Операция «Полный апокалипсис»

Лидия Рыжая (2024)

Последний камень души украден из академии «Лед и пламень», а это значит, что весь баланс иного мира под угрозой. Грядет апокалипсис. Мертвая сторона намерена встретиться с живой.Смогут ли Лаванда с Танисом и Роршархом восстановить утраченный баланс или все уже давно предрешено?Первая часть в бесплатном доступе: Операция Полный провал

Глава 2

Проснулась Лава от приятного аромата печеного картофеля, упорно вторгнувшегося в ее легкий сон. Несмотря на вечерний перекус, кушать поутру хотелось неимоверно.

Приоткрыв глаза, девушка отметила, что лежит по центру палатки, зарывшись сразу в два одеяла в полном одиночестве. Припомнилось, что метаморф покинул ее еще ночью.Она слышала, как он вставал, покряхтывая, но чтобы Танис пришел — такого, увы, не произошло. И Роршарх не вернулся.

Верба вывернулась из теплых одеял, поежилась от встречи с утренней прохладой и поползла в сторону выхода.

На поляне уже вовсю кипела жизнь. Пеклась картошка на углях, завернутая в фольгу, в котелке над костром остывала сваренная каша, притягивая своим запахом все живое окружение в виде мух и мошек. Вспоминая, что Танис был со стаканчиком кофе в руках и с собой у него точно не было никаких вещей, девушка пришла к выводу, что все припасы принес с собой Роршарх.

Светловолосый молодой человек был сразу замечен рядом с сумкой у потухшего костра. Зеленый ящер тоже быстро обозначился на дереве, бегая по нему, как безумный.

При ближайшем рассмотрении выяснилось, что он гоняет какого-то зверька по стволу, а стоило подобраться на пару шагов ближе, как непонятный зверек стал никем иным, как змеей. Та еще умудрилась свалиться на землю перед носом Лавы в самый неподходящий момент, пугая ее до глубины души.

К счастью, Роршарх тоже времени даром не терял. Спрыгнул на землю следом и мгновенно заглотил разноцветную тушку у Лавы на глазах.

— Блин! Предупреждать надо! — вскрикнула девушка, моргая одним глазом от шока.

— Предупреждаю, — услышала едкое, глухое в ответ. — Не ходи за Танисом никогда. И за мной тоже. И не будет тебе страшных и ужасных вещей.

Слова Роршарха оказались низкого тембра, едва различимые, так как кончик полосатого хвоста все еще торчал из пасти ящера, извиваясь и требуя свободы. Но вот он сгинул из обзора совсем, прячась во рту хищника полностью. Задумчивое выражение Рорша сразу же стало довольным, стоило только проглотить ядовитого монстра и он воззрился на Вербу с улыбкой, хлопая попеременно своими желтыми глазами.

— Достаточно тебя одного исключить из моей жизни и страшных вещей не будет, — не осталась она в долгу, поворачиваясь к нему спиной и направляясь к костру.

Ящер даже ухом не повел, метнулся снова на дерево выслеживать новую жертву.

Приятные запахи окружали всю поляну, испытывая не только Лаву на прочность, но и остальных путников, которые тоже успели проголодаться за часы дежурства.

Тан стоял, склонившись с палкой над углями и выгребал картошку из золы. Он делал это так виртуозно, что сомнений не оставалось, — не впервой ему под звездным небом ночевать на пару с другом. Несколько минут она стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу, в ожидании завтрака, пока ее наконец не заметили и услужливо не пригласили за стол.

— Проголодалась? — участливо спросил Тан, подмигивая. — Тогда налетай!

Что не укрылось от ее взгляда — он был в приподнятом настроении. Не было ни тени усталости на его лице. Казалось, что он выспался даже получше нее.

Мужчина продолжал выкладывать на аккуратно разложенную на пенечке салфетку все запечённое, а Лава уже разломила дымящуюся, обжигающие пальцы картофелину.

— Ой, — зашипела девушка, быстро возвращая все назад и поддувая на обожжённые пальцы.

— Ну что ж ты, — добродушно проговорил молодой человек с легким укором, обнимая ее руку своей ладонью и подтягивая к своему лицу.

Он начал дуть на обожженное место, приговаривая заветные успокаивающие слова, которые всегда и всем помогали от боли, известные в разной интерпретации:

— У кикиморы заболи, у гадюки заболи, а у Лавы не боли…

Эта детская поговорка, которой успокаивали родителей своих детей, когда они прибегали к ним с мелкими ранками, умилила ее до глубины души.

Прекрасное ощущение заботы. Чистый кайф.

Она смотрела с бескрайним восхищением на то, как он дует на каждый ее пальчик, испытывая непомерное чувство восторга, заполняющего ее всю от пят до кончиков ушей.

И все было прекрасно и бесконечно трепетно, пока Лаванда не перевела взгляд за его спину и не отметила еще семерых наблюдателей в латах. Те держали под уздцы своих разномастных жеребцов, на которых приехали и робко стояли в сторонке, дожидаясь, когда же их заметят. Мужчины наблюдали за действом со стороны с большим любопытством. Один даже в пытливой любознательности свернул губы трубочкой, проникаясь чувством помочь.

— Кхе, — кашлянула девушка, отвлекая Таниса от занятия и переключая его взгляд на странных личностей в сторонке.

— Прошло? — усмехнулся Тан, вскидывая голову вверх и реагируя на ее настороженный взгляд.

Мужчина мгновенно подобрался, замечая присутствующих, рука Лавы тут же оказалась позабытой, выскользнув из его рук. И стало зябко… Даже как-то прохладно в одночасье.

— Танис Великолепный! — вышел вперед мужчина в латах, отсалютовав приветствие рукой. — Меня зовут Ястреб Синеглазый. Ваш покорный слуга. — Поклонился он, с трудом удерживаясь на ногах под весом своего нелегкого костюмчика.

Лава с интересом рассматривала его стальную одежду, защищавшую все тело, которая отдавала лязганьем и характерным скрипом при каждом движении. Мужчина был полностью упакован, даже ноги и руки защищены.

На вид вес был немалый. На боку еще меч обнаружился.

Вот почему в прошлом все были огромные, широкоплечие молодцы. Только такие силачи, как Алеша Попович, Добрыня Никитич и Илья Муромец могли бы выдержать такой вес. Попробуй, поноси все это великолепие с несколько часов. А еще битву вести при необходимости…

— Поутру госпожа попросила нас выехать вам навстречу, — раздался вежливый тоненький голосок за спинами остальных.

— Почему поутру? — осведомился Танис с интересом, вглядываясь в место, откуда шел голосок.

Он всего лишь спросил, в то время как своим вопросом поднял настоящий хаос. Группа встречавших его лиц заозирались, переглядываясь друг с другом, двое столкнулись с перепугу, рванув к Ястребу…

— Как только доложили дозорные о вашем пересечении нашей границы, — отрапортовал тот же самый голосок пискляво, так и не проявляясь и предпочитая остаться в безопасном незаметном месте.

Танис кивнул и более не размениваясь на взаимные приветствия и разговоры, направился к палатке.

Удивившись такому безразличию, Ястреб удостоил Лаву легким поворотом головы, и осознав, что она не представляет для него особой важности, рванул вслед за Танисом.

— Вы бы предупредили заранее, тогда бы встретили вас у границ со всеми почестями, — перешел он на более простое общение, бросившись подержать сумку для упаковки палатки.

— Именно поэтому и не предупредил, — сообщил сухо Танис. — Лишние помпезности ни к чему. Я говорил об этом Каллии.

Лаванда же осталась стоять в одиночестве и переглядываться с остальными шестью стражниками.

Мужчины оказались не особо разговорчивыми, как и не особо подвижными, что интерес к ним быстро пропал. А вот новая информация заставила напрячься.

Кто такая эта Каллия? Зачем они здесь? Какая у него миссия на этот раз?

Зачем дракона позвал?

— Но наши правила… — с укором вставил гонец, снимая шлем и складывая под ногами. — Мне вроде никакой опасности не грозит. — Пояснил он с улыбкой и шмыгнул носом.

Перед Лавандой показалось миловидное личико юного парня с толстыми бровями и пухлыми губами. На вид лет двадцати. Ее ровесник.

— Могу уехать, — грозно сообщил Тан и Ястреб мгновенно сдался под напором мужчины.

— Что вы! Госпожа Каллиа уже ждет. Она бы и сама приехала вас встретить, да срочные дела задержали, — пытался расположить его к себя парень.

Было заметно, как он пытался ему угодить, что аж противно стало. Все поддерживал, помогал собрать, даже картофель в салфеточку завернул и протянул Танису, удерживая свой шлем меж ног.

— Спасибо, — буркнул светловолосый, не привычный к подобной милости.

Собрались быстро. Лава не успела оглянуться, как вперед вышли остальные рыцари с конями. Явное предложение прокатиться.

— Мы не на драконе? — уточнила Лава, косясь на Роршарха, который не спешил обращаться.

— Неааа, — лениво ответил тот. — Всю округу привлекать? — Покачал головой.

— То есть до леса летели, думаешь, никто не увидел? — парировала она, поглядывая на Ястреба.

— И чего дальше? Теперь всегда и везде на драконе разъезжать? — рыкнул Роршарх, наступая на нее со свирепым взглядом. — Я тебе что, лошадь вьючная?

Грозилась буря. Лава не собиралась отступать, как и ее соперник. К счастью, их отвлек своим ржанием конь, на которого положил глаз Танис, заставив на время забыть о схватке.

— На конях и поедем, — остудил спор блондин, запрыгивая на ближайшего гнедого, не ожидавшего такой прыти от всадника и явно испугавшегося такой скорости.

И судя по тому, как он резво ушел вперед, это значило одно — помогать ей не собирались.

Печальный вздох осознания, грустный взгляд вслед и страшащие ее разум мысли и образы, где она падает с лошади в грязь или сразу под копыта, чего уж там ждать.

Все эти два дня он вел себя отстраненно, а сейчас… даже зная, что она не умеет ездить верхом, уехал вперед.

Роршарх также получил коня в свое полное распоряжение. А вот Лава как-то не горела желанием приближаться ни к одной лошади. Она подошла к одному из мужчин в латах и обратилась к нему, игнорируя ожидающую лошадку серого окраса.

— Простите, а до замка далеко?

— Не, госпожа. Всего около часа езды по прямой. С ветерком долетите. Лошадка свежая.

Вот, успокоил. Зыркнула на него злобным взглядом и тут же потупилась, принимая огорченный вид.

— Я плохо спала, — пожала она плечами. — Наверное, прогуляюсь пешочком, чтобы настроение себе приподнять.

Хоть эти двое и были в закрытых шлемах, но она прямо почувствовала, как их рты пооткрывались от удивления. Наверное, впервые такое слышали?

Лава сделала шаг в сторону, гордо вздернув подбородок, дабы поскорее избежать щекотливых вопросов.

Ну, не говорить же, что свалится с коня через секунду. Это если ей повезет на него забраться. Хотя, как это делать она тоже не представляла. Оба раза ее усаживал Танис в седло, так быстро и ловко, что она даже не успевала понять, как он это делал…

Тут же надо было как-то дотянуться до стремян. Девушка опасливо взглянула на стремена, которые достигали ее грудной клетки.

Нет. Не реально.

— Но, госпожа. Вы день будете идти, — попытался отговорить ее самый рослый мужчина.

Он запрыгнул на коня и подобрался к ней ближе.

— Как раз, — уверила она всех, кто остался рядом, пока остальные по двое запрыгнули на своих гнедых и направились вперед за Таном с Роршархом, предпочитая их компанию. — Голова пройдет.

Лава отступала, не желая забираться на мирно стоящую кобылу перед собой.

— Может со мной поедете, госпожа? — предложил рослый парень, начиная догадываться о ее страхе. — Я подстрахую, ежели вам лошадь не по душе.

Немного отлегло от сердца.

Это уже другой разговор.

Девушка закивала, принимая данное предложение, а затем спохватилась и кивнула уже более замедленно. Не пристало госпоже распаляться в кивках.

Громкий стук копыт, раздавшийся в стороне, прервал общение мини-цессии из трех человек и двоих лошадей. Ворвавшись на поляну в галопе, всадник сделал полукруг и притормозил аккурат около Лавы.

— Со мной поедет, — бросил тот в приказном порядке.

Не дав ей опомниться, склонился и резким движением приподнял к себе в седло, обхватив рукой за талию и не оставив сомнений в сказанном.

Не стал дожидаться ответной реакции, ткнул пятками в бока и вдвоем всадники ретировались с места.

Ощущая тепло его тела позади себя, Лава приятно зажмурилась, прижимаясь к Тану сильнее. Не оставляя и шанса на то, чтобы не среагировать.

— Думала уехал, — промурлыкала она, как бы между прочим, ощущая его ладони на своей талии.

Мягкие, скользящие пальцы, вызывающие трепет. Так приятно и комфортно. Как когда-то…

— Очень хотел, — выдохнул он ворчливо, догоняя цессию и выбираясь вперед.

Хриплый голос, приятный запах еловых шишек, вероятно, на которых он проспал всю ночь, будоражили ее сознание.

— Чего так и не сделал? — спросила она лениво, поглядывая по сторонам.

Лес остался позади. Они, видимо, совсем на границах осели с ночевкой. Впереди и по сторонам их встретило бескрайнее поле, заросшее чуть ли не по грудь травой. А впереди маячил высокий замок, окруженный крепостной стеной. Издалека он смотрелся, словно открытка с замком в Шотландии, привлекая особой таинственностью и загадочностью.

— Продолжишь расспросы — сделаю, — по-доброму хмыкнул тот, заставляя ее прикусить свой дерзкий язычок.

Но, чем ближе они подъезжали, тем больше становился замок, тем сильнее росла тревожность и все меньше хотелось разговаривать.

«Зачем мы здесь?» — единственный вопрос, который так и остался незаданным. Он бы все равно не ответил.

Крепостная стена при приближении становилась все выше. И уже превышала пять метров, хотя поначалу казалась не выше двух.

Обман зрения. Тут десяток минимум!

И все бы ничего, если бы ее еще сильнее не прижали, лаская тело под одеждой так нежно и чувственно, что она глухо выдохнула сквозь зубы, проклиная себя, Таниса, и весь замок с его жителями, который попался под ее обзор в данную минуту.

Хотелось его до невозможности. Невзирая на все условности и прошедшие события. Конечно, много недомолвок, неизвестности между ними, но это лишь накаляло имеющееся желание, а никак не отпугивало.