еще придерживая руку у лица, успокаивающе погладила меня по спине.

Через пару минут меня отпустило и я, наконец, оказалась дома. Вздохнув поглубже, я еще раз прокрутила придуманную историю и убедила себя в том, что так все и было, только после этого начала рассказ.

Мы с братьями носились по лесу, я нечаянно забрела туда, где раньше не бывала и по неосторожности свалилась в овраг. По своим следам я вернуться не смогла потому как сама же их и запутала. Брела на авось, пока не вышла вообще в другой части парка и там наткнулась на Ника. Мы пошли к нему, мне обработали раны и потом за мной приехал Шон. Я рассказывала кратко, не углубляясь в подробности. Если начну описывать детали — обязательно появятся несостыковки. Меня выслушали, отчитали и просили так больше не делать, после чего отправили в душ. Всё собрание все члены семьи, за исключением меня и Шона, который уже привык, сидели с зажатыми носами.

Наскоро помывшись, я вернулась в спальню, и только уже собиралась начать мастерить гнездо под кроватью, как вошла Роуз.

— Эш-ли… — грозно позвала она, скрещивая руки на груди.

— Простите, привычка, — виновато улыбнувшись, я достала из-под кровати уже подготовленное одеяло и вместе с пингвином перебралась на кровать. Было неудобно и слишком мягко. Укоризненно покачав головой, Роуз подошла ко мне и, принюхавшись, убедилась, что костром от меня пахнет не так сильно, и легонько поцеловала в висок.

— Спокойной ночи, — пожелала она, прежде чем выключить свет и закрыть за собой дверь.

— Спокойной, — и только моя голова коснулась подушки, как я кое-что вспомнила. Выскочив из кровати, я метнулась к двери и как раз успела окликнуть Роуз до того, как она вошла в спальню к мальчишкам.

— Меня знакомая пригласила на пижамную вечеринку в эти выходные, — сбивчиво начала объяснять я, но меня перебили и сказали, что в эти выходные будет полнолуние. Поймав мой удивленный взгляд, женщина пояснила, что в эту ночь все оборотни выезжают на природу и дают своему волку порезвиться.

— А можно я не поеду?

— Поедешь, и это не обсуждается. Мы должны тебе показать, как быть оборотнем, — без тени улыбки сообщили мне. Я понуро опустила голову. Ладно, расскажу в другой раз.

Еще раз пожелав доброй ночи, я закрыла дверь и вернулась в кровать. Я точно не смогу здесь уснуть. Хоть все постельное белье и поменяли, но запах предыдущего владельца до сих пор остался. Он щекотал нос, и, казалось, обволакивал все тело. Спать не хотелось, поэтому я просто сидела на кровати, обняв колени и положив на них голову, смотрела в окно, где ветер колыхал соседские деревья. Переваривая сегодняшний день, я не могла отделаться от странного ощущения, не дававшего мне покоя. Я не знала, что это, но оно гложет изнутри, заставляя шерсть у волка встать дыбом.

— Эшли? — Кто-то осторожно постучал в дверь и тихо произнес мое имя. — Ты не спишь?

— Нет, входи, — выдохнула я, поднимая голову и отрываясь от окна. — В конце концов, это твоя комната.

На пороге стоял Шон. Свет из коридора больно ударил по глазам, уже привыкшим к темноте. Я зажмурилась.

— Теперь она твоя.

«Ненадолго», — вздохнула я про себя.

— Я хотел кое-что забрать, — я махнула на шкаф, давая понять, что никаких претензий не имею. — Как твоя рука? — Пока рылся на полках, спросил он, не обернувшись.

— Нормально, — еще в ванной я заметила, сняв бинты, что раны на удивление быстро затянулись, оставив после себя еле заметные розовые бороздки. — Эй, можно вопрос?

— Валяй, — вынув из общей кучи пару футболок, он переключился на другую полку.

— Перекидываться больно? — Парень удивленно замер и в недоумении обернулся на меня.

— В каком смысле?

— Ну, когда ты превращаешься? — Смущенно замявшись, уточнила я, опустив глаза. — Просто, я видела, как обращаются Зак с Дэвидом и…

— Ты ни разу не обращалась? — В его голосе снова послышалась угроза, и вернулся «злой Шон».

— Обращалась, но это было давно и очень больно, — грустно усмехнулась я, вспомнив не самые приятные моменты.

— Обычно детей почти с рождения учат перекидываться. Детское тело очень податливо и быстро привыкает, — подавив в себе злость, пояснил парень, шумно задышав и отвернувшись к шкафу.

— Вот как? Поэтому меня так ломает каждый раз? — Я посмотрела на собственную ладонь и заставила ее преобразиться. Захрустели кости и меня тут же схватили за руку.

— Прекрати! — Испугавшись его голоса, я подскочила на месте, пытаясь выдернуть запястье, но он держал крепко. Его запах резко ударил по носу, вскружив голову. Янтарные глаза смотрели со злобой. Они пугали и одновременно завораживали. Я могу смотреть на них бесконечно.

Моргнув, тем самым отгоняя наваждение и непристойные мысли, я вновь постаралась осторожно высвободиться. Не сразу, но мне позволили это сделать. Он отступил, всё еще часто дыша и не спуская с меня глаз. Ни слова не говоря, он круто развернулся и, подхватив выпавшие из рук вещи, вылетел из комнаты.

С минуту я сидела в полной растерянности, ловя себя на мысли, что как безумная продолжаю втягивать остаточный запах парня. Вцепившись в волосы, я вся задрожала. Меня влечет к этому парню, и отрицать это не имеет смысла, если так и дальше пойдет, я точно на него наброшусь. Надо держать дистанцию. Невольно взгляд прошелся по комнате, а по губам скользнула горькая усмешка. Вот как мне это сделать, если его запах повсюду и у меня крышу сносит каждый раз стоит ему приблизиться?