Механика света

Ли Ода, 2023

Я уезжала из столицы с твердым намерением затеряться в провинции, оборвав все связи с прошлым и все нити, способные привести ко мне старых знакомых. Только это и давало тогда шанс выжить.Он, как ни странно, приехал в маленький курортный городок ровно за тем же.Но встретившись, мы внезапно запустили настоящую лавину, похоронившую под собой чью-то очень продуманную шпионскую интригу и так встряхнувшую страну, что все в итоге снова перевернулось с головы на ноги.

Глава шестая

Эльдара не было.

Я уже вытерла пол от бурых разводов; убрала лужу в ванной, не дав ей просочиться этажом ниже — в маленькую буфетную, вплотную примыкающую к парадной гостиной с той стороны, где вилась вокруг столба узкая задняя лестница; насколько смогла, поправила сдвинутую во время драки мебель; сварила кофе, в нервах его выпила, сварила снова… А помощник все не возвращался, хотя времени прошло более чем достаточно.

Уезжал он торопливо, еще по темноте, как раз и планируя успеть сделать все и вернуться до наступления утра — чтобы не засветиться ненароком. Даже про Уви расспрашивать не стал, просто кивнув на мое короткое «увидишь». Но за окнами уже давно рассвело, а его все еще не было.

Мысли в голове роились разные, почти все не слишком приятные, но что интересно — о банальном предательстве думалось почему-то в последнюю очередь. Вернее, не думалось вообще. Не знаю, что было этому причиной — то ли мирно стоявший в гараже мотоцикл Эльдара, с которым он бы точно не расстался, даже в обмен на мою машину, то ли его слишком уверенная манера держаться — за ней читалось такое чувство собственного достоинства, которого у предателей не бывает по определению. А, может, и воспоминания о том, как хорошо рыдалось у него на груди и насколько после этого стало легче…

Я тихонечко чертыхнулась, сообразив, что незаметно для себя приговорила содержимое и второго ковшика с кофе, встала из-за кухонного стола и пошла в холл, решив дальше беспокоиться уже там — так оно будет безопасней для моих запасов кофейных зерен. А наткнувшись взглядом на створки шкафа, где прятался собранный мной механизм, вдруг подошла, распахнула их и достала с полки очки Эльдара, так и лежавшие там еще с ночи.

Небанальный приборчик, надо сказать. Совсем даже не. Это я уже вчера поняла, едва взяв его в руки. Стекла не только давали защиту от ветра, пыли и солнца, но имели еще несколько интересных настроек, завязанных на ребристые колесики в дужке. Увеличение, если покрутить первое из них — то, что ближе всего к оправе. Если же до упора вывернуть второе, включался «ночной взгляд», аналогичный тому, что был встроен в протез Эльдара, но не столь ювелирно миниатюрный. Ну а третье, последнее, усиливало резкость и позволяло при необходимости видеть даже в густом тумане.

И при всем этом прибор оставался компактным и легким, с виду ничем особо не отличаясь от обычных гоглов. Хорошая работа. Мастерская. Моя.

Да, именно я их собрала когда-то, а потому и чинить взялась не раздумывая. Еще раз покрутив очки в пальцах, кивнула сама себе. В принципе, ремонт там был не слишком сложный, но требовалось заменить пару деталей из тех, что сделать без специального инструмента не выйдет никак. А его у меня здесь точно не было, значит, опять предстоит визит к часовщику… И вдруг замерла, пораженная внезапно пришедшей в голову мыслью.

Часовщик. Вот кто точно знал обо мне практически все и даже кое-что плюсом.

Я уставилась в одну точку, пытаясь сообразить, не мог ли он приложить руку к событиям сегодняшней ночи? И с ужасом поняла — утверждать, что однозначно нет, не выходит.

Игнатий Петрович Вивель.

Очень давний и очень хороший знакомый отца. Из-за хронического недуга печени, при котором замечательно помогали здешние целебные воды, удачно успевший переехать в Ольховен еще до начала всех этих событий и гонений. Ну а когда те начались, не менее удачно устроивший все так, что о его профессии сильного механика никто почему-то не вспомнил. Кстати, провернуть такое тоже нужно было суметь. Единственный человек, к которому я могла обратиться с просьбой о помощи сразу по приезде сюда и, естественно, за ней обратилась. А он не только помог устроиться в городе и решить последние формальности с домом, но и предложил вариант, как избавиться от преследующих меня проблем раз и навсегда. И я даже обещала над тем вариантом подумать.

Так что господин Вивель точно знал, где и как меня можно найти. Но при этом не мог знать, что со вчерашнего дня в доме я уже не одна. Остался лишь вопрос: «зачем». Зачем бы ему устраивать мне такое?

Н-да-а-а… Ситуация.

Я, наконец, вспомнила, что именно держу в руках, быстро сунула прибор обратно в шкаф и пошла на кухню — варить кофе. В третий раз.

Но когда под окнами долгожданно заурчал знакомый мотор, немедленно бросила это дело, едва не опрокинув закипевшую посудину с напитком. И сама выскочила открыть Эльдару ворота каретного сарая, даже не пытаясь скрывать облегчение:

— Что? — захлопнув за въехавшей машиной створку и задвинув на место солидный засов, я развернулась к не спешившему выходить из нее помощнику. — Что случилось?!

— Холодно сегодня, — с трудом выговорил тот посиневшими губами. — А еще я авто заправил. На два с лишним червонца.

— Шутишь? — не сразу поверила я.

— Почему? — Эльдар попытался нащупать ручку дверцы и открыть ее. Безуспешно — занемевшие от холода пальцы все время соскакивали.

Не выдержав, я дернула ее со своей стороны, отчего тот едва не вывалился наружу:

— Я и правда здорово замерз, — с укоризной глянул он на меня, восстановив равновесие. — Кстати, не слишком практичная машина для нашего климата.

— Потом покажу, как тут верх поднять, чтобы вышло практичнее, — я вдруг перестала дергаться — вернулся же, значит, все в порядке. — А пока идем в кухню — там кофе как раз вскипел.

— Кофе? Кофе это замечательно, — довольно прижмурившись протянул тот. — Особенно кипящий.

После второй чашки оттаявший, наконец, помощник поведал, где был и почему вернулся в состоянии, близком к замороженному — дергать его с этим раньше у меня просто не хватило совести, хотя любопытство и требовало выпотрошить его быстро и безжалостно.

— В общем, — сжалился он над нами обоими, — дорога туда и сама… операция прошли без проблем. Хуже пошло на пути обратно.

— Где именно? — поторопила я его, сообразив, что нам с любопытством он опять предпочел кофе да еще и увлекся.

— Немного не доезжая до заправочной станции.

— Ага, — прикинула я в уме местную географию. — Той самой, где тебе попался листок с моим объявлением?

— Да. Потому и предпочел не соваться туда, где меня уже видели. И чуток переждать, когда заметил там сразу несколько авто, да еще и в такой час. Хорошо хоть дорога чуть подмерзла, ехал я очень медленно и засек это сборище вовремя. Притормозил, осторожно сдал назад — до ближайшего проселка, убрался с дороги и решил пересидеть за кустами, пока они оттуда не укатят.

— Поэтому замерз? — спросила я, прикинув, как это ожидание могло выглядеть — в открытой-то машине.

— Не сразу, — качнул тот головой. — Первые полчаса было не так уж страшно. Но потом да, замерз. И когда понял, что разъезжаться там не торопятся, попробовал добраться сюда кружным путем.

— Проселками? — уставилась на него я.

— Ну да, — подтвердили мне спокойно.

— Без карты?! Ночью, считай?

— Да, пришлось немного поплутать, — не стал тот отрицать. — Но выбрался же, в конце концов, и совсем недалеко отсюда. А прежде чем возвращаться, решил все же узнать, что на той заправке вообще могло случиться? Вдруг имеет отношение к ночным событиям тут? Вот и вернулся, но уже с этой стороны, представив все так, будто меня отправили заправиться с утра пораньше.

— И как? — скептически глянула я на него. — Стоило оно того?

— Более чем, — Эльдар уставился в пустую чашку и я, уловив намек, долила ее в третий раз. А вот в меня уже не лезло.

— Там, похоже, какая-то засада под утро была, — отчитался Эльдар после очередного глотка. — Или облава. Полиция, причем сразу на нескольких авто. Так что у нас, если что, есть теперь хорошее алиби — я разминулся с ними при въезде, меня неплохо рассмотрели. И с какой стороны приехал — тоже.

— Н-ну… — протянула я. — Удачно, да. Наверное.

— А потом, пока заливали бак, — продолжил тот, — перекинулся парой слов с заправщиком — как раз он мне про них и рассказал. Говорит, почти три часа кого-то ждали. Но так и уехали ни с чем.

— Не дождались?

— Нет.

— Полагаешь, потому что их несостоявшихся гостей ты успел уже сбросить в расселину?

— Не исключено. Хотя на самом деле вариантов масса. Но все-таки странное совпадение, не находишь?

— Странное, — я всерьез задумалась, стоит ли говорить Эльдару про свои соображения насчет Вивеля.

— Лиза, — вклинился в мои размышления помощник, — а тут какого-нибудь печенья, случайно, нет?

— Увы, — развела я руками. — Но ты прав, прямо сегодня нужно озаботиться, а то я тоже не отказалась бы от чего-нибудь в этом роде — проголодалась страшно.

— Ага, — кивнул Эльдар, глядя на меня преувеличенно серьезно, — Тогда я сейчас.

И действительно быстро, всего через пару минут принес из гаража и поставил на стол две консервные банки:

— Неприкосновенный запас. Мясная каша и сгущенка. Как будем делить?

— Ну, на что ты намекаешь — понятно, — усмехнулась я. — И все-таки предлагаю пополам — и то, и другое. Только на сладенькое я не соглашусь, даже не надейся.

— Как скажешь, — усмехнулся тот в ответ — впервые с момента нашего знакомства, а я вдруг поняла, что до этого его улыбки не видела вообще. Даже такой.

— Пугает? — Эльдар сообразил, от чего я вдруг замолчала и быстро развернулся профилем, здоровой стороной.

— Не очень, — честно призналась я. И не сразу, но все-таки решилась предложить: — Хочешь, посмотрю глаз? Он же тебя беспокоит, так?

— Ты?! — Эльдар не то чтобы удивился, напрягся скорее.

— Ну, как хочешь, — отвернулась я.

— Давай потом, ладно? — он понял, что столь неприкрытое недоверие меня обидело.

— Давай, — пожала я плечами. — Тем более что сейчас нам и в самом деле есть чем заняться.

— Визит на рынок? — вспомнил он наш вчерашний разговор, — Предлагаешь наведаться туда прямо сейчас? Не дожидаясь полудня?

— Именно. Раз уж нам все равно не спится. Но по дороге заглянем еще кое-куда. — Рассказывать ему о подозрениях относительно Вивеля, не переговорив для начала с ним самим, я все-таки не стала. Не тот случай, чтобы поднимать волну не разобравшись, и подставлять часовщика, если он к этой истории не причастен никаким боком. — И открывай уже свои консервы, сейчас найду, в чем их разогреть.

— Что, сегодняшнее происшествие тебе даже аппетит не отбило?

— Нет, представь себе. Кажется, за последнюю неделю я начинаю привыкать к подобному. К тому же таскать… свертки, как оказалось, много легче, чем вкладывать револьвер в руку мертвецу, — на последнем слове меня передернуло. — В общем, еще пара таких происшествий, и я даже вздрагивать перестану.

— Не накличь, — очень серьезно глянул Эльдар. — Таким шутить не стоит.