Нам не страшен Хэллоуин. Волшебные хроники

Любовь Сушко

Приключения Медвежонка Остапа и его друзей в заповедном лесу продолжаются. Этой осенью в мир вторгается страшный волшебник Хелл из соседнего мира и устраивает праздник на свой манер. Но страшно медвежонку и духам только в самом начале, потом все у них налаживается. Как и положено, добро побеждает, а зло вынуждено отступить.

© Любовь Сушко, 2023

ISBN 978-5-4490-7000-5

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Любовь Сушко

НАМ НЕ СТРАШЕН ХЭЛЛОУИН

Сказки Медвежонка Остапа и духов заповедного леса.

Книга 1 Нам не страшен Хэллоуин

Сказки Медвежонка Остапа и духов заповедного леса

Мышей перекрасим, а кошек поймаем опять,

И с ведьмами будем всю ночь до утра танцевать.

И пусть чародеи там бесятся, нам нипочём,

Мы вместе с Балдою их снова в свой лес уведем.

И Дикой охотой закончится наш Хэллоуин.

Мы их победим, мы с тобой и тогда устоим,

Мы черти, а значит нам духи чужие — пустяк.

Мышей перекрасим, котов переловим и так

Еще веселиться мы с ведьмами снова начнем,

Что вспомнят в гробу лишь о празднике духи своем.

Еще пожалеют, что с нами связались они,

Уже испугались? В глаза их смелее взгляни.

В лесу заповедном в плену у веселых чертей

Все гоблины будут, на праздник шагай поскорей.

Там ведьмы такие, там белые мыши опять,

Забыв про страшилки устали с чертями плясать.

И Див в полутьме, их давно от проказ отучил,

Даешь Хэллоуин, мы на праздник спешим, не грусти.

И лопнул от злости и канул во тьму чародей,

Ни дна, ни покрышки, пошли же на праздник чертей.

Там белые мыши, и больше коты не шалят,

Там юные ведьмы еще нас с тобой удивят..

И так веселиться, мы с ведьмами снова начнем,

Что вспомнят в гробу лишь о празднике духи своем.

(Песенка чертей заповедного леса)

Вступление

Чего только не случалось в заповедном лесу в разные годы. Но самые удивительные события стали происходить там после того, когда в лесу появился наш уже старый знакомый медвежонок Остап.

Как вы знаете, появился он там случайно в снежную зиму, и сразу же его полюбили все, кто встретили в заповедном лесу. Кот Баюн не даст соврать. Это он заметил, что странный медвежонок все время улыбался, а улыбка всегда располагает к себе даже грозных и сердитых духов. Этот шумный переполох случился во вторую осень его пребывания среди духов и людей. И случился он не в самом лесу, хотя и его стороной не обошел, а в том городе, где стоял дворец царя Гороха, и обитали все остальные славяне, жили себе, не тужили, хлеб, если да квасом запивали. И назывался этот город в те времена Славенском.

В Славенске, в самом центре его стоял дворец царя Гороха со всеми его бесчисленными постройками и с верной своей дружиной жил и правил в том дворце наш славный царь — государь. Туда и перебрался к Домовому Спире наш медвежонок Остап, когда решил, что ему пора познакомиться с миром людей и духов, с ними рядом живших и людей охранявших. Летом знакомиться с людьми и царем Горохом медвежонку было некогда, у него много забот и хлопот было в лесу. А вот поздней осенью, когда лес опустел и только изредка какой дух или зверь пробегал по заваленным листьями, а потом и заснеженным равнинам и тропинкам, решил медвежонок, что пора ему и с людьми познакомиться.

А кот Баюн рассказал ему, что там и духов много обитает, из тех, кого он в лесу только краем глаза видел да толком разглядеть не мог. Стал медвежонок у кота о царе и людях его расспрашивать.

— Не могут люди без нашей помощи обходиться, — задумчиво говорил кот. С самого начала были приставлены к ним и помощницы богини Судьбы Мокоши Кикиморы, в каждом доме по одной Кикиморе имелось, ох, и намаялись они с людьми, скажу я тебе. Без Домовых духов жилище человека не обходится, а еще там поселились злобные Банники, забавные, но порой сердитые Овинники, Хлевники, сторожившие животных и все постройки, Дворовые, за двором смотревшие. Но сколько бы духов к ним не было приставлено, люди всегда умудрялись чего-нибудь натворить, как-то себя показать с самой неприглядной стороны.

Задумался медвежонок, но кот решил его немного успокоить.

— Скучно тебе там не будет, а если заскучаешь, то и я наведаюсь. Давно уже у царя Гороха в гостях не был, совсем он от лап без меня отбился, — тяжело вздохнул кот. Там и наш ежик Клим случайно оказался.

— Как только туда отправишься, ты сразу ежика навести, он у нас рассеянный, вечно в какие-то истории попадает, за ним глаз да глаз нужен, — говорил Баюн, — а когда ты там будешь, мне за ежика будет спокойнее, ему защитник требуется.

Как оказался у царя ежик, кот не только охотно рассказал, но и сказ напомнил. Он сам его сочинил еще до появления в лесу медвежонка Остапа. Вот что случилось с ежиком Климом однажды. Когда это было, кот уже точно не помнил, только то, что было летом — из сказка его видно. И Василиса еще тогда совсем ребенком была. Но обо всем по порядку.

Глава 1 Жизнеописание царского ежика Клима, сочиненное котом Баюном

Мне яблоко упала на колючку,

Лисенок налетел в пылу игры

И обругал, что будто я канючу,

А я терпел все это до поры.

Но в жутком урагане вьются листья

И мечутся, такие золотые,

Засыпали, теперь уже не выбраться,

И черти там скакали, как шальные.

Их Леший усмирил едва, да только

Он как медведь шатался по лесам,

А ежик виноват, на гриб он скользкий

Наткнулся, и упал, конечно, сам.

Едва я отбежал, вот веселился

Там Соловей на ветки в этот час.

А это просто осень здесь царила.

И духи молча покидают нас.

Я яблоко оставил на поляне,

Его уже стащили, вот беда.

Когда зима холодная нагрянет,

Чем буду тут питаться я тогда?

Да зазевался, вот и Василиса,

Сюда явилась волка навестить.

Меня схватила, да и веселится,

И у нее я согласился жить.

Хотя меня она и не спросила,

А просто положила, словно гриб,

В свое лукошко, молча потащила

К царю Гороху, я кричать охрип:

— Спасите, помогите. Кто услышит.

Она смеется: — Ты такой смешной, —

Сам царь Горох ко мне навстречу вышел

И тихо наклонился надо мной.

И вот теперь и царские покои,

И слуги мне покорны до поры,

О яблоках пока не беспокоюсь,

Все знаю про сраженья и пиры.

И только лес под завыванье вьюги

Порой приснится, и моя нора.

И бабочки, звенящие в испуге,

Все вьются у забытого костра.

Как мы знаем, у медвежонка в лесу оставался другой ежик Глеб, старый его приятель. С ним много всего было пережито, можно сказать, что они пуд соли вместе съели. И на звезды смотрели часто лунными ночами, и листья к деревьям первой осенью пришивали, чтобы деревья не были такими голыми, и много всяких дел сделали.

Только в эту осень ежик Глеб залег спать и заверил, что до весны, до возвращения духов из Пекла, они с медвежонком вряд ли встретятся.

— Устал я что-то, притомился, надо в эту зиму поспать хорошенько, отдохнуть. Ты не грусти и не скучай очень, зато после долгой разлуки знаешь, какой приятной будет встреча. А для нашей с тобой дружбы никакая разлука не страшна.

Медвежонок и не грустил. За это время он успел убедиться, что в лесу ему везде хорошо было: и в избушке ведьмы Ажбеты, и у Яги в ее знаменитом доме на курьей ноге, который поворачиваться мог, если хорошо попросить, и в добротном доме Лешего Тихона, в замке Соловья Разбойника. Куда бы ни пошел он, везде его как родного принимали, и остаться погостить просили не из вежливости, а по-настоящему уговаривали.

Только очень хотелось Остапу на людей посмотреть и себя показать, а самое главное — с домашними духами поближе познакомиться.

Хотя кот Баюн успел ему кучу разных историй про них рассказать, предупредил, что за то время пока они живут рядом с людьми, очень эти духи переменились, переняли у людей много скверных привычек, и сами стали какими-то не такими, на людей тех похожими сделались. С ними надо быть очень осторожными, чтобы в разные неприятности не попасть.

— А какими не такими? — спросил медвежонок.

— А ты сам увидишь, как только там окажешься, вот и праздники у них странные, надо ухо востро держать. В первое время тебе ежик нужен, он там дольше прожил, пусть следит, чтобы они тебя нам живого и невредимого весной вернули.

Наверное, кот сгущал краски, но медвежонка лучше перепугать, чем недопугать. Так размышлял кот Баюн, когда отпускал медвежонка Остапа в чужой мир. Сам он, надо признаться, там долго гостить не мог, все время в лес убегал. Люди про волка сочинили поговорку, что сколько его не корми, все в лес смотрит, но она хорошо подходила и для нашего кота.

На самом деле кот Баюн только казался суровым, а о медвежонке он заботился, вот и ежика для него отыскал, и об опасностях предупредил.

Медвежонок радовался тому и ждал того часа, когда в мире людей окажется.

Глава 2 Берегини прощаются с лесом

В заповедном лесу царила осень. Она была золотистой и такой прекрасной, что невольно думалось всем, что она никогда не кончится, не нужно никуда уходить, с миром прощаться не нужно до весны, можно остаться тут и жить спокойно.

Но разве можно было в такое поверить? Не первый век духи в этом мире обитали, и знали, что в самом конце осени обязательно заявится Кащей, и страшные морозы принесет с собой, всех заморозит, кто под руку попадется.

Вот поэтому самые разумные создания — берегини, первыми стали собираться в дальний с путь. Шли они в теплые края подземного мира, которые называли Пеклом, потому что подземные черти их очень хорошо отапливали, когда топили огненные пещеры днем и ночью, там любые морозы не были страшны..

Девы — берегини еще бродили между деревьями, сидели около озера, где к ним неизменно выплывал Водяной, чтобы немного поговорить о времени и о себе на прощание. Берегини прощались и с подругами своими верными русалками — те на всю зиму оставались на дне озер и рек, до весны они там засыпали, когда вмерзали в ледяные глыбы. Но тепло и уютно им там казалось. Встретиться им всем придется только весной, когда оживет вся природа, и начнутся праздники, вовсе не такие грустные, как осенние, прощальные.

Медвежонок ходил за ними в те часы.

У него появились подружки среди Берегинь, и он их всех очень любил. Особенно молоденькую и очень добрую Бродницу.

Это девушка охраняла от чужаков брод — то узкое место на реке, где можно было перейти ее легко и воинам и коням. И если была какая-то беда, то именно эта Берегиня показывала князю, где им лучше переправиться, чтобы целыми и невредимыми оставаться. Но если туда же пытались пойти и противники их, то вместо брода они попадали в такую пучину, в такой тихий омут, что от них и следа не оставалось. Потому и боялись даже грозные викинги берегинь и духов наших. Очень могущественными они казались со стороны. Вот с такой берегиней и дружил наш медвежонок Остап. Он знал, что она была влюблена в самого красивого и смелого из царских воинов Дуная. Влюблена безнадежно и от этого страдала. Слишком непостоянным был сын бога страсти Ярилы, Дунай — хотелось ему любить всех и со всеми быть сразу.

Вот и страдали из-за него многие, и Бродница прямо изводилась порой, пока его ждала в гости темными ночами.

Медвежонок старался ее утешить. Он и сейчас пришел е своей Броднице, чтобы сказать ей, что отправляется в царский дворец, а там обязательно встретится с Дунаем, и расскажет ему о прекрасной деве, из-за него так страдавшей. Слезы появились в глазах у Бродницы:

— А я вот не скоро его увижу, а ведь люди смертны, он может за это время и умереть.

— А чего ему умирать, молодой и здоровый, нет, я за ним пригляжу, и он обязательно тебя дождется, весна быстрее наступит, чем тебе кажется.

— Что бы я без тебя делала, — только и отвечала медведю Бродница.

А тут запели берегини, закружились они в хороводе над золотистым лесом. И наши герои пошли туда, чтобы побыть на этом празднике.

В глухом лесу красавица томиться,

Страдая от коварства и измены.

И бьется в небе девица как птица,

И знает, что вернется непременно.

Но где же ты, Дунай, тропа какая,

Тебя вела в иные дали вновь.

И пусть тебя немного забавляет

Наивной девы светлая любовь.

Но лишь она спокойна и прекрасна

А все другие только миражи.

И Бродница как свет костра угасла

И лишь слезинка на листке дрожит.

Так пел медвежонок Остап, направляясь к хороводу Берегинь. Он сам удивился, чувствуя, какая грустная у него получилась песенка. Но что тут было сделать. История тоже оказалась грустной, как и это осеннее, не очень яркое солнце.

Глава 3 А тем временем в Иноземье Чародей Хелл

Далеко за лесами и морями, в Иноземье дальнем и туманном, в страшном лесу, где водились только злые ведьмы, черные коты и летучие мыши, а духи были брошены на произвол судьбы и несчастны, жил да был великий и ужасный колдун Хелл.

Колдуны тем и отличались от остальных волшебником, что хотелось им только зло творить, хлебом не корми, а дай какую-нибудь пакость всему миру подарить, он и доволен будет. И был этот чародей злым — презлым, жестоким — прежестоким.

А такой тип мог быть только очень одиноким созданием, сколько бы ведьм, мышей и котов вокруг него не летало, а все он один оставался. Никогда и никому не улыбался волшебник Хелл, потому и спешили все уйти от него подальше.

Особенно злым стал Хелл, когда он вдруг убедился в том, что его совсем никто не любит. Да что там, он и сам себя совсем не любил. А кто же тебя полюбит, если и с собой ты ужиться никак не можешь. Характер у него был тяжелый. А другие и подавно едва терпели чародея, а чаще и не терпели вовсе. А когда третья его жена, молоденькая ведьма, сбежала и спряталась так, что никак он ее отыскать не мог, пуще прежнего разозлился наш чародей.

— Вот ведьма, — жаловался он гоблинам в красных шапках, которые вернулись назад и доложили магу, что ни на земле, ни под землей ведьму Марту они отыскать не могут.

Услышав такое, чародей яростно завопил, глаза его сверкали, как угли в костре, руки тряслись. Его не столько ведьма интересовала, как злило то, что его гоблины ни на что не годятся. А ведь он столько сил положил на их воспитания, столько надежд на них было. И немалых надежд, чародей решил весь мир захватить, а особенно те бескрайние земли славян за горами и лесами, где жили Змеи, духи и особенно красивыми были богини, и смертные девы. Сколько раз он видел их во сне, налюбоваться не мог. И казалось Хеллу, что там он найдет свою любовь, жизнь его сразу переменится.

Одна из них явилась к нему во сне, и так жалела бедного чародея, так ласково улыбалась, что он взбеленился, когда проснулся.

— Посмотрим, кто смеяться будет последним, — пообещал Хелл неведомой богине.

Если бы она услышала его, то поняла бы, что добрыми делами дорога в Пекло стелется.

Но богиня любви Лада ничего не подозревала о странном сне одинокого, но злого и могущественного чародея. Она еще и не ведала, какая опасность над ее миром нависла, и все потому, что она посмела ему однажды приноситься.

№№№№№№№

Главной богиней у славян была богиня гармонии и любви Лада — вечно юная и прекрасная богиня такой свет и радость несла в этот мир, что и другие боги казались солнечными, и люди были сильны и прекрасны.

Лада ничего не ведала в своем небесном саду о зле, которая может прийти из чужого темного мира. Она примеряла наряды для того, чтобы опуститься к своим духам на землю и потанцевать на прощание вместе с Берегинями.

Богиня Лада не любила осень золотистую, но знала, что от нее никуда не убежать и не скрыться. Зато потом, снова весна наступит и ее время придет.

А вот Яга и кот Баюн у себя в избушке не дремали.

Им некогда было наряды примерять и к празднику готовиться.

Правда, кот искупался в озере, от этого шерсть его стала еще более блестящей и рыжей, обсох немного на не жарком осеннем солнышке, с русалкой поговорил немного, да и вернулся к Яге. Не неспокойно было на душе у кота Баюна. И не только потому, что он отправлял медвежонка Остапа к царю Гороху. Еще что-то неведомое волновало кота. Лапы ныли всегда к буре. И хорошо, если это только Стрибог начнет, как обычно гоняться за Ладой, да листья в нее швырять. Его — то усмирить проще, он предсказуемый, а вот если кто-то совсем другой на них обрушится?

Ведь давно они жили в покое и благополучии, никто даже не думал нападать, казалось, что все у них так всегда будет. Но кот не один век на земле обитал, знал, сколько злодеев — чародеев хотят этот мир покорить, чтобы властвовать потом на всем готовом, да силой своей богатырской похваляться перед другими.

Глава 4 Свет мой, озеро, скажи…

Кот Баюн волновался не напрасно. Яга, не отрываясь, смотрела в лохань с прозрачной водой, но не простая это была вода, а чародейская, она показывала то, что будет и то, что было так далеко, что простым глазом не разглядеть. Вот потому и знала Яга о грядущем так много, что прямо с Пряхами небесными связывала ее вода живая. На этот раз было видно коту, что узрела она что-то необычное и тревожное.

— Что там еще приключилось? — спросил у ведьмы кот.

— А сам глянь, что творится-то у чародея Хелла, ну никак он, окаянный, угомониться не может, все с черными своими замыслами носится, как дурак со ступой. Мало нам своего Чернобога да Ния с Кащеем, так еще заморский в любую минуту готов пожаловать.

Кот примостился на полене поудобнее, и отпустил голову у стоявшей на полу лохани. Полено покачнулось, еще немного и он бы свалился в ту самую воду, и кто его знает, может, к самому бы чародею прямиком и полетел, но удержался и стал внимательно следить за тем, что там происходило.

№№№№№№№№№

В темной — темной башне при мерцании каких-то огней, собралась дюжина гоблинов. Они все преданно, как собаки, смотрели на высокого и худого человека со злым лицом, в темном, усыпанном звездочками плаще, в высоком колпаке на голове.

А он ругал их, да так яростно, что гас то один факел, то другой от его дикого крика.

Слова были самыми нехорошими, кот поморщился, а Яга усмехнулась.

— Какой ты нежный стал в последнее время. Словно наши черти никак не ругаются, смех да и только.

— Так это же черти, а он чародей, разве ему можно, такие слова говорить, ведь в слове сила заключена страшная.

— А ты посмотри на его гоблинов, наши черти рядом с ними ангелами кажутся. Тут другие слова никак не помогут.

— Только я не понял, чего он от них хочет, — спохватился кот, он упустил самое главное.

— А ты слушай ладом, когда все и поймешь, — посоветовала Яга, но ничего объяснять коту не стала

Баюн тяжело вздохнул и прислушался.

№№№№№№№№№

— Ведьму вы найти не могли? Это куда годится такое? — вопил в это время Хелл, — ну ничего, вот отправимся в заповедный лес, там вам черти покажут, как надо работать, лентяи безголовые. Они вас всему научат, уж не сомневайтесь. А я им еще помогу, надоели, хуже горькой редьки…

— А может не надо в заповедный, — тихо попросил один из гоблинов.

— Надо, и не просто надо, попробуйте увильнуть от похода, тогда вас точно никто не найдет.

— Они вроде к нам собрались? — почесал за ухом озадаченно кот.

— А то, чего бы я пялилась на этих упырей, если бы не к нам? — подтвердила его дурные предчувствия Яга.

— И что делать станем?

Яга не успела ответить, в тот момент Хелл заговорил снова.

— Бездельники, я вам сколько раз объяснял, что в последнюю ночь этого месяца все темные силы и души наших грозных предков, как всегда спустятся на землю. Вот тогда и наступит самое лучшее время для нас с вами.

Пусть слабаки и трусы молятся и около огня теснятся, я совершу свой главный поход. На этот раз я завоюю этот проклятый мир. Они все будут лежать у моих ног, и вот тогда вы станете совсем другими.

Хелл выпятил грудь, закатил глаза и даже дышать перестал, он видел уже весь славянский мир у своих ног, и это зрелище ему очень понравилось.

— Зачем на русичей, — может в какое другое место двинуть? — поинтересовался один из гоблинов.

— В другом не нужен праздник единения с духами, а пока надо захватить этот мир, мне нужна их богиня. А когда вы принесете мне победу, все остальные сами приползут и попросятся к нам в союзники.

При этих словах Хелл так выпятил грудь вперед и стал таким важным и значительным, что гоблины немного отстранились.

— Понял, — говорила Яга коту, — ему нужна наша богиня.

— Может, в Морену влюбился? — осторожно спросил кот.

Он знал, что любовь бывает зла, и даже юный Даждь был когда-то люблен в богини смерти и гибели.

— Конечно, держи карман шире, Хелл злодей, а не дурак, на что ему Морена нужна?

— А что в Морену только дураки влюбляются? — спросил неожиданно волк, — он тоже сидел на пороге избушки и прислушивался к их речам.

№№№№№№№

Волк еще не очень понимал, что происходит, он успел только к середине разговора, но по лицу Яги и морде кота понял, что ничего хорошего у них там не происходит.

На той стороне пространства, приземлился черный дракон. Когда-то давно Хелл сумел его себе подчинить и теперь летал только на нем.

Чародей что-то бросил гоблинам и вскочил на своего дракона.

Волк повернулся к Яге.

— Успел я только отлучиться ненадолго, и что тут у вас творится?

— Пока ничего — тихо, только, похоже, что скоро такой переполох начнется, какого сроду не было. Хелл своих гоблинов, мышей, котов и ведьм поднимает.

Волк аж присел от неожиданности.

— Он что белены объелся?

— Да нет, он просто хочет наш мир захватить, и верит, что духи предков ему помогут в последнюю ночь октября. Она у них особенное, многое может случиться.

— Врет поди, — засомневался волк.

— Не знаю, парень он серьезный, наверное, сотворил что-то такое, во что очень верит, но как бы там не было решил он Дикую охоту заполучить для того, чтобы с нашим миром расправиться.

Волк знал лучше других, что такое эта самая Дикая охота, когда ровно в полночь собирается бог Один и с ним все его помощники, и без Локки — бога коварства не обходится, конечно.

Несутся они по полям и лесам, все сметая на своем пути, и собирают души, которые им попадаются, чтобы увести их с собой. Никому не стоит встречаться с ними, а если такая беда случится, то надо оставаться в укрытии и не откликаться, когда они тебя звать станут.

Однажды видел волк эту Дикую охоту, когда у них на пути оказался, так его закрутило, так завертело, что едва он на ногах удержался, едва уцелел.

Еще долго Яга, кот и волк говорили о том, что и как можно сделать, чтобы защитить свой мир от злодея, от гоблинов и от Дикой охоты.

Но и враги их тоже не дремали.

Глава 5 Незваный гость гоблин Федор

Мы оставили Остапа и Бродницу в тот момент, когда они направлялись на поляну, где уже собрались берегини, чтобы поводить хороводы, и подготовиться к встрече со своей богиней Ладой.

Они шли по тропинке и говорили о том, что станут делать в эту зиму. И все бы ничего, если бы Бродница не воскликнула пронзительно, хотя услышал ее только Медвежонок. Слишком шумно было в тот вечер в заповедном лесу.

— Кто это, откуда он тут.

Медвежонок заглянул в небольшой овраг под ракитовый куст — любимое место всех чертей в этом лесу, там спокойно спал, словно ничего не слышал и не видел, какой-то странный тип, он точно был чужаком, раз не только медвежонок, но и дева видели его в первый раз. Был он немного похож на Лешего Тихона, только очень маленького Лешего. Словно он усох наполовину, а на голове у него была надета красная шапка, старая и грязная, и вообще весь он был каким-то неопрятным и чужим. Но то, что не мылся незнакомец очень давно, и от него страшно воняло, это медвежонок заметил сразу, хотя постарался не заметить.

Правда, черти тоже особенной аккуратностью не отличались. Но любой черт рядом с ним казался бы красавцем и чистюлей.

Балда, еще когда жил в лесу научил их мыться, приводить себя в порядок, и с тех пор они на всякий случай так и поступали. Привыкли, и боялись, что появится Балда и накажет жестоко, за то, что учение не пошло впрок. На милость рассчитывать чертям и в самом деле не приходилось. А еще они клятву давали, что забудут старую жизнь, будут только выполнять все, чему он их учил.

Нет, даже медвежонку не понравился пришелец, а уж об остальных и говорить нечего.

— Гоблин, — услышали они голос самого Лешего, о котором Остап только что вспомнил. Тот стоял за ними и тоже смотрел внимательно на спящего чужака и дивился тому, что до сих пор его не успел разглядеть.

— Похоже, упал с неба, как снег на голову, и что нам с ним делать? — спросил медвежонок.

— А нечего с ним делать, он сам все, что хочешь, сделает. Волка на всю жизнь опозорил, когда тот немного укусил его. Такую сочинил сказку, будто волк бедную девочку в красной шапочке слопал, что не оправдаться серому. Не было никакой девочки, а был этот, — Леший показал пальцем на гоблина, — Знал, что за него никто не заступится, а за беззащитного ребенка волка накажет любой.

— Красная Шапочка, — вспомнил медвежонок историю, которую рассказывал недавно кот Баюн.

— Вот именно, Красная Шапочка, можешь познакомиться с этой милой девочкой, которую надо в реке мочить неделю, чтобы вся грязь с него спала, а потом еще воспитывать так, как чертям нашим не снилось, нет на него Балды.

№№№№№№№№

Уже во второй раз мы слышали с вами упоминание о старой истории, которая была у всех духов на слуху.

Однажды шедший неизвестно куда, как он обычно ходил, Балда, заглянул к Лешему и узнал, что с чертями нет никакого слада. Только рассмеялся он и заключил пари с Лешим, что очень скоро чертей он своих не узнает.

Усмехнулись и сами черти, когда о таком договоре узнали. Но они еще не знали, что хорошо смеется тот, кто смеется последним, а это были вовсе не черти.

Что творил Балда, рассказывать долго, только очень скоро все сбылось, черти стали чистыми, аккуратными, порядок в лесу навели, и любого гоблина бы отмыли и воспитали в один миг.

И мало того, даже когда Балда отправился дальше, куда глаза глядят, черти остались такими, каких он воспитал, потому что верили, что где бы он ни был, он за ними следит, и любому из них достанется, если они за старое возьмутся.

Никогда, ни прежде ничего подобного в жизни чертей не случилось, но кто сказал, что Балда человек, что он не бессмертный, скрытый бог, а если и человек, то душа у него бессмертная, она до них дотянется, в каком из миров Балда бы не оказался.

Такая вот это была история.

№№№№№№№№

Бродница ушла поспешно, ей не хотелось оставаться рядом с гоблином. Но медвежонок и Леший все еще негромко разговаривали, что-то припоминали, когда гоблин проснулся и оглянулся вокруг.

— А где это я? — спросил гоблин, — какой-то Старик, на Пана похожий или сатира. Медведь какой-то странный. Где это дракон меня потерял?

Он вертел головой вокруг и на самом деле казался несчастным и потерянным.

Так они поняли, что гоблин путешествовал с каким-то драконом, и был заброшен к ним, или просто случайно свалился заповедный лес.

— Не было печали, так гоблин появился, — проворчал Леший.

Но медвежонок все — таки попросил его:

— Не надо с ним так, он видно потерялся, а с гостями надо быть вежливым.

— Да выбросил его дракон, наверное, укусил его или что еще натворил, это же гоблин, а не милая девочка, смотри, осторожнее. Вот как смотрит, маленький, а какой злой, прямо волчонок настоящий.

— Но мы же у себя дома, а он на чужбине, — не сдавался медвежонок.

— Да ему везде дом, куда упал, там и дом будет, не переживай особенно, — наставлял его Леший

Гоблин смотрел то на одного, то на другого и молчал. Но и молчание его казалось зловещим.

Глава 6 Что делать с гоблином?

Гоблин вертел головой в красной шапке, смотрел то на Лешего, то на медведя. Глаза его были плутоватые, какие — то очень уж хитрые, но медвежонок видел и чувствовал, что он совсем не боится гоблина.

Просто он думал, что гоблины, как и остальные духи, бываю разными, совсем не обязательно, что этот такой хитрый и коварный, как тот, о котором кот сказку сочинил, Леший им напомнил. Ведь и у них есть Соловей Разбойник, и сам кот Баюн бывает очень даже капризным и противным, стоит его против шерсти погладить. И вообще, говорят, что если к духу по-доброму относиться, то он ответит тебе тем же. А если и не ответит, то твоя совесть все равно будет чиста.

— И что мы с ним делать будем? — спросил Леший.

— Отправится с нами в Пекло, там и присмотрим за ним, — предложил черт Стас, непонятно откуда появившийся, и кажется, он знал обо всем, что тут происходило.

Гоблин готов был вцепиться в черта, но сдержался.

— Не пойду я ни в какое Пекло, что я там забыл, тебе надо, ты туда и топай, а меня в покое оставь, мне и тут хорошо.

— Хочешь в лесу замерзнуть. Ты не представляешь, какие у нас тут зимы морозные. А уж когда с Кащеем встретишься, тот тебе покажет, где черти зимуют, сам без оглядки прибежишь, и еще проситься будешь.

— Ты меня Кащеем не пугай, я сюда упал не для того, чтобы в Пекле с вами прятаться, сказал, останусь тут, значит — останусь, — топнул ножкой в дырявом башмаке гоблин.

Так случайно они узнали, что гоблин, скорее всего сам расстался с драконом, и в нужный момент случайно упал там, где ему упасть хотелось.

— Но я же остаюсь тут, — снова вступился Остап за гоблина, — вот и он может с нами зимовать.

— Вот и я говорю, чем я хуже медведя, он будет зимовать, и я буду, — согласился гоблин, и ухмыльнулся нагловато.

Хотя он еще не особенно доверял медвежонку, но Остап ему нравился все больше. Никогда еще не было у гоблина среди своих товарищей родственной души, а тут среди чужих друг появился.

— Я отведу его в замок к Соловью, там его никакой мороз не достанет, — предложил медвежонок, — Соловей о нем заботиться будет.. Он уже начал заботиться о пришельце.

— А Соловей, это тот, который свистит? Противный он и скандальный, я бы лучше у тебя поселился, — заявил гоблин.

— Но у Соловья теплый замок, ты должен поладить с ним, а я отправляюсь в гости к царю Гороху, потому не могу тебя забрать с собой, — стал уговаривать его Остап.

— Ладно, разберемся, — согласился гоблин, — веди меня к Соловью, если сживемся, то у него и переночую, может быть и останусь, раз ты так хочешь, но я бы все-таки к царю отправился.

Медвежонок зашагал по тропике рядом с гоблином — такая забавная парочка оказалась.

Леший посмотрел им вслед и усмехнулся.

— Веселая компания подбирается в старом замке. Но пусть сам дальше думает, не захочет с Соловьем оставаться, это уже его беда, а они тут ни при чем, — размышлял Леший, глядя, как водят хоровод Берегини.

№№№№№№№

Когда медвежонок вернулся назад, Леший спрашивал у него, как поладил гоблин, свалившийся в заповедный лес, как снег на голову, с Соловьем разбойником. Ведь до сих пор никто не жил в его замке, только ведьма Ажбета иногда в гости заглядывала, и сам медвежонок наведывался, но жить — это совсем другое дело. Медвежонок заверил, что они вроде нашли общий язык.

— Это до первого столкновения, — говорил Водяной, узнавший о пришельце, и о том, где тот жить собирается.

— Ничего, замок большой, там всем места хватит. Они могут даже и не встречаться, если ужиться не смогут.

Так они устроили гоблина и на какое — то время о нем забыли.

Но все понимали, что если появился гоблин, то рано или поздно он о себе заявит.

Только вот что он с собой принес, не похоже, что это будут какие-то добрые дела, скорее всего, что-то скверное.

Глава 7 Богиня на празднике Осени

Несколько дней и ночей никто ничего о гоблине Федоре (так его назвали на свой лад в заповедном лесу с легкой лапы Остапа) не слышал. Но потом был прощальный праздник духов.

В этот день ровно в середине октября богиня Лада — легкая, восхитительная, украшенная осенними листьями, с плодами в корзинке, спускалась в заповедный лес по последней радуге, чтобы проститься с духами до мая, до следующей весны, еще раз перед ними просиять и поблагодарить всех за то, что все в их мире красиво и светло было.

Она после всех берегинь исполняла последний прощальный танец с бабочками (потом этих бабочек последними черти старательно хоронили до весны), и удалялась в свой Ирий, — вечно цветущий сад, чтобы следить, как растут новые молодильные яблоки, и все ли в мире будет хорошо.

Обычно в этот день Стрибог — властелин ветров и ураганов, в очередной раз пытался обольстить ее и покорить, и устраивал листопад, да такой, что можно было всю землю листьями усыпать. И так красиво и весело все было в природе, хотя и немного грустно смотреть на то, как облетают листы и голыми становятся деревья. Помниться, медвежонок с ежиком даже пытались их назад пришить однажды.

Лада, как и всегда, отвечала отказом повелителю ветров.. Ему приходилось уходить ни с чем, и тогда уже начинался настоящий ураган. Не мог пережить отказала могучи Властелин. Вот и валились в лесах деревья, и порой земля под ногами сотрясалась. И вроде бы надежды никакой не оставалось, только все время надеялся на что-то Стрибог.

На празднике Лады медвежонок, кот Баюн и берегини снова встретились с гоблином Федором. Как он мог в замке усидеть и пропустить такой праздник?

Гоблину хотелось взглянуть на ту, из-за которой чародей всех поднял и заставил в дальний поход отправляться. Он смотрел на богиню и как не мог понять, что в ней такого особенного таится.

№№№№№№

Медвежонку все нравилось, он любовался красавицей Ладой, радовался со всеми и удивлялся тому, что гоблин был каким-то надутым и сердитым.

— Тебе что-то не нравится? — осторожно спросил он по праву хозяина. Надо было к гостям внимательно относиться.

— Не переживай, ему, как я погляжу, вообще ничего не нравится, — заявил Соловей, и усевшийся на ветку дуба, он махал ногами в разные стороны и потихоньку насвистывал какую-то песенку.

Он говорил уверенно, потому что за эти дни он успел изучить гоблина лучше других.

— А что тут может нравиться, поют, пляшут, листопад устроили, то ли дело у нас Хэллоуин бывает в это время, вот это настоящий праздник.

— А это что еще такое? — удивленно спросил Соловей, — он даже самого слова не услышал и не запомнил, а о празднике точно ничего не знал.

— Это самый главный праздник у духов, когда вырываются они из всех миров на волю, вот чудесят, чего только не творят, а уж как людей пугают, парочка от страха помнится, померла даже. Каждый старается ужас какой-нибудь устроить, и чем страшнее все будет, тем веселее нам. Один день в году можно душу отвести, а тут скукотища страшная.

Соловей хихикнул, ему кажется, нравилось то, что говорил гоблин. Но медвежонку такое развлечение никак не могло понравиться.

— Если от страха люди умерли, разве это праздник? — удивленно спрашивал он у Лешего.

— А разве я тебе не рассказывал, как он с невинным ребенком поступил, у них все развлечения одинаковые, чем страшнее, тем лучше.

— А кто виноват, что они такими слабаками оказались? И чего им жить, если они парочки ведьм и летучих мышек испугались.

Но Федор тут же остановился, он решил не выдавать всех своих тайн, тогда не интересно будет праздник устраивать. Вот уж точно, болтливый гоблин любое дело провалит, чародей прав. А он твердо решил, что должен всем им показать, каким может быть праздник на самом деле. А чародей ему поможет, да и все остальные мыши, коты и ведьмы тоже не оставят одного.

Соловей понял, о чем думает гоблин, в чем, в чем, а в этом они спелись быстро. И когда тот тихонько спросил, поможет ли ему Соловей устроить настоящий праздник, тот заверил, что сделает все, что требуется для того, чтобы праздник получился не хуже, чем у них в их далеком и странном мире..

Так неожиданно в заповедный лес, а вернее в царство Гороха пришел вместе с гоблином Федором Хэллоуин — праздник, когда духи, и мертвецы вырываются на волю, и стараются за эту ночь осуществить все свои самые заветные желания. Правда, наши духи запомнили немного не правильно и стали называть его Хэллоуином, так проще им было произносить совсем непонятное, странное слово. Над заповедным лесом нависла жуткая опасность, хотя почти никто из духов о том еще не догадывался, что им готовили наш Разбойник и чужой крутой парень в красной шапке.

Медвежонок думал, как он отправится во дворец к царю Гороху и найдет там Ежика Клима, духи собирались в Пекло, Соловей с гоблином праздник готовили. На первый взгляд ничего не предвещало беды, но только на первый.

Глава 8 Кот Баюн предупреждает: «Осторожно, Хэллоуин»

Как только упали на землю последние листья, и духи дружною толпой отправились в Пекло, кот Баюн, которому было известно больше, чем остальным о надвигавшемся на их мир испытании, собрал чертей и духов, пока еще в Пекло не ушедших. Уселись они все на поляне перед священным дубом и избушкой Яги, так и началось то странное собрание.

Надо сказать, что черти уходили в Пекло всегда последними, некоторые из них вообще оставались на земле, кто в банях пристроился, кто на овине примостился, а самые отчаянные и во дворце царском, и в домах жителей зимовали, конечно, если они могли с Домовыми и Кикиморами ладить. Те пускали к себе на постой только самых смирных и миролюбивых чертей, чтобы были помощники по хозяйству, да и жизнь с ними веселее казалась. Не поднимая пока паники, кот и решил выяснить, кто из чертей не собирается отправляться в Пекло. Когда одни из них пошли на одну сторону, а другие на другую — со вторых спрос невелик, кот с прискорбным видом произнес, обращаясь к тем, кто оставался на зиму с ними, решив, что они время весело проведут, будет, что вспомнить.

Коту не хотелось их разочаровывать, но куда было деваться?

— У меня для вас две новости, — говорил им Баюн, — одна плохая, вторая еще хуже. С какой начинать?

Черти привыкли к тому, что Баюн мог издеваться над ними не хуже Балды, потому не особенно верили тому, что услышали, но черт Стас все-таки решил спросить:

— А уж не скажешь, в чем ли они состоят?

— Всего не скажу, иначе разбежитесь, вас не поймать будет, не отыскать и с Горынычем, а что я один делать стану?

Черти пообещали никуда не разбегаться, даже если конец света наступит и небо упадет на землю.

— Размечтались, — усмехнулся кот, — все не так страшно, — но потрудиться, прежде чем веселиться и проказничать с Колядой, вам придется немало, и многое будет от вас зависеть, доживем ли мы до тех праздников или нет.

— Ничего страшного, вон черти в Пекле все время трудятся, — стал размышлять черт Федор, который на этот раз уходил со своим семейством в Пекло, потому ему было легко говорить.

— Трудиться придется не так, как они — в поте лица. Этого от вас не потребуется, а вот проявить сноровку, смекалку, шустрость — это потребуется, все, больше ничего не скажу, иначе Яга меня на лоскутки порвет, не велено пока пугать вас шибко, когда начнутся трудности, тогда и будем их решать.

Черти озабоченно молчали.

— А вторая новость, — возник черт Тарас, — он оставался на земле, и ему очень хотелось узнать, что же там еще их поджидает.

— Да, вторая, это я сказать могу, Горыныч уже разбужен и поднят на крыло, он отправился искать Балду, обязательно найдет и приведет его сюда.

Черти присели на траву, все сразу, словно у них ноги покосились, кто-то, кажется, даже упал замертво. Хотя на самом деле они умереть не могли, и с небес когда-то падали ничего не сделалось, и Тугарин их в болоте топил — все нормально было, целехонькие. Но новость о Балде — их учителе и воспитателе, привела чертей в полное замешательство.

— Не трусить, мы с Ягой решили, что без Балды нам всем не обойтись на этот раз, дело больно серьезное, — пробовал успокоить чертей кот, но они никак не успокаивались, шумели, возмущались, а потом странно затихли.

Надо же, Ния не боялись, над Перуном порой издевались, а от имени этого парня просто сознание почти потеряли, бывает же такое.

— А может, сами справимся, — спросил самый наглый из чертей Захар, — ему меньше всего хотелось встречаться с Балдой, он даже свой отломанный рог потрогал, а потом на ладошку поплевал с досады.

Захар был очень капризным и хамоватым, потому Балда его воспитывал по особенным методам, которые были видны до сих пор. Захар стал значительно спокойнее, даже порой вежливым бывал. Но кот уже смотрел на других чертей. Те медленно приходили в себя после такого потрясения. Они понимали, что не смогут ничего изменить, раз кот сказал, то Балда точно появится, значит, надо измениться самим. Но как же трудно было даже к мысли, что Балда будет с ними снова, привыкнуть.

Вопросов больше не было, да и какие могут быть вопросы, когда случиться должно невесть что, а тут еще с часу на час Балда должен пожаловать — хуже может быть, да вроде и некуда.

№№№№№№№№

Баюн смотрел на чертей, сколько их под дубом было, не сосчитать, а тишина стояла такая, словно уже ни одного черта не было рядом. Может, и они дубу душу отдавать начали, вот Балда так Балда… Глазам и ушам не верилось.

— Какой же молодец Балда, — об этом разом подумали и кот Баюн и Леший Тихон, когда они на чертей поглядывать стали.

Леший вспомнил почему-то о гоблине, которого они недавно с медвежонком нашли. Вероятно, это с ним как-то связанно, раз кот ничего не говорит, а Горыныч Балду разыскивает. Тихон полюбовался на чертей и быстро ушел. В лесу еще было столько дел. С этим пришельцем и с чертями пусть кот разбирается, а ему со своими бы духами и заботами справиться. На этом совет кота Баюна и закончился. Черти, оставшись одни, теперь терялись в догадках, хотели узнать, куда бежать и кому что сказать, а вернее, у кого спросить, что у них такое будет происходить. Уж не взбесился ли совсем Кащей, что-то в последнее время он совсем плох стал. Яга с ним носиться, как с дитем малым, а он и капризничает, как дитя, хотя ведь старше всех будет. Да видно, сколько веков не живи, каким ты был Кащей, таким ты и остался, тут исправить ничего нельзя.

Боится своей смерти Кащей, а потому как вырвется из Пекла, лютует, пуще прежнего.

№№№№№№№№№

Пока черти гадали, что у них случиться должно, Змей Горыныч уже с Балдой беседовал, и радовался, что быстро его отыскал. Ведь это на самом деле было не так просто.

Отправился Балда в путешествие по сказочному принципу: пойди туда не знаю куда, как всегда в сказках было, да и в жизни еще чаще. А куда лететь было Горынычу, кто его знает. Путь Балды неисповедимы даже для мудрого Змея, а Горыныч пока мудрости еще и не набрался. Но Змей с этим справился все-таки успешно. Хотя долго никто не мог ему сказать, где этого доброго молодца искать следует.

— Так все серьезно? — не поверил даже Балда.

— Баюн говорит, что так серьезно никогда не бывало.

— Тогда чего ты тут расфилософствовался, полетели, — только и заявил Бала и очень ловко вскочил на спину к Змею и уселся поудобнее. Он был быстр на подъем, особенно если знал, что какое-то жаркое дело затевается.

— Полетели, — согласился Горыныч.

Вот они и отправились в путь, больше не мешкая.

Глава 9 Медвежонок Остап в гостях у царя

Медвежонок тем временем благополучно добрался до владений царя Гороха. Он встретил недавно гоблина, и даже пристроил его во дворец к Соловью, но кот ничего не стал ему говорить о том, почему тут случайно появился этот тип, и что может быть со всем миром, если вовремя не остановить и его, и тех, кто придет за ним.

— Пусть медведь поживет спокойно, в свой час узнает, все, что нужно, — рассуждал Баюн, беседуя с чертом Федором, самым мудрым из чертей заповедного леса, в честь которого Остап гоблина и назвал накануне.

Хотя черту это никак не могло понравиться, но чем бы медведь ни тешился, отказать ему ни в чем нельзя. Это все духи сразу поняли, когда Остап у них появился.

Вот Федор и проводил медведя до царя, потом свое семейство в Пекло проводил, а сам вернулся назад. А ведь с ними собирался до самой весны быть, обещал жене и деткам своим, что на этот раз не расстанется с ними, от начала до конца рядом будет.

Но не верила жена его в то, что это возможно, для такого черта как Федор, в последний момент, но всегда что-то находилось. Не верила, так оно и вышло.

— Ты чего, — спросил его кот, — вроде собирался там оставаться.

— Как я могу там остаться, когда такое тут твориться? Лес защищать надо, а я буду бока там отлеживать да гадать, что тут случиться еще может?

Кот не сомневался, что Федор так и поступит, как только узнает о беде, над лесом нависшей, только для виду Баюн дивился.

№№№№№№

Ежик Клим встретил медвежонка с радостью. Он даже спать не стал ложиться, зная, что к нему скоро Остап пожалует.

Мыши летучие и не летучие ему все уши прожужжали. Даже серый волк, когда свою любимую царевну Василису навещал, рассказал ему, что Остап собирается во дворце зимовать. Разве тут сомкнешь глаза? Ежик торжественно встречал медвежонка, и Домовой спрыгнул с теплой печки и отправился на него посмотреть.

Медвежонок был потрясен, когда увидел Спирю, такого маленького, меньше, чем он сам, когда на задних лапах стоит, человечка, которого не видели люди. Он показывался только духам, да и то не всегда, порой оборачивался веником, а то и котом черным, если для дела надо было что-то проверить. А тут прямо во всей своей красе первозданной и возник.

— Но почему тогда я тебя вижу? — спрашивал Остап, он скорее себя к людям, чем к духам причислял.

— А я сам показываюсь, кому хочу, — самодовольно заявил Спиря, — как такому знаменитому медведю не показаться было?

— Ну, тогда ладно, ты мне тоже нравишься, — услышал Домовой в ответ и очень обрадовался.

Подружились они с первого взгляда, и стали жить душа в душу. И если в лесу уже потихоньку переполох начинался, то во дворце у Гороха тишь да гладь стояла.

№№№№№№№№

Царь и представить себе пока не мог, какая опасность над ним нависла.

Цари всегда были беспечны. Когда столько духов вокруг, чего царям особенно переживать и заботиться и без них все само собой сделается. А не сделается, так и не больно надо было. Они потому и были могущественными и несокрушимыми, что сплошной стеной духи за них стояли, а если надо, то и души призывали на помощь. Так само все и делалось в царстве у Гороха. И если в мире у того же самого Хелла люди никак с духами ужиться не могли и чудовищами их считали, то наши умели ладить и договариваться, и с духами-хранителями, и с предками, порой их навещавшими. А уж когда опасность приближалась, то и вовсе стеной вставали и души, и духи и животные и люди, и пробить ту стену никаким оружием, никакими чарами нельзя было.

Только те, которые на них нападали как — то о том не ведали. А когда убеждались, что это так, то и были биты и кляты, и часто едва ноги свои из этого странного мира уносили, и уж во второй раз сюда с мечом и жаждой завоеваний никогда не приходили. Но чародей Хелл был слишком самоуверен, а ни о чем таком и не подозревал. Но если бы даже кто-то ему и рассказал о такой странности славян, и тогда бы он этому не поверил и все равно упрямо бы двинулся туда.

Глава 10 Полет одинокой ведьмы

Пока во дворце царя Гороха все было тихо и мирно, в замке Соловья жизнь значительно оживилась с того дня, когда туда поселил медвежонок Остап гоблина Федора.

Стали там появляться какие-то странные ведьмы. То одна незнакомая ведьма промелькнет и растает в темноте, то вторая пролетит. И такие они страшные, так подозрительно смотрят и молчат.

Правда, пока они летели мимо замка, и исчезая в дремучем лесу, ничего такого скверного не делали. Но разве просто так когда-то в заповедном лесу чужие ведьмы летали?

Соловей так и сказал Федору, что он не только сам к ним вторгся, а скоро всех своих девиц сюда переселит.

— Говорят, у вас там тьма мышей летучих и черных котов? — допытывался Соловей

— Имеются, как ведьмы без них обойдутся? — согласился Федор, но больше ничего говорить не стал.

Гоблину хотелось знать, видел ли уже тех мышей и котов Соловей, или он только слышал о них от кого?

В том, что мыши и коты были поблизости, гоблин не сомневался. Только рано им было еще выступать, пока не открылись врата других миров, и души не появились, не стоит даже начинать завоевания, как бы этого им не хотелось.

Только как же встретиться с чародеем и предупредить его, что здесь не все так просто, как издалека кажется?

Духов слишком много. Откуда их столько взялось, на каждого кота, даже на каждую мышку у славян по духу найдется.

Правда, Соловей говорит, что ведьма у них только одна, Яга, да еще где-то ее любимая ученица Ажбета осталась. Но ведь этого очень мало. Только справятся ли их ведьмы с чертями, которых тут тьма, даже после того, когда часть в Пекло отправились. Куда не глянешь, везде черт нарисуется. (К чертям Федор относил и Домовых и Кикимор, и Банников и всех остальных духов, для него они были все на одно лицо). А потому их было и на самом деле очень много, если с этой стороны посмотреть.

Федор видел, как много их в лесу осталось, а говорят еще и в городе достаточно, да и других Банников — Овинников еще больше, чем чертей.

Гоблин сердился, нервничал и не находил себе места, все больше убеждаясь, что победа их не будет такой легкой, как уверял их чародей Хелл, если она вообще будет… Единственная радость — нет у них такого праздника, как Хэллоуин, на него только последняя надежда и осталась, иначе все пропало. Надо было действовать, пока не поздно. Вот и отравился гоблин на охоту за ведьмами.

№№№№№№№№

Когда в дремучем лесу пролетела очередная ведьма, Федор ее за метлу схватил, держит и не отпускает. Откуда ему было знать, что это и была наша ведьма Ажбета. Ведь и была она одна, а вот гоблину как раз и попалась, такое случается, если к тебе Недоля с самого начала приставлена была, тут уж что не делай, а все не так, как надо будет.

А она как заверещит, как начала кусаться, пинаться и драться, так, что Гоблин рухнул в траву, и замер. Поймал ведьму, называется. А тут и черти со всех сторон налетели.

Ведьма рассказала им, что случилось. Как же они били гоблина все вместе — жуть. Если бы Соловей не подоспел вовремя, то трудно даже представить, что с ним могло случиться.

Но Соловей вырвал Федора из лап чертей — драться он был мастак, кое-кому поддал хорошо, и объяснил, что если кому — то их ведьма понравилась, то это еще не повод, чтобы с ним расправляться всем вместе на одного, разве чертям такое к лицу?

— А чего он Ажбету хватает, — кричал Захар, и пытался вырвать помятого гоблина из рук Соловья.

— Ошибся он, а если она ведьма, так пусть покажет свое колдовство, вон какой гоблин маленький и никудышный, — Соловей не стеснялся в выражениях, — если она и с ним не может справиться, то хороша у нас ведьма, нечего сказать.

Соловей кричал и махал руками так, что сбежались все, кто был в округе. Пыл у Ажбеты пропал, Соловей всегда умел все с ног на голову перевернуть. Но в основном он был прав, если ты не можешь даже с одним чертом управиться, то надо уходить к людям и жить там, среди них, бояться вместе с ними всего на свете, от каждого шага Домового дрожать.

— Ладно, успокойтесь, погорячилась я, вас хотела проверить, перед появлением Балды. Надо же посмотреть, какие вы у нас стали, — опомнилась Ажбета.

Ей хотелось переключиться с себя на чертей. И это подействовало на Соловья и чертей отрезвляюще.

Все так хорошо начиналось в тот вечер для чертей, чужака победили, ведьму защитили, а имя Балды услышали и сникли как-то, приуныли черти. Ведьма умела их вывести из равновесия, тут уж ей точно не было равных.

Федор стал осторожнее, даже поблагодарил Соловья за то, что тот ему на помощь вовремя пришел.

— Да ладно тебе, — махнул рукой Соловей, — я не люблю, когда все на одного, даже если на гоблина. Черти есть черти, с ними так просто в одиночку не сладишь. Ничего вот придет Балда, он им покажет.

Гоблин уже не в первый раз слышал имя этого загадочного парня и на этот раз осторожно поинтересовался.

— А это что ваш главный чародей?

— Балда — то? Да нет, не чародей, у нас Волхв вместе с Велесом чародействует, Балда просто хороший парень, и черти только его одного слушаются.

— А чего черти так перепугались, как только ведьма его назвала? — гоблин хотел как можно больше выведать об этом загадочном Балде.

— Я и говорю, хороший парень. Это старая история. Когда черти наши отбились от рук так, что Леший за голову схватился и не знал, что с ними делать, тогда и появился Балда. Вот с тех пор черти шелковые и стали. Долго рассказывать, что он с ними делал, но теперь только одно имя его усмирит любой их бунт. Если они еще на тебя нападать станут, назови имя Балда, и бояться больше нечего, разбегутся, будешь искать и не найдешь.

Гоблин выслушал Соловья и глубоко задумался.

Он ничего не понимал. Если черти не боятся даже Перуна, который в них молниями швыряется с небес, волхв им не почем, то почему они боятся какого-то парня с таким странным именем, которое он никак не мог запомнить Нет, надо будет предупредить Хелла, что у них тут все не так, как у людей, и просто так с ними не справиться.

Дурные предчувствия никогда не обманывали гоблина Федора

Глава 11 Гоблин появился во дворце. Друг или враг?

Посла потасовки с чертями, гоблин Федор немного приуныл, вспомнил доброго медвежонка Остапа, и понял, что ему давно пора появиться, хотя бы тайно во дворце царя Гороха. Так он двух зайцев убьет, и медвежонку о себе напомнит, такими друзьями не разбрасываются, а гоблину очень хотелось тепла и ласки, и посмотрит, что там творится, подумает, как лучше действовать надо, как только нагрянет Хелл.

Ведь всем известно, что лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать о том, что происходит в таком странном мире, как этот. Так Соловей и обнаружил в полдень, что гоблин пропал.

Разбойник не особенно беспокоился и совсем не расстроился, потому что знал, что такие гоблины надолго не пропадают.

— Как пропал, так и найдется, — утешил себя Соловей.

А потом он решил, что надо все-таки гоблина поискать, ведь тот и сам может попасть в какую-то неприятность, и других туда же вовлечет, а спросят с кого в первую очередь? Конечно, с Соловья. Им было бы с кого спрашивать, да на кого вину за всех гоблинов перекладывать. Так и стал Соловей по лесу рыскать, да всех, кто попадался на пути, расспрашивать, куда мог гоблин подеваться. Никто ничего конкретного ему не сказал. Почесал макушку Соловей, да и махнул на это дело рукой — гоблин из дворца — Соловью легче.

Правда, Соловей быстро заскучал, он почувствовал, что без гоблина стало как-то пустовато и одиноко, но скучал наш Разбойник недолго. Нашлись у Соловья дела, особенно когда к нему Кащей пожаловал. А уж такой суматохи белый свет не видывал, тут про любого гоблина забудешь — Кащей, он и есть Кащей. То ему не так, это не так, а как только перечить начнет Соловей, так и грозится Кащей его заморозить. И ведь сразу понятно по грозному виду, что так и сделает. Если маленький Карачун кота Баюна заморозил, в снежный сугроб превратил и глазом не моргнул, да и не одного кота, сколько он народу за это время погубил, не сосчитать, то что с Кащея взять, вон какой большой и грозный.

№№№№№№№№

А между тем наш гоблин решил дождаться сумерек и тогда пробраться в царский дворец. Уж больно его вид был неподходящим для такого блестящего места, как дворец. А в сумерках разглядеть его будет труднее. Тогда он и посмотрит на все, что в этом мире творится.

Сколько там было комнат и зал, сколько всего вокруг. Бедный гоблин растерялся, глаза его разбежались. Но если в замке у Соловья было пусто, то тут и народу и духов на каждом шагу. А так как гоблин наш видел и тех и других, то показалось ему, что их слишком много. Всех и не перечесть. Куда не кинься, везде на духа и наткнешься сразу. Но делать было нечего, походил, побродил гоблин, присел где-то в переходе, да и заснул. Умаялся, пока такое путешествие из леса в мир людей совершил.

Тут его ежик Клим и обнаружил, скорее, по не особенно приятному запаху, чем разглядел в полутьме.

Смекнул ежик, что это тот самый пришелец, о котором ему Остап рассказывал недавно. Скучно ему стало в лесу, вот во дворец и пожаловал.

Свистнул ежик мышей летучих — самому идти далеко не хотелось, да и велел им медвежонка привести сюда.

— Поторопитесь, а я-то тут весь с ним провоняю. Что за тип такой, не про него ли мне Остап рассказывал, или тут их уже развелось, как мышей летучих? — размышлял про себя ежик, искоса поглядывая на спящего гоблина.

Так их медвежонок Остап и застал в темном углу.

Глава 12 Ну, ты и гоблин

Медвежонок подошел поближе, посветил каким-то лучиной и тут же признал.

— Конечно, это наш гоблин, только что он тут делает?

— Тебя или царя Гороха навестить пришел, соскучился видать, — отвечал ему ежик.

Гоблин от света и от разговоров проснулся тут же и стал на них смотреть.

Ежика он признать никак не мог, а к медвежонку сразу обниматься бросился:

— Остап, как же я без тебя приуныл, — отвечал он, — вот все бросил и решил тебя навестить.

— А помыться перед дорогой ты не хотел? — поинтересовался ежик.

— Этот колючий что-то сказать хотел? — усмехнулся Гоблин.

— Это он так, — говорил медвежонок.

— Ничего не так, ты в царский дворец шел, а не на конюшню, хотя там тебе и место, а к людям и животным во дворце такими грязными не ходят.

Ежик гоблина невзлюбил с самого начала. Медвежонок понял, что трудно им придется ужиться всем вместе, хотя кто сказал, что гоблин во дворце жить будет? Сам медвежонок с радостью провел гоблина по дворцу, показывал ему, что и где тут находится, как все устроено.

— Как мне хорошо с тобой, медвежонок, — говорил Гоблин, укладываясь спать в каком-то чулане рядом с комнатой Остапа и ежика.

— Надолго он к нам? — поинтересовался ежик, как только гоблин захрапел.

— Не знаю, он приблудился тут, не выгонять же, это не хорошо.

— Это я понял, наверное, и Соловей его уже из своего замка прогнал, потому он о тебе и вспомнил.

— Ну почему ты такой подозрительный? — упрекнул медвежонок ежика,

— А почему ты такой доверчивый, этот гоблин нам всем еще покажет, могу на колючку поспорить.

— Ты так все колючки подрастеряешь, — подумал гоблин, — который продолжал притворно храпеть, а на самом деле все слышал, о чем говорили ежик с медвежонком.

— Медведь молодец, я его правильно выбрал, с ним не пропадешь, а вот за ежим надо присматривать, какой он колючий и снаружи и изнутри, вот уродятся же такие, а потом гоблинам никакого покоя нет на белом свете.

Но там разговоры смолкли, и сам гоблин теперь тоже крепко заснул, даже захрапел. Можно было и передохнуть немного. Но проспал он недолго, незаметно поднялся и выскользнул из дворца. А куда он мог отправиться ровно в полночь? Никогда не угадаете, гоблин собрался вдруг в баню.

Баню Гоблин нашел быстро.

Глава 13 В Гостях у Банника

Когда Соловей рассказывал гоблину о заповедном лесе и всем остальном мире, он и сказал, что все самые главные события происходят всегда и у людей, и у духов в бане. Там можно отыскать и встретить всех, кого хочется.

— А это еще почему? — поинтересовался гоблин. Он вообще плохо представлял себе, что такое баня, и почему туда так часто ходят и люди и духи.

— Да потому что пока моются да отдыхают духи, они обо всем и договариваются, а всех, кто в гости к нам пожаловал, тоже в баню ведут, чтобы чумазыми не ходили. Да и Банник всегда важная птица — все новости мимо него никак не проходят, вот все на одном и сходится.

Намотал себе гоблин это на ус на всякий случай, и теперь вот и рванул он в баню, чтобы посмотреть на духов и себе помощников подобрать. За это время он успел заметить, что тут даже ежики бывают и колючими и сложными созданиями, а что говорить про остальных, чертей, например. Но черти ему и были нужны, без их помощи никак не обойтись. Вот здесь главное не промахнуться, надо самых боевых выбрать и самых суматошных, чтобы они служили ему верой и правдой. А должны они быть обижены на остальных духов, только тогда от них можно чего-то добиться.

Гоблин понимал, что там ему придется помыться, хотя бы для вида. Иначе его из бани быстро прогонят. А мытье располагает к общению.

Сам он считал это пустой забавой, с какой стати грязь смывать, с ней теплее, а тут будешь чистый, как дурак. Так и замерзнуть недолго. В том мире, где он жил, никто, даже сам король, не увлекался такой дикой забавой, как мытье, и гоблина только нужда заставила этим чертям, которые любят мыться, уподобляться. Но если с чертями жить и дружить, придется и мыться, а куда деваться. От этих мыслей гоблин очень тяжело вздохнул и нырнул в царскую баню.

Сначала он ничего не мог разглядеть, столько там горячего туману было.

И только когда он услышал шипение воды и ворчание Банника, понял, что Соловей не соврал. Духов там и на самом деле больше, чем достаточно.

Просто надо немного приглядеться.

— Фу, гоблином воняет, — заявил тот самый, маленький и голый, и очень чистый дух с веником в руках, который камни водой поливал, и они шипеть и дымиться начинали.

— А что гостей у вас так принимают? — обиженно спросил гоблин.

— По-разному у нас принимают, ты вымойся сначала хорошенько, всю грязь смой, а потом мы с тобой поговорим.

Худшие опасения гоблина оправдались, ему пришлось мыться. Да так, что ему показалось будто кожа с него сползла, это какой — то черт его мочалкой так шоркал, что он взвыл даже, но терпел из последних сил, а куда деваться, раз сам в баню пришел?

— Ничего, терпи, — говорил Митрофан, — издалека шел, замарался сильно.

— Да чего замарался, он сроду никогда не мылся, вот и все, — поддержал его Матвей.

Один из них был добродушный, другой немного ядовитый, совсем как медвежонок и ежик.

Но были они неразлучным братьям. Посмотрели черти на отмытого гоблина — ему самому даже смотреть на себя чистого не хотелось, такой позор не каждый гоблин выдержит. Но чертям понравилось то, что они сотворили,

Вот Матвей и произнес:

— Теперь совсем другое дело, ежик не скажет, что от тебя воняет (Откуда ему было про ежика известно непонятно, но они это тоже знали).

Гоблин пропустил мимо ушел последние слова Матвея, и отправился к остальным духам.

Уж если он мытье такое пережил, то пора и за дело браться.

Глава 14 Черти Матвей и Митрофан — помощники гоблина

Наши черти, как вы уже успели заметить, были созданиями самыми разными. Черти бывают всякие: и добрые, и злые, и веселые, и грустные, черти как люди, а люди часто значительно хуже чертей урождаются, хотя никогда в том никому бы не признались. В отличие от других духов, предпочитавших жить за чертой, в пространстве для человека не видимом, черти скучали без людей, и часто им показывались, переступали ту самую черту, отсюда и стали их так называть другие духи.

Была даже легенда о том, что Сварог создавал черта и человека в одном лице, в одном теле, потом почему-то это творение ему очень сильно не понравилось, взял он меч, да и разрубил это творение на две части. Так и распались две половинки — черт отдельно, человек отдельно.

Подальше, в разные стороны их Сварог раскидал, решив, что так меньше неприятностей, а то и бед от них будет всему остальному миру. Ведь иногда и богу бывает тревожно, а порой и стыдно за свое творение. Только созданные одним махом, они чувствуют родственные души и словно магнитом один к другому притягиваются, и безошибочно находят одни других. Так ли это было или не так, сказать трудно.

Скорее всего, что так все это и случилось. И черти спокойно переходят из одного пространство в другое, потому что без человека, как без друга и единомышленника, черту тоскливо и скучно бывает жить. Но человек, как младший брат черта, все время на него все свои беды и несчастья и списывает.

А черт терпит, прощает, потому что и с человеком ему плохо, а без него еще хуже бывает, эта любовь — ненависть в нем и остается.

Вот потому черти бывают разными. И все-таки они чуть-чуть лучше людей, мудрее и добрее, потому что живут в этом мире значительно дольше, и приспосабливаются к остальным духам легче. И останутся потом, когда люди уходят. Долго и упорно ждут, пока те вернутся в новом обличии, надеются на то, что новые люди будут лучше прежних, но надежды их чаще всего так и не оправдываются.

Вот об этом всем и рассказывал Банник гоблину, пока черти мылись, парились, верещали — радовались беззаботной своей жизни. Сам Банник почувствовал родственную душу в гоблине, потому он и разговорился, глядя на того.

Так Федор и узнал почти все, что чертей касалось. А Матвей с Митрофаном вымолись, напарились да и пришли к своему гоблину. Он удалился с ними куда-то и стал подговаривать их приготовить праздник для людей и остальных духов.

— А что для этого нужно? — спросил Матвей, он соображал быстрее и вроде уже дал согласие.

— Да всего-то собрать черных котов, летучих мышей и попугать их хорошенько. Веселая будет ночка, они никогда ее потом не забудут.

Чертям это не особенно понравилось, но Федору удалось убедить их, что праздник будет незабываемым, и люди и другие духи им спасибо потом точно скажут. Они согласились, наконец, гоблину помогать, тот потер ладошки и решил, что он в баню сходил не напрасно, хотя столько мук выдержать пришлось. Назначил им свидание на следующую ночь около бани и отправился спать во дворец.

Все пока шло так, как хотелось нашему гоблину. Еще немного, и эти наивные глупые духи и не заметят, как вместо их царя Гороха, на трон сядет чародей Хелл. И вот тогда они все попляшут, да еще так, как прежде им и не снилось. Но сами виноваты, нечего гоблинам доверять.

№№№№№№№№

Соловей Разбойник нашел гоблина, как только подслушал на поляне разговор Матвея с Митрофаном.

Черти спорили до драки, решая, стоит ли им помогать гоблину или не стоит.

— Кто бы мог подумать, что он так быстро до чертей доберется, шустрый какой, — возмутился Соловей, подкрался, поймал чертей за шкирки и стал их пытать.

Они сначала отпирались, пинались и вырывались, но потом поняли, что от Соловья так просто не отделаться, да и рассказали ему все, что накануне в бане произошло.

— То что вы его отмыли, это хорошо, больно он уж грязный да вонючий был, — спокойно размышлял Соловей, а вот то, что он к нам в гости не просто так заявился, кто бы в том сомневался, — это плохо.

— И что нам дальше делать? — не выдержал Митрофан, — он проявил особенное нетерпение.

— Помогать, — твердо отвечал Соловей.

— Как это помогать? А если он натворит что-то, а мы с ним? — сомневался Матвей, хотя ему очень хотелось устроить праздник.

— Сказал — помогать, значит, помогать, — не отступал от своего Соловей

Чертям пришлось с ним согласиться. Только когда они торжественно ему пообещали, что станут гоблину помогать, Соловей от них отстал.

Митрофан еще сомневался:

— А если мы с ним чего натворим?

— На Соловья сопрем.

— Да он от всего откажется, а отвечать снова нам придется.

— Он нас в любом случае изведет, лучше согласиться.

— Это было правдой, — лучше согласиться, чем потом перед Соловьем и всем лесом оправдываться.

Черти торжественно обещали, что они будут во всем помогать гоблину.

Глава 15 А вот и царь Горох

Ни жизнь, ни сказка никогда не обходилась без царя. И нам давно пора познакомиться с царем Горохом, вокруг которого и жизнь кипит, и сказка строится всегда. В самом центре заповедного леса и земли русской стоял город Славенск, давным-давно он был построен и в честь первого князя назван. Но Славен тот давно этот мир покинул, да и его потомки все уже были в местах иных, на том свете, значит. А на земле в то время как раз царь Горох, потомок Славена и царил. Хорош или плох был этот царь? Да ни лучше и не хуже других. Но хорошо уже то, что к духам он прислушивался, советовался с Ягой и очень уважал царь Горох кота Баюна — а это для любого царя половина успеха в нелегком деле править миром, где столько людей неразумных и духов разных проживает. Если к коту по — хорошему относиться, то многих огорчений, а то и бед избежать можно было.

Еще в юности это усвоил царь Горох, а к зрелости вовсе в том был уверен. Каким он был воином и защитником? А кто его знает. Никто пока на царя нашего не нападал, потому он и не смог показать себя во всей боевой красе, так только мелкие стычки с соседями с переменным успехом проходили.

— Миру бысть, — чаще всего записывал в Летописи его жрец ученый, так год от года до самого появления нашего гоблина Федора и всех, кто за его спиной стояли и проходили.

Правда, на всякий случай собрал и содержал царь Горох свою дружину мощную. Часто героев искал и привлекал на службу. Только герои, они в мирное время не особенно проверяются, им ведь схватки боевые нужны, а потому эти герои приходили и уходили, а царь оставался в этом мире, ему — то деваться некуда было.

Вот в том году два события важных и случилось — сначала медвежонок Остап к царю на зиму на побывку пришел. Это царя обрадовало, он решил, что сам Велес к нему благосклонен, наверное, за то, что миролюбивым, хотя и не по своей воле оказался царь. Медведей на Руси особенно уважали в те времена.

Потом стали говорить о гоблине. Это обрадовало нашего царя значительно меньше. Но и волноваться повода у него пока не было. Его дружина с одним маленьким, пусть и очень злым гоблином как-нибудь справится. А тут и кот Баюн заглянул, и стал царь с ним совет держать.

— И что с гоблином делать станем? — спрашивал у кота царь.

— Да подождать надо, чего суетиться раньше времени. Спешка, она ведь хороша только в ловле блох, я тебе уже не раз о том говорил.

Тон кота был очень спокойным, успокоился и сам царь, если Баюн не суетиться, то ему и вовсе не к лицу — не царское это дело из-за каждого Гоблина копья ломать да панику поднимать.

Так и жили — поживали до самых последних октябрьских дней они. Жили и не тужили, хлеб ели, мед пили и жизни радовались. Но ведь все когда-нибудь кончается, а хорошее еще быстрее, чем плохое.

А начались тревоги: то один слуга верный, то второй стали жаловаться царю на то, что больно много котов и мышей летучих появилось, сроду у них столько не бывало прежде, а это верная примета, к беде какой страшной.

— Никогда их столько у нас не бывало, — говорил боярин Фома, который, как и всякий Фома, был не только неверующим, но еще и очень подозрительным.

— Тогда откедова они взялись? — удивленно спросил царь, и сам припомнил как над ними вечером мыши летали и коты под ногами путались, и все как один черные. На ведьм царь не наткнулся, они пока так далеко не залетали. Но ведь любой знает, что там, где кот и мыши, ведьмы тоже появятся раньше или позднее.

— К беде видать какой, али Лихорадку ненароком черти наши разбудили? — удивленно спрашивал царь у кота.

Сразу видно было, что ничто его не интересовало, и не знал он как духи живут. А ведь кот ему столько сказок рассказывал обо всем, что в заповедном лесе творится.

— Какие черти, они давно уже в Пекло отправились. Может это вы сами во всем повинны, а как всегда на чертей спираете, — возмутился Баюн, он из-за трона царского вылез в нужный момент.

И снова убедился Фома, что достанется за все тому, кто такое разговор начал, вот и ушел он незаметно от разговора. Но как только еще один черный кот пробежал, так и царь и боярин обо всем снова вспомнили. Нет, видно от них не отмахнуться просто так, везде достанут. И стал думать наш царь Горох, что же ему с котами и мышами делать. Думал, думал, снова за котом Баюном послал, ничего придумать так и не мог.

Глава 16 Вот пришел кот, и что дальше???

Когда прибыл в лес посыльный от царя Гороха, кот понял, что дело серьезное, надо что-то предпринимать, хотя бы для того, чтобы царь успокоился. И не только для того. По дороге во дворец, он велел стражнику немного подождать.

— Да как ты можешь, царь уже извелся.

— Ничего с ним не сделается, для него же стараюсь, — заявил кот и к ведьме Ажбете свернул.

Стражник догадывался, что Баюн что-то затевает, но перечить не стал, тяжело вздохнул и стал ждать. Если тот заупрямится и совсем не пойдет, то будет еще хуже.

Кот заглянул к Ажбете. Ведьма какие-то травы перебирала и по разным мешочкам их раскладывала.

— Ничего, скоро и тебе дел найдется.

— А что делать станем? — спросила она.

— Соберешь Кикимор, а я им покажу, как головы готовить для защиты от Хэллоуина.

Последнего слова Ажбета не поняла, но и то, что поняла, как-то в голове не укладывалось, но спрашивать она не стала. Давно привыкла лишних вопросов не задавать, если коту захочется, он сам все объяснит, а если не захочет говорить, то бесполезно его пытать.

Баюн и удалился от чародейки молча, весь такой загадочный и таинственный.

— Да, когда все ведьмы их соберутся, одной нашей Ажбете тяжеловато будет с ними управиться, надо ей еще кликнуть подружек. Одна она с ними не управится, — размышлял по дороге Баюн.

Кот не случайно сказал по головы. Кикиморы должны собрать все тыквы и кабачки и наделать из них голов, похожих на человеческие — прорезать нос, рот, глаза, да в домах расставить. Во время путешествия с гусями — лебедями, Кот был однажды в мире, из которого гоблин к ним пожаловал. Попал тогда Баюн как раз на этот самый праздник. Потому учить его не надо, он все видел своими глазами, знал, как от всех духов защититься. Но для гоблина пусть это сюрпризом станет.

Хорошо, что попал как раз в тот самый момент, не думал, что это может пригодиться, а вот ведь без этих познаний не то, что волшебника Хелла, но и гоблина им не одолеть. Пока Баюн дошел до царского дворца, план действий уже вполне созрел у него в голове.

Если бы наш гоблин узнал, о чем думает его главный и грозный противник, он бы, пожалуй, сознания лишился, но тот пока ни о чем таком и не ведал. Это еще раз доказывало, что нельзя противников недооценивать. Хотя Баюн не был черным котом, но все черные ему в подметки не годились, как скоро стало ясно лазутчику чародея.

№№№№№№№№№

Пока гоблин гулял с медвежонком по царскому парку, и слышал, как царь сердился, требовал, чтобы ему из-под земли кота достали.

— Зачем это ему Баюн понадобился? — удивился Остап, — он один еще ни о чем не подозревал.

— Какой он наивной или только притворяется, такого даже дурачить стыдно, — размышлял Федор, а сам внимательно следил за тем, что вокруг происходило. Сразу чувствовалось, что обстановка сильно накалилась за последнее время.

А ему так хотелось со своими встретиться и поговорить. Но нет, тут были только чужие духи, царь Горох и кот Баюн — этого он видеть хотел меньше всех, от него прямо опасностью веяло. Но как только успел про Баюна подумать гоблин, так тот во всей своей зловещей красе и нарисовался.

Медвежонок радостно бросился к нему, хотя сразу было видно, что радоваться особенно нечему.

№№№№№№№

Когда кот Баюн вернулся от царя, он сцапал Остапа и потащил его в сад. Гоблин едва за ними поспевал, но усидеть и не подслушать никак не мог.

Только ничего у него не вышло, они что-то о ведьме говорили, а когда остановились на одной стороне кустов, а Федор на другой, кот высунулся оттуда и погрозил ему лапой.

— А ну-ка иди гуляй, я твой дух за версту чую, так что нигде не спрячешься.

— Дух он чует, — ворчал Федор, — а на что я мылся, всю кожу содрал. От меня давно никакого духа нет, какой носастый. На всякий случай гоблин понюхал себя, но так ничего и не учуял. Кот нагло врал, и еще его обижать успевал. Но скоро Федор наткнулся на парочку чертей и забыл про кота и медвежонка на время. Он стал объяснять чертям, каким будет праздник, что они для этого сделать должны. Но когда они встретились с медвежонком, тот не мог скрыть, что ему стало что-то известно. Он не то, чтобы не доверял больше гоблину, но сделался более осторожным — это точно. Врать медвежонок не научился, да видать никогда и не научится уже, — тяжело вздохнул гоблин.

— И что там ему кот про меня наплести мог? — спросил сам у себя гоблин, но ответа так и не получил.

А тут его снова черти позвали.

Остап же пошел будить Домового и ежика, ему надо было срочно с ними посоветоваться, что делать и как быть дальше.

Глава 17 Гоблин на пути к цели

Гоблин чувствовал, что в чужом мире за его спиной что-то происходит.

Медвежонок был приветлив и спокоен, но он куда-то бесследно исчезал. А прятаться Остап умел не хуже Баюна, хотя тот бы сказал что-то ехидное и резкое, а этот просто улыбнулся и извинился, но Федору от этого легче не стало. Только вечером он подслушал разговор Домового с медвежонком о том, что в парке в каком-то домике поселилась их главная ведьма Ажбета. Имя ведьмы гоблин еще долго не мог запомнить, но она была одна, потому он называл ее просто ведьмой.

Гоблин яростно подслушивал тот разговор, кажется, ему на этот раз крупно повезло. Но когда Федор навострил уши, решив, что теперь он узнает главное, ежик так яростно всадил колючку в его ногу (он увлекся и не заметил, как тот незаметно подошел), что гоблин чуть не заверещал на всю кладовку. Федор сдержался, хотя было очень больно и обидно, какой же противный этот царский ежик, как он смеет так с гоблином обращаться? Совсем страх потерял. Но заговорщики его все равно услышали и теперь говорили очень тихо, ничего не было слышно.

Когда же Гоблин сам отправился на поиски ведьмы, то провалился в какую-то замаскированную яму, и без помощи своих друзей — чертей выбраться из нее не мог, сколько ни старался. Это говорило о том, что он был на правильном пути к домику ведьмы, иначе не провалился бы, ямы просто так на дороге не появляются.

Гоблин перевел дух только когда на краю ямы показались рогатые головы чертей:

— Я тебе говорил, что это наш Федор, его противный голос ни с каким другим не перепутать, — твердил Матвей.

Митрофан только кивал в знак согласия.

— Вытаскивайте меня скорее, я уже засиделся тут.

Чертям пришлось немало потрудиться, прежде чем они вытащили гоблина, он был злой, как собака и долго отряхивался, поминая нехорошими словами тех, кто яму у него на пути выкопал.

Гоблин рвался идти дальше. Только черти уверяли его, что не стоит рисковать, парочка ям там еще точно найдется, а они могут до самого Пекла доставать. Проделки кота и других чертей им были хорошо известны. Эта яма — только цветочки, а для особенно упрямых, они будут все глубже и все опаснее.

— Тогда мы тебя не сможем оттуда вытащить, ты лучше оставь ведьму в покое.

Федор так и сделал, а что ему еще оставалось? Поблагодарил он чертей, махнул рукой, да и отправился назад.

Но что за Кикиморы там собирались, чем они все были заняты, это оставалось для Федора тайной.

Глава 18 Мастерская Остапа и Ажбеты

А к тому времени Кикиморы научились вырезать головы из тыкв не хуже, чем в тех краях, где жил Федор. Они запаслись свечками, чтобы глаза светились в темноте и души, непрошено в гости пожаловавшие, могли их видеть.

Кикиморы теперь слушали последние наставления кота, когда и что делать следует. Куда головы выставлять. Как и когда зажигать свечки, какие заговоры произносить, чтобы от котов и мышей следа не осталось, если те вздумают сунуться к ним.

— Ну а с ведьмами вы сами справитесь, — махнул лапой кот, — нет такой Кикиморы, против которой любая иноземная ведьма устоит.

Ажбета с Остапом вместе мастерили тыквы для тех, кто к этому времени оставался без Кикимор, и осторожно разносили их в такие дома. Головы отдавали Домовым на хранение, рассказывали, что с ними делать.

— Смотрите, никто из наших без тыквы остаться не должен, а там пусть Домовые за все отвечают, если с их людьми что-то случится.

Последнюю и самую большую голову Остап вместе с Домовым мастерил для царя Гороха. Но она пока оставалась лежать в избушке у Ажбеты, куда, как убедился гоблин, пройти могли далеко не все. А ему не стоит и пытаться, если он провалиться сквозь землю раньше времени не хочет. Гоблин проваливаться не хотел, потому только издалека наблюдал за тем, что там происходило. Но что с этой стороны разглядеть можно?

Кот придирчиво со всех сторон осмотрел царскую тыкву, но никаких изъянов пока не нашел.

— Пусть она будет тут, если Федор ее найдет, то останемся мы без царя нашего, и без головы, а это беда для всего мира — конец света, — размышлял Остап.

Домовой с ним согласился.

Тогда они смогли перевести дыхание и еще раз выслушали, что и как нужно делать, чтобы у них все получилось. Кот был в ударе, давно таких больших и шумных праздников у них не было, и кто бы мог подумать, что до Хэллоуина она тут доживут.

№№№№№№№№

Федору к тому времени удалось добраться до Хелла в самый дальний дремучий лес, и до ведьм, поджидавших праздничной ночи в том самом лесу.

Сколько же их там было, как ворон где-нибудь в чистом поле. Откуда только столько набрал Хелл? Сразу видно, что готовился он давно и тщательно.

Чародей разозлился, когда понял, что его лазутчик не только утешить его не может (Федор решил не врать особенно), но и сам толком ничего не знает и не ведает. Кто поверит, что все это время он находился во владениях царя Гороха, которые Хелл уже привык считать своими?

Ни на один вопрос толкового ответа чародей так и не получили, а ведь Федор был лучшим из гоблинов, и шустрый и сообразительный.

— А что ты там торчал столько времени, — ярился все больше Хелл, — мне казалось, что ты у меня самый хитрый и толковый, а получается, что самый бестолковый?

Федор на это ничего не ответил, только вздыхал да само бичевался. Но Хелл дал ему новые указания и предупредил, что свернет голову, если что-то будет не так. Вернулся Федор несчастный, обиженный и потерянный, но надо было действовать, а не стонать, иначе будет хуже. Хорошо, что он не знал самого главного — как подготовились наши к празднику, а если бы узнал, и вовсе бы в уныние впал. Вот уж точно знания умножают печали.

Глава 19 Сказки Домового о душах предков

Когда Баюн убедился в том, что к празднику они подготовились, и все Кикиморы тыквами запаслись, он рассказал им, почему именно тыквы надо было брать на защиту своего мира.

— Они яркие, их хорошо видно в темноте, но самое главное, они напоминают человеческие головы. А в том мире, где этот праздник придумывали, был герой, не помню, как его звали, позволивший себе голову отрубить, чтобы спасти свой мир, она и потом этот мир от всех напастей и охраняла. Стала для них талисманом.

Но если та голова весь мир берегла, то наши — то один дом от злого чародея точно сберегут. А огонь отпугнет всех, кто туда забраться и зла натворить захочет. А когда кот, медвежонок и ежик заглянули к Домовому, то рассказ о странном празднике продолжился.

— Есть у них такая ночь, в последний день октября, когда духи мертвых снова спускаются на землю. Самые злые из них в черных котов вселяются, другие в летучих мышей, да так, что в темноте их и не отыщешь. А потом они до рассвета остаются, творят все, что сделать до ухода не успели. Но хорошее почти не вспоминается в такие ночи, вот и стараются они навредить живым. А если только голову с глазами огнями, где заметят, так и пролетают мимо.

Люди очень бояться выходить из дома в такие часы, а если кому-то все-таки нужно выйти, то они стараются около огня держаться, — туда ни коты, ни мыши точно не сунутся. Нет зверя страшнее огня для злых духов и дух, вернувшихся в мир.

— Какие странные там люди и боги живут, — отозвался Домовой, — и кто там над ними стоит, если им так хочется зло творить?

— А Чернобог их и стоит, забыл, правда, как его зовут, жуткий такой и противный старик, скажу я тебе. Он до самой весны забирает в плен солнечного бога, вот и творит в это время, что ему вздумается, и нет на него никакой управы, беда прямо с ним, да и только.

— А что у нас — то на том свете делается? — повернулся медвежонок к Домовому, — он подозревал, что все не так, как в мире у Федора, а вот как, понять не мог.

— Да все очень просто, — заявил Домовой, — и там свет и здесь свет, вот и переносит их волк в назначенный срок с этого света на тот. Но они могут легко назад возвращаться, если захотят, для этого особенный праздник устраивать не нужно. Только, наверное, худо было бы им и там и тут, если бы стали наши духи злое дело творить. Думаю, что о таком они даже и не думают. Нет, они приходят весной по Радуге на землю, тогда Радуница и начинается, все лето с нами рядом, и только зимой они отправляются назад.

Вот в такие осенние дни и чувствуем мы себя незащищенными, хотя и Кикиморы и черти и другие духи все-таки поблизости, но лучше много, чем мало, это ведь любому понятно. Так надежнее защита будет, а кто вас заставляет с ними ссориться? Вот и живите мирно и дружно, тогда никакая беда и не приключится.

— Значит, этот странный праздник нам уже без них придется встречать, — тяжело вздохнул медвежонок.

— Ничего, управимся, главное у нас уже сделано, не так много и осталось всего, думаю, что нам не страшен их Хэллоуин, переживем, не такое переживали, — так закончил своем бодрую речь кот.

Эти слова и услышал вернувшийся со своей тайной прогулки гоблин Федор. Надо сказать, что после того, как его распекал чародей, они ему показались особенно неприятными, даже болезненными. Но он понял, что опоздал немного, что не скажут ему ни кот, ни даже медвежонок Остап, к чему именно они готовы, вот и придется гадать да думать, что у них там на самом деле творится.

— Как же тяжело жить в этом чужом мире простому гоблину, но чародею будет еще труднее, — подумал гоблин, и какой черный дракон понес их в этот странный мир?

Глава 20 Плач Домовых.. Опасность рядом

Только улегся расстроенный гоблин отдохнуть, буркнув медведю пару слов перед сном, только погрузился он в свой тревожный сон, а тут же такой вой раздался, что просто жутко стало подпрыгнувшему во сне и быстро проснувшемуся гоблину. Как ужаленный, подскочил наш гоблин. Да и не он один, тут же заворочался и медвежонок, хотя он не первый год здесь был, а такое слышал впервые, ежик поднялся и поспешил посмотреть, что там происходит.

Как же громко и жалобно на лужайке перед дворцом рыдали Домовые. Они сообщали миру, что наступают тревожные дни, и не должны засыпать пока на небесах души и боги.

— Присматривайте за нами, не управиться нам одним с темными силами, которые на нас надвигаются, — твердили Домовые, глядя в темные небеса.

Они были уверены, что там их видят и слышат души предков. Гоблин вышел из своей коморки и уставился на медведя и кота.

— А это что еще за вой такой, ведь прямо жутко, даже глаза не сомкнешь.

— Уж чья бы корова мычала, только твоя бы молчала, — заявил кот, в свою очередь уставившись на гоблина.

— Это они что из-за меня воют? — недоверчиво спросил гоблин, — лежу себе никого не трогаю, а я у тебя во всем виноват, получается?

Он вспомнил о недавней встрече с чародеем, но им о том откуда знать, только в насмешливых глазах кота было прямо написано, что ему обо всем известно. А может и известно, кто же его, кота знает?

Но выяснять этого гоблин не стал, он давно усвоил, что чем меньше знаешь, тем крепче спишь, а ему пока еще очень хотелось спокойно поспать и забыть обо всем, что творится в мире.

Ведь если что-то будет не так, то его спокойной, несмотря на вой Домовых, жизнь была все-таки спокойной, так вот, этой жизни придет конец. Этого Федору хотелось меньше всего.

№№№№№№№№

Заснуть гоблин так и не смог, тогда он и отправился на Овин, решил отыскать там своих чертей Матвея и Митрофана и поговорить с ними немного. Ведь если не они, то пришлось бы ему совсем одному оставаться, может, в том овраге до сих пор бы сидел, голодный и холодный.

Только почему интересно они взялись ему помогать? Но об этом Федору размышлять не хотелось, вдруг додумается до чего скверного. Нет, если меньше думаешь, то крепче спишь, а на сон Гоблин пока не жаловался. Просто черти бывают разные, надо сначала ввязаться в праздник, а потом и разбираться, кто с кем и против кого праздновать собрался.

№№№№№№№№

Овинник Степан, хозяин просторного царского овина, как обычно, сидел у огня в нижней его части, он вообще любил смотреть на огонь, и насвистывал какую-то песенку. Говорят, что Овинники бывают очень злыми и безрассудными. Может, и бывают, но Степан был романтиком. Да еще влюбленным в Кикимору романтиком. Потому он скучал и ждал чуда. Кикимора на него не собиралась смотреть. А Степан от этого страшно страдал. Если бы появился какой-то соперник, то возможно он и кинулся бы с ним драться, но когда появился маленький гоблин и стал озираться по сторонам, Степан только плюнул от досады, да и пошел прочь. Не везет, так не везет. Гоблин на Кикимору совсем не похож, не стоило даже слушать то, что он говорить станет.

Глава 21 Кикимора Алиса видит во сне Хелла и влюбилась в него

Но надо взглянуть на ту, из-за которой так страдал Влюбленный Овинник. Особа она была замечательная, скажу я вам, да и в нашей истории будет играть важную роль. Не только черти, но и Кикиморы бывают разными.

Вот и появился у нас такая Красавица Кикимора Алиса.

Говорят, любовь зла, и чудовище полюбишь, она и полюбила, да ни кого-нибудь, а чародея Хелла. Нет, пока она его не видела даже, она только слышала о нем от кота и медвежонка, увидела она его позднее, да и не один раз с другими перепутала. Многие в чародея любили рядиться.

Но сначала он ей приснился. Такой черный рыцарь на черном коне, в окружении ведьм, котов и летучих мышей. Со снами кот немного переборщил, там он скорее был похож на бога коварства Локи. Но надо было постараться, чтобы Кикимора влюбилась, а в реальности можно подсунуть и кого помельче.

А как только увидела чародея Алиса, так и поняла, что это он. И потеряла наша Кикимора и покой и сон. Об одном только и мечтала — поскорее встретиться с чародеем, помочь ему во всем, в чем можно.

Любовь Кикимор никогда стороной не обходила, но чтобы так влюбиться внезапно, не во время и не к месту, это умели немногие Кикиморы. Помнится, была одна, Медеей ее звали, много бед она натворила, когда озорник Амур ее ранил отравленной стрелой по приказу богинь, а Язон и появился. Но там, говорят, богини вмешались, а наша сама до жизни такой дошла. Чародея ей подавай. И ничего удивительного, Кикиморы и сами ближе всех стояли и к Пряхам небесным, и Книгам Судеб, а уж богиней их была Мокошь сама, потому и чародеи им были милее всех остальных мужей и богов.

Алиса влюбилась в иноземного чародея, и это должно было плохо кончиться для многих. Откуда узнал об этом наш гоблин, так и осталось загадкой для всех.

Но когда Федор понял, что у него в помощниках оказались не только два черта, но еще и шустрая Кикимора Алиса, он прямо воспарял духом, и решил, что боги их грозные его пока не оставили.

Ночь напролет рассказывал Федор Кикиморе о чародее, да так восторженно радостно, что сердце Кикиморы уже принадлежало чародею полностью, хотя тот еще и не подозревал о том. Но мы часто не догадываемся, что случиться скорое может с нами.

№№№№№№№№

Кот волновался недаром. Наверное, Кикимора Алиса и прежде не особенно любила царя Гороха, да и не за что его было любить, а когда в мага влюбилась, так и вовсе исчезла из дворца и оставила Дворцового одного.

Домовой искал — искал свою Кикимору, а потом махнул рукой, да и понял, что с царем против всех черных сил ему одному стоять придется.

— И кто только Кикиморе такой сон послал, узнаю, на клочки разорву, — шипел кот Бегемот, но никто не признавался в том, а Кикимора для них была потеряна навсегда..

Зато гоблин отважился да и отвел ее темной ночью к своему чародею. Должен же он был хоть чем-то похвалиться перед тем. Только не удачно все сложилось, чародей куда-то провалился в тот миг, а Кикимора требовала его, скандалила, вот и пришлось им с Соловьем быстро исправлять положение, чтобы Кикимору не потерять. Пока она с котами разговаривала, и смотрела на разные волшебные предметы, и появился чародей.

Правда, он сильно был похож на ее сна, как-то мелковат и слишком суетлив, но какой уж есть, во всех снах у нас все немного не так, как в жизни бывает.

Чародей взглянул на Кикимору и одобрительно кивнул — это что-то. Они поспешно ушли, Федор говорил, что до рассвета им надо вернуться, иначе это навредит чародею, она и пошла за ним, чародей только махнул ей на прощание. Но сколько было мечтаний и восторгов потом. А страшный праздник между тем стремительно приближался.

Глава 22 Гоблин не отступает и не сдается

Когда кот Баюн заглянул в избушке к Яге, она усмехнулась.

— Ну, молодцы, молодцы вы у нас голов наделали, а Кикимору упустили, и как так могли. Когда она в этого чародея влюбиться успела, и с чего бы этому было случиться?

Кот тяжело вздохнул, он подозревал, что Яга обо всем знает, но чтобы во всех подробностях — это уже слишком даже для нее.

Кто ей донес, если в избушке она одна оставалась.

Кот стал зыркать глазами и искать мышонка какого летучего. Но никого тут не было.

— Какой ты тугодум стал, — снова попрекнула его Яга и на кадку с водой кивнула.

Кот бросился туда, взглянул на воду. Сначала там было только темно. Но в той темноте кромешной пролетела летучая мышь. Чуть ему в нос не врезалась. Хотя на самом деле она летела на той стороне и никак врезаться не могла в кота на этом свете. Появился стройный волшебник, на плече у которого сидела вторая мышь со злыми темными глазенками прямо на кота она оттуда смотрела.

Хотя и это было обманом, она не могла Баюна видеть и просто куда-то пялилась. Но вскоре кот забыл о наглом мышонке. Прямо перед ним появилась Кикимора, оттуда она еще краше казалась. И так она смотрела на чародея, так улыбалась ему, что сомневаться в том, будто она притворяется не приходилось.

№№№№№№№№

Чародей млел и таял, когда нашу Алису увидел.

Надо признать, что свои ведьмы ему уже за эти дни надоели. Были они либо злобными, либо какими-то тихими и незаметными, в ночи и не разглядишь.

Кикимору настоящему чародею показывал в зеркало заморское гоблин, должен же он был работу свою показать. А Алиса в зеркале просто сияет, во лбу звезда горит, месяц под косой блестит — сказочная девица одним словом.

— Ну, если там все такие, — прохрипел от восторга чародей, — то я не зря туда направился. Хотя, если бы ты знала, красавица, как меня отговаривали.

— Разные у нас есть девицы, — говорила, немного смущаясь, Кикимора, — но молодильные яблоки помогают.

Чародей решил, что ему тоже такое яблочко бы не помешало, что-то он устал в последнее время.

Чародей повернулся к Федору, стоявшему одиноко на поляне, и произнес:

— Чего как столб стоишь, отправляйся назад, там посмотри, где у них молодильные яблоки хранятся, да припаси мне парочку, рядом с такой красоткой я прямо Кащеем Бессмертным кажусь.

Кикимора немного испугалась и посмотрела вокруг, она не хотела, чтобы ее возлюбленный, ведь они только-только встретились, вдруг оказался в Пекле у Кащея. Хотя они и привыкли над ним издеваться, но все кроме Яги его бояться, если захочет он любому покажет, где Велес зимует. Но чародей рядом с Алисой чувствовал себя непобедимым, его теперь никакой Кащей бы не испугал. Соловей, уже по праву оказавшийся на втором свидании, был счастлив. Нет, в нем определенно великий актер погибал.

Так они и исчезли где-то в глуши дремучего леса.

Кикимора не заметила подмены. Гоблин решил, что настоящему Хеллу молодильные яблоки и на самом деле не помешают, он-то смертный, это Соловью они никакой пользы не принесут. Надо подумать об этом, когда во дворце окажется.

№№№№№№№

Кот все слышал, что они там говорили, вот и повернулся к Яге:

— Может быть, Кащея выпустим пораньше? — спросил кот у Яги.

— Ты вроде не влюбленный у нас, а тоже плохо соображаешь, а что потом мы с Кащеем делать станем, когда он с этим шутом разделается? Если он себя победителем почувствует, то всем достанется, нет, сами справимся.

— А может, молодильных яблок ему подкинем, он и помолодеет так, что младенцем сделается?

— Яблоки еще на него тратить, они для дела сгодятся, а что тебе Велес скажет после такого сражения. Все должно быть честно. Нет уж, ты уже Кикимору царскую упустил, смотри, как бы они и Василису не стащили. Тогда волк тебя загрызет на месте, не забыл, как он за нее переживает?

За спиной кота взвыл Серый волк. Василиса была его любимицей, и они как — то о ней нынче забыли. А ведь она такая отчаянная, вдруг тоже в какого гоблина влюбится. Волк и кот бросились назад во дворец, даже от блинов отказались, так они вдруг стали за Василису переживать. Яга, наверное, шутила, а если ей что-то было заранее известно. Кикимора ладно, одной больше, одной меньше, да и чародей там пока не настоящий, а когда она узнает про обман, то и гоблину и Соловью достанется от нее, а царевна Василиса у них одна, такими девицами не разбрасываются.

Глава 23 Василиса — любимая царевна медвежонка Остапа

Даже удивительно, что столько времени проведя во дворце царя Гороха, мы с вами еще не познакомились с его любимой и единственной дочерью Василисой.

А была она и Прекрасной и Премудрой одновременно, чего позднее никогда с девицами, а особенно царскими дочками не случалось.

У царя Гороха были еще и сыновья, три сына, как полагается во все времена. Только царевичи были так себе и старший, и средний и младший тоже — ничего выдающегося, все в отца пошли.

Хотя с младшим и Серый волк, и Горыныч возились, но ничего не помогало, то Жар-птицу он украдет, то коня стащит, как простой цыган какой, то за девицей отправился, но новых бед натворил.

Носился с ним Серый волк, маялся, все лапы стер до дыр, куда только не пролазил, в кого только не превращался — с царевича, как с гуся вода. Умел он только новые неприятности себе на голову собирать. Вот уж к кому Недоля была приставлена с самого его рождения. Но об этом мы все знаем из знаменитой сказки кота Баюна, которую здесь некогда пересказывать. Больно время тревожное для таких длинных сказок.

А вот царевна Василиса — умницы и красавица с волком дружила, и тот ее быстро уму-разуму научил, и никогда бы в обиду не дал.

Только волк наш часто по своим делам отлучался. Тогда Василиса оставалась под присмотрам Домового, кота Баюна, а вот в последнее время медвежонок Остап души в ней не чаял. Они гуляли по саду, бабочек ловили, а потом опять на волю отпускали, сказки сочиняли. Эта парочка отличалась тем, что об угрозе со стороны гоблина и чародея они самыми последними узнали.

Медвежонок позднее всех, но и когда он обо всем узнал, то и тогда не стал Василисе говорить — зачем раньше срока расстраивать царевну. Если бы в тот вечер Василиса не потеряла своего ежика и не бросилась бежать за ним, едва не угодив в овраг, из которого недавно черти гоблина достали, а медвежонок вовремя бы не схватил ее, то она и теперь бы оставалась в неведении. Но он успел спасти царевну, трудно сказать, как бы она выбралась из того оврага. Только пришлось ей объяснять, почему они ям таких опасных накопали, да еще в царском саду.

— Чтобы до Ажбеты кое-кто не добрался, — смущенно сказал Остап

Василиса знала, что в глубине парка стоит небольшой домик для гостей царских.

— Ажбета? — спросила она у медвежонка, — а интересно, что она тут делает? Почему ее так от всех охранять надо?

Сразу было видно, что не очень любила ведьму царевна, и на то у нее были свои причины.

Медвежонок бы, наверное, соврал что-то, но не успел, потому что на той стороне полянки появилась сама Ажбета.

— Остап, ты не умеешь врать, я вижу, что царевна наша обо всем и последняя узнает, а чего вы ее так бережете, словно она хрустальная и разбиться может?

Ведьма насмешливо глядела на царевну.

— Я не разобьюсь, и Остапа слушать не стану, а ты мне все и расскажешь, — потребовала царевна и топнула ножкой.

Она прошла на ту сторону оврага — медвежонок зажмурился, там наверняка была еще одна ловушка, но Василисе удалось ловко ее обойти, а может, она только на гоблинов действовала? Но Василиса села на поваленную березку, и очень стала на прекрасную юную русалку похожа. Наши русалки часто на деревьях сидели, и длинные свои волосы волшебными гребнями расчесывали, зачаровывая природу, не было у них никаких хвостов, сказки все это про заморских русалок.

Медвежонок уселся рядом, и они стали слушать ведьму Ажбету. Раз уж попались, то надо отвечать.

Так царевна Василиса и узнала, что их ждет в ближайшее время, в последнюю ночь октября. Возвращались они во дворец молча.

— Я очень на тебя обижена, Остап. И ладно Баюн и волк, но почему ты мне до сих пор ничего не сказал.

— Ну, зачем было заранее волноваться, — замялся медвежонок.

— Ты хотел, чтобы я проснулась в объятьях этого Хелла? — удивленно спросила Василиса, — ведь всегда воровали царских дочек, если ты сказки помнишь.

— Нет, это вряд ли, у него уже наша Кикимора Алиса, Соловей с гоблином ее подарили чародею.

— Замечательно, значит, во дворце даже Кикиморы не будет в такой час, только не говори, что она меня от него хотела спасти и укрыть собой.

— Не хотела, она в него просто влюбилась, — признался медвежонок, он почувствовал, как легко и просто говорить правду.

— А этот твой гоблин, как-то с ним связан?

— Тогда мы все и узнали, когда он появился, Баюн говорит, что нет худа без добра, только ты с ним будь осторожнее, он не такой простой, как кажется.

— Хорошо, что теперь предупредил, а то Кикиморе хоть чародей достался, а мне так и вовсе гоблин. Такое тоже в сказках случалось, только боюсь, что наш гоблин никогда в прекрасного принца не превратится, а таким и останется, маленьким, но очень злым созданием.

Остап понимал, что Василиса не скоро простит его, а может и вообще никогда не простит. Но ведь он хотел, как лучше, а получилось как всегда. Но теперь остался только один царь Горох, пока еще ни о чем не подозревавший, и правильно, не царское это дело со всякими чародеями да гоблинами возиться, пусть спит спокойно, толку от него все равно мало.

Глава 24 А вот и Балда, неотразим, как всегда

Кажется, тот вечер был полон неожиданностей не только для царевны Василисы, черти всполошились, и было отчего. Не успели медвежонок и царевна вернуться во дворец, как раздался страшный шум за окном, то ли смех, то ли вой, то ли что-то еще такое.

Домовой первый понял, что может так шуметь.

— Интересно, что это там, в бане с чертями творится, давно они уже не дрались, даже не ругались, а тут столько визгу, столько писку.

Но Домовой не ошибся, когда медвежонок с одной стороны, а Домовой с другой бросились к бане, черти летели в разные стороны. Клочки шерсти так и мелькали в воздухе, вместе с золотистыми листьями, еще какими-то ветками, за которые в полете хватались черти, и углями из бани, которые Домовой быстро затаптывал. Так и до пожара недалеко. Но что их так всполошило?

Медвежонок ловил чертей. Ему казалось, что они могут упасть, удариться, убиться, он судил по себе. Хотя кот ему сто раз объяснял, что они в огне не горят, и воде не тонут. Ничего с ними не сделается, откуда бы они ни упали. Но в такие минуты Остап о том забывал.

Василиса стояла в стороне и усмехалась. Какой славный у нее медвежонок, но кто же там, в бане так чертями швыряется? У самого бы маленького, хотя и злобного Банника на это сил точно не хватило. Она догадалась в тот момент, когда услышала правильный ответ.

— Балда, — пищали мыши с разных сторон.

Не может быть.

Василиса повернулась к Соловью. Тот тоже подоспел к чертову разбросу.

— Что и, правда, этот красавец появился? — спросила она у Соловья задумчиво, чтобы скрыть свою давнюю влюбленность в неповторимого Балду.

— А то, сам видел, как на Горыныче прилетел и сразу за дело взялся. Думаю, он слишком строг, черти давно хорошими стали, один только я еще разбойничать и могу.

Василиса рассмеялась еще громче.

— Ну что же, Остап, настало время и тебе с Балдой познакомиться.

Только она это сказала, как высокий парень, скорее на молодого бога, чем на человека похожий, явился из бани. Хотя он был взъерошен, но красавец писанный, силач, хотя на богатыря не очень походил — худощав и строен. Царевичи рядом с ними обычными холопами казались, во что ты их не ряди.

Понимая это, Василиса тяжело вздохнула.

№№№№№№

Когда Балда с последним чертом за шкирку вышел из бани, царь Горох вместе со своей свитой шел к нему навстречу.

— Вот, явился, царь Батюшка, совсем они без меня от рук отбились.

Царь смотрел удивленно и настороженно. Сразу было видно, что не шалости чертей его волновали, а то, что герой наш снова тут и явно знает больше царя о том, что в царстве происходит. Да и путешествие свое Балда бросил не ради того, чтобы чертями покидаться. Но что же у него тут происходит, кто бы царю рассказал? Но видя и медвежонка, и Василису и Домового даже (обычно он его не видел), царь стал гадать, что же тут такое происходит, о чем ему неизвестно. Его слуги верные о каком — то чародее и гоблине говорили. Только мало ли чего они по делу и без дела говорят.

Но раз появился Балда, значит, что-то и на самом деле случиться должно, это не шуточки. Да и чертей что-то больно много развелось. А царь издавна знал примету, что черти кучкуются к какому-то большому событию. А уж когда Ажбета на дорожке появилась. То от спокойствия царя Гороха и следа не осталось больше.

— Так, все в сборе, всем все известно, только одного царя в неведении держите, вот и попробуй править вами, — повернулся царь к Ажбете и Василисе. Но девицы уже друг на друга волками смотрели, и яблоком раздора для них стал, конечно же наш Балда.

Они даже царя своего не слышали, не до него тогда было.

Глава 25 С кем ты, ведьма Ажбета? Любимая ведьма Балды

Мы все правильно поняли о противостоянии Ажбеты и Василисы. Хотя они были почти ровесницами, но Ажбета казалась на дюжину лет старше царской дочки. Она давно привыкла быть самостоятельной, ушла из дома родного в заповедный лес, настояла на том, чтобы сама Яга ее вместе с молодыми богами всем премудростям научила.

Компания тогда была веселая: Ярила, Даждь и Услад в заповедном лесу в том самом домике, где потом Ажбета поселилась, долго оставались. Чего они только там не творили, пока из отроков в мужей бравых не превратились.Русалки, берегини и даже Кикиморы, все старались по делу и без дела в лес заглянуть. Но когда появилась Ажбета, то пришлось им раньше или позднее удалиться. Ни одного из молодых богов она не выделала — так они с Ягой решили, и ведьма пообещала своей любимой учительницы, что она будет дело пытать, а не от дела убегать.

— Если хоть один из них станет мне ближе, можешь прогнать меня, не раздумывая.

Когда боги узнали о таком отношении ведьмы к себе, они приуныли немного, потому что молоды были и кровь горячая. А где же еще развлечься, если не в заповедном лесу. Но они не сомневались, что учение для ведьмы важнее всех страстей, которые каждый из них на короткий срок подарить может. Ведьма была хотя и очень молодая, но очень умная и серьезная. Сразу видно, что пришла она сюда надолго и глупостей совершать не станет.

Каково же было их удивление, когда в заповедный лес шагнул, насвистывая песенку, высокий и очень красивый парень. Хотя даже боги не могли сказать, к их ли числу или к людям он принадлежит — словно снег на голову свалился, и такой загадочный, такой таинственный, что, сколько не пытали его все вместе, так и не узнали, кто он и откуда взялся.

Балда пришел ниоткуда и стал тогда порядки в лесу наводить. Леший в нем души не чаял, черти сначала пошучивали, но быстро перестали. Вот за них он взялся.

От их вольной жизни остались одни только воспоминания, да и те пропали без следа. В общем, все в заповедном лесу перевернул Балда с ног на голову, или наоборот — это с какой стороны посмотреть. Но закончилось все тем, что при одном только упоминании имени нашего героя черти становились шелковыми, послушными, на все согласными. Они любой подвиг готовы были совершить, если при этом их избавят от новой встречи с Балдой.

Когда отчаялись черти и взяли его в плен по неразумению своему, то потом сами оказались в таком плену, что не знали куда бежать. Тогда поговорка о том, что как аукнется, так и откликнется, видно и появилась.

Балда отправился на мир посмотреть и себя показать, когда убедился в том, что черти стали вполне приличными духами, и они ему клятвенно обещали, что никаких проказ больше и сами не допустят и другим не дадут творить.

Только было еще одно событие в те дни, хотя переполох с чертями и заставил всех четырех богов о нем позабыть. Как только увидела Ажбета Балду, так и потеряла голову раз и навсегда. Забыла про обещание, которое Яге давала, хотя Балды там и не было, и про все на свете забыла.

Кот Баюн глазам своим не верил и все у Яги спрашивал, может ли такое быть, чтобы перед Ярилой сердце ее не дрогнуло, а появился Балда, и словно Снегурочка — ведьма наша растаяла.

— А любовь она такая, и Балду полюбишь, — говорила Яга и загадочно улыбалась, наверное, что-то свое вспомнила.

Но кот не слушал воспоминаний, они подождут, ему хотелось ведьму спасти.

Вообще — то спасать кого-то Баюн наш не любил, особенно влюбленных, они сами во всем виноваты.

Но для Горыныча, Добрыни и Ажбеты он сделал исключение.

Хотя скоро стало понятно всем, что суетился кот напрасно.

— Ты бы осторожнее с ним. — раздавал бесплатные советы Баюн, у нас тут и Даждь от ревности спалить может, а уж про второго я не говорю, если Ярила узнает, что ты ему предпочла никому неведомого Балду, даже и представить трудно, что будет.

— А ничего не будет, Ярила у нас для всех годится, вон сколько берегинь вокруг, я в очередь становиться не собиралась, а Балда только со мной будет.

— Если выживет, — напомнил кот о том, что и ее возлюбленному грозит беда.

Но все обошлось. Ярила сделал вид, что ничего не происходит, он ничего не видел и не слышал.

Ажбета осталась с Балдой до той поры, пока он в путешествие не собрался, и вроде бы они были вместе до самого конца. Правда, потом появилась Василиса, но любовь царевны оказалась безответной. С Ажбетой тогда тягаться она никак не могла.

Глава 26 Василиса против Ажбеты

И вот теперь, как раз накануне праздников, которые могли обернуться настоящей катастрофой, появился спаситель этого мира Балда. И старые соперницы, а на самом деле юные особы, взирали яростно друг на друга, и гадали, с кем же он будет и как быть ведьме и царевне.

Василиса никак не могла допустить, чтобы и на этот раз Балда остался с Ажбетой, но и тягаться с ведьмой было неразумно. Это противостояние сразу же заметили все в заповедном лесу. Особенно расстроился медвежонок Остап.

— Надо еще одного Балду сотворить, чтобы они не мешали нам всем, — шепнул кот Баюн Медвежонку, но тот даже не понял, шутит ли он или говорит серьезно.

Наверное, такой единственный, где же другого взять.

Медвежонок был очень серьезен, ревность разлилась в воздухе. А это самое отвратительное чувство, скажу я вам, от которого никуда не сбежать и не укрыться. Но все вдруг разрешилось само собой. Балда стал оглядываться по сторонам, словно он потерял кого-то, может быть третью девицу какую-то, тогда и ведьма и Василиса останутся в равном положении.

— Где Матвей и Митрофан, мне сказали, что они не ушли в Пекло, и где же эти бездельники? — спрашивал Балда, он почуял что-то неладное.

Гоблин подпрыгнул на месте, выдавая себя с головой. Кто-то успел донести Балде, что эта парочка вела себя в последнее время странно, отбилась от рук больше, чем все остальные. Выбрасывая из бани чертей, он пытался найти серого и рыжего чертенка, которые, как утверждали летучие мыши — первые помощники Балды, служили врагам лютым.

— А это что за шут маленький? — спросил Балда у кота Баюна, уставившись на гоблина. Сразу видно, что когда Балда злится, то о гостеприимства забывает.

— Это наш гость Федор, — не скрывая ехидства, говорил Баюн.

— Федор, говоришь, ну хорошо, Федор, так Федор, мы еще посмотрим, что он за фрукт. А чертей из — под земли достать, — рявкнул он остальным духам, и улыбнулся ведьме и царевне, оказавшимся рядом.

— Ну и дела в нашем царстве творятся, голова кругом идет. Не вздумайте ссориться, нам нужно сначала с чужими ведьмами разобраться, а потом уж будем решать, кто и с кем останется.

Балда говорил даже мягко, но прозвучало это очень твердо, кажется, обе девицы его прекрасно поняли. Костер их страстей погас, не успев даже и разгореться, словно его и не было вовсе.

И на самом деле, пока пропадают отчаянные черти, и гоблины у нас гостят, мы должны быть все вместе. Не время делить Балду, этим можно заняться после полной и окончательной победы над темными силами и праздниками, которые они задумали. А в том, что победа наступит, никто после появления Балды уже не сомневался, даже гоблин как-то немного приуныл и расстроился. В первый раз он стал насупленным и задумчивым.