Дьявол напрокат

Лиза Бетт, 2020

Ехать без спутника на свадьбу сестры – ни самая радужная перспектива, тем более там будет мой бывший. Чтобы избежать унижения, я наняла человека, который сыграет роль моего парня. Вот только актером оказался мой несносный сосед. Мы не перевариваем друг друга с первой встречи, но времени подбирать другого кандидата нет. А вдруг мы сможем убедить всех, что влюблены? Только бы не поубивать друг друга прежде, чем закончится этот фарс… Ранее автор публиковал данное произведение под псевдонимом Марина Третьякова. С апреля 2022 года автор работает исключительно под псевдонимом Лиза Бетт.

9

Спустившись на кухню, я встретила там родителей, которые о чем-то шептались. При нашем с Аполлоном появлении они замолчали, и мама тут же поднялась с табурета.

— Марк, Виктория. Вы так рано встали? — она подошла к кофемашине и ткнула пару кнопок. — Впрочем, из-за смены часовых поясов ничего удивительного.

— Мне нужно съездить за город, проверить, как работают подрядчики в поместье, — папа тепло улыбнулся мне и перевел взгляд на Аполлона. — Марк, составишь мне компанию?

Я глянула на соседа и на секунду замерла.

— Конечно, сэр, — Марк ответил мне коротким кивком и пожал плечами, переводя взгляд на папу. — Почему бы нет. Вики наверняка найдет, чем заняться без нас.

— Зови меня Гарри, — папа поднялся со своего места и, приобняв меня за плечи, чмокнул в макушку, переводя взгляд на Марка — Я подожду тебя в гараже. Как будешь готов, спускайся.

Он скрылся за дверью, а мама, налив две чашки ароматного кофе, поставила их перед нами.

— Сегодня нужно съездить к портнихе, подогнать платье подружки невесты. А после салон красоты, — мама щебетала, напоминая маленькую яркую птичку, и я улыбнулась, чувствуя, как скучала по ней. — Вечером для молодежи будет вечеринка на пляже, так что вы сможете оттянуться вместе с другими гостями.

Мама допила кофе и, окинув нас с Аполлоном теплым взглядом, направилась к выходу.

— Пойду созвонюсь с Кристи.

Едва она вышла из кухни, я повернулась к Марку и отчеканила:

— Без фокусов! Не откровенничай с папой. Если он попытается вывести тебя на разговор, уводи тему.

Аполлон закатил глаза и вздохнул.

— Не волнуйся, я буду нем как рыба, даже если он будет пытаться меня разговорить, — он начал оглядываться в поисках чего-то. — Но для верности предлагаю воспользоваться скотчем.

Опять он за свое!

— Просто ты не знаешь моего отца, — попыталась я оправдаться, но сосед сверкнул лукавым взглядом.

— Виктория, не волнуйся. Я буду осмотрителен, — он отпил из кружки кофе и поморщился. — Передай, пожалуйста, сахар.

Машинально схватилась за фарфоровую сахарницу и пододвинула к Марку, ощутив прикосновение его пальцев к моим.

Это вышло случайно, но довольно интимно. Отдернула руку и, поднявшись с табурета, подошла к мойке.

Сполоснув кружку, заметила, как Аполлон поставил рядом свою пустую. Вздохнула и вымыла и ее тоже.

— Идем, думаю, вам пора ехать.

Не глядя на соседа, зашагала к выходу, спиной ощущая его улыбающийся взгляд.

***

Салон красоты, выбранный Элли, оказался довольно уютным. Светло-серые стены, розовые туалетные столики, милые сиреневые фартучки у сотрудниц — все это навевало мысли, что я уменьшилась и нахожусь в домике для Барби.

— Только не говори, что он идеален во всем! — Элли заговорщически захихикала, когда услышала замечание Алекс, нашей общей лучшей подружки.

Я закатила глаза и вздохнула, пока маникюрщица старательно выводила узор на ногте моего безымянного пальца.

— Ты еще не видела его, как ты можешь судить? — да и вообще, ты не знаешь, какой он мерзавец и собственник. Так, стоп! О чем это я?

— Мне хватило восторгов Элли о твоем новом парне, — Алекс повернулась в мою сторону, и ее парикмахер снова раздраженно поджала губы. Кисть замерла над недокрашенной прядью, которая выскользнула из рук мастера, когда Алекс дернула головой. — Он высок, красив и чертовски сексуален. Именно так она описала этого дьявола.

Я перевела взгляд на Элли, и сестра метнула в сторону подруги шутливо-испепеляющий взгляд.

— Вот же болтушка, Лекси! Могла бы промолчать!

Мы рассмеялись, салютуя друг другу бокалами с мартини.

— За женскую, мать его, дружбу! — Алекс как всегда в своем репертуаре! — Не знаю как вы, а я готова отдать жизнь за ваши задницы!

Отпила и тут же хихикнула, ощущая, как по телу разливается приятное тепло. Пожалуй, нужно остановиться, ведь это уже пятый бокал.

— А что смешного? — Алекс не унималась, словно пыталась доказать правдивость слов. — Серьезно, Вик! Если у тебя вдруг будет болеть голова или там… что-то еще, я, как настоящая подруга, готова рискнуть и выполнить супружеский долг за тебя!

Не смогла сдержаться и прыснула со смеха, отчего мастер наградила меня взглядом, полным молчаливого упрека.

— Если этот Марк так хорош, я готова даже бросить ради него двоих своих любовников.

Теперь уже не сдержались все, и я услышала тихое хихиканье маникюрщицы и парикмахера.

— Двух, Лекси? — откинула я голову и рассмеялась в голос, чувствуя, как безумно радостно становится на душе от таких вот привычно-шутливых разговоров.

— Конечно! Что прикажешь делать, когда один из них задерживается на работе?

Улыбнулась подруге, но тут же с наигранной серьезностью пригрозила:

— Осторожнее, Лекси! Ты можешь научить мою младшую сестренку плохому, и Том никогда не простит, что ты развратила его будущую жену.

Элли притворно вздохнула и закатила глаза, слушая нашу шутливую перепалку.

— Том скажет мне спасибо за то, что я развратила его ненаглядную!

— О боже! — Элли рассмеялась, прикрывая лицо ладонями. Она терпеливо отсиживала нужное время, чтобы пряди достаточно осветлились.

— Серьезно, Вик. Ты разве не слышала эту историю? — Алекс чуть выпрямилась на стуле, удивленно распахивая карие глаза. — Господи, да это благодаря мне мы скоро отдадим эту малышку замуж!

Я потянулась к бокалу, но обнаружила, что тот опустел. Подала знак сестре, и та подплыла ко мне с бутылкой, горделиво расправив плечи.

— Тренируешь походку?

Элли, возможно, смотрелась бы вполне сносно, если бы не накидка, скрывающая её до колен, и фольга в волосах.

— Именно, — она наполнила мой бокал, и мы тут же повернулись к Алекс, когда та театрально кашлянула, привлекая к себе внимание.

— И мне налей, подруга, нам предстоит долгий разговор! — парикмахер за её спиной вздохнула и смирилась с неизбежным, опуская руки в перчатках. Только после того, как бокалы были наполнены и все расселись на места, мастер продолжила красить волосы Алекс.

— Том уже давненько похаживал мимо нашей недотроги, — она указала кивком в сторону Элли, а та лишь обреченно улыбалась. — Он все искал повод, чтобы подойти и познакомиться.

— А ты откуда знаешь такие подробности? — странно, а ведь я даже не задумывалась, как Элли и Том встретились…

Подруга закатила глаза и пояснила.

— Вообще-то, Том мой троюродный брат, — Алекс театрально надула губки, но не сдержалась и продолжила рассказ. — И когда в очередной раз я заметила, как он поглядывает на нашу малышку Элли, я решила, что пора вмешаться в это самой.

Мастер закончила выводить узор, и я сунула руку в лампу, протягивая ей вторую.

— Как-то вечером я позвала Эл в мужской стрип-бар.

Сестренка застонала, смущенно опустила глаза.

— В тот вечер мы так надрались, что едва могли ровно идти. Но не в этом суть… — Алекса отпила мартини и продолжила. — Эл не держалась на ногах, и я поняла, что мне придется тащить ее домой, но я уже созвонилась с Брайаном, и он ждал меня у себя, поэтому, чтобы не отменять свидание, я вызвонила Тома и попросила его отвезти Эл домой.

Парикмахер наконец-то закончила наносить краску и оставила в покое шевелюру Алекс.

— Но когда мы выходили из клуба, Эл сломала каблук, и Том, как рыцарь в сияющих доспехах, решил донести ее до машины.

Я покачала головой, мысленно радуясь, что Алекс не приложила руку к моему знакомству с Аполлоном.

— И кто бы мог подумать, что Том теперь будет носить её на руках всю оставшуюся жизнь! — Алекс весело рассмеялась и подмигнула мне.

Раздался звонок сотового, и Элли торопливо подскочила с места, поднося трубку к уху.

— Да, любимый… — она выставила вперед указательный палец, призывая нас молчать, а мы с Алекс снова захихикали. Все-таки мартини прекрасно ударяет в голову.

Сестра шикнула, глядя на нас.

— Эй вы, тише!

И тут же повернулась к трубке. — Да, заезжай за нами через два часа. Да. Да.

Алекс бросила в мою сторону лукавый взгляд, но тут же ее лицо на один миг стало задумчивым.

— Я скучала, детка.

И тут же, стирая остатки сентиментальности, она послала мне звонкий воздушный поцелуй, за что снова получила нагоняя от Элли.

— Да любимый, заезжай…

Улыбнулась, глядя на самых близких подруг и прикрыла глаза.

Как хорошо снова оказаться дома!