Рыжеволосая колдунья

Лидия Анатольевна Орешкина, 2023

Лиза Юшкова накануне своего 20-тилетия, после смерти бабушки, которая её вырастила, остается совсем одна. Она переезжает жить из небольшого поселка в город и устраивается няней к мальчику 4х лет. Ей нужно во многом разобраться: в снах, которые ей постоянно снятся; и самое главное в смерти брата. Лиза уверена, что его смерть не была случайностью.

Часть

I

Сегодня я уволилась с работы, попрощалась с коллективом районной библиотеки, в которой проработала последние два года. В целом работа мне нравилась, но после смерти бабушки, единственной моей родственницы, я решила полностью изменить свою жизнь: поменять место жительства, работу, и наконец — то попытаться жить так, как хотела бы я. Это не означает, что я пущусь во все тяжкие, конечно же нет, всё — таки осознание того, что предки мои были дворяне, накладывает свой отпечаток, но я многое хочу попробовать: например — прыгнуть с парашютом, купить машину и закончить курсы вождения, которые я вынуждена была прервать, в связи с болезнью бабушки,

устроиться на работу в издательство или на телевидение. Я мечтала поступить в МГУ на факультет журналистики, но бабушка считала это не достойной профессией для потомка дворянского рода. Мне было два года, когда мамы не стало, поэтому я совсем не помню её, а бабушка почему — то избегала разговоров о ней. В настоящее время я осталась совсем одна, не считая нашей помощницы по дому Полины, которая проработала у нас много лет, я называю её «няней». Она была близкой подругой моей бабушки, своей семьи у неё не было, поэтому я для неё сейчас самый родной человек. О своей маме я знаю только то, что через два года после моего рождения она умерла, бабушка забрала меня и вырастила, за что я ей очень благодарна. Кто был мой отец никто не знает. Всю свою жизнь бабушка, Софья Архиповна Юшкова, проработала в школе, преподавала русский язык и литературу, а последние пятнадцать лет перед тем, как уйти на пенсию была директором школы. Воспитание у меня было строгое, дело в том, что бабушка очень серьёзно относилась к нашей родословной — род Юшковых она изучила, начиная с семнадцатого века, и сколько себя помню, я обязана была соответствовать тому, что наши предки — столбовые дворяне. Согласно семейному преданию род Юшковых ведёт своё происхождение от Чингисхана. Наш предок Афанасий Никифорович Юшков был полковник, а его жена Анна Фёдоровна была любимицей императрицы Анны Иоанновны и имела большое влияние при дворе. В центре Москвы в то время было три Юшковых переулка, есть герб рода. По мнению бабушки, я обязана была учиться только на отлично, знать несколько иностранных языков, ходить в музыкальную школу и читать классиков русской и зарубежной литературы. Мой распорядок дня был расписан до минуты, мобильный телефон самый простой, кнопочный, бабушка мне купила только в восьмом классе. В школе было сложно — напрямую из-за бабушки меня не трогали, но в классе я всегда была «белой вороной», отчасти оттого, что одевалась всегда очень скромно, у меня была длинная коса в отличии от сверстниц, которые к восьмому классу уже красились и модно одевались. Я не ходила с одноклассниками в кино или на день рождения, только иногда бабушка разрешала посещать мне школьные мероприятия или экскурсии, а ещё я очень стеснялась своей болезни — гетерохромии (у меня были глаза разного цвета, один зелёный, а другой карий), это у нас передавалось из поколения в поколение по женской линии. Бабушка мне рассказывала, что такие глаза были у её бабушки, то есть у моей прабабушки, а раньше женщин с такой расцветкой глаз считали колдуньями. У меня никогда не было подруг, а из друзей только наш сосед, Женя Есин, который был старше меня на три года, мы вместе ходили в школу, и он тоже был немного «белой вороной» среди своих одноклассников из-за того, что был помешан на химии, постоянно проводил какие-то опыты, и был полностью поглощён учёбой, но как ни странно у нас с ним были общие темы для разговоров. Он приходил к нам на праздники и дни рождения, бабушке он нравился, она считала, что он из хорошей семьи и не глупый мальчик. После окончания школы (естественно с золотой медалью) я поступила в Институт культуры на факультет «История искусств», но вскоре пришлось взять академический отпуск, из-за болезни бабушки и устроиться в местную библиотеку, которая находилась рядом с домом, и я имела возможность несколько раз в день ходить домой, чтобы сделать ей укол и дать лекарства. Мы жили в доме, в посёлке, недалеко от города, так как я решила изменить свою жизнь, то дом после смерти бабушки я продала, тех денег что я получила от продажи дома мне хватило на небольшую квартиру, в этом мне помог Женя, он уже три года живёт в городе, в его подъезде продавалась квартира, которую я и купила. Вещей, которые я решила забрать с собой было немного, в основном это фамильное серебро, книги и документы. Вчера разбираясь с документами, которые бабушка бережно хранила в небольшой шкатулке, я увидела, что на счете в банке, который был оформлен на моё имя есть приличная сумма, и ещё арендована ячейка, тоже на моё имя, но я могла воспользоваться тем, что находится в ней только через месяц, кода мне исполниться двадцать лет. Откуда та сумма, которою собрала бабушка, я не знаю, она получала неплохую пенсию, какие-то деньги, наверное, она получала на меня, как опекун, но мы всегда жили очень скромно. Я ещё не успела разобраться со всеми документами, надеюсь, что со временем всё проясниться, нужно спросить у няни, они с бабушкой дружили, и возможно она что-то сможет мне рассказать. Начинать жить самостоятельно в девятнадцать лет, наверное, вполне естественно, но честно признаться мне немного страшновато, рядом всегда была бабушка и она всё всегда решала за меня. Когда — то я даже мечтала быстрее начать самостоятельную жизнь, а сейчас немного растерялась, но у меня есть няня и Женька, вместе мы обязательно справимся! Подходя к дому, я увидела на пороге взволнованную Полину.

— Няня, что случилось? Почему ты не в доме?

Полина увидев меня, облегчённо вздохнула.

— Лиза, почему так долго? Время уже восьмой час, темнеет, ты же сказала, что только заберёшь трудовую книжку, попьёте чаю с тортом и всё. За эти три часа можно съесть не один торт и выпить три самовара чая. Я уже собиралась идти тебе на встречу, ты же забыла свой телефон дома, а тебе Женя звонил уже несколько раз, и мы ещё не собрали все вещи, а завтра придет машина, нужно переезжать (она смахнула появившуюся слезу), окинула взглядом дом, не знаю правильно ли ты поступила, продав этот дом? Софья, наверное, не одобрила бы, с другой стороны, что делать в этой глуши молодой девушке? Пойдём домой, чаю я тебе не предлагаю, а вот поужинать надо бы.

Я улыбнулась, обняла няню, и мы пошли в дом, в котором на днях будут жить уже другие люди.

После ужина, мы упаковали оставшиеся вещи, сложив в отдельную коробку фотографии, которые бабушка бережно хранила, многие из них со временем пришлось ретушировать. Я посмотрела на притихшую няню, она держала в руках фото мамы и прабабушки:

— Лиза посмотри, как вы с мамой похожи на свою прабабушку, не зря говорят, что женщины в одном роду часто могут быть похожи в последующих поколениях, вот только у твоей мамы глаза серые, а у тебя точно, как у прабабушки (Софья говорила, что у неё тоже были глаза разного цвета), поэтому ты больше похожа на неё, а волосы у тебя точно такого же цвета, как у мамы, рыжие, с каштановым оттенком, но никто точно не знает какого цвета были волосы у прабабушки, жалко, что тогда цветных фотографий не было, возможно у неё были такие же.

Я взяла у неё из рук фотографии, да уж няня была права, мы и правда похожи.

— Как думаешь, а судьбы тоже повторяются из поколения в поколение? Насколько я помню из рассказов бабушки, женщины нашего рода счастливы не были, да и жизнь их была короткой. Прабабушку вообще считали колдуньей из-за цвета глаз, из-за этого она жила уединённо, да и с личной жизнью у неё не сложилось, насколько я понимаю бабушка так и не узнала кто был её отец, да и умерла она, не дожив до сорока лет.

Полина встала, положила фотографии в коробку:

— Не говори глупости, чепуха всё это, вон Софья прожила довольно долго, в наше время дожить до семидесяти пяти лет — это считается почти долгожитель, и, если бы не её упрямство, с нежеланием нормально лечится, прожила бы ещё несколько лет. А маму твою (царство небесное) сгубила любовь, она просто сгорела от любви, да и поддержки со стороны Софьи не было — бывает такое, осталась одна, с маленьким ребёнком на руках, послеродовая депрессия, любимый мужчина отказался от неё, она и сгорела.

Только я хотела расспросить няню подробнее обо всём, но она тут же перевела разговор, как будто поняв, что сболтнула лишнего.

— Лиза, не жди от меня подробностей, я сама толком ничего не знаю, твоя бабушка никогда не говорила со мной на эту тему, поэтому кто был твой отец — я не знаю. А деда твоего, мужа Софьи многие помнят до сих пор, известный вирусолог, правда он тоже рано умер, но это из-за того, что слишком был погружён в работу, в одной из своих командировок в Африку, он заразился какой-то болезнью, и так и не смог вылечиться, но его ученики продолжили его исследования, а его труды изучают до сих пор. Что-то мы с тобой разговорились на ночь глядя, позвони Евгению, уточни во сколько приедет машина за вещами, а я ещё раз посмотрю всё ли мы упаковали, не забыть бы чего.

Я взяла телефон и позвонила Жене.

— Женя, добрый вечер! Извини, что не отвечала на твои звонки, я как всегда забыла телефон дома.

Почему-то я почувствовала, что он улыбается.

— Привет, Лиза! Зная твою привычку не носить постоянно телефон с собой, я так и подумал. Ты же у нас в отличии от современных девушек можешь обходиться без телефона несколько дней. Попрощалась со своими коллегами, в библиотеке?

— Да, попрощалась, немного грустно, и если честно, чуть-чуть страшновато, но ведь ты мне поможешь? Знаешь мои девчонки с работы подарили мне мой любимый роман «Гордость и предубеждение» Джейн Остин, когда мне бывает грустно, я его периодически перечитываю, и это мне помогает. Няня переживает, она ведь тоже привыкла, что у нас всегда всё решала бабушка, да и дом ей жалко, она прожила здесь с нами многие годы. Что-то я разговорилась, скажи во сколько нам ждать машину?

Женя внимательно слушал девушку, он понимал, как ей сейчас не просто, но он также знал, что несмотря на кажущуюся хрупкость, она сильная личность, а он как преданный друг всегда будет рядом.

— Так, перестань хандрить, в новую жизнь нужно идти с гордо поднятой головой! Хочу тебя обрадовать — я присмотрел тебе машину, небольшую, но для начинающего водителя думаю будет как раз. Ты прилично водишь, осталось на этой недели получить права, и самое главное — я думаю, что нашёл всё что тебе нужно, и даже придумал с чего можно начать, так что как только немного обустроишься, можно приступать, только как быть с Полиной Степановной? Ты же понимаешь, что она будет невольно контролировать каждый твой шаг. У меня появилась идея, через неделю мы можем отправить её в санаторий, недалеко отсюда, очень приличный, твоя задача уговорить её туда поехать.

Немного подумав, Лиза поняла, что это было бы неплохо.

— Женя, ты молодец! Думаю, что я её уговорю, она никогда нигде не была, а сейчас ей это поможет пережить наш переезд. Ну всё, до завтра, ты приезжай пораньше, я ещё хотела перед отъездом заехать на кладбище.

Немного перекусив, Лиза, пожелав спокойной ночи няне пошла в свою комнату.

Полина Степановна долго не могла уснуть, она переживала за Лизу. Софья воспитывала внучку в строгости, а сейчас девочка осталась одна, как у неё сложится жизнь? Строгость бабушки была объяснима — с дочкой они не ладили, и ничего хорошего из этого не получилось, оба были упрямы, когда дочь ушла из дома, Софья очень переживала, у неё на руках тогда был пятилетний внук, которого дочь оставила матери после смерти своего мужа, и уехала в другой город, где познакомилась с мужчиной, который был женат и она была несколько лет его любовницей, но как и предвидела Софья, из этого ничего хорошего не получилось. Естественно, что она боялась, что Лиза может повторить судьбу своей матери, поэтому день у Лизы с малых лет был расписан по минутам, в настоящий момент Полина Степановна сомневалась, правильно ли Софья поступала, ведь сейчас девочке нужно начинать самостоятельную жизнь, по её мнению, Лиза совсем не готова, ведь современный мир жесток, конечно она будет рядом с ней, но сможет ли она ей в чём-то помочь? Она долго ворочалась, вспоминая прожитые годы в этом доме, и мысленно обращаясь к Богу, шептала молитвы, чтобы у Лизы всё было хорошо.

С некоторых пор Лизе начали сниться странные сны, это продолжается уже несколько лет, но в последнее время сны сняться практически каждый день. Часто во сне она видела женщину, похожую на себя, иногда она улыбалась, брала Лизу за руку и показывала ей места, очень красивые, которых девушка никогда не видела. После таких снов, девушка, проснувшись ещё долго лежала с закрытыми глазами вспоминая всё что ей приснилось. Но иногда сны были тревожные, после которых она просыпалась среди ночи от того, что не могла понять, что они означают. В комнату вошла няня:

— Лиза, опять сон? Ты кричала. Я принесла тебе молоко с мёдом, выпей, а я рядом посижу, как в детстве.

Немного успокоившись, Лиза взяла кружку и глотнула.

— Знаешь няня, я поняла — в хороших снах мне снится прабабушка, это она точно, сегодня она впервые со мной заговорила, сказала, чтобы я ничего не боялась, она всегда будет рядом. Я проснулась от того, что хотела задать ей вопрос (ты знаешь, что мне очень важно разобраться, что произошло три года назад), а она только улыбается, и от своего бессилия я начинаю кричать и в тот же момент просыпаюсь. Как думаешь, почему она не хочет меня выслушать?

Полина Степановна вздохнула, погладила Лизу, поправила одеяло, обняла девушку.

— Знаешь, я думаю, что ты не только похожа на свою прабабушку, но тебе передались и её способности, не зря же её считали ведьмой или колдуньей, хотя я в этом сомневаюсь, Софья мне говорила, что в то время к ней многие обращались за помощью, тогда же медицины почти не было, а она лечила травами, помогала советами, принимала роды, некоторым предсказывала судьбу (точно никто не знает, может быть это просто выдумки). Одно хочу тебе сказать — не просто так она тебе сниться, может просто не время, или мы не совсем понимаем эти сны. Постарайся перед сном думать о чём-нибудь приятном, может и снов таких не будет. Всё, засыпай, вставать рано, а я посижу рядышком.

Лиза укрылась одеялом и через несколько минут послышалось её ровное дыхание.

Полина Степановна, глядя на спящую девушку, тяжело вздохнула, кажется зря они с Софьей надеялись, что Лиза просто похожа на прабабушку, с некоторых пор стало понятно, что девушке скорее всего передались и её способности, пока не понятно какие именно, но эти сны не просто так. Когда Лизе было лет шесть они с Софьей начали обращать внимание, что девочка может предугадывать какие-то вещи: например сидя за пианино она могла сказать, что сейчас придёт соседка и опять будет просить бабушку помочь ей написать заявление на своего начальника, который пытается её уволить с работы, потому что хочет устроить свою племянницу на её место, поэтому постоянно к ней придирается, но когда через полчаса соседка и правда пришла, они с Софьей удивились, но решили, что это просто совпадение, так как соседка часто приходила с подобными просьбами. В последствии были и ещё подобные случаи, когда Лиза что-то могла предугадывать, но это случалось редко, поэтому они немного успокоились и перестали обращать на это внимание. Но повзрослев, девочке начали сниться сны, в которых она видела женщину очень похожую на себя, Лиза не сразу рассказала об этом, она долгое время пыталась сама в этом разобраться, но присмотревшись к фотографии своей прабабушки, она призналась, что именно её она видит в своих снах. При сдаче экзаменов Лизе приснились темы, которые нужно выучить особенно тщательно, хотя она училась всегда хорошо, но всё-таки она обратила внимание на свой сон и это помогло ей получить высший бал. Именно тогда, Софья впервые заговорила о том, что Лиза видит не простые сны, и видимо ей передались способности по наследству. Полина встала и тихонько вышла из комнаты Лизы, оставив дверь приоткрытой. Перед тем как уснуть она подумала, справится ли Лиза с даром, который получила от родственницы? И будет ли это ей во благо? Она перекрестилась, и постаралась уснуть.

Утром приехал Женя, Лиза с Полиной Степановной ещё раз внимательно посмотрели не забыли ли они что-нибудь из вещей.

— Ну что, предлагаю съездить на кладбище, до приезда машины у нас ещё есть полтора часа — сказал Женя. — Потом поедем на квартиру, разбирать вещи, работы предстоит много.

Окинув взглядом упакованные коробки Полина Степановна вздохнула:

— Да, Женечка ты прав, работы много предстоит, поедемте пока время есть.

Кладбище находилось не далеко от посёлка, подойдя к теперь уже семейному захоронению Лиза положила цветы на могилы, Полина Степановна смахнула непрошенную слезу, Женя решил оставить женщин и отошёл, оставив их одних.

Лиза обратила внимание, что кто-то недавно приходил сюда, так как на одной из могил опять лежали свежие цветы, и это было уже не в первый раз.

Обращаясь к Полине Степановне, она спросила:

— Как думаешь, кто ещё может сюда приходить? Видишь, опять цветы, кто-то совсем недавно здесь был.

Няня тяжело вздохнула.

— Лизонька, неважно кто приходит, главное, что не забывают, а ведь прошло уже больше трёх лет.

Лиза поправила венок на могиле бабушки.

— Няня, как думаешь, бабушка сможет когда-нибудь простить меня, за то, что я продала дом и решила уехать в город?

— Она любила тебя, иногда она была слишком строгой, но она очень переживала за тебя, когда тебе было года четыре, ты сильно заболела, у тебя было воспаление лёгких, температура высокая, ты даже бредила, так Софья целыми ночами сидела в больнице, утром шла на работу, а потом сразу же возвращалась, и так пока тебе не стало немного лучше, хотя я уже у вас работала, но в тот момент она сама сидела возле тебя и постоянно разговаривала с тобой, читала сказки, рассказывала истории, и я не раз замечала, как она молилась за тебя, смахивая слёзы. Поэтому не переживай, она всегда хотела для тебя только добра, поэтому конечно же она на тебя не обижается, молодой девушке нечего делать в деревне, у тебя светлая голова, ты же у нас умница и красавица, тебе нужно найти достойную работу, и даст Бог встретить хорошего мужчину, который бы любил и уважал тебя.

— Я знаю, что бабушка меня любила, я её тоже люблю, а по поводу мужа — няня, я об этом вообще пока не думаю, у меня совсем другие планы, по крайней мере на ближайшие годы.

Полина Степановна вышла из ограды, оставив девушку, она знала, что ей нужно побыть несколько минут одной.

Лиза подошла к могиле молодого парня, поправила цветы и сказала ему несколько слов.

— Я знаю, что ты не хочешь, чтобы я в этом разбиралась, но я ничего не могу с собой поделать, мне это нужно, если можешь помоги мне, я не смогу спокойно жить не разобравшись, почему ты меня тогда не послушал? Я же тебя предупреждала!

Она вздохнула, ещё раз посмотрела на всех, задержав взгляд на фотографии своей матери. Постояв ещё несколько минут мысленно попросила у всех о поддержки, искренне веря, что они всё сверху видят и не оставят её.

На разборку вещей и благоустройство новой квартиры ушло почти два дня. Когда всё было расставлено и разложено Лиза, оглядываясь вокруг сказала:

— Няня, ну и как тебе наше новое жилище? Мне кажется очень уютное, Женя молодец, чтоб мы без него делали? Ведь ремонт и мебель всё на нём было, так как в этом плане с меня толку мало, опыта в этих делах у меня ноль.

Полина Степановна оглядывая квартиру, устало улыбнулась.

— Без Жени нам было бы сложно, ты права, хорошая квартира, да и этаж всего лишь второй, для меня так совсем удобно, вот только может мне к себе переехать? Чтоб тебе не мешать, ты же знаешь, у меня тут в городе есть неплохая комната в семейном общежитии, одной много ли надо? Соседи хорошие, а ты девушка молодая, тебе нужно жизнь свою устраивать.

Лиза прервала монолог Полины Степановны:

— Няня, я даже слышать об этом не хочу.

Она села рядом, обняла её.

— Ну как я без тебя? Ты никогда мне не помешаешь, сколько себя помню ты всегда была рядом, поэтому давай договоримся — никогда больше об этом не говорить. Квартира у нас хоть и небольшая, но у каждой своя комната, всё, как и раньше, а о личной жизни я даже не задумываюсь, не забывай, мне только исполнится двадцать лет, и у меня много других планов. Пойдём — ка лучше на кухню, приготовим что-нибудь вкусненькое и будем отмечать новоселье!

Пока они накрывали стол, пришёл Женя, он принёс цветы и шампанское.

— Добрый вечер! Ну что обустроились? Мне очень нравится, у вас уютно, не то что в моей «берлоге», правда я прихожу к себе только переночевать, поэтому меня и так всё устраивает. Завтра поедем за машиной — сказал он, обращаясь к Лизе.

Полина Степановна услышав о машине, немного насторожилась.

— Лизонька, а не рано ли тебе за руль садиться? Всё-таки водить машину — это мужское занятие, а у тебя опыта совсем нет.

Переглянувшись с Женей, Лиза улыбнулась:

— Няня, сейчас каждый второй водитель за рулём — это женщина, со мной Женя много занимался, и не забывай я же полгода ходила на курсы вождения, а опыт дело наживное. Давайте лучше праздновать новоселье.

Во время ужина, Лиза предложила няне съездить в санаторий, который находился недалеко от города.

— Ты ведь никогда никуда не ездила, поэтому даже не вздумай отказываться, там очень хорошие врачи, подлечишься, отдохнёшь, а мы к тебе будем приезжать, ну а если не понравиться, позвонишь, мы тебя заберём. Тебе нужно пройти полное обследование, особенно обратить внимание на печень и желчный пузырь.

Женя удивлённо посмотрел на девушку, но говорить ничего не стал, считая, что сказала Лиза это для того, чтобы убедить Полину Степановну поехать в санаторий.

— Лизонька, да я ведь никогда никуда не ездила, тем более одна, помню на море мы выезжали, но все вместе. А ты как тут одна останешься?

Евгений улыбаясь, решил поддержать Лизу.

— Полина Степановна, не забывайте, я всегда рядом, у нас даже квартиры через стенку, а потом Вы же знаете, моя мама приходит ко мне через день, так что мы под присмотром.

Немного поворчав, няня согласилась и махнув рукой с улыбкой сказала:

— Ну что ж, раз начинаем новую жизнь, я согласна! Когда ехать-то?

Через три дня Лиза с Женей отвезли няню в санаторий, так как за рулём была Лиза, Полина Степановна почти полпути сидела в напряжении, не отрывая взгляда от девушки, но потом успокоилась, да и Женя всю дорогу пытался шутить и как-то её отвлечь. В санатории, поселив няню, Лиза перед отъездом пообщалась с лечащим врачом, попросила его провести полное обследование, так как Полина Степановна никогда раньше особенно не занималась своим здоровьем, а возраст у неё почтенный, и оставив свой номер телефона они попрощались и поехали домой.

— Ну что, какие планы сегодня на вечер? — спросил Женя.

Лиза, немного помолчав, внимательно посмотрела на него.

— Сейчас приедем, покажешь мне всё, что успел найти, мне нужно просмотреть весь материал, времени у нас мало, пока няня находится в санатории надо успеть многое сделать, а то потом будет тотальный контроль, не так — то просто будет постоянно объяснять ей, где я нахожусь.

Женя внимательно слушал девушку, в этот момент они ехали по дороге, вдоль которой был лес.

— Лиза, обрати внимание, какая красота! Ведь уже заканчивается сентябрь, скоро погода будет сырая это, наверное, последние тёплые денёчки, давай выйдем пройдёмся немного по лесу, я не очень люблю осень, но вот такая, когда тепло и разноцветный лес — мне очень нравится!

Они вышли из машины и пошли к лесу. Было тихо, опавшие листья шуршали под ногами, немного помолчав, Женя спросил у девушки:

— Извини, что задаю тебе этот вопрос, но мне не совсем понятна твоя конечная цель, почему тебе так важно всё узнать, до подробностей, ты так уверена, что в произошедшем три года назад всё-таки кто-то конкретно виноват? И это не было несчастным случаем?

Лиза остановилась, собрала небольшой букет из листьев, повернулась к Евгению и грустно улыбаясь ответила:

— Я просто хочу посмотреть, как им живётся все эти годы, как у них сложилась жизнь? Ты же знаешь, что меня интересуют больше всех только два человека, остальные виновны, но в меньшей степени. По поводу наказания — именно сейчас я пока не знаю, думаю время покажет, или ты считаешь, что мне нужно сесть на берег широкой реки и ждать, когда проплывёт труп врага?

Женя немного удивлённо посмотрел на неё.

— Это сказал древнекитайский философ Лао-Цзы, а ты не задумывалась, возможно он прав?

— Женя давай не будем сейчас вдаваться в философию даосизма, у нас мало времени. Поехали домой, мне нужно просмотреть много информации.

Они весь вечер провели в квартире у Жени, Лиза внимательно изучила, всё то, что, Женя нашёл на страницах социальных сетей.

Оторвавшись от компьютера, девушка, глядя на Женю, который всё это время что-то изучал, обложившись записями и книгами, улыбнулась.

— Вот смотрю я на тебя и думаю — как ты только не устаёшь от своих формул? Ведь кроме своей учёбы и работы ты ничем больше не интересуешься. Ладно я, у меня бабушка была у которой всё было расписано по часам где я, и чем занимаюсь, а тебя ведь никто никогда не контролировал, а ты всё равно «ботаник». А как же молодые годы? Что в старости вспоминать будешь? Свои формулы и опыты? Вот скажи — среди твоих друзей девушки есть?

Женя сняв очки, внимательно выслушал девушку, потом улыбнулся:

— Лиза к чему все эти вопросы? У меня есть друг — это ты (это ответ по поводу девушек), а мои друзья такие же «ботаники», их немного, но друзей и не бывает много, и нам вместе интересно. Может я на пороге великого открытия, а всё остальное успеется, надеюсь, что придёт то время, когда я смогу влюбиться и возможно даже завести семью, но точно не в ближайшее время. И вообще ты мне зубы не заговаривай, скажи лучше своё мнение о том, что прочитала.

Настя Суворова посмотрела на часы, до конца рабочего дня осталось полчаса. Она решила позвонить подруге, напомнить, что завтра они собираются отмечать её день рождение — Насте исполняется 24 года. На первом курсе института, фактически сразу после поступления, они вчетвером стали дружить. Так часто бывает, внутри курса образовываются свои компании, со своими интересами и привычками. Их дружба не закончилась и после окончания учёбы. В последнее время они стала реже собираться, раньше они встречались без всякого повода, а сейчас только по особым случаям, особенно после того, как Анна и Виталий развелись. Для Насти до сих пор не понятно, почему ребята расстались? Настя уверена, что Виталий до сих пор любит Аню, а вот она всё-таки просто позволяла себя любить изначально, наверное, поэтому их брак быстро распался, не смотря на рождение ребёнка. На первый взгляд после развода ребята не стали чужими, ведь у них растёт сын, но всё равно, общаться как прежде не получается, наверное, просто все повзрослели, у каждого началась своя жизнь, не то что во время студенчества. Настя взяла телефон.

— Аня приветик! Я хочу уточнить — не забыла, что мы завтра встречаемся? Я подумала, что не будем менять привычки и заказала нам столик в нашем ресторане.

Аня, услышав голос подруги вспомнила, что у неё завтра день рождение и они недавно говорили об этом. Но она напрочь об этом забыла, да и особого желания опять встречаться с бывшим мужем, у неё не было, но сделала вид, что рада завтра со всеми встретиться.

— Настя, ну конечно, я помню да подруга взрослеем, не успеешь оглянуться, как тридцать лет стукнет, помнишь, как мы в семнадцать лет считали, что тридцать это уже почти старухи. Да у меня сыну скоро четыре года! Представляешь, нужно срочно опять искать ему няню, прежняя уволилась, с ним не просто, умный не по годам, завтра буду просить папу, чтобы он с ним посидел, пока я буду с вами встречаться. А ты кого ещё пригласила в ресторан? Кто-нибудь с твоей работы будет? Или как всегда?

— Нет, это же не круглая дата, на работе тортиком обойдутся, поэтому только свои. Или ты против? Из-за Виталика? Но как-то неправильно, если его не пригласить, он уже звонил, спрашивал во сколько собираемся.

Аня улыбнулась, и постаралась убедительным голосом подтвердить, что ей совершенно всё равно будет ли в ресторане её бывший муж.

— Подруга, развод не означает, что люди становятся врагами, наоборот многие остаются в хороших отношениях, тем более, когда в браке родился ребёнок. Поэтому не переживай, мы и так с ним часто видимся, он же по выходным забирает к себе Митю. А Макс придёт? Или он как всегда с очередной пассией где-нибудь на море? Вот кто из нашей компании неугомонный, так это он. У меня складывается впечатление, что Макс в свои двадцать пять лет переспал со всеми девушками в округе и не только. У вас же с ним тоже роман был несколько лет назад, мне тогда казалось, что вы обязательно будете вместе.

Слушая Анну, Настя грустно улыбнулась.

— Да уж, в этих отношениях страсти были ещё те! Но что прошло, то прошло.

В общем договорились, завтра в семь часов встречаемся. Всё целую, до завтра!

Положив телефон в сумочку, Настя ещё какое-то время с грустью вспоминала те годы, когда им вчетвером было очень хорошо. Она одна в их компании была из обыкновенной семьи — родители инженеры, у них была небольшая квартира, в то время как у ребят были более чем обеспеченные родители. У Анны папа антиквар; у него уже в то время было два букинистических магазина, антикварный магазин, а сейчас он ещё владеет издательским домом, который так и называется « Издательский дом Невзорова». У Виталика, бывшего мужа Анны, папа адвокат, и у него своя адвокатская контора, у Максима Фадеева — отец владеет сетью ресторанов, а недавно открыл три хлебопекарни. Сама же Аня закончила экономический институт с красным дипломом и теперь работает финансовым аналитиком в центральном банке города, получается, что после окончания института только она работает по профилю, а ребята учились только для получения диплома. Аня не работает — у неё ребёнок, Виталик работает с отцом в адвокатской конторе, Максим помогает отцу в бизнесе. После окончания института они всё ещё поддерживают дружеские отношения, но Насте иногда кажется, что все эти встречи скоро сойдут на нет, когда Анна и Виталий развелись, Настя была очень удивлена, у них была шикарная свадьба, потом родился сын и вдруг, когда сыну было только шесть месяцев они развелись. Настя вздохнула, вспоминая свои отношения с Максимом. У них с ним так ничего и не получилось. Макс очень любвеобильный, долго встречаться с одной девушкой у него не получается, а Настя однолюбка и собственница, она не захотела делить его с другими девушками. После расставания с ним, она пыталась завести знакомства с парнями, но вскоре поняла, что пока всё ещё помнит Максима и совсем не готова к каким-либо отношениям с другими. Интересно помнит ли он, что у неё завтра день рождения? Придёт ли он? Она не звонила ему, чтобы напомнить, но столик заказала в одном из ресторанов, принадлежащих их семье, вот уже несколько лет подряд они отмечают свои день рождения именно там.

Ресторан «Робинзон» находился на набережной, пользовался в городе популярностью у молодёжи, столики здесь заказывали заранее, живая музыка и отличная кухня привлекали жителей. Настя пришла первой, чтобы уточнить меню, сегодня она полдня провела в салоне, наводя красоту, она немного волновалась, ещё точно не зная, придёт Максим или нет, но надеялась, что сегодня они встретятся, она не видела его полгода, но периодически через социальные сети в интернете наблюдала за его активной личной жизнью, в душе надеясь, что в конце концов он когда-нибудь устанет от этих скоротечных романов.

Первой приехала Анна, она как всегда выглядела отлично, при этом никогда не прикладывала много усилий для того, чтобы выглядеть хорошо. В свои 24 года она оставалась такой же стройной красавицей, материнство ей пошло на пользу, и как многие молодые мамы она часами могла говорить о своём сыне, которого она безумно любила. Сегодня она пришла в элегантном брючном костюме нежно-зелёного цвета, который подчёркивал её красивую фигуру, Аня недавно сделала модельную стрижку (раньше у неё были длинные волосы), Настя увидела её в этом образе впервые.

— Аня, ты выглядишь просто шикарно! Я и не думала, что тебе будет так идти стрижка, ты же всегда берегла свои волосы, помнишь на третьем курсе мы уговаривали тебя подстричься? Ты тогда наотрез отказалась, а мы в то время постоянно экспериментировали со своим внешним видом, что иногда приводило к ужасному результату!

— Дорогая подруга! Поздравляю тебя с Днём твоего рождения! Спасибо за комплемент, но ты тоже выглядишь на все пять баллов! Прими от меня этот букет, и подарок (посмотришь позже, надеюсь тебе он понравится), что-то наши мальчики опаздывают, — сказала она, оглянувшись вокруг. Хотя нет, Самсонова я вижу, а Максим будет?

Настя увидела идущего к ним улыбающегося Виталика. Отвечая на вопрос подруги, она немного грустно ответила:

— Представления не имею, я лично его не приглашала, так что скорее всего будем сегодня втроём праздновать.

К ним подошёл Виталий, в руках у него было два красивых букета.

— Девочки, вы выглядите просто шикарно! От вас невозможно отвести глаз! Настя, дорогая поздравляю с Днём Рождения! Желаю тебе счастья, любви, успехов во всём, — он протянул один букет Насте. Я долго думал, что тебе подарить, но считаю, что в наше время деньги лучший подарок, купишь себе сама, то, что пожелаешь, — он отдал Насте конверт с деньгами. Повернувшись к Анне, протянул второй букет ей.

— Анюта, ты как всегда неотразима! Тебе очень идёт стрижка. Как Митя?

Аня, улыбнувшись, взяла букет.

— Спасибо. За Митю не волнуйся, он сегодня с дедом. Предвижу твой вопрос — няня уволилась, на днях займусь поисками новой, это будет уже третья.

Настя посмотрела на время:

— Ну что ребята, предлагаю начать отмечать мой день рождения.

Виталий немного удивлённо посмотрел не неё.

— а что Макса ждать не будем? Я его вчера видел, он сказал, что обязательно придёт.

Настя слишком быстро (как показалось Анне) ответила:

— Придёт так придёт, но ждать мы больше никого не будем.

Максим Фадеев ехал в ресторан, он как всегда опаздывал, но на этот раз у него была уважительная причина. Вчера совершенно случайно он познакомился с девушкой, которая до сих пор не выходит у него из головы. Сегодня он пытался её найти, подключив все свои связи в полиции, и вот только час назад он наконец-то узнал её адрес. Пришлось ждать её возле дома. Она была очень удивлена, увидев его:

— Максим, Вы как здесь оказались? Насколько я помню, вчера я не говорила Вам свой адрес. Что-то случилось?

Улыбаясь, Макс смотрел на девушку.

— Да, случилось, вчера я сглупил, и не успел узнать Ваш адрес и даже не попросил номер Вашего телефона, поэтому сегодня потратил полдня, чтобы это узнать, предугадывая Ваш вопрос — мне почти 27 лет, и я впервые не смог сегодня ночью уснуть, вспоминая встречу с очень симпатичной девушкой. К сожалению, у меня вечером важная встреча, которую я не могу отложить, поэтому очень прошу, давайте встретимся завтра в любое удобное для вас время, и я отвечу на все вопросы.

Он с надеждой смотрел на девушку, ожидая её ответа.

Она улыбнулась и глядя ему в глаза ответила:

— Хорошо, я согласна, запишите мой номер телефона, и езжайте на свою встречу, опаздывать некрасиво.

Максим, подъезжая к ресторану поймал себя на мысли, что до сих пор улыбается, вспоминая, как он облегчённо выдохнул, когда она согласилась с ним встретиться.

Виталий первым увидел Максима.

— Ну вот я же говорил, что он обязательно придёт! Макс, девчонки были уверены, что ты не придёшь!

— Ребята, извините за опоздание, но у меня была уважительная причина.

Подойдя к Насте, он поздравил её, подарил огромный букет и очень красивое ожерелье, — Дорогая наша Настя, главное в жизни быть счастливой! Этого я тебе от души желаю! Ну что, начнём отмечать?

Настя смотрела на Макса, ей показалось, что он изменился, но это и не удивительно, они же долго не виделись, но она очень рада, что он пришёл! Где-то в глубине души, она почему-то надеялась, что сегодня после ресторана, Макс проводит её, и останется на ночь, когда она задувала свечи на торте, она загадала именно это желание. Время пролетело быстро, они вспоминали свои студенческие годы — сдачу экзаменов, когда готова к экзаменам всегда была только Настя, и много раз только благодаря ей, они втроём тоже как-то выкручивались на зачётах и экзаменах.

— Знаете, я только сейчас понял, что студенческие годы — это самое лучшее время, — с грустью сказал Виталий. Молодость, беспечность, первая влюблённость (он посмотрел на Аню), мечты, время, когда кажется, что впереди столько всего интересного! А мы глупые пытались быстрее повзрослеть, зачем?

Максим удивлённо слушал друга.

— Дружище, что-то ты не о том говоришь, да, я согласен, что было классно, но у нас и сейчас всё хорошо, и нет повода для грусти. Нам нет и тридцати лет, и всё у нас ещё впереди! У вас с Аней уже сын есть, есть для кого жить! Достаток у тебя приличный, не нужно горбатиться за мизерную зарплату где-нибудь на заводе, так что я не понимаю твоего настроения. Я наоборот, думаю, что у меня всё только начинается! Девчонки, я же прав? — он вопросительно посмотрел на девушек.

Аня грустно улыбалась, слушая диалог между ребятами.

— Скорее всего, ты прав, и грустить можно лишь о юности и тех годах, которые мы уже не сможем вернуть, к сожалению, и у нас уже никогда не появиться шанс исправить те ошибки, которые мы когда — то совершили.

Настя поняла, что тему разговора нужно срочно менять:

— Мальчики, мы сейчас придём, только попудрим носики. Обращаясь к подруге, — Аня, пойдём посмотришь у меня кажется молния расстегнулась.

— Аня, ну почему ты опять вспомнила про это? Я считаю, что мы не виноваты ни в чём — это был просто несчастный случай. И потом мы сегодня отмечаем мой день рождения, мы давно не собирались вместе, я так ждала этого вечера!

— Настя, я и не вспомнила, я просто никогда об этом не забывала! Но ты права, сегодня твой день, кстати, ты обратила внимание, что наш Макс сегодня какой-то другой? Обычно он немного ироничен, а сегодня у него глаза другие, прямо светятся, неужели влюбился? Хотя скорее всего он просто так считает, и у него это скоро пройдёт, наверное. У мужчин всё намного проще, чем у нас.

Насте совсем не понравилось, то что она услышала. Она немного помолчала, вспоминая сегодняшний вечер:

— Я думаю, что тебе показалось, просто мы давно не виделись, и потом мы же взрослеем, а Максим сейчас весь в бизнесе, а это большая ответственность, он просто стал серьёзней.

Когда девушки вышли из-за стола, Максим внимательно посмотрел на друга, потом задал ему вопрос, ответ на который друг ему внятно так и не дал, когда он раньше пытался его спросить об этом:

— Виталик, я всё никак не могу понять, почему вы с Аней расстались? Ведь у вас отношения начались ещё на первом курсе, я помню, как ты переживал из-за ваших иногда совершенно незначительных ссор, такая любовь и вдруг развод фактически сразу после рождения Мити. Что произошло?

Виталий посмотрел на него, немного помолчал, потом ответил:

— Любовь говоришь, да она была, но только с моей стороны, я безумно любил Аню, да и сейчас всё ещё надеюсь, вдруг что-то изменится, но она никогда меня не любила, просто позволяла себя любить, и наш брак был ошибкой (это она так считает), даже рождение сына ничего не изменило. Если вкратце, то именно поэтому ничего у нас не получилось. Без обоюдной любви нет смысла пытаться построить семью. Так что «намотай себе на ус», когда надумаешь жениться. Кстати, это вообще произойдёт когда-нибудь? Ты ведь старше всех нас, тебе 27 лет, уже пора семью заводить, детей рожать.

Максим обнял друга и засмеялся.

— Представляешь, я вчера познакомился с потрясающей девушкой, и впервые от растерянности не спросил у неё номер телефона, поэтому сегодня после бессонной ночи, полдня выяснял её адрес, чтобы назначить ей свидание, поэтому и опоздал на нашу встречу, хорошо, что запомнил номер её машины, поэтому смог её найти. Так что возможно пришла, и моя очередь всерьёз подумать о семье. Я тебе честно скажу, сам знаешь у меня было много романов, которые я заводил с лёгкостью, но все они были скоротечными, в основном всех девушек интересовали только мои деньги, некоторые пытались не сразу это показывать, но через какое-то время всё становилось очевидным.

Виталий с удивлением слушал Максима, потом не выдержал и задал ему вопрос:

— Подожди, я что-то не совсем понимаю, как ты можешь быть уверенным, что она (ты же её видел всего один раз), отличается от прежних твоих девушек?

Максим с уверенностью ответил:

— Знаю и всё, вот познакомлю вас с ней, и ты это сам поймёшь! Я не могу тебе объяснить, но она необыкновенная, она как будто с другой планеты.

— О друг, кажется ты и правда влюбился! Мне уже и самому хочется быстрее её увидеть. За всё время нашего общения, я тебя ни разу не видел таким счастливым.

Девушки подошли к столику и невольно услышали последнюю фразу Виталия.

— Интересно, почему это наш Максим именно сегодня такой счастливый? — спросила Настя. Извините, но мы случайно услышали последнюю фразу.

— Девчонки, не поверите, но наш «Казанова» кажется впервые влюбился! Говорит, что она необыкновенная! Обещал познакомить. Даже готов жениться!

Анна внимательно посмотрела на Макса:

— Это правда? Ты впервые заговорил о женитьбе, неужели эта девушка смогла тебя подвести к этой мысли? Если это так, то я, пожалуй, поверю, что ты влюблён. Я искренне рада за тебя! Надеюсь ты нас познакомишь? Не обижайся, но взгляд со стороны, будет более объективным.

Настя была поражена услышанным, она поняла, что напрасно надеялась, что Максим когда-нибудь устанет от своих романов. Чтобы никто не понял, как она расстроена, она подозвала официанта:

— Вадим, принесите пожалуйста три кофе и один зелёный чай. Обращаясь к друзьям:

— Ребята, я так рада, что мы сегодня увиделись, давайте чаще встречаться, без всякого повода, мы так давно дружим, нам не нужно притворяться друг перед другом, чтобы казаться лучше, и наши встречи — как глоток воздуха из юности.

Аня подошла к Насте, обняла её:

— Я только «за», думаю, что и ребята тоже. Мы обязательно увидимся в самое ближайшее время, и ты права — повод для встречи нам не нужен.

Уезжая на такси из ресторана, Настя дала себе слово, что перестанет надеяться на то, что Максим когда-нибудь вернётся к ней. Сегодня стало очевидным, что у них разные дороги, пусть он будет счастливым, ну а она начнёт жизнь без него, они останутся просто друзьями. К этой мысли ей ещё нужно привыкнуть, но она обязательно справится!

Аня за эти несколько часов очень соскучилась по сыну. Она понимала, что с ним за это время ничего не произойдёт, но спокойна она была только когда он был рядом с ней. Она улыбнулась, как многие мамы, она считала, что у неё самый красивый и умный ребёнок, завтра ей надо заняться поиском новой няни, в свои четыре года он очень смышлёный и любознательный, задаёт много вопросов, да ещё каких! Иногда она не знает, как на них ответить, поэтому няня нужна с образованием.

Виталий очень хотел проводить Анну, но она опять деликатно отказалась, ссылаясь на то, что Митя уже спит, а так как она жила за городом, нет смысла ему терять время на дорогу туда и обратно. Он всё ещё надеялся, что она поймёт — так как он её любит, никто никогда любить не будет, но прошло уже больше трёх лет после развода, и его надежды таяли с каждым днём. Он пытался встречаться с другими девушками, но из этого ничего не получилось. Сегодня он даже позавидовал другу — Макс выглядел таким счастливым! Виталий вспомнил те несколько месяцев, когда он тоже был счастлив, но всё очень быстро закончилось, фактически сразу после рождения сына, Аня сообщила ему, что их брак был ошибкой и вскоре подала на развод. Дома он напился до такой степени, что утром не сразу вспомнил, что у него сегодня судебный процесс, на который ему нельзя опаздывать.

Из всех четверых, один Максим с улыбкой на лице поехал домой, ожидая утра, чтобы позвонить и договориться о встрече.

На следующий день он ждал её в кафе, сидя за столиком внимательно наблюдал за всеми входящими, ровно в три часа дня, как они и договаривались, она вошла. Он встал и пошёл ей навстречу.

— Здравствуйте, Лиза! Вы пунктуальны, редкое для девушек качество. Я рад что мы встретились, так как я не знаю пока что вы любите, заказ я не делал.

Лиза улыбнулась, она заметила, что Максим немного волнуется.

— Я тоже рада нашей встречи, считаю, что опаздывать на любые встречи не красиво, поэтому стараюсь всегда приходить вовремя.

К ним подошёл официант.

— Мне пожалуйста, кофе без сахара и пирожное, на Ваш вкус.

Максим заказал только кофе.

Он смотрел на девушку, и понимал, что она действительно ему не приснилась, вчера их встреча была короткой, а сейчас он увидел, что она молода, ей не больше восемнадцати лет, хрупкая, волосы удивительного оттенка рыжего цвета, и зелёные глаза, это такое необычное сочетание — при этом было видно, что никакой косметикой она не пользуется. Он не мог отвезти от неё взгляд.

— Извините, со стороны всё выглядит, наверное, глупо, но я пытаюсь убедить себя, в том, что это не сон. Мне фактически двадцать семь лет, но я впервые не смог заснуть, в ожидании нашей встречи.

Лиза улыбнулась, слушая Максима.

— Я предлагаю перейти на «ты», кстати мне скоро исполнится двадцать лет, так что я не так юна, как тебе показалось. Я ещё раз хочу тебя поблагодарить за помощь с машиной, дело в том, что я начинающий водитель, за рулём всего лишь несколько дней, так что опыта у меня пока нет, поэтому я немного растерялась, когда, пытаясь выехать со стоянки, я чуть не повредила твою машину, только благодаря твоей реакции всё обошлось.

— Опыт дело наживное! Если ты не против, я бы хотел знать о тебе чуть больше. О себе мне рассказывать в принципе нечего, кроме того, что я помогаю отцу в нашем семейном бизнесе, а самое главное — я не женат.

— Мне и рассказывать в общем то нечего, я на днях переехала в город, до этого жила в посёлке, у меня недавно умерла бабушка, с которой я жила, после её смерти не было больше смысла там жить, поэтому купила квартиру здесь. В институте, пришлось взять академический отпуск. Нужно искать работу, и переводиться на заочное отделение.

Вдруг Лиза замолчала и взглядом попросила Максима помолчать. За соседним столиком вели беседу парень и девушка, парень явно был иностранец, он с трудом пытался подыскивать русские слова, говорил в основном на французском. Было заметно, что девушке было сложно его понимать. Через несколько минут Лиза встала и подошла к ним.

Максим с удивлением наблюдал за ней.

— Извините, милая девушка, Ваш молодой человек не иностранец, он просто дурит Вам голову. Повернувшись к молодому человеку, она произнесла несколько слов по-французски, — что не понимаете? Я Вам сказала, что не нужно пытаться говорить на языке, которого Вы совсем не знаете, в принципе я уверена, что Вы и на русском говорите также плохо. Она повернулась и пошла к Максиму.

Девушка выслушала Лизу, потом подошла к парню, внимательно на него посмотрела, влепила пощёчину и направилась к выходу. Проходя мимо столика, за котором сидела Лиза она сказала:

— Спасибо, Вам большое, это будет мне уроком!

Мнимый француз, уходя, сквозь зубы сказал Лизе, что он её запомнил, и сказано это было на чисто русском языке.

Максим не смог удержаться и громко засмеялся, а официанты захлопали в ладоши.

— Запомните его, — сказал он, обращаясь к обслуживающему персоналу, — правда шансов мало, что после этого разоблачения он сюда вернётся, но всё же, а вдруг?

Всё ещё улыбаясь он смотрел, как Лиза допивает свой кофе.

— Я так понимаю, что ты хорошо знаешь французский язык?

Лиза поставила чашку:

— Максим, ты не против немного прогуляться? Не люблю, привлекать внимание к себе, а сейчас на меня многие смотрят, ещё не хватало чтобы начали снимать на телефон!

Максим и сам заметил, что на поступок Лизы многие обратили внимание.

Всё ещё улыбаясь, он согласился, и они вышли на улицу. Погода была осенняя, но по проспекту гуляло много людей: влюблённые пары, мамы с детьми, пожилые люди.

— Отвечаю на твой вопрос — да я знаю французский язык и ещё английский, играю на пианино довольно неплохо. У меня бабушка была директором школы, так что сам понимаешь, я обязана была быть в школе лучше всех. Я обратила внимание, что этот молодой человек уж слишком сильно пытался быть похожим на иностранца — весь холёный, этот повязанный платочек вместо галстука, аккуратная стрижка, а девушке явно за тридцать, и она наверняка считает, что это её последний шанс на замужество, да ещё за иностранца, поэтому она повесила на себя всё своё золото, лишний раз показывая «французу», что она богата. А уж когда я прислушалась к их беседе, сразу стало всё понятно, что он только пытается изобразить француза.

Максим опять засмеялся.

— Тебе нужно быть психологом, спасёшь ни одну женскую душу, несмотря на свой юный возраст.

— Я учусь на факультете «История искусств», но ты прав менять в своей жизни мне придётся многое, но для того, чтобы понять, как это сделать, нужно какое-то время. Мне нравится учится на этом факультете, но я мечтаю получить другое образование, но немного позже. Сейчас мне нужно найти работу, у себя в посёлке некоторое время я работала в библиотеке, но зарплата в этой сфере мизерная, тогда ещё бабушка была жива, а другой работы в маленьком посёлке фактически не было, кроме как продавцом в каком-нибудь магазине. В городе возможностей намного больше.

— Я думаю, что смогу тебе помочь, здесь у меня много знакомых, работать у себя я не предлагаю, так как у меня ресторан, хлебопекарни и всё в таком же направлении — это явно не для тебя. Дай мне несколько дней, и я обязательно найду достойную работу, которая тебя устроит.

У Максима зазвонил телефон. Обращаясь к Лизе:

— Извини, я отвечу — это знакомая, наверное, что-то срочное.

— Аня, здравствуй! Что-то случилось?

Он внимательно выслушал собеседницу, потом посмотрел на Лизу.

— Хорошо я понял, конечно у меня есть знакомые в агентстве, я попрошу найти тебе хорошую няню для Митьки. Давай позже перезвоню.

— Лиза, не знаю, как ты к этому отнесёшься, я сейчас говорил со знакомой, одним словом у неё сын, ему четыре года и ей срочно нужна няня и гувернантка в одном лице для ребёнка. Мальчишка умненький, развитый, и Аня (так зовут мою знакомую) хочет, чтобы он начал изучать именно французский язык, они живут за городом, правда две няни у них уже были, но уволились, точно причину не скажу, но Митя парень любознательный и скорее всего они просто не справились с его энергией, иногда он даже меня ставит в тупик своими вопросами. Отец Мити, тоже мой друг, живёт отдельно (они в разводе) но общается с бывшей женой и с сыном, так что в доме кроме домработницы и садовника живут только Анна и Митя. Зарплата приличная, с проживанием, Аня очень добрая, я уверен, что вы найдёте с ней общий язык. Я понимаю, что скорее всего это не то, о чём ты мечтала, но как я понял, тебе сейчас нужно время, чтобы понять, чем ты хочешь заняться в дальнейшем, а эта работа даст тебе это время.

Лиза удивлённо слушала Максима, она никак не ожидала, что всё так сложится.

Максим смотрел на девушку и вдруг произнёс:

— Есть правда ещё один вариант, но боюсь это будет несколько неожиданно для тебя.

— Умеешь ты заинтриговать! Говори уже!

Лиза видела, что Максим волнуется, что несколько странно для взрослого, обеспеченного мужчины, но решила не торопить его.

— Ты можешь выйти за меня замуж! Я говорю это серьёзно, тебе не придётся искать какую-либо работу, будешь заниматься тем, что тебе по душе.

Лиза настолько была удивлена, что несколько минут не знала, что сказать.

Она взяла Максима за руку, и повела к лавочке, что дало ей возможность собраться с мыслями.

— Максим, только без обид — выбираю первый вариант, я пойду работать к твоей знакомой, ну а по поводу твоего предложения, очень прошу тебя не надо об этом говорить: во-первых, это не серьёзно (по крайней мере для меня), так как мне всего лишь девятнадцать лет, и естественно, что я об этом вообще ещё не задумывалась, а во-вторых для замужества нужно более веские причины, или я не права? И прошу тебя, если ты хочешь, чтобы мы остались друзьями, не поднимай пожалуйста больше эту тему.

Максим понял, что переборщил с предложением, нельзя на первом свидании так себя вести, но он ничего не мог с собой поделать! Он вполне серьёзно готов был жениться на Лизе, также он понимал, и то, что, если он будет продолжать настаивать и говорить об этом, он её может потерять.

— Извини, согласен, так нельзя. Веду себя как кретин.

Несколько минут они молчали, Лиза наблюдала за девочкой лет пяти, которая гуляла с родителями, она была такая милая — держа в руке шарики, она спросила у родителей загадали ли они желание перед тем, как она эти шарики выпустит в небо? Было видно невооружённым взглядом, что родители её очень любят, они обнявшись наблюдали за дочерью. Папа поцеловал жену и улыбаясь ответил дочке:

— Ариша, выпускай шарики мы с мамой загадали желание.

Девочка смеясь выпустила шарики в небо, наблюдая как они полетели ввысь.

— Я тоже загадала, но говорить вслух своё желание нельзя, иначе не сбудется, да папа?

Мужчина поднял дочь на руки, поцеловал, обнял жену, и они пошли дальше.

Лиза с грустью смотрела им вслед, впервые она пожалела о том, что никогда не знала своего отца и у неё никогда не было таких прогулок с родителями.

Максим глядя на девочку, думал о том, что вот о такой семье он мечтает и впервые понял, что очень хочет ребёнка. Он посмотрел на Лизу.

— Красивая семья да? Девочка просто ангел! Почему ты загрустила?

Лиза вздохнула:

— Я не знаю своего отца, и никогда не узнаю, потому что мама умерла, когда мне было всего два года и только она знала, кто мой отец. Оказывается, вот такими счастливыми должны быть дети, чтобы рядом были мама и папа, любящие друг друга.

Она встряхнула головой.

— Так что там по поводу моей работы?

— Я сегодня поговорю с Аней, и завтра отвезу тебя к ней, если вас обоих всё устроит (в этом я не сомневаюсь), то считай — ты нашла работу.

— Хорошо, жду твоего звонка, а сейчас извини мне нужно ехать. До свидания.

Максим смотрел вслед уходящей Лизы, — «а ведь я и правда влюбился! Необыкновенная девушка! Почему — то хочется огородить её от всех невзгод, я сделаю всё, чтобы она смогла меня полюбить» — подумал он.

Вечером Лиза позвонила Полине Степановне.

— Няня, добрый вечер! Я нашла работу, завтра буду знать точно, так что не переживай, у меня всё нормально. Как ты? Обследование прошла?

— Лизонька, за меня не волнуйся, обследование прошла, кормят здесь хорошо, у меня здесь подружки появились, вместе ходим на процедуры, вечерами в кино, в общем я очень довольна, что вы с Женей меня сюда уговорили приехать. Лиза, а что за работа? Справишься?

Лиза слушала няню и улыбалась: — Я обязательно всё подробно тебе расскажу чуть позже. Они ещё немного поговорили, затем Лиза попрощалась, пообещав звонить няне как можно чаще.

Женю Лиза не видела два дня, он практически не уходил из своей лаборатории, но сегодня обещал приехать. Она решила приготовить ужин, нарезая салат, мысленно вернулась к встрече с Максимом. Для неё было большой неожиданностью явная симпатия к ней с его стороны, в её планы это не входило, а вот то, что так быстро с его помощью она нашла работу — это было подарком судьбы!

К тому времени, когда пришёл Женя, ужин был готов. Внимательно посмотрев на друга, Лиза обратила внимание, что выглядит он мягко говоря не очень.

— Вид у тебя ужасный! Вы что там решили «замуровать» себя в свой лаборатории? Садись кормить тебя буду, а то скоро в мумию превратишься. Я уже знаю, что спрашивать тебя о твоей работе нельзя, но хотелось бы знать, так, на всякий случай — а выходные у вас бывают?

Женя не переставая жевать, попытался ответить.

— Я тоже рад тебя видеть. По поводу работы — выходные, наверное, будут, но не сейчас. Лучше расскажи, как у тебя дела? А можно ещё картошечки?

Лиза смотрела на жующего друга — «Как всё-таки хорошо, что у меня есть Женя! Немного странный, неуклюжий, но самый добрый человек на свете!»

— Вначале поешь, потом поговорим.

После ужина, Лиза в подробностях рассказала Жене обо всех событиях, которые произошли за эти несколько дней.

— Да уж, новости твои интересные. Ты уверена, что найдёшь общий язык с ребёнком? Насколько я знаю, у тебя ещё не было опыта общения с детьми, потом что делать с Максимом? Его явная симпатия к тебе меня лично несколько настораживает. Молодые люди этого круга считают вправе получить то, что им понравилось, если ты ему откажешь — это может усложнить твою жизнь.

Лиза посмотрела на рассуждающего Женю и улыбнулась.

— Поверь мне, всё у меня получиться! Я посмотрела страничку Анны в интернете, там есть фото ребёнка, очень симпатичный мальчик, ты же понимаешь, что мне очень нужна эта работа.

Лиза не решилась пока рассказывать другу о своих снах, Женя как человек полностью поглощённый своей наукой, наверняка не поверит её рассказам о даре, полученном от прабабушки. Вчера, ещё до сегодняшней встречи с Максимом, во сне она видела светловолосого мальчика, с которым она гуляла в саду, а прабабушка сидела в беседке и улыбалась, глядя на них.

Проснувшись утром Лиза пыталась понять, что означает этот сон? И что это за ребёнок? Первая мысль была о том, что прабабушка показывает её будущее, но, когда после встречи с Максимом на страничке Анны она посмотрела на фотографию Мити, Лиза поняла, что во сне видела именно его.

— Лиза, ты меня слышишь? Ты где? — услышала она голос Жени.

Она поняла, что задумалась и не слышала, что говорил Женя.

— Извини, наверное, это усталость, так о чём ты меня спрашивал?

Покачав головой, Женя повторил свои слова.

— Я говорю, что волнуюсь за тебя, меня рядом не будет, я сегодня с трудом выбрался из лаборатории, а если тебе срочно понадобится помощь? Поэтому у меня есть хороший знакомый, ему можно доверять, я оставлю тебе его номер телефона, звонить ему можешь в любое время, с ним я уже о тебе говорил, немного ввёл его в курс дела. Поверь мне — ему можно доверять. Он позвонит тебе, постарайся встретиться с ним, просто для того чтобы познакомиться, а там сама решишь стоит ли тебе ему доверять.

Лиза удивлённо на него посмотрела.

— Интересно, и что ты ему обо мне рассказал? Я как-то не очень привыкла общаться с незнакомыми людьми. — С другой стороны, может ты и прав, но мне хотелось бы по — больше о нём узнать, расскажешь?

Женя посмотрел на Лизу, вздохнул.

— Понимаешь, я не могу много о нём рассказывать, по крайней мере о его работе, но поверь — он надёжный человек, и я буду спокоен, зная о том, что он всегда тебе поможет, особенно сейчас.

Лиза слушала друга и понимала — Женя что-то не договаривает.

— Женя, почему ты так говоришь? Это как-то связано с тем, чем ты сейчас занимаешься в лаборатории?

Женя внимательно посмотрел на девушку.

— Лиза, меня какое-то время не будет, возможно придётся уехать из города, ты же умная девушка, я не могу ничего пока рассказывать, поэтому пожалуйста, познакомься с Ильёй, а я постараюсь иногда звонить, чтобы узнавать, как у тебя дела. А сейчас извини, мне нужно немного поспать, завтра с утра уезжаю, и будь пожалуйста осторожна.

Женя попрощался и ушёл. Лиза была немного удивлена и обеспокоена, она понимала, что Женя не может ей рассказать о своей работе, скорее всего это как-то связано с государственной тайной, а это означает, что Женю она может долго не увидеть.

«Да уж, осталась я одна, и рассчитывать на помощь кого-либо не приходится» — подумала она. — Вот она самостоятельная, взрослая жизнь! Ну ничего, надо же когда-то начинать, поэтому всё будет хорошо!»

Её раздумья прервал звонок в дверь. Она подумала, что это Женя что-то забыл ей сказать, но открыв дверь, она увидела соседку сверху.

— Лиза, привет! Извини, что поздно, но мне надо срочно с кем-то поговорить, иначе у меня начнётся истерика, в руках она держала бутылку вина.

Ещё до переезда в этот дом, Женя познакомил её с Ирой, она жила этажом выше, прямо над квартирой Лизы. В их подъезде жили в основном семейные пары и пенсионеры, поэтому, когда Ира узнала, что Лиза купила квартиру в их доме, она очень обрадовалась:

— Ну наконец-то в нашем полку прибыло, а то мы с Женькой здесь вдвоём являемся представителями молодого поколения. Поговорить и то не с кем, теперь будем общаться, — меня Ирой зовут, мне двадцать шесть лет, два раза сходила замуж и всё неудачно, но я не теряю надежды, говорят третий раз обязательно будет счастливым, живу с дочкой, ей пять лет.

Вот так они познакомились, иногда Ира просила Лизу присмотреть за дочкой, пока сама пыталась устроить свою личную жизнь, поэтому и сейчас скорее всего у неё опять было неудавшиеся свидание.

— Проходи, ты же знаешь я не пью, поэтому я буду пить чай, тем более я завтра иду устраиваться на работу. Она поставила на стол бокал, сыр и фрукты. Рассказывай, что у тебя случилось?

Лиза налила себе чай и ждала, когда Ира начнёт разговор.

— Сегодня я встречалась со своими девочками, с которыми училась в одном классе, решили собраться на девичник. Вроде бы всё было нормально, но вот после встречи остался какой-то осадок на душе. Нас было шесть девчонок, лично я была рада увидеться, думала, что посидим, повспоминаем наши школьные годы, первые влюблённости, но уже через полчаса я вдруг поняла, что остальные пришли не вспоминать нашу юность, а похвастаться то, что происходит у них в жизни сейчас. Во-первых, ты бы видела, как они все вырядились, у меня создалось впечатление, что это и было поводом для нашей встречи. У одной телефон, стоимостью моего годового дохода, у другой сумочка такой же цены, третья хвасталась своей поездкой с мужем в Дубай, четвёртая минут пятнадцать рассказывала какие у неё талантливые дети, которые учатся в престижных лицеях и так далее. Одна я была среди них серой мышкой, обыкновенная, дважды разведённая, парикмахерша. Поэтому, я всё выслушала, а потом высказала всё, что я о них думаю — и ушла, но на душе такой осадок неприятный остался, что не могу дома одна находится, Ульяну уложила спать и к тебе вот пришла поплакаться. Понимаешь, в школе я была активисткой, училась хорошо, все думали, что я обязательно поступлю в институт и сделаю карьеру, остальные в классе звёзд с неба не хватали, в результате получилось всё наоборот. В семнадцать лет я влюбилась в одного парня, который приехал на каникулы к родственникам, ему было на тот момент двадцать один год, любовь была сумасшедшая, когда через полтора месяца он уехал, я узнала, что жду ребёнка. Ира немного помолчала, потом продолжила. — Я жила с мамой и бабушкой, мать вкалывала на двух работах, рассчитывая, что я поеду поступать в столицу, а для этого нужны деньги, поэтому я сделала аборт, мама ничего не знала. Всё это происходило накануне выпускных экзаменов, у меня на тот момент было такое депрессивное состояние, что экзамены я фактически провалила, и ни о каком поступлении в институт не было и речи. Я замкнулась в себе не желая ни с кем общаться, никто не знал о том, что случилось. Через месяц пришёл с армии наш сосед он даже мне не нравился, но, чтобы уйти из дома и не слышать слова упрёков от матери, я вышла за него замуж, окончила курсы парикмахеров, но долго с ним не смогла прожить и через семь месяцев развелась. Потом был второй брак, родилась дочка, но опять не сложилось. После смерти мамы я продала дом и купила эту квартиру. Мне нет и тридцати лет, а такое ощущение, что у меня уже никогда ничего хорошего не будет, поэтому глядя сегодня на своих одноклассниц я вдруг поняла, что тогда в юности не будь этой влюблённости, у меня сейчас была бы совсем другая жизнь.

Лиза слушала соседку, понимая, что ей нужно выговориться, она взяла её за руку закрыла глаза и улыбаясь сказала:

— Ира, а теперь послушай меня внимательно — у тебя есть прекрасная дочь, квартира, работа, ты молодая симпатичная женщина. Разве этого мало? Я моложе тебя и у меня нет пока жизненного опыта, но поверь мне — у тебя обязательно всё будет хорошо! Скоро ты встретишь мужчину, с которым станешь счастливой, у него над правой бровью есть шрам, брюнет, очень привлекательный мужчина.

Ира от удивления чуть не поставила бокал с вином мимо стола.

— Ну Лиза, ты даёшь! Как говорится «твои слова, да Богу в уши», но ты права, что это я раскисла? Нечего Бога гневить: дочка умненькая, здоровье есть, а мужики чёрт с ними, и без них проживём! Хорошо, что я к тебе зашла, выговорилась и сразу легче стало. Что это я всё о себе да о себе, ты сказала, что завтра идёшь устраиваться на работу, а подробнее можешь рассказать?

— Давай потом, сама ещё точно ничего не знаю.

— Ну хорошо, потом расскажешь, пойду, завтра и мне на работу. Спасибо соседка! Я как будто сходила на приём к психологу. Доброй ночи!

Лиза была рада, что Ира ушла, потому что она сама была мягко говоря удивлена, тому, что сказала Ире о её будущем, когда она держала её за руку она почувствовала, что у соседки обязательно всё будет так, как она сказала.

Лиза взяла чашку с чаем и села на подоконник, благо тот был широким, а с некоторых пор это стало её любимым местом, она смотрела на улицу и пыталась понять, что сейчас произошло? Было ли это просто её желание, чтобы у Иры в будущем всё так и произошло, или это опять связано с её даром? Если это «наследство от прабабушки», то почему всё началось именно сейчас? Ещё совсем недавно она видела только сны, которые ещё как-то можно было расшифровать, но сегодня — это было совсем другое.

«Может мне всё это только кажется? — подумала девушка. — Почему я ничего не могу сказать о своём будущем? Всё, нужно попытаться уснуть, завтра у меня важный день, буду надеяться, что на работу меня возьмут».

Уже засыпая, она вспомнила о словах Жени, что ей нужно встретиться с его знакомым. «Интересно, увидев его, я смогу понять, что он за человек? Остаться совсем одной всё-таки страшновато».

Максим позвонил около полудня и сказал, что заедет за ней через полчаса, его знакомая их ожидает. Лиза немного нервничала, на удивление сегодня спала без сновидений, поэтому проснулась рано, в ожидании звонка она продумала до мелочей как себя вести с ребёнком и его мамой. Гардероб у неё был не большой, поэтому она выбрала зелёное платье прямого покроя и чёрные туфли, вот с волосами немного пришлось повозиться — обычно она заплетала косу, но сейчас решила собрать их в пучок, у неё была очень красивая заколка для волос, которую ей подарила бабушка на 18-летие, она была старинная, из серебра. Посмотрев на себя в зеркало, она осталась довольна, одев пальто и взяв сумочку, Лиза вышла из квартиры.

Максим в ожидании девушки вышел из машины. На улице было прохладно, несмотря на то, что светило солнце. Увидев выходящую из подъезда Лизу, он понял, что опять немного волнуется. «Да что это со мной? Прямо как подросток, у меня такого волнения ещё никогда не было!» — подумал он.

Он смотрел на девушку с улыбкой, из-за яркого солнца цвет волос приобрёл такой необычный цвет, как будто над головой Лизы светился ореол рыжего оттенка. «Она прекрасна! С каждой новой встречи с ней я всё больше в этом убеждаюсь!»

— Здравствуй, Лиза! Ты прекрасно выглядишь!

Лиза улыбнулась, она понимала, что нравится Максиму, на неё ещё никто не смотрел с таким восхищением, но в дальнейшем ей это будет только мешать, поэтому поддерживать ухаживания Максима нужно будет прекращать и как можно скорее.

— Добрый день! Спасибо за комплемент, ну что поехали?

— Да, Аня нас ждёт, не волнуйся ты обязательно понравишься и Ане, и Дмитрию, он в свои четыре года очень забавный мальчик.

Через полчаса они подъехали к загородному дому с высоким забором. Максим посигналил и ворота открылись. Выйдя из машины Лиза осмотрелась — дом был двухэтажный, на первый взгляд довольно скромный, территория вокруг дома была ухожена, и сразу бросалось в глаза, что ландшафт был продумал именно под ребёнка: детская горка, по всей территории были расположены садовые декоративные сказочные существа — гномы, эльфы и много фонариков.

— Мне здесь нравиться, сразу видно — в доме живёт ребёнок, — сказала она, обращаясь к Максиму.

— Да уж, Аня просто обожает своего сына, меня одно беспокоит — как бы эта слепая материнская любовь не сыграла с парнем злую штуку. Виталий, отец Мити к сожалению, в последнее время уделяет не так много внимания сыну, нет я не хочу сказать, что он его не любит, конечно же любит, но любовь к Ане у него на грани помешательства, я такой любви ещё в своей жизни не видел, он долго за ней ухаживал, фактически с первого курса института, добился её руки, родился сын — именно тогда у него был самый счастливый период в жизни, но они так быстро развелись и никто до сих пор не знает из-за чего. Поэтому сейчас он постоянно в депрессии, насколько я знаю поменял много любовниц, и всё чаще начал употреблять алкоголь.

Они увидели идущую к ним хозяйку дома.

— Здравствуйте! Я рада что вы приехали! — сказала Анна, внимательно посмотрев на Лизу.

Она подошла к Максу, они обнялись. Обращаясь к девушке, она сказала:

— Давайте знакомиться — меня зовут Анна, а Вы я так понимаю знакомая нашего Максима?

Улыбаясь, Лиза протянула руку:

— Меня зовут Лиза.

Анна пригласила их в дом. Они прошли в гостиную. Лизе понравилось то, что она увидела.

— У вас очень уютно, — сказала она.

— Дом у нас не большой, наверное, я не очень современная девушка, мне нравится наше скромное жилище, кроме нас с Митей с нами живут всего три человека; садовник, помощница по дому, охранник и водитель в одном лице, ещё к нам приезжает мой папа, но это к сожалению, бывает не так часто, как мне хотелось бы. Могу предложить вам кофе или чай, моя помощница по хозяйству испекла очень вкусный пирог с черникой.

Максим потирая руки от предвкушения попробовать пирог согласился на кофе. Обращаясь к Лизе, он произнёс:

— Лиза ты просто обязана попробовать черничный пирог, который приготовила Люся! Такой пирог у нас в городе никто не выпекает! Уж я — то это точно знаю.

Лиза с улыбкой глядя на Максима согласилась.

— Если можно, то мне пожалуйста зелёный чай.

Анна пошла наливать чай.

— Здравствуйте! Вы и есть моя новая няня?

Лиза обернулась и увидела светловолосого мальчика, который внимательно её рассматривал.

«Какой взрослый и умный у него взгляд!» — подумала она. Он мне нравится!» — она с облегчением выдохнула.

— Митя, а со мной поздороваться? — спросил Максим. Я между прочим привёз тебе одну очень интересную вещь, которая тебе должна понравиться.

Митя улыбнулся и подбежал к Максиму:

— Здравствуй дядя Максим! Ты не обижайся, вначале нужно здороваться с женщинами, а уж потом со всеми остальными.

Он повернулся в сторону Лизы.

Девушка не могла не улыбнуться, слушая рассуждения ребёнка. Она протянула к нему руки, Митя подошёл к ней и сел рядом.

— Меня зовут Лиза, надеюсь, что мы с тобой подружимся.

Митя, рассматривая девушку, неожиданно для всех сказал:

— Ты очень красивая, такая же красивая, как моя мама. Немного помолчав, он продолжил, — я согласен, чтобы ты была моей няней.