Джареф. Астис. Цикл Мемуары Бога. Книга вторая

Лидия Владимировна Ощепкова, 2020

В руках очередной дневник Джарефа Ноктюрн. Старая и потёртая обложка греет руки. Впрочем, прошли многие века с тех пор, как мы вели с ним беседу. Удивительно быстро бежит время. Но каждый раз, открывая дневники, мое сердце замирает при виде знакомого почерка, ведь нас связала Нить Канвы. Вот и сейчас, пальцы едва заметно подрагивают от нетерпения, от желания открыть книгу и погрузиться в чтение. Новый роман в цикле, новая интрига и старые враги, что скрывают свое лицо под званием Магистр. Хитросплетения Фатума играют с ойдами злые шутки, тормоша души и раня сердца жестокостью мира. Даже Боги в своих чертогах не чувствуют себя в безопасности. Защита Дэйр издает громкий хруст…

Глава 1

1664 год по календарю Общины Солнца.

Весна.

Бе́йрмис готовится к празднику Кровавой луны. Столица переполнена гостями и жителями королевства. Улочки утопают в свежей зелени и переплетении ярких лент, бумажных фонариков, эмоций радости и предвкушения. Дворцовый сад пестрит яркими нарядами господ и через плотную зелень слышны заливистые голоса детей. Запахи, что приносит ветер, будоражат чувства. Эмоции тешат призрачной надеждой и зовут на необдуманные поступки. Весна. Время для любви, ночей без сна и, как ни странно, начала военных действий.

— Джареф, — я почувствовал горячее касание руки Дориана к моим пальцам. — Ты меня не слушаешь.

— Прости, Дар, — я с неохотой отвожу взгляд от открытого окна. В янтарном взоре глаз собеседника, среди кипящего золота, читалось понимание. На лицо друга вернулись краски, а самое главное жизнь. Черные одежды слоями покрывали тело Королевского Алхимика, не лишая того своего очарования и мужественности. — Что я пропустил?

— Ты встречался с женой? Эльсия переживает, — легкий укор слышен в голосе друга.

— Я еще не готов, — в моем теле все еще ощущалась слабость. Я провалился в мягкие объятия кресла. Прошло два часа, как моя персона появилась во дворце и пятнадцать минут, как покинула кабинет Герцогов.

— Не готов?

— Грэхэм был наставником большую часть жизни Эльсии. Думаешь, она отнесется с восторгом к тому, что служила предателю? Воспоминания о плене для нее все еще болезненны. А знание, что ее продал акан², которому она доверяла, не принесет пользы. Доверие не восстанавливается так легко, Дар.

— Знаю, — алхимик подошел к окну. Солнечный свет озарил его прекрасный лик и отразился от золота изогнутых рогов и диадемы. Сонм солнечных зайчиков запрыгал на потолке, играя на изгибах позолоченной лепнины кабинета. — Тебе стоит поговорить с супругой. Ее душевный покой важнее твоих мучений. Она только вернула магию. И ты обязан быть рядом с ней. Не такая ли клятва вас связала? Тем более, после того, что случилось с тобой в логове одного из Карточных королей. Твоя смерть отразилась на ней.

— Ты прав. Вновь. Но я боюсь увидеть, как меркнет свет в ее глазах. Знание правды может вновь опустить ее на колени, с которых она только начала подниматься. Ведь предательство Учителя, куда болезненнее для эльфа, чем для любого из ойдов. Мне ли это не знать?

— Ты ведь отпустил ту ситуацию с Лиран.

— Да. Я его простил. Но урок вынос на всю жизнь, Дориан.

— Как новые корабли? — сменил тему алхимик и поправил стопку бумаг на столе. На его пальцах прибавилось тьмы, теперь чернота доходила до ладоней. Тревожный признак для мага.

— Отличные. Удивительно, что Максимилиану удалось построить за столь короткое время три брига, — черные брюки на моих ногах больше не висели. «Хвала Создателям, тело пришло в норму». — Теперь у клана есть возможность выбраться из клоаки.

— Грубо, — Дар сел в кресло, поместив свое тело в мягком зеве красного бархата.

— Самое точное описание. Ты готов пояснить мне об артефакте в моем ухе?

— Запамятовал, — отмахнулся мужчина, стукнув черными ногтями по деревянной столешнице рабочего стола. — Серьга принадлежала моей сестре Иссабе́ль. Все свойства мне не известны, ведь и мы не делимся своими достижениями в области создания артефактов. Знаю, что камень называется Хранителем, так как оповещает своего носителя о ядах и вредоносных заклинаниях. Хм, переносит в безопасное место и, судя по всему, защищает своего хозяина пологом сокрытия магии и способностей. При встрече Исса потребует возвращения ее творения.

— Сомневаюсь, что артефакт все еще интересует свою создательницу, — камень в моем ухе теплом отозвался на мысли оставить его при себе.

— Теперь рассказывай.

— Я все рассказал при встрече и передачи головы Грэхэма.

— Джареф. Я не Макс и не проглочу эту историю без подробностей.

— Эльсия, — сдался я. Подробности скрывать смысла не было, и Дориан прав, мою супругу необходимо успокоить. Банально, я сам не признавался себе, что соскучился по своей спутнице жизни.

— Сейчас вызову, — Дориан черкнул что-то на бумаге. Он легко взмахнул кистью, и записка растаяла в облаке тьмы. — Подготовлю успокоительное.

Я остался в комнате один. На стене тихо трещала конструкция, отсчитывая время. В этих многочисленных стрелках, бликах и светящихся сферах механизма я совершенно не разбирался. Большое помещение кабинета соседствовало с лабораторией, где алхимик творил свои зелья. Светлые стены кабинета были обиты чем-то мягким, чем, не видно под сотнями листов с записями ажурным почерком Дориана. Одну из стен занимали шкафы с книгами, свитками и древними фолиантами, а у потолка парили бумажные зверушки, птицы, насекомые в хаотичном порядке, но, не натыкаясь друг на друга, словно живые. Из сундука у дальней стены донеслось фырканье. Крышка приподнялась, и наружу вывалилось черное щупальце. Через щель на меня смотрело несколько белесых глаз. Раздалось ворчание. Щупальце нервно дернулось.

— Папа! А мы пойдем на ярмарку? — детский голос послышался из сада через открытое окно. Слышны шаги трех существ по гравийной дорожке. — Там будут акробаты, жонглеры и клоуны! Хочу поесть сладкой ваты и попробовать сок луновишни!

— Пойдем. Обязательно, — прозвучал твердый мужской голос. — Вечером наша принцесса танцует Ритуал Кровавой Луны.

— Да, — вторит мужскому приятный женский голос. — Мы должны это увидеть! Ведь последний раз Ритуал танцевала Королева. Первый танец Ее Высочества. Вся страна будет следить за нею.

— Папа! А почему ритуал так важен? — спросил ребенок.

— Это единственная ночь в столетие, когда наша богиня ЯсноСонья может взирать на мир. Помнишь, мама тебе рассказывала, что Луноокая обладала двумя разными глазами?

— Один жгучий, что стал Дневным Светилом, а другой Бледная Тень первого, что светит Ночью.

— Правильно, — в голосе мужчины прозвучала гордость. — Раз в сто лет два светила соединяются в одно, и Богиня может видеть нас, пока Алая Луна бороздит небосвод. Мы, ее дети, приветствуем ее ритуалом, показывая, что помним ее и любим, как и прежде.

Голоса удалялись. А я не свожу взгляда с сундука, мысленно перебирая всех известных миру монстров с щупальцами. Не помню, чтобы хоть одно жило в ящиках и имело белесые глаза. У сундука стоит массивное зеркало в тяжелой витой оправе из серого материала. Камень? Может быть. Но в ровной поверхности зеркала отражается моя фигура, сидящая в кресле. За последние дни следы бессонных ночей сошли с моего лица. Да и внешне уже не напоминаю труп, а ведь недавно в буквальном смысле вернулся из мертвых. В зеркале все то же бледное лицо, с тонкими чертами, свойственные всем жителям Общины. Прямой нос, чей вид вызывал зависть у многих дам, твердые губы, уголки которых, все чаще замирают в фальшивой улыбке. Белые, жемчужные волосы густым водопадом спускающиеся за спину. Черный камзол выгодно подчеркивает фигуру: широкие плечи и узкую талию. Мягкие брюки идеально сидят на ногах, единственное чего не хватало в сапогах выше колена — кинжалов. Во дворце только стражи могут позволить себе оружие.

Впрочем, мое тело само по себе оружие.

Дориан вернулся в кабинет. С его появлением крышка сундука тихо вернулась на место.

— Вода и успокоительное, — чаша и небольшой голубоватый пузырек заняли место на столике рядом со мной. — Ты и Эльсия приглашены на Ритуал. В качестве почетных гостей. Воля Максимилиана.

— Благодарю. Житель твоего сундука заметно голоден.

— О, явился все-таки, — Дориан подошел к сундуку и откинул крышку. — Так! Еще раз исчезнешь без разрешения, развоплочу, понял? И не смей огрызаться на этого мужчину и всех, кто им пахнет.

Раздалось ворчание. Дориан порылся в складках одежды и вынул какой-то пузырек, что исчез в зеве сундука под голодное бормотание. Крышка вернулась на место.

— Неожиданный результат одного из экспериментов, — пояснил алхимик. — Довольно полезный охранник, но своевольный. Постоянно уходит бродить в Тенях.

В дверь постучали. Массивная створка отворилась.

— Господин Драгонфолл, — служащий склонился, стрельнув взглядом по комнате. — Эльсия Ноктюрн пришла по вашему зову. Велите пропустить?

— Да.

Эльсия вплыла в комнату, бледная, словно мел. Синее одеяние из легкого шелка струится у ног эльфийки, словно волны океана. Ее черные волосы собраны в высокую прическу и украшены жемчугом. Мы с Дорианом поднялись со своих мест.

— Дориан, — не поднимая глаз, прошептала супруга. От нее веяло тоской, болью и ужасом. — Что-то случилось с Джарефом?

— Эльсия, — эльфийка вздрогнула всем телом от звука моего голоса и подняла глаза.

— Светлая Ла́рья³! — эманации ужаса сменились счастьем. Видно, что супруга сдерживает себя, неторопливо шагая через комнату. Будь ее воля, она бы уже бежала. — Джареф! Ты измучен. Круги под глазами и, взор фиолетовый.

Другими словами, она не верила, что, жив и проверяла, нежить ли я? И где она синяки увидела? Хотя да, есть небольшая тень под глазами — едва заметный отпечаток, куда большего кошмара.

— Все хорошо, — я касаюсь рук жены. Ее тонкие пальцы дрожат, а глазами она готова меня съесть, настолько переживала. “Как же мне этого не хватало”. — Присядь. Предстоит нелегкий разговор.

— Ты выполнил условия договора? — шурша юбками, девушка садится на софу. Я расположился рядом с юным созданием. Эльфийка сложила руки на коленях и обратила свое прекрасное лицо в мою сторону. — Как давно ты приехал?

— Контракт выполнен в полной мере, — Дориан отвечает за меня и садится в кресло напротив нас, ставя перед девушкой чашу с водой и флакон с зельем. — Ваш супруг всегда выполняет обязательства.

— Не всегда. Есть ситуации, где я бессилен, — качаю головой. «Кайте́ф не защитил. Дочь все еще не нашел». — Пару часов назад вернулся.

— Что случилось? — смотря на зелье, с нехорошим предчувствием спрашивает Эльсия. — Я чувствовала твою смерть…

— Когда я ознакомился с информацией по заказчику, исполнителям, с их личными делами, — слова складываются с трудом. — Действовать пришлось быстро. Срок исполнения договора подходил к концу. Исполнителем был Дейлена́ль Плачущий во Тьме, светлый эльф и глава ассасинов гильдии «Алый плющ». Но он оказался ширмой. Главным заказчиком стал…

Примечания

2

Раса кровососущих существ, проклятых на жизнь в ночи

3

Богиня Света, семьи и Рождения.