Невеста-сваха

Любовь Чаро, 2023

На планете Дилорий сошлись в поединке ума и хитрости матёрая сваха и неисправимый сводник. И если неугомонная девушка видела свою задачу в том, чтобы не дать участницам делегации с далёкой Земли поторопиться с выбором супругов, то второй преследовал цель как можно скорее переженить соплеменников на завидных невестах.События романа происходят в том же мире, что и в дилогии «Брак – это наше всё», являются их логическим развитием. Рекомендуется читать после дилогии «Брак – это наше всё».

Глава 3

Приветственная встреча закончилась, и невесты с Земли разошлись по специально построенным для них индивидуальным домикам. Я осталась. Мне было ни капельки не совестно за свой выпад в адрес Альконты: я принцесса и привыкла плести интриги и хитрить, чтобы добиться желаемого. Сваха тоже поняла, что извиняться я не собираюсь, и прочитав мне формальную нотацию, что так делать нельзя, перешла к собеседованию. Я с лёгкостью отвечала на все каверзные вопросы, и сваха с радостью взяла меня на должность специалиста по ментальной магии. Она долго искала такого специалиста, поэтому готова была многое мне простить.

Когда с формальностями было покончено, в зал вошёл Адриан Талль.

— Ты вовремя, я как раз взяла Дашу на работу, — произнесла сваха. — А где остальные?

Младший принц хангеров взял стул, и поставив его около Дины, расположился рядом.

— Они собираются у Рэта, чтобы прийти всей толпой. А я решил заглянуть пораньше, — ответил он, а затем повернулся ко мне и спросил: — Даша, пойдёшь на бал как моя официальная спутница?

«Что?! Какого поддельного бриллианта он ко мне клеится?!» — выругалась я про себя.

От необходимости отвечать меня спасла Альконта.

— Давайте личные вопросы вы обсудите потом, наедине. А сейчас нам нужно подумать, как снять с вас последствия ментального воздействия короля диамондов.

Внимание принца было неожиданно и приятно, но Динарэлия была не в настроении крутить романы — слишком неподходящие сейчас для этого обстоятельства. Вот если бы ей пришлось выбирать женихов из диамондов, тогда другое дело.

Сваха развернула перед собравшимися проекцию с планшета. На засветившемся экране появились непонятные формулы. Динарэлия смутно догадывалась, что это расчёт магического плетения, но она никогда прежде не вникала в такие тонкости, считая, что незачем засорять себе голову лишними знаниями.

— Уровень лояльности жителей Дилория к тому, как диамонды поступили с хангерами, возрос за последние полгода на пятьдесят процентов и продолжает расти. — С досадой взглянув на экран, начала объяснять Альконта. — Если так пойдёт и дальше, то может дойти до того, что с нами снова заключат какой-нибудь рабский договор. До настоящего момента руководители планеты император Рэтвильд и принцы хангеров сохраняли критическую позицию и прислушивались ко мне и моему дальнему родственнику, которому также передался по наследству иммунитет к их магии, но на днях всё изменилось…

Слушатели стали спорить со свахой, доказывая, что всё хорошо и она напрасно паникует. Как поняла Дина, на совещании присутствовали представители правящей элиты Дилория, и ей не нужно было магически их прощупывать, чтобы подтвердить слова своей работодательницы. Пока собравшиеся шумели и отрицали очевидное, принцесса решала, как ей себя вести дальше. Первоначально она планировала частично освободить одного человека от влияния собственного отца, но сейчас план пришлось срочно менять, потому что умудрилась слить весь свой резерв на диспетчера полётов. Из-за того, что она была слабенькой магиней, для восстановления хотя бы минимального уровня требовалось несколько дней. Нужно было как-то доказать, что она что-то может, но кроме как заявить о том, что сейчас согласна с Алей, Дина ничего не могла. Причём, если у последней был врождённый иммунитет, то на неё отец просто не догадался воздействовать. Пока не догадался… Значит, сидеть, сложа руки и ждать восстановления сил в её случае — непозволительная роскошь, а потому принцесса поднялась с кресла, чтобы выдвинуть предложение.

— Подождите! — прервала спор. — Как я поняла, есть ещё один маг, который не доверяет диамондам — это, как вы говорили, дальний родственник Альконты. Мне, как специалисту по ментальному воздействию, просто необходимо лично выслушать его мнение. Где он живёт? Хочу нанести визит.

Сваха устало опустилась в кресло.

— Поддерживаю, — произнесла она, — я попрошу мужа выделить тебе мага-телопортиста, чтобы сопроводить к Ухтыху Олеусскому.

Через час я была перенесена в отдалённый уголок столицы. Дом, в котором жил родственник Альконты, оказался внушительным двухэтажным коттеджем, в котором одних только гостевых спален было не меньше десятка.

«Ничего себе, прямо императорский дворец какой-то!» — подумала я, шагая к нему по тропинке между цветущих деревьев.

Не успели мы с телепортистом дойти до двери, как она широко распахнулась, явив чопорного мужчину в иссиня-чёрном фраке.

— Добрый день! Прошу вас, проходите, — произнёс встречающий, сдержанно кивнув, — господин Олеусский просил проводить вас в гостиную и подождать, пока он освободится.

Я кивнула в знак согласия. Телепортист ждать меня не пожелал и, дав свой номер планшета, ушёл порталом.

«Хм…, в таком большом доме наверняка много интересных уголков, — рассуждала я, меряя шагами пустую залу, где мне предстояло дожидаться Ухтыха. — Как показал опыт моего пребывания во дворце, на Дилории за любопытство не наказывают, так что пойду, поброжу пока по другим комнатам».

Из гостиной вело сразу несколько дверей. Идти в ту, через которую я пришла, особого смысла не видела. Открывая по очереди каждый проход, я прислушивалась к доносившимся звукам.

За самой крайней, справа от входа, слышались приглушённые голоса. Судя по тому, какие словечки в них проскальзывали, это беседовали слуги. Следующая вела в коридор, в конце которого виднелась парадная лестница. Решив, что там, скорее всего, бальная зала, я её проигнорировала, рассудив, что вряд ли там сейчас есть что-то интересное.

Больше всего мне хотелось попасть туда, где можно было бы посмотреть очень секретную и важную информацию про хангеров, и в особенности про их принцев. Предпоследняя дверь порадовала меня тем, что сквозь коридор виднелось помещение с говорящей надписью: «Осторожно, злой маг».

Какая удача! Кажется, это его рабочий кабинет. Я на цыпочках стала красться по направлению к потенциально интересной цели.

Подойдя вплотную к тяжёлой деревянной двери, приложила к ней ухо, чтобы разобрать, есть ли там кто-нибудь. Но сколько ни старалась, ничего не смогла расслышать. Несмотря на тишину по ту сторону, заходить было боязно.

Слишком рискованно идти туда сейчас. Будет лучше, если мне удастся убедить Олеусского позволить переночевать у него в доме, а уж ночью-то я смогу сюда беспрепятственно пробраться. Точно, — щёлкнула пальцами, довольная своим планом, — совру, что ещё не нашла, где арендовать комнату, а на улице темно и страшно.

Я так увлеклась обдумыванием этой стратегии, что пропустила момент, когда ручка соседней двери повернулась, и её начали не спеша открывать. На моё счастье кто-то задержал выходившего, и он стал отвечать на чьи-то вопросы. В панике я налегла на дверь, у которой стояла, и поспешно скользнула туда, где следовало опасаться злого мага. На двери стояла какая-то система шумоизоляции — это я поняла уже постфактум, потому что металлический звон то и дело перекрещивающихся мечей могла заглушить только она.

Помещение оказалось тренировочным залом, и сейчас в его центре яростно сражались двое мужчин. По обнажённым мускулистым торсам струились ручейки пота и, судя по всему, обоим было сейчас абсолютно безразлично появление наблюдателя. Я захотела немедленно убраться, воспользовавшись тем, что на меня пока никто не обратил внимания, но залюбовалась отточенностью движений и хищной грацией сражающихся.

Один из мужчин был выше и крупнее другого, его мышцы казались отлитыми из металла. Светлые длинные волосы прилипли к мощной шее, отчего он казался каким-то диким. Другой не мог похвастаться значительной мышечной массой, он был более жилистый и гибкий. Каким-то чудом ему удавалось не только не проигрывать, но и вести бой так, что создавалось впечатление, будто он делает разминку, а не играет с огнём, рискуя получить серьёзную рану от малейшего неверного движения.

Внезапно он замешкался, и меч противника коснулся его груди, грозя неминуемой смертью. В этот момент вокруг мага вспыхнул белый купол, не позволяя стали коснуться незащищённой кожи.

Противники синхронно опустили оружие вниз и, тяжело дыша, уставились на меня.

Под их пристальным вниманием мне захотелось в срочном порядке овладеть магией иллюзии и маскировки, однако этот порыв быстро угас, когда мужчины переглянулись и расхохотались. Теперь меня как никогда заинтересовала возможность телепортировать тяжёлые тупые предметы.

— Ладно, — произнёс длинноволосый блондин, — я, пожалуй, пойду. Не хочу мешать твоему свиданию.

Я рванула к двери, но та оказалась закрытой и на этот раз поддаваться ни в какую не хотела.

— Дарья Атаманова, специалист по ментальной магии, я так понимаю?

Раздался совсем рядом, буквально за моей спиной, приятный мужской баритон. Мне пришлось обернуться.

— Извините, я не хотела вам мешать. Просто там…

Мои вялые попытки объясниться незнакомец категорично прервал, сказав:

— Немного любопытства — это не тот проступок, за который можно было бы наказывать такую красивую девушку.

— Да, я Ди… Даша.

Я готова была прикусить себе от досады язык. Чуть не представилась настоящим именем!

«Да что со мной такое? Совсем не соображаю, что творю!» — досадовала я мысленно, и воспользовавшись паузой, с интересом разглядывала стоящего передо мной мужчину. Он был чуть выше меня, темноволосый и смуглый, черты лица заострённые, особенно скулы, прямой узкий нос. А вот цвет глаз разобрать не могла — то ли освещение было недостаточным, то ли они меняли цвет и становились попеременно то зелёными, то золотистыми.

— А я Ухтых Олеусский, родственник Альконты, — представился, в свою очередь, хангер и сделал круговое движение кистью руки. — Это ведь тебя она прислала ко мне? Не возражаешь против небольшой проверки?

Я кивнула, соглашаясь. Деваться было некуда и мы прошли в гостиную, где за чашкой чая Ухтых начал выпытывать, что я думаю насчёт непобедимости диамондов. Естественно, я понимала, что от меня хотят услышать, и поэтому с готовностью сообщила о том, что считаю их нарушителями межгалактического спокойствия и вселенским злом, с которым нужно и можно бороться.

— Отлично, — отставляя наполовину опустевшую чашку с ароматным напитком, проговорил дилориец, — теперь я убедился, что ты и правда смогла не подчиниться их внушению. И это здорово, потому что именно сейчас, как никогда, мне нужен компаньон.

Мелькнула ехидная мысль: сомневаюсь, что тебе так уж повезло. Извини, ты, конечно, душка, но я здесь ровно до того момента, как восстановится магия и я смогу вернуться туда, куда мне нужно.

— Боюсь, что я не смогу задержаться надолго, — ответив, с удручённым видом уткнулась носом в свою чашку. Мне невероятно повезло, что весь чай я успела выпить, потому что следующее заявление мужчины заставило потрясённо выдохнуть.

— Я хочу похитить Динарэлию, принцессу диамондов, и шантажом заставить её родителей влить ментальную магию в разработанные в моей лаборатории устройства. Они сделаны на основе жёлтых бриллиантов, и если их наполнить определённым количеством ментальной магии, то можно будет защитить от влияния диамондов всех, кто находится на этой планете. Для путешествий есть специальные мобильные защитные станции и их также требуется зарядить.

Я зависла, уткнувшись носом в пустую чашку. Мозг лихорадочно просчитывал, чем это может грозить моей семье, если такие защитные устройства действительно созданы.

— Может, ещё чаю? — по-своему интерпретировал моё поведение Ухтых.

— Да, спасибо, — выдавила из себя, радуясь возможности обдумать ситуацию. Пока мужчина заставил чайник с новой порцией чая слевитировать к нам, и разливал его по чашкам, я успела сообразить, что он просто не сможет осуществить задуманное.

— Мне кажется, что принцесса диамондов будет против брака с каким-то хангером, пусть даже и принцем, — стараясь, чтобы мой голос звучал отстранённо, я стала рассуждать вслух. — Диамонды, они только на себе подобных женятся, и я не представляю, честно говоря, что ей должны пообещать, чтобы она согласилась и приехала на Дилорий.

— Я тоже так думал, — неожиданно признался Ухтых, всем своим видом, демонстрируя удивление, — но всего пару часов назад пришло официальное подтверждение, что принцесса прибудет уже этой ночью.

— Это фальшивка! — воскликнула я, не сдержав рвущихся на свободу эмоций. — Этого просто не может быть! Динарэлия никак не может приехать сегодня!

Мужчина отрицательно покачал головой.

— Думаю, что король диамондов на самом деле хочет, чтобы его дочь стала женой одного из наших принцев. Так ты мне поможешь?

Участвовать в похищении самой себя? Да я просто не могу такое пропустить!

— Хорошо, давай посмотрим, кто там прилетает… Я готова помогать. В пределах разумного, конечно.

Ухтых поднялся и отправился к выходу, увлекая меня за собой.

— Пойдём, у меня сейчас собрание с хангерами. Ты можешь поприсутствовать на нём, если хочешь, а после обсудим детали плана.

Я не возражала, и скоро оказалась в просторном зале со множеством кресел. Если на собрании у Альконты были одни девушки, то здесь, наоборот, одни мужчины. Когда все расселись, Ухтых вышел в центр так, чтобы его всем было видно, и заговорил.

— Мне больно видеть, как многие из моих соплеменников-хангеров страдают из-за отказов девушек.

Я сидела немного сбоку и могла видеть лица слушателей. Сейчас многие выглядели печальными и внимательно следили за выступавшим.

— Сложно перестроиться. Отношения — это такой тёмный лес.

Реплика принадлежала юноше со слегка раскосыми тёмно-серыми глазами.

— Эмилиан, что именно тебе сложно? — облокачиваясь на стол и скрещивая руки на груди, поинтересовался Ухтых. — Если ты мне объяснишь, в чём именно сложности, то я смогу их прямо тут разобрать.

Молодой человек кивнул.

— Я очень быстро западаю на девушек. Пару недель назад познакомился с одной землянкой из вновь прибывшей делегации. У нас с ней всего одно свидание было. Оно прошло просто отлично. Я чувствовал, что землянка от меня без ума, но потом всё сошло на нет. А я с тех пор ни спать, ни есть не могу, всё время хожу и страдаю по ней.

— И?!.. — нетерпеливо воскликнул сидевший рядом высокий шатен.

— Ну, это собственно, всё. Никакого выхода я тут не вижу — одна сплошная сложность.

Ухтых удивлённо приподнял широкие брови.

— Вы только один раз виделись, — уточнил он, и дождавшись подтверждения, задал встречный вопрос: — Почему только один раз?

— Она не хочет, — пожал плечами Эмилиан. — Я ей написал привет, и она мне тоже привет, потом слово за слово и мы с ней стали переписываться. Только у меня всё время такое чувство, что она через «не хочу» мне отвечает. Иногда мои сообщения висят непрочитанными по нескольку дней.

Олеусский тяжело вздохнул.

— Если ты чувствовал, что зарекомендовал себя хорошо, то ничего не мешало проявить настойчивость и встретиться с ней снова. Зачем было переводить живое общение в переписку?

«Мистер сводник, — вспомнила, как его называли подопечные Альконты, и посмеялась про себя: — Неужели ты правда думаешь, что сможешь из вот этого вот наивного юноши сделать мужчину, который понравится красивым девушкам?»

Тем временем хангер отлип от стола и принялся мерить комнату шагами, не переставая толкать пламенную речь.

— Запомните! Это абсолютно бесперспективная ветвь развития отношений. Поэтому только живое общение и никакое иное. Переписка — это не та форма взаимодействия, которую можно использовать как основную, для завоевания сердца девушки.

Чем дольше хангеровский сводник вёл собрание, тем больше я удивлялась тому, сколько в нём энергии и желания переженить соплеменников. И ещё мне очень захотелось узнать, есть ли у него самого любимая женщина. Конечно же просто так, из любопытства, а не по какой-либо другой причине.