Мадам Таро

Ли Суа (2021)

Мистический триллер из Южной Кореи, в котором переплетаются карты Таро, детектив и эзотерика. Чо Сора — полицейский в отставке. Несколько лет назад она уволилась с работы, чтобы посвятить жизнь изучению карт Таро. Теперь она — «мадам Таро», владелица гадательного салона, пользующаяся особой популярностью у эскортниц и проституток. Но никто не знает, что Чо Сора пошла на это, чтобы найти свою пропавшую сестру, Сохи. Которая, как говорит Таро, находится в одном из борделей. Однако, прошлое не готово отпустить её так легко: во время облавы на бордель Чо Сору задерживают бывшие коллеги. Чтобы доказать свою непричастность, она решает помочь им и делает расклад на одно из текущих преступлений… И раскрывает его. Теперь полиция Сеула, поначалу отнесшаяся скептически к нестандартному методу мадам Таро, крайне заинтересована в ее услугах. И когда по городу прокатывается волна жесточайших убийств, у Соры не остается другого выбора кроме как сотрудничать с полицейскими. Ведь все жертвы работали в эскорте. И значит ее сестра Сохи — тоже в большой опасности…. Скорее всего, это будет самый необычный, но при этом самый захватывающий детектив из всех, что вы читали. В этом фантастическом литературном коктейле есть все: и хитросплетения сюжета, и мистическая составляющая и нетипичная главная героиня, которая шаг за шагом продвигается в расследовании загадочного убийства. Отдельным действующим лицом в романе становятся карты Таро, которые из инструмента для гаданий внезапно превращаются в волшебного проводника, который помогает докопаться до истины. — Юлия Серикова, Главный редактор Wday.ru

3

Императрица

И вот я в полицейском участке.

Оказалось, что в здании, где располагался «Тайм», были не только организации. Некоторые помещения использовались как жилые помещения, что, без сомнения, было незаконно. По этой причине и нагрянула полиция. Эскортницы, рабочие, хозяйки борделей, начальники офисов — всех привезли в участок. Посетители улизнули через запасной выход, а я была в комнате отдыха, так что сбежать не удалось.

Женщина, что работала на кухне, на допросе кричала что-то про закон о санитарной обработке пищевых продуктов. Эскортницы шептались, что в полицию заявила жена арендодателя.

— Эйс ведь наш постоянный клиент и спонсор. Я почти уверена, что это дело рук его жены. Я как чувствовала — не хотела идти сегодня на работу… Они с Эйс поехали в Таиланд играть в гольф, а нас, бедняжек, поймали. Мне нельзя за решетку… Ох, не повезло и тебе, сестрица. Теперь ты здесь, потому что была со мной, а я невезучая.

— С чего ты взяла?

— Просто знаю. Со мною всем не везет. Папа так говорил.

— Брось. Со мной это не впервой, не волнуйся. Если допрос пойдет неудачно, аккуратно расскажи следователям про преступника номер семь из списка разыскиваемых. Они будут рады.

— То есть предложить им сделку?

— Если хочешь побыстрее отсюда выйти, то придется.

Пока мы ворчали и обменивались шутками, Анна тоже успокоилась.

Следователи стучали по клавиатурам, раздавались громкие возгласы арестованных, разрывались телефоны, шумела рация — и во всем этом царила какая-то странная какофония, но и гармония звуков. На всякий случай я опустила голову: это маловероятно, но вдруг встретится кто-то из знакомых… Как только закончится короткий допрос, я сразу смогу уйти домой. Ведь меня не в чем подозревать. На допросе будет затруднительно определить, кем я работаю. По моей одежде и внешности трудно заподозрить меня в том, что я эскортница. Может, работаю на кухне? Да без разницы. Гадание на картах Таро — слишком экстравагантная профессия. Если скажу, не поверят.

Шредер, без перерыва жужжащий в углу, вдруг издал глухой звук и внезапно остановился. В этот момент кто-то окликнул меня:

— Сора?

Голос был знакомым. Я обернулась и увидела университетского приятеля Сонхуна, с которым раньше вместе работала.

— Сонхун!

Я была рада, но в то же время мне стало неловко. Все-таки встретиться с ним вот так, на допросе…

— Почему ты здесь? — Он внимательно осмотрел контингент, с которым я сидела рядом, и в удивлении поднял брови. — Это ты вызвала полицию?

— Нет.

Объяснить все в деталях было слишком сложно.

— Тогда что? Зашла в бар опрокинуть стаканчик? — Сонхун сделал жест рукой, изображая рюмку. — Но ты же не пьешь… В чем же дело?

— Так получилось.

Мне было приятно его видеть, но сейчас я искренне мечтала, чтобы он поскорее ушел, чтобы его позвал кто-то из коллег, появилось срочное дело, да пусть хоть случится какое-нибудь преступление. Лучше б он срочно сорвался с места, и мы бы поговорили в другой раз.

— Знаешь, как мы испугались, когда ты развелась? Не отвечала на звонки… Где ты вообще сейчас живешь? Ходили слухи, что ты покончила с собой, но твой бывший муж все выяснил, так что шумиха улеглась.

Боже, зачем он при всех это рассказывает? Совсем берега потерял? Я чувствовала, как Анна, все эскортницы и официантки подслушивают. Еще бы, самые интересные разговоры на свете — о чужих сложностях.

— Все равно не было повода оставлять работу в полиции. Ты явно переборщила. Помнишь, когда я хотел все бросить, ты единственная меня поддерживала, пыталась подбодрить… А сама взяла и ушла.

Эскортницы и официантки смотрели на нас с удивлением.

— Ты работала в полиции? — спросила Анна, в ее глазах промелькнуло чувство разочарования. Мне вдруг показалось, будто девушки из рум-салона подумали, что это я вызвала полицию.

— Совсем недолго. Сейчас я обычный человек, как и вы.

Я постаралась успокоить Анну, но мне нужно было что-то сказать и Сонхуну.

— Извини, так получилось. Не бери в голову, это дела прошедших дней. Ну, давай, не буду тебя отвлекать… — Я пыталась намекнуть, что пора заканчивать разговор.

— Отвлекать? Дел, конечно, всегда много, но мы не виделись сто лет, хотя бы номер оставь… Даже твой бывший не знает, где ты и что.

Как странно… Прошло пять лет с тех пор, как мы с мужем развелись, а я почти вытеснила это событие из своей памяти. И тут повстречался «эксперт», который хорошо меня знает… Он был моим знакомым, младшим коллегой бывшего мужа-полицейского. Сонхун хорошо знал нас обоих. С моим мужем они когда-то были близкими друзьями, неразлейвода. Интересно, а сейчас как?

— Раз ты здесь, надо бы тебе с ним увидеться.

Значит, все еще дружат… Тут Сонхун быстро достал телефон из кармана. Я сразу поняла, что он собирается делать.

— Нет-нет, не нужно, — резко произнесла я и попыталась остановить его, схватив за рукав. Затем добавила шепотом, хоть в этом не было необходимости: — Мы же развелись.

— Просто поздороваетесь. Когда вы еще встретитесь?.. Подожди, сейчас я его приведу.

— Нет, не надо…

Сонхун отмахнулся и вышел из кабинета.

— Ты правда служила в полиции? Работаешь под прикрытием? — Анна говорила с раздражением, крепко скрестив руки на груди и не отрывая от меня взгляд.

— Что за мыльную оперу ты тут устраиваешь! Говорю, не в полиции я уже.

— Это точно не ты вызвала легавых? Скажи!

— Зачем? Чтобы меня тоже арестовали?

— Ну да.

Все смотрели на меня с подозрением из-за одного единственного произнесенного слова.

На допрос вызывали по одному, остальные ждали. Эскортницы, положив головы друг другу на плечи, начали дремать. Мужчины разлеглись на сиденьях, как на кроватях. Я бы тоже предпочла сейчас беззаботно уснуть, но вместо этого смотрела на дверь кабинета, не в силах успокоиться. Сонхун сказал так, будто сразу же приведет бывшего мужа, но никто так и не появился. Может, его вызвали на дело, или они схватили подозреваемого… Работать полицейским — это значит бесконечно нарушать обещания, данные одним людям, ради безопасности других.

Глаза у меня слипались. Я изо всех сил держалась, чтобы не уснуть, как будто пыталась удержать самую тяжелую глыбу на свете, но ничего не могла поделать. Я уснула. Когда моя голова упала на плечо официантки, я вздрогнула. Надо собраться. Я пыталась взбодриться, но все равно опять провалилась в сон.

— Чо Сора… — услышала я во сне свое имя. — Чо Сора!

В голосе полицейского слышалось раздражение. Я вскочила с места.

— Да!

Пришел мой черед. Еще сонная, вставая, я споткнулась и, сильно ударившись о стену, упала. Перед задержанием я в спешке засунула карты в карман, и теперь они выпали на пол. Мне было скорее стыдно, чем больно. Пока я приходила в себя и вставала, поняла, что, видимо, все-таки столкнулась не со стеной, а со следователем. Документы, которые он нес, тоже посыпались на пол.

Анна спросила, в порядке ли я, поднимая карты. Но я была так занята, собирая документы полицейского, что даже не поблагодарила ее.

— Вот черт, — поднимаясь, сказал следователь.

— Простите, мне очень жаль…

Все то время, что собирала документы, я извинялась. И хотя мы оба были виноваты, все-таки это я на него натолкнулась. Я подошла к следователю…

Это был Юхан, мой бывший муж. Он тоже меня узнал.

В этот момент Анна передала мне карты.

— Сора, ты в порядке?

— Ну, так… — Я взяла карты и с усилием улыбнулась. — Простите.

— Впредь будьте аккуратнее.

Он сверлил меня взглядом. Это был тот же взгляд, что и в день суда, когда мы разводились.

— Хорошо, — коротко ответила я.

Мы оба решили притвориться, что не знаем друг друга. Так было удобнее. Мой бывший развернулся и направился к своим коллегам.

— Все полицейские такие грубияны? — Анна поморщилась.

— Да ладно, всё в порядке.

— Что «ладно»? Это же возмутительно. Какой-то беспредел! — ругалась Анна, провожая взглядом Юхана.

Следователь снова позвал меня. Пока я шла, у меня перед глазами всплыла фотография из дела, которое уронил Юхан. Я увидела бумаги всего на миг, но успела прочитать информацию, четко и кратко изложенную на одной странице. Однако больше мне запомнилась фотография с места происшествия.

Это была изысканная домашняя сауна, а в ней — мертвая женщина. Особенно мне бросился в глаза ее маникюр. Я шла к кабинету для допросов, рассматривая карту, лежавшую сверху. К удивлению, это оказался аркан Суд.

На картинке в небе трубил ангел, а обнаженные мужчина, женщина и ребенок, вскинув руки, слушали звуки музыки. Каждая фигура стояла в гробу, напоминавшем ванну.

Как только я села, полицейский записал мои личные данные и задал пару вопросов. Я отвечала машинально, но в мыслях моих крутились документы из рассыпавшейся папки. Мертвая девушка с открытыми глазами в ванной и изображение с карты не выходили у меня из головы. Казалось, этими глазами девушка хотела что-то сказать. У нее даже был немного приоткрыт рот, что только усиливало это ощущение. Я больше не могла терпеть.

— Дело, которое было в руках у того следователя… — начала я.

Полицейский, уставший от ночных допросов, молча посмотрел на меня. Я сразу узнала этот взгляд: мол, что обычный человек может понимать в расследовании? Но я все равно должна была это сказать:

— Не помешало бы провести вскрытие тела.

— Что? — Он усмехнулся, донельзя удивленный.

— Я про девушку, которая умерла в ванной. Необходимо вскрытие тела.

— Полицейские сами разберутся. Вы сказали, что гадаете на картах Таро. Вы зарегистрированы как частный предприниматель?

— Проведите вскрытие. Ее же сегодня похоронят.

— Ясно. Так у вас есть лицензия?

— Я не считаю это предпринимательством, так что нет… Говорю вам, нужно сделать вскрытие.

— Мы без вас знаем, когда необходимо делать вскрытие! И вообще, в настоящий момент я провожу допрос.

Я больше не могла сдерживаться и выпалила:

— Это убийство!

Следователь опешил.

— Не несчастный случай, а убийство, — сказала я.

— Вы сами понимаете, какими словами разбрасываетесь? Вы можете с полной ответственностью это утверждать?

— Да. Поэтому будьте добры, передайте следователю, ведущему это дело, что важно провести вскрытие.

Он недовольно покосился на меня и позвонил Юхану. В процессе разговора его лицо становилось все более мрачным и даже обреченным. Полицейский положил трубку и произнес:

— Довольны? Он сказал, что это, без сомнений, несчастный случай, а также попросил не лезть не в свое дело, не владея информацией.

Меня затрясло. Я медленно выдохнула, чтобы как-то сдержать нарастающий гнев.

— Девушки не красят ногти перед тем, как принять ванну.

— Что?

— Вы видели ногти девушки на фото?

Полицейский покачал головой. Откуда он мог знать, ведь это не его дело… Он наверняка и фотографии-то не видел. Но мне нужно было поскорее загнать его в угол.

— Видели ее ногти? Они еще не высохли, а вы говорите, что у нее случился инфаркт в ванной?! — закричала я неожиданно для себя самой. Другие полицейские покосились на нас.

— Не я занимаюсь этим делом, ничем не могу помочь. — Покачав головой, он снова позвонил кому-то. — Сейчас следователь подойдет к нам.

Через мгновение подошел раздраженный Юхан.

— Ты что о себе возомнил? Ты ведешь это дело?.. Нет. Тогда зачем зовешь меня?

— Да нет, понимаете, тут девушка настаивает…

Полицейский показал на меня пальцем и виновато перевел на меня взгляд. Юхан пренебрежительно посмотрел на нас.

— Разве граждане на допросе не могут проинформировать следователя? — дерзко спросила я.

— Не могут. Особенно если они пытаются играть в детектива, — съязвил он.

— Тогда зачем вы пришли?

— Чтобы предотвратить зловредное вмешательство, которое не дает стражам порядка работать как полагается.

— Это еще чьи поступки считать зловредным вмешательством… Утром в любое время тело отвезут в крематорий, и тогда вы не сможете сделать вскрытие.

— Ты меня достала!

— Проведи вскрытие!

— Не твое дело!

— Давай уже!

Как мы ни старались, наши взрывные характеры все равно вырвались наружу.