Мышь и Черепаха

Лия Виата (2024)

Прошло двенадцать лет после смерти Медузы. Ровена поселилась в Любеле и хочет покоя, но этому не суждено сбыться до тех пор, пока в столице притаился монстр, готовый уничтожить всё на своем пути. София живет почти идеальной жизнью одиннадцатилетней девочки — она популярна, родители её любят и даже понравившийся ей парень не отказывает во внимании. Единственное, что её волнует — странные кошмары, начавшиеся в глубоком детстве. Она подозревает, что родилась не такой, как все и вскоре должна убедиться в этом. Вскоре их обеих захватит круговорот прошлого, настоящего и возможного будущего. Придется влюбиться, пережить предательство, обрести магию, понять кто ты есть и раскрыть самый страшный секрет, меняющий для них абсолютно всё.

Глава 3

Ворона

Чай на столе успел не только остыть, но и покрыться коркой льда. Мужчина к нему даже не притронулся. Я настаивать не стала. Вместо этого начала собирать всё, что показалось мне полезным — травы, колбочки и одежду.

— Где больная находится? — спросила я, разрезав густую тишину между нами.

— В столице, — спокойно отозвался он.

Кивнула, порадовавшись такому совпадению, и повесила сумку на плечо.

— Я готова. Можем выдвигаться, — известила я.

Он подскочил на ноги и спешно вышел на улицу. Закатила глаза. Жилище Медузы выглядело вполне приличным, потому что за чистотой я следила.

Всё в той же тишине мы вышли из леса. Кирасир шел впереди с осанкой прямой, словно тетива у лука. Моё присутствие его напрягало, но оружие он ни разу на меня не направил. Видимо, ему действительно нужна моя помощь. Правда, никаких гарантий, что после лечения я буду в безопасности, пока нет.

— Что нужно для договора? — спросила я, когда мы начали спускаться с пригорка около соборного приюта с колоколами.

— Ничего особенного. Всего лишь наше согласие, подписи и священник, который всё заверит. — Мужчина передернул плечами.

Резко остановилась и посмотрела на него в упор. Ни один священник не станет заверять договор между ведьмой и кирасиром. Мужчина обернулся и встретил мой внимательный взгляд.

— Не переживай. У меня есть один знакомый, который может это устроить. Наверное… — пробормотал он, запустив руку в свои пшеничные волосы.

Моё недоверие возросло. Лоренс вроде говорил, что я могу обратиться за помощью в его приют.

— Как священники заверяют договор? — уточнила я.

— Ставят свою печать, — ответил он.

Кивнула, развернулась и пошла к приюту.

— Куда ты? — встрепенулся он, догнав меня за пару шагов.

— Заключать договор, — ответила я, открыла дверь и вошла в большое и широкое помещение со скамейками.

Кирасир с таким удивлением посмотрел на меня, что это вызвало во мне волну негодования.

— Чего? Думал, я сгорю заживо от «священной» земли? — с вызовом произнесла я.

Он смутился, отвел взгляд и что-то сказал себе под нос, но я не расслышала. Поправила капюшон и углубилась в правый коридор. С заднего двора послышался смех детей. Значит, они на прогулке с оставшимися здесь священниками. Ситуация сложилась как нельзя лучше.

В скромной маленькой комнатушке Лоренса была только один раз, но с легкостью нашла её. Подошла к столу и начала перебирать вещи в ящике. Спустя секунду нашла небольшую золотую печать.

— Вот. Составляй договор. — Протянула кирасиру лист, перо и печать.

Он начал мотать головой из стороны в сторону.

— Это воровство. Нельзя же так…

— Если ты не сделаешь этого сейчас, то можешь считать, что того разговора между нами утром никогда не было, — с нажимом сказала я.

Мужчина вздохнул и начал писать. Какое-то время я неотрывно следила за перемещением пера по листу, потом он подвинул договор ко мне. Надпись гласила: «Я, Эрден Чедвиг, беру в законные жены… и обязуюсь предоставить ей полную защиту, счастье и любовь».

— Здесь надо вписать твоё имя, но я всё ещё его не знаю, — неловко произнес он.

Взяла перо в руку и задумалась на секунду. Имя, которое дала мне Сней, вызывало в душе отторжение. Наверное, стоит написать что-то другое.

«Шейла», — всплыло в памяти имя, которым звала меня раньше Арахна.

Поморщилась и попыталась придумать ещё хоть что-то, но воображение молчало. В итоге вывела на бумаге это имя.

— Шейла, значит. Приятно познакомиться. — Эрден поставил свою подпись.

Проигнорировала его, прокусила палец и капнула кровью на договор. Теперь так просто его не расторгнешь. Эрден поставил печать священника. В коридоре послышались шаги.

— Нам пора, — заключила я и вышла из комнаты.

Эрден спокойно последовал за мной прочь из приюта. Мы дошли до конюшни Любеля и взяли повозку. Устроилась в ней поудобнее и решила помедитировать. Всё равно нам с этим мужчиной говорить совершенно не о чем.

До столицы добирались несколько долгих дней, останавливаясь в тавернах. Эрден пару раз пытался завязать разговор, но я практически ему не отвечала.

Едва мы въехали в столицу, как на меня нахлынул поток энергий. Такое количество кирасиров ощущала рядом с собой только в Рэйфаре, который впоследствии полностью уничтожила. Вот уж в чем никогда не сомневалась, так это в своих способностях. Как бы ситуация не повернулась пока я здесь, точно смогу выбраться в безопасное место с боем.

Эрден остановил повозку, и я поспешила выйти наружу и сразу опешила: мы оказались перед белоснежным королевским замком с высокими шпилями, резьбой, статуями и стражей. Интуитивно поправила капюшон.

— Передайте Кассиану, что Эрден вернулся с необычным лекарством, — серьезно сказал он рослому стражнику.

Тот кивнул, ушел на пару минут, затем вернулся и пригласил следовать за ним в замок. Совершенно растерялась. Неужели тот, кого я должна вылечить находится здесь?

Мы прошли мимо портретов королевской семьи, что заняли всю стену.

«Монархи без власти», — вспомнила я популярное у людей выражение.

С тех пор, как люди начали воевать с ведьмами, церковь приобрела немыслимую власть, да и фракция аристократов не уступала. В итоге королевскую семью зажали почти со всех сторон и практически лишили власти.

Мы вошли в красную бархатную гостиную с диванчиками и небольшим столиком. Я начала всерьез раздумывать над тем, чтобы сбежать, а то из ловушек проблематично потом выбираться.

— Всё будет хорошо. Мы заключили договор, значит, я защищу тебя любой ценой, — вдруг серьезно сказал Эрден.

Не поверила ему, но немного успокоилась. Сначала, правда, стоит разобраться в ситуации. Дверь в комнату открылась, и внутрь вошел черноволосый мужчина с яркими зелеными глазами, похожими на глаза Эрдена. Весь его вид говорил о богатстве и царственности — одежду украшали драгоценные камни, на пальцах были надеты кольца, а его осанка показалась мне неестественно прямой, но всё же не такой зажатой, как у Эрдена. Задумчиво осмотрела его с ног до головы ещё раз. У меня возникло чувство, будто мы когда-то уже встречались.

— Ты действительно нашел лекарство? — без предисловий спросил этот мужчина.

— Да, но оно очень неординарное, — туманно отозвался Эрден.

Кассиан нахмурился, а потом заметил меня.

— Кто это? — грозно спросил он.

Эрден замялся, поэтому решила ему помочь.

— Меня зовут Шейла. Я ведьма, — отозвалась я, снимая с себя капюшон.

Глаза Кассиана испуганно распахнулись, и я, наконец, вспомнила, где его видела. Когда-то давно взбалмошная Катра притащила в мой дом двоих детей. Этот парень передо мной был одним из них. Спустя секунду и в его глазах засветилось узнавание.

— Ты с ума сошел? — рявкнул Кассиан.

— Возможно, это единственный способ спасти Элизу. Нет, я уверен в том, что больше ничего уже ей кроме этого не поможет! — горячо заявил Эрден.

— Да с чего ты взял, что она станет лечить мою сестру? — раздраженно спросил Кассиан.

— Мы заключили договор… — Эрден стушевался и замялся.

— Какой договор? — с подозрением уточнил Кассиан.

Эрден промолчал.

— Какой я спрашиваю?! — голос Кассиана отразился от стен и вернулся грозным рыком.

Эрден молча протянул ему свернутый лист. Кассиан вырвал его у него из рук и начал жадно читать, хмурясь всё больше после каждой буквы.

— Придурок, — заключил он и отдал лист обратно.

У него будто закончился запас сил. Он устало упал на диван и начал массировать виски руками.

— Ты, правда, можешь вылечить Элизу? — спокойно обратился Кассиан ко мне.

— Сначала мне нужно посмотреть на неё, — осторожно отозвалась я.

Он кивнул и махнул рукой, чтобы мы пошли за ним. Снова последовали бесчисленные богато украшенные коридоры с вазами, фонтанами, картинами и совсем уж непонятными предметами. Ещё на подходе к комнате Элизы я ощутила две вещи. Первая — жуткий запах разложения. Вторая — энергетика Садеи.

Хмыкнула себе под нос. А ведь раньше Дея и мухи бы не обидела. Люди сами сделали из неё монстра.

Кассиан открыл тяжелые дубовые двери и пропустил меня внутрь первой. Я вошла в темную комнату и подошла к кровати с пологом. Отодвинула его и взглянула на больную. Элиза представляла собой скелет обтянутый кожей с темными почти трупными пятнами на нем. Дышала она с хрипом, а пульс едва прощупывался. Положила руку ей на грудь, а потом цокнула языком, поняв, что болезнь почти полностью захватила её.

— Сможешь вылечить? — осторожно спросил Эрден сзади.

— Да, но для этого мне придется полностью выпустить ей кровь и очистить её, — ответила я.

Эрден нахмурился и переглянулся с Кассианом.

— Да, шанс, что она умрет при этом, довольно высок, — озвучила я их опасения. — Однако если не сделать этого в течение пары суток, то она точно умрет самостоятельно. Решение за вами.

— Для подобного мне нужно разрешение совета и врачей столицы, — задумчиво произнес Кассиан.

Элиза глухо закашлялась. Из уголка её губ на сухую кожу упала капля темной крови.

— Тогда советую поторопиться.