Нити Тьмы: Тарнодан

Лина Певзнер (2024)

Кас — обладающий магией хранитель. В ночных дозорах он защищает мир от монстров, ползущих ночами из порталов-червоточин на грани миров. Ника — обычная девушка, живущая под эгидой дозорных, но запертая в клетке собственного страха. В её жизни тоже присутствует монстр, но совсем иной. Судьба сталкивает их на крыше одной из городских высоток — там, где звуки сирен сливаются с ночной тишиной. Сможет ли один разговор собрать воедино осколки их сломанных судеб, или он раскроет страшные тайны мира, от которых невозможно сбежать?

Глава 3

С трудом разлепив глаза, Ника увидела, что лежит одна на широкой кровати в спальне без окон. С противоположной стороны на тумбочке стоял тусклый сферообразный ночник, приглушённый свет от которого еле справлялся с царившей в комнате тьмой.

Голова ужасно болела, в ушах звенело, а тело ломило так, будто девушка всю ночь таскала тяжёлые мешки. Несмотря на это, Ника прекрасно помнила всё, что вчера с ней приключилось. На всякий случай заглянув под одеяло и обнаружив, что лежит одетая. Она закрыла лицо руками, памятуя о своём вчерашнем перфомансе, и решила, что ни за что на свете не выйдет из спальни, потому что сгорит от стыда перед Касом.

Где-то в глубине квартиры послышался шум, судя по звуку, закипал чайник. Вновь ненавидя себя, Ника всё-таки поднялась с кровати и немного приоткрыла дверь, выглянув в гостиную. В дальнем её конце располагалась кухня, где Кас что-то готовил, стоя у плиты. Чайник автоматически выключился, закипев. Помедлив с минуту, чар не оборачиваясь произнёс:

— Если продолжишь там стоять — останешься без завтрака. Второй раз готовить не буду.

— Вот это у тебя слух, — поразилась Ника, выходя из спальни и чувствуя себя нашкодившим котёнком.

— Я же пёс, если ты хоть что-то помнишь, — Кас обернулся, смерив её насмешливым укоризненным взглядом.

— Я всё помню, — призналась Ника, опускаясь на стул, стоящий около прислонённого к стене стола. — Прости пожалуйста, мне так стыдно за вчерашнее…

— Забудь, — отрезал Кас, ставя перед ней большую кружку с чаем, — я же не животное, чтобы пользоваться подобными моментами и бросаться на всё и вся. Тем более, на перебравшую с таблетками девчонку.

— Тогда уж… не пёс, а дракон какой-нибудь, — растирая виски и краснея, сказала Ника.

— Почему? — усмехнулся он, ставя перед Никой тарелку с яичницей.

— Потому, что таких не существует, — заключила она. — Ещё и готовишь…

— У меня нет никаких физических ограничений, не позволяющих мне этого делать, — фыркнул Кас, садясь за стол и ставя перед собой тарелку и кружку. — А насчёт драконов, я бы не был так уверен, что они не существуют… Кто знает, что обитает в Лиерархене. По ту сторону червоточин вполне может жить не только то, что приползает сюда ночами.

Ника задумчиво кивнула и отпила глоток чая. Подняв глаза на Каса, она осторожно спросила:

— Чары умеют читать мысли?

— Нет, с чего вдруг? — нахмурившись, вопросом на вопрос ответил он, внимательно посмотрев на неё. При свете дня Ника увидела — казавшиеся чёрными ночью, глаза Каса на самом деле были синими, словно морские воды перед бурей.

— Чай такой, какой я обычно пью, — рассеянно сказала Ника.

— Просто налил такой же, как себе, — он развёл руками, но, видя прежнее недоверие, протянул ей свою кружку.

— Я верю, — она примирительно подняла руки. — Извини. Мне не приходилось общаться с чарами, только видела несколько раз… Так что даже не представляю, на что вы можете быть способны. Мммм… Надо выпить таблетку от головной боли…

— Ну уж нет уж, — Кас поймал её за руку, не давая подняться. — Никаких таблеток больше. Живи и мучайся. Может, в следующий раз задумаешься прежде, чем такое с собой вытворять.

— Это жестоко, — пробормотала Ника, но подчинилась, принимаясь за яичницу. — Но — справедливо…

— Ничего не справедливо, — вмешалась в их разговор запрыгнувшая на руки Ники Мейлина, — Братец, ты — бесчувственный мерзавец.

— Брось, Мей, он прав. Поделом мне… — грустно сказала Ника и, не удержавшись, почесала кошку за ушком.

Кас замер, смотря на них ошарашенным немигающим взглядом. Он сунул руку в карман, на всякий случай проверяя, нет ли в нём сплитфона, а затем вопросительно и недовольно посмотрел на сестру.

— Ещё со вчерашнего дня в ящике лежит, — ответила на его немой вопрос Мей.

— Доедай и пойдёшь со мной, — строго велел Нике Кас.

— Ты чего удумал? — Мей зашипела.

— Не переживай, — Ника успокаивающе погладила её по голове, хотя сама такой перемене своего нового знакомого испугалась, но предпочла этого не показывать, — если он меня убьёт, придётся искать ещё одну кошку для моей души, чтобы тебе не было скучно.

— Не убьёт. Если он тебе навредит, я сама отсюда уйду. У нас договорённость, — безапелляционно заявила Мей.

— Вы обе в курсе, что я вообще-то здесь и вас слышу? — недовольно проворчал чар.

Когда Ника допила чай, Кас поднялся и направился в прихожую, а девушка поспешила за ним. Несмотря на весь устрашающий вид чара, страх перед ним щемился только на самых задворках сознания — почему-то казалось, что этот человек не причинит ей вреда. Кас указал на одежду и стал одеваться сам. Жестом он велел ей молчать, приложив палец к губам. Ника кивнула, натягивая на себя куртку и кеды.

Выйдя из квартиры, девушка направилась было к лифтам, но чар потянул её за рукав и открыл неприметную дверь, ведущую на лестницу. Смутившись, Ника подчинилась, ещё больше удивившись тому, что Кас повёл её не вниз, а наверх. «Небось решил, что уж лучше б я вчера прыгнула. Всегда можно наверстать упущенное, наверное…» — закралась ей в голову злая мысль.

Резко распахнув дверь, ведущую на крышу, Кас смерил Нику уничижительным взглядом и произнёс:

— Если ты кому-то расскажешь…

— Скинешь меня с крыши? — перебила его Ника, всем своим видом показывая, что он говорит глупости. — Слушай, Мей мне всё отлично объяснила и что будет с тобой, если кто-то узнает. Я ей обещала, что никому об этом не скажу и, хочешь — верь, хочешь — нет, но я не знаю, какой нужно быть тварью, чтобы это слово не сдержать, — она с вызовом посмотрела на чара.

— Со мной-то всё и так понятно, — его голос стал тише. — Как минимум, однажды я просто не вернусь из дозора. А вот Мей… её запрут в какой-нибудь лаборатории и будут ставить опыты, пока она не умрёт. Эта магия запрещена не просто так — она смертельно опасна для творящего. Насколько мне известно, добиться результата удалось лишь одному древнему чародею… и мне. Только представь, насколько Мейлина ценна для изуверов в халатах…

— Ужас какой, — Ника кивнула, ненадолго задумавшись. — Я в любом случае уже в курсе этой истории и тебе тоже обещаю, что никому не скажу. Да мне и некому… но не суть. Кас, ты не виноват в том, что произошло. От подобного никто не застрахован. Всё уже сложилось так, как сложилось. Твоё чувство вины приносит только боль — и ей, и тебе, — она выдохнула, переводя дух. — Мей одиноко. Кошке-то было бы одиноко, а она… не кошка. Пять лет взаперти в бетонной коробке, в теле, в котором нельзя выходить на улицу, нельзя общаться с кем-то, кроме тебя… Это — пытка, поверь. Я это знаю очень хорошо и прекрасно её понимаю.

— Я тоже, — отвернувшись, сказал Кас. Заметив краем глаза удивление на лице девушки, раздражённо добавил: — Что? Ты думала, что психологическое насилие и манипуляции бывают только от мужчин к женщинам, а наоборот — нет? — он фыркнул и сменил тему. — Забудь. Ты правда готова помочь Мей, общаться с ней, дружить?

— Да, — тихо, но уверенно ответила Ника, — и не спрашивай, почему. Человеку, который вместо того, чтобы отправить меня в психиатрическую больницу, потратил уйму времени, чтобы снять меня с крыши, мои мотивы должны быть понятны. Ты мне только вот что скажи: что будет с Мей, если ты не вернёшься из дозора?

— Она… может покинуть тело в любой момент по её желанию, — медленно ответил чар. — Фактически, она мертва, поэтому её душа привязана к телу только моей магией, которую душа сама может разрушить в любой момент.

— Понятно. А с кошкой? — резонно спросила Ника и, увидев, как он отвернулся, догадалась: — Ты не подумал, да?

— Да, — вновь раздражённо фыркнул Кас. — Я не буду отзывать у тебя ключ, можешь приходить, когда захочешь… и буду признателен, если, когда меня убьют, куда-нибудь пристроишь кошку… Тебе, кстати, в университет не нужно?

Ника сунула руку в карман за сплитфоном, чтобы посмотреть на время, совсем позабыв, что Мей вчера его у неё забрала.

— Я сегодня всё равно уже безбожно опоздала, — вздохнула она и, памятуя о вчерашних словах чара насчёт Хампта, спросила: — Думаешь, за нами следят с помощью сплитфонов?

— Не думаю, — ответил Кас, — знаю наверняка. Отслеживают и местоположение, и прослушивают при необходимости. Хорошо ещё, что с камерами так и не придумали выхода, как облегчить и удешевить их производство, оттого они не торчат на каждом углу. Иначе было бы совсем худо… Можешь мне не верить. В свои двадцать семь лет я среди хранов — долгожитель. И вот что-то мне подсказывает — дело не только в хорошем владении оружием, но и в том, что я предпочитаю перестраховываться во всём… и вне дозоров.

— М… аргумент, — кивнула Ника, задумавшись о том, что ей делать дальше — вопрос про университет она восприняла, как намёк, что изрядно поднадоела чару.

Кас молчал какое-то время, давая ей возможность подумать, но потом всё же спросил:

— Придумала, что будешь делать?

— Нет, — призналась Ника, — Ты догадался о причине произошедшего вчера или Мей успела рассказать?

— Догадался, — ответил Кас. — Хран храна признает везде, знаешь такую поговорку? Так вот она во всём работает… Я бы мог тебе с этим помочь… кем бы он там ни был. Мне всё равно ничего бы не было. Даже если убил, сказал бы, что принял за нелегала из «подземки»… но не в этом суть. Мы не в сказке живём, и не в романе, что женщины пишут для женщин. Даже если ужасный принц устранит следствие твоих проблем, он не сможет устранить причину — пройдёт совсем немного времени, и ты снова свяжешься с подобным чудилой, зайдя на новый круг и будешь вновь страдать. Так что… тебе придётся разбираться со всем самой, для твоего же блага. Пережить. Переболеть. Перерасти. Тогда и только тогда ты сможешь по-настоящему от этого уйти. Можешь считать меня моральным уродом…

— Ни в коем случае, — резко перебила его Ника. — Ты прав. Я тоже так теперь думаю… Справлюсь.

— Судя по тону, какие-то мысли у тебя уже назрели, — Кас улыбнулся. — Надеюсь, прыжки с крыши в них не входят. Напомню, ты обещала Мей подругу, а обещания нужно выполнять.

— Само собой, — уверенно кивнула Ника и улыбнулась в ответ. — Мне всё ещё страшно, но, думаю, я найду решение. Спасибо тебе за всё, Кас.

— Угу, я вчера уже отметил всю твою самоотверженность в благодарности, — рассмеялся он, увидев, как девушка покраснела и насупилась. — Прости, ты так комично на это реагируешь, что не удержался. Забудь. У меня к тебе будет просьба: если впредь нужно будет о чём-то таком поговорить, лучше это делать здесь, на крыше. И, чтобы не говорить напрямую и не вызывать подозрений, вместо «надо поговорить на крыше», предлагаю говорить просто «услышь меня». Идёт?

— Идёт, — Ника кивнула, всё ещё алея от стыда. — А почему не дома, если всё равно прячем сплитфоны?

— Потому что я — параноик, — напомнил Кас. — Перебить сигнал ничем не получится. Для центра слежения мы сейчас просто у меня дома, оставили сплитфоны, условно, где-то в верхней одежде. Сооружённый мною ящик внутри из сплошного аркантита, поэтому подавляет любые идущие извне звуки, но… моей излишней паранойи это всё равно не отменяет. Лучше перестраховаться.

— Знаешь, после твоих рассказов, мне это уже не кажется не то, что излишней, а паранойей в принципе, — задумчиво сказала Ника. — Спасибо тебе за доверие, я понимаю, насколько дорого это стоит.

— Бесценно, — хмыкнул Кас. — Обычно я не ошибаюсь в людях, и дело совсем не в том, что я — чар. Не забывай, что потерять доверие очень легко.

— Понимаю, — кивнула Ника. — Попрощаюсь с Мей и заберу сплитфон. А когда со всем разберусь, обязательно зайду в гости.

Кас коротко кивнул в ответ и открыл дверь, около которой они стояли всё это время. Молча они стали спускаться вниз по лестнице — почему не на лифте, Ника догадывалась — видимо, это было частью паранойи чара. Всего десять этажей, но, подходя к квартире, она запыхалась.

— Всё в порядке? — напряжённо спросила ждавшая их в прихожей Мей.

— Да. Твой брат пока вроде передумал меня есть, — стараясь изобразить непринуждённость, Ника осторожно погладила кошку по спине и достала свой сплитфон, кинув его в карман. Она хотела захватить с собой аптечку, но Кас её остановил:

— Ну уж нет уж, — он прищурился. — Хочешь втихую всё-таки съесть таблетку? Не-а, не выйдет. Потом заберёшь. Не сегодня.

Девушка вновь насупилась и смерила его недовольным взглядом. Прищурившись в ответ, она обескураженно кивнула и направилась обратно к двери.

— Ника, — окликнул её Кас, — если будет совсем худо или негде ночевать — ключ у тебя есть. Приходи.

— Спасибо, уже не будет… — она тепло улыбнулась ему на прощание и добавила, закрывая дверь: — Хорошего дня.