Волк. Обрести стаю

Людмила Жукова (2024)

Бегать всю жизнь? От всего и всех? Да, это я умею… А что поделать? Такова участь последней из своей стаи. И только мне показалось, что нашла место, где можно затаиться, как в мою жизнь ворвались ОНИ! Без предупреждения, без стука, бесцеремонно выломав дверь и перевернув мою жизнь с ног на голову! Рисинги… Большая и дружная стая, взявшая меня под крыло, а среди них еще и моя истинная пара затесалась, который меня ненавидит… Объяснил бы еще кто-нибудь что за пара такая?..

Глава 5. Страхи

На уроках я то и дело посматривала в окно, пропуская слова учителей мимо ушей, а на переменах старалась вести себя ниже травы, тише воды. Постоянно оборачиваясь и проверяя воздух на присутствие Рассела и его приятелей, я как могла, избегала встречи с ними, но кажется, никого из них сегодня не было в школе. Когда я проходила мимо шкафчика Рассела, то не уловила его запаха, а подойдя ближе, поняла, что он старый, то есть вчерашний. Его сегодня не было в школе? Неужели те мальчишки и правда его побили? Уверена, когда он вернется — мне не поздоровиться. Хотя, если моя догадка верна, они такие же, как и я? Но тогда получается учитель Рисинг тоже? Зачем же он сказал про охотников? Хотел посмотреть на мою реакцию?

— Привет! — Я аж подскочила на месте от неожиданности, когда прямо за моей спиной раздался голос одного из Рисингов. Обернувшись, я увидела двух абсолютно целых и невредимых парней. Неужели они уделали Рассела с его компанией и при этом не получив и царапинки?! Дэвид опять постарался незаметно повести носом и недовольно сморщился. Мне кажется или он…

— Можно тебя на пару слов? — Закари продолжал улыбаться, да и вел себя непринужденно, словно хотел показать, что для меня они не опасны, и это настораживало еще больше. Угрозы с их стороны не чувствовалось, только любопытство. Что им нужно?

— Хорошо, — я неуверенно кивнула, но все же отступила на полшага. Мне не нравятся эти парни. Они какие-то… неправильные?

— Эй, Эшли! — Мы дружно обернулись на приближающегося Николаса. Лицо его было хмурое и настороженное. Он то и дело недовольно поглядывал на новеньких. — Они к тебе пристают?

— Нет-нет, приятель, — тут же вмешался Зак, размахивая руками, — мы просто разговаривали. У нас и в мыслях не было обижать такую красавицу!

Если это комплимент, то неудачный. Я бросила на блондина недовольный взгляд, отходя за спину Нику. Когда друг рядом я чувствую себя спокойнее.

— Я не тебя спрашивал, — довольно грубо оборвал его друг, снова поворачиваясь ко мне, ожидая ответа. — Все в порядке?

— Да, — я нервно дернула головой, сжимая лямку сумки. Руки вдруг стали холодными, а сердце бешено забилось в груди, мелкие волоски на затылке встали дыбом, и я в ужасе обернулась в сторону лестницы. — Рассел…

Это имя сорвалось с губ прежде, чем обладатель показался в другом конце коридора. Он был очень зол, а когда увидел нас возле своего шкафчика, то ускорил шаг, готовясь съездить кому-нибудь по лицу.

— Быстро свалили отсюда! — Зло рыкнул парень, подходя ближе. Выглядел он не очень. Внушительный синяк под глазом, разбитая губа и ссадина на подбородке отчетливо говорило, что драка вчера была, но тогда как парням удалось остаться целыми и невредимыми после стычки? По лицу Рассела и длинным рукавам кофты, которые он презирал, а под ними явно были еще следы вчерашней драки, вывод напрашивался сам собой — его буквально избили! — Альбин, опять ты?!

Я не успела опомниться, как Рассел попытался наброситься на меня с кулаками, но на пути у него встало сразу трое парней, превосходящих его по силе. Ник загородил меня собой, как всегда это делал, а братья повалили хулигана на пол. Мне даже почудился рык, доносившийся из их горла. Опрокинутый парень едва не взвыл от боли, учитывая, что братья обошлись с ним не очень ласково, а синяки и ушибы на следующий день болят еще сильнее. Находившиеся в коридоре ученики с предвкушением шоу смотрели в нашу сторону.

— Альбин! — В панике я отвернулась, чтобы его не видеть и закрыла уши ладонями. Меня снова начало всю трясти от страха. Я чувствовала, как на глазах наворачиваются слезы, а в горле встает ком. Перед глазами продолжал стоять образ «мамочки». — Что она сделала, что вы так рьяно ее защищаете? Заплатила? Раздвинула ноги? Эта жалкая пугливая дура даже пискнуть в ответ не может! Слышишь, Альбин?!

Рассел все кричал, а я не могла унять слез, катившихся по щекам. Я вдруг вспомнила, как забивалась в угол, спасаясь от Карла, громившего комнату в пьяном угаре. Пока я тряслась как осиновый лист, парни зажали рот кричащему шатену, чтобы не привлекал ненужного внимания, но в нашу сторону уже таращилась приличная толпа людей, кто-то побежал за учителями, а Ник, обняв меня за плечи, увел подальше от Рассела, давая мне время успокоиться. Парни нагнали нас через минуту.

Когда я более-менее пришла в себя и чуть успокоилась, мальчишки проводили меня к туалету, а сами остались караулить у двери. Невольно я подслушала их разговор, хоть они и старались говорить тихо.

— Извините, что накричал, — виновато произнес Николас, — я думал, вы тоже решили поиздеваться над ней. Она моя подруга и мне не нравиться, когда ее используют как мишень для насмешек.

— Не переживай, все нормально, мы понимаем. Просто она показалась нам интересной, и мы решили поговорить. Правда! У нас и в мыслях не было ее обижать, — за братьев всегда говорил Закари, в то время как Дэвид предпочитал отмалчиваться.

— Вы же с ней в одном классе? Тогда можно вас попросить иногда присматривать за ней? У нее просто невероятный талант находить неприятности и влипать в них! — Шутливо сказал Ник. Парни перебросились еще парой незначительных фраз, после чего Николас убежал на урок, на который и так уже изрядно опоздал. Мне же идти никуда не хотелось, и я, как могла, оттягивала разговор с братьями.

— Ну что? Успокоилась? — Когда я вышла, приняв неизбежное и решив плыть по течению, Рисинги стояли у двери с твердым намерением поговорить.

Я кивнула, и парни повели меня на задний двор. Мы скрылись в орешнике от любопытных глаз. Пока мы шли, мне приходилось дышать через раз, потому что от обоих парней тянуло знакомым ароматом, который в последнее время меня будто преследует, но не это меня пугает. От этого запаха я теряю голову, он сводит с ума! Хочется просто прижаться к его источнику и вдыхать этот запах до потери сознания. Не удивительно, что я даже отстала на шаг, чтобы он был не такой резкий.

Когда мы оказались на месте, братья повернулись спиной к зарослям, у меня же за спиной был открытый путь к отступлению. Понятно. Они сами себя загнали в угол. Не хотят, чтобы я чувствовала угрозу с их стороны? Мне все равно не по себе в их компании. И вообще зачем… О боже!

Я едва не задохнулась, шумно втянув воздух. Осознание накрыло как лавина, и я невольно отступила. Рисинги же в недоумении начали переглядываться, не понимая в чем дело. Кое-как совладав с эмоциями, я нервно сглотнула. Где спрашивается, были мои мозги?!

— О чем вы хотели поговорить? — Тихо, почти шепотом спросила я, но думаю, они меня услышали.

— Ну… — Закари растеряно потер затылок. Мое поведение сбило его с толку, и теперь он не знал, как подступиться к щекотливой теме. Если они напрямую спросят и окажется, что я просто человек, то их все примут за ненормальных.

— Мы слышали, ты любишь бегать по утрам? — Вклинился в разговор Дэвид, сделав полшага мне навстречу.

— Д-да, — дернулась я. Пожалуйста, пусть они окажутся не теми, за кого я их принимаю!

— Не возражаешь, если мы к тебе присоединимся? — Нашелся Закари, переключая переговоры на себя. — Где тебе нравиться?

— Я не бегала последние несколько дней, — виновато созналась я. — А так я предпочитаю бегать в парке, возле леса. Там тихо и спокойно, — при упоминании о единственном любимом месте в этом городе, я слабо улыбнулась.

— А что случилось? — Мы все ближе подбираемся к волнующему нас вопросу.

— Я случайно наткнулась там… на волка и рассказала вашему дяде, он посоветовал немного повременить с пробежками или найти другое место… — поджав губы, я старательно избегала смотреть в глаза братьям. Однако, брось я тогда хотя бы мельком на них взгляд, увидела бы, как их глаза приобретают характерный для оборотней янтарный цвет. А так мне приходилось гадать такие же они или я так устала от одиночества, что в каждом начинаю видеть сородича. — Я знаю, что волки в этих краях не водятся, но я очень испугалась.

— Он нам рассказывал, — кивнул мне в ответ блондин. — Не бойся, если что, мы тебя в обиду не дадим…

***

Поддавшись на уговоры, я таки согласилась сходить с ними на пробежку следующим утром. Несколько раз я порывалась развернуться и побежать домой, но что-то все же заставило прийти в указанное место, где меня уже поджидали братья Рисинг. Парни на удивление выглядели бодрыми, и не выказывали никаких протестов, что им пришлось встать так рано. Поздоровавшись, я побежала вперед, показывая дорогу, вскоре мальчишки поравнялись со мной и даже начали забегать вперед. При этом они умудрялись рассказывать еще какие-то смешные истории.

Я опомниться не успела, как мы уже мчались во весь опор через лес. Тропа давно осталась позади, и бежать приходилось чисто на авось, огибая деревья, кустарники, перепрыгивая через пни и поваленные бревна. Так быстро я не бегала уже давно. Последний раз я убегала от своей предыдущей семьи, еще до встречи с Карлом. Несколько дней я бежала без оглядки, прерываясь только на короткий промежуток, чтобы перевести дух.

Когда мы добежали до берега речки, уже начинало светать. В то время как я начала замедлять бег, парни, наоборот, ускорились, и на другой берег приземлилась уже пара волков. Они перекинулись прямо в прыжке, и сделали это так быстро и привычно, не потеряв дикой красоты, а я просто застыла с распахнутым ртом. Это было так потрясающе и захватывающе, что волк внутри взбунтовался, завертелся волчком и как щенок в предвкушении тявкнул.

Мотнув головой, я вновь посмотрела на противоположный берег, где в ожидании топтались волки. На их мордах отражалась смесь эмоций: предвкушение, беспокойство и затаенный страх. Ущипнув себя, я удостоверилась, что не сплю, и все происходит наяву. Первым делом мне захотелось развернуться и убежать, но мы бегали по лесу с нечеловеческой скоростью. Поэтому не вижу смысла отпираться. В итоге я оказалась права. Если они оборотни, то получается и их дядя тоже! Невольно захотелось рассмеяться. Почти год прожила с другим оборотнем под боком и даже не поняла этого… Шумно вздохнув, я решилась. К черту конспирацию!

Осмотревшись, я отошла немного для разгона и, не превращаясь, перемахнула через реку, приземляясь рядом с парнями. Прокатившись кубарем мимо Рисингов, я с визгом угодила прямо в колючий кустарник, который меня и остановил. Боль как таковую я даже не ощутила, зато братья перепугались, думая, что я сверну себе шею. Сердце колотилось как ненормальное где-то в горле, грозясь выскочить. Кровь закипала в венах. Адреналин зашкаливал, и хотелось еще. Перекинувшись, парни помогли мне выкарабкаться, хоть я и оставила приличный клок волос на колючках и изодрала футболку.

— Ты как? — Обеспокоенно спросил Дэвид, все еще сжимая мою руку, а я едва не задохнулась от запаха того оборотня. Он слишком сильно им пропах. Высвободив свою конечность, я поспешно убрала ее за спину, чуть отстранившись в сторону Закари.

— В порядке, спасибо, — сипло проговорила я. Голос неожиданно сел, а рот наполнился вязкой слюной. Волк внутри продолжал сходить с ума, и очень хотелось выть. — Так значит… вы тоже оборотни?

— Да, — улыбнулся мне блондин, убирая застрявшую колючку из моей шевелюры. — Ты нас извини, что, оказавшись на твоей территории, сразу не представились. Дядя сказал, что она не занята.

Я мотнула головой, пытаясь сообразить, что именно он имеет в виду. В этой дележке территорий я разбиралась мало, только могу предположить, что у оборотней это происходит как у волков в природе. Но своей территорией для меня считался только дом Карла.

— Секунду! Если ваш дядя тоже оборотень и живет здесь уже год, почему я с ним ни разу не сталкивалась? — В голове пронеслась шальная мысль, что тем оборотнем мог быть один из их стаи.

— Ну, он… эм… как бы сказать попроще?

— Одиночка, — помог брату Дэвид.

— Да! Он отделился от стаи, но сложилось так, что нам пришлось покинуть свое прежнее место, и он предложил обосноваться здесь, так как думал, что территория свободна.

— Точнее мы просто сели ему на шею, — криво усмехнулся брюнет. — А не пересекались, думаю, потому что он любит вечерние прогулки. Он тоже не догадывался.

— Понятно, — потрясенно выдохнула я, глядя в пустоту между братьями. У меня просто голова сейчас взорвется! Вот так вот! Живешь с оборотнем под боком, он преподает тебе историю, а ты даже понятия не имеешь! Неужели везде так? Тогда как они находят друг друга?

— Эммм, — протянул Закари, после небольшой паузы, — а у тебя есть стая?

— Нет, — я отрицательно покачала головой.

— Ты одиночка? — Еще больше удивился второй брат.

— Нет. Не знаю, — я абсолютно запуталась в нашем разговоре. Вроде это я хотела их расспросить. — А вы? У вас получается вся семья оборотни?

— Да, — бодро кивнул Зак. — Наши отцы и дядя — кровные братья, мамы тоже оборотницы, но они из разных стай. У нас есть еще один брат, и скоро появится сестра.

— Ваш брат он… сын вашего дяди? — Решила уточнить я.

— Нет, у него нет детей и вообще он не женат, — усмехнулся блондин.

— Говорю же, одиночка по жизни, — добавил Дэвид, фыркнув.

— Тогда, волк, на которого я наткнулась — кто он? — Все же нужно уточнить и не рисковать лишний раз.

— Шон — мой старший брат, родной, а сестра, кстати, будет у него, — на последних словах Закари указал на кузена.

— Понятно, — теперь я более-менее имела представление об их семье. — Слушай, а ты можешь перед ним за меня извиниться? Я давно не встречала других оборотней и поэтому растерялась, когда он появился из ниоткуда.

— Конечно! Нет, проблем, — хохотнул он, зачем-то оглядываясь по сторонам, словно искал что-то… или кого-то…

Периферийным зрением я заметила какое-то шевеление в кустах на оставленном позади берегу и в голове тут же всплыли слова учителя об охотниках. Я резко обернулась, но заметила лишь мелькнувший хвост. Он все это время был здесь? Поведя носом, я ничего не уловила. Возможно, мне показалось? Тут легкий ветерок ударил в спину. Ну, конечно! Подветренная сторона!

Возвращались мы в том же диком темпе, только в этот раз я слышала еще один топот лап, бегущий следом.

— Почему ты не превратилась? — Спросил Дэвид, когда мы вышли к краю парка. Поджав губы, я постаралась сделать вид, что не услышала вопроса, но парни поняли это по-своему.

— Извини, — попытался исправить ситуацию Зак, натянуто улыбаясь, — мы понимаем, что для девушки перевоплощение дело смущающее…

Домой я вернулась, едва не порхая от радости, что встретила оборотней и даже поговорила с ними, кроме того, я видела, как они перекидывались! Это было завораживающе! И рада, что они оказались нормальными ребятами. Я была так счастлива, что совсем забыла об осторожности, за что и поплатилась, попав под руку Карлу с похмелья.