Жена поневоле, или Все хотят Люси

Лина Алфеева, 2021

Все хотят Люси… Влюбить, приворожить, убить – не суть! Одно ясно: в этом мире я, попаданка Алена Смирнова, просто нарасхват. А всего-то согласилась подработать талисманом удачи у команды, выступающей на турнире. Кто ж знал, что спортсмены эти магически одаренные на всю голову и другие части тела, а удача штука вполне настоящая и ею можно управлять. И вот теперь приходится крутиться и делать все для победы родной команды под прицелом тёмных глаз лорда-тренера, который уже и не рад, что меня нанял. Или наоборот… слишком рад?

Глава 4

Час пролетел незаметно, и сплавить меня не успели. А ведь старались!

Лорд Артас пытался соблазнить меня аттракционом невиданной щедрости и открыть портал прямиком в мою комнату.

Только для вас и только сейчас потрясающая возможность почувствовать волшебный способ перемещения!

— Спасибо. Уже пробовала. Не понравилось. Меня тогда вырубило. Лорд Артас, там в дверь стучат.

Стучали, кстати, робко. Словно мышь поскреблась. Явно надеялись, что не заметят и не пригласят.

— Я слышал. Люсинда, вы же взрослая и разумная девушка…

— Подписавшая контракт на работу с мальчиками спортивного телосложения.

— А вас не устраивает физическая форма наших мальчиков? — вкрадчиво поинтересовался лорд Артас.

— Без понятия. Я их голыми пока не видела.

Осознав, что именно ляпнула, прижала руки к мгновенно вспыхнувшим щекам. От природы светлокожая, я легко краснела. Стоило немного переволноваться — и у меня не щеки, а две круглые зефирины.

— Продолжайте. У вас очень интересные планы на нашу команду.

— Нет, это у вас планы, причём тайные и зловещие! Это вы выдернули меня из привычной обстановки, не предупредив, что мне придется иметь дело с… представителями внеземной цивилизации!

Лорд Артас удивленно приподнял брови:

— Н-да… Так эльфов, орков, демонов и драконов ещё никто не оскорблял.

— Так они все-все разные? — я окончательно выпала в осадок.

— На близнецов не тянут, — убийственно серьезно подтвердил лорд Артас.

Да, так и прибила бы! И…

Внезапно вокруг мага появился золотистый купол, о который шмякнулась мерзкая черная клякса, похожая на кусок черной половой тряпки.

— Фу… Ну и гадость!

— Что пожелали, тем и любуйтесь. Кстати, а что вы мне пожелали? Я не то чтобы обеспокоен, просто любопытно.

Лорд Артас выжидательно смотрел на меня. В темных глазах горел исследовательский интерес. Мой тоже робко обозначил свое существование. Стало до жути любопытно, а смогу ли я пробить золотой купол.

— И не мечтайте. Больше вам меня не подловить, — хмуро бросил лорд Артас. — Так что там с обнажением?

— Без понятия. Я не заказывала. — Невинно улыбаюсь и включаю дуру.

В дверь кабинета снова постучали.

— А секретарь вам не помешал бы.

— Думаете?

— Уверена! Тогда бы вы всегда знали, кто к вам стучится.

— Я и так знаю.

— Секретарь смог бы регулировать поток посетителей.

— Ко мне по своей воле не приходят.

— Неужели все так плохо?

— А вы сами посмотрите… — неожиданно мрачно произнес лорд Артас и опустился в кресло.

Я же слегка вздрогнула от мгновенной перемены в облике лорда-тренера. Умный и немного язвительный мужчина исчез, вместо него за массивным деревянным столом возник хмурый мрачный тип, похожий на медведя-шатуна, которому не удалось заморить червячка среди зимы.

Всё-таки хорошо, что он не меня ожидает, а…

Я повернулась к открывшейся двери.

Ёжкин-краб! Да… Посмотреть тут было на что. Когда я покидала местную столовую, в ней оставались четверо парней отличной сохранности. Сейчас же в кабинет верховного мага ввалились четыре тела разной степени побитости.

У рыжего Ликса под глазом наливался фингал. Белобрысый подволакивал ногу, а ещё ему кто-то сжег волосы на правом виске, и теперь все могли любоваться слегка распухшим остроконечным ухом явно эльфийского происхождения. Самому сильному и высокому досталось больше всех — у него не работала правая рука, причем он уже успел наложить на неё шину. Гот улыбался так широко и жизнерадостно, что я сперва заподозрила, что это он лично всех уделал. Как мне потом объяснили, под заклинанием парализации и не с такой миной походишь.

— Н-да… — тихо произнесла я.

— Это всё, что вы можете сказать? Я слегка разочарован.

— Просто приходил Сережка, потрепал нас всех немножко… — озадаченно пробормотала я. Если парни продолжат в том же духе, даже самый волшебный талисман окажется бессилен. — Кстати, а кто победил? Выиграл? Хорошо… Кто тут у нас самое слабое звено?

Четыре пары глаз зло уставились на меня.

— Лорд Артас, может, мы в этот раз как-нибудь без талисмана обойдемся? — с надеждой вопросил остроухий блондин. — Не пристало воинам подвергать юных дев опасности.

Сколько пафоса! Нет, это стопудово эльф! Спросила бы прямо, да как-то неудобно. Сейчас неудобно…

— «Как-нибудь» вам в этот раз точно не светит. — Губы мага растянулись в предвкушающей улыбке. — Кто завтра завалит дневную тренировку, нянчит до обеда наш талисман.

— Эй! Я всё ещё здесь!

— Так я предлагал вам уйти, вы сами отказались. Поэтому сидите тихо, и не заставляйте меня вспоминать, что я умею заталкивать в портал силой.

Н-да, а этот мужчина умеет подбирать правильные аргументы.

Я присмотрела в дальнем углу кабинета стульчик, устроилась на нём и приготовилась изображать из себя статую. Если я часть команды, то обязана присутствовать на всех собраниях. Надо бы не забыть сообщить это лорду Артасу. Мне нужно время, чтобы всех узнать, и чем раньше я это сделаю, тем проще и выше будет результат.

Итак, я внезапно очутилась на собрании команды Клевера. И посвящено оно было прибытию талисмана, назначенного самой Фортуной.

В последующие полчаса я четко уяснила: от меня ничего, вот ровным счетом ничего не зависело. Если бы я не подписала контракт, меня бы похитили и без него, а потом поставили бы перед фактом. И это никого, вот никого не смущало!

Хотела возмутиться, что они тут все малость офигели, но наткнулась на ироничный взгляд лорда-тренера, явно ожидающего, когда же я начну орать. Ему нужен был предлог, чтобы меня выставить.

А вот не дождется!

Осознав, что истерика прошла мимо, лорд Артас наградил меня легким кивком, а потом в воздухе появились парящие картинки.

При виде изображения уже знакомой команды Темного королевства, я не удержалась и посмотрела на Морта. Ой! А что это его так перекосило? Личная неприязнь, кровные враги…

— Наш Морт был капитаном команды Темного королевства, — нагло сдал гота Ликс.

И как сдал! Не скрывая злорадства.

— А потом что случилось?

Нет, я и не думала озвучивать версию “Выгнали!”, но Морт так зыркнул на меня, словно был готов прикопать на месте.

— Наш тренер надумал собрать команду замка Атарлон. А лорд Артас не тот маг, кому отказывают, — пояснил белобрысый. — Кстати, я Эдариэль, принц светлых эльфов, жрец богини Любви и Плодородия, и…

— Как все жрецы, обязан хранить верность своей богине, — ехидно ввернул Ликс.

Точеное лицо эльфа сделалось таким одухотворенным, ну прямо мальчик из церковного хора:

— Лорд Артас, я мог бы заняться адаптацией Люсинды в нашем мире. Всё бы ей здесь показал…

— Сначала заслужи на тренировке.

По эльфийским губам скользнула самодовольная улыбка, а меня одарили томным взглядом. Этот остроухий и не сомневался, что победа у него в кармане. И это с такой-то ногой? Да этот светленький прямо оптимист!

— Итак, вернемся к нашим лидерам. — Лорд Артас выдержал паузу, убедился, что его все слушают и продолжил: — Не последнюю роль в боевых схемах команды Темного королевства играет Угл-Хан.

А-а-а!

Только осознав, что стою, забившись в угол, и судорожно прижимаю стул к груди, поняла, что орала всё-таки я.

— Простите, я сочла, что он настоящий.

— Он настоящий, — на корню разрушил мои надежды лорд-тренер. — А это всего лишь фантом боевого лича, в прошлом верховного шамана орков. Большая часть способностей утрачена после перерождения. Однако, как вы уже убедились, он дает своей команде приличный бонус к сопротивляемости магии разума, практически мгновенно нейтрализует яды и сонные чары, умеет держать двуслойные щиты. Вероятно, это не все способности Угл-Хана. Кстати, Люсинда, это ваш сосед… Так что, у кого какие идеи?

— Шамана надо грохнуть первым, — кровожадно объявил Ликс.

— А если не грохнуть, то нейтрализовать, — подхватил остроухий Эдариэль. — Морт, ты случайно не знаешь, чем можно вывести из строя высшую нежить?

— Если мы каким-то чудом состыкуемся с командой Темного королевства, то нам хана. Этот лич совершенен.

— Сам поднимал? — деловито вопросил лорд Артас.

— Сам! — гордо объявил Морт. — Но после вашего вызова в Атарлон был вынужден передать управление новому капитану.

Позабытая всеми, я так и стояла в своем уголке, судорожно сжимая спинку стула, а в голове настойчиво крутилось ощущение очередной подставы. Этот лич был крутой, просто запредельно крутой нежитью, и в то же время он являлся талисманом, основной задачей которого было общее усиление команды Темного королевства.

И этого лича собирались грохать!

— Эй, народ… Мне это показалось, или вы мне слегка забыли объяснить, какова моя роль во время ваших поединков?

— Самая что ни на есть центральная, — ехидно объявил лорд-тренер и тут же быстро добавил: — Упадете в обморок — отправлю домой.

А я что? Я талисман повышенной исполнительности. Тем более что домой перенести обещали. Поэтому, когда противные черные мушки, возникшие перед глазами, увеличились в размерах, я не стала их разгонять, а позволила темноте накрыть меня с головой.

* * *

Разумеется, меня обманули. “Домой” означало всего лишь возвращение в розовую комнату, интерьер которой должен был подействовать на меня умиротворяюще и расслабляюще.

Так! Хорошо! Я согласна!

Люси, чего там нам с утра хотелось? Новую прическу? Маникюр? Расческа и ножницы, мы все ваши!

И я самозабвенно отдалась ритуалу красоты.

Блондинистые и густые от природы волосы были расчесаны до блеска, а потом заплетены в тугой колосок. Распущенные патлы — эффектно и красиво, но на тренировке будут мешать. А вот с ногтями мне не повезло: руки дрожали, мазки выходили неровными. Увы, поймать вожделенный дзен не выходило.

Да и фиг бы у кого вышло, когда за стеной снова утробно рычал тот самый уникальный лич!

— Говорят, знание — сила. Врут, Люси. Знание — западло.

Вот и чем мне помогло то, что я выяснила, как выглядел мой сосед? Правильно! Ничем! Лучше бы я его не видела! А в идеале и не слышала. Нет, я все понимаю: магия, чудеса, волшебство запредельное. Но почему здесь так паршиво со звукоизоляцией?!

— Не везет нам, Люси. — Я водрузила голову бобрихи на туалетный столик и принялась расчесывать ей шерстку, потом перевязала бантик.

Нет, не полегчало. Надо было не скромничать и угоститься вином в столовой. Подумаешь, сочли бы, что у талисмана команды Клевера проблемы с алкоголем. Невелика печаль, они всё равно костюм бобрихи увидят.

Ржать будут. Да…

Морально я готова. Добро побеждает зло… Очень зло. И не на трезвую голову.

Грозный рык соседа справа сопровождался мощнейшим ударом в стену. От неожиданности я откинулась на спинку стула, прижимая к груди голову Люси. Стул закачался, опасно балансируя на задних ножках.

А-а-а! Фортуна, если ты реально существуешь, не дай своему талисману разбить башку во цвете лет. Она мне еще пригодится! Надо же куда-то голову Люси цеплять!

Резкий рывок — и стул, вместо того чтобы грохнуться на пол, встал на четыре ножки.

— Нет, Люсечка, нам точно придется выяснить, где тут местный бар и разжиться нервы укрепляющим.

Стоило мне озвучить свою потребность, как на туалетном столике появилась бутылка вина.

Ага. Значит, моральные компенсации в этом мире уважают.

— И шоколадку, пожалуйста! В идеале бельгийскую семидесятипроцентную.

— А молочная не подойдет? — печально вопросил кто-то тоненьким голосом.

— Подойдет! — милостиво согласилась я. — А штопором не поделитесь? Бутылку открыть.

Пшик! Штопор не понадобился, невидимка как-то справился и без него, а ещё расщедрился на высокий бокал и шоколадку.

Прямо мечта для расшатавшейся психики. Полуиздохшие нервные клеточки хором требовали, чтобы их реанимировали сладеньким, но попа… Попа стала параноиком. Так что я была вынуждена громко поинтересоваться:

— И кто это меня осчастливил? За какие заслуги? И что я буду должна в ответ? — я осторожно понюхала вино.

М-м-м… Шампусик. Настолько в тему, что и не верится, что это не очередная подстава.

— А она небезнадежна… — внезапно объявил второй невидимка низким гнусавым голосом.

— Мамась считает, что недельку-другую протянет, — пропищал уговоривший меня на молочный шоколад.

— А потом что со мной случится?

— Да там много вариантов. Все убояться никаких нервов не хватит. Ты лучше шоколадку кушай, — советовал Гнусавый.

— А конфетка у нас отравлена? — мрачно уточнила я.

— Что ты! Домовые не могут причинить вред обитателям замка! — сразу сдал весь расклад Пищалка.

— Домовые? Те самые? Из столовой?! — вино и шоколадка сразу оказались забыты. Меня заинтересовали невидимки. — А покажитесь?!

— Нам нельзя… оскорблять магов своим внешним видом.

— Да что там бояться, как будто я раньше домовых не видела, — отмахнулась я.

Да я с детства обожала Кузю, а когда была помладше, то ещё в него и верила. А ещё я верила в Зубную фею, Деда Мороза, пасхального кролика… Да, разочарований в этой жизни у меня хватало. Но теперь-то я увижу настоящего домовенка!

— Хорошо. Ты только шоколадку скушай, — застенчиво посоветовал Пищалка.

— С полным ртом орать сложнее, — мрачно подхватил Гнусавый и сделался видимым.

Это был не Кузя, и даже не Нафаня! А некто абсолютно лысый, сморщенный, с длинными руками-веточками и нескладными ногами. Этот домовой походил на пухляша Кузю, примерно как и кот-сфинкс на персидского!

— Ох ты ж… бедненький, — потрясенно выдохнула я. — Кто ж вас так? Это какая-то болезнь? Проклятие? Неудачный магический эксперимент?

— Мы такими родились! — радостно возвестил Пищалка. — Нас отовсюду выгоняли, но замок Атарлон стал нашим домом, и теперь мы прислуживаем его обитателям.

На кукольном личике Пищалки застыло выражение абсолютного восторга.

— Надо же. Не орет. Не прогоняет, — хмуро обронил Гнусавый.

— А должна?

Пищалка печально кивнул.

Темных домовых в Эвине не любили. Считалось, что они притягивали неприятности и портили карму тем, с кем проживали под одной крышей. А вот лорд Артас был мужчиной без предрассудков и переселил в Атарлон целый клан. Еще бы он позаботился о его внешнем виде!

Нет, я понимаю, что суровому верховному магу нет дела до того, что носят его домовые, но Пищалка и Гнусавый, которых, кстати, звали Пепин и Гвини, таскали костюмчики, сшитые из ворованных женских юбок. Так вот, дамский наряд из нежно-сиреневой ткани в белый горошек, без сомнения, выглядел мило, а вот сшитые из неё же бриджи и рубашка казались униформой местного дурдома. Неудивительно, что домовые предпочитали не показываться на глаза.

Короче, мне стало обидно. И за себя, и за Люську, и за тёмных домовых. Обижаться с размахом всегда интереснее.

И в этот момент ко мне постучали. Потопала открывать. Мне было что сказать и лорду-тренеру, и членам команды!

— Урою, тварь!

Гневный рык темноволосого субъекта заставил меня громко взвизгнуть и захлопнуть дверь. Закрыть не закрыла, зато пальцы кому-то прищепила.

— Гадина-а-а!!!

— Приятно познакомиться. Люсинда, — буркнула я, но от двери не отошла. Ещё и плечом на неё навалилась.

Да, пальцы мне чужие жалко, но себя ещё жальче. Лорд Артас только Люсинду магией защитил, а я сейчас без костюма, и проверять, уберегут ли меня родные стены, решительно не хочется.

— Пусти, стерва!

Да, идея вытащить пальцы рывком оказалась не самой умной.

— Я отпускаю. Ты уходишь? Идёт?

— Да!

— Поклянись!

— Я, Ахарон Тан, капитан команды Темного королевства, клянусь, что не трону Люсинду, талисман команды Клевера, если эта… тварь меня отпустит.

Конечно, клятва была неидеальна и озвучена без должного почтения к мирозданию, но боги её услышали. Лишь уловив одобрительный звон, я приоткрыла дверь и позволила психу из Темного королевства забрать свои пальцы.

Мне чужого не нужно!

А дальше я еще пару минут вслушивалась в затихающее злое бормотание. Вражеский капитан так меня поносил, словно это я его нарочно в ловушку заманила и едва пальцев не лишила.

— Люси, что-то мне здесь уже не нравится. Я никому ещё ничего плохого не сделала, а меня хотят прибить. Или это тактика такая? Называется превентивное запугивание.

И тут позади раздалось взволнованное перешептывание. Я уловила всего несколько слов, но начала догадываться, что домовые зашли ко мне не только для того, чтобы угостить вином и шоколадкой.

— Люси, Ахарон пришел к тебе из-за нас… — печально обронил Пепин.

— Хочешь сказать, что он искал вас?

— Не-е-ет… — Виноватый взгляд домового был настолько красноречивым, что я сурово сложила руки на груди и бросила:

— Рассказывай!

Темных домовых в Эвине не любили. После рассказа Пепина я начала понимать эвинцев. Тощие пакостники решили воспользоваться моим демаршем в столовой и разнесли своим недругам по кувшину компотика со слабительным. Когда эта дрянь подействовала, ни один пострадавший не вспомнил, кто в этом замке отвечал за доставку съестного. Зачем? Если в команде соперников появился талисман, умеющий насылать неудачу и занятные проклятия.

— Вы же сами говорили, что не можете навредить обитателям замка!

— Не могли. Последние тринадцать лет не могли. Но буквально неделю назад истек срок нашего договора. — Гвини страдальчески наморщил носик, а потом выпалил: — Предлагаем сделку! Мы помогаем тебе здесь выжить, а ты вынуждаешь лорда Артаса продлить наш контракт!

— А напрямую вы к нему обратиться не можете?

— На наших условиях… — скромно добавил домовой.

* * *

— Русский бобр от атак не бежит, русский бобр от страха не воет, русский бобр в огне не горит, русский бобр в воде не тонет…

— Лорд Артас, да пусть она уже заткнется, или я ее сам грохну!

Орал Морт.

К концу тренировки я знала, что некромант у нас самый нервный.

— Поле-е-е… Мертвое по-о-оле!

— Люсинда, достаточно.

Всегда два слова лорда-тренера, и вот я уже стою по стойке смирно и держу голову Люськи под мышкой.

— Я могу быть свободна?

— Концерт по заявкам окончен, ваша тренировка — нет.

— Так вы сами попросили меня сыграть роль отвлекающего фактора.

— И вам она удалась. Теперь осталось освоить роль талисмана команды.

Команды? Он серьёзно считает четырех придурков, поделивших арену на равные куски и уже битый час защищающих каждый свою территорию, командой? Нет, талисман тут не поможет. Нужна совместная попойка, во время которой я выясню, за что они друг друга так не любят. Ну или четыре свидания… Тоже вариант, но более сложный и с последствиями. А учитывая судьбу моей предшественницы и темперамент парней, я однозначно за попойку!

Но это всё планы на вечер, а пока от меня ждали серьезного вмешательства в тренировочный процесс.

— Лорд Артас, мне кажется, ребятам не хватает какого-то объединяющего стимула. Просто они совершенно не взаимодействуют. Надо как-то их заставить…

— Да, пожалуй, вы правы, — задумчиво произнес лорд-тренер.

И защитный круг подо мной исчез! Вот просто взял и испарился! И я прямо попой почуяла, это не для того, чтобы отпустить меня пораньше с тренировки.

— Новая задача: спасти Люсинду.

Приказ лорда-тренера сопровождался активацией портала, через который на арену переносились неведомые твари. Ассортимент впечатлял, я битый час их рассматривала, ни разу лорд-тренер не повторился.

Вот и сейчас из портала высыпали незнакомые шипастые кабанчики. Злобно похрюкивая, они наставили на нас красные глазки. Помня, что костюм бобра защищен магией, я водрузила голову Люськи на её законное место и шустро драпанула от кабанов.

Так и быть, я согласна, спасайте меня!

— Люси, не туда! — взвыл Рейн.

О поспешности выбора направления возвестило открытие нового портала.

— Да вы издеваетесь?!

Костюм Люськи тот ещё скафандр. Он не предназначен для бега с препятствиями или быстрой смены направления. Даже появление новой группы кабанчиков не спасло. Я развернулась и громко взвизгнула, почувствовав, как что-то ухватило меня за хвост.

А ещё в этом скафандре видимость была отвратная! Кто именно бросил в кабанчиков огненные шары, я не рассмотрела. Зато зеленую светящуюся веревку Рейна приметила, едва та рассекла воздух на манер лассо. Эта штука рванула ко мне, обвилась вокруг туловища Люськи, а потом был полет, такой неожиданный и стремительный, что я даже заорать не успела. Приземление тоже вышло четким и до жути романтичным: меня подхватили на вытянутые руки и прижали к груди.

В такие моменты и начинаешь жалеть, что выглядишь как плюшевый бобр.

А ведь еще утром мне казалось, что предплечье Рейна сломано. Но нет, к тренировке он, как и остальные парни, был в порядке. Уж не знаю, на каких грибах у них построена медицина, но мне было интересно, подействуют ли они на меня.

— Поймал! — Рейн-полуорк радостно блеснул клыками.

— С-с-п-пасибо. Я вся ваша, — проклацала зубами я.

— Беру. После завершения турнира переезжаем в Игр-Херайн.

К-к-куда? Куда переезжаем?

— Рейн, Люсинда — талисман команды. На тренировочный утяжелитель она не тянет! — внезапно рявкнул лорд Артас.

Взвизгнув, обхватила Рейна за шею плюшевой лапой, а всё потому, что он так дернулся, что я решила: “Бобру писец! Сейчас уронит!”

На площадку меня поставили до того бережно и осторожно, что я пробормотала растроганно “спасибо…”, а потом сосредоточилась на расправе над кабанами.

Нет, я по жизни любила животных, подкармливала бродячих котов и носила корм в приют для собак, но особой жалости к кабанам у меня не было. Возможно, всему виной был блеск острейших шипов на их спинах. Не кабаны, а дикобразы-мутанты какие-то!

И этих шипастых ребята атаковали магией. Несмотря на неуклюжесть, похрюкивающие шарики резво носились по арене, и не все броски магов попадали в цель.

Ну вот! Ликс опять промазал! Ему бы немного удачи…

Стоп! Так это же я вроде как ответственная за удачу родной команды. Я понятия не имела, как принято взывать к богам в этом мире, так что решила импровизировать.

— Фортуна, миленькая, если ты меня слышишь, то пошли команде Клевера плюс тридцать к скорости, плюс двадцать к ловкости и… Пусть Морт наконец-то перестанет насылать всякую дрянь на Эдара! Светлому эльфу на неё плевать, а я нервничаю!

Да, я вздрагивала каждый раз, когда с пальцев Морта срывался едва различимый дымок, устремлялся к Эдару, а потом испарялся от соприкосновения с чем-то серебристым и искрящимся.

Нет, оптический эффект был красивый, но главная проблема состояла в том, что я уже знала: оптика тут ни при чем! Морт исподтишка гадил своему же члену команды, и это слегка напрягало мое обостренное чувство справедливости.

Да бесило меня это дико! Поэтому и накляузничала, прекрасно осознавая, что лорд-тренер меня услышит.

Арена замерла.

Первыми остановились кабанчики, а потом с громким пшиком начали испаряться. Вот зараза, а я только раскатала губу на трофейный шип. Следом замерли маги, и теперь вопросительно и слегка нервно посматривали на лорда-тренера. Тот обвел нас взглядом голодного людоеда, а потом рыкнул:

— Морт! Эдар! Два шага вперёд.

Парни нехотя подчинились, но стоило им выполнить приказ, как вокруг них взметнулся столб голубого света, и серебристый щит светлого эльфа, и темная гадость, ненавязчиво его бомбардирующая, стали заметнее. Или же они просто стали видимы для окружающих?

Упс! Кажется, кому-то сейчас попадёт.

— Мортем Хавиндеш, в замке Атарлон не терпят две вещи: подлости и предательства. Твое проклятие отсроченного действия попадает под обе категории. У тебя есть что сказать в свое оправдание?

— Я уничтожу Эдариэля. Это долг крови.

Эм… Я чего-то не понимаю или этот гот сейчас как-то неправильно оправдывается?

На лице светлого эльфа возникла страдальческая мина, словно лимон проглотил.

— Морт, тебе же уже сотню раз объясняли, что твой брат пострадал по собственной глупости. Девы Дивного дола неприкосновенны, и если правитель Темного королевства не в состоянии распознать однозначное «нет», то… изображать ему чурбан замшелый, пока не проникнется и не осознает свою ошибку. — Пафос речи был слит и испорчен злорадной улыбкой остроухого.

— Врешь! Твоя сестра собиралась сбежать с моим братом! Я видел её письма, но потом высокородная эльфийская шл…

— Достаточно, — хлесткий голос лорда Артаса заставил Морта замолчать.

На лице некроманта застыло откровенно злое выражение, намекавшее, что плюшевый бобр этой парочке не поможет. Да тут не каждый психолог справится!

— Признай хотя бы, что я здесь из-за тебя, — процедил демон сквозь зубы.

— Признаю! — улыбка светлого эльфа была запредельно счастливой. — Когда отец поставил меня перед фактом, что отныне я вхожу в сборную команду замка Атарлона, то я вспомнил, что ты также собирался принять участие в этом турнире…

— Сукин сын!

Морт бросился на Эдара, его кулак красиво впечатался в серебристый щит, тот заискрил, пошел рябью и… исчез. Некромант издал победный вопль и уже следующий его апперкот достиг своей цели. А потом парни сцепились, как два дворовых драчуна, и покатились по каменной площадке.

— Из-за тебя я потерял всё! — извернувшись, Морт оседлал поверженного остроухого и теперь тряс его за шиворот. — Я собрал идеальную команду! Я сам лично нашел талисман! А теперь вынужден позориться рядом с недоумками вроде тебя! Достало!

— А хотите узнать, что достало меня? — вкрадчиво поинтересовался лорд-тренер.

Вопрос был явно риторическим, но Морт и Эдариэль вдруг слаженно поднялись на ноги, а потом сделали несколько шагов от лорда Артаса.

Я, Ликс и Рейн переглянулись и также дружно шарахнулись от лорда-тренера. Хм… А ведь определенный уровень взаимопонимания налицо!

— Лично меня достало, что из-за ваших бесконечных дрязг и ссор сам смысл замка Атарлон поставлен под сомнение. Каждый ступивший на мост Атарлона оставляет личную неприязнь и неисполненные клятвы позади. Арена — вот единственный судья в этих стенах. Хотите расправиться со старым врагом — сделайте это в дуэльном круге.

— Но мы-то в одной команде! — раненым бизоном взвыл Морт.

— Рад, что ты это заметил. Отныне любой вред, нанесенный магом команды Клевера своему союзнику, приравнивается к саботажу и нарушению основного постулата о вечном мире в стенах этого замка. Как лорд-протектор я незамедлительно назначу наказание, а как ваш тренер с огромным удовольствием прослежу за его отработкой. Вопросы?

Парни молчали. Сложно разговаривать, когда в голове происходит настолько мучительный мыслительный процесс. Мне в этом плане было проще, поэтому я незамедлительно поинтересовалась:

— В замке Атарлон есть мост? А что находится по другую сторону?

— Город!

— Вам это знать необязательно. — Лорд Артас пронзил тяжелым взглядом Ликса.

Дракон в свою очередь невозмутимо пожал плечами:

— Вы не говорили, что наш талисман не имеет права покидать замок.

— Нечестно будет держать Люсинду взаперти, — полуорк Рейн неожиданно поддержал Ликса.

— Она же живой человек! — пылко подхватил остроухий Эдар.

— Да ладно, а я думал, что она — бобер, — едко фыркнул Морт.

Пожалуй, я знаю, на ком буду тренироваться насылать проклятия!

— Вообще-то, бобер — это шкурка, а животное — бобр. Неуч! — снисходительно фыркнул Эдариэль.

— Слышь, Люсинда, этот остроухий назвал тебя животным, — весело бросил Морт.

Какой-то он чересчур разговорчивый для некроманта.

Домовые Пепин и Гвини оказались бесценным источником информации и сдали мне не только расы членов команды Клевера, но и откуда те прибыли.

Теперь я знала, что Эдариэль, остроухий маг элементалист, пожаловал из Дивного дола, принадлежащего светлым эльфам. Демон Морт обитал в Темном королевстве, мрачном, неуютном государстве, чьи жители обожали некромантию. Рейн был самым настоящим орочьим шаманом, практиковал ритуалы, жил в степи, но у его клана было место постоянного стойбища. Наверное, туда Рейн и намеревался меня забрать. Надо бы намекнуть парню, что я решительно не согласна. Хотя я и бобр, но не могу быть для всех милой и пушистой — растащат на воротники.

О том, что Ликс был драконом, я уже знала. И всё равно это не укладывалось у меня в голове. Пока не увижу, как он превращается, не поверю!

По результатам тренировки Ликс был торжественно провозглашен нянькой командного талисмана, и теперь ему предстояло вернуть меня в обитель Зефирки. Да, с экскурсией в город меня обломали. Лорд Артас буркнул, что подумает над моей просьбой, но я-то видела, что из замка он меня выпускать не намерен. И это когда в моем контракте черным по белому прописано свободное время без указания ограничений на передвижение.

Так что запереть меня у лорда-тренера точно не выйдет!

— Значит, между Мортом и Эдариэлем пробежала черная кошка семейной вражды. А тебя он почему не любит?

— Да сущая мелочь. Все дело в моей масти. Я золотой дракон! — гордо объявил Ликс. — Золотые драконы — хранители самых главных редкостей Эвина. Нашим сокровищницам могут позавидовать даже боги, ведь в них хранятся бесценные родовые артефакты, самое разрушительное оружие, уникальные, раритетные амулеты…

— Короче, вы воруете.

— Как ты быстро ухватила самую суть! — искренне восхитился Рыжий.

Я рассмеялась в голос. Он был неподражаем.

— И что ты стащил у Морта?

— Лично я ничего. Хотя не оставляю надежд заполучить у него одну вещицу. А вот мой отец в честном поединке добыл “Сердце тьмы”. Занятный артефакт, позволяющий истинным темным сочетаться браком со светлыми.

— Дай угадаю, без этой штуки брат Морта не мог жениться на светлой эльфийке?

— Да он вроде и не собирался жениться. Родовые браки с соблюдением всех традиций — такой головняк. Ритуал проведи, богов задобри, жрецов умасли, родне угоди. Проще сцапать понравившуюся девчонку, поселить ее в гнездышке — живи себе да радуйся.

— Что-то мне подсказывает, что семья эльфийки твой подход не одобрила бы.

— Да я скорее облезу, чем позарюсь на остроухую! Они же все со сдвигом! У эльфов, особенно светлых, маниакальная приверженность традициям. Ты не заметила? Эдариэль даже посуду свою в Атарлон припёр! Как будто он сдох бы без фамильного кубка и золотых вилок, которыми ела ещё его прабабушка.

— Возможно, Эдариэль просто ценит комфорт, — пробормотала я.

Отчего-то мне хотелось вступиться за белобрысого. Или я просто сочувствовала его сестре? Несчастная любовь эльфийки из Дивного дола и демона Темного королевства не давала мне покоя.

— Его прабабушка жила тысячу лет назад, — буркнул Ликс.

Да, он меня сделал. Тысячелетняя вилка! Это же целый раритет! Или нет? Что-то мне уже самой хочется вернуться в свою комнату и… Мне нужны книги! А ещё лучше тот, кто смог бы познакомить с этим миром!

Когда я озвучила свою идею Ликсу, он заметно смутился.

— Люси, поверь, тебе не нужно во все это вникать. Сосредоточься на том, что будет происходить на арене. Лорд Артас даст тебе полную раскладку по командам и их талисманам, в идеале ты должна будешь гасить вражескую враждебную магию, чутка помогать нашей, а если удастся задавить негативное влияние талисмана противника — мы тебя вообще на руках будем носить. А мир, наши традиции… Это слишком сложно для такой красивой девушки.

Люси, мне это показалось или меня только что назвали дурой?