Магический портал

Луи Стоуэлл, 2021

Рохан – хорошие манеры и ответственность, Мира – девочка-ураган, но эти двое родились в один день и каждый год празднуют день рождения вместе. И вот настал их 11-й день рождения. Мира, как всегда, устроила неразбериху, и этим воспользовалась королева фей, проникшая на праздник. Она похитила маленькую сестричку Рохана, чтобы превратить в одну из своих придворных! Мира и Рохан отправляются в Иноземье, страну фей, чтобы вернуть малышку домой. Дикие лесные тропки, водные порталы, волшебство и мощная магия… Кто знает, по силам ли ребятам опасные испытания, которые подготовила королева фей?..

2. С днём рождения, или Гори всё ярким пламенем!

Отец Рохана добежал до сада и с ужасом смотрел на огонь.

— ПРИЯ, НЕМЕДЛЕННО ЗВОНИ ПОЖАРНЫМ! — крикнул он жене, которая уже держала в руках мобильный телефон.

— Ой, боже! — воскликнула мама Миры, приблизившись к дочери. — Огонь… Он разгорается ОЧЕНЬ быстро, вы только взгляните!

— Это да, — согласилась Мира. Она сконфуженно посмотрела на Рохана, на его родителей и жутко напуганных тётушек. — Я… — Она не договорила. И не спешила извиняться, потому что признать свою вину до того, как вас в чём-то обвинят, казалось ей чересчур опрометчивым. Это как сесть в тюрьму до ареста.

— Я сбегаю за шлангом! — сказал отец Рохана. — Дети, возвращайтесь в дом! Присмотри за сестрой, Рохан! Береги её! Все остальные возвращайтесь внутрь!

— Да… У нас в саду пожар… Горит сарай, — сообщила мама Рохана человеку на другом конце провода. — Наш адрес…

— Может, принести всем торт? — предложила мама Миры. — Это поможет нам отвлечься. — Она сняла клоунский нос и мечтательно смотрела на огонь. — Или зефирок пожарим? Как насчёт зефирок, милая? — немного рассеянно спросила она у Миры.

Мира не отказалась бы от зефирок, но часть её хотела, чтобы мама больше беспокоилась о пожаре. Не то чтобы Мира была жуткой брюзгой, просто пламя теперь уже полыхало вовсю, а мама даже не пыталась заставить её отойти.

Наконец, Рохан стряхнул с себя оцепенение и заговорил.

— Пойдём, — сказал он, хватая Миру за руку и указывая на дом.

Неохотно оглянувшись через плечо, Мира вместе с ним поспешила к дому. Из-за треска пламени доносился плач ребёнка.

Должно быть, это Шилпа, подумала Мира.

— Могу я остаться и посмотреть, что будет дальше? — спросила она.

— ИДИТЕ ВНУТРЬ! ВЫ ОБА! МЫ ПОГОВОРИМ ОБ ЭТОМ ПОЗЖЕ! — рявкнул отец Рохана голосом, который плохо подходил ко дню рождения.

Мира высвободилась из хватки Рохана и побрела обратно в дом. Горло пересохло и саднило от дыма, глаза слезились.

Войдя в дом, Рохан и Мира поднялись наверх. Прежде чем открыть дверь в спальню сестры, Рохан остановился на лестничной площадке.

— Мира, тебе пора прекратить свои выходки, — сказал он. — Например… На этот раз ты действительно могла кого-нибудь убить.

Мира посмотрела на свои ноги в зелёных резиновых сапогах. К её глазам подступили слёзы. Нет, она не плакала. Это всё дым виноват.

— Я просто хотела, чтобы вечеринка была зажигательной… — Она умолкла и указала большим пальцем на дверь. — Шилпа больше не плачет. Может, нам стоит вернуться и помочь взрослым?

— Думаю, ты уже напомогалась сегодня, — съязвил Рохан.

— ОТЛИЧНО! — огрызнулась Мира. Слёзы тотчас высохли. Теперь её охватила ярость. — Я знаю, лично ТЫ идеален во всех отношениях! — воскликнула она. — Но прекрати упрекать меня!

— Идеален? Я не идеален, я просто не пироманьяк! — Рохан тоже сорвался на крик. Он выглядел не просто обеспокоенным, как обычно. Он был разъярён. Мире это не понравилось. — Ну почему тебе вечно нужно ВСЁ испортить? Из-за тебя каждый день рождения заканчивается хаосом! — добавил он. — Вспомни побег Великого Змея-малыша в наш восьмой день рождения! Или прошлогодний триумф, когда ты сломала человеку руку, а потом приклеила волосы моего кузена к его лицу!

— Я просто пыталась сделать так, чтобы оно сияло, как в рекламе! — возразила Мира. — Я же не виновата, что реклама дарит нам нереалистичные ожидания стандартов красоты, как говорит моя мама!

— А как насчёт реалистичных ожиданий моего кузена, что волосы не будут приклеены к его лицу? — выпалил в ответ Рохан. Впрочем, выражение его лица тут же немного смягчилось. — Послушай, ты можешь хоть один раз не создавать на нашем дне рождения гигантский беспорядок, который мне потом придётся разгребать?

— Тебе и не нужно его разгребать! — возразила Мира, закусив губу, чтобы не разрыдаться. — Это сделает пожарная команда!

— Р-Р-Р-Р-Р! Я не могу сейчас с тобой разговаривать! Я готов убить тебя! — раздражённо фыркнул Рохан и открыл дверь в спальню сестры. — Уж лучше я проведу немного времени с кем-нибудь более зрелым, чем ты. С МОЕЙ ПОЛУТОРАГОДОВАЛОЙ СЕСТРОЙ!

Громко топая, он прошёл в спальню Шилпы и шагнул к её кроватке, где она безмятежно дремала. Зная, что ей здесь не рады, Мира застыла в дверном проёме, в то же время не желая спускаться вниз, чтобы не столкнуться с яростью взрослых. Отец Рохана только что накричал на неё, но больше всего на свете она боялась мамы Рохана. Её лицо с выражением «Я-Не-Злюсь-А-Просто-Разочарована» было хуже любого крика. Это всё равно как если бы вашу душу искромсали раскалёнными лазерами разочарования.

Лучше остаться здесь. По крайней мере, тут безопасно.

Мира ухватилась за Шилпу, чтобы помочь Рохану, но с ребёнком как будто было что-то не так. Шилпа выскальзывала из рук Миры, словно желе в пластиковом пакете. Охваченная внезапным отвращением, Мира инстинктивно отбросила девочку от себя. Фу! Что это?!

— МИРА! — крикнул Рохан.

«Что я натворила?»

Её сердце ухнуло вниз, словно сорвавшаяся кабинка лифта в шахту. Однако Шилпа, упав на пол, не заплакала. Она села. Её пухлое личико ничего не выражало. Она была почти неподвижна. Рохан встал на колени и протянул руку, чтобы её потрогать.

У Миры отлегло от души. «С малюткой всё хорошо. Я не причинила ей вреда». Она опустилась на пол рядом с Роханом и склонилась над Шилпой.

— Я думаю, с ней всё в порядке, — пробормотал Рохан. — Но почему ты бросила её, как… Ой!

В этот момент Шилпа упала на бок и растаяла на ковре. Всё, что осталось от неё, — это пижамка, несколько клочков розового тумана и россыпь сверкающих пылинок!

— НЕТ! — закричал кто-то из них, а возможно, и они оба в один голос. Время как будто замедлилось.

Пару мгновений они в полной тишине стояли на коленях. Мире казалось, будто она перенеслась за миллион миль прочь от своего тела и теперь смотрела на себя, такую маленькую и яркую, сидящую на ковре рядом с тем местом, где только что была Шилпа.

Теперь там не было ничего, кроме пижамки с Человеком-Пауком, как будто выброшенной в стирку. Мира повернулась и посмотрела на Рохана. Его трясло. Он зажимал рот рукой. При виде крайнего отчаяния на его лице ей захотелось вскочить и бежать, бежать со всех ног и никогда не оглядываться.

Я бросила её, и она растаяла.

Мира покачала головой.

Нет, это не моя вина. Если бросить ребёнка, он не растает.

Или всё же растает?

Потом возник запах. Душистый посторонний запах. Мира поняла: они в комнате не одни. Она схватила Рохана за руку, едва не поцарапав его до крови обломанными ногтями.

— КТО ЭТО? — пискнула она, указывая на ярко-зелёную женщину, стоявшую в углу детской комнаты.